Текст книги "Фея для Златомирья (СИ)"

Автор книги: Алёна Малышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 5
Незваные гости…

Ласковое весеннее солнышко ласкает кожу, тёплый ветерок приветливо гладит крылья. Ручьи соперничают по шуму журчания с водопадами, реками. Птичий хор звенит со всех сторон, им вторит девичий смех, тихие разговоры под сенью деревьев с первыми нежными листочками. Снег остался высоко в горах, напоминая себя ледяными ручьями. Долина медленно переодевалась в нежно-зелёный весенний наряд, оживала после зимней спячки.

Словно огромное облако больших бабочек, молодые файри летели в лес за берёзовым соком. Впервые за шесть прошедших месяцев они утром не изучали историю Златомирья, которую им рассказывал Вершан, не знакомились со своими стихийными силами под присмотром Хранителя, который в пределах долины мог мысленно общаться со всеми, а при желании и мысли читать. Дракон, видя, что все с нетерпением посматривают в окно и совсем его не слушают, махнул крылом. И сегодняшний день объявил выходным. Кто чем хотел, тем мог и заняться.

Лена с лёгкой завистью нашла в стае прозрачные крылья сестры. Мила, немного отстав от всей группы, весело смеясь, взмыла в воздух, перевернулась на спину и начала падать прямо на руки двум парням с огненными крыльями. Те подхватили её, но Мила соскользнула с их объятий, отправила воздушный поцелуй и полетела догонять остальных. Парни переглянулись и устремились за своей принцессой. Лена невольно покачала головой. Любит же Мила кружить парням головы. Как же быстро забыла о последнем увлечении. А ведь ещё два дня назад жаловалась, что парень, оказывается, предназначен для другой, а она вновь осталась не удел.

Почему Лена не может встретить того, к кому почувствует хотя бы интерес? Может, она и не способна увлечься кем-нибудь? Но как же иногда хочется ощутить на себе, как это любить и быть любимой.

Венька с другом, тоже огненным файри, налету весело перекидывали шарик огня под заинтересованными взглядами девушек. Если упустят шар, да над лесом – природники их порвут. Нельзя в лесу играться с огнём. Напомнить им? Венька с другом пролетали над рекой. Лена мысленно коснулась воды. Когда огненный шар находился в воздухе между парнями, из реки выстрелил водный гейзер, подхватил шар и утащил на дно.

– Эй! – до Лены долетел возмущённый крик Веньки, обернувшегося к замку. – Ленка!!! – потряс кулаком.

За зиму они хорошо научились различать стихии друг друга.

Из воды вновь стрельнул фонтанчик и прямо в Веньку, увернуться он не успел: весь вымок, с длинных волос, убранных в хвост, стекала вода. А вот его друзья успели отлететь подальше, как стая голубей от ринувшегося на них ястреба.

– Ну, знаешь ли! – в реке многообещающе булькнуло. Милка, смеясь, схватила брата за руку и потянула к берегу, что-то шепча.

Лена заулыбалась. Управлять стихией у неё получалось всё лучше и лучше, впрочем, как у всех остальных файри. Хранитель и стихийные духи постарались. Также они помогли разобраться и представителям других рас в своих сильных способностях и слабостях. Утренние и вечерние посиделки у камина в огромном зале замка, которые собирали всех файриградцев, стали традицией за снежную морозную зиму. Как и ежедневные тренировки у НатЭля, вознамерившегося добиться того, чтобы каждый файриградец мог защитить себя и родных.

«Владыка! – сердито окликнул Хранитель. – Ты не слушаешь!»

Лена виновато отвернулась от весёлой компании, спускающейся на землю у леса за рекой.

Хранитель, обхвативший телом замок, упершись головой на башню, укоризненно смотрел на Лену. Она виновато поёрзала на поручне балкона, на котором привычно устроилась, свесив ногу и тихо ею покачивая.

Лена ничего не могла возразить Хранителю. Она и впрямь пропустила большую часть его слов. Все отдыхают, а ей приходится учиться. Как-никак, Владыка файри, который по незнанию может такого наворотить, что мало никому не покажется. Это во-первых! А во-вторых, так как дракон не мог сам продемонстрировать использование стихии, то Лене приходилось на занятиях самой показывать, как что делается. Поэтому сперва они проходили урок вдвоём, а потом уже показывали другим.

Дракон вздохнул, выпуская в сторону леса тоненькую струйку пламени.

«С ними бы хотела?»

Лена представила, как общается, веселится, участвует в авантюрах. Обычно огненная молодежь с поддержкой воздушных ввязывалась в приключения больше всех остальных. И отрицательно помотала головой.

– Я бы лучше с толстой интересной книжкой улеглась на покрывало где-нибудь у озера под тёплым ласковым солнышком, – и мечтательно зажмурилась.

«Давай сначала закончим урок, а потом пойдёшь отдыхать!»

С ожиданием Лена вгляделась в алые глаза, готовая тут же всё выполнить и сбежать.

«Повторяю ещё раз. Чтобы изменить свою личину, файри необходимо встать перед зеркалом, мысленно представить, как желает выглядеть и также мысленно перенести образ на отражение. Призвать силу стихии, шагнуть к зеркалу и будто поменяться местами с отражением. Поняла?»

– Да вроде…

«Вместо зеркала можно использовать любое отражение. Пробуй!»

Лена покорно спрыгнула на пол балкона. Создать зеркало из капелек воды в воздухе, времени много не составило.

Из отражения на неё смотрела серьёзная файри с радужными глазами, с сине-радужной косой до колен, с длинными заострёнными ушками и сложенными за спиной крыльями, как прозрачный шлейф или плащ, переливающийся капельками по краю. До сих пор Лена вздрагивала, искоса замечая своё отражение. Не могла привыкнуть. Слишком ярко для неё, так что в глазах рябит.

А вот одежда ей нравилась. Длинное до пола с узкими рукавами фиолетовое платье-кафтан на талии перехвачено широким ремнем. За спиной платье держится на перекрещённых верёвочках, чтобы не мешать крыльям. От самого ремня тянется вырез, при ходьбе распахивается, открывая ноги в узких брючках под цвет платья. От брюк ни одна из девушек-файри не могла обойтись, чтобы при полётах не сверкать всем, чем нельзя. Вот Татьяна и придумывала самые разнообразные наряды.

Лена переступила ногами в мягких кожаных туфельках. Какой же образ выбрать? Но в мыслях возникло лишь миллионы раз виденное на Земле отражение в зеркале. Почему бы и нет?

Наложила на новое отражение свою старую внешность, призвала из реки стихию и представила, что меняется с отражением местами. Даже глаза закрыла, чтобы лучше представить.

«Неплохо…  Вот только крылья убрать ты забыла!»

Лена распахнула глаза. И впрямь в зеркале отражалась прежняя земная она, только за спиной переливались крылья, да и длина волос не изменилась.

«Личина – это иллюзия. Все файри в большей или меньшей степени обладают ею. Одни полностью меняются так, что никто ничего не заметит, могут превращаться в представителей других рас, в животных, в деревья, и даже накладывать иллюзии на других живых существ, да и неживых тоже. Другие файри в силах убрать только то, что их отличает от других: цвет глаз, волос, сделать незаметными крылья. Ни больше. Способности к иллюзии во многом зависят от вида стихии. Самые переменчивые – это...».

– Воздушные? – отстранённо предположила Лена. Все мысли занимал вопрос, как скрыть крылья, что она сделала неправильно. А если немного добавить силы…  В отражении крылья зарябили, потускнели и исчезли. Лена даже повела плечами, чтобы убедиться, что они остались, а и впрямь не испарились.

Девушка в отражении выглядела, как обычный человек.

«Правильно, – ответил дракон на её предположение. – Воздушные файри могут так заморочить голову, что даже жена не поймёт: кто перед ней – любимый муж или самозванец…  – в голосе мелькнули ностальгические нотки. Неужто он видел уже такое? – Видел. Один из твоих предков был тот ещё гуляка! Уверен, до сих пор в человеческих землях ходит легенда, как у царя и царицы родился зелёноволосый крылатый сын. Сканда-а-ал был!!! Пришлось Владыке признать ребёнка и забрать его в Файриград. Мальчик в будущем сменил его. Это был отец последнего Владыки».

Лена слушала дракона вполуха. Она пыталась превратиться в птицу. Представила огромного ястреба, мысленно поместила его на место своего отражения, призвала стихию, попыталась слиться. Зеркало лопнуло с веером брызг. Лена отшатнулась, прикрылась крыльями…  Прежними…  мерцающими. Недовольно провела по сине-радужным волосам. Первая иллюзия исчезла – не выдержала эксперимента. Но и в птицу Лена не обратилась.

Устало вздохнула. Этот урок потребовал очень много сил, больше, чем при других занятиях. Кажется, иллюзии – это не её.

«Это только первая попытка, Лена. В будущем...».

Она пожала плечами:

– Может быть, – но сомневалась, что у неё будут успехи в иллюзии. Прислонилась спиной к перилам и посмотрела на дракона. – Хранитель, можно спросить? Что такого особого во Владыке? Я ведь вижу, что многие файри одарённее меня. И не говори про связь с долиной. Да, здесь я на многое способна, но стоит только мне покинуть Файриград, я мало чем буду отличаться от других файри…

«Да не скажи. Владыка необходим файри. Он – душа долины, он – защитник, он – тот, который указывает путь. Он единственный, кто может общаться со Златой. А также только он в силах отменить проклятие, наложенное файри. Как ты знаешь, магия желания основана на силе благодарности файри, тогда вы становитесь всемогущими и можете исполнить любую, даже самую невероятную просьбу. Но такую же силу придаёт и ярость с обидой. Обиженная, злая файри может так наказать, проклясть, что и сама ужаснётся содеянному, но уже ничего не сможет исправить. И только Владыка в силах смягчить или совсем убрать проклятие, если посчитает нужным».

– Как насчёт проклятия, высказанного самим Владыкой? Кто может его снять?

«Следующий Владыка и только на том месте, где было произнесено проклятие».

– А как это делается?

«Вроде, кто-то собирался отдохнуть после занятия?»

Ответить Лена не успела. Замок показал прямо у неё в голове картинку, как Вершан решительно шагает по винтовой лестнице на башню. Она мысленно поблагодарила своего необычного мажордома.

«Снова этот шаршанин! – пробурчал Хранитель, выпрямляясь и распахивая переливающиеся на солнце крылья. – Я полетаю!»

Хранитель до сих пор не мог простить шаршанам убийство принцессы, которую хорошо знал и любил. Пусть после этого прошло пять тысяч лет и из памяти многих стёрлись подробности, дракон помнил каждую деталь того времени. Словно это произошло не в давние времена, а совсем недавно.

Хранитель степенно взлетел в воздух. Лена от восторга затаила дыхание. На небе словно появилось ещё одно переливающее солнце, плавно перемещающееся по небу.

Стук в дверь отвлёк от любования, как дракон скользит по небу. Лена попросила Капельку впустить шаршанина. Вершан – единственный, кто знал о современном Златомирье, и он возглавил маленький совет из десяти файриградцев. Стал её канцлером. Именно с ним и с мамой ей и приходилось чаще всего встречаться и обсуждать будущее Файриграда. Именно Вершан настоял, что последнее слово должно быть за Леной. Наслушался Хранителя с его уверенностью, что Владыка выбирает всегда правильный путь. Ей бы такую уверенность!

Вершан вошёл на балкон размашистым шагом. Длинные волосы привычно затянуты в хвост. Чёрная рубаха, чёрные брюки и не менее чёрные туфли, на поясе широкий ремень – чёрный. Лена ни разу не видела, чтобы он надел что-нибудь другого цвета. И только в глазах тёмная синева.

– Елена, мы определились с картой земель. Нужно твоё одобрение, – протянул стопку бумаг. Когда она взяла их в руки, шагнул к парапету и, сложив на груди руки, уставился вниз.

Лена недовольно глянула в его спину, но покорно села на просторное кресло, подогнув под себя ноги, положила бумаги на столик и взяла верхнюю бумагу. Пришлось на балкон обустроить место для работы, так как она предпочитала проводить время здесь.

Лена знала, пока она внимательно всё ни прочитает, не выскажет своё мнение, Вершан ничего не скажет. Как-то она попыталась подписать документ, не читая, так как знала, что в нём должно быть. И получила такую головомойку и от Вершана, и от Хранителя, что надолго запомнила. А на её слова, что она им доверяет, получила ответ – это ничего не значит! Она Владыка и любая её ошибка в будущем может обернуться такими последствиями для страны, что мало не покажется никому. Она должна знать, на что соглашается, что поддерживает, что обещает и, в конце концов, к чему это должно привести.

В сегодняшних документах описывалось, как использовать земли долины. Лес на левой стороне от пересекающей всю долину реки, которую назвали Ашинией, решили оставить в общем пользовании, как и реки, и озеро, и берега рядом – это не обсуждалось. Остальную долину на карте разделили на четыре ступени.

Земли рядом с дворцом до Липовой рощи и часть долины, лежащей рядом с рощей-Убежищем, оставили за Владыкой. Здесь должны в будущем появиться те учреждения, которые необходимы всем: больница, школа, лавки, посольства. Столица их долины.

Вторая и третья ступень – это две долины с редкими участками рощ. Каждый файриградец старше семнадцати вправе выбрать себе участок, который сможет обработать. Построить дома и жить там. Остаётся надеяться, что конфликтов не будет. Всё же огромные долины – выбирай на любой вкус, с учётом того, чему желаешь посвятить свою жизнь. Воплощай мечты. И не мешай жить другим!

Горы предпочли занять гномы. Антонам со своими гномами уже наткнулся на несколько богатых жил, как железных, так и золотых, серебряных и алмазных. С гномами заключили первое соглашение: семьдесят процентов добычи принадлежит стране, остальное остаётся у гномов.

Четвёртая ступень – это большое морское побережье, которое находилось за высоким обрывом. Ашиния огромным водопадом резко падала со скального обрыва и бурной рекой впадала в теряющемся на горизонте море. Здесь будет порт. И здесь же будут строить флот. В этом мире без него никак. Вот только знаний, как это делается, ни у кого нет, как и о многом другом. Об этом придётся думать и или искать специалистов во внешнем мире, или же отправлять файриградцев учиться в другие страны. Но это всё планы на будущее.

А пока на побережье появилось первое маленькое поселение-деревня. Лена не решилась оставлять выживших людей Шмелёва в замке. Их отправили на край земли, подальше. НатЭль возражал. Если противник появится, то только с моря, больше пути в страну нет. А воины Шмелёва тогда могут объединиться с врагом. Лена отмахнулась: не верилось ей, что в ближайшее время они столкнуться с противником.

Пообщалась с Анатолием – огромным чёрным рыссаром, который говорил от имени всех Шмелёвских, он согласился, что это лучшее, что они могли ожидать. Сто человек, из которых почти половину составляли женщины и дети – семьи охранников Шмелёва – стали обживаться на побережье. Им, во-первых, разрешили взять всё, что хотят, из особняка Шмелёва, помогли построить тёплые дома, чтобы прожили зиму. Помогали едой и всем необходимым. Лена ни разу там не была за всё полугодие, хотя с Анатолием пару раз встречалась, да и через связь с долиной чувствовала, что всё у них там в порядке.

* * *

Вот и последняя бумага с личной просьбой. Лена поставила подпись-согласие и окликнула Вершана.

– Меня всё устраивает, кроме маленьких деталей. Пусть те, кто захочет взять много земли, объяснят, зачем это им. Если для дела, а не так, чтобы было, то никаких возражений.

– Хорошо.

– Степану, конечно, можно взять участок у реки. Мельница нам нужна. Думаю, воздушные способности ему в этом помогут, как и водные способности его жены…  – и осторожно: – Вершан, а ты выбрал участок для себя? Или же при первой же возможности покинешь Файриград? Вернёшься домой?

Затихла в ожидании ответа. Если честно, она не представляла, что они будут делать, если Вершан уйдёт. Он единственный знал о современном Златомирье, что их может там ждать. Был, конечно, ещё Антонам, но гнома интересовали только гномы и горы.

Вершан тяжело вздохнул, после долгого молчания произнёс:

– Нет у меня дома за пределами Файриграда. Я ведь никогда не рассказывал, почему покинул Златомир, почему не желал возвращаться. Не к кому возвращаться… . В Шаршанской империи наш род, род Светшан, долгое время поддерживал род Повелителей. Не пошли мы и против Карашана дельшан Шаршан, хотя прекрасно знали, что он убил брата и его семью. Сделали вид, что поверили его байкам. Думали о благополучие страны. Месть бы не вернула прежнего Повелителя и его семью, а Карашан был последним из рода Повелителей. Глупцы! Мы надеялись, что он второй раз женится и появится наследник…  Пять лет назад отец пришёл раньше обычного из Цитадели, приказал собираться, мы должны бежать. Я до сих пор не знаю, чем он не угодил Повелителю. Уйти не успели. Появился этот проклятый богиней Серый Лорд со своими оборотнями и вампирами! Он собственноручно убил моего отца. Мать, сестру и наших людей растерзали его слуги. Я сражался, как мог, хотел добраться до Лорда, если бы даже пришлось ради этого умереть…  Не успел! Человеческий маг, служивший нам всю жизнь, использовал посмертное заклинание, открыл портал и отправил меня на Землю…  В первый момент я собирался тут же вернуться. Земные врачи откачали! И тогда же я задумался…  а смысл в моём возвращении? Ну, возможно, доберусь я до Серого Лорда, даже, может быть, убью его, а дальше? Остаться в империи не смогу…  Карашан позаботится от меня избавиться…  Да и не к кому возвращаться…  Все родные мертвы, род прекратил существование…

Лена быстро встала, шагнула к нему и с сочувствием притронулась к плечу.

– НатЭль говорил, что сейчас у вас правит истинная Повелительница…

– Правит её брат Алекшан дель Шаршан, её наместник…  Серый Лорд! Нет, такие правители мне не нужны! Не собираюсь я им давать клятву верности! И даже то, что Алекшан находился под воздействием эликсиров своего дяди, не помнил себя, ничего не меняет. Он убил мою семью!…  Елена, знаешь, когда мы были детьми, мы с Алекшаном дружили…  Самое противное! Я считал его другом! Хватит об этом! Теперь мой дом в Файриграде. И я сделаю всё, чтобы мы стали сильной страной, в которой никогда не случилось бы такого, как в империи. Ради моей новой семьи, – кивнул вниз с балкона. – А это во многом зависит от вас, Владыка!

– Я постараюсь, – тихо ответила Лена. – В Файриграде живут и мои родные, – с лёгкой улыбкой посмотрела на лес. А потом опустила взгляд вниз. У фонтана на дворцовой площади сидела Ирина с двухмесячным младенцем на руках, за спиной которого синели крылышки, и что-то выговаривала приёмному сыну. Ванька залез на спину статуи-дракона и, свесив ноги и хвост, весело покачивался на каменном гребне. – Вершан, у тебя необычная семья. Муж – шаршанин, жена – человек, сын – рыссар, а маленькая дочка – водная файри.

– Я знаю, – с теплотой и нежностью улыбнулся он. – Лена, я бы хотел сказать тебе спасибо за то, что попросила сестру благословить наш с Ириной брак. Покровительство файри Любви добавит нашей семье любви, доверия, благополучия…

– Я просто почувствовала, что это будет правильно, – пожала плечами Лена, вспоминая первую свадьбу в Файриграде, которую пришлось осуществлять ей. Так волновалась, как не волновалась перед самым трудным экзаменом в институте.

– Почувствовала или знала? – улыбнулся Вершан. Вдруг посерьёзнел. Лицо стало пугающе решительным, уверенным. Шаршанин преклонил колено перед Леной, склонил голову, прижал ладонь к сердцу. – Ради моей семьи я вложу все силы в благополучие Файриграда. Клянусь, мой Владыка!

Лена растерялась. Это была клятва верности, признания. Но разве она что-то сделала, чтобы её заслужить? Она только родилась старшей. Но если сейчас начать отнекиваться и сомневаться, что достойна, это значит обидеть человека, смертельно обидеть. Почему-то она это знала точно!

– Благодарю за честь, Вершан дель Светшан! Да поможет мне Злата не потерять вашего доверия!

Холодное предупреждение от долины коснулось сердца. Лена облокотилась о перила и вгляделась вдаль, словно надеясь увидеть море. Хотя прекрасно знала, что это невозможно.

– Что? – настороженно спросил Вершан, поднявшись.

– К нашим берегам приближаются чужие, – напряжённо ответила она.

– Госпожа! Госпожа! – зазвенел голосок Ветерка и перед лицом появился её дух. – Три корабля вошли в наш залив. Два из них словно загоняют третьего, у него пробоина в судне.

– Земляничка! Мой лук! – крикнула Лена, запрыгивая на перила и раскрывая крылья. – Вершан, сообщи НатЭлю и продвигайтесь к побережью…  – сделала шаг в пустоту.

– Лена, ты куда? – полетело в спину сердитое. – Проклятие! Дура!

Может, она и не должна одна лететь туда, где намечается сражение, если она правильно поняла сообщение Ветерка. Но там маленькое селение файриградцев. Её долг их защитить.

Земляничка с Угольком догнали её на полпути. Между ними с помощью способностей духов висели длинный лук и колчан со стрелами. Лена налету подхватила оружие и стала спускаться. Приземлилась на краю пропасти. Рядом гремел водопад, а внизу тянулось зелёное побережье с песочным краем, на который накатывали сильные волны. Небо хмурилось, воздух густел перед грозой, ветер шумел всё сильнее, да сильнее. Злился. В заливе западал на правый бок красный корабль с развевающимся красно-белым флагом с изображением грозди винограда. С него спускали шлюпки, и сильные гребцы гребли изо всех сил к берегу, поближе к островку леса. В залив заходили два исполинских корабля, на мачтах грозно трепетали на усилившемся ветре красно-чёрные флаги с парой белоснежных перьевых крыльев.

Селение находилось у леса. Мужчины быстро вооружались, женщины вместе с детьми прятались в крепких домах. И всё это под звучные команды огромного, чёрного рыссара. С залива из-за деревьев деревни не видно, но если люди приблизятся, то селение незамеченным не останется.

– Госпожа, может, дождёшься подкрепление? – тихо спросила Капелька, привычно прятавшаяся в волосах.

– Не могу!

Лена спустилась вдоль скалы, чтобы её не заметили с земли, приземлилась за спиной Анатолия. Рыссар отдавал распоряжения группе вооружённых воинов, что нужно затаиться и вмешаться только в крайнем случае. Если только противник приблизится к ним. Замолчал, видимо, заметил удивлённые взгляды, направленные ему за спину. Обернулся.

– Владыка? – огляделся и хмуро бросил ей обвинение. – Вы одни!

– Не суть важно! Подкрепление скоро будет. Ты прав, вмешаемся только при необходимости. А пока…  – призвала водную силу, которая рядом с морем отозвалась легко и сильно. Между приставшими к берегу шлюпками и поселением возникла с этой стороны прозрачная водная стена. С той – гости могли видеть пустой лес.

Лена недовольно повела плечами, казалось, кто-то сверлит её спину злым взглядом, оглядела россыпь домов, но никого не увидела. Показалось, видимо.

На берег с красного корабля высыпало человек двадцать в доспехах и тридцать в простых рубахах – матросы? Золотоволосый парень в матовых доспехах что-то объяснял, показывая рукой на лес статному господину в белом с красной обивкой плаще, на чёрных волосах выделялся золотой обруч. Какой-то правитель? Он кивнул, откинул полы плаща и достал блестящий меч. В окружении своих людей начал быстро отступать к лесу.

– Это что за…  демоны? – потрясённо выдохнул Анатолий.

С огромных кораблей в небо взлетали люди с перепончатыми крыльями, в руках держали длинные мечи. Возглавлял воин с чёрными перьевыми крыльями, края которых переливались огненными искрами, как и длинные огненно-рыжие волосы. На кораблях у бортов плотно толпились воины, готовые вмешаться и помочь первому отряду. Судя по виду – это дакнинцы, а с чёрными крыльями – из высшего рода. Хранитель много рассказывал о расе, созданной братом богини. Только кровных врагов файри в долине и не хватало!

Люди не успели добежать до леса несколько метров, догнали дакнинцы! Правителя тут же окружили и воины, вставшие впереди, и матросы с изогнутыми мечами, дугой закрывшие спины. С ожиданием подняли лица к небу. Действовали слаженно, будто уже не раз и не два приходилось попадать в такие передряги. Ни жалобы, ни страха. А ведь пятьдесят человек не устоят перед несущемся на них воздушным отрядом.

– Царь! Ты сегодня умрёшь! – закричал звонкий голос. Девчонка?

Дакнинка с огненными волосами ринулась вниз прямо на группу людей. Её воины последовали за ней.

– Владыка, да их же уничтожат в миг! Мы так и будем стоять?

– Лучники есть?

– Да!

– Пусть приготовятся. Когда приблизятся эти дакнинцы, стреляйте! Будем надеяться, что наши скоро подоспеют.

Лена вскинула лук, наложила стрелу, прицелилась в предводительницу.

– Давайте!

Десять стрел вылетели одним строем. Несколько дакнинцев вскрикнули и попадали на землю.

А Лена застыла с натянутой тетивой. Направленная на дакнинку стрела чуть дрожала. Если Лена отпустит тетиву, стрела вонзится прямо в сердце. Она это просто знала. И девчонка умрёт. Умрёт. Лена хладнокровно оборвёт ещё одну жизнь…  Перед глазами мелькнула картина кровавого зала. Убийца! Чудовище. Нет! Она не хочет! Не может!…

– Вот чёрт!

На них летел переливающийся огненный шар.

Лена выронила стрелу, закинула лук за плечо, вскинула руки – воззвала к воде. Струя сшибла летящий в них шар, когда лица уже ощущали жар. Шар врезался в водопад. Донеслось громкое шипение, в воздух поднялся пар. А девчонка-то – магичка. Сейчас лучник мало чем поможет, а вот файри…  От облегчения Лена выдохнула. Стрелять в мишени одно, но хладнокровно убить человека…  она не в силах.

Люди, заметившие помощь, начали пятиться к ним. Так они точно привлекут внимание к поселению.

– Владыка, мы не должны подвергать опасности…

– Да поняла я!

– Защитная пелена выдержит, если мы выйдем?

– Да!

– Вам лучше тоже…

Лена дослушивать не стала, шагнула вперёд, привязав свою силу к реке и морю, чтобы подпитывала защиту. Даже если Лена погибнет, поселение останется невидимо.

Дакнинцы не издали ни звука, что заметили их появление. Молчаливой армадой опускались на врага. Файриградцы бросились на помощь незнакомцам.

Лена не побежала за ними. Осталась вместе с лучниками. Ждала подходящего мига для привлечения силы. С огромных кораблей взлетели новые дакнинцы на помощь товарищам. Лена призвала воду, и летунов морской волной смыло обратно на корабли. Нечего делать на земле! Им здесь хватит и этого отряда.

Упс! Чёрнокрылая, вскинув меч, летела на неё, стрелы файриградцев отскакивали, немного не долетая до дакнинки. Защитная магия?

– Эй! Огненоволосая, – раздался голос Веньки над головой, – как насчёт битвы с таким же огненным?

– Файри! – словно проклятие с шипением вырвалось у дакнинки, и она парировала мечом огненное оружие Веньки.

На других дакнинцев набросились остальные файри, возглавляемые НатЭлем. С его стального цвета крыльев скользнули пять кинжалов, и пять дакнинцев камнями попадали на землю. И людям, и файриградцам, не имеющим крылья, оставалось лишь наблюдать за воздушным боем.

С кораблей вновь попытались взлететь дакнинцы на помощь своим. Вновь волна забросила их обратно. Лена прислушалась к долине, настойчиво бьющейся в сознание, и торжествующе улыбнулась. Сделала глубокий вдох и обратилась к морю, к реке, капелькам воды в воздухе, к силе долины. Огромная морская волна поднялась вопреки законам физики со стороны берега и снесла демонские корабли за пределы залива. До небес между скалами возникла водяная стена, отгораживая залив от моря. Ни один чужой корабль её не пересечёт. В заливе остался покачиваться на волнах красный корабль.

Перед глазами Лены на мгновение потемнело – слишком много сил потратила. Духи обеспокоенно залетали над головой. Стало легче. Лена благодарно улыбнулась им и мысленно от всего сердца поблагодарила долину. Без её подсказки, оградить страну с моря Лена бы не догадалась.

Небо закрыл огромный дракон – Хранитель прибыл. Огненная струя пролетела над дакнинцами и файри, и битва закончилась.

Веня, тыльной стороной ладони смахивая кровь с щеки, держал кончик меча у горла чернокрылой, стоящей на земле. На губах брата сияла довольная усмешка. В жёлтых глазах дакнинки сверкали алые огоньки ненависти. Совсем ведь девчонка, Венькиного возраста, может, на год-два старше его. И уже ведёт в бой целый отряд.

Дакнинцы, видя, что предводительнице угрожает опасность, сдавались. В живых их осталось меньше двадцати. Из файриградцев никто не погиб, к огромному облегчению Лены. А вот люди потеряли пару человек. Правитель и золотоволосый парень направлялись в её сторону. Лена нахмурилась. Походка правителя казалась ей странно знакомой. Чёрные волосы, решительный подбородок и тёмно-карие глаза. Когда-то добрые и ласковые, сейчас холодные и решительные. Лена невольно коснулась медальона. Этого ведь не может быть?

– Влад? – раздался рядом удивлённый мамин голос. Лена и не заметила, когда она и Мила опустились рядом с ней. – Это ты?

Неверие и радость звучали в самом дорогом голосе. Мама шагнула вперёд.

Человек, который до боли походил на папу, остановился, словно наткнулся на стену. На лице мелькнула печаль.

– Госпожа Файри, мы знакомы?

Мама словно наткнулась на стену, остановилась, лицо исказила боль. Лена взяла маму за руку, делясь теплом, успокаивая.

Голос тоже его. Значит, всё объясняется просто? Папа – златомирец и вернулся в родной мир. Бросил их!

Ветер пронёсся по побережью.

– Позвольте представить вам царя Ладожия, Владислава, – произнёс золотоволосый парень, сверкнув синью обволакивающих глаз. – Я Златко, командир царской дружины. С кем мы имеем честь говорить?

Подошедший НатЭль шагнул вперёд, видимо, собирался представить. Лена взмахнула рукой, останавливая.

Молча смотрела на человека, которого они оплакали десять лет назад. Из-за исчезновения которого мама не спала ночами. Она тогда, казалось, постарела на пару лет, вся посерела. Только через года три немного пришла в себя. Но все десять лет так и провела одна, никого не встретила, не полюбила. Оставалась верна мужу. А он вернулся в Златомирье!

Прогремел гром, над заливом сверкнула молния. Ветер со свистом всколыхнул одежды, волосы, травы и деревья. Поднял волну вместе с кораблём и резко уронил его обратно.

«Лена, успокойся!» – приказал Хранитель. – Нам только бури сейчас не хватает!»

– Ты всё это время был жив…  – потеряно произнесла мама.

Мила молча обняла её за плечи. Она смотрела на царя пронзительно, с обвинением. Видимо, тоже узнала. И как после этого успокоиться?!

– Простите, госпожа, я не понимаю…

Лена отцепила цепочку с медальоном и резко всучила папе в руку.

– Вспомните – приходите! Мы ждём в замке! НатЭль, позаботься о заложниках, погибших и потом проводи гостей к нам. Мама, полетели отсюда, – главное оградить её от него. Хотя бы на время, чтобы пришла в себя, чтобы успокоилась, чтобы приняла, что он жив. Мила, так ничего не говоря, последовала за ними. Уже взлетая, Лена добавила: – Уголёк, скажи моему брату, чтобы летел во дворец. Срочно! О его пленнице позаботятся.