Текст книги "Личная ведьма Тёмного (СИ)"
Автор книги: Алена Игоревна
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
4
Голова страшно трещала, а мысли в ней гудели и толкались, будто тысячи пчёл в тесном улье.
Я засунула руку под подушку, но телефон нащупать не смогла. Тогда я лениво перевалилась на бок и попыталась свесить руку с кровати, чтобы отыскать телефон на полу, но кровать оказалась подозрительно большой и я даже кончиками пальцев не достала до её края.
Я осторожно разлепила один глаз, всё же надеясь, что недавние воспоминания – лишь дурной сон. Но судя по тому, что проснулась я не в своей постели, можно было сделать вывод, что со вчерашней ярмарки Майк доставил меня прямиком в своё холостяцкое логово.
Надо сказать, неплохое логово.
Высоченные потолки, метра четыре в высоту. Светлые бежевые стены разбавляли очень минималистичные картины с очертаниями женских тел. Тяжёлые плотные шторы цвета слоновой кости были широко раздернуты, пуская в комнату потоки солнечного света. Бархатные розовые пуфы и небольшая софа стояли группой вокруг золотого журнального столика со стеклянной крышкой. Пушистые ковры с длинным ворсом; огромное зеркало в золоченой раме, украшенной вензелями; несколько напольных ваз с живыми цветами – всё это выглядело красиво, но вызывало у меня некоторые вопросы.
Привычным жестом я свела большой и средний пальцы на переносице. Мне всегда казалось, что этот маленький ритуал помогает разогнать туман в голове.
Воспоминания вчерашнего дня назойливо толкались, поднимая волну паники. Я перебирала мысли и складывала их вместе, как пазл: странное поведение Майка, старик Сибил со своим «волшебным» кольцом, Хини, какой-то Дарк. Но если всё это могло быть частью спектакля, о котором мне забыл рассказал Майк, то как объяснить тотальное перевоплощение улиц города и огромный, мать его, замок!?
Я соскочила с постели и на цыпочках направилась к двери, однако возле большого зеркала в золочёной раме замерла, изумленно разглядывая свою одежду. Вчерашнее бордовое платье сменила молочного цвета изящная сорочка, которая доходила мне до середины икры. Лёгкая полупрозрачная ткань облегала тело от талии и выше, а в области груди начинался градиент, который где-то возле ключиц заканчивался прозрачной, буквально сливающейся с кожей сеточкой. Юбка сорочки свободными волнами опадала вниз, нежно обнимая ноги при каждом шаге. Это была удивительная ткань, которая казалась естественным продолжением моей собственной кожи.
Резко тряхнув головой я заставила себя перестать любоваться отражением, и, снова поднявшись на носочки, направилась к двери. Осторожно, очень тихо повернула ручку.
Ничего.
Ручка не крутилась, а проклятая дверь не открывалась.
– Меня похитили? – Я подавила нервный смешок, заткнув себе рот ладонью. Произнести вслух догадку оказалось ещё страшней, чем просто думать об этом.
Нет, ну кому я сдалась? Да и зачем?
Логичного ответа на эти вопросы у меня не было, однако некоторые мысли всё же не давали покоя.
Почему после того, что случилось на мостовой, Майк не отвёз меня в больницу? Зачем забрал телефон? Что это за комната, которая больше похожа на домик для барби? И почему, в конце концов, меня держат здесь взаперти, словно пленницу?
Нарастающая тревога не позволяла сидеть на месте ни секунды.
Я развернулась и тихо пошла к окну, на котором, к слову, не было решеток. Этот факт на короткое мгновение подарил надежду – уж если бы Майк и правда держал меня здесь, как пленницу, он бы побеспокоился о том, чтобы заблокировать все выходы.
Однако уже через секунду я поняла, почему блокировать именно этот выход решётками не имело смысла – я находилась на высоте как минимум пяти этажей. Ни один человек в здравом уме не стал бы пытаться выбраться отсюда через окно.
Но я никогда не считала себя особенно здравомыслящим человеком, и, подстегиваемая собственными мыслями о продаже молодых девушек в страны Азии, резко дёрнула плотную шторину на себя.
Упрямая гардина заметно напряглась, крякнула, но все же оторвалась от стены, наделав не мало грохота.
На несколько секунд я замерла и даже, кажется, перестала дышать, прислушиваясь, не сбегутся ли мои похитители на шум. Но никаких посторонних звуков из-за двери не доносилось, поэтому я продолжила акт вандализма.
Через несколько минут у меня в руках была очень длинная, но очень ненадежная «лестница» – связанные в единый канат шторы, простынь, бархатное покрывало и пара пледов, которые я нашла в сундуке возле софы. Один конец своей веревки я привязала к ножке кровати, а второй сбросила из окна вниз.
Конструкция выглядела хлипко, план был чрезвычайно непродуманным, а мои акробатические таланты равнялись нулю, но времени на более тщательную подготовку у меня могло просто не быть, поэтому я, трясясь каждой клеточкой тела, влезла на окно и перевесила обе ноги наружу.
– Ладно, дорогая, ты справишься! У принцесс получается, а чем ты хуже? – Вслух подбадривала саму себя.
Вцепившись обеими руками в плотную ткань штор, я прошептала какие-то молитвы, а может, и проклятья, зажмурилась и с коротким писком оторвала филейную часть от окна. Стальной карниз снаружи башни грустно скрипнул от резкого движения.
Медленно открыла глаза – жива!
– Теперь только не смотри вниз, только не смотри вниз. – Попросила я саму себя и тут же опустила глаза. Картинка вдруг поплыла, а сердце застучало где-то в горле: первый раз в своей жизни я находилась в такой непосредственной близости от смерти. И только сейчас я поняла всю серьезность ситуации, в которую попала.
Может, стоило дождаться Майка? Наверняка всё это – мои больные фантазии, и дверь он закрыл лишь потому, что по дому разгуливает страшный, плотоядный ротвейлер. Или даже крокодил. А что? От этого мужчины можно было ожидать чего угодно! Но вот что-то внутри меня противно скреблось, подсказывая, что вовсе не из благих намерений меня заперли, словно Рапунцель, в какой-то башне.
Я, осторожно перебирая трясущимися руками свой импровизированный канат, стала спускаться вниз, а проклятый карниз сверху вторил каждому моему движению.
Скрип. Скрип.
– Да заткнись ты! – Зло процедила я сквозь зубы. В полной тишине сада, что находился прямо подо мной, этот звук казался невыносимо громким.
Но с каждой секундой я приближалась к цели, и это не могло не вдохновлять. Смотреть вниз было уже почти не страшно – расстояние до земли уменьшалось. Стоило успокоиться и взять себя в руки, как я поймала нужный ритм и сейчас мое тело работало так, словно последние пять лет своей жизни я не сидела в офисе, а болталась на лианах где-то в диких джунглях.
Представив на секунду, как я в узкой юбке раскачиваюсь на люстрах под потолком офиса, я хихикнула и отвлеклась лишь на мгновение, но этого хватило для того, чтобы сбиться с ритма и потерять равновесие.
Одна рука соскользнула; вторая, не ожидая получить на себя вес всего тела разжалась и я полетела вниз, кувыркаясь и путаясь в гладкой скользкой ткани.
Когда до земли оставалось всего несколько метров, и я мысленно прощалась со всеми, кого любила, верёвка неожиданно натянулась, дернулась, и я повисла вниз головой, пойманная своим же изобретением за щиколотку.
Жива?
Я открыла глаза, но не увидела ничего, кроме белого света. Значит, всё же умерла?
Скрип. Скрип.
Старый знакомый пел свою скрипучу песню где-то далеко наверху, намекая на то, что я всё ещё в мире живых.
Я замахала руками, пытаясь убрать белую пелену, которой оказалась всего лишь юбка сорочки, взявшая меня в свой плен, словно купол.
Моя голова висела примерно в полутора метрах от земли, если упала бы – не разбилась, но нужно было как можно скорей выбираться из этого ужасно неловкого положения.
Я запыхтела и завертелась, пытаясь дотянуться до собственной щиколотки, но вместо этого только раскачала канат и висела сейчас, похожая на гусеницу на паутинке, с которой играет ветер.
Когда я уже было решила, что хуже истории просто не придумать, откуда-то из-за угла башни послышались голоса. Судя по всему, это была группа из нескольких мужчин. Они очень возбужденно о чем-то говорили, а уже через пару секунд я узнала среди них и голос Майка. Подстегиваемая самыми неприятными предчувствиями, я интенсивней завертелась в своей ловушке, отчего ещё больше стала похожа на червяка.
Все мои попытки освободиться оказались тщетны – проще было перегрызть себе ногу, чем развязать узел.
Голоса, тем временем, становились все ближе, и я уже могла различить, о чем они говорят:
– Хочешь сказать, Валир, что не доверяешь охрану девушки даже королевским элитным магам?
– До тех пор, пока я не буду уверен в том, что между королём и Хини образовалась прочная эфирная связь, я хочу чтобы именно ты, Майрион, был с девушкой постоянно. – Говорил мужчина пожилого возраста. Несколько голосов разом затараторили что-то, явно поддерживая старика.
Опять это слово – Хини. Не меня ли они имеют в виду?
– Если хочешь, чтобы я сложил полномочия и принял на себя обязанности личной саны, то пожалуйста! Шнуровать корсеты и плести косы куда проще, чем наводить порядки сразу в двух мирах. – Недовольно ответил Майк.
– Я боюсь, ты не понимаешь всей серьёзности ситуации. Хини – самая могущественная и опасная ведьма во всем Этморе на данный момент. Не забывай, что она хитра, коварна и смертоносна.
Пятеро мужчин неспешной походкой вышли из-за угла и встали, как вкопанные, увидев перед собой болтающуюся вниз головой меня.
Раскрученный моими стараниями трос из белья не позволял мне спокойно замереть в воздухе, поэтому я легко вращалась вокруг своей оси, краснея всё больше и больше каждый раз, когда мои глаза пересекались с ошарашенными лицами немолодых мужчин и Майка.
– Скрип. – Издевательски донеслось откуда-то сверху, добавляя и без того курьезной ситуации нелепости.
Я всеми силами пыталась держать юбку между сжатых колен – не хватало ещё повиснуть тут с голой задницей.
– Что это такое? – Наконец обрёл голос тот, кого Майк называл Валиром. – Кто вы, юная леди?
Да, это лучшее место и поза для светских бесед!
– Питер Паркер! – Огрызнулась я.
– А это, уважаемые господа, могущественная и опасная, хитрая, коварная и... Напомните... – Защелкал пальцами в воздухе Майк. – О, смертоносная! Смертоносная Хини, а по-простому, Амели Роуз из мира людей. Прошу любить и жаловать!
5
Мужчины в странных одеждах, со странной манерой речи, очень заволновались, когда Майк представил им меня. Начали кланяться, тянули глупые улыбки, повторяли одни и те же слова, смысл которых я не понимала, а так же по очереди каждый из них подошёл и коснулся двумя пальцами моего лба.
Всё это могло бы показаться веселым и забавным занятием, если бы только от волнения они не забыли опустить меня на землю. Поэтому все комплименты в свою честь я принимала, болтаясь вниз головой, из последних сил зажимая юбку коленями.
Майк стоял в двух шагах позади остальных и, мне кажется, прекрасно понимал, о чем я думаю, однако не спешил помогать. С лёгкой улыбкой он наблюдал и наслаждался зрелищем. И лишь когда все немного успокоились, Валир опомнился, смешно всплеснул руками и затараторил:
– Светлая Дева, Великий Тёмный! Опустите же скорей Хини на землю! Какой позор! И мы-то – мудрые старейшины?! – Сконфуженно улыбаясь, ударил себя в лоб этот бойкий старик. – Майрион, помоги девочке!
Майк медленно подошёл ко мне походкой большого кота. Я ждала, что сейчас он, как Рембо, прыгнет и в воздухе перережет ткань, что обвилась вокруг моей щиколотки, но он не сделал ничего.
То есть прямо так: он не сделал ни-че-го.
Он просто встал подо мной, а уже через секунду я почувствовала, как моя нога выскальзывает из капкана, и я падаю прямо в руки Майка.
***
Спустя несколько минут я стояла у той самой комнаты, из которой пыталась сбежать. Мда, а план был так хорош.
Майк молча открыл дверь и сделал приглашающий жест. Я осталась стоять на месте и только плотнее сжала губы, глядя ему прямо в глаза.
– За что мне это, Святая Тьма? – Он закатит глаза к потолку, а затем подхватил меня под колени и легко закинул на мускулистое плечо.
– Маньяк! Поставь! Я засужу тебя! Тебя посадят на пожизненное! Это не законно, слышишь?!
– Слышу. – Спокойно ответил Майк и буквально кинул меня на изрядно пострадавшую после побега постель. Мягкий матрас принял меня в свои объятия и слегка отпружинил.
– Что вы собираетесь со мной сделать? Продать? Убить? – Слезы стояли комом в горле, но я держалась изо всех сил, чтобы не показывать своей слабости. – Я могу заплатить, у меня есть деньги. Сколько тебе нужно?
Я и правда надеялась, что мне удастся подкупить Майка, ведь как-никак, мы несколько месяцев работали бок о бок и я всегда была приветлива и дружелюбна с ним, пусть и не принимала его ухаживаний. Но это ли причина для похищения?
– Мне не нужны деньги, Амели. А тебе не нужно бояться.
Он вдруг нахмурил брови и между ними образовалась небольшая морщинка. Он подошёл к кровати и медленно сел на самый её край, как бы говоря, что хочет просто объясниться. Я всё равно отползла как можно дальше, но осталась сидеть на постели, выставив большую, пуховую подушку перед собой, как щит.
Майк хмыкнул, глядя на то, как я возвожу баррикады, но никак это не прокомментировал.
– Я знаю, сначала ты посчитаешь меня сумасшедшим, но пойми: чем быстрей ты примешь, что это правда, чем быстрей вольёшься в новый мир, тем проще тебе будет. Старая жизнь закончена, той Амели больше нет.
Ну вот, теперь я точно уверена, что меня похитили и собираются продать в рабство. Стало очень жарко, а в кожу будто воткнули сотни игл. Я уговаривала себя не плакать, но подбородок предательски задрожал, а глаза стали влажными от слез.
– Амели. – Майк хотел протянуть ко мне руку, но резко передумал. – Мы не собираемся продавать тебя в секс-рабство, и в любое другое рабство, и вообще что-либо плохое делать с тобой мы не собираемся.
Я всхлипнула и тут же зажала себе рот рукой: не хватало ещё устроить истерику. Лучше не злить своих похитителей.
– Послушай, ты ведь заметила, как отличается архитектура от привычной тебе? – Решил он зайти с другой стороны. Или может хотел отвлечь меня.
Я рассеяно закивала головой: черт, конечно, я заметила проклятый замок!
– Мы находимся в Этморе.
Этмор? Это где-то рядом с Румынией? Сейчас, наверное, все мёртвые географы завертелись в своих гробах.
– Этмор – это очень далеко. – Будто услышав мои мысли ответил на мой вопрос Майк. – Ты не доедешь туда на машине, не долетишь на самолёте, не доплывёшь на корабле.
– И как же мы тогда сюда добрались? Ты чем-то опоил меня там, на ярмарке?
– Признаться, я хотел прибегнуть к некоторым манипуляциям, чтобы доставить тебя в Башни без лишней суеты, но ты и сама прекрасно справилась с этой задачей.
– Я вырубила себя. Идиотка.
– Технически, я сбил тебя с ног и ты приложилась головой о камень, но, да, ты сделала максимум для того, чтобы вляпаться. – Майк улыбнулся мне подбадривающе, но уже через секунду снова надел своё серьёзное лицо.
– Кто вообще в наше время ездит в карете на лошадях? – возмутилась я.
– Это были ликорны. Но обо всём по порядку, идёт?
Я кивнула и покрепче обняла свою подушку. Я не собиралась мириться со своим положением, но в моей ситуации любая информация была не лишней, поэтому я приготовилась слушать.
– Этмор – это самое крупное государство из пяти в этом мире. Еще есть Хромор, Додея, Наверия и Минкос. Наш мир – это как бы другая реальность внутри одной с вашим миром вселенной.
– Очень смешно, а теперь скажи правду. – Я смотрела на Майка, как на идиота, и совершенно не пыталась это скрыть. – Ты из тех богачей, которые тратят уйму денег, разыгрывая спектакли под средневековье?
– Я предвидел возможные твои реакции, поэтому сразу скажу, что в нашем мире свои законы, и я сейчас не о правосудии. Ваш мир подчиняется законам физики, наш – магии. Все, что ты видишь вокруг себя сейчас и увидишь в дальнейшем – результат не научного и технического прогресса, а магии. И ты, ты теперь не просто часть этого мира, ты – почти его центр, ядро, недостающий фрагмент пазла. Ты Хини, величайшая ведьма из пророчества, которую мы искали долгие годы. И наконец я нашел тебя для того, чтобы ты исполнила своё предназначение. – Майк торжествующе смотрел мне прямо в глаза, будто я должна была вот-вот упасть в обморок от восторга.
Если до этого была надежда на то, что я выберусь отсюда живой и невредимой, то сейчас она растаяла, как сахарная вата в жару. Он же просто чокнутый!
– Амели, я не псих, сейчас я покажу тебе кое что.
Растягиваясь на постели Майк вытянул ко мне одну руку. Сначала ничего не происходило, но уже через пару секунд вокруг длинных пальцев мужчины заплясали чёрные, маленькие вихры, похожие на всполохи пламени. Они кружили, обвивая ладонь, собираясь в её центре, сливаясь и образуя небольшое чёрное торнадо. Разгоняясь все сильнее, вихрь заметался в руке, и сейчас уже порывы ветра, создаваемые им, трепали мои волосы.
– Невероятно! – Я подняла руку, чтобы дотронуться до этого чуда, но Майк сжал ладонь в кулак, и чёрный торнадо исчез, растворившись рваными клочками в воздухе.
– Понравилось?
– Это фокус?
На несколько мгновений я совсем забыла о том, что буквально пару минут назад хотела рыдать от своего печального и безвыходного положения. Потянулась к руке Майка, чтобы посмотреть, что за механизм спрятан в его рукаве.
Он спокойно смотрел на то, как я кручу его запястья, шаря пальцами под манжетами рубашки, но когда обыск был закончен, а миниатюрная дым-машина так и не обнаружилась, я раздосадовано вздохнула.
– Так в чем секрет? – Спросила, отпуская руку Майка, но он неожиданно сплёл свои пальцы с моими.
– Никакого секрета, принцесса. – Его губы коснулись кожи на моем запястье. – Чистая магия.
Он опускался губами ниже, оставляя легкие поцелуи на каждой костяшке пальцев. Я смотрела на это, словно со стороны: как кролик, загипнотизированный удавом. Хотела отдёрнуть руку, но не могла пошевелиться – так необычайно странно действовали на меня его поцелуи. Или это тоже магия? Если да, то я, кажется, начинаю в неё верить.
«Ау, мозг, приём! Как слышно? Про стокгольмский синдром что-нибудь знаем?»
Я тряханула головой, чтобы сбросить с себя странное состояние, и Майк вдруг тоже будто очнулся. Он сел на постели, вытянутся по струнке и начал разглаживать невидимые складки на рубашке.
– Отпусти меня домой. – Почти шепотом попросила я.
– Твой дом теперь здесь, Хини. Ты вспомнишь всё, когда придёт время. Ты поймёшь, что ты больше не нужна в том мире.
От злости на него, на себя и на всех, кто был как-то причастен ко всему происходящему я сжала кулаки.
– Меня зовут Амели! А если ты ещё раз назовёшь меня этим дурацким словом или если ты ещё раз тронешь меня, то я...
– Вообще-то ты первая ко мне потянулась, забыла? – Улыбался нахальный фокусник.
– Ах, ты, самодовольная морда! – Я шарила по комнате глазами в поисках предмета, которым можно было бы запустить в Майка.
Хотелось отыскать что-то тяжелое, но в поле зрения попала лишь небольшая шкатулка в виде захлопнутой раковины.
Майк проследил за моим взглядом, в два шага оказался возле двери и скрылся за ней как раз в тот момент, когда изящная ракушка ударилась о стену и разлетелась по комнате тысячей перламутровых осколков.
– Чокнутая! – Высунулась в приоткрытую дверь голова Майка, но тут же исчезла, когда я направилась в его сторону.
Щелкнул ключ в замочной скважине.
– Больной! Маньяк! Псих! – Щедро отсыпала я проклятья в пустоту, а когда совсем выбилась из сил, прилегла на постель, чтобы вдоволь наплакаться. Но вместо этого забылась спокойным и глубоким сном.
6
Древние башни. Зал переговоров
– Мы должны решить прямо сейчас. – Тихий, но твёрдый женский голос резонировал от высоких стен и возвращался обратно, к большому овальному столу, за которым восседало четыре человека. – Слишком много стоит на кону, мы не можем позволить себе отсиживаться в стороне.
– Сура права, Отовиан. Пути назад просто нет. Совсем скоро никто из нас не сможет защитить свои границы от магического натиска Этмора. – Молодой мужчина с длинным, тонким шрамом от брови до подбородка чуть склонился над столом.
– Вы хотите развязать войну. – Отовиан сжал губы, и они превратились в тонкую линию. – Чем тогда мы лучше них? Чем мы лучше Дарка?
– Мы воюем сейчас, чтобы больше не воевать никогда. – Сура резко встала и стул сзади неё с жалобным скрипом откатился на пару метров. – Мы воюем за право быть свободными. За возможность давать начало Свету и Тьме. За то, чтобы каждый правитель своего государства сам решал, какую магию он хочет использовать.
– И хочет ли вообще. – Снова поддержал мужчина со шрамом.
– И всё же мы не можем утверждать, что Дарк собирается сделать то, что мы думаем. Это лишь наши догадки, и сейчас каждый необдуманный, неосторожный и опрометчивый шаг может стоить нам вечного изгнания или даже жизни. Нас объявят узурпаторами и отдадут во власть Тьме. – В голосе Отовиана послышались истеричные нотки.
– Скажи мне, ты готов однажды проснуться в своей постели и осознать, что Хромор – твоё государство, больше тебе не принадлежит? Что твой народ больше не твой, и даже твоя жена может быть больше не твоя, если на то будет воля Дарка. Как ты сможешь посмотреть в глаза своим детям, зная, что ничего не предпринял для того, чтобы это предотвратить?
– Я предпочту иметь возможность смотреть им в глаза, Ронтагур, а не бродить по бесконечным чертогам Тьмы в поисках выхода, которого, кстати говоря, нет! – Отовиан нервно чеканил пальцами по столу, не в силах совладать с эмоциями. – Я предпочту быть живым. Пока у меня не будет веских доказательств того, что Дарк пытается исполнить пророчество, я не буду ввязываться в это. Пока Этмор держит нейтралитет, я готов оставаться в стороне.
– Трусливый щенок! – Сура в несколько шагов пересекла огромный зал и нависла над Отовианом, оперев руки в подлокотники его стула. – Из-за таких, как ты, исчезла Файстрея! И если в этой войне союзник понадобится Хромору, будь уверен, я не протяну вам руку помощи.
– Бабушкины сказки о земле эльфов и фейри! Даже моя шестилетняя дочь не так наивна, Сура, чтобы верить в эту чушь. – Отовиан скинул руки девушки и плотнее придвинулся к столу.
– Доказательства будут. – Густой бас растёкся по залу бархатными волнами, заполоняя каждый сантиметр пространства. Бавир, сидящий на дальнем конце стола, и до этого молча наблюдавший за происходящим, наконец решил взять слово. – Я понимаю твои сомнения, дорогой брат, однако действия Дарка уже давно выходят за все возможные рамки. Пророчество не должно быть использовано во вред нашему миру и существам, его населяющем. Если Этмор хочет подмять под себя остальные государства, мы должны объединиться и дать отпор.
– Но всё же ты не уверен, что король Этмора строит хитрые планы за нашей спиной? Мы даже не знаем, существует ли то пророчество! Кто видел его своими глазами, а? Дарк всегда был мудрым и справедливым правителем, он соблюдает все торговые договоры и соглашения. Почти за сотню лет у меня ни разу не возникло даже мысли о том, чтобы усомниться в его честности.
– Только не говори об этом своему народу. – Фыркнула Сура и сложила руки на груди. – У тебя нет права на безусловное доверие.
– Сура права. – Ронтагур отпил из своего бокала и громко поставил его на стол, привлекая всеобщее внимание. – Доверие – слишком большая роскошь в нашем мире. Роскошь, непозволительная даже для королей.
– Особенно для королей. – Кивнул Бавир.
Большое окно в центре зала внезапно распахнулось, и вместе с сильным порывом ветра в помещение ворвался огромный сокол с сапфировыми глазами. Он издал боевой клич и пошёл на посадку, делая несколько стремительных оборотов в воздухе. Острыми, как стальные лезвия, когтями, он цеплялся за шероховатую поверхность каменного пола, пытаясь затормозить. Каждое его перо, подсвечиваемое ярко-синим сиянием, на глазах выпрямлялось и прилегало к телу сокола, превращаясь в гладкую, человеческую кожу. Он ещё раз издал мощный крик, замотал головой и окончательно трансформировался в красивого юношу, в котором от прежней птицы сейчас оставались лишь яркие, сапфировые глаза и острый, прямой нос, по форме напоминающий клюв.
– Что случилось, Альмур? – Сура обеспокоенно смотрела на парня, который отряхивал штаны от мраморной крошки, появившейся на полу после торможения.
– Плохие новости, моя королева. – Альмур склонил голову, но Сура в тот же миг оказалась рядом и приподняла его подбородок своей рукой.
– Не томи. Что-то произошло? Я слышу, как бьется твоё сердце. – Молодая правительница Наверии пыталась поймать беспокойный, бегающий взгляд парня. – Говори, мы все хотим знать.
Четверо самых важных и влиятельных людей этого мира сидели, замерев в ожидании. Каждый мускул их тел был напряжен: все ждали новостей, которые принёс сокол северного королевства.
Наконец Альмур выступил вперёд, приблизился к овальному столу и, оперевшись обеими руками в гладкую деревянную поверхность, громко объявил:
– Король Энидарк нашел Хини.
Зал окутала гробовая тишина. Казалось, стало так тихо, что можно услышать мысли друг друга. Все четыре короля рассеяно переглядывались в надежде на то, что у кого-то сейчас созреет план, который решит новую, уже вполне реальную и очень серьезную проблему.
Первым пришёл в себя Бавир. Его голос, густой и глубокий, звучал однако не так уверенно, как обычно.
– Мы не должны паниковать, это уже не первая Хини, которую находит Дарк.
– Она пришла к нам из другого мира. – Возразил Альмур. – И её готовят к инициации.
– Она уже в Башнях?
– В Красном Клыке, но Дарк приставил к ней доверенных магов и...Майриона.
– Тебе всё ещё мало доказательств? – Сура метнула гневный взгляд в сторону Отовиана. – Может быть, подождём, пока ведьма полностью восстановит свой Градите? Подождём, когда она утопит в чёрном пламени наш мир?
Отовиан, явно не ожидавший такого поворота событий, практически вжался в кресло, не желая испытывать на себе гнев северной королевы. О её ледяном сердце и крутом нраве не зря ходило столько легенд.
– Сура, ты преувеличиваешь. – Не выдержал и встал со своего места Ронтагур. – Мы не знаем, подойдёт ли ведьма для пророчества. Мы не знаем, сможет ли она пройти обряд инициации и тем более мы не можем знать, что её Градите способен вместить в себя столько магии, чтобы овладеть чёрным огнём.
– Как не можем знать и обратного! – Сура яростно сорвала с одной руки перчатку и задвигала в воздухе длинными изящными пальцами.
– Вернись за стол, переговоры еще не окончены. – Бавир сдвинул густые, абсолютно белые брови к переносице.
– Я жду ваш ответ через два дня, а сейчас прошу меня извинить – нужно решить некоторые проблемы королевства, пока ещё есть, что решать. Альмур!
Сура жестом распахнула окно, в которое несколькими минутами ранее влетел парень-сокол, а затем две фигуры, мужская и женская, взявшись за руки шагнули вниз.
– Пускай идёт! – Бавир поднял открытую ладонь вверх, удерживая Ронтагура на месте. – В чем-то она точно права: мы пока не знаем, что это за ведьма и насколько серьезную опасность она представляет для нас. Но то, что Дарк пытается что-то провернуть за нашей спиной не вызывает у меня сомнения.
– Осталось лишь понять, насколько далеко он готов идти. – Согласился Отовиан, заметно расслабившийся после ухода Суры.
– И что нам делать с Хини. – Кивнул ему Ронтагур, и все трое снова замолчали, каждый раздумывая над дальнейшей судьбой своего государства и тем, что «как раньше» уже точно не будет.
