Текст книги "Наследница забытого рода. Магическая академия Осьмира (СИ)"

Автор книги: Алена Снежина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 16

Глава 16

(Каэлен)

Воздух в холле с оглушительным треском схлопнулся прямо у меня на глазах. Портал растаял, оставив после себя лишь едкий запах горелого озона, пролитой крови и тошнотворно-сладкий шлейф тёмной магии.

Я рухнул на колени там, где ещё секунду назад стояла она. Мои ладони с размаху ударились о каменные плиты, пальцы отчаянно пытались ухватиться за ускользающие нити пространства. Ослепительная вспышка моей собственной боевой магии сорвалась с рук, взорвав пол вокруг, но было поздно. Пустота резала по натянутым нервам хуже любого клинка.

Элина исчезла.

Стиснув зубы так, что челюсть свело судорогой, я издал глухой, звериный рык. Ударная волна неконтролируемой силы разошлась по залу, заставив чудом уцелевшие витражи жалобно зазвенеть и осыпаться цветным дождём мне на плечи.

Я опоздал. Я, архимаг, ректор Академии, защитник Аэлендора – опоздал всего на долю секунды.

Каждое движение казалось неестественно тяжёлым, словно воздух превратился в свинец, когда я заставил себя медленно подняться на ноги. Перед глазами всё ещё стояло её лицо: испуганное, отчаянное, но не сломленное.

А я… что сделал я? Заковал её в антимагические кандалы долга. Поставил слепой свод законов выше здравого смысла. Выше неё.

«Тёмная магия не прощается. Закон един для всех», – эхом прозвучал в голове мой собственный ледяной голос, которым я выносил ей приговор ещё утром.

Какой же я был слепец. Послушный, скованный правилами идиот.

Моя приверженность закону лишь сыграла на руку Дамиану. Он всё просчитал: знал, что я, как ректор, буду обязан изолировать Элину за использование магии крови, знал, что это сделает её уязвимой, оторвёт от защиты Академии.

Я сам преподнёс её ему на блюде.

– Ректор… – дрожащий голос разбил звенящую тишину разрушенного холла.

Я обернулся. Тяжело дыша, опираясь друг на друга, стояли студенты. Одежда Марты была изорвана, на виске Ли запеклась кровь, Сома едва держался на ногах, а Алистер… заносчивый, высокомерный мальчишка-аристократ Алистер сейчас баюкал переломанную руку, но в его глазах плескалась не боль, а жгучая ярость.

Они. Дети. Они сражались за неё до последней капли крови, пока я играл в непреклонное правосудие.

Я заставил себя сделать глубокий вдох, силой воли возвращая на лицо холодную маску. Сейчас я не имел права на отчаяние.

– Вы живы, – мой голос звучал хрипло, но я постарался вложить в него всю возможную твёрдость. – Целителей сюда. Немедленно.

– Они забрали её, – выдохнула Марта. – Прямо у нас на глазах… Мы не смогли…

– Вы сделали больше, чем я мог от вас требовать, – я подошёл к ним. – Вы стояли за неё насмерть. Совет и Академия в долгу перед вами. А теперь позвольте мне делать мою работу.

Оставив подоспевших дежурных целителей суетиться вокруг раненых студентов, я вернулся к месту, где закрылся портал Дамиана. Прикрыв глаза, я позволил своему магическому зрению раскрыться на абсолютную мощность, стирая границы физического мира.

Пространство здесь было жестоко изорвано. Магия крови оставляла специфический, гнилостный след в ткани мироздания – как ржавчина на чистом серебре. Дамиан уходил в спешке под моим натиском, и у него не было времени зачистить искажения.

След был. Тонкий, как волокно паутины, пульсирующий тёмной багровой энергией, он уходил глубоко за изнанку пространства. Проблема заключалась в том, что отследить такой прыжок по остаточному следу легальными, светлыми методами Совета было невозможно.

По законам Аэлендора, использование поисковых чар на крови было строжайше запрещено. За одно только намерение сплести такое заклинание выжигали магический источник.

Я открыл глаза.

Мои руки сами потянулись к вороту тяжёлой, расшитой золотом ректорской мантии – символу моей власти, моего статуса, моей вечной покорности перед Советом. Одним резким движением я сорвал застёжки и позволил мантии упасть на окровавленный пол.

К демонам Совет. К бездне их законы.

Я вытянул руку над тем местом, где пульсировала аура портала. С моих пальцев сорвалась капля силы, но не привычной сияющей-белой, к которой все привыкли, а другой – древней, глубинной, о которой в Академии не знал ни один живой маг. Я начал сплетать нити поискового заклинания из запретного арсенала пустотников. Искажения пространства завибрировали, жадно откликаясь на мой зов.

В этот момент двери холла распахнулись, и внутрь ворвались оперативники Совета магов.

– Ректор Каэлен! – крикнул начальник отряда, ошарашенно оглядывая разрушения. – Мы зафиксировали пространственный пробой и всплеск магии крови! Нам доложили, что преступница…

– Девушка похищена сектантами, – оборвал я его ледяным тоном, не отрывая взгляда от сплетаемой энергетической нити. Окно портала медленно начинало вырисовываться в моём сознании. След вёл на север. В Пустоши. Туда, куда не совался ни один патруль лоялистов.

– Мы должны составить протокол и передать изъятые следы в поисковый отдел, – затараторил оперативник, доставая артефакты-фиксаторы. – Это может занять до трёх дней, пока Комитет не утвердит бюджет на экспедицию…

Я медленно повернул голову и посмотрел на него.

От моего взгляда оперативник поперхнулся словами и инстинктивно сделал шаг назад, хватаясь за рукоять меча. Эфир вокруг меня сгустился до такой степени, что стало тяжело дышать, воздух потрескивал от предвкушения бури.

– Передайте Совету, – тихо произнёс я. – Что поисковая экспедиция уже одобрена. Мной.

Я сжал кулак, намертво фиксируя багровую нить следа на своём внутреннем магическом компасе. Дамиан думает, что перехитрил светлого мага. Дамиан думает, что Каэлен – лишь цепной пёс закона, не способный переступить черту.

Что ж. Пришло время спустить пса с цепи.

Я развернулся и зашагал в темноту коридора, направляясь к секретным ярусам подземелий Академии. Туда, где под десятками замков пылились артефакты, запрещённые к использованию тысячу лет назад. Я собирался перевернуть этот континент вверх дном, но я вырвать Элину из их рук. Живой.

Глава 17

Глава 17

Последние искры моей магии развеяли морок, и уютные деревянные стены «безопасного убежища» пошли рябью, осыпаясь серым пеплом. Тёплый свет очага дрогнул и погас, уступая место промозглому полумраку.

Мир вокруг меня обнажил своё истинное лицо. Вместо школы для одарённых магов, которую он мне так старательно рисовал, передо мной предстал голый, изрезанный рунами камень древней цитадели. С низкого потолка капала ледяная вода, а в нос ударил удушливый, тошнотворный запах сырости, плесени и застарелой крови.

Я обернулась, чувствуя, как леденеет всё внутри. Дамиан стоял в нескольких шагах от меня. Куда только делась его мягкая, ободряющая улыбка? Маска заботливого старшего брата треснула и сползла.

Он замер, обводя взглядом разрушенную иллюзию. Понял, что прокололся.

– Зачем надо было всё усложнять? Я дал тебе красивую сказку. Дал цель, благородную миссию, в которую ты так отчаянно хотела поверить, – голос брата лишился бархатистых ноток, став жёстким и сухим.

Он медленно стряхнул с рукава невидимую пылинку.

– Сказку? – я отступила на шаг. – Ты думал, я так легко поверю в твои рассказы о добрых магах, которых притесняют? После всех смертей и нападений.

Его лицо исказила лёгкая гримаса раздражения. Он шагнул ко мне, и воздух вокруг него сгустился, дыша тяжёлой, подавляющей силой тёмного мага.

– Оставь мораль для покорных цепных псов вроде твоего драгоценного ректора, – холодно отрезал он, и от упоминания Каэлена у меня больно кольнуло в груди. – Раз уж ты такая проницательная и разрушила иллюзию, то давай говорить без сантиментов. Знай одно: ты мне нужна, сестрёнка. В тебе скрыт колоссальный потенциал магии крови, чистая искра, способная завершить мой ритуал.

– Я не стану твоим оружием, – твёрдо сказала я, хотя внутри всё дрожало от страха.

– А у тебя нет выбора, – Дамиан усмехнулся. – Я вытащил тебя оттуда не для того, чтобы играть в крепкую семью. Правила просты: либо ты встаёшь рядом со мной по своей воле и помогаешь мне... либо я просто выпью тебя. Я заберу твою силу сам, до последней капли. Это будет мучительно больно, Элина. И после этого от тебя останется лишь пустая, безжизненная оболочка. Выбирай.

Сердце отчаянно забилось в груди от страха. Я была одна против всех магов крови. Перед мысленным взором вспыхнули лица Марты, Ли, Сомы, заносчивого Алистера... Они не побоялись встать за меня насмерть. Каэлен ринулся в бой, пытаясь защитить меня. Я не могла предать их. А это значило, что мне скоро придёт конец. Я не боялась смерти. Страшнее всего для меня были пытки.

– Я лучше сдохну, чем позволю тебе использовать мою магию ради этого кошмара, – чеканя каждое слово, процедила я, концентрируя в ладонях последние крохи тепла, готовая защищаться до конца.

Дамиан смотрел на меня несколько долгих секунд. В его взгляде мелькнуло разочарование, но оно тут же утонуло в холодном мраке.

– Какая глупая трата времени, – равнодушно бросил он и коротко щёлкнул пальцами. – Элина, не будь дурой. Ты слабее меня. Твоя магия только проснулась, ты даже не понимаешь, что это за сила. Добром это не кончится.

– Сдаться тебе – тоже не кончится добром, – огрызнулась я, чувствуя, как красные искры снова заструились по венам, вырываясь наружу.

Из теней по углам моментально выступили фигуры в безликих тёмных балахонах – его прислужники, всё это время прятавшиеся во мраке и сливавшиеся со стенами. Их было четверо. Молчаливые, стремительные, они двигались как единый организм, окружая меня со всех сторон.

Я не стала ждать.

Красный шар вырвался из моей ладони и врезался в первого мага, отбрасывая его к стене. Он рухнул, но тут же вскочил – балахон задымился, но сам маг остался на ногах.

– Неплохо, – равнодушно бросил Дамиан, наблюдая за мной как за подопытной. – Но недостаточно.

Второй маг метнул в меня плеть из красной энергии. Я едва успела уйти в сторону – плеть хлестнула по камню, оставляя глубокую борозду. Я ответила сгустком пламени, целясь ему в голову. Он выставил щит, но удар был слишком сильным – щит треснул, и маг отшатнулся.

– Не стойте как истуканы! – рыкнул Дамиан.

Третий и четвёртый напали одновременно. Я выбросила руки вперёд, создавая перед собой красный барьер. Магия крови пульсировала во мне, откликаясь на каждый удар, каждую вспышку страха и ярости. Барьер выдержал, но я чувствовала, как он трещит под напором.

– Держись! – процедила я сквозь зубы себе, вкладывая в щит всю свою злость.

Барьер вспыхнул ярче и отбросил магов назад. Один из них врезался в колонну и затих. Другой устоял, но его балахон был разодран в клочья.

Я перевела дыхание. Получилось. У меня получилось!

Но радость была недолгой.

Дамиан раздражённо вздохнул и поднял руку. Красная молния вырвалась из его пальцев быстрее, чем я успела среагировать. Удар пришёлся в плечо, отбрасывая меня к стене. Я вскрикнула от боли, сползая по камню вниз.

– Ты утомляешь меня, сестрёнка, – холодно произнёс он, приближаясь.

Я поднялась, стиснув зубы. Красные искры заплясали на ладонях, но теперь они были слабее, тусклее. Последний рывок. Я собрала всё, что осталось, и выпустила в него сразу два шара.

Дамиан даже не шевельнулся. Он просто поднял ладонь, и мои заклинания растворились в воздухе, впитались в его защиту, как вода в песок.

– Жалкое зрелище, – процедил он.

Я рванула к выходу.

Мир вокруг меня взорвался болью. Чья-то рука с нечеловеческой силой перехватила моё запястье, выворачивая его. Я закричала, но вторая рука уже сжимала локоть, третья – плечо. Они навалились всей тяжестью, прижимая меня к полу лицом вниз.

– Пустите! – я билась, вырывалась, пыталась ударить ногой. Кому-то досталось – я услышала глухой удар и хруст, отозвавшийся в моей собственной лодыжке болью. – Отпустите меня, твари!

– Держите её крепче, – равнодушно бросил Дамиан.

Меня перевернули на спину, прижимая руки к полу. Я пнула ближайшего мага в голень, он взвыл, но хватку не ослабил. В ответ кто-то со всего размаха ударил меня по лицу. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли красные круги.

– Без глупостей, – прошипел маг, нависая надо мной.

Я плюнула ему в лицо. Он зарычал, занося руку для нового удара, но Дамиан остановил его жестом.

– Не нужно, – сказал он, наклоняясь надо мной.

Я смотрела на него, чувствуя, как кровь из разбитой губы течёт по подбородку. Его лицо было спокойным, почти безмятежным. И это спокойствие пугало больше, чем любой крик.

– Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю, если ты не одумаешься, – тихо сказал он.

– Представляю, – прорычала я. – Ты ничего не получишь. Слышишь? Ничего.

Дамиан выпрямился и махнул рукой.

– В подземелье её. В камеру на нижнем ярусе.

Кто-то защёлкнул на моей шее тяжёлый металлический ошейник. Он обжёг кожу ледяным холодом. Мою магию тут же оборвало, вырвало из груди, оставив внутри звенящую пустоту антимагического блока. Красные искры на пальцах погасли, и я почувствовала, как силы покидают меня, оставляя лишь тяжесть собственного тела.

Меня грубо подняли на ноги. Кто-то схватил за волосы, дёрнул, заставляя поднять голову.

– Посмотри на меня, Элина, – приказал Дамиан.

Я подняла глаза. Он стоял надо мной, белый, как призрак, с красными глазами, в которых не было ничего человеческого.

– Когда ледяной камень и голод выстудят твою гордость, – произнёс он медленно, – мы поговорим снова. И поверь, сестрёнка, я не собираюсь ждать вечность.

Он отвернулся, и меня потащили во тьму коридоров. Всё ниже и ниже, в бездну, где не было ни единого шанса на спасение.

Я не сопротивлялась больше. Силы кончились. Ошейник душил, высасывая последние крохи магии, оставляя лишь пустоту и боль. Ноги волочились по камню, голова безвольно свешивалась на грудь.

Где-то далеко-далеко остался Каэлен. Его лицо вспыхнуло перед глазами – злое, решительное, с глазами, которые горели холодным пламенем.

«Я найду тебя», – сказал он тогда, в холле.

Я зажмурилась, цепляясь за эту мысль как за последнюю ниточку, которая связывала меня с жизнью.

Только бы он успел. Только бы нашёл раньше, чем я сломаюсь.

Глава 18

Глава 18

Тяжёлая кованая дверь моего личного хранилища на самых нижних, скрытых от Совета ярусах Академии поддалась без звука, признав мою магическую печать. Здесь было холодно и тихо. Идеальное место, чтобы похоронить свои ошибки.

Или чтобы попытаться их исправить.

Я подошёл к массивному столу из чёрного камня, взмахом руки отключая защитные контуры. В центре, тускло поблёскивая в свете магических сфер, лежал он.

Медальон Элины.

Я смотрел на эту древнюю золотую вещь, и внутри всё стягивало тугим узлом вины. Я сам забрал его у неё. Забрал стража, который мог бы защитить её от Дамиана. Я отнял у неё последнее оружие, пытаясь сыграть по правилам Совета, пытаясь защитить её «по закону».

Какой же идиот.

Я взял медальон в руки. Металл был ледяным, мёртвым. Связь Элины с артефактом была искусственно прервана – я чувствовал это. Кто-то надел на неё глушитель. Антимагические кандалы или ошейник.

Дракон внутри медальона спал, отрезанный от крови своей хозяйки.

– Просыпайся, – глухо произнёс я, сжимая золото в кулаке.

Ничего. Лишь безмолвный холод металла. Обычная магия Академии здесь не работала. Светлые, легальные потоки не могли пробиться сквозь блокировку, которую установил Дамиан на том конце.

Но я больше не собирался быть правильным ректором.

Я закрыл глаза и позволил себе сделать то, что запрещал годами. Я потянулся к самому дну своего резерва, туда, где клубилась тяжёлая, первородная энергия пустоты. Эта магия не признавала преград, не знала законов и расстояний. Она пожирала пространство.

Серебристо-белый свет, обычно окутывающий мои руки, потемнел, наливаясь грозовой серостью и чёрными искрами. Я направил этот поток прямо в медальон.

– Я сказал, просыпайся, Аурус! – мой голос зазвенел от сконцентрированной силы, отдаваясь эхом от сводов хранилища.

Металл в моей руке внезапно раскалился, обжигая кожу. В центре медальона вспыхнул крошечный, но ослепительно яркий золотой огонёк. Комната на мгновение наполнилась фантомным рёвом крылатого ящера.

«Ты запер меня, ректор», – древний, рокочущий голос расколол моё сознание. В нём сквозила ярость существа, которому не дали защитить своё сокровище.«А теперь она истекает кровью в темноте. Её магия задушена».

– Я знаю, – процедил я сквозь зубы, не прерывая поток пустотной магии, удерживая фокус. – И я не прошу у тебя прощения. На это нет времени. Мне нужно, чтобы ты стал мостом.

«Связь истончается. Её блокируют ледяным камнем. Я почти не слышу её пульса».

– Но ты чувствуешь её кровь, Аурус. Этот медальон привязан к роду АмБрокса. Дамиан унёс её сквозь пробитое пространство, оставив грязный след на изнанке. Я уже зацепил этот след. Теперь мне нужна точная точка привязки, чтобы портал пустоты не разорвал меня на куски по пути. Стань моим компасом.

Золотой дракон замолчал. Медальон в моей руке пульсировал, словно живое сердце. Я чувствовал, как древняя магия внутри артефакта оценивает меня. Ищет ложь.

Но лжи не было. Была лишь абсолютная, холодная готовность сжечь весь континент, если потребуется.

«Мы пойдём вместе, ледяной маг», – наконец произнёс Аурус.«Открой свой разум. Я дам тебе нить».

В ту же секунду золото вспыхнуло багровым. Из медальона вырвалась тончайшая красная нить – не физическая, а сотканная из чистой энергии крови и древней связи. Она метнулась вперёд и исчезла в пространстве, натянувшись, как струна.

Моё пустотное зрение немедленно зацепилось за неё. Я видел, как нить уходит далеко на север, пронзая защитные барьеры академии, пролетая над лесами Этерии, устремляясь в Мёртвые горы Северных Пустошей. Туда, куда не ступала нога светлого мага уже много веков.

Древняя цитадель в скалах. Подземелья, пропахшие сыростью и кровью.

Я увидел конечную точку.

– Нашёл, – выдохнул я.

Нить задрожала, передавая мне отголосок её боли. Тупая, ноющая тяжесть антимагического ошейника. Отчаяние. Страх.

Я сжал челюсти так, что скрипнули зубы.

«Она держится», – шепнул Аурус.«В ней много упрямства» .

– Я знаю, – ответил я, надевая цепочку медальона себе на шею. Золото обожгло грудь, но этот жар сейчас был мне необходим. Он не давал мне потерять контроль над яростью.

Я отвернулся от стола и подошёл к оружейным стойкам у стены.

Мантия ректора уже осталась валяться на окровавленном полу холла. Сейчас на мне была лишь тёмная боевая форма, не сковывающая движений. Я снял со стоек два рунных клинка, выкованных для ближнего боя, когда магия может подвести или пространство будет слишком тесным для масштабных заклинаний. Закрепил их за спиной. Пальцы привычно скользнули по поясу, проверяя арсенал боевых артефактов – чистые концентраторы разрушения. Никаких парализующих сетей. Никаких щитов захвата.

Сегодня я не собирался никого арестовывать.

Если Дамиан хотел войны, считая светлых магов слабыми и скованными правилами – он её получит. Но это будет не война армий. Это будет бойня.

Я вышел в центр хранилища. Мысленно ухватился за красную нить связи, которую поддерживал Аурус, и влил в неё всю мощь своей магии пустоты. Пространство передо мной начало скручиваться, трещать и разрываться, обнажая ревущую чёрную воронку портала.

– Я иду, Элина, – тихо произнёс я, глядя в эту бездну. – Держись.

Я сделал глубокий вдох, готовясь сделать шаг во мрак, как вдруг тишину разорвал звонкий голос:

– Вы не пойдёте туда один, Каэлен.

Я резко обернулся. Моя рука рефлекторно вскинулась, пальцы уже сплетали смертоносное плетение пустоты, но я вовремя остановил заклинание.

В дверях хранилища стоял Алистер. Растрёпанный, тяжело дышащий, с зажатым в руке активированным боевым артефактом. А за его спиной теснились остальные. Подруги Элины. Её друзья. Они были в лёгких куртках, некоторые в академической форме, но вокруг каждого плотным кольцом мерцали активированные личные щиты.

Они прошли по моему следу. Я настолько ослеп от собственной ярости, что снял слишком много защитных контуров.

– Какого демона вы здесь забыли? – рыкнул я. – Немедленно убирайтесь в свои комнаты! Это не учебная тревога и не академическая дуэль. Там, куда я иду, будет настоящая бойня.

– Именно поэтому вы не пойдёте один, – Алистер сделал шаг вперёд, переступая порог хранилища. – Дамиан забрал её. А мы её не отдадим.

– Вы сгорите там в первую же секунду! – Чёрная воронка за моей спиной гудела, жадно пожирая кислород. – Вы студенты! Я ректор! Я не позволю вам бессмысленно погибнуть!

– Элина – наша подруга, – вперёд шагнула Марта. – Вы сами учили нас, что Академия – это семья. А семью не бросают.

– Мы идём с вами, потому что дин вы не справитесь, – добавил Алистер.

Они выстроились в ряд. Горстка недоученных магов против магов крови Дамиана. Это было самоубийство. Это было безумие.

Я замер, разрываемый надвое.

Отправить их обратно парализующим заклинанием? На это уйдут драгоценные секунды, а связь Элины продолжает слабеть с каждым ударом сердца. К тому же, если я не вернусь, они останутся здесь, в Академии, беззащитные перед гневом Дамиана. Если я возьму их с собой – я, как ректор, как старший маг, поведу детей на верную смерть. Я не смогу закрыть собой каждого.