Текст книги "Вампир и лесная ведьма (СИ)"
Автор книги: Алёна Василевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
Глава 8.
Днём в Сочельник Рей с Ланой отправились в село. Как обычно, вампир посадил ведьму впереди себя на спину Вереск, и они отправились в путь.
Стоял яркий зимний день. Снег искрился разноцветными отблесками в лучах солнца, пробивающегося сквозь ветки деревьев. Некоторое время они ехали молча, наслаждаясь красотой зимнего леса. Рей держал поводья обеими руками, стараясь лишний раз не касаться ведьмы. Когда они выехали на общую дорогу, ведущую к селу, Лана прервала тишину:
– Значит, ты живёшь мгновениями? – спросила она.
– Можно сказать и так, – немного задумавшись подтвердил Рей.
– И как? – снова спросила ведьма. – Это тяжело?
Рей усмехнулся в ответ.
– Даже не знаю, что тебе на это сказать, – проговорил он. – Иногда очень просто, а порой невероятно тяжело. А почему ты спрашиваешь?
– Хочу тоже попробовать так жить, – заявила ведьма, прижимаясь спиной к груди вампира, и кладя голову ему на плечо.
Лана чувствовала, как напрягся от её прикосновения Рей, как задрожали мелкой дрожью его руки, как участилось его дыхание, и ей это нравилось, с ней самой от его прикосновений творилось тоже самое.
Девушка потёрлась головой о щёку вампира, а он, перехватив поводья одной рукой, второй обвил её талию. На сей раз она решила не сопротивляться, и позволить ему себя обнимать.
– Ты сводишь меня с ума… – прошептал Рей, зарываясь лицом в её волосы, выбившиеся из-под пухового платка.
Так они доехали до села, не говоря больше ни слова, просто ощущая друг друга. А на въезде, столкнувшись с несколькими удивлёнными и неодобрительными взглядами сельчан, поспешно отцепились друг от друга, делая вид, что ничего не произошло. Рей даже соскочил со спины Вереск и пошёл рядом, ведя лошадь на поводу.
На рыночной площади было много людей – детей и взрослых. Они пели, играли на музыкальных инструментах, разыгрывали сценки рождения Христа, продавали и покупали различные глиняные и деревянные игрушки и поделки.
Стоило Рею только появиться на площади, как сразу к нему подскочили молодые девушки и женщины, окружили его и принялись рассказывать всякую ерунду. На Лану никто внимания не обращал, и она немного отстранилась от вампира, предоставив ему самому отбиваться от поклонниц. Волна грусти окатила ведьму – смотря на то, как Рей любезно и весело общается с девушками, она думала, а не выглядит ли она также глупо рядом с ним, как и они сейчас. Лана уже прекрасно понимала, что и сама по уши влипла в очарование этого ужасного вампира. Он пленил её сердце специально или случайно – это уже не имело значения. Рей говорит, что влюбился в неё, так нежно и трепетно прикасается к ней, но он в первые дни их знакомства признался ей, что его чувства быстро проходят. Но что это такое тогда между ними – всего лишь наваждение, сон? Он уедет, и она останется в его памяти всего лишь как одно из множества пережитых мгновений… А чем он будет для неё?.. Но с другой стороны – что она теряет? Почему бы не отдаться этому счастливому мгновению, сколько бы оно ни длилось… И всё же, Рей общался с другими женщинами не так, как с ней, а значит, она для него в чём-то особенная… По крайней мере сейчас…
Лана гуляла по площади рассматривая ассортимент представленных товаров, слушая пение и музыку. Повсюду царила праздничная атмосфера. В центре площади была установлена довольно крупная ёлка, украшенная игрушками. С одной стороны, у её основания располагался небольшой помост – импровизированная сцена. Рядом с ней толпились одетые в библейские костюмы ребятишки. Неожиданно среди них Лана заметила молодого священника, что приходил в её избушку некоторое время назад. Он раздавал детям облатки. Заметив ведьму, священник выпрямился в полный рост, и одарил её взглядом полным презрения и холода. «Тебе здесь не место» – говорили его глаза. Лана почувствовала его «послание» каждым миллиметром своего тела. Ей сразу захотелось сжаться, спрятаться, скорее убежать – только бы не чувствовать на себе этого надменного взгляда. Ведьма поспешно отступила на другую сторону ёлки, и подбежала к Рею, который по-прежнему общался с сельскими девушками.
Отдёрнув его за рукав, она тихо сказала:
– Пойдём, мне уже хочется домой!
Рей вместо ответа неожиданно подхватил её на руки и закружил. В полёте Лана перехватила несколько наполненных недоумением и ненавистью девичьих взглядов. Особенно неприятным показался ей взгляд Коры – дочери мельника.
– Что ты делаешь?! – зашипела Лана в ухо вампира. – Они же смотрят! Не забывай – ты же мой брат!
– Извини, – тихо произнёс Рей, аккуратно опуская её на землю. – Ты больше не убегаешь от меня!.. Я не могу сдержаться!
И не отпуская руки ведьмы, вампир обернулся к окидывающим их холодными и недоумевающими взглядами сельским девушкам.
– Простите нас, – произнёс он улыбаясь. – Нам с сестрой уже пора идти. Счастливого Рождества!
Девушкам только и оставалось как сказать – «Счастливого Рождества!» – в ответ.
Лану переполняло беспокойство – священник, потом эти девушки… Рождество явно не подходящий праздник для ведьм. Но с другой стороны – ну покружил старший брат на руках младшую сестрёнку – что в этом такого? Вскоре Лана себя успокоила тем, что после неприятной встречи со священником, взгляды сельских девушек ей просто показались наполненными ненавистью. Она решила, что просто себя накручивает.
Вампир усадил ведьму на спину Вереск, целомудренно сел позади неё, и молча направил серую, покрытую шерстью лошадку в сторону леса. Но как только сельские дома скрылись за деревьями, он, отпустив поводья, прижал Лану к себе обеими руками.
– Ты больше не убегаешь от меня! – прошептал Рей, зарываясь лицом в рыжие волосы девушки.
Лане были очень приятны его объятия, ей хотелось в них раствориться, но взяв себя в руки, она всё же немного отстранилась от вампира и поспешно заявила:
– Это ещё ничего не значит! Не распускай руки!
Рей немного ослабил хватку, но Лану не отпускал.
– Скажи, Рей, что ты сделал с тем приворотным зельем, которое самым наглым образом у меня украл?!
– Украл? – засмеялся вампир. – Я же выменял его на зайца.
– Это неважно, – ехидно заявила ведьма. – Так, что ты с ним сделал? Мне в еду подмешал?
– Нет, – ответил Рей улыбаясь, снова прижимая ведьму к себе и слегка касаясь губами её щеки. – Чтобы «приворожить» девушку, мне не нужны приворотные зелья.
– Какой же ты, всё-таки, самовлюблённый нахал! – заявила Лана, пытаясь выпутаться из объятий вампира, больше для вида, чем на самом деле. Вереск, на чьей спине они всё ещё сидели, со спущенными поводьями медленно брела по дороге.
– Прости меня, Лана, – печально произнёс вампир, продолжая её обнимать. – Я делаю это неосознанно… Я не хотел… То есть хотел, конечно, но…
– Так что с моим зельем? – перебила его ведьма. – Ты выпил его сам?
Рей молча расстегнул верхние пуговицы своего чёрного пальто, и достал из-за пазухи полный и крепко закрытый пузырёк с фиолетовой жидкостью. Показав его Лане, он соскочил со спины лошади, и со всей силы кинул его подальше в лес.
– Эй! Ты что сделал?! – возмущённо воскликнула ведьма. – Ты и представить себе не можешь, как его тяжело готовить!
– Мне оно больше не нужно, – ответил вампир, стягивая Лану с седла. И до того, как она успела что-либо ещё произнести, он прижался губами к её губам.
Поцелуй получился долгим и страстным, Лана сразу же на него ответила.
– Ух! Вроде бы это не смертельно, и, пожалуй, даже приятно, – заключила ведьма, когда поцелуй всё-таки закончился.
Рей улыбнулся, неотрывно глядя в зелёные глаза ведьмы, а Лана, обвив его шею руками поцеловала вампира уже сама.
Вереск, тем временем, убрела от целующейся парочки уже достаточно далеко, и они со смехом кинулись её догонять.
* * *
– У меня есть для тебя Рождественский подарок, – произнёс Рей, когда они, догнав, наконец, Вереск, подошли к домику Ланы.
Вампир достал из кармана пальто небольшое серебряное кольцо с зелёным камнем, подвешенное на тонкой серебряной цепочке, и сняв варежку с правой руки Ланы, положил подарок ей на ладонь.
– Красивое, – заключила она, осторожно рассматривая кольцо. – Оно драгоценное?
– Серебряное, а камень – настоящий изумруд, – ответил вампир.
– У меня не было ещё ни одного украшения, – произнесла она.
– Я заметил, поэтому решил, что тебе удобнее его будет носить на шее, как кулон. Цепочка тоже серебряная, – сказал Рей.
– И что же стало с женщиной, у которой ты его стащил? – подозрительно спросила девушка.
– Так и думал, что ты об этом спросишь, – усмехнулся вампир. – Я действительно его стащил, но не с пальца женщины, а из шкатулки одного пирата, на чей корабль мы однажды напали, когда я плавал по морям.
– Мы? – переспросила ведьма.
– Да, – ответил Рей. – Пиратская команда, членом которой я довольно долго был.
– И что же стало с тем пиратом, у которого ты украл кольцо? – не унималась Лана.
– В день нашего нападения, он покинул этот грешный мир, – произнёс Рей с некоторой грустью в голосе.
– От твоей руки? – быстро спросила девушка.
– Нет, от руки моего капитана, – ответил вампир. – Это было очень много лет назад. Я сохранил его, потому что оно мне понравилось. Серебро мне нравится гораздо больше золота. А изумруд такой же чарующе зелёный, как твои глаза…
– А у меня тоже есть для тебя подарок, – лукаво произнесла Лана, открывая дверь своего домика. – Но подарю его чуть позже. Сначала покорми Вереск и принеси дрова.
Рей поспешил исполнить поручения зеленоглазой ведьмы. Он расседлал свою лошадь, почистил её копыта и шкуру от снега, насыпал ей корыто овса вперемешку с сеном, после чего набрал охапку дров и направился к двери Ланиной избушки.
Солнце почти село, сумеречный зимний лес выглядел загадочно и таинственно. Крупными хлопьями начинал идти снег.
Рея переполняли чувства, желание и сомнения. Он знал – Лана готова была сдаться… Не следовало делать то, что он собирался, но остановиться он уже не мог. Рыжеволосая ведьма пленила его сердце, стала наваждением. Быть может после того, как он овладеет ею, переполняющие его эмоции утихнут и отступят. Они пугали его, он совсем не привык кого-то любить. Когда-то он хотел, чтобы это произошло, когда-то ему было интересно и любопытно, что это такое – любить кого-то. Но теперь, он понимал, что любовь – это счастье в пересмешку с болью. И боль эта порой непереносима…
Лана уже приготовила ужин и заварила ароматный чай. Она расстелила одеяло прямо напротив очага, и теперь сидела на нём с кружкой в руках. Рей, положив дрова около уже давно разожжённого очага, снял плащ, пальто и сапоги, и уселся рядом с девушкой.
Рыжеволосая ведьма протянула вампиру деревянный оберег на кожаном шнурке.
– Это мой тебе подарок, – сказала она, хитро улыбаясь, когда деревянная подвеска с рунами оказалась в ладонях Рея. – Он из осины, между прочим.
– Если ты думаешь, что моя реакция будет такой же, как при виде чеснока, то ты глубоко ошибаешься, – засмеялся вампир, рассматривая вырезанные руны. – Это амулет от вампиров?
– Нет, – усмехнулась Лана. – Я не настолько вредная. Это оберег от всяческих напастей, изготовленный по всем правилам и заговорённый мною.
– Спасибо, – серьёзно сказал Рей, вешая подарок себе на шею. – Всегда буду теперь его носить.
Взяв Лану за руку, он притянул её к себе, она не сопротивлялась. Он прильнул к её губам, оплёл руками её гибкий стан.
– Лана, – прошептал вампир, целуя шею ведьмы. – Останови меня. Сам я уже не остановлюсь. Я обещал тебя не трогать, но не в силах сдержать обещание. Одно твоё слово, и я навсегда уеду.
– Нет, – произнесла Лана, отдаваясь его ласкам. – Я не хочу, чтобы ты останавливался.
– Но твой Ведьмовской Кодекс?
– Ну его к тварям болотным, – прошептала девушка, расстёгивая рубашку Рея, и проникая руками за её ворот.
– Лана, я не могу тебе обещать то, что обычно обещают все мужчины. Я не смогу остаться с тобой и создать семью…
– Я знаю. Мне этого не нужно, – перебила его ведьма, зарываясь пальцами в волосы вампира и целуя его в губы.
Они были счастливы даря друг другу близость, обнимая, прикасаясь, лаская друг друга. Рей никогда не ощущал ничего подобного ни с одной женщиной, а Лана впервые отдавалась мужчине. Они никак не могли насытиться друг другом, но в итоге всё-таки уснули, продолжая обниматься во сне.
Глава 9.
Рей проснулся раньше Ланы. Девушка лежала на его плече полностью обнажённая. Осторожно высвободив руку из-под её головы, вампир с нежностью взглянул на неё. Рыжеволосая ведьма была непереносимо прекрасна. После ночи, проведённой с ней, чувства Рея ничуть не уменьшились, напротив, он испытывал к Лане ещё больше любви и привязанности. Сердце вампира обливалось кровью от мысли, что он всё равно с ней не останется. Они не смогут быть вместе – ему нельзя было останавливаться, а она никогда не бросит своё ведьмовское ремесло и избушку в лесу ради него. Даже просить об этом он не имеет права.
Сев рядом с Ланой, вампир обхватил голову руками. Что же он натворил – и с ней, и с самим собой! Рею казалось, что если он хотя бы ещё раз прикоснётся к зеленоглазой ведьме, то уже не сможет уехать. Если задержится в её лесной избушке ещё хотя бы на один день, то останется здесь навсегда. А это означало для него – гибель. Рано или поздно кто-нибудь из жителей села узнает о том, что он вампир, и тогда в опасности будет не только он сам, но и Лана. Они все ополчатся против них. И, как бы он хорошо ни владел своей саблей, их будет слишком много… Он поклялся себе никогда не останавливаться, эту клятву нарушать было нельзя, как бы ему не хотелось остаться. Уезжать надо было прямо сейчас, немедленно, потом он просто не сможет – его чувства к Лане крепли с каждым днём. Как же он раньше не замечал? Как же он ошибался, полагая, что это всего лишь похоть, и она пройдёт, если её удовлетворить…
Рей смотрел на спящую девушку, и не мог оторвать от неё глаз. Внутри него всё сжималось, вплоть до ощущения физической боли. Он собирался поступить с ней, как последняя скотина – бросить после первой ночи любви, не сказав ей ни слова, ничего не объяснив. Он никогда ни с одной девушкой раньше так не обходился. А теперь собирался сделать это с той, которую действительно полюбил… Но задержаться ещё хоть на одно мгновение, значило остаться навсегда. Он и так слишком затянул с отъездом… Он никогда её не забудет, и вряд ли когда-нибудь сможет полюбить кого-то ещё…
Нужно было сейчас, немедленно, вставать и уезжать – насколько возможно быстро, и как можно дальше, но Рей не мог заставить себя пошевелиться. Он продолжал смотреть на Лану и боролся со страстным желанием прикоснуться к ней ещё раз, обнять, прильнуть к её губам, услышать её голос, заглянуть в насмешливые зелёные глаза и никогда её не отпускать!
Быть может он ошибается? Может быть, не случится ничего страшного, если он останется? И люди никогда ничего не узнают? И они проживут с Ланой счастливо всю жизнь? А может быть у них даже родятся дети?.. Нет!.. Крышка гроба вновь захлопнулась над ним – воспоминания о пережитом когда-то ужасе вдруг нахлынули даже с большей, чем обычно силой… Нельзя останавливаться! Он поклялся себе! Он не сможет сделать Лану счастливой! Он никому не способен принести ничего хорошего! Он вообще не человек! Он постоянно об этом забывает… Некоторые люди считают, что вампиры нежить… А что, если это действительно так?!.. И Лана вовсе не любит его! То, что тянуло её к нему – всего лишь его вампирское очарование! Она просто очередная жертва его дьявольской харизмы! Он вполне осознанно соблазнил её – больше ничего! А значит, Лана быстро его забудет и вскоре вернётся к своей привычной жизни… Но сначала возненавидит его за то, что он так с ней поступил, но это будет даже к лучшему, так она быстрее сможет его забыть.
Заставив себя, наконец, отвернуться от рыжеволосой ведьмы, Рей поднялся, взял свой плащ, и осторожно, стараясь не прикасаться к девушке, укрыл её им. Ему хотелось что-то ей оставить на память о себе, что-то помимо бездушного кольца. В ближайшем городе он сможет купить новый плащ, а этот пусть греет её холодными зимними вечерами.
Стараясь не смотреть на Лану, вампир быстро и бесшумно оделся, и начал собираться. Девушка не просыпалась. Уложив в сумки все свои вещи, находящиеся в доме, Рей осторожно открыл дверь, вышел на улицу и отправился к Вереск. Оседлав лошадь, он нацепил на седло сумки со своим немногочисленным скарбом, закрепил саблю и вывел Вереск из Ланиной бани, в которой его мохнатая лошадка проводила ночи.
Он собирался уже заскочить в седло, но дверь избушки приоткрылась. Лана вышла на улицу в одном лишь его плаще. Вампир поспешно отвернулся.
– Рей, ты уезжаешь? – растерянно спросила девушка.
– Лана, иди домой! Замёрзнешь! – вместо ответа произнёс он.
– Но почему ты уезжаешь?! – снова спросила она, в её глазах уже начинали блестеть слезинки.
Рей не мог на это смотреть – сердце разрывалось и бешено колотилось. Он испытывал буквально физическую боль. Больше всего на свете ему сейчас хотелось остаться – прижать Лану к себе, согреть её теплом своего тела. Но вместо этого, уткнувшись лицом в гриву Вереск, он проговорил:
– Иди в дом, Лана! Пожалуйста! Прошу тебя!
– Но ты же собирался остаться до весны! – слёзы уже текли по щекам девушки.
Собрав всю свою волю, вампир всё-таки посмотрел ведьме в глаза.
– Ты забудешь меня! – сказал он. – Это произойдёт очень быстро, поверь мне. Ты очарована мною, потому что я вампир. Ты просто моя жертва! Но это пройдёт, когда я уеду… Тебе надо как можно быстрее перестать меня видеть!
– Рей! Нет! Не уезжай! – плакала Лана.
– А вот моя боль не пройдёт теперь уже никогда… – со вздохом тихо проговорил он, и, заскочив в седло, направил Вереск в сторону лесной дороги.
– Рей! Рей! – ревела и звала Лана, её ноги подкосились от внезапной слабости, и она рухнула прямо в снег. – Останься!!! Не уезжай!!! Я люблю тебя!
Углубляясь в лес, вампир ещё долго слышал её зов и плачь за своей спиной. Нестерпимая боль сковала грудную клетку, казалось, оттуда выдрали что-то, и теперь там зияла кровоточащая рана – пустота, которую уже ничем невозможно будет заполнить. Ветви заснеженных деревьев, хлестали его и обсыпали снегом, но он не замечал этого. Рей гнал Вереск вперёд, не обращая внимания в какую сторону он её направляет – главное было быстрее уехать подальше от дома Ланы. К счастью, его умная северная лошадка через некоторое время сама выбралась на дорогу, проходящую сквозь лес. Этот путь через несколько деревень и сёл выводил к довольно крупному городу.
Оказавшись на дороге Рей на некоторое время остановился. Нужно было как-то справиться с охватившими его эмоциями. Он пытался глубоко дышать, пробовал отвлечься, разглядывая заснеженные ветви деревьев и причудливые коряги, но ничего не помогало – грудь разрывалась от боли, хотелось выть и рычать, из глаз то и дело непроизвольно начинали течь слёзы, а в ушах звучал зовущий голос Ланы. Неожиданно напомнила о себе и старая душевная боль – нестерпимая досада от того, что он тот, кто он есть. Ему безумно стало себя жаль. Почему же он родился вампиром?! Столько людей могут жить обычной жизнью, а он вынужден вечно скитаться, без права на простое человеческое счастье! Ведь нужно ему совсем немного – жить с любимой женщиной и иметь дом! Почти каждый человек может себе это позволить… Только вот он не человек!
Рей попытался перевести боль в злость на себя. Он глумился над самим собой.
Слабак! Дурак! Раньше ему было любопытно, что значит кого-то любить? Ну вот, теперь он получил, что хотел – познал любовь! Милосердная судьба долго уберегала его от этого чувства, а он ещё и гневался на неё за это! А может быть он сам неосознанно избегал любви, понимая, что она не для него?! Он вампир – ему не позволено любить! Он может только соблазнять, пить кровь и разбивать сердца! В этом заключается вся функция и роль существ его вида! Люди – жертвы вампиров и их враги! Людей нельзя любить!
Но какая же ужасная боль! Неужели все женщины, которых он бросал, испытывали такие же чувства? Если так, то он вполне заслужил страдания… А что, если подобную боль испытывает сейчас Лана?!..
Рей убеждал себя, что лесная ведьма не могла его любить, что она просто попала под его чары. Ведь это он её добивался, и соблазнил. Всё что произошло – его ответственность, его вина. Рей вообще не верил, что кто-то может полюбить его по-настоящему. Он же вампир – кому он нужен?! А Лана поплачет пару часов, а потом забудет о нём. Ну может быть изредка будет его вспоминать…
А вот он, похоже, пронесёт память и чувства к ней через всю оставшуюся жизнь. Раньше Рей ошибался по поводу себя, он вполне способен любить, просто прежде ему попадались не те женщины…
Немного совладав с эмоциями и приглушив душевную боль, вампир направил Вереск в сторону города. До него было около полутра дней пути…
* * *
Лана довольно долго проплакала на улице в снегу, кутаясь в плащ Рея. Поначалу она не ощущала холода, отчаяние жаром обдавало её тело. Но постепенно пришло опустошение, а за ним и озноб, её начало трясти, мороз пробирал до костей. С трудом поднявшись, девушка вернулась в свой дом и, одевшись, подкинула в очаг поленья, принесённые вчера вампиром. Раздув огонь, ведьма свернулась калачиком на одеяле, на котором они с Реем провели нынешнюю ночь, оно ещё хранило запах вампира.
Лане следовало бы разозлиться на Рея, но она не могла. Ведьма задумчиво теребила кольцо, висящее у неё на шее, и смотрела на языки пламени.
Он ничего ей не обещал, ни на чём не настаивал. Рей с самого начала говорил, что он всего лишь мгновение в её жизни… Незабываемое мгновение… Она это понимала. Их близость – была в первую очередь её желанием. Она могла её не допустить, и тогда он, возможно, остался бы до весны, как и планировал, но потом бы всё равно уехал. И было бы также больно, но, должно быть, в двойне обидно. Нет, Лана ни о чём не жалела. Просто это всё надо было как-то пережить и принять. Тяжёлый выдался год. Смерть Верены, а потом стремительное появление в её жизни Рея, и ещё более стремительный его отъезд. Она не забудет его никогда. Как знать, быть может он будет первым и единственным мужчиной в её жизни.
Зима закончится, а вслед за ней придёт весна, и Лана отправится по деревням и сёлам искать девочку, которую сможет взять на обучение. И в этой девочке, также как и Верена когда-то в ней самой, нынешняя лесная ведьма найдёт своё утешение. Жизнь продолжалась…
Устало поднявшись, Лана вскипятила воду и заварила перемолотые кофейные зёрна. В мешочке, подаренном Реем, оставалась половина – надо было их экономить. Но сейчас лесной ведьме очень хотелось вновь попробовать горький напиток, столь любимый голубоглазым вампиром.
Аккуратно пригубив кофе, Лана поморщилась. Нет, он ей определённо не нравился. Но несмотря на это, девушка всё-таки допила напиток, и потом уже привычно покрутила чашку, размазывая по стенкам кофейную гущу. В получившемся узоре ведьма вновь разглядела языки пламени. Рей говорил, что костёр может означать тепло домашнего очага, но только почему-то Лана вовсе не ощущала домашнего уюта – только пустоту, тишину и одиночество. А значит, все эти гадания были полной чушью!
Надо было что-то делать, чтобы не погружаться в гнетущие мысли, и лесная ведьма принялась упорно варить зелья в прок.
* * *
Рей доехал до города уже на следующее утро, так как гнал Вереск через лес всю ночь. Добравшись до приличной на первый взгляд таверны, вампир решил в ней остановиться. Необходимо было передохнуть, привести в порядок и покормить кобылу. Самому вампиру есть совершенно не хотелось, хотя он уже больше суток ничего не ел.
Заплатив довольно большую сумму конюху таверны, для того чтобы тот, как следует поухаживал за Вереск, вампир снял для себя комнату на верхнем этаже с хорошим видом на город. Денег у него было довольно много, он никогда в них не нуждался. Пиратской добычи Рею должно было хватить ещё не на один год безбедного существования. А если учитывать, что у него ещё были пара давно зарытых кладов, то он бы вполне мог позволить себе приобрести небольшой замок. Только вот зачем он ему при такой бродячей жизни?
Рей планировал пробыть в городе несколько дней, а затем двинуться дальше.
Поесть что-нибудь всё же было необходимо – слабость начинала валить его с ног, и вампир спустился вниз в харчевню на первом этаже таверны. Заказы принимала симпатичная белокурая официантка.
Рей подозвал её и заказал себе обед. Девушка лучезарно улыбалась черноволосому голубоглазому стройному красавцу. Будь у вампира другое настроение, он обязательно с ней пофлиртовал бы, а может быть и не только. Так бывало раньше, но сейчас Рей не испытывал абсолютно никакого интереса к молодой официантке. И это даже несколько смутило его. В его мыслях и в его сердце была одна только Лана. Боль в груди стихла по сравнению со вчерашнем днём, но любая мысль о рыжеволосой ведьме вновь вызывала ноющее ощущение пустоты. Надо было как-то отвлечься.
Когда официантка принесла его заказ, он сказал ей:
– Налей себе чего-нибудь. Посиди со мной. Я оплачу.
Официантка смущённо улыбнулась и оглядела зал. Посетителей было мало, и она всех уже обслужила.
– Ну хорошо, – слегка покраснев произнесла она. – Сейчас приду.
Через несколько минут официантка вернулась с кружкой ароматного чая для себя.
– Вам скучно? – спросила она, присев напротив.
Рей печально улыбнулся, разглядывая содержимое своей тарелки, к которому он всё ещё не притронулся.
– Можно сказать и так, – произнёс он, наконец. – Как тебя зовут, красавица?
– Ари, – спрятавшись за чашку с чаем ответила девушка. – А вас?
– Рей, – ответил вампир. – Обращайся ко мне на «ты». Не люблю официальные формальности.
– Ладно, – легко согласилась Ари. – Почему тебе скучно? Ты выглядишь грустным.
– Скажи, Ари, приходилось ли тебе когда-либо терять любимого человека? – вместо ответа спросил вампир. – Я имею ввиду не смерть, а расставание. Когда знаешь, что этот человек есть где-то, но ты по тем или иным причинам не можешь с ним быть.
– Ну-у, – протянула официантка. – Однажды меня бросил парень. Я его по-настоящему любила. Так мне казалось тогда. Полгода переживала, часто плакала, но потом влюбилась в другого и всё прошло.
– А теперь у тебя кто-нибудь есть? – спросил Рей.
– Нет, – улыбнулась Ари, снова заливаясь краской. – Тебя бросила девушка?
– Нет, я её бросил, – задумчиво проговорил Рей, всё ещё не прикасаясь к пище.
– Жалеешь? – спросила белокурая официантка.
– Я не мог с ней остаться, – ответил Рей.
Ари поставила пустую чашку рядом с рукой вампира и аккуратно провела мизинцем по тыльной стороне его кисти, как будто случайно.
– Проводи меня сегодня вечером домой, – с озорной улыбкой на лице вдруг попросила она.
– Хорошо, – смотря девушке в глаза произнёс Рей. – Во сколько заканчивается твой рабочий день?
– В девять, – ответила Ари. – А сейчас мне надо идти. Ешь. Еда вкусная. Остынет.
* * *
Кора, дочка мельника, пришла в церковь на исповедь. Перекрестилась как положено, поставила свечку, а затем вошла в исповедальню.
– Святой отец! – произнесла она. – Исповедуйте меня! Уже несколько недель мною владеют грешные мысли.
– Продолжай, дочь моя, – ответил молодой священник, сидящий с другой стороны деревянной решётки. – Я слушаю.
– Я влюбилась в Рея – в брата этой ведьмы – Ланы! Все мои мысли только о нём! Но он равнодушен и холоден! Она его совратила! Я видела, как он смотрит на неё! Как он к ней прикасается! И я ненавижу её! Моё сердце переполняет ненависть.
– Грев твой праведен, дочь моя. Бог милосерден. Он отпустит твои грехи…
Рассказав ещё о нескольких мелких согрешениях, Кора покинула исповедальню. А молодого священника самого охватил гнев. Мало того, что это дьявольское отродье, эта ведьма, колдует неподалёку от вверенного ему села, торгует на рынке своими зельями, занимается гаданиями и приворотами, она ещё и своего собственного брата совратила! Нельзя было это просто так оставить! Необходимо было что-то предпринять.
* * *
Рей погулял по городу, зашёл в магазин портного, подобрал и купил новый плащ, и к девяти вечера вернулся в харчевню.
Ари, прибираясь в зале для посетителей, весело разговаривала с двумя другими молодыми девушками – должно быть горничными таверны. Завидев Рея, она радостно ему замахала. А через некоторое время, закончив работу, сбегала за приталенным заячьим тулупом, выгодно подчёркивающим её стройную фигуру. Подойдя к Рею, она демонстративно, чтобы две другие девушки, ещё остающиеся в харчевне, обязательно это заметили, взяла вампира под руку и сказала:
– Пошли!
Рей только слегка ухмыльнулся, прекрасно заметив спектакль, разыгрываемый для подружек, и направился вместе с девушкой к выходу.
– Где ты живёшь? – спросил вампир, когда они вышли на улицу.
Снежинки кружились в свете фонарей, дома отбрасывали причудливые тени, создавая атмосферу таинственности. Прохожих было значительно меньше, чем днём.
– Здесь, недалеко, – ответила Ари, и повела Рея вперёд, вниз по улице, на которой стояла таверна. – Немного пройдём по большой дороге и свернём в переулок.
– Одна? – идя под руку с белокурой девушкой, он чувствовал себя очень некомфортно, словно бы предавал Лану, хотя ничего ей не обещал, надо было отвлекаться разговором.
– Нет, с сестрой. Но у меня есть отдельная комната, – улыбнувшись произнесла Ари.
– А родители где? – спросил вампир.
– Родители в деревне, – немного неохотно ответила девушка. – Мы с сестрой никогда не любили сельскую жизнь, и вот выбрались в город. Живём здесь уже два года.
– И как? – снова спросил Рей, чтобы поддержать разговор.
– Нравится, конечно! – засмеялась Ари. – А ты откуда такой таинственный взялся?
– Из леса, – честно ответил вампир.
– Ты что же, там живёшь? – удивилась белокурая девушка.
– Жил некоторое время, – признался Рей. – В заброшенном замке, а затем в избушке лесной ведьмы.
Ари прыснула смехом.
– Ну ты шутник! – произнесла она отсмеявшись. – Ещё скажи, что девушка, которую ты бросил была как раз та самая лесная ведьма.
– Именно! – ответил Рей. – Ты очень догадлива.
– Да ну брось! Кто же в лесных ведьм влюбиться-то может! Всем известно, что они страшные, как чума! Если и не снаружи, то внутри точно! Они же душу дьяволу продают, чтобы колдовством своим заниматься. Скажи ещё, что ты лесной дух какой-то.
– Нет, я вампир, – печально улыбнулся Рей, отметив, что в последнее время как-то уж слишком часто раскрывает перед людьми свою тайну. Впрочем, он знал, что Ари ему не поверит, и был прав.
– Ты, похоже, сказочник! – снова засмеялась белокурая официантка. – Не хочешь про себя рассказывать, ну и не надо. Зачем врать-то?! Я же не маленькая! В сказки давно не верю!
