Текст книги "Вампир и лесная ведьма (СИ)"

Автор книги: Алёна Василевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Рей смеялся:

– Обожаю церкви! И часто в них бываю. Там так спокойно и умиротворяюще!.. Крестов и святой воды не боюсь – не раз проверял… Серебро – мой кинжал серебряный… А вот чеснок – терпеть не могу!

– Вот! Есть в людской молве правда! – победоносно заключила Лана.

– Нет. С чесноком в моей жизни связан крайне неприятный эпизод. После такого, любой бы стал его ненавидеть…

– Расскажешь? – с любопытством спросила девушка.

– Нет, – отрезал Рей.

Лана разочаровано вздохнула.

– Ну, а осиновые колья в сердце? – снова поинтересовалась она.

– Боюсь, – улыбнулся вампир. – И тебе рекомендую бояться.

– Почему это? – удивилась Лана.

– Когда тебе в сердце загоняют кол, смертельный исход обеспечен. И тут уже всё равно, из чего этот кол – из осины, дуба, или ещё из чего-нибудь… Ладно, давай заканчивать этот разговор, а то ещё услышит кто-нибудь! Видишь, как подозрительно смотрят…

Они въехали на рыночную площадь. Рей спустил Лану, крепко сжимающую в руках корзинку с зельями, со спины Вереск.

– Ну, приятно было познакомиться, – сказала девушка. – Ещё раз спасибо, за то, что меня спас.

– Ты уже хочешь от меня избавиться? – поинтересовался Рей. – А я думал, что ещё до дома тебя провожу, а то вдруг снова заблудишься… Раз уж я тут оказался, съезжу к фермерам, куплю для Вереск овёс и сено, а ты пока продавай свои зелья.

Рей вскочил на спину мохнатой лошадки и поскакал вглубь села, а Лана только и успела крикнуть ему вслед:

– Да ты вообще не знаешь, где я живу!

Оставшись одна на рыночной площади, ведьма нашла свободное место между двумя лотками – пекаря и сапожника – встала между ними, и поставила свою корзинку в снег. Верена редко торговала своей продукцией на рынке, а Лана вовсе никогда этого не делала. Обычно посетители сами приходили в их домик за зельями.

Робко переминаясь с ноги на ногу, лесная ведьма стала тихо проговаривать:

– Зелья! Ведьмовские зелья! Настойки от простуды! Настойки от кашля! Приворотное зелье! Настойки от облысения! Кому нужны зелья? Обменяю на еду!

Людей на рыночной площади было немного, на Лану никто внимания не обращал. Из соседней лавки вкусно пахло свежим хлебом, девушке снова безумно захотелось есть. Но люди проходили мимо корзинки с зельями, и не замечали её. Некоторые узнавали девушку и даже здоровались с ней, но фраза: «Не хотите ли приобрести настойки?» всегда приходилась уже в спину собеседнику.

Лесная ведьма совсем приуныла, в животе урчало, а надежда на то, что удастся, хоть что-то продать стремительно таяла.

Пританцовывая, так как стоять было холодно, и периодически проговаривая фразу: «Покупайте зелья! Обменяю зелья на еду!», Лана стала прислушиваться к тому, о чём разговаривают люди. Было всего три темы: «Что нужно купить», «Какая снежная и холодная зима» и «Пару дней назад умер старый священник, скоро из города должны прислать нового».

Сделав несколько шагов назад, Лана во что-то упёрлась. Это оказалась грудь вампира. Рей обхватил её сзади за плечи, девушка вскрикнула от неожиданности.

– Смотрю, не клеится у тебя торговля, – как ни в чём ни бывало констатировал вампир, отпуская плечи ведьмы.

– Как ты смеешь подкрадываться ко мне! – возмутилась Лана.

– Извини, я только что подошёл, – ответил бывший пират. – Я не виноват, что ты не замечаешь, что творится у тебя за спиной.

Она лишь фыркнула в ответ.

– Помочь? – спросил Рей.

– Нет! – буркнула в ответ ведьма. – И вообще, убирайся в свой замок!

– Как знаешь, – пожал плечами вампир, но не ушёл. Подойдя к лавке пекаря, Рей купил свежий крендель и принялся с удовольствием его уплетать прямо на глазах у Ланы. Девушка делала вид, что не обращает на него внимания, но всё равно то и дело поглядывала голодными глазами.

– Покупайте зелья! Обменяю зелья! – проговаривала она.

– Ты всё делаешь неправильно! – доев крендель сообщил вампир.

– А ты, конечно же, знаешь, как правильно? – возмутилась девушка.

– Ага, – самоуверенно сообщил Рей. – Но, тебе не скажу! Ты ведь самодостаточная и независимая ведьма – разбирайся сама!

Вампир раздражал Лану – увязался за ней, а теперь ещё и издевался!

Рей всё никак не уходил с площади, бродил от лавки к лавке, о чём-то спрашивал торговцев, просто беседовал с прохожими. Голубоглазый незнакомец в дорогой и непривычной для этой местности одежде привлекал к себе внимание жителей села.

Неожиданно раздражение на Рея сменилось чувством безысходности и отчаяния. Лана вдруг почувствовала себя полным ничтожеством, не способным без наставницы даже зелья продать! Девушка не представляла, как ей выжить без чуткого и мудрого руководства старой ведьмы. Холодный, липкий немой ужас от смерти Верены снова накрыл Лану с головы до пят. Девушка заплакала.

Вампир тут же заметил это и подскочил к ней.

– Что случилось? Кто тебя обидел? – спросил он, оглядываясь по сторонам.

– Ты! – сквозь слёзы промямлила Лана. – Я ни на что не способна! Я ничтожная! Ничего без Верены не могу-у-у! Я без неё не выживу-у-у! Оставил бы лучше меня в снегу умира-а-ть!

Рей вздохнул и досадливо прошептал: «Вот ведь свалилась на мою голову!». Взяв девушку за плечи, он слегка её встряхнул:

– Лана, поверь старому, мудрому, и всю жизнь одинокому вампиру – по большому счёту, никто никому не нужен. Каждый всё что угодно может сделать сам. А уж тем более выжить. Важно только не отчаиваться, задать себе вопрос «как получить то, что тебе нужно?», хорошо подумать и действовать.

– Никому не нужны мои зелья, – говорила девушка, подтирая слёзы, текущие ручьями. – Никто меня не замечает! Все заняты собой! Никому не нужна лесная ведьма! Я никому не нужна!

– Да, – согласился вампир. – Ревущая и жалеющая себя ты уж точно никому не нужна. Пожалуй, действительно, стоит тебя вернуть в лес, на то место, где я тебя нашёл, чтобы ты продолжила замерзать, и на сей раз довела это дело до конца. Вереск здесь неподалёку, у коновязи, сейчас приведу её, и поедем.

– Нет! – возмутилась Лана. – Ты что?! Серьёзно?!

– Да, конечно, – невозмутимо сообщил вампир. – Ты же сказала, что я зря тебя спас, лучше бы оставил в снегу, ты всё равно не выживешь. А смерть от переохлаждения, действительно, не самая плохая. Я с тобой в этом согласен.

– Я не хочу умирать! – запротестовала девушка. – Ты же сказал, что знаешь, как правильно продавать зелья! Помоги! Пожалуй-й-ста-а!

– Но ты же не хотела принимать помощь?

– Я передумала!

Рей усмехнулся, отпуская её плечи.

– Какая ты же забавная! – прошептал он. – Ну хорошо, давай сначала разберёмся, что ты там продаёшь?

Вампир присел на корточки перед корзинкой девушки.

– Настойки от простуды, настойки от кашля, настойки от облысения и одно приворотное зелье, – перечислила Лана, утерев слёзы.

– Ух ты! Приворотное зелье! – вампир присвистнул. – А подари мне его!

– Зачем тебе?! – поразилась Лана.

– Отдам его какой-нибудь хорошенькой девушке, пусть меня приворожит! – улыбнулся он.

– Зачем? – не понимала лесная ведьма. – Обычно по-другому бывает…

– И как? – серьёзно спросил Рей.

– Обычно приворотные зелья берут молодые люди, в основном девушки, страдающие от неразделённой любви. Но никто никогда не просит, чтобы приворожили его самого. Это как-то… странно…

– Страданий от неразделённости любви, я ни разу не испытывал, скорее уж наоборот, – печально вздохнул вампир. – Меня многие любили, а вот я никого не любил. Мне хочется попробовать – как это испытывать настоящую любовь?.. Может даже страдать от неё… То есть, я влюбляюсь, конечно. Но через пару недель, максимум через месяц – полтора, все чувства бесследно проходят. Это ведь неправильно! У людей любовь сохраняется годами, а иногда и всю жизнь. Наверное, так со мной происходит, потому что я вампир… Но влюбляюсь я очень часто! Вот сейчас, например, в тебя влюбился…

– В меня влюбился? – растеряно переспросила Лана, глядя в голубые глаза вампира.

– Ну да, разве это не очевидно? – пожал плечами Рей. – Ты симпатичная! Забавная и милая! Была бы какая-нибудь старая карга, я бы с тобой так не возился. Не волнуйся, я тебя не трону… во всех отношениях… я понял – тебе твой ведьмовской кодекс запрещает… И, я же говорю, все мои влюблённости очень быстро проходят… Так думаешь, приворотное зелье мне не поможет?

– Не знаю… Приворотное зелье не даёт настоящей любви… – пробормотала, поражённая до глубины души откровенностью вампира Лана.

– Ну, я всё равно у тебя его прихвачу, – улыбнулся Рей, ловко выхватывая из корзинки пузырёк с фиолетовой жидкостью и пряча его за пазуху. – Потом тебе зайца принесу в качестве оплаты… Так, во-первых, чтобы успешно что-то продать, надо запросить за это правильную цену – не слишком высокую, и не слишком низкую. Сколько ты обычно берёшь за свои зелья?

– Кто сколько даст… – неуверенно произнесла девушка.

– Так не пойдёт, – заметил вампир. – Хлеб стоит одну медную монету, валенки – 3 серебряные… Зелья от простуды и от кашля зимой очень нужны, а вот настойка от облысения будет менее востребованным продуктом… Каждый флакончик рассчитан только на один приём?

– Нет, – ответила девушка. – Там достаточно, чтобы вылечить простуду и кашель у одного человека. Принимать надо утром и вечером несколько дней.

– Отлично! Будем продавать их по одной серебряной монете за пузырёк.

– Так дорого! – поразилась Лана. – Их и так никто не покупает!

– Сейчас купят, – самоуверенно заверил Рей. – В том числе из-за того и не покупают, что продаёшь слишком дёшево.

– Не может быть! – не поверила Лана.

– Если цена слишком низкая, значит продавец сам не ценит свой товар, а раз так, то зачем его покупать, – объяснил вампир. – Кстати, только между нами, твои зелья вообще работают?

– Конечно! – возмутилась девушка.

– Отлично, – улыбнулся вампир. – Второе важное правило успешной торговли – продавца должно быть хорошо видно и слышно. А ты забилась в самый дальний угол рыночной площади – люди вообще не понимают, зачем ты тут стоишь!

– Но разве меня не слышно? Я же говорю: «Покупайте зелья!» – заявила девушка.

Рей только демонстративно вздохнул. Подхватив корзинку Ланы, он произнёс:

– А третье правило отгадай сама, наблюдая за тем, как я буду продавать твои настойки. Пойдём в центр площади.

Оказавшись в середине рынка, вампир отстегнул свой плащ, накинул его на плечи девушки, вручил ей её корзинку и сказал:

– Сейчас просто стой, улыбайся, забирай деньги, отдавай пузырьки и рассказывай, как их применять, тем, кто купит. Но внимательно смотри и запоминай, что буду говорить и делать я.

– Жители села! – Рей громко обратился к людям на площади, разводя свои руки так, словно хотел всех обнять. – Трудолюбивые фермеры и ремесленники! Верные жёны и любящие матери! Сильные и смелые парни! Влюблённые девушки! Эта зима выдалась такой холодной и снежной! Она всех нас подвергает большой опасности! В такую погоду каждый из нас легко может подхватить простуду, у любого может заболеть горло или возникнуть кашель! Но что же делать?! Ведь совсем не хочется болеть! Только сегодня у вас есть уникальная возможность приобрести прямо здесь, на площади, лекарства от хворей, поджидающих вас в эту холодную снежную зиму! Лесная ведьма Лана сама пришла в ваше село для того, чтобы помочь вам справиться с простудой и изнуряющим, опасным для жизни, кашлем. Спешите купить! Флакончиков мало! Всего лишь по одной серебряной монете за штуку! Одного флакончика хватит, чтобы одному человеку полностью излечиться от простуды!

К удивлению Ланы, люди на площади, потоком устремились к ней – она только и успевала забирать деньги и раздавать пузырьки, рассказывая, как применять настойки.

Рей не унимался, расхваливая лесную ведьму и её зелья:

– Настойки от простуды и от кашля скоро закончатся, но у вас всегда есть возможность приобрести их, а также множество других зелий, в ведьминой лесной избушке! Приходите туда обязательно! Девушки! Парни! Если кто-то из вас страдает от неразделённой любви, в домике лесной ведьмы, вы найдёте приворотные зелья!

– Неужели, они действительно работают? – спросила молоденькая румяная девица.

– Конечно, – изображая обиду заверил Рей.

– А можно я привожу тебя, красавчик? – игриво улыбаясь, спросила белокурая подружка румяной девушки.

– Я бы с радостью, красавица, – вампир слегка ей поклонился. – Но лесная ведьма меня уже приворожила!

Девица разочаровано поморщила носик.

– А ещё, лесная ведьма предскажет вам будущее! Кто из нас не хочет приоткрыть завесу тайны того, что ждёт нас впереди? Какие опасности могут встретиться на нашем пути?..

Услышав это, Лана быстро подбежала к вампиру и ткнула его в бок:

– Ты что несёшь?! – возмутилась она. – Я не предсказываю будущее! Я ведьма, а не гадалка!

– А разве есть разница? – невинно улыбнулся Рей.

– Конечно! – воскликнула Лана.

– Ну извини… – пожал плечами вампир.

Зелья от простуды и кашля быстро закончились, и у девушки скопилась изрядная горстка серебряных монет. Люди подходили и спрашивали про настойки, Рей всем им говорил, что через пару дней они смогут купить эти же зелья в лесной избушке девушки, а пока предлагал приобрести зелья от облысения. И они покупали. Вскоре корзинка девушки опустела, а в карманах появились ещё и медные монеты.

Накупив продуктов – квашенной капусты в маленьком бочонке, хлеба, сыра, масла, сметаны, молока, репы, моркови, свёклы, яиц и муки – Лана с Реем собрались в обратный путь. Пришлось обзавестись на рынке ещё одной корзинкой, чтобы уместить все приобретённые продукты.

Перевязав две корзины ремнём, вампир разместил их на спине Вереск, там же на её спине уже были два мешка с овсом и один мешок с сеном.

Оценив взглядом девушку, вампир заключил:

– Пожалуй тебе придётся идти пешком. Ты, конечно, маленькая и лёгкая, но у Вереск на спине уже много всего, не хотелось бы её перегружать.

Лана не возражала. Она была довольная и сытая, с удовольствием уплетала уже третий сладкий крендель.

Рей взял свою серую шерстяную лошадку под уздцы, и они направились к лесу. Ближе к вечеру стало немного теплее, но, всё равно, от мороза трещал снег под ногами, и маленькие облака пара сопровождали их дыхание. Ноги периодически утопали в сугробах. Они пустили Вереск вперёд, а сами пошли по её следу. Лошадка легко скакала по снегу – словно плыла в нём, рассекая своей грудью.

– Откуда ты знал, как правильно продавать? Ты же говорил, что был пиратом, – поинтересовалась Лана.

– До того, как стать пиратом, я был торговцем, – ответил Рей. – Отгадала третье правило успешной торговли?

– Наглость?

– Вообще-то нет, – рассмеялся вампир. – Но это тоже не помешает. Третье правило – надо любить своих покупателей, разговаривать с ними любезно и говорить то, что они хотят услышать.

– Значит ты был ещё и торговцем? И когда успел? Ой, а может ты уже совсем старый?! Сколько тебе лет? Сто? Двести?

– Всего 36, но это тоже, конечно, уже много, – улыбнулся Рей.

– Ну вот, – разочаровано произнесла ведьма. – А я думала, что ты действительно старый и мудрый вампир, а тебе оказывается столько лет, на сколько ты выглядишь…

– Увы, – шутливо ответил Рей, с некоторой тревогой поглядывая на довольно быстро темнеющее между ветками заснеженных деревьев небо. – Мы с тобой припозднились. Далеко ещё до твоего дома?

– Кажется близко, – неуверенно произнесла Лана. – Да, да, вот это разломленное молнией дерево, я узнаю. Уже немного осталось.

Когда они дошли до избушки лесной ведьмы, уже смеркалось. Домик всё ещё наполовину был завален снегом, девушка совсем забыла об этом.

– Да, непросто будет проникнуть внутрь, – произнёс вампир, разглядывая на две трети перекрытую сугробом дверь.

Лана пожала плечами, и начала руками разгребать снег.

– И что, лопаты у тебя нет?

– Только метла, – ответила девушка. – Но она внутри.

Вздохнув, вампир принялся помогать Лане очищать проход руками.

– Сейчас взойдёт луна, и я превращусь в летучую мышь! – тревожно сообщил Рей, раскапывая дверь и поглядывая на первые звёзды на сумеречном небе.

– Интересно было бы на это посмотреть, – серьёзно ответила Лана, пытаясь пролезть в щель между дверью и косяком, но не получалось, отверстие пока было слишком маленьким. – Только кусать меня не вздумай! Поймаю, и на зелья пущу!

Рей только покачал головой в ответ.

Наконец, им удалось приоткрыть дверь достаточно широко, чтобы девушка смогла пролезть. Вампир просунул в дом её корзинки с продуктами, а потом сказал:

– Послушай Лана, я уже не успею добраться до своего замка, можно я оставлю Вереск здесь, а её овес и мешок с сеном побудут ночью в твоём доме, чтобы не отсырели.

– Ну хорошо, – немного неохотно согласилась девушка.

Вампир привязал лошадку к опоре крыльца, раскопал у её ног ямку в снегу, утрамбовал её, снял со спины Вереск мешки и расседлал её. Насыпав в приготовленную ямку немного сена и овса, Рей вручил ведьме мешки и седло. Немного подумав, он снял свой плащ, пальто и сапоги, и закинул всё это через щель в домик.

Лана высунулась наружу:

– И что мне делать с твоей одеждой? – поинтересовалась ведьма.

– Храни! – ответил Рей, стоя босиком в снегу и расстёгивая свою чёрную рубашку.

– Ты что, совсем собираешься раздеться? – спросила Лана, разглядывая голую грудь вампира.

– Летучей мыши одежда не нужна, – серьёзно ответил Рей, кидая ведьме рубашку. – Бррр… Как холодно…

– Ну и штаны давай. Чего уж тут! – ухмыльнулась ведьма.

– Ну уж нет, штаны я, пожалуй, оставлю при себе, – произнёс вампир, пролезая в ближайшие кусты.

– А ты знаешь, что, используя личные вещи можно навести порчу? – ехидно крикнула Лана, ему вслед.

– Покусаю! – донеслось из кустов.

– Поймаю и на зелья пущу! – пригрозила лесная ведьма в ответ.

Глава 3.

Утром следующего дня лесная ведьма проснулась поздно, и обнаружила вампира в своём доме. Свернувшись на плаще около тлеющего очага, он невинно спал. Распущенные полудлинные чёрные волосы, разметались вокруг его головы и прикрывали лицо… Ладно хоть в рубашке и штанах был…

Первым делом Лана подбежала к зеркалу и проверила шею – укусов не было. Затем девушка на всякий случай внимательно осмотрела свои запястья и лодыжки – всё было чисто.

Выдохнув, она решила, что раз уж Рей тут развалился, придётся его завтраком кормить, а потом пусть убирается на все четыре стороны.

Почистив и порезав репу, Лана осторожно пролезла мимо вампира к очагу, раздула огонь, добавила поленья и поставила котелок с репой вариться, а рядом примостила кастрюльку с талым снегом, чтобы потом заварить в ней травяной чай.

Было тихо, одиноко и тревожно из-за спящего в доме мужчины… вампира! Чтобы поднять себе настроение, Лана начала тихо ворчать вслух – старуха Верена часто так делала.

– Развалился тут, супостат этакий! – говорила девушка. – Свалился на мою голову! Что думаешь, без тебя мне скучно жилось?! И что мне тут теперь с тобой делать?! Влюбился он видите ли?! А я просила, что ли? Ладно бы нормальный мужик был! А тут вампир!!! Видано ли?! Пригрела на шее у себя нечисть!.. Симпатичную, конечно… Но нечисть такой и должна быть, ведь её цель соблазнить и погубить!.. Ой! А если он меня соблазнять будет?!.. Может прибить пока дрыхнет?.. И жалко вроде… Человек-то хороший… Или не человек… Брр… Ничего не понимаю… Вон, как помог мне… И просто так причём… Вроде просто так… Покормлю завтраком и выпровожу на все четыре стороны… А глаза у него красивые… И торс такой… мужественный… Ой, Лана!!! Брось, брось эти мысли грешные!!! Ты ведьма! А значит никаких мужчин! А тем более вампиров!.. Разбойник он просто нахальный, только и всего!.. Видишь ли, не любил он никогда! Сердца девиц невинных только разбивал, значит! Не разбить тебе моё сердце!.. Так и знай! (Лана показала спящему вампиру язык) Ууу, вампирюга проклятый!..

И тут девушка заметила, что тело Рея сотрясается, и видимо уже давно!.. Вампир тихо, беззвучно смеялся.

– Ах, ты ж, чёрт! – воскликнула девушка. – Ты не спал, что ли? И всё слышал?!

Лицо девушки залилось густым румянцем.

– Поспишь тут, когда у тебя над ухом бубнят, – сквозь смех произнёс Рей. – У тебя всегда так в голове происходит?

– Кхм… – произнесла девушка, краснее ещё больше и отодвигаясь подальше от вампира. – То, что у меня в голове происходит тебя не касается!

– А зачем сама с собой разговариваешь? Часто так делаешь? – усмехнулся Рей, садясь около огня, застёгивая ворот своей рубашки и перевязывая чёрной ленточкой волосы.

– Ну я же ведьма! Все ведьмы так делают! – буркнула Лана, скрестив руки на груди. – Я репу сварила. Поешь и выметайся!

– Да не особо я голодный, – сообщил вампир, заглядывая в кипящую кастрюльку. – Значит глаза у меня красивые… и торс мужественный?..

– Нет! – буркнула совсем смутившаяся Лана. – А чего это ты не голодный? Мотался ведь всю ночь где-то…

– Я крови напился, – невинно сообщил вампир, всё-таки накладывая в маленькую деревянную миску немного репы.

– Ужас какой! – Лана непроизвольно схватилась за свою шею. – Чьей?

Рей проследил за её движением.

– Я же обещал, что не трону тебя, – напомнил вампир. – Оленьей.

– Бедные животные, – констатировала ведьма.

– Они особо не пострадали, также бегают где-то, как и раньше, а я сыт – хорошо же?

– Ничего хорошего! – буркнула Лана. – Это мерзко!

– Я вот всё думаю по поводу гаданий… Выходит я немного подставил тебя? – Рей перевёл разговор на другую тему. – Ты прямо совсем не гадаешь? Каких-нибудь карт Таро или хрустальных шаров у тебя нет?

– Нет. Совсем не гадаю, – подтвердила ведьма.

– Но ведь жители села теперь придут и будут просить погадать им, – сообщил жующий репу вампир.

– Не придут! – буркнула Лана.

– Ты думаешь, я зря старался? – изобразил обиду Рей. – Я тебе советую прямо сейчас начинать готовить зелья. Скоро будут посетители, вот увидишь.

– Никто не придёт, – возразила лесная ведьма. – До моей избушки теперь, из-за снега, не так-то просто добраться.

– Да, тропинку надо бы расчистить, – подтвердил вампир, откладывая деревянную миску и вставая. – Где там у тебя метла была?

Девушка неохотно достала из-под лавки большую метлу, сделанную из веток и деревянного черенка.

– А по поводу гаданий… – продолжал Рей, одевая сапоги. – Есть у меня одна идея. В замке я приберёг мешочек с зёрнами кофе – из них напиток заморский готовят. Пробовала?

– Нет, – равнодушно ответила девушка.

– Зёрна перемалывают и варят, получается тёмно-коричневая жидкость, горьковатая, но приятная на вкус. Мне нравится. Когда выпиваешь напиток, на дне чашки остаются остатки перемолотых зёрен – так называемая гуща. Вот на ней и гадают. Крутят, вертят, а потом смотрят – какие фигуры получаются, такое и будущее будет. Я тебе его привезу. Можно за это по три серебряные монеты брать.

– Да не надо, – смутилась девушка. – Если кто-то спросит, просто скажу, что ты наврал – я не гадаю.

– Надо, надо, – сообщил Рей принимая из рук Ланы метлу и протискиваясь в приоткрытую дверь.

Когда вампир вылез на улицу и убедился, что ведьма закрыла дверь, он подошёл к своей лошадке, потрепал её гриву, почесал морду и обратился к ней:

– Ах, Вереск! Она сказала, что мне не разбить её сердце… Если бы… Она, как и все другие девушки неминуемо станет жертвой моей вампирьей харизмы… Я всё для этого делаю – ничего поделать с собой не могу…

Стоял прекрасный солнечный и умеренно морозный зимний день. Отвязав лошадь, Рей стал водить её взад и вперёд, расчищая и утрамбовывая таким образом снег вокруг дома, периодически подключая в процесс ведьмину метлу. Вскоре они с Вереск очистили пространство вокруг избушки лесной ведьмы, а затем тропинку ведущую к ней от засыпанной снегом дороги, пересекающей лес. Рассудив, что эту дорогу жители села могут и сами привести в порядок, Рей написал черенком метлы прямо на снегу около тропинки: «Дорога к дому лесной ведьмы», и вернулся в избушку Ланы.

Лесная ведьма не особо верила в заверения вампира о том, что скоро в её избушке будет полно посетителей, но всё же, на всякий случай решила пополнить запас зелий. В её домике, когда туда вошёл Рей, стоял пар от кипящих котлов, от аромата трав кружилась голова, а комната была заставлена мешочками и баночками.

– Ух, – произнёс вампир, размещая ведьмину метлу у косяка двери. – Какие у тебя тут запахи!.. Проход к твоему дому расчищен – можешь выйти и оценить наш с Вереск труд.

– Потом, – буркнула Лана, кидая в котёл, кипящий на огне какие-то корешки. – Сделал всё, что хотел?

– В смысле? – удивился Рей.

– Ну, ты зачем-то вздумал мне помогать. Сделал всё, что хотел? – повторила девушка. – Можно тебя выпроваживать?

– Какая же ты неблагодарная! – шутливо-ворчливым тоном произнёс вампир. – Кажется я начинаю понимать, почему твой ведьмовской кодекс запрещает отношения с мужчинами…

– И почему же? – с любопытством спросила девушка.

– Его придумали мужчины, чтобы оградить себя от таких вредных и неблагодарных особ, как ты, – усмехнулся Рей.

Лана только фыркнула в ответ.

– Я тебе ещё кофе обещал привезти, – напомнил вампир.

Ведьма ничего не ответила, изображая, что очень сильно занята.

Рей забрал седло, поместил его на спину Вереск, нагрузил её овсом и сеном, и отправился в свой замок. Как оказалось, от избушки ведьмы он находился совсем недалеко.

Разгрузив лошадку, Рей забрал прибережённый мешок с кофейными зёрнами, и верхом на Вереск вернулся к домику ведьмы. Приготовление зелий там всё ещё было в полном разгаре. Лана сделала вид, что не замечает вампира. А тот, как ни в чём не бывало стащил у ведьмы ступку с пестиком, кинул туда горстку кофейных зёрен, размолол их, нашёл маленькую кастрюльку, растопил в ней снег, и сварил кофе. Вскоре аромат напитка стал доминировать над всеми прочими запахами. Найдя в шкафу Ланы две маленькие фарфоровые чашечки, вампир налил в них кофе, и незаметно подойдя к ведьме сзади, поднёс к её носу одну из них. Она аж подскочила от неожиданности.

– Как тебе удаётся так тихо перемещаться?! – возмущённо проворчала она. – Это твои вампирьи повадки?

– Нет, – улыбнулся Рей. – Скорее пиратские. А ты слишком занята своими мыслями. Но учитывая, что мне удалось услышать утром – это не мудрено! Поэтому у тебя за спиной можно делать всё, что угодно. Даже сварить кофе. Попробуй – очень необычный, но приятный напиток.

– Я видела, как ты его варил! – упрямо произнесла Лана, забирая одну из маленьких чашечек с кофе.

Сделав глоток, она поморщилась

– Горечь какая! – сказала она.

– Да. И это в кофе самое лучшее! – смакуя напиток из своей чашки ответил Рей. – Но я привёз его не для того, чтобы он тебе нравился. Допей, покрути гущу, и посмотри, что у тебя там получится.

Морщась Лана всё-таки, допила напиток. Покрутила чашку и пожала плечами:

– Похоже на языки пламени, – задумчиво сказала она.

– Отлично же, – заявил Рей. – Костёр, тем более зимой, это символ тепла и домашнего уюта.

– А у тебя что? – спросила девушка, вырывая из рук Рея, пустую уже чашечку.

– Не надо мне гадать, – попросил вампир, пытаясь отобрать у неё свою чашку.

– Почему это?! – Лана уворачивалась от него и одновременно крутила в руках чашечку вампира. – О! Похоже на разбитое сердце!

– Дай сюда! – вампир всё же вернул себе чашку. – Совсем не похоже!

– Да нет! – возразила Лана. – Вот же! Смотри! Одна половинка и другая…

В дверь неожиданно постучали.

– Я же говорил, что посетители будут, – улыбнулся Рей. – Ну, я пошёл. Удачи тебе, ведьма!

Рей открыл дверь, поклонился робкой, залившейся густым румянцем барышне, вскочил на спину Вереск, и поскакал в сторону своего полуразрушенного замка.

* * *

Уже ночью, обогрев своё жилище, поужинав пойманным днём зайцем, Рей, подстелив седло удобно устроился на камнях полуразрушенного замка. Ночь была не очень холодной. Луна уже стала уменьшаться, но ещё была почти круглой. Она уже не могла его изменить, но всё равно будоражила кровь Рея.

Вампир думал о Лане. Рыжеволосая зеленоглазая ведьма не выходила у него из головы. Он совершенно не лгал ей, сказав, что влюбился. Только вот он прекрасно себя знал. Его называли ловеласом, и не зря. Сколько девушек было в его жизни, он уже не мог сосчитать. И в каждую он действительно влюблялся, только ненадолго. А девушки всё никак не могли этого понять. Месяц – два бурного общения, и весь интерес у Рея бесследно пропадал. А сколько в него влюблялось женщин, к которым он вообще никаких чувств не испытывал! Страшно было вспомнить!

Рей ничего не мог с этим поделать, и считал это проявлением своей вампирьей сущности. Он предполагал, что его предки вампиры, которых он никогда не знал, использовали это свойство для того, чтобы пить кровь невинных девиц. Но Рея на такое развлечение совсем не тянуло. В глубине души ему очень хотелось быть обычным человеком, он стеснялся своего вампирства.

Тем не менее, один взгляд, пара фраз и любая девушка у его ног. Он к этому привык, и в чём-то даже смирился. Рей не сомневался, что и Лана рано или поздно станет жертвой его вампирьей харизмы, и кинется ему на шею, и в этот момент вся сладкая влюблённость в неё развеется словно дым.

Каждый раз этот момент разочарования был очень горьким. Каждый раз Рей надеялся, может эта женщина та самая, что навсегда покорит его сердце, но нет. Сколько их уже таких было!

Самым милосердным и разумным было бы сейчас оставить Лану в покое, и уехать куда-нибудь подальше, но Рей почему-то не мог заставить себя сделать это.

Достав из-за пазухи пузырёк с ведьминым приворотным зельем, вампир повертел его в руках, откупорил и понюхал – запах был довольно приятным. Закрыв, он убрал его обратно. Рей не особо верил в приворотные зелья, да и вообще в колдовство, но вдруг – кто знает, может подействует…

Да кого он обманывает! О каких серьёзных отношениях в его случае вообще может идти речь!

Липким тяжёлым грузом на Рея опять навалилось воспоминание о днях, проведённых в заколоченном гробу, плывущим по течению реки. Инстинктивно захотелось сжаться и спрятаться куда-то… Но от себя не убежишь… Облокотив руки на колени, он спрятал в них голову, пытаясь отогнать от себя непрошенные воспоминания. Прошло уже больше 10 лет, а всё равно, казалось, что это было только вчера…

Тогда, когда благодаря одному доброму и смелому человеку, ему всё-таки удалось выбраться, он дал себе клятву нигде подолгу не задерживаться, ни к чему и ни к кому никогда не привязываться. Он следовал своей клятве, и подобное тому, что случилось с ним в его родном городе больше не повторялось.

Да, Рей уже давно не был беспомощным мальчишкой, теперь он вполне мог за себя постоять, но несмотря на это, он был убеждён, что останавливаться ему нельзя. Ведь если он где-то «пустит корни», рано или поздно люди узнают о том, что он вампир, и те, кто называли себя его друзьями, станут жаждать его смерти.

В этом смысле находиться среди пиратов ему было проще. Большинство из них, узнавая о том, кто такой Рей на самом деле, довольно спокойно к этому относились. Но среди них он тоже не мог чувствовать себя «своим» – их образ жизни и их поведение вызывали у Рея.