Текст книги "Тест на верность (СИ)"
Автор книги: Алена Бородина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Глава 12-2
Судя по старой, раздолбанной и ржавой «Импале» возле гаража – мать была дома.
Вот что ни грамма не изменилось за годы – ее убогое жилище. Все такой же облупившийся голубой фасад, крыша, на которой местами отсутствовала черепица, раздолбанное крыльцо и плешивый газон.
– Идеальное местечко, чтобы покончить жизнь самоубийством, – в ужасе пробормотал Пабло.
– Даже спорить не стану.
Набрав в легкие воздуха, я решительно двинулась по направлению к дому. Пабло неуверенно засеменил за мной. Преодолев три ступеньки я позвонила в дверь.
Тишина.
Выдержав паузу я вновь нажала кнопку звонка. Уже более настойчиво и продолжительно.
За дверью послышались шаги и ругательства. Я будто в прошлое нырнула. Мать всегда ненавидела непрошенных гостей и каждый раз открывая, она громко и грязно высказывала своё недовольство. Почему? Да потому что непрошеные гости всегда несли для неё проблемы. В лучше случае приходили ее собутыльники, умоляя дать денег в долг, в худшем – полиция.
– Чего надо? – рявкнула она, едва распахнув дверь.
В нос ударил запах перегара, вперемешку с сигаретным дымом. Пабло отшатнулся, с ужасом выпучив на меня глаза.
Мать презренно смотрела на меня и не узнавала. И это было мне на руку.
– Поговорить надо, – спокойно парировала я.
Мамаша выглядела отвратно. Сухая, сморщенная женщина, невысокого роста, с выцветшими некогда рыжими волосами, грязными ногтями, в растянувшейся футболке, что едва прикрывала ее задницу.
– Ты откуда? – смачно харкнув в сторону, спросила она. – На легавую не похожа. На долбанную распространительницу БАДов или косметики тоже.
– Я не из полиции. Мне нужно задать несколько вопросов, относительно вашей дочери Джейн.
– У меня нет детей, – улыбаясь своим гнилым ртом, ответила она.
На миг я растерялась. Может из-за регулярного пьянства ей память отшибло?
– Уверены?
– Ага, – ответила она, хитро сощурившись.
О, да! Я помнила этот взгляд и прекрасно знала, чего хочет мать.
– Может это освежит память? – я достала из кармана пятидесяти долларовую купюру.
– Накинь ещё столько же, может меня озарит.
Чертова вымогательница! Вся ее никчемная жизнь – сплошной торг. Везде ищет выгоду.
Я без раздумий добавила ещё полтинник. Мамаша схватила деньги, распахнула шире дверь, предлагая пройти внутрь.
От ужаса Пабло перекосило. Он, кажется, из последних сил держался, чтобы не сбежать прочь, а тут его ещё и в вонючую клоаку войти приглашают.
Я переступила порог. Внутри было ещё хуже, чем можно представить. Кучи мусора, ободранные стены, грязная, видавшая виды мебель, бутылки, рядами стоявшие повсюду и запах… Нет, даже не запах, а ужасная помойная вонь. Ей было пропитано все. Она густо висела в воздухе, не давая дышать полной грудью. Видимо, после того, как я свалила из дома, убираться стало вообще некому, и мамаша попросту забила на это.
– Чего знать хочешь, красотка? – она плюхнулась на драный, засаленный диван. Закурила.
– Все о Джейн.
– У меня и информации-то нет особо. Я отдала ее когда она была ещё совсем крошечной. Знаю, что она живет где-то в Нью-Йорке или в Вашингтоне. Сейчас не вспомню, – отмахнулась она, выпуская сизый дым изо рта.
Пабло поспешил натянуть горлышко водолазки на нос. Он, бедняга, стоял на одном месте, не в силах пошевелится, боясь наступить на что-нибудь живое, что может выползти из-под груды бумажек и тряпок, раскиданных на полу.
– Папаша забрал ее, – добавила мать.
И это резануло по сердцу. У меня был отец? То есть, мою сестру забрали, а меня почему-то оставили? Вопрос: чем я была хуже?
– Папаша? – дрожащим голосом переспросила я.
– Да. Вернее, его родители. Бабка и дед Майклсон. Они очень хотели, чтобы ребёнок рос в хороших условиях, а я была для них отвратительной мелкой стервой, которая специально залетела от их сыночка.
– У вас же было две дочери. Почему отдали только одну?
В горле стоял ком. Я готова была расплакаться от несправедливости и жалости к самой себе.
– Слушай, милочка, а ты так и не представилась. Кто ты, черт возьми? – мать затушила сигарету о подлокотник дивана и поднялась на ноги. Подошла ко мне. Пабло, стоявший рядом, отпрыгнул от нее, как от прокаженной.
– Мне кажется, где-то я тебя видела, а вот где – не припомню, – она зорко пялилась на меня, гипнотизируя своими мутными, похмельными глазами.
– Милая, мы, кажется, узнали всю необходимую информацию. Может, нам пора? – донёсся до меня тоненький голос друга, который продолжал стоять истуканом, крепко зажимая нос.
– Джейн, дочка, это ты? – вдруг произнесла мамаша, видимо, даже не предполагая, что перед ней стоит другая дочь, стриптизерша-неудачница Оливия, которая должна была давным-давно сдохнуть.
Сейчас было самое время уйти. Предположения, относительно сестры-близнеца подтвердились. Собственно, что мне ещё нужно? Вот только я и шагу ступить не могла. Внутри все клокотало, бурлило. От душевной боли я сжимала ладошки в кулаки, оставляя на них кровавые отметины от ногтей. Столько лет я жила в грязи, в хаосе, потому что по каким-то причинам мать не отдала меня на воспитание к отцу. У меня даже шанса на лучшее не было! Она попросту лишила меня его!
– Меня зовут Оливия Джонсон, – твёрдо произнесла я.
Глаза матери округлились и стали похожи на кофейные блюдца. От удивления ее челюсть отвисла.
– Лииииив? – вопросительно произнесла она.
– Зачем ты оставила меня себе?
– Ты сама на себя не похожа, – игнорировала мой вопрос мать.
– Зачем ты оставила меня себе? – срываясь на крик, повторила я.
– Ну… Социальные службы за тебя неплохо приплачивали, – откровенно и цинично ответила она.
– А ещё я была тебе хорошей домработницей и больше половины выручки со стриптиз клуба отдавала, – дополнила я.
– Ты должна была платить мне за проживание.
– Ты будешь проклята и сгоришь в аду, – я развернулась и побежала прочь.
Слёзы подкатывали, желудок свело судорогой. Хотелось кричать от боли и безысходности.
Несколько метров из гостиной по коридору казались мне вечностью. Повернув липкую ручку двери, я стремительно спустилась с крыльца и ринулась вверх по улице. Подальше от прошлого, подальше от прогнившей насквозь матери, которая сломала мне жизнь.
Глава 13-1
После возвращения в Нью-Йорк я пару дней тупо сидела дома, не высовывая носа на улицу. Никого не хотелось видеть, ни с кем разговаривать. На все предложения Пабло пойти вместе пообедать, поужинать или сходить по магазинам, отвечала отказом. Наверное, я бы и дальше могла торчать в одиночестве, утопая в депрессивных мыслях, если бы не Кристиан. Он позвонил мне и предложил встретиться для того, чтобы обсудить новый проект под инвестиции.
Я нехотя сползла с дивана, дошла до ванны, приняла душ, переоделась, накрасилась и выдвинулась в сторону Уолл Стрит.
Как и в прошлый раз, в приемной меня встретила учтивая ассистентка. Стандартно она предложила мне чай/кофе/воду и подождать, когда мистер Ричардсон освободится.
Устроившись поудобнее в кресле, я закинула ногу на ногу и открыла журнал, что лежал на столике, прямо перед носом. Помимо различных бизнес-новостей, новостей политики и прочего в нем красовалась статья на две полосы под названием: «Кристиан Ричардсон. История успеха», со стильными, постановочными фотографиями интервьюируемого.
Здесь Крис рассказывал о своём становлении, достижениях и прочем. Короче говоря, – сплошная вода. Ничего нового из этой статьи я не почерпнула.
Взглянула на часы. Наша встреча была назначена на два часа дня. Я пришла вовремя. Сейчас было двадцать минут третьего.
Терпеливо ждать своей очереди мне надоело. Настроение не то. Я до сих пор не отошла от поездки в Джорджтаун и продолжала злится на мать. У меня не было желания мило беседовать и флиртовать с Крисом, потому я приняла решение уйти.
– Передайте мистеру Ричардсону, что у меня возникли дела, – поднимаясь на ноги, обратилась я к ассистентке.
– Вы не дождётесь?
– Нет.
Я уже направилась к выходу, когда Кристиан окрикнул меня и пригласил в свой кабинет.
– Собиралась уйти? – закрывая за собой дверь, спросил он.
– Не люблю тратить своё время на ожидание.
– Извини. Заговорился с партнёрами по скайпу. Надо было решить несколько вопросов.
– Надо более грамотно планировать своё время, – раздраженно отозвалась я, удивляясь самой себе.
Эй, Лив, куда тебя стремительно несёт? Не зарывайся. Помни, что ты на работе. Спокойствие, только спокойствие.
– Ты сегодня не в настроении?
– С чего бы? – я предприняла усилия, чтобы улыбнуться, тщетно пытаясь скрыть негатив, который разве что из ушей не лился.
– Ты какая-то не такая.
– В смысле? Ты меня так хорошо выучил за эти дни и уже понимаешь, когда со мной что-то не так? – с вызовом проговорила я.
Успокоится не получалось. Мне, видимо, надо было выплеснуть прочь все плохие эмоции, избавится от них, вычеркнуть день встречи с матерью, наорать на кого-нибудь, в конце концов. Чувствую этим кем-то скоро станет Крис, если я немедленно не заткнусь.
– Слушай, я не хотел заставлять тебя ждать, правда. И да, я совсем тебя не знаю, но просто раньше ты была какой-то более позитивной что ли, – тактично продолжал сглаживать углы Кристиан.
Он не виноват. Он совсем не при чем. Объективно я понимала, что веду себя, как идиотка, но ничего с собой поделать не могла. Все время после встречи с матерью я представляла себя на месте Джейн. Размышляла, как могла бы сложиться моя судьба, отдай мать меня на воспитание отцу. И да, я плохой человек, но я завидовала сестре из-за того, что она все эти годы жила с людьми, которые искренне ее любили. А ещё у неё был Крис. Пожалуй, самый идеальный мужчина, которого только можно было встретить. Конечно, финал их любви оставлял желать лучшего, но я бы с радостью променяла свою убогую жизнь на ее счастливую, пусть и короткую.
Боже, какая же я мерзкая!
– Это ты меня прости. Сложный день. Я чертовски устала, – выдавила из себя я. – Так что там с предложениями по инвестированию?
Кристиан молчал и улыбался, глядя на меня.
– Что? – спросила я.
– Ничего. Напоминаешь мне кое-кого.
Я прикусила губу, чтобы не наговорить гадостей. Напоминаю, значит! Дай-ка предположу кого?! Хотя, чего гадать, ответ и так ясен. Сестричку Джейн! Вновь хотелось орать от обиды и недопонимания. Я закипала.
В отличие от меня, Кристиан расплылся в довольной улыбке с умилением рассматривая мою разгневанную физиономию.
– Твою бывшую подружку Джейн? – задала вопрос в лоб я.
Крис, кажется, не ждал, что я угадаю вот так, с первого раза и сразу в яблочко. Улыбка пропала с лица. Он стал серьёзным.
– Как ты это поняла?
– Я очень проницательная и просто предположила, – недовольно парировала я.
– С первого дня знакомства ты показалась мне похожей на неё. У вас очень много общего во внешности. Даже не знаю, как такое возможно. А вот теперь и манерами ты очень мне ее напомнила. Ты дико зла, но пытаешься скрыть своё негодование за улыбкой, стараешься держаться, но эмоции хлещут через край. Что-то похожее уже было с тобой на дегустации. Вот и Джейн была такой же взрывной, эмоциональной, но в тоже время доброй, вежливой, тактичной.
Я словно лет на десять назад нырнула, снова почувствовав себя пустым местом. Такое себе ощущение. Когда вроде и говорят о тебе, но постоянно сравнивают с тем, кто лучше, успешнее, умнее и прочее. Здесь же Крис смотрел на меня, а видел Джейн. Я долбаная оболочка мертвой сёстры! Прекрасно!
– Я, наверное, не должен был говорить тебе этого, но не смог удержаться. Как будто увидел ее перед собой.
Что же, мне хотелось доказать только одно сейчас – что я не Джейн и никогда ей не стану. Я – личность. Я – индивидуальна. И я не хорошая девочка. Не тактичная. Не добренькая.
Все или ничего.
Как по щелчку пальцев я преобразилась в ту самую Оливию, которая зарабатывает тем, что соблазняет чужих мужей за деньги. Я больше не хочу быть правильной дня него.
В несколько шагов я сократила расстояние между нами, легко коснулась кончиками пальцев его плеча и чуть приподнявшись на носочках, поцеловала Криса.
Его губы были мягкими, вкусными, с запахом кофе. Кристиан настолько опешил, что пару секунд просто стоял не двигаясь и никак не реагируя. Затем инстинктивно его губы приоткрылись, подпуская меня ближе к себе, позволяя углубить поцелуй. Его руки скользнули по моей талии, притягивая к себе. Это длилось всего какой-то миг, а затем он отпрянул.
– Что ты творишь, Оливия? – тяжело дыша, проговорил он. В его зелёных глазах застыло недоумение. Мне казалось, что его сердце стучало так громко, что я его слышу.
– Целую тебя.
– Зачем?
– Хочется. С первого дня нашей встречи мне этого хотелось, а я не привыкла себе отказывать в чем-то, – холодно произнесла я.
Кристиан смотрел на меня, как на сумасшедшую, не понимая, что происходит, не в силах что-то ответить на такую дерзость. Он ошеломлен. Даже шокирован.
– Хорошего тебе дня, – улыбнувшись, сказала я, перед тем, как покинуть его кабинет.
Вот и все. Я уверенно шагала по длинному коридору офисного центра, звонко цокая каблуками. В голове была одна мысль – навсегда расстаться со своей профессией и начать новую жизнь, где-нибудь подальше от Нью-Йорка. Может реально махнуть в Калифорнию? Мысленно я повторяла мантру, о том, что у меня обязательно все будет хорошо. И я даже в это верила… Или хотела верить?
Жаль, что тоскливое чувство одиночества никак не покидало мою израненную душу, вцепившись в неё мертвой хваткой.
Глава 13-2
Я лежала на коленях Пабло и плакала. Не навзрыд, а тихонько, даже не всхлипывая. Слёзы просто катились по моим щекам, обжигая их.
Совсем расклеилась. Прежде со мной подобного не случалось.
Сейчас я не была похожа на ту расчётливую, холодную обольстительницу Лив и чувствовала себя тряпкой. Безвольной, распластавшейся у двери.
– Тебе надо отвлечься, развеется, отдохнуть, – говорил друг, ласково поглаживал мои волосы.
– Не хочу.
– Ну, Лив. Нельзя так. Ты уже почти неделю лежишь как овощ, жалея себя, ругая судьбу.
– Я просто несчастливая. И как бы я не пыталась изменить ситуацию – ничего не выходит.
– Ты программируешь себя на неудачи.
– Нет, Пабло. У меня просто карма треснула с самого рождения и сразу все пошло под откос.
Я приняла вертикальное положение, утёрла слёзы.
– Лив, но ты же понимаешь, что от нытья легче не станет?
– Понимаю.
– Потому надо жить дальше.
– Знаю. Просто порой надоедает быть сильной.
– Ну, перестань, – жалобно проговорил Пабло, прижимая меня к себе. – У тебя обязательно все наладится.
– Ты прав. Все пройдёт.
В моих словах не было и грамма оптимизма. Скорее я говорила то, что хотел услышать друг.
– С Крисом чего делать думаешь? – поинтересовался Пабло осторожно.
– Не знаю. Я исчезла с радаров. Он о себе знать тоже не даёт. Бэкки я сказала, что приболела и взяла тайм-аут.
– Ты ей не рассказала о поцелуе?
– Нет. А зачем? Это я его поцеловала. Он не особо того желал. Так что в этом плане Кристиан чист и прозрачен, как бриллиант.
– Что, с ним совсем без шансов?
– Совсем, – уверенно произнесла я.
– Расстроена?
– Нет, – отмахнулась я.
– Лукавишь.
– Ну, если только совсем чуть-чуть, – согласилась я. – И вообще, давай закроем уже тему о нем. Может кофе? – предложила я, хотя мне определенно хотелось выпить что-то покрепче.
Пабло кивнул в ответ. Я отправилась на кухню. На полпути меня остановил звонок в дверь.
На пороге стояла Ребекка в легком, цветастом, плиссированном платье без рукавов. Я распахнула дверь шире, пропуская ее внутрь.
– Прошу прощения, что прихожу когда тебе нездоровится, – начала она. – Но я по делу.
– Внимательно тебя слушаю, – устало отозвалась я.
– Я решила больше не испытывать Кристиана на прочность и расторгнуть наш договор.
Ее слова стали для меня облегчением и болью одновременно. Сумбурные чувства. Вот делал ты что-то, стремился достигнуть цели, старался, желал… И тут приходят и говорят – не надо. Забей. Забудь. И вроде ты должен быть счастлив, что тебя освободили от бесполезной работы, а в итоге одно разочарование. Что же, наверное, это к лучшему.
– Твоё право, – ответила я, не выясняя лишних подробностей.
– Вот принесла тебе приглашение.
Бэкки протянула алый бархатный конвертик с золотой окантовкой.
– Это на благотворительный приём Шарлотты.
Я вопросительно посмотрела на неё.
– Чтобы уж наверняка быть уверенной, что Крис ничего к тебе не чувствует. Твой последний выход в свет с целью его соблазнить. После этого разбегаемся и рвём контракт.
Я закрыла глаза и потёрла переносицу. И почему нельзя просто завершить этот фарс? Зачем обязательно делать что-то напоследок? Еще и приём у этой гадкой Шарлотты. Терпеть ее не могу.
– По рукам? – мило улыбнулась Бэкки.
– Ага.
Я взяла приглашение, покрутила его в руках. Мероприятие было назначено на завтра, 18–00, дресс-код: «White Tie». Место проведения – загородное поместье в часе езды от Нью-Йорка.
– Я, конечно, на приём не поеду, – добавила Ребекка.
– Как хочешь.
– Ну, тебе же проще будет без моего присутствия.
– Мне все равно.
И я не лгала. Больше никаких шагов в сторону Криса я делать не хотела и не собиралась. Схожу для галочки, чтобы Бэкки, наконец, успокоилась. А затем прощай навсегда сомнительная профессия!
– Это все? – спросила я, стараясь поскорее распрощаться с названной гостьей.
– Да.
– В таком случае, не смею задерживать.
Ребекка гордо вздёрнула подбородок. Похоже ее никогда прежде вежливо не просили уйти.
– Пока, – рыкнула она, шагая к выходу. – Выглядишь неважно, кстати, – кинула она мне через плечо на прощанье.
Гадкая дрянь.
Я захлопнула за ней дверь.
Глава 14
Старинное поместье располагалось на холме, среди густого леса. К нему вела лишь одна извилистая дорога через чащу. За высокой кованой оградой стоял величественный особняк, девятнадцатого века, отделанный темным камнем и мрамором, с колоннами при входе.
Всех гостей встречал дворецкий – высокий, крепкий мужчина лет пятидесяти, в чёрном смокинге. Он приглашал вновь прибывших пройти в огромную гостиную, в середине которой располагалась лестница, ведущая на второй этаж. Стены помещения были выполнены в темно-коричневых и красных тонах, с добавлением позолоты и классических барельефов. С правой стороны находилась фуршетная зона, с множеством изысканных блюд и напитков.
Кругом сновали официанты с подносами, предлагая гостям различные закуски и шампанское.
– Так, так, так, – послышался знакомый голос позади.
Шарлотта.
Рыжеволосая хозяйка приема в длинном огненном платье хитро смотрела на меня.
– Не припомню, чтобы приглашала вас, Оливия Джонсон, – довольно неприветливо продолжила она.
– И, тем не менее, я тут, – я вытащила приглашение из серебристого клатча и помахала им перед носом Шарлотты.
– Признайтесь, вы его украли? – надменно хохотнула она.
Я, конечно, помнила, что наша с ней последняя встреча завершилась довольно неприятно, но даже не предполагала, что стала для этой дамы персоной нон грата.
– Конечно. Специально, чтобы увидеть вас, – съязвила я, не оставаясь в долгу.
– Да? А я уж было подумала, что вы пришли с Робертом.
Я напряглась. Нервно сглотнула. Она ведь не про подлеца Роберта Моргана сейчас?
– Что с вами, Оливия? У вас такое выражение лица, будто вы муху проглотили, – театрально рассмеялась Шарлотта. – Ладно. Приятного вечера, – махнув на меня рукой, произнесла она, удаляясь.
Я опасливо окинула гостиную взглядом.
Встреча с мистером Морганом в мои планы не входила. Более того, мне бы хотелось ее избежать. После всего, что между нами произошло, не думаю, что он будет рад меня видеть. Стало немного не по себе. Помимо того, что Роберт был тираном и деспотом, он был ещё и дико мстительным. Потому его боялась Эрика и оттого начинала переживать я. Если к бывшей жене он не мог приближаться по решению суда, то ко мне у него был полный доступ.
Я опять посмотрела вокруг. Пожалела, что среди общей массы людей, одетых в чёрные, синие, красные цвета, в своём белом платье я была ярким пятном, привлекающим чужое внимание. Поспешила убраться с глаз долой. Схватив с подноса официанта бокал, я быстрым шагом направилась в сторону балкона, где народа почти не было. Каково же было мое удивление, когда именно там я и столкнулась с Робертом. Нос к носу.
– Моя прекрасная Оливия, – произнёс он, раскинув руки в сторону. – Какими судьбами? Или мне называть тебя Блэр? Ведь именно так ты представлялась, когда крутила шашни со мной?
Сердце ухнуло в пятки. Я непроизвольно поёжилась, но вида не подала. По крайней мере, я очень старалась не показывать страха.
– Что, уже выпустили? – с вызовом и пренебрежением одновременно, отозвалась я.
Он одарил меня злобной ухмылкой.
– Ты же не думаешь, что тебе все так просто сойдёт с рук, дорогая?
Вот говорил мне Пабло, не влезай в эту историю – пожалеешь, но я его не слушала. Дура. Сама виновата.
– Это угроза? – ответила я, невозмутимо отпивая игристое.
Он стремительно сократил расстояние между нами, вырвал из моей руки шампанское и с силой швырнул бокал о каменный пол балкона. Мелкие осколки рассыпались крошечными кристаллами под ногами. Пара дам, что стояла и беседовала неподалёку, покосилась на нас.
Я опомнится не успела, как Роберт схватил меня за плечо и пригвоздил к колонне, что стояла позади.
– Грязная сучка, если ты думаешь, что легко отделалась, то ошибаешься. Я тебя уничтожу. Ты будешь вымаливать прощение на коленях, будешь валятся у меня в ногах.
– Пусти, – попыталась вырваться я, но он легко вернул меня в исходное положение, грубо хватая за запястье.
– Ты очень пожалеешь, что пошла против меня.
Его искаженное гневом лицо было совсем близко. Он чеканил каждое слово, будто желая, чтобы я навсегда запомнила сказанное им.
Я попыталась ударить его коленом и вырваться, но он мастерски увернулся.
– Я тебя уничтожу, Оливия Джонсон, – впиваясь в мое запястье до синяков, прошипел он.
– Отпусти или я закричу.
На меня накатывала паника. Создавалось полное ощущение того, что ещё немного и он ударит меня или сбросит с балкона.
– Простите, у вас проблемы? – Крис подкрался неслышно, практически незаметно. Он стоял позади Роберта нахмурившись, сверля его спину пристальными взглядом зелёных глаз.
Роберт обернулся, дабы оценить соперника.
Поскольку Кристиан был моложе, крепче и выше, мистер Морган решил не испытывать судьбу.
– Нет проблем, – выплюнул он, отпуская мою руку. – С тобой, дрянь, я ещё не прощаюсь. Увидимся, – процедил он сквозь зубы, перед тем как уйти.
Я с облегчением вздохнула.
– Спасибо.
– Кто это? – спросил Крис.
– Да так. Никто. Старый знакомый.
– Знакомый? – переспросил он. – Мне кажется, это какой-то очень плохой знакомый и ты ему явно чем-то насолила.
– Я не хочу о нем говорить.
– Как знаешь, – пожал плечами Кристиан.
– Выпьешь со мной? – предложила я. Надо было срочно снять стресс.
– Без проблем.
Мы направились обратно, в гостиную, где проходила основная часть вечера. На данный момент, там выступала Шарлотта с торжественной речью, как обычно, вещая о том, что пожертвования в фонды – наше все.
Я взяла бокал шампанского и за раз осушила его. Руки до сих пор дрожали, а ладошки были потными. Крис внимательно смотрел на меня, словно пытаясь понять, что со мной происходит.
– Почему ты один? Где твоя невеста? – спросила я, чтобы отвлечь его от размышлений.
– У неё другие дела.
– А ты зачем приехал? – задала новый вопрос я.
– Вероятно, чтобы спасти тебя от того мужика. Кто он, Лив?
– Разве это имеет значение? Ну, и вообще это не твоё дело. Спасибо за помощь и до свидания, – дежурно улыбнулась я, развернулась и пошла прочь от Кристиана.
Попутно я извлекала из клатча мобильник.
Все.
На сегодня хватит с меня приемов. Вызову такси и уеду домой.
– Оливия, – остановил меня Крис и развернул к себе. – Куда ты бежишь?
– Устала. Хочу домой.
– Тебя отвезти?
Я печально улыбнулась. Что это? Знак внимания или просто вежливость? Где-то в глубине души мне хотелось верить, что Крис проявляет интерес ко мне, а не только ради приличия готов довезти меня до дома. Мне просто нравилось верить, что я ему не безразлична. Я усмехнулась своим наивным мыслям.
– Да. Отвези, пожалуйста.
***
Уже полчаса мы мчали по загородной трассе. Молча. В салоне было тихо. Лишь звук двигателя и шелест резины по асфальту, напоминали о том, что мы в дороге. Прохладный воздух из кондиционера автомобиля неприятно охлаждал обнаженные плечи, заставляя меня периодически потирать их. Как назло, я не взяла ничего наверх.
– Замёрзла? – замечая, что мне некомфортно, спросил Крис, прибавляя температуру.
– Спасибо.
– Сразу бы сказала, что холодно.
Я отвернулась, предпочитая и дальше ехать в тишине, чтобы Кристиан не имел возможности задать мне неудобных вопросов на счет Роберта.
За окном давно сгустились сумерки. Сквозь облака иногда подглядывала полная луна, заливая окрестности призрачным голубым сиянием. На фоне мерцающего лунного света, очертания деревьев и проносящихся мимо строений казались загадочными и зловещими.
– Знаешь, ещё совсем недавно, я почему-то думал, что неплохо узнал тебя, а на деле ты совсем не такая, как казалась. Ты словно закрытая книга.
– И? Это хорошо или плохо?
– Ни то, ни другое. Просто наблюдение. Я всегда был уверен, что отлично разбираюсь в людях, но ты как загадка. И тот поцелуй…
– Тебе не понравилось? – печально хохотнула я, прекрасно понимая, что Кристиан моих порывов не оценил. – Извини, это просто минутная слабость, – глупо оправдала я себя.
– Понравилось, – тихо ответил он, не отводя взгляда от дороги.
Его слова звучали как гром среди ясного неба. Ожидала ли я такого? Ничего подобного!
Что на это ответить? Пошутить? Сказать что-то пафосно-серьёзное? Пофилософствовать? Твою же мать! Тысяча мыслей в голове и ни одной правильной. Лучше буду молчать. Глядишь, за умную сойду.
Остаток дороги мы ехали не разговаривая друг с другом. Единственное, что хоть как-то разряжало обстановку и отвлекало внимание – радио, звуки которого еле слышно разливались по салону.
Вечер выдался неудачным во всех смыслах этого слова. Я была разбита, подавлена и озадачена. Все события смешались в один большой и непонятный клубок, распутывать который сейчас не было ни сил, ни желания.
Автомобиль Кристиана затормозил возле моего дома. Я молча вышла и неспешно преодолела расстояние до входной двери.
В груди больно защемило. Неужели вот так все и закончится?
Наша последняя встреча. Договор с Бэкки разорван, и я больше никогда не увижу Криса. Ещё пара шагов, и я пропаду в просторном холле своего дома, а он останется позади, навсегда запечатлённый в памяти, как самый идеальный мужчина…
– Лив, – громко окрикнул он, решительно открывая дверь авто и следуя за мной.
– Да? – прошептала я с надеждой.
Он оказался рядом. Очень близко. В свете уличных фонарей, его русые волосы казались совсем темными, а глаза, наоборот, словно стали сиять ярче, своим безумно прекрасным, изумрудным цветом.
Я стояла, рассматривая его безупречно красивое лицо, почти не дыша.
Он сомневался. Смятение читалось в его взгляде. Для человека решительного и всегда уверенного в себе это было совсем не свойственно.
– Оливия, – опять произнёс он мое имя. Тихо, с придыханием.
Мы думали об одном, но его чертова правильность и верность принципам не давала пересечь черту и нырнуть в омут с головой.
Мне в этом плане было проще. Я ничего никому не должна. Желание вновь дотронутся губами до его губ было жгучим, неистовым, потому я отбросила прочь все сомнения и поцеловала его.
На этот раз Крис охотно ответил на мои касания. Поцелуй был жадным, глубоким. Я прижалась к нему всем телом, чувствуя его горячие мышцы под хлопком белоснежной сорочки. Его руки легли ко мне на талию, крепко привлекая к себе.
Под страстным напором его губ, я практически себя не контролировала. Хотелось большего. Черт знает, чем бы закончилось это все, если бы не консьерж, который открыл дверь, чтобы проводить старенькую миссис Томас со второго этажа до такси.
– Даниэль, ты только посмотри, что тут творится, – хихикнула дама, медленно передвигаясь вниз по лестнице, придерживаясь за перила.
Консьерж смущённо кашлянул, увидев нас.
Мы с Кристианом в мгновенье отпрянули друг от друга.
– Эх, любовь, – мечтательно пробормотала старушка, усаживаясь в желтый автомобиль с шашечками.
Консьерж Даниэль поспешил скрыться с глаз долой.
Я часто дышала. Грудь моя вздымалась, а сердце стучало так часто, что казалось вот-вот выпорхнет из груди.
– Спасибо, что довез меня, – взяв себя в руки, начала я.
Крис улыбнулся.
– Пожалуйста.
– Сладких снов.
– Сладких.
Я резко развернулась, убегая прочь от него.
Почему? Да потому что не знала, как вести себя дальше, что делать, о чем говорить. Уже в лифте меня накрыло оно – бесконечное ощущение счастья. Бабочки в животе. Эйфория.
Наверно это и есть любовь?
