Текст книги "Фея для Златомирья (СИ)"
Автор книги: Алёна Малышева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
«А вот это уже прозвучало немного угрожающе», – улыбнулась Лена, но на душе немного полегчало.
Занавесь по эту сторону походила на водную дамбу между скал, через которую переливалось море при приливах и отливах. Необычно, странно и нереально. Сразу притягивает взгляд и вызывает желание исследовать явление поближе.
– Мила, ты можешь наложить на занавесь иллюзию? – задумчиво спросила Лена. – Такую, чтобы никогда не исчезла. Это вообще можно сделать?
– Она из воды… Если ты мне поможешь!
– Дочки, подождите! – вмешался папа. – Я правильно понимаю, вы хотите замаскировать вход в долину? Подождите, пока мы не уведем вон тот корабль за собой. Нечего дакнинцам знать об этом.
Впереди и впрямь качался на волнах один большой корабль с красно-чёрным флагом. Они это и предполагали. Вряд ли бы дакнинцы оставили бы свою принцессу. Но также и папа, и его люди уверяли, что дакнинцы не нападут, чтобы не подвергать опасности свою принцессу.
– Я смогу сделать так, что иллюзия появится на закате, – предложила Мила. – Все будут видеть только неприступные скалы, к которым и приближаться-то страшно. Лена, дай руку и призови свою стихию.
Лена тут же подчинилась. От хватки Милы ладонь тут же одеревенела, так она сильно схватила. Стихия потекла в сестру прохладным потоком. За бортом стала образовываться водная воронка, но не вниз, а вверх, и сливалась с небольшим смерчем. Вокруг него закружились три Милкиных духа и Капелька Лены. Земляничка, Уголёк и Ветерок остались в долине.
Мила отпустила Ленину руку, сложила ладони тыльной стороной друг к другу у груди, подняла голову к небу, резко вскинула руки и обвела круг перед собой, снова к груди и будто толкнула воздух к занавеси. Водно-воздушный смерч потёк к занавеси и растворился в воде.
– Всё! – устало выдохнула Мила. – Теперь все, кто не будет иметь пропуска, кроме скал, ничего не увидят.
– Спасибо, Мил, – улыбнулась Лена. Приятно знать, что дом и все оставшиеся там люди в безопасности.
Папа с мамой отошли к капитану и Златко, которые, поглядывая на плывущий за ними огромный корабль, что-то обсуждали. Лена осталась с братом и сестрой.
Лена посмотрела на Веньку, собралась вновь, который раз за день уточнить, что с ним происходит. Не успела. Веня сжал кулаки и обернулся к ним с Милой. В огненно-янтарных глазах решимость и обречённость.
– Лена, Мила, что бы в будущем ни случилось, знайте, я люблю вас. Вы, мои сёстры, вместе с родителями самые дорогие для меня люди! – махнул рукой. – Никаких вопросов! Я всё равно не отвечу. Просто знайте, что я уверен, что поступаю правильно. А теперь просто забудьте, что я вам сказал! – развернулся и размашисто зашагал на нижнюю палубу.
– Венька! – окликнула Лена, но брат даже не обернулся.
– Лена, ты что-нибудь понимаешь? – тихо спросила Мила.
Она медленно покачала головой:
– Кажется, предсказание так его поразило, что он до сих пор не может прийти в себя.
– И не напоминай. До сих пор дрожь по телу!
У неё тоже. Лучше бы не ходили в пещеру! Лучше бы? Предупреждён – значит, вооружён!
* * *
Алекшан дель Шаршан, наместник Повелителя Шаршанской империи, с раздражением перечитывал письмо из пограничной деревни. Снова эти обнаглевшие мечславцы совершили набег на его владения. Утащили пару коров, несколько свиней, коз и, главное, с десяток коней. Мечславская молодёжь устроила ежегодную проверку на смелость. Знали бы они, что между повелителем шаршан и мечславским царём подписан договор о возмещении этих налётов. Золото пойдёт и селянам, потерявшим своё имущество. Вот только о лошадях не договаривались! Придётся царьку раскошелиться!
Алекшан потянулся к чистому листу бумаги, рука на миг замерла, коснувшись её – Цитадель сообщила о госте. Но, как ни бывало, Алекшан вытащил лист из стопки, взялся за перо.
– Ну и, долго ты будешь делать вид, что не знаешь о моём присутствии? – донёсся весёлый голос от окна. – Цитадель-то давно тебе сообщила.
– Пока не начнёшь заходить через дверь! – бросил Алекшан, не поднимая головы от послания мечславскому царю.
Друг хмыкнул, раздались раздражающие шаги по кабинету, затихли.
– Симпатичная картинка. Новая? – и снова не был удостоен ответа. – Значит, наш наместник не соизволит даже обратить взгляд на наёмника? Жаль-жаль, а я тут весточку ему принёс. Долгожданную…
Алекшан вскинул голову. Владнэль стоял, облокотившись об полку камина, в янтарных с серебристой каёмкой глазах лёгкая насмешка. Казалось, этого эльфийского полукровку, которого от чистокровного дубравэльца отличали только человеческие уши с немного заострёнными кончиками и драконьи глаза, доставшие в наследство от матери, ничего не волновало. Вот только рука, теребившая золотистую косичку на виске, его выдавала.
– Ну? – поторопил Алекшан. Неужто этому полуэльфу удалось что-то узнать? За прошедшее полугодие Алекшан уже стал терять надежду.
Владнэль посерьёзнел и подошёл к столу.
– Через пять дней царь Ладожия собирается устраивать бал в честь своих наследников: двух дочерей и… сына. Они с Земли. И, какая удивительная новость, принадлежат к королевскому роду файри. Что скажешь?
Наконец-то! Владыка файри проявился.
Алекшан отбросил начатое послание – это неважно. Ничего неважно, когда на кону жизнь родной сестры.
– Я отправляюсь в Ладожие! Ты со мной?
– А то как же!
Алекшан кивнул. В ответе друга он не сомневался. Они оба дорожили Никшани, Защитницей Златомирья. С делами в империи справится дед Элишан и леди Милава – мать сестры. Им не привыкать!
Часть 2
Фея для наместника
Глава 1. Цена долга
Окно распахнуто настежь, впуская прохладный вечерний ветер. Небо на горизонте окрашивается в розово-фиолетовые цвета. С высоты третьего этажа открывается прекрасный вид на дворцовый ухоженный сад, в лабиринте которого гуляют разодетые в праздничные наряды придворные. Едва слышно доносится музыка из бального зала. Второй день бала в самом разгаре.
Лене и первого дня хватило. Только присутствие рядом родных и Златко не давало ускользнуть куда-нибудь от любопытных взглядов придворных. Сегодня Златко предупредил, что к его глубочайшему сожалению, он должен удалиться по делам. Мила погрузилась в вихрь бальных танцев и развлечений, да и Венька куда-то пропал. Он, вроде, пришёл в себя после пещеры с озером и стал таким, как и прежде – прямолинейным искателем приключений.
Лена тихо ускользнула с шумного бала, оставив недовольного НатЭля в зале. Так как все привыкли, что он всегда сопровождал её, то вряд ли заподозрят, что она сбежала, решат, что находится где-нибудь в зале. Переоделась в другое платье с плотной длинной накидкой, скрывающей крылья. Пусть они будут невидимы, но если кто прикоснётся, обязательно почувствует, а так только накидку и ощутит. Напустила на себя земной образ и вместе с Капелькой, прятавшейся в длинных волосах, спокойно дошла до библиотеки – никто из встреченных придворных не узнал в человеческой леди царевну-файри. Среди множества книг нашлась красочная книга древних сказок, которая её заинтересовала.
Лена устроилась на подоконнике, спрятавшись за шторой, подогнула ноги, положила на колени книгу и решила погрузиться в мир волшебных историй. Наконец-то можно хоть немного отдохнуть от нужных, серьёзных книг, которые разыскивала по всей библиотеке. От разговоров с папиными советниками и обсуждения мирного договора между Файриградом и Ладожием вместе с Хранителем и через него с Вершаном. От собеседований с предложенными папой специалистами по кораблестроению, знахарству, со старым магом из Волелюбия, где находилась единственная во всём мире школа магии, с учителями по этикету и церемониалам всех стран. Лена с братом и сестрой получили краткие уроки, но всё равно иногда попадали впросак. А в будущем наверняка придётся общаться и с другими королевскими дворами. Неделя до бала пролетела мгновенно. И всё это время её, Милу, Веню и НатЭля сопровождали удивлённые, любопытные и настороженные взгляды. Словно они не люди, а какие-то волшебные зверюшки, привезённые из дальних стран.
Устала она что-то. Жаль только бокальчик вина не захватила – вкусного, лёгкого ладожского вина, как вон тот высокий шаршанин, шагающий туда-сюда по дорожке под окном с хрустальным бокалом в руке.
Длинные чёрные волосы небрежно убраны в хвост. Осторожные, плавные движения, словно крупный кошачий хищник на охоте. Крепкая фигура. Его легко можно представить в доспехах, на огромном коне, с мечом за спиной. Хотя и чёрные рубаха с кружевными манжетами и воротником и брюки с кожаным ремнём подходили ему, как и высокие сапоги. И что у шаршан за тяга к чёрным одеждам? Странно, она не помнит, как его ей представляли… хотя за эти дни столько человек прошло перед глазами, что и немудрено забыть.
Скрипнула в библиотеку дверь, отвлекая Лену от слежения за шаршанином. Она затаилась: не хотела, чтобы кто-нибудь её беспокоил. Хоть немного бы посидеть в тиши и в одиночестве.
– Пусто! Здесь поговорим! – Лена едва узнала голос Златко из-за жёсткости и властности в нём. Это так не походило на него.
– Зачем тебе эта девчонка? – спросил мягкий женский голос с обиженными нотками.
Первый порыв броситься к любимому Лена подавила. Не хотела показываться в образе, который он не видел. Случая не представилось ему продемонстрировать. Неприятно сжавшее сердце холодное предчувствие из-за вопроса о ней заставило и вовсе затаиться.
Донеслись тяжёлые шаги и лёгкий перестук каблучков, шуршание платья. Затихли.
– А ты как думаешь? – заговорил Златко. – Трон Ладожия мне теперь точно не светит. С тремя наследниками-то. А вот трон легендарного Файриграда… Ты бы видела эту неприступную долину: богатая золотыми и серебряными рудами, алмазами, огромными лесами, по которым бродит непуганое зверьё, лугами… А дворец-то! Представляешь, какие там богатства, принадлежащие владыкам файри?! Владыка файри… я стану одним из самых могущественных людей в этом мире! Как только эта девчонка перестанет ломаться и поймёт, что лучше меня ей не найти.
– Неужто эта… Елена не подозревает ничего?
– Эта наивная дурёха? – пренебрежение кольнуло Лену в сердце. – Да я влюбил её в себя чуть ли не с первого взгляда! До чего легко получилось, ты бы знала. Только и нужно было до дворца расспросить сопровождавших нас файри и узнать, что их Владыка помешана на книгах и что жениха у неё ещё нет и не было. Сыграть романтичного, понимающего героя, влюблённого в неё, мне ничего не стоило, как и подстраиваться под её желания…
– Это ты умеешь…
– Дорогая, ты же меня знаешь настоящего…
– Конечно, милый, – мурлыкнула женщина. Некоторое время было тихо, только шуршание одежды, скрип стола, шум упавшей книги и громкое дыхание.
Лена боялась шевельнуться. Перед глазами стояла пелена. Она не верила своим ушам. Всё, что говорил Златко… её Златко… не доходило до сознания. Как и не сразу поняла, чем они там занимаются.
– Златко, – страстно шепнула женщина. – А как же я? Мы?
– Не бойся, дорогая. Я всё продумал! Как хочешь, но ты должна проникнуть в окружение файри, если получится, даже стать её подругой. Пусть только она возьмёт тебя с собой в долину. Сначала нам, конечно, придётся держать наши отношения в тайне. Но когда я добьюсь того, чтобы эта файри осталась одна, рассорю её с родными и с помощниками, она полностью попадёт под моё влияние, родит ребёнка… тогда можно будет избавиться от неё. Не желаешь стать в будущем мачехой Владыки?
В ответ на ужасный план раздался мелодичный смех. Оцепенение, охватившее Лену, лопнуло. Она вздрогнула, книга упала с шумом на пол.
– Что там? – вскрикнула женщина.
– Сейчас посмотрю.
Лена испуганно подалась назад, забыв, что сидит на окне. Только бы не видеть лживое лицо. Только чтобы Златко не заметил её.
Пустое пространство за спиной. Она падает! Попыталась распахнуть крылья – запутались в накидке. Паника охватила сознание. Она разобьётся! Умрёт! Закричала…
Крепкие руки подхватили Лену, она обняла спасителя за шею, испуганно дрожа, спрятала лицо в чёрной рубахе. Она жива? Ещё жива? Жаль! Такая дура достойна только разбиться в лепёшку. Лжец! Подлец! Ни слова правды в его словах. Но почему сердце-то разрывается на части? Почему глаза жгут непролитые слёзы? Дура! Какая же она доверчивая идиотка!
– Леди? – над ухом раздался холодный голос. Лена испуганно вздрогнула. Она, погрузившись в отчаяние, и забыла, что находится на чьих-то руках. Подняла лицо. На неё смотрели тёмно-карие, почти чёрные, непроницаемые глаза шаршанина. – Не соблаговолите ли отцепиться от моей шеи? Не хочу быть задушенным.
– Простите! – смутилась Лена, расцепляя руки. И поспешила отвести взгляд, чтобы он не видел слёз.
Шаршанин отпустил её. Ноги коснулись земли, Лена покачнулась, тёплые крепкие руки на плечах не дали упасть. Лена повела плечами, скидывая с плеч чужие руки. Не поднимая взгляда, пробормотала:
– Спасибо! – и быстро зашагала к входу во дворец.
Как можно быстрее нужно добраться до своей комнаты. Уткнуться в подушку и дать волю слезам. Чтобы ещё раз она подалась чувствам… чтобы ещё раз полюбила… Да никогда в жизни! Какая она была дурой, что мечтала влюбиться! Ничего в этом хорошего нет! Одна боль! Разочарование!
Капелька тихо пищала в волосах успокаивающие слова, но боль и ярость на себя это не унимало.
Ледяной обруч сжал сердце, отчего Лена едва не споткнулась. Она застыла на месте.
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Как не вовремя! Она совсем забыла о Цене долга. Шаршанин спас ей жизнь. Простого «спасибо» здесь мало. Глубокий вдох, сжать руки в кулаки и, резко развернувшись на месте, с гордо поднятой головой направиться обратно.
Шаршанин следил за её приближением с невозмутимостью статуи.
– Загадайте желание! – потребовала Лена, остановившись перед ним.
Бровь на смуглом лице высокомерно приподнялась, отчего Лена захотела провалиться на месте. Наверняка очень глупо выглядела. Но как ещё заставить его что-нибудь пожелать? Не раскрывать же, что она файри с этой чёртовой ценой долга. Глубокий вдох и вновь повторить:
– Пожалуйста, скажите, что бы вы хотели получить в данный момент? Чего вы желаете?
– Леди! Вы вроде куда-то собирались? Так я вас не задерживаю.
Неужто он выпроваживает её отсюда? Может, у него здесь намечается свидание с какой-нибудь дворцовой барышней? Какая разница?! Она должна выполнить его желание.
– Мне пора, леди! – шаршанин подхватил её, как неживую куклу, за талию и отставил в сторону, освобождая путь. Размашистым быстрым шагом направился вперёд к стоящему на углу дворца человеку, закутанному в плащ.
Лене оставалось только растерянно хлопать глазами. Такой наглости она не ожидала. А цену долга всё же придётся выполнять. Хочет она того или нет!
Медленно направилась к входу во дворец.
– Капелька, нужно найти этого… шаршанина. Обратись за помощью к Милкиным воздушникам и Венькиным огневикам.
– Да, конечно, госпожа…
Наверное, всё-таки, придётся всё объяснять этому шаршанину. Остаётся надеяться, что он не затребует чего-нибудь эдакого.
И всё-таки, как она могла так обмануться в Златко? И Хранитель ещё утверждает, что она никогда не ошибается. Ну да, из-за своей глупой влюблённости и доверчивости чуть не привела долину к катастрофе. Никому, кроме своих, верить нельзя! На глаза вновь стали накатывать слёзы. Чёрт! Резко смахнула их.
– Госпожа! Госпожа! – раздался взволнованный голосок. В воздухе сверкнул огонёк. Перед лицом Лены возник один из огненных духов Веньки. Он был до того взволнован, что и сам дух, и его саламандра горели пламенем. – Беда! Госпожу Милу похитили! Господин и царь ждут вас в кабинете царя!
Милу похитили? Да что сегодня творится-то?!
От страха за сестру иллюзия маскировки разлетелась, распахнувшиеся крылья даже накидка сдержать не смогла. Чтобы не мешалась, Лена на бегу развязала её и скинула… Духи подхватили её у неё за спиной.
* * *
– Что с Милой? – ворвалась Лена в царский кабинет.
Папа, сложив на груди руки, стоял у крепкого стола, рядом с ним яростно сжимал кулаки Венька. Крылья сияли огнём, глаза – словно раскалённая лава. Мамы, к счастью, не было. Может, она ещё ничего не знает? Хорошо бы.
– А это нам сейчас скажет вон он! – брат кивнул в сторону окна. Лена обернулась, крылья распахнулись, коса просвистела в воздухе. На стуле, закинув ногу на ногу, сидел давешний невозмутимый шаршанин. Тёмно-карие глаза холодно смотрели на них. – Этот тип знает, куда дракон унёс нашу сестру. И готов рассказать это!
Ещё дракон какой-то. Зачем ему Мила?
– Что вы желаете получить за сведения? – требовательно спросила Лена.
Шаршанин нахмурился, оглядел её с ног до головы, постепенно зрачки расширялись в узнавании, мелькнула алая искра, а губы раздвинулись в торжествующей усмешке.
– Леди, я хочу, чтобы ваш брат снял проклятие с моего рода.
– Причём здесь он?
– Проклятие может снять только Владыка!
Венька удивлённо глянул на Лену:
– Но…
– Алекшан, не думал, что ты пойдёшь на обман, – вдруг раздался голос НатЭля, входящего в кабинет. – Я узнал дракона. Куда Владнэль унёс нашу принцессу?
Лена с надеждой обернулась к телохранителю.
– НатЭль, ты знаешь этого шаршанина?
– Да, Лена. Перед вами собственной персоной Алекшан дель Шаршан, наместник Повелителя Шаршанской империи… Серый лорд!
Шаршанин в удивлении приподнял бровь:
– НатЭль? Меч?
НатЭль обернулся к нему с усмешкой:
– Нужно уметь загадывать желания!
– Подождите! – воскликнул Венька. – Этот… шаршанин замешан в похищении Милы, я правильно понял? – в руках замерцал меч, – Я заставлю его сказать, где наша сестра!
Угрожающе шагнул к внешне невозмутимому шаршанину. Но, судя по тому, что он поставил обе ноги на пол и немного напрягся, готовился при необходимости защищаться. В остальном даже с места не сдвинулся.
– Веня, успокойся! – прикрикнула Лена. Брат недовольно повёл плечами, но остановился, продолжая прожигать взглядом шаршанина. – НатЭль, ты знаешь, про какое проклятие говорит этот шаршанин?
– Да. Миррилин перед уходом на Землю…
– Бегством! – холодно уточнил Алекшан дель Шаршан, невозмутимо похлопал ладонью по манжете, которая начала тлеть.
НатЭль сердито глянул на шаршанина и повторил:
– Уходом… на Землю проклял и шаршан, и дубравэльцев. У лесных эльфов проклятие, вроде, связано с деторождением, а вот у шаршан…
– Со смертью! – мрачно перебил шаршанин. – Стоит супругам дель Шаршан полюбить, как года через два один из них погибает, – решительно и с ноткой угрозы добавил: – Я не дам сестре умереть!
– А просто попросить Владыку, снять проклятие, вы не думали? Зачем этот спектакль с похищением? – тихо спросила Лена, нахмурившись.
За Милу волноваться она немного перестала. Вряд ли ей угрожает опасность. Этот дракон должен с неё пылинки сдувать, чтобы Владыка файри не передумал помогать. А ведь ни Хранитель, ни НатЭль за эти месяца ни словом не обмолвились о проклятии. Что они ещё могут скрывать?
– Я привык действовать наверняка!
– А не боялись, что когда бы всё раскрылось, месть Владыки была бы пострашнее проклятия?
Шаршанин пренебрежительно повёл плечами:
– Если бы не НатЭль, вы бы и ничего не поняли!
Вот это самомнение! Он их за дураков принимает?
Шторы за спиной шаршанина вспыхнули – Веньку тоже взбесили слова горного эльфа. Лена зло махнула рукой, из вазы с цветами вырвалась струя воды и потушила огонь, забрызгав заодно этого Алекшана дель Шаршан. Он невозмутимо смахнул с плеч капли воды:
– Так что, леди, ваш брат снимет проклятие?
Его что-нибудь может вывести из себя?
– С какой стати?! – воскликнул Венька. – Мы сами найдём Милку, освободим от твоего дружка-дракона. И плевать, что с вами дальше будет!
В карих глазах шаршанина сверкнул красный угрожающий огонёк:
– А вы что скажите, леди?
Напоминает о цене долга? Много же он знает о файри. Слишком много.
– Я сделаю всё возможное, чтобы снять с вашего рода проклятие, – твёрдо произнесла она, обруч на сердце чуть ослаб.
Шаршанин нахмурился:
– Причём здесь вы? Лишь Владыка…
За спиной хмыкнул НатЭль:
– Алекшан дель Шаршан, позволь представить тебе – Елена первая за всё время существования файри Владыка-женщина.
Невозмутимость шаршанина чуть испарилась. На лице возникло удивление. Какое-то достижение.
– Лен! Ты же не собираешься потворствовать этому… шантажисту?! – воскликнул Венька.
– А если бы над нашей семьёй довлело такое проклятие, ты не пошёл бы на всё, чтобы оградить от него нас с Милой?
– Делай, как хочешь! – махнул рукой Венька, прошёл к большому креслу у стола и упал на него. Огневики, сердито сложив на груди руки, сидели на его плечах. Брат всем своим видом показывал, что дальнейшее его не интересует.
– Лена, дочка, – впервые подал голос папа. – Этот кабинет в полном твоём распоряжении. Спокойно обсудите, что будете делать. Я пойду, успокою маму… Не удивляйся, что я всё это время молчал. Это дело касается не просто моих детей, а файри. Решение принимать только вам, – тяжёлым взглядом посмотрел на Алекшана дель Шаршан. – Наместник, если с моими детьми случится беда, у Ладожия и Файриграда хватит сил уничтожить Златоцветье, где вместе с мужем правит ваша сестра!
Шаршанин встал и холодно склонил голову:
– Я верну ваших дочерей невредимыми.
– Надеюсь, – и папа покинул кабинет.
Лена некоторое время смотрела на Алекшана. Серый лорд – не о нём ли рассказывал Вершан? Убийца, на совести которого кровь многих, тот, кем пугали всех вокруг. Но она абсолютно уверена: снять проклятие – эта обязанность лежит именно на ней. Пять тысяч лет слишком много для любого проклятия.
Шаршанин вопросительно приподнял бровь, мол, что-то Лена желает сказать?
Лена вздохнула:
– Если бы вы просто попросили снять проклятие, я бы согласилась не задумываясь, даже без цены долга. А вот если бы удался ваш план… я, честно, не знаю, как бы поступила!
Она и впрямь не знала, что бы сделала в ярости.
– Чего гадать? – едва заметно пожал плечами шаршанин, в ледяных глазах ни капли чувств. Властным тоном продолжил: – Ваша сестра находится в Шаршанской империи. Передам Владу, чтобы переправил её в Цитадель. Именно туда нам сначала нужно попасть. Где-то в библиотеке должна быть подсказка, как найти место проклятия. Увидеть подсказку способен только Владыка! Корабль ждёт в порту. «Морская принцесса», найдёте. Я жду вас утром, леди!
Развернулся на месте и, как огромный хищник, неторопливо и плавно направился к двери. Властный гад, который уверен, что всё должно быть по его. Не нравится ей это. И он тоже!
– Высокомерный ублюдок! – буркнул Венька, когда за шаршанином закрылась дверь. – Лена, я не выдержу долго рядом с ним! Точно он меня выведет, и я испробую на нём или свою стихию, или меч…
– А тебе и не придётся его терпеть, – задумчиво произнесла Лена, подходя к окну.
– В смысле?
– Ты возвращаешься в Файриград! Нужно переправить книги, людей. Да и за пленницей присмотреть. Кто-то из нас должен находиться в Файриграде.
– Лен!
– Так будет лучше.
– Правильно! – поддержал её НатЭль. – Веня, ты ещё не так опытен, чтобы бросать вызов Серому лорду. А по тому, что я видел, с твоей вспыльчивостью долго этого ждать бы не пришлось. Я присмотрю за Леной…
– Нет, НатЭль! – прервала Лена, оборачиваясь и качая головой. – Я хочу, чтобы ты тоже вернулся в Файриград. Не возражай! Ты единственный, кто разбирается в боевых действиях. Нужно подготовить Файриград к любым опасностям и неожиданностям…
– Но…
– Это приказ! Я не знаю, что у этого Серого лорда на уме. Всё, что я о нём слышала, не внушает к нему доверия. Но это не главное. Папа передал пленных в Дакнинию. Значит, там уже знают, что принцесса осталась в плену в долине. Сомневаюсь, что Владычица так просто это оставит и будет ждать заключение мирного договора. Наверняка дакнинцы захотят освободить свою принцессу. Пусть я долину обезопасила, как могла, но… – вздохнула. – Если честно, неспокойно мне.
– Но, мой Владыка! а как же твоя безопасность?
Лена пожала плечами:
– Что я буду за защитницей долины и всех её жителей, если не смогу защитить саму себя? Не волнуйся обо мне. Вень, и ты тоже…
– Да понял я! Возвращаюсь домой, обеспечиваю безопасность долины, пока мои сёстры ходят по лезвию ножа… Просто великолепно! Всегда об этом мечтал! – но наставить дальше на участие в путешествии не стал, чем удивил. Она приготовилась к спору. Но тем лучше.
* * *
Лена направилась к себе в комнату, нужно собрать вещи.
«Ты уверена, что поступаешь правильно?» – раздался в голове голос Хранителя. Долго же его не было слышно.
«Я знаю!»
«Что собираешься делать со своим бывшим женишком?»
Лена поморщилась. Она временно отвлеклась на шаршанина. Отчаяние и неверие отдалились, уступая место злости на свою доверчивость. Хотелось просто-напросто забыть эту глупую влюблённость, как дурной сон. А вот обида никуда не делась и придавала сил.
«Безнаказанным он точно не останется! Говорят, месть – это блюдо, которое нужно подавать холодным. Вот и посмотрим! Ночью намечаются танцы, на которых мы договорились встретиться».
Что бы она ни хотела, Лена должна защитить своих файри. Для этого нужно, чтобы люди вспомнили – если обидеть файри, то наказание неминуемо! А уж наказание она с удовольствием придумает.
* * *
В царском парке развесили огоньки на деревьях. Играла весёлая задорная музыка, на небе сияла огромная луна в окружении ярких звёзд. Разносился весёлый смех молодёжи. Легко парили по траве в танце пары. Лена в длинном платье бордового цвета – работа Татьяны – с крыльями-накидкой за спиной с распущенными синими волосами, в которых сияла диадема Владыки немного опоздала, специально, чтобы привлечь как можно больше к себе внимания. Остановилась рядом с фонтаном. Серебряной тенью за спиной застыл НатЭль.
Судя по тому, что все взгляды обратились на них – получилось. Лена подавила желание вернуться во дворец. Потом! Сначала дело. А вот и тот, для кого и весь спектакль.
Сквозь толпу к ней с радостной улыбкой, с сиянием в синих глазах быстро шёл Златко. И ведь ни капли фальши в движениях, глазах, на лице. Это каким же нужно быть притворщиком, чтобы и глазами научиться врать?!
– Лена, дорогая, как ты прекрасна, – воскликнул он, протягивая ей руки. И тихим шёпотом: – Этот день длился так долго, что и представить невозможно. И только потому, что тебя не было рядом, владычица моего сердца.
Высокопарно и притворно, как только она этого раньше не замечала? Любовь слепа? Не только, она и глуха, и глупа к тому же!
– Тебя что-то тревожит? – держа нежно её за руку, спросил он.
Какой догадливый!
Лена вытянула ладонь из его рук, окинула взглядом с головы до ног и громко произнесла:
– И впрямь, ты умеешь подстраиваться под желания и настроение.
Златко нахмурился, в глазах на миг мелькнула настороженность, но тут же на лице появилось выражение непонимания:
– Любимая, о чём ты?
Придворные стали подтягиваться ближе будто бы случайно. Подходите, подходите. Любовь к слухам и скандалам присуща всем, а в царском дворе это оружие, которое может как возвысить, так и опустить на самый низ. Это Лена знала из книг, а неделя при дворе отца только это подтвердила.
– Ты и правда меня любишь? Я для тебя единственная? – спросила она с неуверенной улыбкой.
– Не сомневайся! Не знаю, кто наговорил тебе на меня что-то. Это неправда! Ты самая лучшая, самая любимая, моя ненаглядная! Я готов за тебя сражаться со всем миром, посвятить всю жизнь, лежать верным рабом у ног, – прижал ладонь к груди и склонил голову.
В толпе раздались восхищённые вздохи.
– Спасибо… дорогой… – не заметил бы иронии в её словах. Рано. – Ты ведь знаешь, мы, файри, можем, как наградить за помощь, искренность, так и наказать за обиду. Я хочу преподнести тебе дар…
– Да, любимая? – с надеждой и радостью подался к ней.
Лена отступила:
– Силой водной стихии, – из фонтана к ней устремилась струя воды, закружилась вокруг. Капелька радостно нырнула в неё, – силой своего!… желания и слова я хочу, чтобы этот человек… – показала на Златко. Струя воды перенеслась на него, закружилась вокруг. Лена прищурилась и зло улыбнулась. Златко побледнел, кажется, понял, что происходит что-то не то. Поздно! – … с этого мига и до последнего дня своей жизни говорил правду и только правду. Что у него на уме, то пусть будет и на языке! Да будет так! – хлопнула в ладоши. Вода обрушивалась на Златко, промочив его до нитки. На лице неверие и потрясение. Бедный, совсем этого не ожидал. Холодно спросила, сложив на груди руки: – Так что ты говорил о любви ко мне? Тебе я и впрямь нужна? Я для тебя единственная?
Лицо парня исказилось от злости:
– Стерва файрийская! Да ты мне сдалась, как дракону второй хвост. Долина мне твоя нужна! Со всеми богатствами. А от тебя при случае и избавиться недолго! – в толпе ахнули теперь уже осуждающе. Златко с ужасом закрыл себе рот. – Ты… ты… что сделала?
– Прокляла! И запомни! Мы, феи, долго помним благодарность, но также долго помним обиду и зло, причинённые нам и нашим близким! – развернулась на месте, распахнув крылья. Прекрасно знала, капельки с радужными искорками по краю крыльев красиво вспыхнули, образуя вокруг неё радугу. Нужно, чтобы люди запомнили это мгновение, чтобы слухи разлетелись по всему миру.
С гордо поднятой головой в полной тишине направилась через расступающуюся перед ней толпу. Может, кто скажет, что наказание не очень-то серьёзное, вот только для человека, привыкшего ложью добиваться своего, карьеристу, готовому ломать чужие судьбы, чтобы возвыситься – это послужит лучшим уроком. Исправится, тем лучше, найдёт своё место в жизни. А нет… её это не заботит. Больше!
А вот и дверь во дворец.
– Феи? – раздался из темноты знакомый холодный голос.
Лена обернулась, из-за дерева вышел шаршанин. Что он здесь делает? Разве не собирался вернуться на корабль?
– Случайно вылетело! – она и впрямь не собиралась упоминать фей, просто на язык пришло. Мысленно она воспринимала файри и фей, как одно и тоже.
– Я правильно понимаю, именно из-за этого парня вы свалились мне на голову?
Не было сил с кем-либо говорить. Усталость навалилась огромным камнем и прижимала к земле. Слишком эмоционально трудный был прошедший день. Добраться бы до мягкой перины, погрузиться в сон и забыть весь этот длинный день. Завтра рано вставать, а уже давно за полночь. Одна надежда – кошмаров не будет.
– А вы не думаете, что лезете не в своё дело? – в карих глазах сверкнула алая искра. Злится? – Вы что-то хотели?
– Поговорить с НатЭлем.
Лена кивнула, обошла шаршанина и направилась во дворец. До самых дверей чувствовала в спину тяжёлый пронизывающий взгляд.
* * *
– Как там Никшани? – спросил НатЭль.
Алекшан отвёл взгляд от спины девчонки-Владыки, с которой связался. Судя по этим трём встречам – путешествие будет то ещё!
