Текст книги "Просто вернись... Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Алена Измайлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
Им встретился на пути выбегавший из дома Хаид, которого позвал успевший сообщить о надвигавшейся проблеме зять.
– Я видел утром Нерита, и он ничего не сказал о планах, –недоумевая по поводу срочности такого поступка соседей, сообщил он жене, которая наскоро избавилась от платка и фартука и пригладив волосы встала рядом с ним у порога.
– Кастия тоже сказала, что был спор, а не договоренность, –ответила она, пытаясь скрыть свою озабоченность и мысленно продумывая, как быть дальше, –Террин, верно, решил взять быка за рога.
Она покачала головой, понимая, что Кастия так просто это ему не спустит. Их девочка могла быть очень упряма, если ее к чему-то принуждали. Проще было договориться миром, но мужчины разве могут это понять, пока не наступят разок на эти грабли? Она тяжко вздохнула, глядя на мужа.
– Он сам себе все усложнил, –огорченно проговорила она.
–Эх, молодость, –согласился муж, –не живется ему спокойно. Все испытывает жизнь на прочность.
Оба понимающе усмехнулись, совершенно не разделяя тревоги и расстройства дочери. Впрочем, ей положено это по праву. Это мужчина решает идти свататься или нет, а девушка должна принять сватов и поговорить с ним. Какая вообще откажется от такой чести? На их памяти таковых и не было никогда.
Парни считали лентой на своей груди каждую девушку, с которой "дружили" под покровом ночи. Девушке же, которая хотела выйти замуж, не надлежало бегать на подобные ночные свидания. Ей честью были вот сватовства, когда жених, его родные, друзья шли к ее дому и уговаривали их показать ее и сговорить в жены. Один-два отвергнутых жениха не портили репутацию, а наоборот поднимали ценность невесты. А вот за третьего уже точно следовало идти замуж, не отказывая. Излишняя разборчивость для нее была не полезной, а порицающей.
– Пусть дочь сама решает, –спокойно сообщил Хаид.
–Конечно, –согласилась Ялма, – пусть все идет своим чередом. В дом зайдут только ближайшие родственники, а посторонние уйдут. Договоримся как-нибудь, но не с порога же гнать, как хотела Кастия.
–Она испугалась, –сказал Хаид, –и ее можно понять.
Жена улыбнулась грустно и согласно кивнула:
– Может, она передумает, если Террин докажет, что его чувства серьезны. И это – не желание настоять на своем.
Глава 14
У забора их дома уже толпись наряженные гости. Когда родственники Террина во главе со знаменитой свахой шли веселой гурьбой через поселок, к ним по дороге присоединялись друзья, знакомые и соседи, а также все любопытствующие.
Поскольку все сегодня отдыхали, за редким исключением, то к этому моменту уже весь поселок знал, что "средний сын Нерита сватается к младшей Хаида. А что, хорошая девочка! И пара будет хорошая". Так говорили люди в толпе.
Особенно, старались поучаствовать в беседах соседи родителей будущей пары. Как же иначе, ведь и он, и она "у них на глазах выросли". И если про невесту так можно было сказать, то про жениха-то – нет. Многие "знающие" забыли, что он почти половину своей жизни провел на чужбине, приехав домой к родителям лишь раз несколько циклов назад.
Никто из присутствующих особо и не видел, как Террин ухаживал за дочкой Хаида и Ялмы, но все они любопытствовали, сколько же стрясут с женишка родственники невесты в ходе действия. А также, кто что скажет и как себя поведет.
Каждому хотелось быть сопричастными к радостному событию. Люди вспоминали, или, скорее, придумывали, как он смотрел на нее, а она улыбалась ему. Тетка из дома напротив даже припомнила, что в тот единственный раз, когда Террин возвращался домой, половину времени провел в гостях у родителей невесты.
Вокруг нее сразу же собрались желающие послушать "интимные подробности" зарождения неожиданных отношений, которые они сами в те времена, увы, проглядели.
– Он ее давно углядел! Я сразу это поняла, – весомо потрясая кулаком, говорила тетка, горячась и воодушевляясь при виде заинтересованных, предвкушающих лиц слушателей, – Я как раз ягоду собирала, а гляжу, она вышла на улицу ,а следом – он за ней идет. И дооолго, – с удовольствием протянула она, затем, слегка приглушив голос – это же тайна! – продолжила повествование, забыв, что тогда едва смогла с коленей встать и вылезти из тех кустов, в которых схоронилась ,чтобы подглядеть за ними и предвкушая скандал, – они на улице стояли и налюбоваться друг на друга не могли. Вот, прямо так, стояли и смотрели, никого не замечая вокруг. Я сразу поняла: это любовь! Утащит девчонку он. Прыткий да ловкий какой! Если уж иноземные девки не смогли его захомутать, то точно – все дело в ней. И вот оно, видите? Признал и на весь мир объявил! А как это иначе назвать-то?
– Надо бы кого еще спросить..., – робко заметил один из слушателей, а тетка возмутилась:
– Кого еще спрашивать надо еще? Я вот тут рядом живу, напротив. Все сама видела! На следующий день после того Дня сбора урожая было. Вот, как сейчас помню!
Ялма и Хаид со своего места на пороге дома с тревогой и немалым интересом видели, как любопытствующие заглядывали в их двор, следили за ходом веселой процессии и предвкушали грядущее представление.
Ирна была знаменитой свахой, на чьем счету было множество блестящих переговоров, и в том числе и свадьба будущего синтерийского Владыки, и яркие увлекательные увеселения, ведь сватовство – в первую очередь развлечение зрителей.
О по-настоящему серьезных делах никто вести речи не собирается. Такие вещи не требуют лишних свидетелей. Родители и молодые будут оговаривать имущественные отношения и права супругов потом, когда сватов пригласят в дом невесты, а довольные зрители начнут расходиться домой, чтобы затем несколько дней, а то и декад, обсуждать увиденное.
– Не поскупился жених, – с уважением покачал головой муж той тетки, рассматривая знаменитую сваху.
– Хаид и Ялма так просто дочь не отдадут, – со знанием дела заявил другой, – они за всех своих детей горой стоят. Там и долю хорошую оговорят, и права свободные.
– Дом он уже для нее построил, – подхватил муж тетки, – Да еще и каменный. Дорогущий. Прям Владычицу себе берет, а не жену.
– У тебя самого парни одни, девок – нет. Чего завидуешь? – услышав это, выкрикнула одна из соседок, – С вас, мужиков, надо все стрясать до похода в Храм. После Храма многие забывают, чего обещали, получив желаемое...
Все дружно засмеялись, не заботясь, что их слышат жених, его родственники и подходившие к забору со своей стороны родные невесты. Вперед, в первые ряды, чтобы разглядеть и услышать все происходящее, толкаясь локтями и наступая на ноги взрослым, лезли дети постарше, подростки и юноши. Девчонки их возраста быстро узнав, кто в соседях у будущей невесты, уже договорились и вовсю выглядывали из соседских кустов.
Еще несколько месяцев после все от мала да велика будут обсуждать, разбирать, и сравнивать нынешнее действо с недавно прошедшими свадьбами. И, разумеется, с тем, когда выдавали замуж старшую дочь из этого же дома. Кто и как был одет, сколько заплатят за проход во двор, по нему и до порога. Но еще более интересно зевакам было, сколько раздаст денег и сладостей им жених после успешного завершения столь важного в его жизни мероприятия.
Уже сейчас дети готовили место в карманах и шапках. Так было принято. Наметанным глазом они видели мешки в руках родственников, из которых уже начали понемногу доставать сладости и раздавать малышам на своем пути сердобольные дамы во главе с жениховой матерью.
Жених, высокий и статный, в нарядных светлых одеждах, с гладко зачесанными волосами, был непохож на себя обычного. Сатия с гордостью смотрела на своего последнего неженатого сына и тайком благодарила Богов, что он наконец-то порадовал их с отцом, сообщив, что будет свататься к Кастии.
Ее самый засидевшийся в холостяках сын. Страшно подумать, как долго он в бобылях ходил. Как Боги-то, которые приветствовали свадьбы и детей, такое допустили? И вот, наконец-то, он решил остепениться. И выбрал достойную невесту.
Сатия втайне любила эту девочку и даже расстраивалась, что она им не досталась раньше. Приятная в общении, хорошенькая, неглупая, травница и целительница, воспитанная, приученная к домашним делам, работящая, заботливая и готовит умеет и шить – всем хороша.
Что немного засиделась в девках, так и ее сын совсем уже взрослый. В его возрасте другие уже по несколько детей нарожали, а Террин все по морям мотался, покоя не зная. И вот оно свершилось.
Какое счастье, слава Богам, что с чужбины не привез никакую иноземную девицу, похожую на эти кукол, которых столько циклов передавал к Дню сбора урожая для Кастии. Каждый раз получая тяжелый и объемный сверток, женщина смахивала слезы.
Значит, он помнит про девочку. Ничего еще не потеряно. Вот так радость, хоть ради нее вспоминал о доме. Так, что она была довольна. Одела новое нарядное платье, которое два дня шила без отдыха, узнав о грядущем событии. Пришла сюда с мужем, который тоже улыбался от счастья, легко похлопывая ее по руке успокаивающим жестом.
–Скоро, милая, совсем скоро, – проговорил он и немного огорченно добавил, – Жаль немного дом не доделали. Ну, ничего, там внутренняя отделка в основном. Пару месяцев и сделаем. Как раз до свадьбы время пройдет.
– Знаешь, я даже обиделась сначала, когда он с домом прямо с приезда затеял. Что мы съели бы Кастию? А он – нет, не будет она в доме родителей жить. Сама станет хозяйкой, – пожаловалась Сатия мужу, радостная, что может это сделать, – К чему было время на это тратить? Потом бы все устроил.
–Он так давно решил, – признался муж, – Когда приезжал. Сказал: "Пап, придержи ту землю. Хороший участок. Вернусь, буду дом там строить".
– И ты мне не сказал? – возмутилась жена.
– О чем было говорить? – не понял мужчина высказанной ему обиды, – Он же не сообщил, когда вернется. "Постараюсь быстрее" – всего-то сказал.
– А я переживала, что он может не вернуться!
– А куклы тебя не радовали? – прикинулся удивленным муж, – они ярче всего говорили, о ком он там думает.
Сатия слегка нахмурилась, посмотрев на Нерита. Потом усмехнулась и, похлопав его по руке, ответила:
– Что, я не понимаю, ради кого он домой приехал? Ты думаешь, я не поняла этого до сих пор? Поняла, но одобрила. Пусть так, зато снова рядом. Наконец-то успокоился и повзрослел. Не где-то далеко живет неизвестно как. И внуки! У нас будут от него внуки. Как же я рада, Нерит! Как рада, что этот день настал для нашей семьи, –она довольно заулыбалась.
В этот момент сваха уговаривала родных по ту сторону забора пропустить "добрых гостей в этот сад Богов, чтобы посмотреть вблизи на ту лебедушку, которая в нем живет".
На страже "сада Богов" стояли Кара и Мария при поддержке своих мужей. Затем к ним присоединилась и Арита, передав сына своей матери, которая наблюдая за обрядом, с удовольствием лила слезы.
Переговорить этих девушек было довольно сложно, но сваха на то и была выбрана опытная, что для нее словесный поединок был и знаком, и интересен.
Друзья жениха, ради сбора достойного представительства Террин за время с момента своего возвращения вновь наладил давние отношения, заскучав, порывались перемахнуть через забор, чтобы занять более выгодную позицию в переговорах. В этом им оказывали противодействие братья невесты. Один только Верт мог всех завернуть одной левой, что и делал на городских и поселковых состязаниях по борьбе, но все это было не всерьез. Все веселились и куражились.
"Языкастые заразы", как Сатия тайком назвала родственниц их невесты, ни на шаг не уступали позиций, с удовольствием слушая хвалебные речи свахи и братьев жениха про "чарующую лебедушку" и "ее прекрасных сестер и смелых и сильных братьев", но стояли насмерть.
Зрители подбадривали стороны и отпускали ехидные, веселые, а порой и немного пошлые шутки. Дети, развесив ушки, запоминали особо удачные фразы, чтобы блеснуть потом при своих друзьях, которые этого не слышали.
Юных родственников невесты родители под их негодующие вопли и возмущения сразу же проводили подальше от забора, чтобы не наслушались лишнего. Ялма и Хаид, слегка взволнованные, стояли у порога, ожидая, когда сваты до них доберутся. Мать тихонько мяла в руках платочек, задумавшись, что она не ожидала наступления этого дня именно сегодня.
Обычно этот этап был самым длительным по времени и в немалой степени зависел от творческих способностей переговаривающихся сторон. Наконец "прекрасные вымогательницы" добились впечатляющей по размеру взятки за проход, и кому-то дозволили незаконно перепрыгнуть на запретную территорию.
Далее переговоры шли за каждый шаг дорожки до порога. Стороны веселились и развлекались, а зрители повисли на заборах, залезли в соседские дворы и деревья, чтобы разглядеть получше представление.
Разумеется, их интересовал настоящий, серьезный разговор, который начнется за порогом в доме. В присутствии жениха и невесты, когда будут обсуждать приданое, выкуп, имущественные вопросы, права, обязанности и, конечно, место жилья молодоженов. В давние времена такие вопросы решались родителями единолично, поскольку и жениху, и невесте редко в тот момент было больше пятнадцати циклов от роду.
Ныне же были другие времена и правила. Молодые обычно были старше по возрасту, нередко давно знакомыми или часто жившими по соседству. Кстати, стали реже отдавать детей в семьи на других островах, а раньше это было очень частым. И его традиционно приветствовали.
Жрецы Храмов стали охотнее благословлять пары, которых объединяла хотя бы взаимная симпатия. Если же было больше симпатии, то, говорили, что это особо удачные союзы. "Боги радуются, видя любовь и уважение", – сообщали власти острова жителям.
Даже властьимущие старались соблюдать это правило. В семьях, где не было уважения и любви, дети вырастают несчастливыми. Многие соседи припоминали родителей "той самой Мали", которых соединили интересы их семей.
– И куда они теперь делись, все их богатства? – спрашивали друг друга кумушки, – Все прахом пошло, а казалось на несколько поколений хватит.
Поселковые пары выбирались обычно их людей знакомых, проверенных, тех, кто станет партнерами и соратниками в делах и труде. Идти вместе по жизни всегда легче и желаннее с тем, кто хотя бы симпатичен. При этом стоит сказать, было очень много и договорных браков. Но чаще у людей побогаче, купцов, держателей лавок, ремесленников, где брали жен и мужей из тех же специальностей – для объединения состояний, увеличения влияния, получения секретов ремесла.
Кара, участвовавшая в "битвах" около забора, подошла к родителям, увидев, что ее зовут, и оставив поле на невесток и братьев.
–Кара, – шепнула Ялма, – сходи и помоги сестре. Может, там ей надо шнуровку на платье затянуть. И порядок посмотри. Когда Мария и Арита освободятся, начинайте на стол готовить.
– Кастия – против, –ответила дочь с сомнением.
– Потом решим. Вот в дом войдем, и пусть сами разбираются, – ответила Ялма и, лукаво улыбнувшись, добавила, – А может уже и передумала она. Вон он, как хорош собой.
– И щедрый, – добавила Кара, улыбнувшись в ответ и припоминая, сколько жених заплатил за проход через калитку во двор, – Скажу Кастии. Пусть оценит, насколько ему хочется к ней на правах жениха приблизится.
Кара нырнула в дверной проем. Было чисто и убрано. Она улыбнулась, подумав, что, как бы сестра не была напугана, расстроена и огорчена, но порядок в доме для нее всегда был превыше всего. Саму ее она не увидела.
–Кастия, ты оделась? – спросила она, стукнув для порядка в дверь ее комнаты. Ответа не последовало. Девушка толкнула ее, напоследок оглядывая обстановку в доме.
– Кас, выходи, – снова позвала она сестру, – Мы потом отомстим ему. Я тебе помогу. Ты знаешь, сколько он заплатил за проход? Ни за что не догадаешься! Гости совсем рядом – хватит обижаться и расстраиваться.
То, что сваты подошли к порогу, было слышно даже в доме.
– Друзья дорогие, окажите любезность, покажите нам ту несравненную красавицу, что сразила нашего сына, – негромко донеслись от порога слова отца женихи. Начался разговор родителей.
– ... не ест и не спит он из-за нее, – подхватила с удовольствием Сатия.
– Какую красавицу? – удивился отец невесты, которому по традиции надлежало не сразу вспомнить, что у него в доме есть одна незамужняя девушка, за чьей рукой и явился "сраженный мужчина" и его родственники.
Кара засмеялась и вошла в комнату сестры, желая посмотреть, как она выглядит и, возможно, предложить ей свою помощь.
Наконец гости получили приглашение войти. Сатия, Нерит, Террин, его братья и их жены переступили порог жилища. Невестки хозяев проводили их в большую комнату, в которой должны были состояться переговоры.
Ялма с удовольствием убедилась, что в доме порядок и порадовалась, что хоть в этом все замечательно. Она направилась к комнате дочери, чтобы пригласить ее выйти к гостям.
Она признавала она, что это было неожиданное сватовство, но прошло все замечательно. Жених – воспитанный и щедрый – все, что сегодня получено, передадут невесте. Его братья и невестки учтивы, вежливы и веселы, а родители – почтительны. И знакомы, и дружат они уже все очень давно. Все-таки приятно иметь дело с людьми, которых хорошо знаешь!
Несмотря на волнение, Ялме и Хаиду удалось достойно ответить и даже получить удовольствие от розыгрыша. Женщина улыбнулась вышедшей ей навстречу из комнаты старшей дочери. И тут же встревожилась –лицо Кары было расстроенным. Ялма вздохнула:
– Кастия упрямствует? – спросила она, – Давай я сама с ней поговорю.
– Не получится, –возразила дочь и сморщилась.
– Почему? – женщина почувствовала, что ее снова начинает потряхивать от раздражения.
Почему ее младшая дочь такая упрямая? Хороший парень, рисковый и смелый чрезмерно, но и это, вроде бы, уже преодолено с возрастом. В остальном – просто мечта любой матери. Заботливый, уважительный, воспитанный, самостоятельный.
Разве не видела Кастия, какой дом он возвел на берегу? И для кого возвел? Для нее же. Видела, они даже обсуждали его с ней однажды.
Любая позавидует жениху с таким домом. Каменный, с двумя большими терассами и окнами – все, что Кастии нравилось еще девочкой. И кто ему сказал об этом? Хотя, о чем она думает? Верт, конечно, и сказал. Ялма покачала головой.
– Ох и упрямица! – проговорила она.
Кара открыла дверь в комнату сестры и, приглашая ее войти, тихо и с заметным огорчением ответила:
–Мам, ее в комнате нет. Кастия сбежала.
Глава 15
– Мама тебе все сказала. Ты – уже не маленькая, Кас. Сама все понимаешь. У тебя еще будет время поговорить с мамой, папой, Террином и любым другим, кто тебе нужен. Потом. А сейчас не хочешь помогать, то – просто не мешай, – спокойный голос и незыблемость правоты слов брата, сказанных, когда он почти вносил ее в домой, преследовали Кастию, пока она металась по комнатам, наводя порядок.
Ее возмущало, что он не запыхался ни на миг, этот гад, когда ее нес и нотации заодно читал.
– И откуда ты взялся на мою голову такой? – тихо вопросила она, на миг останавливаясь и возведя глаза вверх. Девушка пожалела, что всего лишь пнула язву в голень, а не стукнула в лоб, как ей всегда хотелось сделать еще в детстве.
Но, следовало признать, что с Яретом в каких-то моментах было проще иметь дело, чем с Вертом. Тот и слушать не стал бы ее возражения. Свернул бы узлом, внес в дом, закрыл в комнате и не тратил время на уговоры.
В этот миг она даже забыла, кто именно был виновником ее смятения и расстройства. Было проще возмущаться поведением брата и его исполнительностью. Можно было пообижаться на родителей, которые отказались прекращать весь этот ужас, что принес на их порог Террин. Мамой, которая в такой момент предпочла соблюсти внешние приличия. Отцом, который перед выходом из дома навстречу сватам на ее сообщение:
– Ох, папа, Террин затеял сватовство. К нашему дому идет толпа с песнями. А я не хотела. Не соглашалась! – покачал головой и, поймав ее за руку, притянул к себе, ответив:
– Это так сильно тебя огорчает, дочка? Мне показалось, что он тебе нравится?
Когда Кастия в ответ упрямо выставила подбородок вперед и непримиримо промолчала, отец всего лишь сочувственно похлопал ее по спине и сказал, как можно более мягко:
–Тебя никто не гонит за него замуж. Хотя, должен признать, из всех, кто ко мне обращался за твоей рукой, а это были достойные мужчины, он – лучший. Хорошая семья, занятые, успешные братья. Он и сам многого добился. И к тебе хорошо относится, заботлив, вежлив ...и..., –Хаид немного замялся и не стал продолжать, решив, что пусть Террин сам рассказывает о своих чувствах, попросив лишь:
– Дай ему шанс. Дай вам обоим, дочка.
Кастия вытерла слезы и отвернулась от отца, пряча расстроенное лицо.
– Я все понимаю, – нехотя проговорила, – Не маленькая уже. Мне льстило его внимание, и то, что он сейчас вон там, у нашего порога. В конце концов, он никого больше замуж не звал и свататься не ходил. Но, папа, я не могу так! Он же не спросил, хочу ли я всего этого, –взволнованно сказала она, судорожно шаря по карманам домашнего платья.
Перед ее носом появился платок. Его подала Арита, проходя мимо с ребенком на руках, смиряясь, что сегодня ему не довелось поспать днем.
С улицы до них донесся звонкий голос Марии, обманчиво бархатный – Кары и хорошо поставленный – знаменитой свахи. Начались шутливые препирательства, щедро сдобренные выкриками из толпы зрителей, которые, видно, разделились на две половины. Одни подбадривали жениха, другие – советовали "стоять насмерть и стрясти с этого олуха побольше золота, ведь он за вашей младшенькой пришел!"
– А ты не хочешь? –спросил Хаид, как-то уж слишком понимающе глядя на дочь. Та дернула плечом, на мгновение задумавшись, а потом ответила, но вовсе не то, что ожидал от нее отец.
– Я не хочу этого представления здесь и сейчас. Это нужно остановить, пока не стало поздно. Мне надо поговорить с Террином, – усыпив бдительность, Кастия со всех ног рванула к выходу.
Остановившийся на пороге рядом с матерью Ярет хоть и был застигнут врасплох, но все равно успел схватить сестру в охапку до того, как ее смогли заметить посторонние.
– Ну ты и дикая кошка, Кас, –прошипел он, затолкнув ее снова в комнаты, – Прекращай глупости. Если он виноват, то я поймаю и подержу, пока ты его побьешь. Но сейчас завязывай с глупостями. Ты – не мелочь глупая, а он – не престарелый боров с похотливыми намерениями. Любая твоя подружка язык бы от счастья проглотила, если он к ней свататься пришел.
–Потерпи, дочка, мы все решим, – вмешался отец, с тревогой разглядывая взволнованную девушку, – Иногда следует не рваться в бой, а довериться родным. Мы не желаем тебе зла, а потому посиди здесь и подожди.
– Не делай глупостей, сестра, – заявил Ярет, выходя за порог, – а то еще будешь потом жалеть.
Хаид потрепал дочь по щеке и, подарив ей ободряющую улыбку, вышел вслед за сыном.
Оставшись одна в доме, Кастия вновь окунулась в свои переживания. В общем-то, признала наконец-то она, родители и братья были правы, уже поздно пытаться остановить разворачивающееся около их дома действо. Но как же ей не хотелось в этом участвовать!
Желая занять руки, Кастия оглянулась и решила навести порядок. До входа родителей и Терина в дом было еще много времени. Доносящиеся со двора шутки, смех и даже песни наглядно свидетельствовали, что даже ее застигнутые врасплох родственники уже вовсю втянулись в представление и получали удовольствие от переговоров, убеждений и препирательств. Не будь ситуация именно такой, как сейчас, Кастия и сама бы с удовольствием послушала бы это.
Не зря Ирна считалась мастерицей своего дела. Кастии довелось слышать ее несколько раз, в том числе и на сватовстве сестры, когда ее нанимал Сорен, желавший произвести впечатление на ее грозную сестру. И тогда уже девушка восхитилась ее возможностями и способностями так складно и красиво говорить. И не повторяться при этом.
Говорили, что сваха на каждом сватовстве настолько разные и продуманные действа творит, что даже служительницы Храмов хотели заполучить на службу. Но она отказывалась, говоря, что пока сосватала еще не все пары, которым предназначено быть вместе. Лукавила, конечно. В их мире не было предназначения. Или же существовало, но людям такое видеть было не положено.
Возможно, ее бабушка была права, когда говорила, что многие нашедшие друг друга души вновь встречались после смерти и объединялись в одну, отказываясь в дальнейшем снова рождаться. О чем, в таком случае рассказывала сваха Ирна, ей было неизвестно.
Искусность свахи была очевидна. Сама она говорила мало, но веско и умело направляя беседу, не давая сторонам отвлекаться от предмета разговора. Женщина подсказывала правильные ответы тем, кто ее нанял. Странно, но она уверяла, что своих новых клиентов обычно находит во время работы. Поговаривали, что нередко сваха сама предлагала свои услуги.
Проводя тряпкой по столам и поверхностям, чтобы смахнуть возможную пыль, Кастия слышала, как веселились ее родственники на улице. Сваха доверительно и довольно громко сообщила присутствующим про живущую в их дворе чарующую птицу и некоего молодого человека, который ею просто покорен.
Злоязычный Ярет в ответ засомневался и потребовал доказательств, а задорно смеющаяся Мария подтрунивала над женихом и его братьями, говоря, что "любая птица к солнышку тянется".
Сваха убедительно заявила, что жених все ночи напролет о своей крылатой мечте стихи пишет. Конечно же, родные стребовали, чтобы стихи зачитали. А ну, как если неправда? Или птица не оценит, надо же проверить. Жених (сам, ну надо же!) зачитал что-то.
Кастия улыбнулась, сожалея, что не может на это посмотреть и отметив, что, оказывается, Террин подготовился. Она знала, что потом его еще на танцы и песни разведут, и это будет то еще зрелище.
–Ох, какая же ты зараза, Террин! –в сердцах заявила Кастия.
Ее родные просто не понимали, что он такое. Ведь не оговорился он вчера. Ни на миг. Это она поняла только сейчас. Он проверял ее реакцию? Его не устроил ответ, но все равно решил поступить по-своему?
Родители обещали во всем разобраться потом. Вот только о каком "потом" они говорили? После сегодня все будут считать ее просватанной. Что дальше? Назначат день свадьбы, соберут гостей. Она облачится в парадные одежды, окрасит волосы и тело хной, накинет покрывало на волосы и отправится за ним.
Только признаться себе в этом – не означало необходимости признания этого перед всеми именно сегодня. Когда он и его родители войдут в их дом, ее позовут к гостям и спросят:
– Согласна ли ты принять знаки внимания этого мужчины? Станешь ли ты его женой? – и она не сможет от него отказаться. Вот только сегодня пока не готова и согласиться.
Убедившись, что в доме все в порядке, Кастия грустно огляделась и отправилась в свою комнату. Сейчас, когда ее немного отпустило волнение, она ощутила, что все же отбила пальцы на правой ноге об брата.
– Ой, как больно, – прошептала она, склонившись над приподнятой ногой и слегка потерла ушибленное место, вновь с "любовью" вспомнив и брата, и Террина.
Осторожно пройдя в комнату и закрыв за собой плотно дверь, она оглядела обстановку, остановив взгляд на одном из двух сундуков с одеждой, в котором хранилось несколько нарядных искусно расшитых платьев, как раз для подобного случая.
Она подошла к этому сундуку и, откинув крышку, достала один из нарядов. Развернула его, встряхнув, чтобы расправить складки, и залюбовалась.
Знаки, соцветия земных и морских цветов, звездочки, символы солнца, огня, воды, земли и воздуха, плодородия, жизни и благоденствия украшали рукава, ворот и подол наряда из дорогой ткани. Жемчужинки разбегались поверх завитков, а мелкие ракушечки вплетались в обереги и знаки.
В такое произведение искусства, созданное матерью, любая девушка с радостью, преклонением и предвкушением облачается на их островах, выходя к жениху и его родным.
"Смотри, мол, какое сокровище сохранили в этом доме. Только для тебя. Специально для тебя. Храни и оберегай его, цени то, что досталось тебе".
И многие будущие мужья ценили и понимали...
Мысленно на себя прикрикнул, Кастия рывком свернула наряд и снова сложила в сундук, закрыв крышку.
–Не сегодня, –твердо заявила она.
Террин – по натуре боец, но она не согласна быть безмолвным трофеем. И воевать с ним не собиралась, как и потакать.
Девушка тихонько открыла окно. По счастью, оно выходило на сад и видневшееся вдали море. Будь расположение ее комнаты иное, она бы не смогла осуществить задуманное, но Боги миловали, все должно получиться.
Окна в их доме располагались высоко, на уровне ее пояса. Кастия залезла на высокий сундук и затем на широкий подоконник. Уже усевшись на него и перекинув ноги на двор, она вдруг поняла две важные вещи. Во-первых, ее обувь осталась у входа, а во-вторых, подоконник с уличной стороны был значительно выше от земли за счет высокого фундамента.
Она озадаченно посмотрела вниз. Прыжок с высоты чуть большей, чем ее рост на каменную дорожку. Слезть как-то по-другому она не могла, оставаться – не хотела. Значит, прыгать все равно придется. Уже раз пожалела ушибленную ногу, которую она при всем желании сама себе залечить не могла.
Собравшись с силами, несколько раз вздохнув и выдохнув, она, рывком приподнялась и оттолкнувшись руками, прыгнула вниз. Полет был столь же быстрым, как и расплата ее босых ног за поступки шальной головы.
Она не отбила подошвы ног, но порезалась о какой-то острый камешек. Снова ту же ногу. Обхватив пораненную стопу руками и как можно сильнее сжимая поврежденное место, будто желая задушить боль, девушка беззвучно зашипела.
Скулы свело от напряжения, а зубы мелко застучали друг о друга. На глаза Кастии навернулись слезы. Несколько мучительных мгновений, крепко зажмурившись, она сидела, сжавшись.
Постепенно она ощутила, что рану перестало трясти и медленно, потихоньку выпуская воздух сквозь сжатые зубы, выдохнула в несколько приемов.
Из окна ее никто не окликнул, и это порадовало. Значит, она не привлекла родных шумом, и у нее есть еще шанс нарушить планы этого хитрого интригана, что решил ее поймать на слове.
Кастии понадобилось не меньше пяти или семи минут, чтобы наконец успокоить дрожь и, сжав зубы, молча переждать приступ боли. Руки тряслись, ранка на подошве ныла, кажется, кровила и щипала. Потихоньку она разжала пальцы, выпуская рану.
Девушка, осторожно, на ощупь опустилась на дорожку, баюкая больную ногу. Она потянула ее поближе к лицу, перевернув стопой, и горько вздохнула. Накол был не слишком обширный, но довольно глубокий, и из него уже натекло крови на ее руки и камни дорожки.
В детстве, когда детишки бегают по дорожкам босиком, кожа на их ножках грубеет и не так восприимчива к ранкам, порезам и наколам. Взрослея, юные девы обували тапочки, туфельки или сандалии. Загрубевшая кожа стоп, пяток, пальчиков стиралась и удалялась пемзами, камнями и разными чистящими средствами. Уже к брачному возрасту кожа на руках и ногах девушек становилась мягкой и шелковой.
