Текст книги "Великие тайны прошлого (СИ)"

Автор книги: Алесандр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 39 страниц)

      – Больно, очень больно.

      – А у тебя были раны?

      – Были. Одну я до сих пор полностью не залечил. Боль просто ушла вовнутрь и периодически просыпается. Тогда я тоже долго не могу заснуть. И отец, и Лорд говорят, что я здоров и что это психическая травма, которая со временем сама пройдёт. А какая психическая, когда боль реальная и шрам на спине начинает пульсировать?

      Аделия, которая до этого уютно устроилась на моей груди, тут же заставила меня повернуться к ней спиной, задрала мою пижаму и стала водить пальцами по спине. Мне было щекотно. Наконец она наткнулась на шрам и вскрикнула.

      – Он такой большой и у него рваные края. Почему ты его не уберёшь?

      – Не получается, рана нанесена с использованием магии драконов и нашими средствами не устраняется. Со временем Лорд обещал мне помочь, но сейчас ему не до этого, а Вивьен, в честь которой у тебя второе имя, ничего сделать не смогла. Эта магия тоже оказалась ей неподвластна.

      Девушка стала водить пальцами по краям шрама, словно пыталась сгладить его, – Не получается, а мне бы очень хотелось помочь тебе, – потом она наклонилась и несколько раз поцеловала оставшийся след, одёрнула мою пижаму и заставила меня лечь на другой бок – лицом к ней.

      – Скажи Артур, ты уже кого-нибудь любил? Вернее не так, ты уже с кем-нибудь занимался любовью? Не пойми меня превратно, но на эту щекотливую тему мне не с кем поговорить. Нимуэ сама ничего не знает, мать только улыбается, а офицерские дочки закатывают глаза, делают томный вид, да охают и ахают. Вот мы с тобой спим в одной постели,– это может уже считаться, что мы занимаемся любовью, или обязательна какая-то там близость?

      – Знаешь сестрёнка, давай на эту тему ты лучше поговоришь с Римсой. Она всяко лучше меня тебя просветит и всё расскажет.

      – Не хочешь говорить,– не надо. Только не считай меня маленькой девочкой, а сейчас бери и целуй меня, только по настоящему, по-взрослому....

       А действительно приятно, подруги не врали, только губы немного побаливают, а теперь целуй здесь,– она ловко расстегнула пижаму и открыла свою грудь. Через некоторое время, сиплым голосом она произнесла,– Ничего особенного,– хотя я видел, что Аделия возбудилась и ей мои поцелуи очень нравятся. Остановился я вовремя, давая ей прийти в себя и успокоиться.

      Она застегнула пижаму на все пуговицы, тяжело вздохнула, повернулась ко мне спиной,– Теперь обнимай меня и прижимайся, можешь трогать мою грудь, и давай спать. Я устала и мне надо разобраться в себе.

      Утром эта вредная девчонка разбудила меня задолго до корабельного подъёма.

      – Хватит спать, мне надо с тобой серьёзно поговорить. Проснулся? Так вот,– я согласна считаться твоей невестой и даже каждую нашу встречу спать с тобой вместе, но при одном условии. Я прошу тебя замолвить слово перед императором и не наказывать экипаж 'Стремительного'. Понимаешь, я выросла на глазах многих из членов экипажа, они играли со мной, нянчились, – это моя семья, и терять её я не собираюсь. Считай это моей просьбой, в которой нельзя отказывать своей невесте.

      Я сосредоточился и передал содержание разговора отцу, на что тут же получил разрешение действовать самостоятельно, в зависимости от обстоятельств. Мне так же запретили покидать флагман до прибытия новой группы потомков понтификов, которых Лорд уже отправил ко мне. Отец также немного рассказал о событиях последних стандартных суток по выявлению метаморфоз на других флотах и планетных системах. Картина была более радостной, чем мы себе представляли – заражённым оказался только северная эскадра и я даже получил приказ,– несколько метаморфоз постараться взять живьём на других кораблях для допроса и передать их Лорду.

       Всё это время девушка тихо лежала рядом, не отвлекая меня и даже стараясь потише дышать.

      – Отец пошёл навстречу твоей просьбе, экипаж линкора не будет расформирован, а все события, произошедшие здесь, будут засекречены. Определение степени виновности и дисциплинарные наказания назначит твой отец. Мне приказано задержаться у вас и посетить несколько других кораблей с целью проверки.

      – Ой как здорово, значит ещё несколько ночей мы проведём вместе. Спасибо за понимание Арт, а теперь можешь меня опять поцеловать здесь,– она расстегнула пижаму,– я же видела, что тебе это тоже понравилось....

       Эту ночь я решил провести на другом корабле, так как женитьба в мои планы не входила, а ещё одна ночь с этой милой девушкой могла стать для меня непреодолимым соблазном, после которого останется только обратиться к Якудзе.

      Завтракали мы все вместе в общей кают-компании для старших офицеров, где я и довёл до них решение императора на просьбу племянницы.

      – Благодарите леди Аделию-Вивьен за то, что она не побоялась и вступилась за вас, объявив, что вы все являетесь членами её семьи. Разбираться с вами будет флаг-адмирал Нортуг. В новейшей истории империи это первый случай, когда невеста наследника престола просила что-то не для себя, а для других....

      – Ну зачем ты так Артур? Зачем надо было говорить о моей просьбе? Получается так, что я хвастаюсь своей близостью к тебе и императору. Это не хорошо, что подумают люди...

      – Эти люди теперь пойдут за тебя в огонь и в воду, так как понимают, что ты приняла всю силу удара и гнева императора на себя, а меня будут считать непорядочным человеком, который воспользовался ситуацией и принудил тебя к браку, а ты принесла себя в жертву. Извини, мне пора побывать на нескольких кораблях эскадры с проверкой.

      К вечеру вернёшься? Я не буду ложиться без тебя....

      На первом же корабле, куда меня доставил транспортный бот, мы обнаружили двух тварей. Причём обе недавно вернулись из отпуска, а излучатели вроде и работали, но были перестроены на безопасные для метаморфоз частоты. Одно насекомое убили мои десантники, когда оно в отчаянной попытке навредить мне, кинулось на меня, второе мне удалось парализовать и, появившийся на борту Лорд Мерлин, забрал его к себе, предварительно устроив мне внушительную выволочку за через-чур медленные действия и отсутствие практической работы с заклятиями.

       К концу дня мы побывали ещё на шести небольших судах, так как на двух крейсерах в настоящий момент действительно находились потомки понтификов, где и проводили проверку экипажей. Оставалось последнее судно,– шлюп 'Быстрый'. Его можно было бы и не проверять, так как он не был боевым кораблём и использовался как вспомогательное посыльное судно, но возвращаться на линкор мне не очень хотелось, так что я всячески оттягивал свою встречу с навязанной мне невестой.

      Правда, за последние стандартные сутки я несколько изменил своё мнение о ней, но не настолько, что бы принять решение.

      При подлёте к шлюпу, мы были внезапно обстреляны, и наш бот получил две пробоины. Благо я был достаточно педантичен и, в соответствии с инструкцией и требованиями на нас были одеты боевые скафандры. А вот пилоту бота и его помощнику не повезло. Из-за разгерметизации они погибли практически за пару секунд, и хотя оболочка затянулась, мгновенный перепад давления сыграл с ними злую шутку. Об обстреле я немедленно доложил флаг – адмиралу и затребовал подкрепление. Нырнув под брюхо шлюпу, мы примагнитились к его поверхности и попытались открыть люк аварийного прохода в двигательную установку. Нам это удалось через полчаса, за это время орудийные башни шлюпа были разбиты а затем, в течение двух часов мне с десантниками пришлось вести бой с метаморфозами, которые захватили этот корабль. Перелом наступил, когда мне на помощь прибыл Лорд. Одним движением руки он парализовал пять уцелевших насекомых, которые в своём истинном обличии заперлись в радиорубке и отчаянно отстреливались. Благо у них были обыкновенные лазеры и наши защитные костюмы выдерживали до пяти прямых попаданий на полной мощности. Да и вояки из них были некудышние. Устоять против зубров – десантников им было явно не под силу, так что и без помощи Лорда мы бы справились вполне, только вот пленных вряд ли взяли.

       Лорд с удовольствием потирал руки и напевал себе под нос эту самую мелодию из симфонии. Оказывается, он специально выжидал, когда уцелевшая верхушка насекомых выйдет на связь с одним из своих разведывательных кораблей, после чего шлюп был заблокирован и их сообщение никуда не ушло.

      – Мне удалось приблизительно определить, где их корабль разведчик и куда он прыгнул, когда понял, что их, возможно, обнаружили. Теперь систематизирую данные, произведу расчёты и в путь, в глубины космоса, пора и нам нанести визит членистоногим и посмотреть, как они отреагируют на наше появление.

      На линкоре на с встречали как героев, хотя, по большому счёту, ничего особенного не произошло. Обыкновенное боестолкновение, только вместо серого братства или корсаров на корабле были нелюди. Для десантников это была привычная работа.

      Всё оказалось значительно прозаичнее, – за ужином Аделия попросила отца рассказать ей всё, что ему известно о войне с разумными рептилиями. При этом рассказе присутствовали и флотские офицеры, которые тоже имели весьма смутное представление о том, что же творилось где-то на задворках империи. Свой рассказ дядя подтвердил голофильмом, который снимался в качестве учебного пособия для десантников во время сражения за одну из планет. Там, кстати, и был зафиксирован факт моего ранения, когда меня притащили на руках в крепость после трёх дней беспрерывных боёв. Обезболивающие мне не помогали и какой-то коновал резал меня по живому, вычищая рану. Зрелище, надо вам сказать, очень неприятное и кровавое. Прибывший отец, как мог, с помощью своей магии помогал мне, но всё равно пришлось вызывать Лорда и меня отправили на излечение, правда не сразу, а изрядно помучив, в Телос.

      Сразу после позднего ужина я связался с отцом и доложил ему о имевших место событиях. Оказывается, он уже обо всём знал от Лорда, и в категоричной форме запретил мне лично участвовать во всякого рода авантюрах и бравировать своей смелостью, а дядя тут же получил приказ, – в случае необходимости посадить меня под домашний арест, если я ещё раз вздумаю без разрешения покинуть флагман.

      Спал я без задних ног, что уберегло меня от расспросов девушки и других последствий, которые могли последовать, не будь я таким уставшим. Утром я сбежал из каюты Аделии ещё когда она спала, и отправился в тренажёрный зал, где провёл полноценную тренировку с различными клинками, напоследок устроив для десантников показательный бой одновременно с тремя программами высшей сложности. Из схватки я вышел победителем, а кто-то из драконоборцев пояснил новичкам и флотским, что мы никогда не проводим спарринг бои, так как наша техника предназначена для убийства противника, а не для его обучения.

      Эти несколько дней проведённые мною на 'Стремительном' несколько изменили заведённый распорядок. Теперь на общих обедах в кают компании присутствовали и офицеры десантники, а уж все драконоборцы – в обязательном порядке. За завтраком Аделия дулась на меня и демонстративно не замечала, а я вновь предложил своим ребятам поступить в мой отряд имперской гвардии, пытаясь соблазнить их интересной службой и участием во многих операциях для поддержания на должном уровне выучки и готовности к немедленным действиям. Ничего не получилось. Лейтенант Грегори, один из тех, что тащил меня после ранения в крепость, пояснил,– Капитан, мы же не слепые и видим, что намечается знатная заварушка, причём намечается не где-нибудь, а здесь, на северных рубежах. Так какой смысл перебираться в столицу, что бы потом опять оказаться здесь? Да и привыкли мы к нашим десантникам, так что не обижайся, но мы остаёмся.

      Жизнь на корабле шла размеренным чередом, я маялся от безделья, Аделия ни на шаг от меня не отходила, так что по этой огромной махине, под названием линейный корабль первого класса, мы путешествовали вместе. Особый восторг у меня вызывала боевая рубка, куда мне разрешили заходить с условием ничего не трогать, никуда не лезть, а скромно стоять в сторонке и просто наблюдать. Вот где царил образцовый порядок и дисциплина,– ни одного лишнего движения, ни одного пустого слова и в день по три, четыре тренировки по управлению огнём и манёврами.

       Все волновые и частотные излучатели были проверены, при необходимости восстановлены и два понтифика из свиты принцессы вернулись на флагман. А ещё через пару дней прибыло обещанное усиление от Лорда. Как обычно, он оказался весьма оригинален, так как прислал двух девушек, ровесниц Аделии, которые и заменили ребят из свиты моей тёти. А тем пришлось отправиться на усиление на крейсера. Появление девиц в какой-то мере избавило меня от внимания девушки, так что я даже стал ночевать отдельно, в выделенной мне каюте. Разрешения на убытие домой я так и не получил, мучился в догадках, пока через три дня на флагман не села Асмир.

      Сказать, что я был очень обрадован появлению Барсика, значит – ничего не сказать, а тут меня ещё обрадовали тем, что у меня теперь есть ещё брат и сестра. Именно этим объясняется моё безделье на корабле, так как Асмир была занята моей матерью. Появление легендарной яхты вызвало небывалый интерес у экипажа, к тому же это была не просто прогулочная яхта, а боевая. Естественно все секреты не раскрывались, но и того, что было показано, оказалось достаточным, что бы вызвать чувство доброй зависти. Яхту мне, по старой памяти, перегнали мои любимые Артур и Рисма старшие. Потом на флагмане появились император и принцесса Элиза. А через несколько часов на борту Асмир состоялся малый имперский совет, состоящий только из членов нашей большой семьи. Присутствовали все без исключения, только меня и Римсу младшую до совета не допустили, а в условиях обеспечения повышенной безопасности, определялось, как мы должны поступить и что предпринять.

      Заседание совета шло два дня и, видимо, немало копий было сломано, прежде чем был выработан общий план. То, что мы с Барсиком отправимся в разведку самыми первыми, даже не обсуждалось. Основные споры разгорелись по вопросу,– сколько сил и средств должно быть задействовано, когда мне удастся обнаружить родную систему метаморфоз. Все эти сведения мне поставляла Барсик, которая считала несправедливым моё неучастие в совете.

      – Значит как отправлять нас с тобой за тридевять земель в тридесятое царство – можно, поди туда,– не знаю куда, принеси то,– не знаю что, но что бы его было много и оно блестело,– возмущалась Барсик, сыпля своими любимыми выражениями из срединных веков,– а допустить к обсуждению – нельзя.

       Артур, ты случайно здесь не подженился? А то я смотрю, Аделия ходит вся скукоженная.

      – Конечно нет, Барсик, как тебе такое могло прийти в голову?

      – А зря, вот сгинем мы где-нибудь на просторах вселенной, а ты можешь мечтать, что у тебя, возможно, растёт сын, пока ты шляешься незнамо где. Чем девчонка то тебе не угодила?

      – Да всем она хороша, но ведь сердцу не прикажешь, да и не хочу я перед отлётом связывать себя. Вдруг, как ты говоришь, в глубинах вселенной я встречу свою мечту.

      – Не встретишь. Покидать Асмир нам будет запрещено, всякие контакты с другими запрещены, в случае угрозы захвата, я запрограммирована на самоуничтожение. Такие же меры будут приняты и ко всем кораблям, что выступят в поход. Это делается для того, что свести к минимуму возможность проникновения на борт метаморфоз.

       Не хотела тебе говорить, но всё равно ты об этом скоро узнаешь,– в разведку ты один не полетишь, тебя будет обязательно сопровождать какая-нибудь девушка. Кроме Аделии сейчас рассматриваются ещё около десятка кандидатур, из которых ты будешь выбирать. Если ты не выберешь, то девушку тебе назначит совет, так что лучше не артачься а подбери себе хотя бы такую, что хоть немного вызывает симпатию. Конечно такой идеальной спутницы как я ты не найдёшь, но что-то подобрать можно. Я потом передам данные тебе на всех кандидатов. И учти, ты можешь не жениться. А вот зачем нам на борту нужна юбка,– я никак понять не могу. А Лорд заладил,– или он летит вдвоём, или вообще полетит другой. Ты же знаешь, что у него на уме,– он никому не говорит. Попробуй подобраться к бабуле Вивьен-Нимуэ, она же в тебе души не чает, может, что и подскажет.

      По окончанию совета все разъехались, мне так ничего и не объяснили, зато Асмир была полностью в моём распоряжении. Мне многое было непонятно, Барсик молчала, а в рубке управления меня ждало послание от императора. В нем мне предлагалось в течение трёх месяцев подобрать себе спутницу для совместного полёта, в случае отказа – полетит Римса со своим кавалером. Если у меня возникнут трудности с выбором, то спутницу назначит имперский совет. И всё. Да, ещё список из одиннадцати рекомендованных девушек. Я даже смотреть его не стал, а сразу же уничтожил.

      Три стандартных дня мы добирались до имения Мерелинов. В пути Барсик по моей просьбе проверил всё моё тело, и с помощью медицинского аппарата я извлёк из него все маячки, которыми был напичкан как наследник престола. Получив подтверждение в том, что я чист, и отследить мои перемещения теперь невозможно, я отправил послание отцу, в котором сухо сообщил, что передаю Асмир в распоряжение Римсы для её подготовки к полёту, а сам убываю.

      Через полчаса я уже летел в допотопном лайнере в сторону пустыни Гоби, где пересел на частный многофункциональный аэромобиль и взял курс на заповедники Сибири. Там, сменив ещё одно транспортное средство, я отправился в пустыню Сахара, где вновь поменял аэромобиль и уже оттуда отправился в Южную Америку, в заповедные дебри Амазонки, где надеялся окончательно затеряться от всевидящего ока службы безопасности и своих 'дорогих' родственничков.

       Будем считать, что предпринятые мною меры безопасности принесли свои плоды, и мне удалось исчезнуть. Ведь всю свою одежду и аксессуары я оставил ещё в Сибири, а приобретённый мною по случаю сканер показал отсутствие каких либо жучков или приборов на мне и в новой одежде. И всё равно, подолгу на одном месте я не засиживался, наслаждался длительными пешими путешествиями и отдыхал в своё удовольствие. Периодически я перемещался с места на место и в конце концов оказался в районе озера Гуатавита, где меня заинтересовала легенда о сказочной стране Эльдорадо.

3.

      В срединные века несколько столетий искатели приключений мечтали найти сказочную страну Эльдорадо в горах и джунглях Южной Америки. Поиски их не увенчались успехом, поскольку достоверных сведений о существовании такой страны так и не было найдено, но легенда о её несметных богатствах живёт до сих пор в сказаниях тех, кто считает себя современными потомками племени муисков.

      Сидя на циновке, в хижине покрытой пальмовыми ветками, я с удовольствием потягивал прохладный тонизирующий напиток и слушал неторопливый рассказ местного аборигена, который знакомил меня с легендами озера Гуатавита и сказочной страны Эльдорадо.

      ... Люди были одержимы поисками золота со времени его открытия. Отчасти это объясняется редкостью жёлтого металла – за всю историю на Земле добыто всего чуть больше ста тысяч тонн золота. Но только этим его достоинства не ограничиваются – в отличие от других металлов оно не вступает в соединения с другими веществами, не подвержено воздействию коррозии и никогда не темнеет. Именно поэтому золото всегда было металлом королей и императоров, абсолютным мерилом и символом богатства.

      Этот благородный металл воспет литературой с древнейших времён, рассказы о нем легли в основу многочисленных мифов о богатствах, вечно поражающих человеческое воображение. Самой притягательной из всех оказалась легенда о сказочно богатой стране Эльдорадо, жители которой даже кухонную утварь делали из золота. Искателей приключений, однако, постигло разочарование, поскольку доказано, что такой страны не существовало.

      Но у легенды об Эльдорадо, как у большинства мифов, есть и вполне реальное основание. Можно даже достаточно точно проследить хронологию её появления. Возвратившись после открытия Америки в 1493г, Христофор Колумб, – надеюсь это имя вам известно, – привёз домой и рассказы о неисчерпаемых запасах золота, которые ему довелось увидеть в Новом Свете. Европу охватила золотая лихорадка, и всего за 50 лет огромные богатства мексиканских ацтеков и перуанских инков были беспощадно разграблены конкистадорами.

      В 1539 году от Рождества Христова испанцы вступили на землю племени муисков и основали город Богота. Это сейчас он заштатный городишко, а когда-то был столицей большого государства. Именно тогда завоеватели услышали о традиционной церемонии, которую устраивали муиски на берегу озера Гуатавита при избрании нового правителя. В то время были ещё живы свидетели последней церемонии, своими глазами видевшие, как правителю оказывались необычайные почести.

      Ритуал совершали на рассвете, что бы приветствовать бога солнца. Затем, в назначенный момент раздетого вождя обмазывали тонким слоем глины и покрывали мельчайшим золотым песком, превращая его в буквальном смысле в 'золотого человека' ( по-испански – эль дорадо). Затем вождь всходил на плот из толстого тростника, и приближенные укладывали у его ног золото и изумруды – приношение богу солнца. После этого к владыке присоединялись четверо приближенных, не имевших никаких одеяний кроме золотых корон, браслетов и других украшений. Все они также несли с собой богатые приношения. Плот отталкивали от берега, а когда он достигал середины озера, поднимали флаг, призывая всех к молчанию. В торжественной тишине вождь и его спутники бросали драгоценности в воду, а затем совершали ритуальное омовение.

      Близость и кажущая доступность таких несметных сокровищ буквально заворожили испанцев. Предпринятая в 1545 году попытка выловить драгоценности из озера Гуатавита ничего не дала. Однако это не остановило других кладоискателей, – в 1580 году купец из Боготы по имени Антонио де Сепульведа попытался осушить его и нанял 8000 индейцев, начавших по его приказу копать на берегу озера глубокий канал, следы которого сохранились и до наших дней.

      Завтра моя внучка покажет тебе его. Когда наконец туда хлынула вода, уровень озера понизился примерно на 18 метров. Однако мощный поток подмыл берега канала, и они обрушились, похоронив под собой многих рабочих. И всё же Сепульведа отчасти преуспел – среди его находок, в частности, оказались золотой нагрудник боевых доспехов, золотой посох и огромный изумруд размером с куриное яйцо. Все эти ценности предприимчивый купец преподнёс в дар королю Испании, и поэтому о них сохранились сведения. По-видимому, большая часть золота и драгоценных камней брошенных в озеро в эпоху 'золотого человека', попала в испанскую казну ещё в 16 веке. Последующие попытки осушить озеро и разыскать сокровища существенных результатов не принесли. Однако до сих пор любители приключений опускаются на дно озера, и некоторым из них улыбается удача в виде мелких золотых украшений или изумрудов. Правда с каждым годом находок становится всё меньше и меньше.

      Если у вас юноша появится желание попытать счастье, то я могу арендовать вам лёгкий костюм или небольшой подводный аппарат, а моя внучка покажет вам перспективные места поисков. Правда должен сразу же предупредить, что озеро достаточно изменилось, слой донных отложений увеличился и шансов найти что-нибудь в этой взвеси ила минимален. Действовать придётся наощупь, так как даже мощные сканеры не в состоянии пробить эту грязь на большую глубину.

      – И что, никто не пытался отыскать сокровища, используя современные достижения науки и техники?

      – Почему не пытались, пытались и неоднократно, но затраты были несоизмеримы с результатами и не окупали даже десятой части. Да и кому это сейчас надо. Туристов у нас тут бывает не так много, удобства минимальные, а возможность разбогатеть или хотя бы заработать на жизнь – минимальны.

      – Что ж, я, пожалуй, рискну и приму участие в поисках мифических сокровищ, если цена за аренду оборудования будет не столь высока и окажется мне по карману.

      Затем начался банальный торг, в результате которого мне удалось вдвое снизить первоначальную стоимость, но судя по хитрой улыбке моего хозяина – я проторговался, и цена была с самого начала значительно завышена.

      Нажав на переговорное устройство у себя на запястье, старик поинтересовался,– Надя, хижина готова для нашего гостя? Если да, то можешь его забрать, а заодно обговорить все вопросы завтрашнего погружения.

      Уже было достаточно темно, когда закутанная с головы до пят женская фигура знаком предложила мне проследовать за ней. Идти пришлось недолго, гостевое помещение находилось тут же невдалеке и представляло из себя недорогой гостиничный модуль с минимумом удобств. На столе уже стоял ужин, на спинке кровати висела пижама и полотенце. Допотопное радио и не менее допотопный голограф, вот и всё убранство. Спать предлагалось лечь на циновке, правда, пол был с подогревом, так что замёрзнуть можно было не бояться.

      Женская фигура ловким движением достала из-под своего одеяния небольшой блокнот и быстро набрала на нем несколько фраз, после чего показала мне.

      Ужин, ночлег – 4 кредитки, аренда оборудования 15 кредиток, мои услуги в качестве проводника – 5 кредиток. Подъем в 5 утра по местному времени, таймер установлен, через полчаса выдвигаемся на озеро, что бы занять наиболее перспективное место для поисков. Меня зовут Надя и я с рождения не разговариваю.

       Меня всё вполне устраивало, и я, достав 25 кредиток, протянул их женщине, пояснив, что сдачи мне не надо, а пусть лучше принесёт бокал такого же тонизирующего напитка, которым меня угощал её дед. После того, как напиток оказался на столе, мы расстались вполне довольные собой. Плотно поужинав и сделав все свои дела, вспомнив ночёвки на различных планетах под открытым небом, где, естественно, не было пола с подогревом, а вместо одеяла была десантная форма, я спокойно заснул.

       Проснулся я по сигналу таймера, было ещё темно, но меня это не пугало. Быстрое приведение себя в порядок, лёгкий завтрак из остатков предусмотрительно оставленного ужина и я готов. Ровно через полчаса появилась закутанная фигура и знаком позвала меня за собой.

      Допотопный аэромобиль завёлся не сразу, а сначала несколько раз чихнул и заглох. Пришлось лезть, открывать мотор и чистить клеммы, потом наладить работу бортового компьютера, потом продуть жиклёры – в общем, через пятнадцать минут мы тронулись. Ехать пришлось недолго. Уже рассвело, когда мы оказались на воде. Я был в лёгком водолазном костюме, знакомым мне ещё с ранней юности, а Надя разместилась в одноместной лодке для неглубоких погружений. На поверхности уже были две лодки, с которых под воду уходили шланги и компрессоры гнали воздух, а значит, там кто-то работал в стационарных скафандрах.

      Вода была темно серого цвета и достаточно прохладной. Внутренний подогрев у меня не работал, он был отключён и, как я подозревал, специально, что бы я, или кто другой, поскорее закончил погружение. Первые отложения ила я заметил на глубине 7 метров и совсем недалеко от берега, но они меня не интересовали. Меня влёк центр акватории, где согласно легенды и сбрасывались богатые дары в воды Гуатавита. В своё время мне пришлось изучать теорию левитации и парения в свободном пространстве. Исходя из этого, я мог предположить, куда могли упасть плоские предметы под действием свих форм, силы тяжести и сопротивления воды. Многие люди наивно предполагают, что если тело упало в воду в одном месте, то оно там и будет находиться,– как бы не так. Иногда разброс, в зависимости от сопутствующих факторов, составляет десятки метров.

       Определив примерное направление и расстояние от центра до предполагаемого места падения небольшого предмета, я отправился туда. Надя следовала за мной, но ни во что не вмешивалась и что-либо показывать, типа обещанных перспективных мест, не собиралась. Это было даже к лучшему, по-крайней мере, мне не мешали, не лезли с советами и не отвлекали разными пустяками. Первые два погружения результатов не принесли, хотя я и достиг самого дна и даже обшарил в слепую несколько квадратных метров, но меня это не расстроило. Как говориться,– отсутствие результатов, тоже результат. На третьем погружении я руками захватил несколько мелких камешков и сунул их в свою сумку. На четвёртом погружении, почти у того самого места, где сохранились останки прорытого канала, я нащупал нечто округлое и рельефное. Сердце радостно стукнуло,– явно это был предмет искусственного происхождения и пусть даже не из числа сокровищ, он всё-таки был достаточно древним, что бы поместить его или в музей или на стену своей комнаты.

      Однако успокаиваться на достигнутом я не собирался, и ещё сделал два погружения, тщательно ощупывая в кромешной тьме и вязкой илистой субстанции дно озера. Мне повезло найти ещё один предмет сделанный руками человека, после чего я решил, что на сегодня хватит.

       Солнце давно уже перевалило через зенит, а мои внутренние часы настойчиво мне говорили, что время обеда уже прошло, и неплохо было бы что-нибудь перекусить. Никакого любопытства Надя не проявила ни к моим поискам, ни к моим находкам. Она привычно делала свой небольшой бизнес и больше ничем не интересовалась. Веры в том, что в озере можно было ещё что-то найти, у неё не было.

      Как только я вернулся в свою хижину, то сразу же попросил принести мне обед и договорился о том, что завтра ещё совершу несколько погружений, но не рано утром, а ближе к обеду, когда вода хоть немного прогреется. Сразу же заплатив оговорённую сумму, я остался в одиночестве.

      После сытного и безвкусного обеда из синтезированной пищи я сел рассматривать свои находки. Из пяти камешков, найденных мною на дне озера, два оказались мелкими изумрудами, два просто остатками горной породы, а вот третий был изумрудом чистой воды, размером с лесной орех. Учитывая его возраст и место находки, стоил он достаточно больших денег, что с торицей окупили и мои затраты и неудобства погружения, если б я стремился что-либо заработать. Затем настала очередь небольшой фигурки какого-то божества. Для глиняной фигурки она была через-чур тяжела и я сразу же предположил, что под глиной скрывается золото. Однако нарушать покров я не хотел, решив отложить это дело до того момента, как у меня появится соответствующее оборудование. И, наконец, настал момент извлечь из сумки плоский предмет с рельефным изображением. Это оказалась овальная пластина с изображением зверей и птиц, сделанная из чистого золота. Не думаю, что такие находки были многочисленными, поэтому я решил отдать её старику, вместе с теми двумя небольшими изумрудами, а себе оставить тот лесной орех и фигурку бога.