Текст книги "Покров (СИ)"

Автор книги: Алёна Моденская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Василиса присела на корточки и протянула руку к зверьку. Проползла пару метров. Он чутко пошевелил носиком, как бы принюхиваясь, и скрылся за сосной. Вспомнив зачем она здесь, и поднимаясь на ноги, Василиса макушкой задела что-то мягкое. Отпрянув, вскрикнула. Обернулась и увидела прямо перед глазами болтающийся на верёвке ком, облепленный мухами. Живое чёрное месиво копошилось, жужжа, по зловонному небольшому предмету.

Кажется, кто-то подвесил на ветке кусок гнилого мяса. Василиса, с трудом подавляя рвотный позыв, быстрыми движениями рук начала стряхивать с головы то, что могло прилипнуть при касании. Действительно, на ладонях оставалось нечто мерзкое и скользкое, на косичку налипли кляксы гадкой жижи, даже кожа затылка ощутила вязкую тёплую жидкость.

Прыгая на месте, не теряя надежды очиститься, Василиса краем глаза заметила, что дерево, где болталось гнилое месиво, как-то странно выглядело. Мимолётный взгляд выхватил будто заснеженную зимнюю крону, но присмотревшись, Василиса разглядела не заиндевелые прутики, а множество ленточек, покрывающих ветви. Только они не были красными. В основном, белые или бледно-розовые. Хотя да, кое-где всё-таки краснели тонкие кусочки ткани. Наверное, здесь они быстро выцветают.

Василиса хотела развернуться и пойти обратно к источнику, чтобы помыть голову, пусть даже в ледяной воде, но тут среди сухих деревьев мелькнул тёмный крест. Надо идти назад и умыться. Но крест так близко. Наверное, это и есть кладбище. Лучше быстро прикопать свечку, а потом уже бежать отсюда со всех ног. Нет, всё-таки вернуться. Или сделать неприятную часть побыстрее, чтобы отвязаться?

Василиса всё же выбрала крест. Действительно, под покосившимся крестом с крышей-домиком угадывался заросший холмик. Чуть дальше, в сухих зарослях показывались ещё покосившиеся кресты с «крышами». Вытащив свечку, Василиса присела, руками вырвала клок сухой травы, раскопала ямку и засунула туда свечку, попутно сломав её в двух местах. Закидала землёй и побежала прочь, но возле обвешенного невесть чем дерева резко остановилась.

А ведь Диана советовала загадать желание. Перед тем, как закапывать свечку. Но дело-то уже сделано. А желание так и осталось. Или можно? Но красной ленточки нет. Написать и закопать? Нет, снова идти к могиле определённо не хочется. Но красной ленточки всё равно нет.

Мысленно застонав, Василиса почти зарыдала, прыгая на месте. Потом сняла резинку с косички и накрутила на ветку дерева, прямо поверх других ленточек. Конечно, резинка коричневая, но там же есть красная составляющая. Может, и прокатит. А что загадать? В голову ничего не шло.

– Хочу… хочу… Да что ж такое… Хочу новый смартфон, – пробормотала наконец Василиса, натягивая резинку поближе к основанию ветки.

Теперь нужно вернуться к источнику. А куда идти? В этот раз она вроде бы двигалась всё время в одном направлении. Так и есть, через несколько минут впереди показалась крыша будки над источником. Василиса вздохнула – хотя бы не заблудилась.

Добежав до домика, распустила косу, быстро набрала ковш воды и вышла на улицу. Прямо у будки стала поливать голову ледяной водой, но от обжигающего холода моментально вскрикнула и выронила посудину.

Потянувшись за ковшиком, Василиса замерла. У угла деревянной постройки сидел переливающийся, будто хрустальный, кролик и шевелил усиками.

– Помочь? – раздалось над самым ухом.

От неожиданности Василиса икнула откинула волосы и, разинув рот, повернулась на голос. Перед ней стояла та самая белобрысая девчонка из разбитого автобуса. А её парень подходил по тропинке, громыхая букетом пластиковых бутылок.

– А ну, брысь! – скомандовала девчонка куда-то за спину Василисы.

– Что, он опять здесь? – кисло спросил подошедший парень.

– Угу, – кивнула блондинка, мрачно глядя вслед скрывшемуся кролику.

Парочка несколько секунд смотрела туда, где спрятался зверёк, потом двое синхронно перевели взгляд на Василису. Они двигались так одинаково, что это пугало, наводя на мысль о роботах или зомби.

Василиса попятилась, потом развернулась и побежала по тропинке к дороге. Увидев открытую дверь автобуса, хотела в него запрыгнуть, но вспомнила позапрошлую поездку, тормознула, споткнулась и полетела кувырком прямо к дороге. Лбом ударилась о ступеньку, в голове дрогнуло, перед глазами разлилась темнота.

Рядом кто-то заохал и помог сесть. Но темнота быстро рассеялась, Василиса рывком поднялась на ноги, пошатнулась, но упрямо залезла в автобус, хватаясь за поручни. Кое-как, шатаясь на подгибающихся ногах, плюхнулась на кресло и достала смартфон.

– Диан, встреть меня на остановке, ладно? Я скоро буду.

– А что такое? – недовольно спросила Диана.

– Мне надо тебе кое-что отдать.

– А, понятно. А сама ты не можешь прийти?

– Нет, мне не очень хорошо, я тут упала. – Перед глазами всё плыло, под ложечкой ныла тошнота.

– Ладно, встречу, – смилостивилась Диана и положила трубку.

Глава 5. Никто не виноват

Василиса вывалилась из «пазика» на остановке «Совхоз им. Дзержинского». Несколько людей недоумённо оглядываясь на неё, поднялись в автобус, и он покатил дальше, а Василиса снова осталась одна. Она зашла под крышу занятного остановочного павильона, видимо, сохранившегося здесь ещё с советского времени. С волнообразными бетонными стенками и белой покатой крышей, он ассоциировался с фантастическими фильмами. Как будто здесь не маршрутки останавливаются, а космические корабли.

– Привет! Извини, что мы опоздали, просто так давно не ездили на автобусах, что забыли, где остановка. – Посмеиваясь, Диана зашла под крышу павильона. Выглядела она прекрасно, впрочем, как обычно. Свежая, с идеальным макияжем и причёской волосок к волоску, в облегающем синем платье без единой пылинки или пятнышка, она явно контрастировала с побитым лохматым обликом Василисы. Поддакнув, захихикала за спиной подруги и Олеся (в почти таком же голубом платье).

– Что это с тобой? – Олеся, скривившись, смерила Василису взглядом с головы до ног и обратно.

– По лесу прогулялась. Ещё споткнулась и упала.

– Бывает, – отрезала Диана, снова не дав Олесе что-то сказать. – Давай.

Василиса без лишних вопросов протянула оставшуюся свечку, которую Диана тут же, незаметно, как фокусник, спрятала в сумочку.

– Ну, мы пойдём. – Диана уже развернулась, но Василиса её остановила.

– И что теперь?

– А что? А, да. Желание-то загадала?

Василиса неопределённо покрутила в воздухе рукой.

– Ну, теперь жди, пока сбудется.

– А остальное? – Василиса кивнула на сумочку Дианы, куда та положила свечку.

– Это уже наше дело. Потом, может, и ты как-нибудь поучаствуешь.

– А мне что делать?

– Ну, как что? Ходи в школу, в музей. В общем, жди исполнения желания. Если сбудется, значит, тебя приняли за свою, и ты с нами. И не забудь нам потом рассказать. Тебе, кстати, идёт с распущенными волосами. Ну, пока. – Диана снова повернулась, чтобы уйти.

– Слушай, я там встретила кое-кого.

– Кого? – Диана моментально оказалась напротив Василисы и вперила в неё бледно-голубой взгляд из-под накладных ресниц.

– Да парочка какая-то странная, я их и раньше видела в… – Василиса поперхнулась, вспомнив разбитый автобус.

– Где? – быстро спросила Диана.

– В автобусе. Девчонка, на вид лет, не знаю, двадцати. И с ней парень постарше. Она такая вся светлая – волосы почти белые, ресницы тоже, бровей вообще не видно.

Олеся презрительно фыркнула.

– Нет, я их не знаю, – покачала головой Диана. – В совхозе таких точно нет. А где ты их встретила?

– У источника.

– А, так это откуда угодно могли прийти, – махнула рукой Диана. – Туда все ходят, кому не лень. Со всего Черноречья приезжают.

– И даже из соседних областей, – подхватила Олеся. – Воды им мало.

– А что, она, правда, какая-то особенная?

Диана и Олеся зашлись в хохоте, продемонстрировав идеально ровные отбеленные зубы.

– Да ты что! – Диана даже помахала руками у лица, будто боясь расплакаться от смеха. – Ты её, надеюсь, не пила?

– А что? – У Василисы внутри что-то дёрнулось.

– Ты пила эту воду? – Олеся недоумённо захлопала ресницами.

– Ты же взрослый человек! Там кладбище рядом! Как эту воду пить-то можно?

– Смотри, как бы не отравиться, – добавила Олеся, ткнув в Василису длинным ногтем.

– Ну всё, нам пора. Пока-пока! – Диана помахала рукой и упорхнула за остановочный павильон. Олеся скрылась следом.

Оставшись одна, Василиса положила руку на живот. Под солнечным сплетением как будто что-то застряло и мешало нормально дышать. От предостережения девочек по спине мурашки побежали. Действительно, как Василиса сама не догадалась, что пить воду из родника у кладбища, мягко говоря, не безопасно.

Кляня себя за тупость, Василиса побрела домой. В отвратительном настроении она громко хлопнула входной дверью, но никто не отозвался. Родители отсутствовали, так что Василиса быстренько приняла душ и завалилась спать, даже не высушив волосы. Разбудил её мамин голос из темноты.

– Ты почему к бабушке так и не зашла? – спросила мама, сидевшая в ногах у Василисы.

– Я… так получилось. – Препираться совсем не хотелось, глаза слипались.

– А к Даше заходила?

– Ой, ну что за допрос посреди ночи? Да, заходила. Что дальше?

– И как она себя чувствовала?

– Как-как? Нормально она себя чувствовала. – Василиса натянула на голову одеяло и отвернулась к стенке. Но внезапно проснулась, сознание стало чистым и свежим. – А ты почему спрашиваешь?

– Понимаешь, Даша, она… как тебе сказать…

– Говори как есть. – Василиса даже села на кровати.

– Даши больше нет.

– Как?! – Василиса не могла поверить, что девочка, с которой она только днём разговаривала…

Мама тут же ответила на незаданный вопрос:

– Скрытая инфекция. Заражение – дело серьёзное.

– Но ведь она нормально себя чувствовала.

– Такое, к сожалению, бывает. Увы, не так уж редко. Особенно здесь. Почему-то. – Последние слова мама произнесла почти беззвучно.

– Что значит «особенно здесь»?

– А, это я так, к слову. В том смысле, что в Совхозе больницы нет, только так, поликлиника, да и то не со всеми врачами. Ну всё, спи. – Мама погладила Василису по колену, закрыла фрамугу и вышла из спальни.

Василиса откинулась на подушку. Как же так? Ведь они с Дашей только что разговаривали, и вот – её нет. Конечно, этот разговор был вообще единственным за всё время, пока они учились вместе, но понимание того, что Даша больше не войдёт в класс, благоухающая резким сладким ароматом и одетая как в ночной клуб, не умещалось в голове. Хоть они почти и не общались, но всё равно, теперь как будто чего-то не хватало.

От размышлений отвлекло громкое урчание в животе. Резкая тянущая боль заставила свернуться в калач. Жидкая слюна с металлическим привкусом почти не сглатывалась, грозя вытечь наружу.

Василиса скатилась с кровати и побежала в туалет. Просидев там в общей сложности часа два (время от времени вставая и даже доходя до спальни, но потом снова бегом возвращаясь), она кое-как вернулась к себе и легла в постель. Окно открывать не стала, потому что было зябко. Укутавшись в одеяло, всё никак не могла согреться – озноб колотил так, что челюсти сводило. Ледяные ладони и стопы немного потеплели только ближе к утру, когда за окном забрезжил тусклый осенний рассвет.

– Ты вставать собираешься? – спросила мама, заглянув в комнату.

– Что-то мне нехорошо, – просипела Василиса из-под одеяла.

– А что такое? – Мама-врач мигом провела полное экспресс-обследование. Но кроме воды из сомнительного источника никакой странной пищи Василиса не употребляла. – Вряд ли это от воды, – с сомнением произнесла мама. – Её уже сколько раз на разные анализы отправляли, и всё в порядке.

– Может, это из-за общего ковша?

– Может. Ладно, сегодня оставайся дома.

Мама дала Василисе пару таблеток, после которых удалось заснуть.

Проснулась Василиса уже после полудня. Вроде стало полегче – руки-ноги больше не сводило, забеги в туалет тоже прекратились. Полежав несколько минут в отчаянной борьбе с мрачными мыслями, Василиса всё-таки встала. Идти в школу смысла не было, а вот в музее появиться нужно. Наскоро одевшись и решив ничего не есть (на всякий случай, хотя аппетита всё равно не было), Василиса уже собралась бежать, как вдруг остановилась. Подошла к зеркалу. На тумбочке осталась лежать её деревянная расчёска. Вся в волосах. Видимо, отравление вызвало выпадение волос. Только этого не хватало.

В музее, сидя в пустынной библиотеке, Василиса снова вспомнила о Даше, хотя весь день запрещала себе о ней думать. Интересно, остальные уже знают? Наверняка. Может, позвонить Диане под предлогом узнать домашнее задание?

Диана быстро ответила и охотно продиктовала номера упражнений и параграфов. И звучала она вполне себе жизнерадостно. Даже странно, учитывая обстоятельства.

– Послушай, а это никак не может быть связано… ну… – Василиса ставила книги на полки стеллажа.

– С чем? – живо спросила Диана.

– Ну, с тем, что я ей принесла?

– А как это, по-твоему, может быть связано?

– Ну, не знаю. – Выходить из узкого прохода между стеллажами не хотелось.

– Со мной вот всё нормально, хотя ты и мне свечку отдала, – здесь Диана понизила голос. – И с тобой всё хорошо. Так что это просто случайность. Никто не виноват.

– Никто не виноват, – эхом повторила Василиса. – Хотя со мной не всё хорошо.

– Так не надо было воду пить из колодца рядом с кладбищем.

– А почему вы меня сразу не предупредили?

– Я думала, это и так ясно.

– А я слышала, эту воду из источника исследовали и ничего плохого в ней не нашли.

– Плохо искали, значит. И потом – туда всякие фрики толпой прут, аж цистернами эту воду вывозят. Если вдруг выяснится, что там что-то не так, скандал будет. Как ты думаешь?

– А раньше никто не травился?

– Да кто же признается? Ладно, мне пора. Всего!

Василиса убрала смартфон и вышла из-за стеллажей. Спиной к столу, опираясь на него руками, стоял Гаврил. Как обычно, весь в чёрном, отчего его светло-русая шевелюра казалась ещё белее.

– Ты серьёзно думаешь на воду из источника у Державной? – спросил Гаврил вместо приветствия.

– У чего?

– Источник так называется. Который рядом с Погостом.

– Ага, с кладбищем. – Василиса села за компьютер. За пару часов работы глаза сильно устали. Видимо отравление повысило утомляемость.

– Там раньше была церковь Державной иконы, она сгорела, а название осталось. – Гаврил расхаживал вокруг стола, рассматривая стеллажи с новыми книгами и журналами.

– Спасибо за экскурс в историю.

– Ты же в музее работаешь, тебе это должно быть интересно, разве нет?

– Я же не всю жизнь здесь просижу.

– Кто знает.

– Что?! – Василиса даже развернулась, и начала машинально шарить рукой по столу, подыскивая, чем бы запустить в наглеца за это беспардонное утверждение.

– А с чего тебя вообще туда понесло? – Гаврил, заложив руки за спину, невозмутимо уставился на Василису.

Под рукой так ничего и не нашлось для броска, тогда надо хоть словами его уколоть. Тоже, учитель нашёлся.

– Где твой мозг? Потерял?

– Что?

– Я говорю, куда делся твой деревянный мозг?

– Никуда, дома лежит.

– А, наигрался. – Василиса снова повернулась к компьютеру. Интересно, он в курсе, что она последней видела Дашу? – Ты вроде в Нижний собирался. Ездил?

– Да, но в этот раз на развале вообще никого не было.

– А я в Растяпинске была.

– Знаю.

– Откуда? – Василиса снова повернулась.

– Диана сказала, ты от класса вызвалась Дашу проведать.

– Да, мне было по пути. Я к бабушке ездила. – Василиса говорила, отвернувшись к монитору, потому что не стоило Гаврилу увидеть, как она покраснела. – С ней вроде всё было нормально, когда мы виделись. Говорят, какая-то скрытая инфекция, такое бывает. Послушай, а раньше что-то похожее здесь случалось?

– Похожее на что? – Гаврил так и расхаживал у стеллажей, сцепив руки за спиной.

– На то, что с Дашей случилось.

– А что с ней случилось? – Он так и не оборачивался.

– Ну, заражение, инфекция. Здесь же больницы нет, только поликлиника.

– И что?

– Ну, не знаю. Ладно, забудь. – Василиса даже «мышку» чуть не раздавила от злости на этого чудика, от которого ничего путного не добиться. – Погода какая-то странная. Здесь всегда так?

– Где – здесь?

Василиса закатила глаза. Ещё чуть-чуть, и желание влепить ему подзатыльник станет непреодолимым.

– Слушай, тебе когда-нибудь попадались вещи, которые… ну, которые на самом деле не те, чем кажутся? – Гаврил явно старался подыскивать слова, теперь он ходил туда-сюда прямо перед столом, за которым сидела Василиса.

– Как это?

– Ну, ты вот, например, видела сарай на участке священника? На самом деле это церковь.

– Я знаю. И не говори мне о ней! – Почему-то воспоминание о домовой церквушке вызвало дикое раздражение. Возможно, из-за истории со свечками.

И вдруг голос отца Павла совершенно явственно произнёс: «Лунный кролик – не то, чем кажется».

– Ты что, его видела?! – У Гаврила глаза стали круглые и выпученные, как лотерейные шары.

– Кого?

– Лунного кролика.

– С чего ты взял?

– Ты сама только что сказала, что он – не то, чем кажется. – Гаврил так и нависал над лампой, выпучив зелёно-карие глаза.

– Это так, – Василиса повертела в воздухе рукой, уставившись в монитор. – Я от одного человека слышала. Просто вспомнилось.

– Тогда ладно. – Гаврил выпрямился. На улице стемнело, и зал освещала только настольная лампа, из-за которой тощая фигура сына начальницы стала контрастной и выглядела прямо-таки монументальной.

– Слушай, я тут в лесу встретила кое-кого. – Василисе совсем не хотелось обсуждать странную парочку с Гаврилом, но слова сами собой произносились, почти против воли.

– Кого? – быстро спросил Гаврил, подавшись вперёд, отчего его бледное лицо с острым подбородком, подсвеченное лампой, как будто само засветилось.

– У источника были двое – девушка, маленькая и очень светлая, волосы почти белые, и парень, чуть постарше. Брюнет, кажется. Не знаешь, кто такие?

Гаврил чуть склонил голову набок, будто размышлял, стоит ли что-то рассказывать Василисе. Потом с напускным равнодушием ответил:

– Не знаю, но на источник кто только не приходит. Я же тебе говорил – вода там целебная.

– Может быть, – пробубнила Василиса, возвращаясь к своим библиотечным таблицам.

Гаврил некоторое время молчал, стоя у стола, потом тихо произнёс:

– Он, и правда, не то, чем кажется.

– Что? – Василиса наклонилась вбок, и, выглядывая из-за монитора, моргала воспалёнными глазами.

Но Гаврил уже топал к выходу. У двери остановился и через плечо бросил:

– Лунный кролик никогда не прыгает наугад.

Шаги Гаврила затихли где-то в коридоре, и Василиса осталась одна в тишине библиотеки.

Глава 6. Всё не то, чем кажется

На следующий день, дойдя до школы, Василиса остановилась на крыльце. Мимо проходили шумные весёлые младшеклассники с яркими портфельчиками, кислые ученики среднего звена и снисходительно-самодовольные ребята постарше. У некоторых с собой даже сумок не было, только тоненькие тетрадки в руках. Все одеты по-летнему. Почти середина октября, а на улице двадцать пять градусов, дождя нет уже полгода.

Входить не хотелось. В фойе напротив входа наверняка разместили Дашину счастливую фотографию в чёрной рамочке и цветы со свечками. Василису начинало знобить при одной мысли о том, что в школе она первым делом увидит изображение Даши, яркой и весёлой. Не бледной, как простыня, и с забинтованными руками. Все, конечно, запомнят её именно такой – в неуместно пёстрой одежде и с вызывающим макияжем. И только Василису так и будет преследовать воспоминание об их последней встрече в больнице, когда Даша уже превратилась в собственную бледную копию. Да и той оставалось недолго.

Василиса отошла от двери и, глядя под ноги на сетку брусчатки, брела вокруг большой клумбы, устроенной посреди школьного двора. Цветы, правда, давно высохли, и теперь это был просто огороженный круг с сухой травой.

Интересно, Даша что-то предчувствовала? А сама Василиса? Покопавшись в воспоминаниях, Василиса пришла к выводу, что никаких особенных снов или предчувствий лично у неё не было.

Хотя и в прошлый раз она ничего страшного совсем не ожидала. Другие потом говорили, что заранее знали. Вроде как им сны какие-то особенные снились. Да ерунда всё это. Они и на крышу-то тогда залезли случайно, собирались только во дворе посидеть, но местные бабки зачем-то крик подняли. И чего они всё к молодым цепляются? Может, завидуют?

Помнится, забежали в первый попавшийся подъезд. Именно так, не нарочно и не выбирая, просто оттуда кто-то выходил. Поднялись на лифте на двенадцатый этаж, думали там переждать, но выход на крышу оказался открыт. Никто же не знал, что всё так получится. А ведь какой шикарный вид открывался! Багровый закат, окна домов сверкали всеми оттенками красного, и так вдоль всего длиннющего проспекта. Все фотографировались. А сорвалась только одна. Не надо было выпендриваться своими эротическими позами и растяжкой, особенно на самом краю крыши.

Василиса ту девочку не любила, слишком много внимания она к себе требовала – именно требовала, все должны были крутиться только вокруг неё. Может, поэтому её отсутствие и стало таким явным, бросающимся в глаза. Опустевшее место, как сбой механизма в часах. И та самая фотография с крыши на мемориальчике в школьном холле. Такая уверенная в себе, сексуальная, даже надменная. Изо дня в день, целый месяц она напоминала о затихающем крике и глухом ударе.

Теперь Даша. Василиса уже с полминуты смотрела на гипсовую фигурку серого кролика. Он, конечно, был не один – лиса, ёжик, волк, медведь, сова. Целый ансамбль для маленьких детишек.

– Привет.

Василиса обернулась и чуть не застонала в голос. Только её не хватало.

– С тобой всё нормально? – Зоя, бледная, с косичками и в удручающе простом платье как из прошлого века, стояла в паре шагов. Почему-то её облик ассоциировался с собакой, потерявшей хозяина. Нет, скорее, с молью из шкафа, забитого разным старьём.

– Да, всё нормально, – резко произнесла Василиса. – Вон тебя ждут, иди.

У входа топтался Гаврил и вроде бы высматривал Зою. Она молча развернулась, подошла к нему, что-то шепнула, и они вместе вошли в школу, причём Гаврил даже придержал дверь. Интересно, он ей портфель носит после занятий? Было бы к месту – весь Зоин облик как будто застрял в советском прошлом. Простенькие однотипные платьица с нехитрым рисунком, косички-баранки, косметики нет. Зато ухажёр есть. Хотя он и сам какой-то странный.

– Привет! Тебе уже лучше? – Во двор походкой от бедра вошла Диана в обтягивающей синей юбке и узкой белой блузке с коротким рукавом.

– Да, спасибо. – Василиса кивнула Олесе, цокавшей высокими каблуками чуть позади. Её узкое голубое платье не давало возможности делать широкие шаги, так что Олеся семенила, с трудом поспевая за подругой.

Втроём они прошли через школьную дверь, и Василиса тут же остановилась. Никакого организованного мемориала Даши в холле не оказалось.

– Ты идёшь? – обернулась Диана.

– А где Дашина фотография? – спросила Василиса, осматриваясь.

– Какая фотография? – переспросила Диана, тоже остановившись.

– Какая-нибудь. Ну, памятная.

– Не понимаю. – Диана вопросительно глянула на Олесю, которая только пожала плечами.

– Ну, в таких случаях обычно где-нибудь в вестибюле фотографию ставят, цветы там, свечи какие. Открытки.

– Зачем это? – Диана хлопала длиннющими ресницами, в упор глядя на Василису, так что даже захотелось отвернуться.

– Ну, в память о человеке. У нас в той школе так делали.

– А что, у вас там случалось что-то похожее? – спросила Олеся из-за спины Дианы.

– Не совсем, просто это вроде обычное дело. Ну, для подобных ситуаций.

– Здесь так не принято, – покачала головой Диана.

– Понятно. – Василисе отчаянно хотелось сменить тему, и Олеся очень помогла.

– Видели, в чём сегодня припёрлась эта Зоя? – со смешком спросила Олеся, пока они втроём шли к классу. – Наверное, её бабка это платье носила лет пятьдесят подряд. Или она им пол мыла, потом постирала, а Зойке сказала, что так сейчас модно.

Олеся и Диана зашлись смехом, усаживаясь за первую парту у окна в кабинете биологии. Василиса села позади них. Место Даши на «галёрке» пустовало. Пока девочки хихикали, делая вид, что не обращают внимания на Зою, на самом деле рассматривая её исподтишка, сама предмет насмешек устроилась за первой партой в среднем ряду, аккуратно разместила учебник-тетрадь-пенал и сложила руки перед собой, как первоклассница. Гаврил сидел в середине, казалось, происходящее его вообще не интересовало, он, качаясь на стуле, ковырялся в своём телефоне.

За весь день о Даше никто так и не упомянул. Не случилось этого и в последующие дни. Спустя неделю визит в больницу Растяпинска начал тускнеть в памяти, всё теперь казалось лишь не совсем удачным стечением обстоятельств. Прямо как в прошлый раз. Они ведь потом снова залезали на крыши, и никто не падал, и высоты никто не начал бояться, даже кошмары никому не снились. Да и с чего бы?

– Вот, это тебе.

На стол регистрации книг, за которым ждала окончания рабочего дня Василиса, с тихим стуком опустился новенький симпатичный смартфон в красном чехле со стразами.

– А, вот ещё зарядка. – Диана достала из сумочки зарядное устройство и положила рядом. – Ой, и наушники. Всё тебе.

– В смысле? – Василиса даже чуть отдвинулась. Смартфон вдруг показался каким-то очень знакомым.

– Сегодня девятый день, Дашкины родители раздают её вещи. Я вот платьишко взяла и ещё кое-какие шмотки. – Диана отступила на шаг, продемонстрировав облегающее бордовое платье с одним рукавом и вырезом по бедру. – Олеся обувь забрала, игрушки – в детсад, книжки – сюда. Смартфон тебе.

– А я здесь при чём? – Даже дотрагиваться до телефона не хотелось.

– Ну, это как бы на память.

– Я понимаю, но почему именно мне?

– Ну, косметикой ты вроде не пользуешься, шмотки – явно не твой стиль. Поэтому тебе достался телефон. Или тебя что-то не устраивает? – Диана вздёрнула подбородок.

– Да нет, просто мы не так чтобы очень дружили, чтобы отдавать мне такую дорогую вещь.

– Вообще-то, именно поэтому мы тебе его и распределили. Твой-то старый, да ещё с трещиной. – Диана изобразила сочувственную гримаску.

– Как это – распределили?

– Так. Ты мне лучше вот что скажи. – Диана подошла ближе и упёрлась ладонями в стол. – Желание загадывала? Сбылось?

Вспомнив о загаданном смартфоне, Василиса поперхнулась, горло сдавило жгучей болью, она закашлялась, перед глазами поплыли круги. Диана зашла ей за спину и пару раз неуклюже шлёпнула промеж лопаток.

– Спасибо, – прохрипела Василиса, когда воздух наконец проник в лёгкие.

– Не за что, – сухо ответила Диана. – Так что с желанием?

– Ну, можно сказать, что сбылось, – осторожно проговорила Василиса, с отвращением глядя на смартфон в красном чехле.

– Отлично, – моментально оживилась Диана, энергично усевшись прямо на стол. Наклонившись к Василисе почти вплотную, она зашептала: – Слушай внимательно. Мы сегодня собираемся, и тебе разрешается поучаствовать.

– В чём поучаствовать?

– Придёшь – увидишь. В общем так. Где Погост, помнишь? – Когда Василиса коротко кивнула, Диана снова затараторила: – Ну, тогда слушай внимательно: от остановки пойдёшь до кладбища, потом свернёшь по тропинке направо. Там увидишь круглую площадку, мы все там будем.

– Сегодня? – нерешительно протянула Василиса.

– Да, примерно в восемь. Лучше не опаздывай. И вот ещё. – Василиса сунула в руку Василисы что-то маленькое. – Выучи и сожги, ясно? Ну, всё, до вечера.

Помахав пальчиками с идеальным бордовым маникюром, Диана, покачивая бёдрами и цокая каблучками, покинула библиотечный зал. Василиса быстро осмотрелась – кроме неё в библиотеке никого не было, впрочем, как обычно. Всегда куда-то спешащая заведующая этим «книжным царством», видимо, не горела желанием здесь находиться, почему Василисе и приходилось просиживать здесь все вечера. Зато домашнее задание удобно делать.

Разжав кулак, Василиса обнаружила в нём смятый в маленький шарик листочек. Он оказался вырван из обычной тетрадки в клеточку, только очень старой – линии почти стёрлись. Медленно развернув бумажку, Василиса наклонилась к лампе. По выцветшим клеткам бежали рукописные строчки:

Прыг-скок

Через порог

Кто не спрятался

Издох

Лунный кролик

Пробежал

Где его

Никто не ждал

Солнце село

Всё сокрыто

Что не сделано

Забыто

Скоро здесь произойдёт

То чего

Никто не ждёт

Загадай желание

Напиши признание

Кролик прыгнет наугад

Больше нет пути назад

Прочитав стишок, Василиса подняла голову и чуть не упала со стула, утратив равновесие. В ушах звенело, как будто считалку прочитал некий голос, до сих пор отдававшийся эхом. И вдруг оказалось, что каждый слог стишка будто вбит гвоздём в сознание – после единственного прочтения строчки отпечатались в памяти сами собой.

Смяв бумажку в комок, Василиса сунула его в карман. Как родителям объяснить своё желание пойти вечером в лес? А никак – подсказал неслышимый голос. Вообще не надо ничего говорить, незачем им знать. Если вдруг засекут, можно будет что-нибудь выдумать. А лучше совсем ничего не объяснять – это не их дело.

А как найти место? Страшновато в тёмном лесу. Ничего – снова подсказал голос. Нужно будет – всё само найдётся. И ничего страшного в здешних лесах нет.

До конца рабочего дня Василиса еле досидела, ёрзая, как на иголках. Хотелось поскорее вскочить и удрать из пыльной библиотеки, никому в этой глуши не нужной. Туда, в лес, где её кто-то очень ждёт.

Когда длинная стрелка настенных часов наконец указала на двенадцать, а короткая – на семь, Василиса вскочила, быстро выключила свет и рванула вниз. Ключи оставила, как обычно, за стойкой администратора, которая тоже редко досиживала до конца работы. Потом их всё равно заберёт Наталья Львовна.

Закинув рюкзак за спину, Василиса почти на одном дыхании пробежала весь посёлок. И только на автобусной остановке обнаружила, что всё это время за ней по пятам неотступно следовала какая-то тонкая тень.

– Вот ты зря это задумала. – Гаврил в своём любимом чёрном удлинённом пиджаке мягко появился из-за стены павильона.

– Не твоё дело, – огрызнулась Василиса. И тут её осенило: – А ты как узнал, а? Подслушивал?

– Даже если так. Не стоит туда идти.

– Тебя не спросила. – Василиса отвернулась и стала всматриваться в тёмную даль, откуда неслись лишь машины, сиявшие ослепительными фарами.

– Это плохо кончится, – упрямствовал Гаврил, стараясь перекрыть обзор.

– Не твоё дело, – отмахнулась Василиса, выглядывая из-за него на дорогу.

В глаза бил яркий свет фар, и внезапно Гаврил, охнув, повалился на бок, на миг перекрыв собой ослепительные лучи. Машина, громко засигналив, обогнула свалившегося под колёса парня, и покатила дальше.

– Меня кто-то толкнул, – сказал Гаврил, возвращаясь на обочину и отряхиваясь.