Текст книги "Фея для Златомирья (СИ)"
Автор книги: Алёна Малышева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
– Неплохо. Живёт с любимым мужем, ждёт ребёнка… Вот поэтому поводу я и хотел поговорить. С самого создания меч НатЭль указывал на наследника Повелителя…
– Я не потерял этого дара. Когда придёт время, я появлюсь в Златоцветье и скажу своё слово.
– Переселиться в империю не желаешь?
Бывший когда-то мечом НатЭль хмыкнул. Выразительно распахнул крылья.
– А ты как думаешь? Я файри! Да и место моё рядом с Владыкой.
– Значит с нами в путь?
– Если бы… – НатЭль тяжело вздохнул, провёл рукой по серебристым волосам. – По мнению Лены, я полезнее буду в долине, как и её брат.
– Кто будет сопровождать Владыку? – нахмурился Алекшан. Иметь на корабле лишних людей не хотел бы. Но придётся смириться – никто не отпустит правителя без сопровождения…
– Никто.
… кроме этих идиотских файри!
– Глупо!
– Так решила Владыка… Я и сам хотел поговорить с тобой, Алекшан. Выполни обещание, данное царю. Верни нашу Елену Премудрую домой живой и невредимой после того, как она снимет проклятие. Верни обеих сестёр! Если хотя бы одна из них пострадает по твоей вине… Проклятие покажется тебе сущей ерундой, по сравнению с последствиями. Это я тебе обещаю!
НатЭль попрощался кивком и зашагал к дворцу.
Демоны побери! Придётся и впрямь нянчиться с девчонкой до момента, как передаст на руки НатЭлю и остальным файри. Словам бывшего меча он верил.
* * *
В чёрном отражении окна горели огненные крылья за спиной, переливались пламенем волосы и только глаза цвета раскалённой лавы чуть затуманились. Веня не видел себя в окне. Перед глазами стояла картинка пророчества из озера, которая раз за разом возникала перед внутренним взором.
Он возвышается над опустившейся на колени Леной, её прозрачные крылья с радужными капельками, как мантия, распластались вокруг неё. Руки связаны за спиной. В поднятых на него радужных глазах неверие и мольба, а у горла острие огненного меча. Меча, который он приставил собственной рукой к горлу своей старшей сестры. В душе клокочет ярость и желание убить.
Веня мотнул головой, избавляясь от видения.
Не должно этого случиться в реальности! И к лучшему, что Лена отправляет его домой. Он спокойно может вернуться к прежнему плану. Загадка ведь легко решается: чтобы он не стал угрозой для сестры, нужно держаться подальше от неё и позаботиться, чтобы она не сумела его найти.
Как бы больно ни было покидать Файриград навсегда, он должен это сделать. И он прекрасно знает, кто станет проводником по этому незнакомому миру!
Глава 2
Путь до Цитадели
Морские волны взлетают чуть ли не до небес. Бросают небольшой кораблик навстречу тяжёлым густым тучам, словно стараются выбросить с планеты в космос, но всемирное тяготение работает и в этом мире. «Морская принцесса» ныряет обратно в волны, по палубе проносится вода, сметая всё на пути. Капитан громко отдаёт приказы. Матросы, привязав себя к мачтам и ко всему, чему можно, с благоговейным ужасом смотрят на хрупкую фигурку на носу корабля.
Лена с закрытыми глазами подняла лицо навстречу хлёстким прохладным струйкам дождя, крылья распахнула вовсю ширь. Волны даже не пытаются её смыть, лишь водным смерчем не дают ветру скинуть её с корабля. На душе – восторг, на губах – улыбка. Капелька вцепилась в развевающиеся Ленины волосы и радостно визжит. Ураган, настигший их корабль на четвёртый день пути, смыл все тревоги, очистил мысли, душу и забрал в глубины моря все отголоски кошмара, от которого Лена проснулась.
Ветер стал стихать, корабль уже не взлетал до небес, а аккуратно передавался одной волной к другой. Хлёсткие струи дождя сменились на холодную изморось. Лена с сожалением опустила голову, сложила крылья и поёжилась. До этого холода не ощущала, вся погрузившись в буйство стихии, а теперь вот вся кожа покрылась мурашками. На востоке небо светлело, показались жёлтые лучи солнца у самого моря.
За спиной по поскрипывающей палубе кто-то подошёл, на плечи накинули длинный тёплый плащ – сухой, что самое главное. Лена благодарно закуталась в него. Искоса посмотрела на вставшего рядом мокрого до нитки Алекшана. Он походил на вождя индейцев с задумчиво устремлённым вдаль взглядом, с мокрыми чёрными волосами, которые чёрной змеёй спускались ниже лопаток и терялись на фоне чёрной рубахи, очерчивающей крепкую фигуру. Только длинные заострённые уши выбивались из образа. Капелька дождя с кончика дёрнувшегося уха скользнула вниз по нему, по виску, задела край губ, побежала по шее и исчезла за воротом рубахи. Лена вздрогнула, поймав себя на желании провести кончиками пальцев по следу дождевой капли и узнать, где она закончила свой путь. Со вспыхнувшим лицом поспешно отвернулась, пока шаршанин не заметил её пристального разглядывания.
За прошедшие дни они от силы перебросились парой фраз. Лена то читала в каюте, то гуляла по палубе. Единственный, кто в прогулках следовал за ней попятам – вампир с жуткими стеклянными глазами. Алекшан попросил её не возражать, мол, Элишан на время путешествия станет её охранником, а сам шаршанин не показывался ей на глаза.
Лена закуталась в плащ плотнее, стараясь согреться. Вдохнула терпкий медовый аромат вереска. На душе потеплело, и сердце заныло от желания непонятно чего. Дождь почти перестал, а вот ветер ледяными порывами продолжал гулять по палубе и разгонять по небу тучи. Новый день постепенно вступал в свои права.
– Спасибо.
Даже не предполагала, что Алекшан захочет позаботиться о ней. Приятно.
– Мне простуженный Владыка не нужен. Возись с вами потом, трать время, – холодным тоном ответил этот шаршанин, даже к ней не обернувшись. – Прошу только на будущее, пока я отвечаю за вашу жизнь перед вашими родными, больше не рискуйте так глупо. И не смейте больше использовать свою стихию против меня!
Лена сердито повела плечами. Он о своём спокойствии тревожится, а она-то решила… Да ничего она не решила! Стихия и впрямь ощутила её желание и, когда Алекшан хотел силой отправить её в каюту, волной снесла его к двери на нижнюю палубу. Но он так и не ушёл. Даже погрузившись в стихию, Лена чувствовала на себе его пронзительный взгляд.
«Злой шаршанин», – шепнула Капелька в ухо, заставив улыбнуться.
Интересно, каково быть Серым лордом – убийцей сотни человек? Как ему спится? Совесть не мучает?
– Алекшан, вам кошмары не снятся?
Шаршанин обернулся, выразительно вскинул бровь. Мол, что она имеет в виду?
– Убитые вами не приходят в кошмарах?
Алекшан отвернулся:
– Нет! И чтобы предупредить остальные вопросы… Я не вижу смысла жалеть о прошлом. Его всё равно не исправить. Я тот, кто есть. Серый лорд Шаршанской империи, – а в голосе безразличие и холод, одна констатация факта.
Он вообще способен на чувства? Киборг самый настоящий!
– А мне снятся… – вырвалось у неё тихое. – Иногда…
Алекшан обернулся всем телом. Карие глаза в удивлении расширились:
– Вам? Убили какого-нибудь зайчонка?
Лена, не отвечая, опёрлась на парапет ладонями и, прикрыв глаза, подставила лицо редким прохладным брызгам. На что она надеялась, говоря о кошмарах с бездушным убийцей? На понимание? На сочувствие? Помощь? От Серого лорда? Глупо!
Сегодня вновь приснился зал, залитый кровью, убитые ею Шмелёвские люди, которые, истекая кровью, наступали на неё. Лужа крови под ногами затягивала её, не давая шевельнуться. Кровь…
Лену передёрнуло от воспоминания, и она поспешила открыть глаза. Шеи коснулись маленькие тёплые ручки Капельки, пытающейся успокоить госпожу. Вот бы вернуться в долину, ощутить её обволакивающую силу, защиту, слиться с ней в полёте.
– Леди, что бы у вас ни случилось, что бы ни сделали, время всё лечит, как бы ни звучало это банально. Через год, два воспоминания поблекнут, их вытеснят новые события, новые переживания, – и Алекшан замолчал.
Он её успокаивает?
Между ними опустилась тишина. Приятная, не напрягающая тишина. Удивительно, как Лене легко молчать рядом с этим шаршанином.
Ветер новым вихрем промчался по палубе, Лена вздрогнула от холода и поёжилась. Плащ промок из-за мокрой одежды и больше не спасал.
– Леди, вернитесь в каюту и переоденьтесь! – Алекшан, не ожидая ответа на своё распоряжение, развернулся на месте и быстрой плавной походкой хищника направился к капитану, стоящему у штурвала.
Ей оставалось проводить его сердитым взглядом. Что за привычка приказывать?! Попросить разве нельзя? Или просто посоветовать? Но, к её неудовольствию, шаршанин всё-таки прав, нужно переодеться, чтобы не пришлось до самого конца путешествия шмыгать носом.
* * *
Лена переоделась в тёплое, а главное, в сухое платье, высушила полотенцем волосы в маленькой каюте, места в которой хватало только для койки и большого сундука. Собралась вновь выйти на палубу, как в голове раздался голос Хранителя, полный тревоги:
«Лена, у нас неприятности. Твой брат покинул Файриград вместе с дакнинской принцессой. Сказал, что отец просил его переправить её в Ладожие, но несколько минут назад прибыл корабль от царя за принцессой. Корабль, на котором ушёл Венька, вернулся в Ладожие. По словам капитана, принц и пленная принцесса сошли на берег, но во дворце они не появились».
Лена растеряно села на койку. Не укладывалось в голове, зачем Веньке понадобилось обманом увозить принцессу. Где теперь его искать? Когда она вернётся в долину, заглянет в книгу Мудрости. Она должна показать, куда отправился брат…
«Венька заходил в твои комнаты, Вершан потом проверил – его пряди волос в книге нет. Веня также позаботился, чтобы скрыть от меня мысли. Из царства вернулся с амулетом. Мне б тогда бы заподозрить, что он что-то задумал! Отвлёкся на НатЭля».
«Но зачем ему это надо?»
«У меня два предположения. Первое – дакнинка задурила ему голову и он просто её спасает...».
«Он знает, что ей ничего не угрожает!»
«Второе предположение – пророчество из озера Знаний его напугало. Ты сама видела, каким он покинул пещеру».
«Желает изменить пророчество? Это невозможно! Фрагмент, видимый нами, исполнится. Мы можем только немного скорректировать его».
«Вижу, думала над своим видением?»
«А куда деваться?»
В голове всплывали слова брата, когда направлялись в Ладожие: «Лена, Мила, что бы в будущем ни случилось, знайте, я люблю вас, вы, мои сёстры, вместе с родителями самые дорогие для меня люди!… Никаких вопросов! Я всё равно не отвечу. Просто знайте, что я уверен, что поступаю правильно. А теперь просто забудьте, что я вам сказал!»
Он ведь ещё тогда разработал свой план. Тогда задумал побег. Глупец! Почему не поделился своими страхами, сомнениями? Вместе бы нашли выход! Ну нет! Ему самому нужно всё решить и всё сделать. А теперь где его искать?
Злата! Раз ты богиня этого мира, присмотри, пожалуйста, за младшим братом. Защити его!
«Лена, отвлекись от брата, и подумай, к чему приведёт исчезновение принцессы».
Лена сжала голову. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Владычица не поверит, что принцесса сбежала. И если Люмина дель Вальтин не появится в ближайшее время в Дакнинии, Владычица может решить, что её сестра мертва, убита… А это – война!
«Папа знает?»
«Да! Владислав разослал на поиски принцессы и сына людей и надеется выиграть время. На переговорах участвовал представитель Владычицы, её самой не было. Царь собирается настоять на её личном присутствии. Мол, он, подумав, решил, что дело слишком серьёзное, чтобы вести переговоры через представителей».
«Когда вы успели с ним переговорить?»
«Помог маг, которого ты отправила в Файриград. Он предложил связаться через зеркало с магом при дворе царя. Не забивай себе голову. И не накручивай себя! Через Занавесь, которую ты установила на входе в залив, никто чужой не пройдёт. Вершан забрал пропуска с твоей печатью у капитанов, прибывших из Ладожия. Пока мы закрыты для всех».
Хорошо.
«Лена, удачи. И всё же поспеши с возвращением. С Владыкой нам будет спокойнее».
А как ей будет спокойно дома, не описать словами. Эх, Венька, Венька…
* * *
К вечеру через три дня вошли в порт Златоцветья у Роского пролива. Алекшан решил, что они переночуют в портовой таверне, а утром продолжат путь. Как Лена поняла из его скупых слов, он собирался с кем-то встретиться. Дальнейшие вопросы шаршанин прервал ледяным взглядом, мол, её это не касается, и уходом к себе в каюту, оставив Лену на палубе с молчаливой тенью-вампиром.
«Морская принцесса» лёгкой чайкой маневрировала среди огромных кораблей, пока не пристроилась под боком у огромного корабля с красно-чёрным дакнинским флагом, переливающемся под розовым светом заката. Лена искоса глянула на него и обрадовалась, что решила на берег спуститься в личине человека. Вероятность того, что на корабле известно о внешности Владыки файри мала, но чем чёрт не шутит… Лучше зря не рисковать.
Алекшан невозмутимой статуей в одиночестве застыл в ожидании у трапа. Чёрная куртка, кожаные чёрные брюки, высокие сапоги, на поясе длинный меч, серый плащ накинут на плечи. На лице ни капли нетерпения и недовольства. А она ведь задержалась в каюте дольше, чем намеревалась.
Никак не могла найти шпильки, купленные в Ладожие. Хотя точно знала, что кидала их в сумку. Вот именно, что кидала. Они оказались на самом дне. Капелька с восторгом занялась причёской. Уложила волосы вокруг головы так, что длиной они казались лишь чуть ниже лопаток. Лена надела одно из платьев Татьяны из плотной тёплой ткани с разлетающимся на две части подолом и тёплые брючки под цвет. Так что, если широко не шагать, то никто и не заметит, что платье необычного покроя, на ноги короткие кожаные сапожки с маленьким каблуком, на плечи накинула длинный плащ. Пусть и оделась тепло, но всё же, когда вышла на палубу, поёжилась от пронизывающего ветра.
Алекшан кивком показал, что заметил её приход, и спустился первым на причал. Ни слова о том, как Лена выглядит. Обидно… с чего бы это? Не для него же она наряжалась!
Лена недовольно повела плечами из-за глупых мыслей, сбежала с корабля за шаршанином и, шагая за ним, украдкой начала осматриваться. Невольно сравнивала Ладожский порт и Златоцветский и существенной разницы не заметила. Множество самых разных кораблей, матросы, говорящие на разных языках, самых разных рас. Но преобладали люди. В контору – двухэтажное здание – выстроилась целая очередь, желающих получить документы, которые дадут право кораблям по реке доплыть до Златограда – столицы Златоцветья.
Лена замедлила шаг, искоса наблюдая за магом в голубой поблёкшей мантии, с вышитой на груди золотой буквой «В» – знак, что маг закончил Волелюбскую школу магии. Щуплый рыжий парень со смущённой улыбкой объяснял полному господину, что никакие лечебные эликсиры не создаёт, он больше по охранным заклинаниям, лучшим был на своём курсе. Господин его с кем-то перепутал. Полная физиономия мужчины краснела всё сильнее и сильнее, в конце концов, он не выдержал:
– Шарлатан! Я тебе пять злат заплатил за эликсир, а ты смеешь утверждать, что я тебя с кем-то перепутал?! Стража! Держите этого самозваного мага…
Сам попытался схватить парня за шкирку, тот увернулся. Сквозь толпу стали подбираться стражники в синих плащах. Маг испуганно пятился, с надеждой оглядываясь. Но никому до него не было дела. И где только его умения по охранным заклинаниям, чем он хвастался? Почему не защитит себя? Парень и грозно наступающий на него господин находились на причале у самой воды, стража совсем близко.
– Леди? – раздался рядом недовольный голос Алекшана. Она и не заметила, что давно стоит на месте. – Я долго должен вас ждать?
– Да иду я!
Большие синие глаза мага на миг поймали Ленин взгляд, в них плескалось отчаяние и безнадёжная покорность.
Она об этом пожалеет! Отворачиваясь и делая шаг за Алекшаном, мысленно обратилась к морю, приманивающе повела пальцами. У уха радостно визгнула Капелька, на миг выпархивая из волос Лены и вновь прячась в них. За спиной раздался плеск, возмущённые крики. Лена оглянулась через плечо, стража и толстяк барахтались у причала. Толпа помогала им выбраться, а парень-маг улёпётывал со всех ног.
– Ну и зачем? – раздался над головой холодный голос Алекшана.
– Захотелось! – пожала плечами Лена. Ну не говорить же, что жалко мага стало.
Алекшан тихо себе под нос пробормотал что-то похожее на Родзарское проклятие, мол, мало ему сестры, стремящейся всех и каждого защитить, так на голову ещё свалилась сердобольная Владыка файри! Лена улыбнулась от воспоминания: она ведь и впрямь свалилась.
* * *
Вампир их встретил на самом входе в трактир с необычным названием «Каракатица вам в брюхо», быстро отчитался, что снял три комнаты до завтрашнего утра, заказал ужин в зале и что господина уже ждут.
Лена с интересом осматривалась. Первый трактир, в который она попала в этом мире. Ничего особенного не заметила. Просторный зал с двумя десятками столов, напротив входной двери барная стойка, за которой стоит лохматый трактирщик. На потолке привлекал внимание поблекший рисунок огромной каракатицы вокруг люстры на десяток свечей. На магические огни, видимо, тратиться трактирщик не стал.
– Присмотри за леди, – распорядился Алекшан. И уже обращаясь к ней: – Леди, начинайте ужинать без меня, я скоро к вам присоединюсь. Дела!
Размашистым шагом направился к барной стойке, за которой и исчез, вновь оставив Лену наедине с вампиром. Элишан проводил её к свободному столику чуть в стороне от входа. Вскоре разносчица принесла целый поднос еды. Лена, поедая вкусный суп, рыбным ароматом похожим на уху, украдкой посматривала на сидящего напротив вампира, который даже в таверне не снимал плащ и капюшон.
Всё, что ей было известно о вампирах со слов Вершана, это то, что их две тысячи лет назад создали шаршане, экспериментируя с кровью и с мёртвыми телами. Преданные слуги и телохранители, которые по самой своей сути не способны возразить и пойти против своих хозяев. Для поддержания жизни им три раза в месяц нужна кровь живых разумных существ. Если нет иного приказа хозяина, жертва не умирает и не помнит, как служила пищей для вампира. По приказу хозяина вампиры способны сделать из жертвы себе подобного, хотя и не все люди это выдерживают. Именно так некоторые шаршанские лорды расширяли свои армии: кто же откажется от быстрых, сильных, с ментальными способностями воинов и слуг, безропотно подчиняющихся любому приказу хозяина. Самые сильные вампиры принадлежат роду Повелителей и передаются по наследству. Именно один из дель Шаршан изобрёл когда-то методику создания вампира.
Элишан поднял взгляд от тарелки на Лену, она поспешила отвести глаза от его стеклянных бездушных глаз. И больше даже не от того, что могла случайно заворожить, а просто неприятно было в них смотреть. Если честно, она неуютно чувствовала себя рядом с вампиром. Всё казалось, что он следит за ней из-под полей капюшона.
– Леди, вы хотите что-то сказать?
Она поколебалась, но всё же решила спросить:
– Элишан, как ты долго служишь роду Шаршан?
– С самого начала. Я один из первых обращённых!
Лена поёжилась от понимания: перед ней сидит вампир, который почти в сто раз старше неё.
– Скажи, неужто ни у кого из вас ни разу не появилось мысли возразить хозяину?
– Нет! Нам это не присуще. У нас нет своей воли – первый Повелитель позаботился, привязав к своей крови.
Ей показалось, или в голосе проскользнула лёгкая ирония. Видимо показалось, так как лицо вампира было всё также бесстрастно. Почти как у Алекшана. Но если шаршанин, не смотря на свою холодность и отстранённость, всё же ощущался живым, про вампира она этого сказать не могла.
Продолжать разговор расхотелось. Как и думать, каково это не иметь своей воли. Мысленно потянулась к прохладной силе, шумящей где-то глубоко внизу под полом трактира. Где-то там бил подземный источник, которому никогда не вырваться здесь на поверхность, а вот в другом месте может и повезти. По коже побежали приятные мурашки, Капелька довольно завозилась в волосах. Вот бы распахнуть крылья, чтобы ощутить всю до капли силу источника. Усилием воли Лена заставила себя успокоиться.
Она медленно обвела взглядом трактир с редкими посетителями, в основном важными торговцами, и зацепилась за знакомую щуплую фигуру. Рыжеволосый маг, поникнув, сидел у самой двери, на столе перед ним стояла чашка с хлебом и стакан с чем-то. Маг пересчитывал на столе несколько медных монет. Негусто. Трактирщик, вышедший из-за стойки, недовольно косился на мага, того гляди попросит покинуть трактир. Лена никак не могла понять, чем её заинтересовал этот бедный маг. Что-то из сказанного им не давало покоя. Ах да, лучший на курсе по охранным заклинаниям, а себя почему-то защитить не смог.
Немного поборолась с желанием узнать разгадку и со своей нерешительностью, которая не давала так просто подойти к незнакомцу. Искоса глянула на вампира и решилась. Побеседовать с магом всё лучше, чем сидеть за одним столом с вампиром.
– Я сейчас! – предупредила Лена Элишана и, встав из-за стола, пересекла зал и присела напротив мага. Он с недоумением поднял синие глаза. – Я видела вас в порту, – предупредила она его вопрос.
– Ну? – буркнул он настороженно.
– Одного не могу понять, почему вы «лучший на своём курсе» не смогли утихомирить того торговца? Или вы преувеличили свои умения?
– Я? Да как вы только могли подумать?! – возмутился парень. Схватил заплечный мешок с пола и поставил на стол. Лена едва успела отодвинуть стакан с водой, а то бы маг точно его опрокинул. Парень с недовольным ворчанием копался в мешке, чуть ли не влез в него головой. – О, вот он! Сударыня, смотрите! – протянул Лене свиток с яркой золотой печатью, болтающейся на ленте. Бросил мешок обратно под ноги – там что-то жалобно зазвенело. Маг с ожиданием уставился на Лену.
Она медленно развернула свиток-диплом. В нём указывалось, что диплом дан Ратмиру Дымному за успешное окончания Войданской школы магии. Перечень предметов с балами от девяноста пяти до ста, дипломная работа на тему: «Разработка заклинаний для укрепления стены города против магической, эмпатической и силовой атаки» – сто баллов.
– А против воздушной атаки заклинания не разрабатывал? – задумчиво спросила Лена, протягивая диплом обратно. Как-то легко переходя на «ты». Парень старше её года на два не больше, и выкать язык не поворачивался.
– Не приходилось!
– Возвращаюсь к первому вопросу, так почему ты не смог себя-то защитить?
Впервые этот Ратмир смутился. Запустил руку в рыжие волосы и признался:
– У меня слишком маленький внутренний резерв. А последний питательный амулет я вычерпал сегодня утром, когда пришлось чинить сапоги. Теперь дня три, пока мой собственный резерв не наполнится, как маг-практик я ни к чему не годен.
Вот значит как. Хранитель рассказывал, что магическая сила по сути своей у всех рас похожа, различны лишь источники её появления. Людям-магам присущ внутренний резерв, самостоятельно пополняющийся со временем. Преимущество их в том, что невозможно отрезать от магических сил, а недостаток – слишком долго пополняется и можно исчерпать себя на всю жизнь. А вот огради лесного эльфа от живой природы, и он останется совершенно без сил. У шаршан редко рождаются маги, и силу они черпают из света Луны, самые благоприятные для них дни – полнолуния. Имеют свою слабость: не доступна лечебная магия, что поспособствовало у них развитию знахарства и алхимии. У дакнинцев – магия смерти или крови. Без использования крови не получится ни одного заклинания. Чувствовать камень и горные местонахождения могут все гномы, а вот черпать из них силы – их шаманы. Про драконов и говорить нечего! Они и есть магия, поэтому источник им совсем ни к чему. Все маги, невзирая на источник магической силы, могут применять заклинания разных стихий. Стихии, как источник, используют только файри. Но огради их от присущей им стихии, и они не смогут что-либо сделать.
Лена поёжилась, вспомнив, как оказалась в поместье Шмелёва без прямого соприкосновения с водой.
– Сударыня? – окликнул маг Лену, погрузившуюся в воспоминания.
Она встряхнула головой и спросила:
– Как ты тогда смог защитить диплом? Разве для этого не требуются магические силы?
Синие глаза мага вспыхнули воодушевлением, россыпь веснушек на лице стала ярче. Он наклонился над столом:
– Я создал быстро восстанавливающийся накопитель! Вы бы знали, как просто было это сделать. Прямо удивительно, почему никто не додумался?! Нужно только взять амулет, созданный по формуле стройного сечения, использовать заклинание Феодора Красного и вот… Я создал его полгода назад, а через три месяца смог не только доказать теорию своего диплома, но и на практике продемонстрировать свои разработки. И мне хватило силы на это! Благодаря накопителю. Если бы я не утвердил заранее тему диплома, то обязательно бы занялся исследованием накопителей. Но я обязательно этим займусь! Это ведь такая возможность для слабых магов подняться на ступень выше, добиться чего-нибудь в жизни! А не… – маг ссутулился и потерял всё своё воодушевление, совсем тихо закончил: – прозябать без цели, изредка перебираясь случайными заработками.
Вот значит как. После успешного окончания Школы он надеялся на успех, а оказалось, что не всё так просто.
– Я слышала, в школе талантливых магов отправляют по распределениям.
– Не всех! Только тех, кто подпишет договор, а я, глупец, предпочёл свободу выбора, чем прозябать в какой-нибудь деревне на куличках страны. Думал, смогу сам найти себе место в жизни. Поэтому в первый же год потратил всё папкино наследство на оплату обучения, чтобы в дальнейшем иметь выбор… – фыркнул. – Выбор! Без влиятельного семейства за спиной фиг чего добьёшься!
– Прямо даже так? А в счастливый случай ты не веришь?.. Скажи, твоими защитными заклинаниями могут пользоваться только человеческие маги?
Маг вопросительно расширил глаза?
– Ну да…
– Переделать для обладающих другими магическими источниками сможешь?
– Например? – подался к ней парень, а в глазах уже разгоралось предвкушающее пламя.
Кажется, Лена поняла, что за маг попался у неё на пути. Маг-учёный, которому только дай возможность узнать или создать что-нибудь новое. Так нужен ей такой маг или нет? Предложенный папой маг её не очень-то впечатлил – немолодой, тяготеющий к спокойной размеренной жизни. Только просьба царя заставила его предложить Лене себя в помощники. Один плюс – опытный, но по-стариковски недоверчиво относится ко всему новому.
Лена, украдкой оглядевшись, посмотрела на стакан с водой, соприкоснулась мысленно с ней, сделала круговое движение ладонью. В стакане завертелась воронка и выскочила маленьким водным вихрем. Лена быстро сжала руку в кулак и вода в стакане успокоилась.
Маг сидел, не сводя ошеломлённого взгляда со стакана.
– Как вы это сделали? Я не ощутил какого-либо магического воздействия. Словно вода просто взяла и…
– Подчинилась на мысленную просьбу.
– Это невозможно! Вода – неживая материя, она не способна мыслить и значит отвечать на просьбу… Это какой-то фокус! Признавайтесь…
А в глазах надежда на чудо.
Интересно, а что бы он сказал, увидев, как целая долина окликается на зов Лены?
Громко хлопнула дверь, в таверну ворвался ледяной холод, пахнущий снегом. Следом ступила на порог высокая дакнинка с белоснежным вихрем волос, с чёрными, по краю будто осыпанные синим инеем, распахнутыми крыльями за спиной. Чёрное, затянутое в корсет платье стелилось до пола. Жёлтые глаза с ледяной яростью оглядывали таверну с испуганно застывшими посетителями и остановились на Лене.
– Ты-ы, – с ненавистью ощерилась дакнинка, показав пару удлинённых клыков.
Дакнинка угрожающе шагнула к Лене, по полу от неё поползла ледовая дорожка, как морозный рисунок на окне. Посетители соскакивали с мест и шарахались к стенам.
– Демоница! – летел шёпот по таверне.
Дакнинка, ни на кого не глядя, продолжала медленно приближаться. Маг сжался и отпрянул с пронзительным скрипом лавкой об пол к стене. Лицо побелело, так что даже веснушки побледнели.
А вот Лена не боялась. Только не понимала, с чего дакнинка так взбеленилась против неё. Из-за пленницы в долине? Неужто эта снежная леди родственница той огненной воительницы?
Лена медленно встала, украдкой бросив взгляд на их столик. Пусто. Элишана не было. Как не вовремя! Придётся справляться с бесившейся леди самой.
– Родзар свидетель, – шипела холодно дакнинка, – ты пожалеешь, что вернулась в Златомирье. Пожалеешь, что посмела угрожать Люмине. Держать её в заточении. А потом я поиграю и с твоими родственниками…
Лена прищурилась. Угрозы в свою сторону она пропустила мимо ушей, а вот родных лучше бы эта дакнинка не трогала. Вода из стакана брызнула во все стороны, отзываясь на злость, вспыхнувшую в груди. С глубоким вздохом заставила себя успокоиться. Если вспылит в ответ, то драки не избежать.
– А не боитесь своими угрозами ухудшить положение принцессы? – спросила тихо, внутренне поражаясь спокойствию в своём голосе, в то время, как в груди разрасталось желание призвать стихию.
– Если хотя бы волосок упадёт с головы моей сестры, дакнинцы вырежут каждого жителя твоей долины. Умрут и старики, и дети. Долина перестанет существовать! Прожили пять тысяч лет без вас, и в дальнейшем вполне обойдёмся. А пока ты на себе испробуешь, каково Люмине. Побудешь гарантией её безопасности!
Отвечая на её слова, сказанные холодным голосом, в воздухе зависли сосульки-кинжалы, острием направленные на Лену. Лена вздохнула. Можно себя поздравить. Перед ней кровный враг – Владычица Светина дельнин Вальтин, собственной персоной. И она, кажется, настроена весьма серьёзно лишить Лену крыльев! Но как только она узнала, что Владыка файри находится именно в этой таверне?
На дакнинском корабле Лене делать нечего! Это несомненно!
– А силёнок-то хватит? – За спиной под крики посетителей раздался треск дерева, вода закружилась вокруг Лены, образуя щит. Несколько тонких, очень тонких струек, легки горизонтально. При одном только Ленином знаке полетят во Владычицу быстрее скорости света. Её собственный вариант ледяных кинжалов.
– Желаешь убедиться, что ты передо мной ничто, файрийская выскочка? – ледяным тоном бросила Владычица.
Лена напряглась, готовая среагировать на первый же жест дакнинки.
– Хватит, леди! – прогремел властный голос Алекшана, и он встал между ними. Хмуро глянул на Лену и повернулся к Владычице: – Светина, с чего такая вспышка ярости? На тебя не похоже. И охрану где оставила?
Он называет дакнинку по имени? И столь фамильярно? Знакомы? И насколько близко?
– Алшан? – удивление Владычица скрыть не смогла. Жаль только Лена из-за спины шаршанина не могла её увидеть. Хотя вроде как дакнинка немного успокоилась – изморозь стала медленно сходить со стен и пола. Да и потеплело немного. – Ты что здесь… Ты знаком с этой файри? – подозрение в голосе.
