Текст книги "Тест на верность (СИ)"
Автор книги: Алена Бородина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
Глава 4
Уже битый час я листала распечатанную биографию Кристиана, досконально изучая ее, стараясь запомнить максимум, чтобы потом с успехом использовать эту информацию в своём деле. Благодаря старательности Ребекки, у меня было довольно увесистое досье на нового клиента. Здесь, помимо кратких фактов о нем, содержались данные о любимых общественных местах в городе, памятных датах, а самое главное, у меня перед глазами было примерное расписание Криса Ричардсона на предстоящую неделю. Вот завтра утром, к примеру, он должен выйти на корт, чтобы поиграть в теннис, а вечером у него запланирована дегустация испанского винтажного вина в ресторане «West village». Случайная встреча на утренней тренировке сразу отпадала, потому что я уже успела «подвернуть» ногу и глупо было бы идти туда хромой. А вот дегустация подходила идеально.
Вечер. Вино. Релакс. То, что надо для непринужденной беседы. Надеюсь, планы на завтрашний вечер у Кристиана не поменяются.
Откинув в сторону папку с бумагами, я потянулась и зевнула. Часы показывали половину первого ночи. Самое время для отдыха.
Скинув с себя одежду, я отправилась в ванну, быстро приняла душ, переоделась в пижаму и рухнула в кровать. Уже засыпая, я вспомнила о Крисе и улыбнулась. Момент с осмотром лодыжки никак не выходил из головы. Я будто вновь почувствовала его горячие пальцы на своей ноге. Его уверенные и такие правильные движения… Тело опять отозвалось возбуждением.
Гореть мне в аду из-за своих грязных мыслей…
***
Атмосфера в ресторане была пропитана солнечной Испанией. В воздухе витал пряный запах розмарина, специй и сырой древесины. Дегустация проходила в закрытом формате и, конечно, без специального приглашения, я бы сюда никогда не попала. Благо Бэкки организовала мне проход в заведение.
Когда я появилась в «West village», мероприятие было в самом разгаре. Солидные дядечки и модные тетечки во всю наслаждались вкусом дорогих напитков, попутно скупая понравившиеся ценные экземпляры в личную барную коллекцию.
Кристиана я заметила почти сразу же. Он стоял возле противоположной стены, около фуршетного столика с сырами, сжимая в руке бокал красного вина, о чем-то увлечённо беседуя с невысоким, толстеньким, кудрявым пареньком. Подходить первой я не планировала, надеясь на то, что Крис Ричардсон, как истинный джентльмен, проявит инициативу и хотя бы ради приличия спросит меня о вчерашней травме. Собственно, специально по этому поводу, я предпочла привычным туфлям на каблуке дурацкие лоферы серебряного цвета, в которых чувствовала себя неуютно. Но стоило отдать этой обуви должное – она была удобной и хорошо смотрелась в сочетании с чёрными брюками и стильной, светлой блузкой.
Что же, я уже успела продегустировать шесть различных вин и выслушать о них какую-то общую информацию по крепости, выдержке, производству и прочему. Кристиан, судя по всему, говорить со мной не собирался. Он трепался с кем угодно, старательно избегая меня. Только однажды, когда мы встретились взглядами Крис приветственно кивнул, на этом наше «общение» было завершено.
Сказать, что я была в бешенстве – ничего не сказать. Хотелось рвать и метать. Что же за экземпляр мне попался? Он в курсе вообще, что такое элементарная вежливость? К своему сожалению, я понимала, что придётся брать быка за рога и все делать самой.
– Могу ли я порекомендовать вам отличное вино? – раздался голос позади.
Я повернулась.
Передо мной стоял тот самый кудрявый, полненький молодой человек, который совсем недавно разговаривал с Крисом. Совершенно не симпатичный и ростом ниже меня на пару сантиметров.
– Позвольте представиться, хозяин данного заведения и организатор дегустации – Виктор Флорес, – он протянул мне руку
Нехотя я ответила на рукопожатие.
– Очень приятно, – проворчала я.
– Вас ведь Оливия зовут?
– Откуда вы знаете?
– Мой хороший знакомый сказал.
– У нас может быть только один общий знакомый – Крис Ричардсон.
– Да, это он. Так что, могу я вас угостить?
– Пожалуй, на сегодня с меня достаточно.
– Ну, не отшивайте меня так сразу. Дайте хотя бы крошечный шанс.
Несмотря на свою несуразную внешность, парень был довольно милым. Он походил на кучерявого, неуклюжего медвежонка с добрым лицом.
– Я сразу скажу, что несвободна. Но от вашей рекомендации по вину не откажусь, – очень корректно, чтобы не обидеть, ответила я.
Виктор грустно улыбнулся и предложил пройти в соседний зал к столику, украшенному живыми магнолиями. Именно на нем стояло несколько красивых закупоренных бутылок, ожидающих своего часа. К моему счастью, в нескольких метрах от этого столика стоял и Кристиан. На этот раз один. Он внимательно изучал дисплей своего мобильника, периодически что-то на нем печатая.
– О, Крис! Присоединяйся к нам, – очень вовремя пригласил Виктор.
Кристиан поначалу замялся, но потом, все же, подошёл.
– Добрый вечер, Оливия, – наконец, поприветствовал он, улыбаясь уголками губ.
Без каблуков я смотрелась возле него совсем миниатюрной. Разница в росте порядка десяти сантиметров являлась слишком заметной. Я чувствовала себя неуверенно. Невозможность смотреть клиенту прямо в глаза немного напрягала.
– Добрый, – довольно сдержанно, ответила я.
– Как ваша лодыжка?
Да неужели? Свершилось! Где ты раньше был?
– В целом, нормально. Небольшое растяжение. Практически не болит. – привычно лгала я. – Вот только обувь пришлось сменить.
– Белое? Красное? – вмешался в наш диалог Виктор, демонстрируя две идентичные бутылки, которые отличались друг от друга только надписью на этикетке.
– Белое, – в один голос, хором, ответили мы с Кристианом и переглянулись.
Конечно, из вчерашнего досье я прекрасно знала, что он предпочитает белое вино, но сейчас я не пыталась угадать его вкусовые предпочтения. Просто так совпало, что мы оба питали слабость именно к белым, сухим напиткам.
А вообще, алкоголя в моей крови было уже многовато. Пока я ждала первых шагов от Криса, я порядочно надегустировалась. Если учитывать все микродозы что я выпила, то получается около трёх бокалов. И вот сейчас щедрый Виктор налил мне ещё один, четвертый бокал.
– Что же, за встречу, за знакомство и за прекрасный вечер, – произнес тост Виктор.
Я сделала крохотный глоток. Вино было действительно стоящее, хорошее, освежающее, но пить больше я не могла себе позволить. Надо знать меру, иначе попросту перестану себя контролировать, а в моей работе это недопустимо.
– Отличное вино, – смакуя во рту алкоголь, сказал Крис. – Что это? – он взял открытую бутылку в руки, принимаясь рассматривать этикетку. Я, пожалуй, куплю пару бутылок в домашний бар.
– Как скажешь. Пойду упакую тебе, – отставляя свой бокал в сторону, сказал Виктор, направляясь куда-то вглубь зала, исчезая за массивной дубовой дверью.
– Вот уж не ожидал вас здесь встретить, – сказал Кристиан, едва мы остались наедине.
– А я вас.
– Тоже цените винтажные вина?
– Да.
– И, как я, предпочитаете белые?
– Да.
Невольно я отпила ещё глоток.
Крис улыбнулся. На этот раз по-настоящему, искренне. Наверное, хмель ударил в голову, позволяя ему чуть-чуть расслабится.
– Вы очаровали Виктора, – очень некстати, сказал он. – Да и тестя моего будущего, судя по его вчерашним восторженным отзывам о вас.
Совсем не об этом я сейчас хотела бы поговорить с ним. Обсуждать с клиентом, кому я понравилось совсем не та тема для беседы.
– К сожалению, не могу ответить им взаимностью.
– Да, Джим уже сообщил вчера, что вы не одиноки. Он был опечален этим фактом. После смерти жены, вы первая, кто действительно произвёл на него такое неизгладимое впечатление.
Боже мой! Что я слышу? Крис рассуждает как какая-то заправская сводница. Его реально так беспокоит личная жизнь мистера Фергюсона?
– Я одинока, Кристиан. Тот мужчина, которого я вчера представила Джиму, как своего молодого человека, просто мой стилист, – откровенно призналась я.
– Что? Но зачем? – удивлённо спросил Крис.
– Зачем соврала?
– Да.
– Знаете, я просто устала от внимания мужчин, которые мне совершенно неинтересны. На меня постоянно западают те, кто мне не нравится.
– Не прельщают возрастные джентльмены? Но ведь Виктор, к примеру, вполне молод.
– Молод, но не в моем вкусе.
Я опять сделала глоток вина. Разум туманился.
– А разве внешность главное? – хитро глядя на меня, спросил Крис.
– А разве она совсем не имеет значения? Представьте, что ваша невеста была бы страшненькой карлицей, а не красоткой, какой она является. Вы бы посмотрели в ее сторону?
– Вы утрируете, Оливия. И Джим, и Виктор вполне достойные мужчины. Внешность не главное.
– Вы, безусловно, правы. Просто я, как дура, все ещё верю в любовь с первого взгляда и в своего идеального мужчину. Ни Джим, ни Виктор под эти параметры не подходят.
Внутри меня колотила нервная дрожь. Непозволительно разговаривать с клиентами о личном. Я же копнула очень глубоко, открывая Кристиану свою душу, буквально распахивая ее.
– И как успехи? Есть ещё на свете идеальные мужчины? – хохотнул Крис.
– Есть. Только вот они женаты, либо собираются женится, либо геи, – пристально глядя снизу вверх в зелёные глаза мужчины, ответила я.
Глупая ухмылка исчезла с лица моего собеседника. Мы несколько секунд молча просто смотрели друг на друга, будто изучая.
В воздухе повисла неловкая пауза.
– А вот и твоё вино, Крис. Все упаковано, все в лучшем виде, – разрушил наше безмолвие Виктор. Он только что подошёл к нам, с небольшим, но увесистым бумажным пакетом, черно-золотистого цвета.
– Спасибо, – ответил Кристиан, принимая покупки.
– Туда же я положил и красное сухое для Ребекки. Итого три бутылки.
– Хорошо.
Меня на части разрывал ураган из эмоций. Чтобы больше не наговорить глупостей, я залпом выпила остатки алкоголя, затем распрощалась с мужчинами и выскочила прочь из заведения.
Я просто шла, куда глаза глядят. Бесцельно. Абсолютно не понимая, что со мной происходит и какого черта, я только что натворила. Зачем несла всю эту чушь про идеальных мужчин и любовь? Похоже, переизбыток алкоголя давал о себе знать. Хотелось разрыдаться, пожалеть себя. Это бесконечное чувство одиночества давно сжирало меня изнутри, ведь я никогда не была счастлива в любви. У меня никогда в жизни не было настоящих, серьёзных отношений. В меня влюблялась масса различных мужчин и я мастерски могла крутить ими, но ни разу я не испытывала истинных, взаимных чувств.
Только фальшь. Притворство. Игра.
Вот из чего состояла моя никчемная жизнь. Я боролась со жгучим желанием заплакать, чтобы тушь по щекам, чтобы от слез глаза покраснели и опухли, но…
Я остановилась.
Глубоко вздохнула.
Я сильная. Переживу.
Глава 5
Утро не принесло ничего, кроме головной боли и разочарования. В себе. Впервые за все время я проявила слабость, ненужные эмоции, из-за чего сейчас сильно переживала. Впредь надо быть сдержанный и не в коем случае не позволять чувствам брать верх, иначе они меня погубят, задушат. А вообще, мне жутко не хватало отдыха. Пожалуй, я поступила опрометчиво, взяв заказ Ребекки. К тому же, такой непростой заказ…
Черт! Вот как теперь дальше работать с Крисом?
Нехотя я сползла с кровати, натянула халат, дошла до ванны, умылась.
Порция свежесваренного кофе немного взбодрила, привела разбитый организм в тонус. Я взяла в руки сегодняшнее расписание Кристиана. Утром спортивный зал, бассейн. На вечер ничего намечено не было. Поморщившись, я отодвинула от себя папку с информацией.
Не хочу его видеть. Не сегодня. Не сейчас.
Надо привести мысли в порядок, продумать дальнейший план действий. Пока в голове творилась какая-то каша. Наверное, весь сегодняшний день я бы провела дома, валяясь на диване, прокрастинируя, если бы не Ребекка. Она позвонила мне на мобильник и назначила встречу в «Ривер кафе» через пару часов.
***
– Что-то случилось? – задала вопрос я, едва усевшись за столик, напротив заказчицы.
По одному только лицу Бэкки можно было догадаться, что она дико нервничает и переживает. Грустная, бледная, кажется, едва сдерживается, чтобы не сбежать прочь…
– Бэкки, все нормально? – переспросила я.
– Вполне, – кивнула она. – Просто немного сомневаюсь, что поступаю верно.
– Не тяни. В чем дело? – немного раздражительно отозвалась я. Мне и своих проблем хватало, чтобы ещё о чужих думать.
– В эти выходные мы с Крисом собираемся в загородный отель Шарлотты Паркер. Она приглашает туда всех, кто занимается благотворительностью. Я бы хотела, чтобы и ты туда отправилась.
Я нахмурилась. С неприятной женщиной-борцом за права коал видеться больше не хотелось.
– К сожалению, приглашение тебе я туда организовать не смогу, это будет слишком подозрительно, но я знаю, что там будет Эрика Морган. Кажется, она твоя знакомая. Уверена, она сможет помочь.
Ребекка сидела, как на иголках, беспрестанно поправляя складки платья, волосы, бантик жабо на легкой кофте.
Она не хотела, чтобы я ехала, но почему-то упорно шла против своих желаний.
– Эрика поможет, но нужно ли тебе это на самом деле? – тихо спросила я, вглядываясь в глаза девушке, пытаясь понять к чему она себя так мучает, испытывает.
– Нет, все в порядке. Просто я немного волнуюсь и только, – старательно предавая своим словам равнодушный окрас, ответила она.
Интересно, кого она сейчас пытается убедить? Меня или себя?
– Я уверена в Кристиане, но для меня немного необычна эта ситуация. Не каждый день общаешься с потенциальной любовницей своего жениха. Никак не могу привыкнуть, – добавила она.
Странная. Глупая. Девочка. Именно девочка. Несмотря на то, что ей точно было около двадцати пяти, может и побольше. С одной стороны, она свято верила Кристиану, но с другой, она ужасно боялась, что он не выдержит, сорвётся и ее жизнь полетит в тартарары.
Я бы на ее месте точно не испытывала судьбу… Опрометчиво так не дорожить отношениями. Ну, да ладно! В конце концов, это не мои заботы.
– Кстати, вчера Крис рассказал о вашей с ним случайной встрече на дегустации.
– И что рассказал?
– Ничего такого. Просто о том, что видел тебя. О том, что ты Виктору, хозяину заведения, понравилась, – Бэкки улыбнулась, явно довольная тем, что симпатию ко мне проявил не ее жених, а его знакомый.
– Ясно.
Что же, уже неплохо. Кристиан меня заметил. Хотя бы я перестала быть для него пустым местом.
– Или он чего-то недоговаривает мне? – тут же встрепенулась Ребекка.
– В каком смысле?
– Ну, вы виделись вчера. Что-то произошло между вами? – вдруг спросила она обеспокоено. В его голосе сквозила горечь. Или ревность?
– Нет. Ничего.
– Точно? – пытливо глядя на меня, спросила Бэкки.
– Точно.
– Ты ему не нравишься?
– Послушай, я выполняю свою работу, за которую ты мне заплатила. В чем проблемы? – возмутилась я.
Ещё не хватало, чтобы Ребекка лезла с расспросами.
– Если так беспокоишься, не стоит ли отказаться от сделки пока не поздно?
Бэкки вздохнула, опустила глаза.
– Волнуюсь. Просто волнуюсь. Страшно.
Ее паническая боязнь измен меня уже немного подзадолбала.
– Давай договоримся в последний раз, – строго произнесла я. – Я соблазняю твоего жениха. Если он клюнет на меня, ты первая об этом узнаешь. Если ты не уверена в этой затее, то откажись сразу, но не нужно устраивать мне допрос с пристрастием.
Бэкки понимающе кивнула.
– Ты права. Извини. Я больше не буду вмешиваться. Постараюсь держать себя в руках.
Если честно, у меня сложилось ощущение, что Ребекка наняла меня для галочки и сейчас совсем не хочет, чтобы я предпринимала какие-то действия, относительно Криса. А может и не стоит мне напрягаться? Забить на все. А по истечению месяца сказать, что мол не получилось соблазнить, верный оказался Кристиан Ричардсон, не попался в мои сети. Ведь именно такого результата она ждёт, именно этому будет рада. А я, в свою очередь, не напрягаясь, получу свой гонорар.
– Так я работаю дальше или сейчас все закончим?
– Работаешь, – ответила Ребекка.
– В таком случае, увидимся в загородном отеле на выходных.
– Я не приеду. Не хочу мешать, – сказала она.
– Как знаешь, – я поднялась со стула, собираясь уйти.
– Держи в курсе событий, если вдруг Крис начнёт проявлять к тебе интерес, – тихо добавила она мне вслед.
Я кивнула, спешно покидая кафе.
Черт разберёшь эту идиотку. То не рассказывай ей ничего, сообщи только конечный результат, то теперь в курсе держи! Определилась бы уже, что ей нужно!
Оказавшись на улице, я поймала такси и отправилась домой.
***
Номер в загородном отеле мне достался просторный. Он состоял из двух небольших комнат и одной ванны. Апартаменты были выполнены в светлых тонах, стены обиты тканью с золотыми вкраплениями, что наполняло помещение теплом и уютом. На потолке красовалась большая люстра, украшенная прозрачными капельками из хрусталя, напротив кровати стоял резной туалетный столик с зеркалом, в углу был размещён напольный ночник и мягкое кресло. В номере было много живых цветов. Они стояли в больших напольных вазах бежевого цвета и источали приятный насыщенный и сладкий аромат.
Я приехала ещё в пятницу вечером, чтобы уже утром во всеоружии встретить Кристиана. На сегодняшний же вечер в мои планы входил ужин с Эрикой. Собственно поэтому, я быстренько разобрала свой чемодан, развесила одежду в шкафу, приняла душ, переоделась и без единого грамма косметики спустилась в ресторан отеля.
Эрика заняла столик в самом углу. Она сидела подперев рукой подбородок, о чем-то размышляя, периодически потягивая маргариту.
– О чем задумалась? – весело спросила я, усаживаясь напротив.
– Да так…
– И все же?
Эрика тяжело вздохнула.
– Мой адвокат звонил. Роберта выпускают со дня на день.
– Как? Его же на пять лет посадили, а прошло всего два года.
– Чертов подлец нашёл какие-то лазейки или приплатил кому нужно. Короче говоря, он вновь на свободе, – сделав приличный глоток маргариты, печально ответила она.
Она боялась его. И несмотря на то, что по суду ему было запрещено приближаться к ней, Эрика все равно чувствовала себя уязвимой.
– Я даже не за себя переживаю. За детей. Особенно за Саманту. Она его любимица. Мало ли что взбредёт ему в голову.
Эрика не озвучивала свои мысли, но и без этого было понятно – она опасается, что Роберт может обманом выкрасть ее младшую дочь. Конечно, к детям ему тоже запрещено было приближаться, но мистер Морган никогда не отличался благоразумием, а сейчас он ещё и озлоблен до кучи.
– Все образуется. Не переживай, – я коснулась руки Эрики своей ладонью.
– Да, конечно, – отмахнулась она, украшая своё лицо беспечной улыбкой, изо всех сил стараясь показать, что все не так уж и плохо.
У неё отлично это получилось. Словно по щелчку пальцев, грустную Эрику сменила позитивная, жизнерадостная. Само собой, дурные мысли о бывшем муже не покинули ее, просто она решила не ныть и не грузить меня своими переживаниями.
Пока я подыскивала нужные слова, чтобы приободрить ее, она перевела тему разговора.
– Расскажи-ка мне лучше, как продвигается соблазнение мистера Фергюсона? Старик с интересом наблюдал за тобой на благотворительном мероприятии. Но послушай, жены-то у него давно нет. Это его конкуренты тебя наняли для того, чтобы скандал организовать вокруг его персоны? – устроила монолог с самой собой Эрика.
Я нахмурилась. О своей работе я не хотела бы сейчас говорить.
– Не поделишься? – театрально надула губы Эрика, замечая, что я медлю с ответом.
– Моя цель не он, – ответила я.
Моя собеседница переменилась в лице, глядя на меня вопросительно и удивлённо одновременно.
– Как не он? А кто же тогда?
– Его будущий зять.
– Серьезно? – у Эрики глаза округлились. – Это Ребекка Фергюсон тебя наняла что ли?
– Да.
– Интересно, – Эрика вновь сделала глоток маргариты. – А она не боится без жениха остаться? Такими мужчинами грех раскидываться!
– Давай лучше поужинаем и поговорим о чем-нибудь другом, – попыталась угомонить я ее.
– Молчу, молчу, – хитро улыбнулась Эрика в ответ. – А ты и сама присмотрись к Кристиану. Ты красотка, он может стать твоей идеальной парочкой, – добавила она, перед тем, как уткнутся носом в меню.
Я грустно усмехнулась. О том, чтобы такой мужчина как Крис был со мной, оставалось только мечтать. Да и моя сомнительная профессия не позволит мне этого. Все очень сложно. Уж слишком мы разные. Слишком.
Глава 6
Я проснулась ранним утром. Сходила в зал, позавтракала и уже в девять утра нежилась на шезлонге, возле бассейна, наслаждаясь тёплыми лучами майского солнца. Вокруг не было ни души. Кристиан должен был приехать только ближе к вечеру, на благотворительный ужин, так что сейчас я была предоставлена самой себе.
Никто не нарушал мой безмятежный покой.
– А вы ранняя пташка.
Никто, до появления Шарлотты Паркер. Женщины в ярко-желтом парео, с большой соломенной шляпой на голове, тёмных очках.
– И как вам мой отель, мисс Джонсон? – спросила она, лениво растягиваясь на соседнем шезлонге.
– Восхитительно. Все на высшем уровне, – отделалась я общими фразами.
– Удалось выспаться?
– Да, – односложно ответила я, давая понять, что не хочу общения.
Шарлотта стянула с себя парео, откинула его в сторону. Достала масло из сумочки, намазала плечи и ноги.
Интересно, я покажу себя очень невоспитанной, если встану и уйду?
– Я вот все думала, где видела вас раньше, – вдруг начала Шарлотта.
Я повернулась в ее сторону. Нахмурилась. Немного напрягалась.
– И вспомнила! Вы ведь любовница Роберта Моргана!
На меня будто ведро ледяной воды вылили. Откуда она знает о моей связи с Морганом?
– С чего вы взяли? – неуверенно задала вопрос я.
– Милочка, нет смысла отпираться. Я встретила вас с ним в «Ритц», года два или три назад. Не помню уже, когда точно. Вы очень яркая, вас трудно забыть.
Я отвернулась от дамы, пытаясь скрыть смятение и растерянность.
– У меня другой вопрос. А Эрика знает о вашей связи с ее бывшим?
– Мне кажется, что это не ваше дело, – ответила я, как можно спокойнее, корректнее.
Шарлотта распахнула глаза от возмущения.
– Вы смеете мне говорить, что мое дело, а что нет? По-моему, это вполне резонный вопрос, учитывая, что я нахожусь в довольно хороших отношениях с Эрикой и желаю ей счастья.
– Я тоже желаю ей счастья. И да, у меня была связь с ее мужем, но это не помешало нашему с ней общению.
– Хотите сказать, она в курсе того, что вы путались с Робертом?
У Шарлотты, судя по ее выражению лица, был взрыв мозга. Она никак не могла сопоставить мои отношения с мистером Морганом и нормальное, дружеское общение с Эрикой.
– А знаете что, спросите у неё сами, – ответила я, перед тем, как встать с шезлонга.
– А вот и спрошу, – возмущённо парировала миссис Паркер.
– Вот и чудесно, – натянуто улыбнулась я. – Хорошего дня, – я схватила свою пляжную сумку и зашагала прочь, оставляя недоумевающую Шарлотту в гордом одиночестве.
Ее пронзительный взгляд жёг спину. Я чувствовала это всем телом, каждой его клеточкой. Час от часу не легче! Связь с Робертом Морганом, увы, не то, чем можно гордиться. Не хотелось бы мне, чтобы эта информация дошла до Кристиана, но заткнуть миссис Паркер вряд ли представится возможным. Что же, придётся выкручиваться.
***
К вечеру, я была во всеоружии и выглядела безупречно, как красивая барби с витрины магазина. Длинные светлые локоны струились по плечам, темное платье в пол, с открытой спиной делало мой силуэт сексуальным, но в то же время я не смотрелась в нем пошло и развратно. Все в меру. Конечно, если бы меня собирал Пабло, то он обязательно бы добавил пушистых ресниц, ярких губ, хайлайтера и выкинул бы к чертовой матери туфли на низком каблуке, в которые я обулась из-за придуманной травмы ноги. Вынужденная мера.
Я появилась в ресторане отеля спустя час, после официального начала мероприятия. Выслушивать приветственные пафосные речи противной Шарлотты Паркер мне не хотелось. У меня были другие цели, относительно сегодняшнего вечера, потому я решила не торопится.
В зал я вошла, как в каком-то красивом, голливудском фильме, под восхищённые взгляды мужчин. Люблю так. Когда на миг весь мир замирает и все внимание приковано к твоей персоне. На этот раз, я удосужилась и внимания Кристиана. Короткая встреча взглядами, немое приветствие. Уже победа. Пусть маленькая.
Я нарочно продефилировала мимо него, к столику Эрики, за которым сидела и Шарлотта. Ожидаемо.
Увидев меня миссис Паркер расплылась в приветливой гримасе.
– Просто блестяще выглядишь, – одарила комплиментом Эрика.
– Спасибо.
Я присела на свободный стул, лучезарно улыбаясь, ожидая, когда же, наконец, миссис Паркер откроет свой поганый рот. Долго ждать не пришлось.
– Оливия, сегодня с утра, у нас с вами произошло некоторое недопонимание, – заискивающе, начала она. – Эрика мне все объяснила, и я хотела бы принести свои извинения.
– Не стоит.
Пусть свои извинения в задницу засунет и поскорее свалит от меня подальше.
– Надеюсь мы забудем все недоразумения? – приторно пела она.
– Без проблем.
– Вот и прекрасно, – примерзко скалилась она, изображая фальшивую улыбку. – Раз мы все удалили, пойду к гостям. Столько всего нужно обсудить! – торопливо вскочила она со стула. – Хорошего вечера, дамы. И, кстати, напоминаю о благотворительном вечере в галерее на следующей неделе. Буду очень вас ждать!
– Что ты ей сказала, что она ковриком передо мной расстелилась? – спросила я у Эрики, как только миссис коала нас покинула.
– Правду.
Я с недоверием посмотрела на неё.
– Какую такую правду?
– Не переживай. Я рассказала, что ты действительно встречалась с Робертом, но потом, когда узнала его получше, поняла, какой он гнилой человек, бросила его и сдала мне с потрохами. С тех пор мы с тобой сдружились. По сути, я умолчала только о том, что наняла тебя специально.
– Спасибо.
– О чем речь? Я же обещала, что от меня никто и никогда не узнает о твоей профессии. А я умею держать рот на замке, уж не сомневайся.
Я облегченно вздохнула.
– А ты чего, собственно, сидишь возле меня? Не хочешь с Крисом пообщаться? Кстати, периодически он с интересом поглядывает в нашу сторону. Похоже, ты произвела фурор.
– Серьезно? Смотрит?
Я ушам своим не верила! Неужели дело сдвинулось с мертвой точки?!
– Да. И он направляется к нам, – добавила Эрика.
Через пару секунд Кристиан уже стоял перед нами, сжимая в руке фужер с шампанским. Как всегда, он выглядел отлично. Казалось, он был идеальной моделью для дорогих деловых костюмов. По крайней мере, сидели они на нем, как влитые. Без малейших изъянов.
– Добрый вечер.
Эрика и я поприветствовали его в ответ.
– Оливия, можно вас на пару минут? – вдруг спросил он, обращаясь ко мне.
– Да, конечно.
Заинтриговал.
Я поднялась на ноги, и мы с Крисом направились в сторону террасы, прямиком в сад, туда, где тихо и спокойно.
Прохладный вечерний воздух заставил меня поёжится. На улице было темно. Единственным источником света являлась луна, которая изредка появлялась из-за облаков, чтобы вскоре вновь спрятаться, наполняя улицу густыми сумерками.
– Я хотел попросить прощения за ту ситуацию на дегустации, – сказал Крис.
Вот извинений я никак не ожидала услышать.
– За что именно? – невозмутимо спросила я, словно ничего такого не произошло.
– За все. Мне показалось, что я обидел вас своими словами.
– Вы ошибаетесь. Все нормально, – выстраивала стену я, не позволяя лезть мне в душу, не желая развивать эту тему дальше.
– Значит, мне показалось, что вы очень расстроились, – довольно сдержано, произнёс он. – Что ж, я рад, что все хорошо.
– Вы только за этим меня позвали?
– Ну да, а зачем ещё?
И правда, а чего я ожидала? То, что он пригласит меня на свидание? С чего бы вдруг?
– Не знаю, думала у вас есть какое-то предложение, ответила я. – Делового характера, разумеется, – уточнила на всякий случай.
– Простите, я совершенно не знаю, что могу предложить вам. Мне даже неизвестно в какой сфере вы трудитесь и что вам будет интересно.
– Моя сфера деятельности не так уж важна. Кстати, я знаю, что вы занимаетесь инвестициями. Быть может, посоветуете куда мне вложить деньги?
– Смотря какие вклады вас интересуют.
– Разные, – уверенно произнесла я, давая понять, что с финансами у меня все в порядке.
– В таком случае, я могу подготовить вам несколько предложений.
– Давайте, – улыбнулась я, довольная тем, что теперь не придётся подстраивать случайные встречи. С Кристианом можно видеться абсолютно официально, «по делам», так сказать.
– В таком случае, во вторник, вам будет удобно приехать в мой офис? Я как раз подберу для вас варианты, обсудим, – Крис протянул визитку с адресом офиса и телефоном.
– Отлично. Я приеду.
В тот самый момент, когда я хотела предложить клиенту выпить и поболтать, на террасе появился мистер Фергюсон. Будто его звали!
– Так, так, так, – ехидно произнёс он. – Чего это вы тут делаете? – дополнил он, посмеиваясь.
А ведь все только начало налаживаться!
– Добрый вечер, Джим, – без особой радости, поприветствовала я.
– А мы обсуждаем проекты, куда Оливия сможет инвестировать свои средства, – добавил Крис.
– Дело хорошее, но посмотрите, какой вечер замечательный, а вы все о работе печётесь. Расслабится надо. Отдохнуть!
Мистер Фергюсон предложил нам вернутся в ресторан и пропустить по бокалу-другому вина. Мы послушно последовали за ним. Почти весь остаток вечера Джим не оставлял нас, постоянно развлекая какими-то рассказами, историями из жизни, которые казались ему забавными.
– А почему же вы одна сегодня, Лив? – спросил он, после своего очередного нудного повествования. – Где ваш Пабло?
Крис подавил смешок.
– У него дела. Не смог приехать, – соврала я, уже не в силах терпеть общество дотошного Джима.
– О! Так может вы пообедаете со мной завтра? – мгновенно нашёлся мужчина.
Кристиан с сочувствием посмотрел в мою сторону, видимо, вспоминая мою тираду о неидеальных мужчинах, которые так и норовят уделить мне внимание.
– У нас завтра днем запланирована поездка на побережье. На территорию, где планируется строительство отеля, – выручил меня Крис, солгав своему будущему тестю. – Как я и говорил, Оливия хочет проинвестировать какой-нибудь проект. Вот поеду показывать ей один из вариантов.
– Опять вы о работе, – нахмурился Джим, махая на нас рукой.
Очень вовремя к нам поспешила Эрика. Она всеми правдами и неправдами постаралась заговорить зубы мистеру Фергюсону и увести его, наконец, куда подальше от нас.
Я облегченно вздохнула.
– Спасибо, – сказала я Крису. – Не знаю, зачем вы это сделали, но вы меня спасли.
– Не благодарите. Просто я знаю Джима. Он ужасно целеустремлённый и уж если положил на вас глаз, то пиши пропало, – хохотнул Кристиан, допивая шампанское, отставляя пустой бокал на столик. – Решил войти в ваше положение и избавить от общества такого нежеланного для вас мужчины.
– Получается, нам с вами действительно придётся ехать на побережье? – невинно проговорила я.
