Текст книги "Жених, найди мне жениха (СИ)"
Автор книги: Алена Ячменева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Но больше всего меня впечатлили решетки на окнах и дубовые двери на запорах. Кажется, несмотря на заверения местных обитателей, Драконы не такие уж и мирные и все-таки нападают на людей, либо меня собрались посадить в клетку и думать кому подать к столу подороже.
Выглянув из комнаты, обнаружила пару охранников, которые настоятельно посоветовали вернуться обратно и только еще больше убедили меня в том, что здесь доверять никому нельзя. Ну, может, кроме бабули, но она куда-то делась и не спешила поговорить со мной тет-а-тет.
Решив пока не конфликтовать с мужиками около двери, вернулась обратно в комнату и тут же направилась к окнам, проверять надежность решеток. И вот в таком положении – сидящей на подоконнике перед распахнутым окном и ковыряющейся в навесном замке на створках решетки – меня и застало самое запоминающееся событие за всю мою короткую жизнь.
К замку на огромной скорости стремительно приближалась огромная туша весом, наверно, с тонну с крыльями по двум сторонам от зубчатого хребта, с длинной шеей и с головой в шипах. Туша спокойно себе летела, беззаботно размахивая хвостом, и забот не знала. Я же чуть второй раз за день не поседела, свалившись с подоконника и забившись под кровать на всякий случай.
В своем убежище я постаралась разработать план побега, но в голове только и крутилась картина с огромной рептилией в небе. Я никак не могла поверить в происходящее: Драконы существуют и, видимо, хотят меня съесть, родители отдадут меня им, чтобы спасти свое царство, а у меня из средств самозащиты только газовый баллончик и десятикилограммовая коса. Захотелось расплакаться, но я старалась держаться, прислушиваясь к звукам в комнате и в коридоре.
И именно в таком запуганном состоянии меня нашла объявившаяся, наконец, родственница.
– Васюша, ты где? – позвала она меня, чем испугала практически до сердечного приступа.
– Здесь, – трусливо отозвалась я, не рискуя вылезать из-под своего убежища.
– Ты что тут делаешь? – удивилась бабуля, заглядывая ко мне. – Вылезай!
– Что-что? Что может делать взрослый, адекватный человек под кроватью? – ворча, я выбралась на волю и поймала растерянный взгляд бабули – кажется она не представляла, что там может делать этот самый человек. – Боюсь! – открыла я ей истину и от распахнутого окна на всякий случай поспешно отступила вглубь комнаты.
– Дурында ты моя, – покачала головой бабуля, порывисто обнимая меня и гладя по голове. В ее объятиях мне только еще сильнее стало себя жаль, и я все-таки жалобно всхлипнула.
– Я их попробовала отрезать, но ничего не получилось, – пожаловалась я плаксиво. Бабуля тоже тяжело вздохнула. – Что вы мне за ересь загоняли с теми средневековыми сумасшедшими?
– Имей уважение! – цыкнула бабушка. – Это, между прочим, твоя мать и моя дочь! Папашка у тебя, конечно, неудачный, но моя Леночка никогда в мужиках не разбиралась. Я, конечно, все понимаю царь и так далее, но он же откровенно ей не пара!
– Бабуля, тебя понесло, – заметила я, наблюдая за тем, как пышет негодованием родственница. – Лучше объясни, что происходит.
– Эх, – вздохнула она, глянув на меня печально, будто уже хоронила. – Ты не первая Искра в нашей семье, Васюта…
Она подошла к окнам, задернула шторы и усадила меня на кровать.
– Я родилась, моя дорогая, здесь, в этом мире. Большую часть жизни здесь прожила и для меня легенды о Драконах – совсем не легенды. Я их видела чуть ли не каждый день, жила с ними бок о бок. Поэтому я даже представить не могу какого тебе сейчас, – покачала она головой, пока мои глаза все расширялись и расширялись от полученных новостей – я-то всегда считала бабулю зажиточной, коренной москвичкой. – Я была из простой семьи, но красотой Боги меня не обделили, и родители выдали меня замуж за богатого человека, твоего деда. Он был ненамного, но старше меня, страшный, не разговорчивый. До свадьбы я думала, что он злой и будет меня обижать. Ты не представляешь себе, как я ревела на свадьбе! Но вскоре о печалях своих совершенно забыла. Твой дед, страшный и суровый на вид, оказался очень добрым и отзывчивым. О, как он меня любил! Буквально на руках носил, пылинки сдувал, цветы каждый день дарил, золотом, да комплиментами осыпал. Я и влюбилась вскоре.
У нас родились две чудесные дочки – старшая Оленька и младшая Леночка. Обе красавицы, от женихов отбоя не было, а девочки мои только носом воротили, да и мы с мужем на скорой свадьбе не настаивали.
В наших краях принято до восемнадцати девку замуж отдавать, чтобы волосы ее не засеяли никогда. И хоть ни в каждой просыпается Искра, а обычаю этому мы свято всегда следовали. Но при моей жизни Искры никогда не появлялись, да и родители их никогда не видели, вот мы с мужем и решили, что это лишь сказки и не отдали дочек замуж молоденькими девчонками, сберечь решили. Вот только вышло все наоборот.
В день своего восемнадцатилетия засветилась Оленька моя, – печально вздохнула бабуля. – В этот же день в деревню, где мы тогда жили, слетелось с десяток Драконов, почувствовавших Искру. Мы, конечно, с мужем испугались, Оленька ревела непрестанно… Мы готовы были отдать ее замуж за первого попавшегося, но все парни, которые к ней сватались, тут же растворились, боясь гнева ящериц.
Люди вообще сильно испугались тогда. Мы хоть и видели Драконов каждый день, но не привыкли, что они огромные, неповоротливые и злые рыщут по деревне в поисках добычи. Стоило им разворотить пару домов, как наши собственные же соседи и друзья ворвались в дом, убили моего мужа и вытащили дочь на съедение этим тварям… – бабуля печально замолчала.
У меня от ужаса пальцы похолодели, а кожа покрылась мурашками.
– Я не знаю, что стало с моей старшей дочкой. В ту ночь меня ударили и очнулась я только через несколько дней. И тогда узнала о том, что семьи у меня больше нет: мужа и Оленьки не стало. От деревни осталось всего несколько домов, помимо мужа еще несколько человек погибло в результате боя между Драконами за Искру. В итоге, как мне сообщили, Оля досталась бирюзовому Дракону. Он унес ее из деревни – это все что я знаю. Но съел он ее или женился – неизвестно. Знаю только, что бирюзовые с тех пор считаются одной из влиятельных семей.
О том, что случается с Искрами не принято говорить. Умерла она или нет – я не знаю. Но подозреваю, что первое, потому что если бы Дракон взял ее в жены, то она бы смогла выйти со мной на связь, но этого так и не произошло.
В то время моей второй дочери, Леночке, шел тоже уже восемнадцатый год. Мне было необходимо срочно отдать ее замуж. Но отдавать за одного из тех, кто убил моего мужа и скормил дочь монстру… я не могла. Да и не сватались больше к Лене, ведь она тоже могла оказаться Искрой. Поэтому мы вскоре после этих событий с дочкой переехали в город.
В средствах мы стеснены не были благодаря наследству мужа, поэтому я ее наряжала в лучшие наряды и водила на балы в надежде поскорее выдать замуж. И случайно она попалась на глаза молодому царю, который с делегацией проезжал мимо города, где мы тогда жили. Леночка была не только красивая, но и умная, и смешливая, и обаятельная, поэтому смогла не только привлечь, но и удержать внимание твоего отца. И, как я и желала, до того, как ей исполнилось восемнадцати лет, удалось сыграть свадьбу.
Потом последовали долгие годы, когда у Александра и Лены не получалось завести ребенка. И вот, наконец, после восьми лет брака родилась ты. Но мало того, что ты оказалась девочкой, а не мальчиком, которого ждали, так еще и волосы твои при рождении засветились…
Не знаю светились ли волосы у Оли при рождении – мне никто ничего такого не сказал. Может, если бы я знала об этом все случилось бы иначе… – печально вздохнула бабуля.
– Какой кошмар, – прошептала я пораженно.
– Ты себе просто не представляешь! Я три дня рыдала, когда мне сказали, что у внучки волосы светятся. А потом переговорила с Александром и предложила тебя спрятать. Он, недолго думая, согласился и даже нашел способ переправить меня с тобой в мир людей.
Обычно порталы находятся под надзором Драконов, но раз в год Александр может пользоваться ими для переправы одного взрослого человека без вопросов со стороны огнедышащих. Так я с тобой и парой сундуков с золотом попала в Москву.
И допустила ту же самую ошибку, что и с Олей – не смогла выдать тебя замуж, – посетовала бабуля.
Но тут ее вины не было. Я, современный человек, выросший в Москве, сама бы ни за что не пошла замуж раньше восемнадцати лет. По мне так это звучало дико! Тем более в отличии от той же самой Оли ко мне вереница из женихов не выстраивалась – я всех отпугивала своим вздорным характером.
– Когда тебе минуло восемнадцать и ты не засветилась, я думала, что беда миновала и расслабилась. И надо же было тебе так вляпаться! – она порывисто поднялась с кровати и заходила по комнате взад-вперед, заламывая руки. – Вернуться обратно в Москву возможности теперь нет, потому что Драконы уже знают о твоем наличии и нахождении где-то в Ирале. Они перекрыли все порталы, без их разрешения теперь невозможно вернуться. А здесь только вопрос времени, когда тебя найдут.
– И что делать? – отчаянно переспросила я, глядя на бабулю с надеждой.
– Я переговорила с Александром, и он не видит другого варианта кроме как сдаться добровольно.
– Что?! – подскочила я следом за ней с постели.
– Успокойся, дослушай, – бабуля снова усадила меня обратно. – Он сказал, что у него в друзьях находятся племена золотых и красных Драконом. Он хочет посватать тебя одному из их сыновей.
– Ни за что! – я снова подскочила на ноги.
– Сядь! – села обратно. – В племени золотых Драконов уже есть две Искры. Они этим гордятся и везде хвастают этим. Этих Искр видели другие люди после свадьбы, что означает, что этих девушек не ели. Поэтому твой отец верит в то, что и тебя золотые не съедят.
– Я не пойду замуж за монстра! – снова закричала я, подскакивая.
– Вася, сидеть! – плюх, упала на матрас. – Хочешь, быть съеденной? По словам твоего отца, в столице сейчас находятся двенадцать Драконов, десять из которых прибыли сюда за последние три часа. Ты здесь находишься только четыре часа. Оля прожила всего день до того, как ее вытолкали Драконам на растерзание. Сосчитаешь сама сколько тебе осталось жить?
– Они меня чуют что ли?
– Они чувствуют, что где-то поблизости находится Искра, но нет, по запаху, как собаки-ищейки, они тебя не найдут. Даже если будешь сидеть рядом, но скрывать волосы, не поймут, что ты – Искра. Только волосы тебя могут выдать, и сделают это рано или поздно!
– Почему нельзя выдать меня замуж за обычного человека?
– Я бы тоже этого хотела. Но твой отец опасается, что если объявит о поиске жениха для давно умершей дочери, то привлечет этим внимание Драконов.
– Не надо ничего объявлять! В замке же наверняка есть неженатые парни! Можно же все обстряпать по-тихому.
– Нельзя, царь не согласится выдать дочь замуж за конюха.
– Не надо меня никуда отдавать! – открестилась я тут же. – Можно же и без этого проблему решить! Раз – и нет ни невинности, ни проблем с Драконами.
Неожиданной симпатией к противоположному полу я не прониклась, но уж лучше так, чем быть съеденной. Забуду потом как-нибудь об этом печальном эпизоде в своей жизни и, может быть, когда-нибудь даже выйду замуж по любви, но уже в Москве и уж точно не за конюха.
– Не говори глупостей, Вася. Ты же такая нежная девочка, не сможешь ты без любви.
– А выйти замуж за ящерицу смогу что ли? – возмутилась я. – Короче, бабуля, найди мне паренька посимпатичнее…
– Не могу, – прервала мой заговорческий тон бабуля. – Твой отец уже сговорился с золотым Драконом об аудиенции. Прислал меня сюда тебя подготовить к встрече, он хочет тебя представить.
– Что?! – я не просто подскочила, я взлетела с кровати.
– Лена хорошо о нем отзывалась. Сказала, что он красивый, умный, богатый и очень ей нравится. И, что важно, бабушка у него Искра, он ее очень любит и дорожит ею. Так что не должен тебя съесть. Поэтому веди себя прилично и не позорься! Муж Дракон – лучше, чем людоед-Дракон!
4. Не ведитесь, девки, на горы злата!
Сколько бы я ни сопротивлялась, ни вопила, что есть мочи, а все равно меня обрядили в средневековое платье и обвесили золотом да каменьями, как новогоднюю елку.
Волосы мои старательно собрали все до последнего волоска и спрятали под непрозрачную ткань-фату, которая крепилась к невысокому кокошнику с россыпью сверкающих белых и голубых камней. Платье было свободного кроя, полностью скрывающее все изгибы фигуры и голую кожу, но и оно было расшито и золотой тесьмой, и камнями разной величины. Помимо этого, на меня навесили несколько разновидностей бус, браслетов и колец. С лица же наоборот начисто смыли всю косметику и лишь немного тронули губы и щеки красными тенями, которые, здесь, видимо, заменяли и помаду, и пудру.
И хоть из открытых участков тела оставалось лишь лицо, я все равно чувствовала себя выглядящей вульгарно. Да, красиво, да дорого, но безвкусно и вызывающе.
– Я похожа на елку, – заявила я бабушке, которая руководила процессом моего ряжения. – Это делается, чтобы я ему не понравилась?
Родственница загадочно хмыкнула и попросила добавить еще и длинные серьги в уши.
– Бабуля, мне тяжело! – простонала я. Волосы и без того теперь оттягивали шею, так еще и камней на меня с десяток килограмм навесили.
– Потерпишь один вечер, – проворчала бабуля.
Она тоже переоделась в здешнюю одежду, но в отличие от меня выглядела очень скромно, без каких-либо дорогих и тяжелых украшений. А когда за нами зашла царица, точно также скромно одетая в серый сарафан, хотя еще утром была обряжена в драгоценности с ног до головы, я почувствовала неладное.
– Какая ты красавица, доченька, – проговорила она с акцентом, разглядывая недовольную меня с восхищением.
– Я замуж за монстра не пойду. Пусть лучше съест меня! – заявила я ей сразу.
– Не говори глупостей. Алексий очень хороший мальчик, добрый и отзывчивый. Непосредственный и непутевый немного, но очень искренний и душевный. Я уверена, он тебе понравится!
Как-то от ее слов легче вообще не стало. Да и бабуля напряглась:
– В каком смысле «мальчик»? – поинтересовалась она.
– Он еще совсем зеленый, – покачала головой печально царица. – Ему только сто пять лет исполнилось недавно.
У меня красноречиво открылся рот от недоумения, поэтому бабуля поспешила пояснить:
– На наш пересчет, ему около девятнадцати-двадцати, – обратилась она ко мне и тут же повернулась к «типа маме»: – Лена, он не просто зеленый, он же еще совсем ребенок.
– Он очень сообразительный.
– Нам нужен сильный, а не сообразительный. Его же затопчут, он не сможет защитить Васюту.
– Не затопчут. Он – принц золотых Драконов, его отец – огнедышащий. С ним никто связываться не будет. Главное, чтобы Василиса понравилась ему до того, как он увидит ее волосы. А это будет не просто, потому что, насколько мне известно, он не очень влюбчивый, зато очень расчетливый. Отец сейчас собирает приданное, чтобы его подкупить, но, боюсь, нашего золота не хватит, чтобы его убедить взять тебя в жены, – покачала она головой, поправляя мою фату, закрывающую волосы. – Поэтому постарайся сама его очаровать.
– Да ни за что! – воскликнула я возмущенно. – Еще чего не хватало!
– Да, устроили вы тут заведомо провальное мероприятие, – покачала головой бабуля.
– Выхода другого нет. Уже три Дракона требовали разговора с царем. Пока еще удалось мирно отказать, но с каждым разом они становятся все настойчивее. Еще и черный Дракон сюда прибыл. Боюсь, если он постучится в ворота, мы уже не сможем не открыть…
– Какой черный? – напряглась бабуля. – Старший черный? Монстр со Скал Смерти?
От названия даже мне стало не хорошо, бабуля же вообще стремительно бледнела. Царица серьезно кивнула.
– Он уже в столице.
– Так, Васята, слушай, надо очаровать зеленого парнишку, если не хочешь познакомиться с древним Драконом, который жрет девушек даже не ради силы, а ради развлечения.
– Я не пойду замуж за монстра! Зеленый он или черный не имеет значения!
– Он золотой, – поправила «типа мама» и заслужила этим мой злой взгляд.
– Поверь мне, черный предлагать замужество не будет. Он просто на месте тебя проглотит и даже в зубах не поковыряется! Это ужасный Дракон, Васюта, его даже собственное племя боится, не говоря уже о людях. Если все Драконы живут семьями, то этот последний в своем роду и от этого еще более злой и страшный.
– Я не пойду замуж за монстра!
– Так все! Молчать! – цыкнула бабуля, и я надулась, решив, что как только представится возможность сбегу из этого негостеприимного замка, где собрались лишь мои враги и бабулю приняли в свои ряды.
– Алексий уже прибыл. Его сейчас проводят к отцу в тронный зал. Я пришла, чтобы позвать вас на него посмотреть прежде, чем вас представят, – сказала «типа мама», обращаясь ко мне, пышущей от гнева на бабулю-предательницу.
– Отличная идея! – воскликнула она, всплеснув руками. – Я тоже хочу на него посмотреть прежде, чем Васюту ему сватать. – Может, он еще хуже черного! Пошлите скорее!
– Мама, Алексий – очень хороший мальчик!
Я уже заочно ненавидела этого Алексия! А когда увидела воочию, готова была разорвать на куски, даже несмотря на то, что это он – Дракон, а не я.
«Типа мама» привела меня и бабулю в небольшую потайную комнату, которая находилась за зеркалом в тронном зале. Зеркало я это помнила еще с утреннего знакомства с родителями, а вот то, что оно прозрачное – нет. Из зала оно выглядело как обычное зеркало в золотой раме, зато с обратной стороны оказалось совершенно прозрачным и через него можно было видеть все, что происходит в тронном зале.
Вот я и увидела своего нечаянного знакомца из клуба, с которым имела несчастье танцевать и целоваться.
– Это он! – воскликнула я, когда в зал, где заседал царь с парой советников и слуг, зашел молодой парень.
– Кто? – поразилась бабуля.
– Тот парень из клуба. Он еще на нашей лужайке огнем плевался!
Сейчас при ярком освещении и без мигания софитов он казался моложе того, кого я видела недавно. Ему действительно больше девятнадцати было не дать, несмотря на высокий рост и широкие плечи. Его возраст с потрохами выдавали наивные светло-карие, ангельские глазки в обрамлении длинных ресниц. И даже небольшая щетина не скрывала молодости парня. Его медовые, светлые волосы были длиннее обычных коротких причесок мужчин и закрывали половину шеи. Сейчас они были зачесаны назад и придавлены золотым обручем. Одет он также был по здешней моде в камзол, расшитый золотом.
– То есть это он тебя зажег, когда поцеловал? – уточнила бабуля, внимательно разглядывая парня, который обменивался приветствиями с королем, поднявшимся с трона и подошедшего к своему гостю.
– Он!
– То есть он тебе понравился так сильно, что ты при первом же знакомстве полезла с ним целоваться?
– Бабуля!
– Ну ничего так, симпатичный мальчик, – тяжело вздохнула родственница. – Ты ему, видимо, тоже понравилась. Может, и выйдет чего…
– Я не пойду замуж за монстра!
– Смени уже пластинку.
Я зло зашипела, сложив руки на груди, а вернее на бусах.
Тем временем парень обменялся с царем любезностями и начал дергано осматриваться, будто что-то искал. Мне сразу стало неуютно от его явно нервного состояния: может, через стенку эта ящерица чувствует, что Искра, то бишь я, рядом?
– А где ваша жена? – поинтересовался он на русском с еще более корявым акцентом, чем у здешних жителей. Царя похоже удивил его выбор языка, но вида он не подал.
– Готовится к ужину, – ответил «типа папа» напряженно.
Парень снова нервно переступил с ноги на ногу.
– Вы знаете, что в вашей столице собирраются Дрраконы? – поинтересовался он, странно проговаривая букву «р», будто в детстве долго учился ее выговаривать и из-за этого сейчас делал на ней акцент, растягивая как гласную. Царь нахмурился, но не ответил. – В Иррале появилась Искрра.
– Он знает, что ты здесь, – покачала головой царица, отклонившись назад и прикрыв рот рукой. Бабуля хмыкнула согласно.
– Да, я слышал об этом, – ответил «типа папа», отправляясь обратно к трону.
– Я ее видел, Александрр, – порывисто признался парень, последовав за царем и остановившись вместе с ним недалеко от трона. – Видел ее ррядом с матеррью твоей жены. Она – умерршая в младенчестве царревна?
Бабуля загадочно улыбнулась, глянув на мое, надо полагать, мрачное лицо:
– Ну вот, а ты говорила, что все мужчины – дураки.
– Два и два складывать умеют даже мои первоклашки! – замогильным голосом ответила я. – Это не признак ума.
Тем временем царь не успел даже ответить прежде, чем парень снова заговорил:
– Ее пытался похитить сам черрный. Если бы я ему не помешал, царревна бы сюда не добрралась! Она бы уже была на Скалах Смеррти!
– Что ты хочешь этим сказать, Алексий? – напряженно ответил «типа папа», который не знал, что мы с его собеседником уже были знакомы.
– Черрный в горроде, и он знает, что я отпрравился сюда. И, поверрь, ему это не понрравилось. Он захочет забррать Искрру себе, чтобы возрродить силу в своем рроду. Ты же не захочешь отдать дочь этому чудовищу, которрый уничтожает человеческие горрода и дерревни?!
– Чего ты добиваешься, Алексий?
Парень застыл на некоторое время, а потом сказал то, отчего даже сам побледнел, будто не верил в собственную смелость:
– Отдай ее мне, – выпалил он, замолчал испуганно на пару секунд, а потом вновь затараторил: – Я ее не обижу и буду защищать от дрругих. У меня много золота, семья прримет ее с ррадостью, бабуля будет ррада человеку. Мы ее не обидим, обещаю. Ей всего будет хватать для жизни, буду исполнять все ее желания, рразрешу с вами видеться и…
– Алексий, ты очень молод и импульсивен, – сурово ответил царь. – И скор на выводы. Искры в замке нет.
– Я знаю, что есть, – насупился парень. – Она – царревна.
– Моя дочь давным-давно умерла! – закричал вдруг «типа папа».
– Кажется, Александр передумал, – заметила бабуля.
– Алексий ему никогда особо не нравился. Вот отца его он уважает, а парнишку считает слишком импульсивным, – заметила «типа мама», качая головой. – Отказывается видеть его потенциал.
– Не доверяет ему, наше сокровище, – согласилась бабуля, потрепав меня по щеке. Я же даже прониклась к «типа папе» симпатией после его отказа в замужестве, но принц-Дракон умудрился все испортить:
– Я даю две телеги золота за царревну! – заявил он, а царица аж за сердце схватилась – видимо, это была приличная сумма.
– Обычно сундуками меряемся, – заметила бабуля мою растерянность. – Две телеги золота – это очень много даже за царевну.
– Да, мы всего два небольших сундучка золота тебе приданного собрали, когда думали, что его подкупать придется. Остальное добрали тканями, посудой, да прочей мелочью. Но две телеги золота… – подтвердила «типа мама».
Царь же, видимо, был не такой впечатлительный, потому что покачал головой:
– Я тебе сказал: нет у меня Искры.
– Трри телеги!
– Уходи отсюда, Алексий!
– Десять дам!
Царица осела на пол, бабуля покачала головой, глаза царя начали поблескивать меркантильными огоньками.
– Н-нет Искры, – запнулся «типа папа» мужественно. Я начала уважать его еще больше. Если десять телег – это такие несметные богатства, от которых царица в обморок готова упасть, то он настоящий кремень. Не факт, что я бы удержалась, если бы понимала, что именно это за золотые горы.
– Пятьдесят телег!
– Алексий, прекрати со мной торговаться!
– Сто телег! Сейчас могу прредложить только десять. Остальное доставят сюда в течение месяца.
– Ты сумасшедший? Тебя отец убьет, если ты столько золота вывезешь из дома!
– Мы с ним договорримся. Ну так что по ррукам? Сто телег золота за семеррых сыновей!
– Что?! – заорала я возмущенно, а молодой Дракон, видимо, решив меня добить, скромно, еле слышно добавил:
– И дочку.
5. Не ходите, девки, на танцульки!
«Типа папа» все-таки согласился нас представить друг другу, но заявил принцу Дракону, что последнее слово за мной и, если он мне не понравится, то и двести телег золота не заставят его продать дочь. Я в это верила мало, склоняясь к тому, что предложенные несметные богатства за девушку, которую царь толком и не знает, разубедили его. Однако судя по нервному состоянию принца, тот придерживался иного мнения.
Дерганного парня, странно проговаривающего букву «р» я почему-то не боялась, поэтому решила с ним встретиться и объяснить, что именно я думаю о том базаре, который он устроил. Поэтому в столовую, куда меня проводили следом за Драконом, вошла уверенно. Но потеряла дар речи, увидев, как Алексий вылупил на меня свои невинные глазенки, поспешно поднимаясь из-за стола, от чего даже перевернул стул, на котором сидел.
И это грозный Дракон, жрущий прекрасных дев?
Да он же только слюной пол не закапал при виде меня. Так уставился своими глазками с длинными ресницами в поисках моего одобрения и внимания, что аж жутко стало, да и про базар быстро забылось.
Ну ничего, на меня так многие смотрели. Сейчас я рот открою, и он капать слюной перестанет быстро.
– Чего вылупился, убогий? – рявкнула я, когда он протянул ко мне руку, видимо, решив представиться.
Парень моргнул, но проглотил грубость:
– Рад с вами познакомиться, Василиса.
– Не радуйся раньше времени, – пригрозила я и повернулась к столу, который ломился от различных блюд.
Я не ела со вчерашнего вечера, то есть уже практически день, и сама была готова закусить царевной, другой. Поэтому без всяких реверансов тут же устремилась к столу, села и начала накладывать себе в тарелку и мыса, и овощей.
Власть имущие молча переглянулись и последовали за прожорливой мной, занимая места за столом. Принц отогнал парнишку, который хотел сесть напротив меня, угрожающе рыкнув, чем привлек и мое внимание, и заставил «типа маму» схватить десятилетнего пацана и поскорее пересадить поближе к себе.
– Вы ослепительны, – заявил Дракон, поймав мой взгляд.
Я фыркнула на его сомнительный комплимент и тут же перевела взгляд обратно на тарелку, потому что пристальное внимание этой ящерицы меня пугало. Он не ел, не пил, он просто сидел и на меня пялился, портя мне и аппетит, и настроение. Я старалась не поднимать на него взгляд и смотрела только на стол.
Поэтому практически сразу отметила, что на столе несмотря на богатство угощений, посуда вся очень скромная. Ни тебе тонкого фарфора, ни серебряных приборов. Лишь железные тарелки, да алюминиевые вилки.
И одна из этих вилок незаметно сейчас исчезала в рукаве сидящего передо мной парня. Я подняла на него недоумевающий взгляд и тут же получила взамен лучезарную улыбку.
– Может, хватит на меня пялиться?
– Я хочу взять тебя в жены, – по-деловому заявил Дракон, переходя сразу на ты. Конечно, зачем с будущей возможной женой церемониться?
– Меня многие хотят взять в жены. Я завидная невеста, – хмыкнула я высокомерно, и принц это, видимо, понял по-своему, потому что тут же с детской непосредственностью выдал:
– Я очень богатый! Осыплю тебя золотом! Только его носить будешь!
Я недоуменно перевела взгляд на бабулю. Та покачала головой.
– Ваше Высочество, в наших краях принято по-иному ухаживать за девушкой.
– Как? – удивился принц, подобравшись.
– Говорить ей комплименты, дарить цветы, водить на свидания…
– Зачем дарить цветы? – не понял парень.
– Их дарят вместо золота, – пояснила царица под суровым взглядом «типа папы». Парень продолжал оставаться таким же растерянным.
– Но они же не блестят. Зачем их дарить?
– Действительно, – прошептала бабуля себе под нос, покачав головой и глянув на меня настороженно. А я тем временем испепеляла взглядом сидящего напротив Дракона.
– Я вообще не понимаю зачем мне за тобой ухаживать, – заявил он, переводя на меня взгляд. – Я же тебе уже нравлюсь, значит дело только за тем, чтобы сговориться с родителями, – он повернул голову в сторону хмурого царя. – Разве не такие ваши обычаи?
– С чего ты решил, что ты мне нравишься? – опешила я.
– Ты же меня поцеловала, – заявил он спокойно.
За столом воцарилась тишина. Царь сжал нож, царица отложила приборы, мелкий пацан переводил взгляд с меня на Дракона, бабуля продолжала невозмутимо жевать.
– Это не я, а ты!
– Нет ты!
– Ты!
– В данном случае, Ваше Высочество, Вам лучше признать, что это были Вы, – посоветовала старая сводница.
– Но это был не я!
– Ладно. Это была я. Но не ты – первый, не ты – последний, дорогой.
Зря я это сказала.
Он перевернул стол, и тот перелетел над моей головой, как пушинка, долетев до противоположной стены и разбившись. Дракон же тем временем вскочил на ноги и стал тяжело дышать, на глазах увеличиваясь в размерах. Глаза его вспыхнули пламенем, а вены на руках и шее вздулись огненными жилами. Руки и щеки покрылись золотыми чешуйками, а волосы стали короче и темнее.
– С кем еще ты целовалась?! – взревел он голосом мало похожим на человеческий.
В росте он увеличился в три раза, тело его покрывалось чешуйками и шипами, из лопаток вырвалось два крыла, снеся две люстры под потолком, обрушив лепнину и расцарапав роспись на стенах.
– Не смей превращаться в моем замке! – заорал царь, а я уже со всех ног неслась по коридору в противоположную сторону от монстра в столовой.
Кокошник вместе с фатой сорвала с себя, чтобы бежать было удобнее и тут же пожалела об этом, потому что мои волосы тут же засияли в темноте коридора, словно звезда в небе. Из-за них я стала похожей на маяк, и мои передвижения стало легко отслеживать даже на улице через окна. Понимая это, я постаралась руками прикрыть волосы, но куда там. Их было слишком много.
В попытке прикрыться я сорвала с ближайшего окна пыльную портьеру и накрылась ею как раз вовремя, потому что мимо пролетел огромный черный Дракон. Я вжалась в стену и замерла в темном коридоре. Ящер было повернул голову в мою сторону, но оказался отвлечен шумом в столовой и полетел туда.
Я же, еле владея собственным телом, поднялась и снова побежала по коридору, путаясь в портьере, которой продолжала закрывать волосы. Но далеко с этой ношей убежать не смогла, поэтому затаилась в одном из углов замка, прислушиваясь к шуму и крикам в стороне столовой.
И только когда в замке воцарилась тишина, я рискнула подняться и отправиться на поиски комнаты, которую мне выделили. Ее я нашла быстро и даже ни с кем не столкнулась в коридоре. А там обнаружила рыдающую на кровати «типа маму», которую пыталась утешить бабуля.
