Текст книги "Княжич. Том 2 (СИ)"
Автор книги: Алексей Золотарёв
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Интерлюдия 2. Баако
Женщина произнесла последние слова заклинания и нервно облизнула губы. Посмотрела по сторонам. Дверь заперта, окна закрыты шторами, на помещении полог тишины. В камине затрещали прогорающие дрова и женщина вздрогнула от зловещего урчания пламени. По спине пробежали мурашки. Она подбадривала себя и даже начала чувствовать уверенность, но как только в заклинательном кругу начала формироваться фигура, сердце сжалось.
– Повелитель, – непослушными губами прошептала она и склонила голову.
Баако не проронил ни слова. Он неспешно прошёл к камину, взял с подставки кочергу и покрутил её в руках. Размахнулся, словно желая ударить и хмыкнул:
– А ты любишь дорогие безделушки Анжела. Как считаешь, я сдержал своё слово?
– Да, мой лорд.
– А вот ты расслабилась и решила что можешь пренебречь обязанностями. Как нехорошо, – мягко пожурил женщину Баако и положил железный прут на угли, – поднимись с колен. Я хочу видеть твоё лицо.
– Повелитель! – разогнулась женщина, – я делаю всё что могу! Но мальчишка ускользает. Я пыталась, но он смотрит на меня с отвращением! Я не понимаю в чём причина!
– Заткнись, – ледяной тон прервал поток слов, – я понимаю причину этого.
Женщина поймала взгляд мага и содрогнулась. Она не знала чего ожидать от хозяина. Он способен на всё. По крайней мере, она лично видела как маг скучающе наблюдал за тем как свежуют одного из предателей попивая сок.
Такое поведение пугало. После этого она поклялась что никогда не предаст его. Ни за что.
И вот она сама стала виновницей плохого настроения.
– И не могу осуждать его за это, – рассмеялся маг, – распутные девицы нравятся далеко не всем. Но ты всё же подвела меня, значит понесёшь наказание.
Баако вынул кочергу из камина, полюбовался белоснежным сиянием исходящим от раскалённого железа. Опустив руку он подошёл к женщине и прижал прут к животу подчинённой.
Из уст Анжелы рвался вопль. Она прокусила нижнюю губу и лишь тихое сипение выдавало её муки. Запахло горелой тканью и жареным мясом. Клюка медленно погружалось в плоть.
Наконец маг убрал железо. Женщина облегчённо всхлипнула.
– Ну а теперь к делу! – радостно объявил Баако и хлопнул в ладоши, – за провал с Артёмом ты наказана, но в остальном ты потрудилась неплохо. Тебя ждёт награда. Караван купцов привезёт тебе последний флакон со снадобьем. Примешь его и твоя магия стабилизируется.
– Спасибо, повелитель, – вымученно улыбнулась Анжела. Несмотря на боль она испытала облегчение. Рана – ерунда, убрать её дело пяти минут. Гораздо важнее что лорд простил её.
– Каждому по заслугам, от каждого по возможности, – уселся в кресло маг, – для тебя новое задание. Справишься – и тогда я подумаю о сокращении срока службы.
– Я готова повелитель.
– Продолжай заниматься прежним делом. После того как примешь эликсир, ты сблизишься с Анной Снеговой.
– Зачем? – не смогла удержаться Анжела и тут же повинилась, – простите меня.
Маска мага разошлась в сторону обнажив ряды заостренных зубов и он промолвил:
– О остальном узнаешь позже.
Женщина кивнула но Баако уже растаял в воздухе кровавым туманом. Анжела прижала руку к животу и поморщилась. Сила повелителя всегда поражала её Одна только материализация иллюзии чего стоит. Подобные техники неизвестны никому из её знакомых. А их у неё много.
При этой мысли женщина скривилась. Изображать шлюху ей не очень нравилось, но приходилось подчиняться господину. Пусть он жесток, но к верным сторонникам невероятно щедр. Неслыханное дело, он смог пробудить слабую искру дара у девчонки на которую все махнули рукой и разжечь её в яркий костёр! Ещё немного и она станет одной из самых могущественных целительниц!
Морщась от боли женщина добралась до своих покоев, залила рану целебным зельем и вздохнула от облегчения.
Баако открыл глаза и вышел за пределы круга. Отворив дверь он покинул комнату и не обращая внимания на склонившихся слуг пошёл по жёлтым плитам террасы, изготовленным из гранита привезённого с каменоломен далёкой Салты. Порывистый ветер шутливо толкал мага, но тот не обращал на него внимания и тот оставил свои попытки поиграться, взметнулся к вершинам пальм и зашелестел зелёной листвой деревьев.
Баако взошёл на уступ возвышающийся над водой и облокотился на перила. Море рычало, лизало солёным языком мокрые камни и тщетно рвало белыми клыками-буранами подножие скал. Белоснежная пена брызгами шампанского взлетала вверх.
Маг сложил пальцы домиком и усмехнулся. Что-то Артём обленился и не хочет шевелиться, нужно подтолкнуть его в правильном направлении и, что гораздо важнее, подправить взгляды на жизнь. Да, он так и сделает, будет интересно посмотреть изменения. К тому же это будет полезно в будущем.
Баако позволил себе ненадолго предаться сладким мечтам. Нечасто всё идёт по плану. Чаще всего приходится подправлять их по ходу дела, но, стоит признать, с каждым годом такое случается всё реже. Всё же у долгой жизни есть свои плюсы. По крайней мере число сторонников, информаторов и агентов позволяют избежать множество ошибок. Порой люди даже не подозревают что их самые близкие работают на него. Да, по настоящему могущественных людей завербовать удаётся очень редко, но несколько человек из свиты, лучший друг или подруга, дают не меньше чем прямое подчинение цели.
Такая власть опьяняет. Маг шумно выдохнул и до хруста сжал пальцы в кулак.
Кстати, он совсем забыл об одном маленьком дельце.
Баако широко оскалился. Глаза мага безумно заблестели в предвкушении предстоящего действия.
Искажение
Наутро вечерние мысли показались смешными и паническими. Не все конечно, например предложение гримуара лезть в названные им места я до сих пор считал неоправданным риском. Да, любопытно и интересно покопаться в древних склепах, походить по разрушенным городам, найти там пару сувениров и вернуться домой. Но здравый смысл подсказывал что гладко бывает только на словах.
Наверняка там водится какая-нибудь чертовщина. Так стоит ли лезть туда?
После завтрака направился к Грогу. Мы поздоровались и я занял знакомое кресло.
Мастер приступил к работе.
– Грог, не надумал переехать ко мне? – спросил чтобы отвлечься от боли.
– Ещё не решил, – ответил сосредоточенный над работе орк, – обдумываю твоё предложение.
– С чего ты изменил решение? В прошлый раз ты наотрез отказался от поездки.
– Благодаря тебе княжич, я не испытываю недостаток в средствах. Могу позволить себе попутешествовать. Кроме того, я наслышан о том как восторгались твоим курортом. Тьфу! До сих пор противно вспоминать сопливые восхваления.
– И всё же?
– Погощу немного, присмотрюсь. Если твоё княжество и впрямь посещает столько людей со всех уголков страны, то думаю я смогу там неплохо подзаработать. Вернуться в столицу всегда успею.
– А ты практичный, – хмыкнул я, – можешь приезжать в любое время.
Орк пробурчал в ответ и продолжил набивку. Я не стал отвлекать его от работы.
После процедуры вернулся домой для испытания рисунка. Так-с, что там от меня требовалось? Впадаю в транс и осматриваю астральное тело. Сердце висит на уровне солнечного плетения. Вливаю энергию в тату и наблюдаю за тем как она встраивается в систему татуировок. От рисунка тянутся жгуты, разбегаются по телу подобно кровеносным сосудам и пульсируют мягким зеленоватым светом. Самое толстое щупальце подключается к октахарону и начинает качать энергию.
Сердце полыхнуло багровой вспышкой и я вывалился из транса. Грудь сжало стальными тисками, сердце пронзило стальной иглой и я захрипел тщетно пытаясь позвать на помощь.
Гримуар подлетел ко мне и окутался светом. Между нами протянулась белёсая нить и мне чуток полегчало.
– Войди в транс! – прорычала книга, – иначе тебе конец!
Легко сказать. Из-за боли я не мог сосредоточиться и войти в нужное состояние. Раз за разом попытки погрузиться в медитацию срывались и я чувствовал как уходит время. Накатывала слабость и опустошение, но именно это и позволило погрузиться в нужное состояние.
Аура пошла вразнос. Она болезненно пульсировала. На последней тату возникло несколько чёрных жилок, медленно расползающиеся по всему рисунку.
Силой воли я отсёк несколько нитей и они истаяли в воздухе. Я взвыл от боли и вывалился из транса.
Корёжило сильно. Минут десять валялся на полу в позе эмбриона. Тело разрывало на части и я царапал ногтями пол удерживая рвущийся наружу крик.
Боль начала уходить. Я перевернулся на спину и бездумно смотрел в потолок наслаждаясь чувством покоя. Через несколько минут я с кряхтением сел и привалился спиной к кровати.
Вытер трясущейся рукой лицо и посмотрел на гримуар:
– Сволочь. Не мог сказать что тату испорчено?
– Рисунок в порядке. Боль что ты испытал мелочь не достойная внимания. На твоём месте я бы беспокоился о другом.
– Ты хочешь сказать, что ещё ничего не кончено?
Меня наполнили самые мрачные чувства. Гримуар подтвердил подозрения.
– Верно. Тату не работает как положено, и я не знаю причину этого. Из-за неправильной работы в твоей ауре возникают искажения, ведущие к разрыву астрального тела. Ты видел их, они выглядят как очаги черноты. Мы смогли отсечь часть из них, но они возникнут вновь.
– Это можно убрать? – скрипнул зубами.
– Убрать нельзя. Можно привести тату в стабильное состояние.
– Как?
– С помощью артефактных бус. Рисунки связаны с бусинами, они дополняют друг-друга. Совместная работа артефактов и рисунков исправит состояние тату. Боюсь без этого искажения будут нарастать и ты станешь калекой. Возможно умрёшь.
– Ты специально подсунул мне это тату! – осенило меня, – затем, чтобы подтолкнуть к поискам!
– Ты преувеличиваешь, – клацнул зубами гримуар, – я не знал о том что произойдёт.
– Не вешай лапшу на уши, – ударил кулаком по полу, – тебе ли не знать как взаимодействуют рисунки!
– Я же говорил тебе что многие знания утеряны, – обиженно протянул артефакт, – это всего лишь небольшая накладка.
– Проклятая книга, – охнул я и прижал руку к груди, – я тебе не верю.
– Зря. Мы связаны Артём. Умрёшь ты и я умру, или впаду в сон на десятки лет.
– Это всего лишь слова. Возможно, тебе наплевать на меня и ты печёшься лишь о своих целях.
– Не только. Без тебя ничего не получится.
– Сволочь, – повторил я, – ты лжёшь. Тебя интересуют только бусы. Ты воспользовался мной.
– Думай как хочешь. Я говорю правду. Но если ты хочешь выжить, тебе стоит воспользоваться моими мудрыми советами.
Гримуар опустился на стол и замолчал. Я поднялся с пола и присел на кровать. Некоторое время рассматривал книгу.
Похоже я попал. Мне не остаётся ничего иного, как следовать советам гримуара. В который раз. Хотя пошла она эта книга, обращусь к целителям и спрошу совета у них. И будь что будет.
Кивнув своим мыслям я поплёлся в ванную.
После душа узнал у Воланда где живёт лекарь и пошёл к нему. По дороге завибрировал эймер.
– Артём, как у тебя дела?
Отец явно встревожен. Между бровей залегли складки, да и он сам выглядел уставшим.
– Всё в порядке. Что-то случилось?
– Твои слова о том что японцы слишком много знают о делах семьи, подтвердились. Я начал разбираться в утечке информации и кое-что нашёл. К сожалению несколько слуг покончили с собой. Через пару дней умер один из наследников вассального рода. Я проверил всех их знакомых, но они ничего не знают. Во время допроса один из подозреваемых умер.
– Я буду осторожен, – заверил я.
– С тобой не связывались японцы? Будь осторожен, знать Японии часто использует кланы якудза для достижения своих целей.
– Воланд нанял бойцов для охраны дома, – сказал я, – да и ты же достиг соглашения с ними. Разве нет?
– Это не помешает им вынюхивать секреты, – покачал головой князь, – по хорошему, тебе следует вернуться домой пока всё не выяснится.
– Я не могу. К тому же вряд ли в центре города они решатся действовать силой.
– Хорошо Артём. Я тебя услышал.
Как то слишком легко он согласился с моим решением.
Поход к целителю ничего не дал. Врачеватель заверил меня что тело абсолютно здорово. С аурой дело обстояло куда хуже. Он не смог рассмотреть рисунки на энерготеле, но искажение увидеть смог. Он исследовал меня самыми разными способами, хмурился, прикусывал губу и в итоге развёл руками:
– Не понимаю. Ваше сиятельство, вы не исследовали никакие руины? Может быть проводили исследования и ставили опыты на себе? Ваша аура поражена неизвестной…ммм…болезнью. Вы первый мой пациент с подобными симптомами, а я вас уверяю, опыт во врачевании у меня большой. Я выпишу вам эликсиры, но боюсь они лишь замедлят симптомы.
– Так что, ничего нельзя поделать?
Целитель вильнул взглядом.
– Тяжело говорить, но нет. Я сталкивался с похожим описание разрушения аурной оболочки. Все больные погибли.
– Сколько у меня времени?
– При текущем развитии болезни, несколько лет. При условии что скорость разрушения не будет увеличиваться. В таком случае сложно спрогнозировать срок вашей жизни. Думаю, он сократиться в несколько раз.
– Ясно, – буркнул я.
Уходил от целителя с тяжёлым сердцем. Что тут можно сказать? Влип.
Домой вернулся мрачный и разбитый. Чему тут радоваться, когда жизнь висит на волоске и неизвестно сможешь ли ты исцелиться? Со злостью подумал обо всём случившемся, но как бы не хотелось найти виновного, я понимал, что произошедшее результат моих действий.
И всё же хотелось на ком-нибудь отыграться.
От невесёлых мыслей оторвал посетитель.
– Ваше сиятельство, – постучался Воланд, – к вам пожаловал кадзоку Изамо.
– Сейчас спущусь, – крикнул через дверь, – Воланд, угости гостя чаем. В прошлый раз он ему весьма понравился.
Через десяток минут я встретился с посетителем.
– Княжич, – отставив чай японец поднялся и церемонно поклонился мне, – добрый день.
– Здравствуй Изамо, – протянул руку.
Японец пожал протянутую ладонь. В изящной руке японца чувствовалась сила.
– Как вам чай?
– Как всегда великолепен, – мужчина поднял чашку, втянул в себя пар и тонко улыбнулся, – вы подумали над моим предложением?
– Подумал, – усмехнулся я, – решение не изменилось.
– Подумайте хорошенько, – прищурился японец, – если вас не прельщают деньги, то возможно вы дорожите жизнями близких?
– Угрожаешь? – отбросил в сторону вежливость.
– Ну что вы, – улыбка Изамо стала немного издевательской, – всего лишь дружеское предупреждение. Разве стоит небольшой секрет огромных проблем, которые вы обретёте? Поверьте, если вы поделитесь рецептом, то можете рассчитывать на поддержку нашего клана. Мы защитим вас от любых угроз.
– Моя семья в состоянии справиться с любым врагом, – окаменело моё лицо, – я не нуждаюсь в услугах.
– Извини за прямоту Артём, – хмыкнул мужчина, – вы хорошие воины, но в умении плести интриги и заводить друзей вам недостаёт гибкости. Не лучшие отношения твоего рода с Романовыми, прямое тому доказательство. Вы лучшие полководцы, во время войны вам нет равных, но вас не привечают при дворе. Пусть давно не гремят сражения, государства обмениваются мелкими укусами перенеся вражду в другую сферу и в вас нет нужды. Но стоит начаться масштабному конфликту и вам напомнят о обязательствах. Как думаешь, что произойдёт? Отвечу. Придерживающиеся слову чести Снеговы, вновь поведут войска. Иронично, не прада ли? И весьма удобно.
Возьмём тот же рецепт красок – твой отец, при всё моём к нему уважении, поступил не самым умным способом. Я не сомневаюсь в его уме, просто ему не хватает некоторых личностных качеств. Честность, отвага, бесстрашие и готовность уничтожить врага на поле боя любой ценой, хороши лишь во время войны. В мирное время предпочтительнее другие качества. Капля яда, тихое убийство после которого не остаётся следов, обширные связи с нужными людьми. Порой это даёт результаты гораздо большие чем открытая война. Подумай, нужна ли тебе вражда с нами? Тебе ли не знать чем славится наш клан. Ты кажешься мне здравомыслящим юношей, самым разумным среди вашего рода. Прими правильное решение.
О да! Я прекрасно понимаю о чём ты говоришь Изамо. Но нам не по пути. Несмотря на льстивые слова, я не верю тебе. Я нужен вам лишь до тех пор, пока являюсь носителем знания, а после того как всё выдам я стану не нужен. А способов тихо убрать человека очень много, причём многие из них будут выглядеть настолько естественно, что никто и не заподозрит убийство.
После этого, уверен, они попытаются убрать князя и выкрасть сведения. Они от этого ничего не теряют. У нашего рода нет тесных связей с родами Японии, наши интересы никогда не пересекались, а вот с торговцами они давно сотрудничают. С теми же Ореховыми. Не очень радужная вырисовывается перспектива.
Расскажу им всё и меня убьют. А вот если отказать, тогда появятся варианты.
– Отказываюсь, – холодно проронил я.
– Глупо, – поднялся из-за стола Изамо, – ты казался мне более умным. Что ж, ты выбрал свою судьбу.
Внутри поднялось холодное бешенство. День и так выдался не самым лучшим, так ещё и Изамо пренебрежительно относится ко мне скрывая за вежливыми словами презрение и высокомерие.
– Ты лжёшь мне в лицо, говоришь о чести как о чём то недостойном. Пренебрежительно отзываешься о моём роде. Пытаешься купить меня словно дешёвку, уговариваешь предать близких. Твои слова и презрительная усмешка оскорбляют меня. Я прощал тебе как гостю многие вольности, но твоя наглость переходит все границы. Я был лучшего мнения о кланах Японии, слышал что честь и верность там ценят превыше всего. Похоже ошибался. Пошёл вон.
– Щенок, – прошипел мужчина, – да что ты знаешь о том, как ведутся дела? Похоже не зря говорят, что ваш род не видит дальше собственного носа помешавшись на замшелых традициях.
Слова Изамо стали последней каплей переполнившей чашу моего терпения.
Акира
Нити почувствовали мой гнев и вылетели из-за спины. Чудом я не атаковал Изамо.
Японец перестал улыбаться. Вокруг него появилось красноватое свечение и он произнёс:
– Любопытная техника. Видя её своими глазами, могу сказать что она интереснее чем про неё говорили. Ты полон секретов Артём, с нетерпением жду когда ты их раскроешь.
– Убирайся.
– Увидимся, – криво усмехнулся мужчина и направился к выходу.
Я развеял струны и глубоко вздохнул. Злость кипела во мне и, после того как Изамо вышел, я врезал по столу. Чашка упала на пол и раскололось надвое.
– Ну вот, ещё и посуду сломал, – выдохнул рассматривая фарфоровые обломки.
На шум выглянул Воланд. Я отмахнулся от старого дворецкого и пошёл наверх.
Что за безумный день.
Войдя в комнату я прошёл к окну. Посмотрел на снующих по улицам людей, навалился на подоконник и задумался.
Итак, с японцами всё плохо. Что они предпримут? Попытаются выкрасть меня? Скорее всего так и будет. Возможен шантаж, но мои родные в княжестве, сестра у Ростовых, Лаэль на курорте. Вряд ли они сунутся к ним. В их интересах сделать всё без лишнего шума. Пусть у них множество осведомителей, но они не всемогущи. Хотя наверняка у них есть союзники. Те же Ореховы, с которыми у меня не всё гладко.
Так что же делать? Ходить в окружении охраны? Нет, это не вариант. Они не станут похищать меня средь бела дня, если они и рискнут провернуть подобное, то только ночью или постараются заманить меня в ловушку.
Может нанести удар первому?
Я хмыкнул.
Невозможно. Не с моими силами. К тому же из всех японцев я виделся только с Изамо, кто остальные я не знаю. Есть ещё Акира, вот она то наверняка знает немало интересного. Но я не могу доверять ей. Пусть она говорила что не прижилась в Японии и, судя по тону, не очень любит страну. Понять её несложно, к хафу там презрительное отношение. Но кто знает, возможно её отправили в Россию не просто так? В качестве кого? Разведчика, куратора, убийцы? Или она впрямь просто девушка которой не нашлось места в стране восходящего солнца?
Маловероятно, но шанс не равен нулю. Пренебрежительное отношение Изамо к сестре говорит в пользу этого.
Я побарабанил пальцами по дереву.
Как бы то ни было, пожалуй нужно сойтись с ней поближе и установить дружеские отношения. А там посмотрим что выйдет.
Наметив план действий я приободрился. Взгляд упал на книгу и я досадливо цыкнул языком. Жизнь сама подталкивает меня к авантюрам. Как бы я не хотел лезть в руины, но гримуар прав, с такими врагами мне нужна сила. К тому же ещё и искажение в астральном теле нужно исправлять.
Нет, я не воспылал доверием к артефакту. Но как бы я не относился к нему, его помощь нужна мне и нам нужно действовать вместе. Не знаю, прав ли я в своих подозрениях, или гримуар и впрямь говорит правду о том что не причастен к случившемуся, но слишком уж удачно сложились обстоятельства. Удачно для него. Это заставляет задуматься.
Что-ж так мне не везёт. Только начал доверять артефакту и такой удар. Но как бы то ни было, предпочитаю быть оптимистом и видеть в людях лучшее до тех пор пока они не докажут обратное. Возможно такой подход наивен и часто не оправдан, но в противном случае легко озлобиться и стать параноиком не доверяющим никому вокруг. Возможно такие люди и живут дольше и безопаснее, но что за эта жизнь, когда в каждом видишь врага и не доверяешь никому? Нет, я не собираюсь слепо верить первому встречному, но гримуар заслужил право на второй шанс.
– Просыпайся, – повернулся к книге.
– Что? – поднялся в воздух гримуар.
– Ты не передумал искать бусины? Если нет, показывай ближайшую цель.
– Рад что ты одумался! – обрадовался артефакт.
– Только давай без заумствований, наигранной радости и прочего. С чего начнём поиски?
– Так, – завис перед картой артефакт, – до острова и храма добираться долго, оставим их на будущее. Оринок появляется бессистемно и его поиск может затянуться. Точное местоположение ещё нескольких точек неизвестно и территория поиска слишком обширна. Остаётся только одно место.
– Гробница, – хмыкнул я, – где она?
– Здесь, – карандаш взлетел со стола и ткнулся в точку на карте.
– Потеплее места не нашлось? – скривился я.
– Предпочитаешь умирать на тёплом пляже под сенью пальм? – мрачно пошутила книга.
– Предпочитаю заниматься поисками в комфорте, – отрезал я, – а не в жутком холоде. Там наверняка всё занесло снегом и льдом. Как мы найдём вход?
– Ты забываешь обо мне, – улыбнулся гримуар, – я смогу найти вход.
– Твоя уверенность поражает, – хмыкнул я рассматривая карту.
Ледяная пустошь. Промороженный кусок земли. Там нет жизни, энергия ведёт себя странно и пропитана эманациями холода. Элементали, звери и крио-выбросы превращают местность в ледяной ад. И туда мы собираемся отправиться.
Безумие.
А ведь у меня учёба. И как выкроить время для путешествия? Ещё нужна команда, в одиночку в подобное место соваться не стоит.
Я набрал Лаэль.
– Привет.
– Я немного занята. Можем поговорить позже?
– Ты что, ещё в пещерах?
Что-то громыхнуло и дроу скрыло облаком пыли.
– Ага. Артём, – кашляя эльфийка отбежала в сторону, – что случилось?
– Пока ничего. Но скоро мы полетим в одно интересное место. Хочу попросить тебя кое о чём. Сделаешь?
– Без проблем милый. И куда мы полетим?
– Скажу перед вылетом. Лаэль, мне нужен отряд бойцов. Людей десятка четыре, несколько дварфов и дроу. Напряги алхимиков, с собой возьмём пару ящиков зажигательной смеси, пять миномётов и… закинь ещё коробку газовых снарядов на всякий случай. Также найди парочку специалистов по работе со льдом и землёй.
– Ого! Ты никак решил устроить войнушку?
– Всего лишь провести небольшое исследование. И ещё кое-что, Лаэль.
– Что?
– Позаботься о провианте и тёплой одежде.
– Хорошо.
– Спасибо Лаэль, – подмигнул я девушке, – обещаю, скучно не будет.
– Не сомневаюсь, – хмыкнула дроу, – Артём, созвонимся позже?
– Хорошо, – кивнул я и оборвал связь.
На следующее утро я остановился возле входа в академию и поправил сумку. В этом семестре придётся выложиться как следует. Впрочем чего я грущу, нагружают нас не так сильно и вполне возможно досрочно сдать экзамены. Думаю справлюсь. К тому же у меня есть кое-какие мысли как можно урвать себе месяц отпуска.
Я нырнул в двери Академии и конечно же привлёк всеобщее внимание.
Я готовился к этому и всё же немного оторопел от напора желающих поговорить со мной.
– Ваше сиятельство, – как-то ловко пристроилась ко мне стайка девушек, – вы отлично выглядите. Горный воздух пошёл вам на пользу.
Девушки захихикали, я весело ответил:
– Благодарю леди. Новые платья вам к лицу.
– Вы заметили? – расцвели девушки.
– Конечно, – не стал я говорить правду.
– Ваш курорт работает? – кокетливо подмигнула одна из студенток, – мы с подругами решили посетить ваше княжество. Надеюсь вы составите компанию?
– С удовольствием покатаюсь с такими красавицами, – подмигнул в ответ, – если в это время буду дома. Трасса работает, и вы можете посетить её в любое время.
– В начале лета мы непременно приедем, – весело рассмеялась всё та же девушка, – и мы очень надеемся встретить вас там.
Девушка коснулась ладонью моего предплечья и проворковала чуть тише:
– Вы великолепно катаетесь. С таким партнёром можно не опасаться неожиданностей. Рассчитываю что вас найдётся время чтобы показать мне пару трюков.
– Непременно, – дипломатично ответил я, – леди, я бы с радостью продолжил беседу, но мне пора идти.
– Жаль, – жеманно вздохнули девушки.
В их взглядах мне почудилось нечто хищное. Кажется я становлюсь желанной добычей. На секунду я почувствовал себя мышкой которую окружила стая кошек.
Чуть не опоздал на занятие. Сегодня первой парой история. Егор Алексеевич как всегда начал рассуждать о прошлом. Он со страстью говорил о прошлых сражениях и сетовал на то что многие знания оказались утеряны в смутное время. Его можно назвать фанатиком науки. И это навело меня на кое-какие мысли.
После занятия я задержался и подошёл к преподавателю.
– Артём? – поднял бровь мужчина, – ты что-то хотел?
– Поговорить, – улыбнулся я.
– Присаживайся, – вздохнул учитель и посмотрел в сторону выхода, – только побыстрее пожалуйста.
Наверняка думает что я достану его с какой-нибудь ерундой. Я не стал испытывать его терпение.
– Я заинтересовался историей, – с жаром произнёс я, – особенно временами походов пророка Иоакима.
– Иоакима? – с интересом переспросил историк, – мало кто знает его настоящее имя. Чаще всего его зовут тем именем которое он принял при совершеннолетии. Похоже ты и впрямь, провёл неплохую работу.
– Старался, – честно ответил я мысленно похвалив гримуар, – так-вот, я нашёл сведения что в моём княжестве, в одном из ущелий, уничтожили один из обозов войска Иоакима. Данных мало, но судя по всему там перевозили не только провизию но и какие-то свитки. Всё это так и осталось лежать под завалами камней.
– Так-так-так, – не удержавшись историк потёр ладони, – очень интересно, продолжай.
– Я хочу найти утраченное, – посмотрел я в глаза Егору Алексеевичу, – сколько мы можем узнать из рукописей! Возможно они истлели, но там может найтись немало других любопытных вещей.
– Вряд ли они сгнили, – облизнул губы преподаватель, – свитки помещали в защищённые футляры, к тому же в горах холодно. Артём, откуда ты узнал об этом? Могу я посмотреть первоисточник.?
– К сожалению это невозможно, – покачал я головой, – поверьте, я бы с радостью дал вам с ним ознакомиться, но…
Я развёл руками выражая вселенскую скорбь на лице.
– Жаль, – вздохнул мужчина, – так чего ты хочешь от меня?
– Мне не хватило времени чтобы исследовать ущелье, так как подошло время учёбы, – с сожалением ответил я, – но и тянуть с раскопками я не могу. Наверное вы слышали что в княжестве идёт стройка. Узнав о возможной находке я заморозил работы хотя мне это и невыгодно. Поэтому желательно как можно скорее произвести раскопки. И я хочу лично присутствовать при этом. Знаете Егор Алексеевич, я не очень доверяю рабочим, – доверительно произнёс я, – эти дуболомы всё поломают кирками и лопатами. Вы не сможете освободить меня от занятий, скажем на месяц?
– Понимаю. Знаешь Артём, я могу выделить команду исследователей. Они вполне компетентны и ты можешь не переживать за сохранность найденных вещей.
– И всё же я предпочёл бы лично присутствовать там, – не согласился я, – вдруг там найдётся что-нибудь ценное? К тому же, всё нужно сделать как можно скорее. Я теряю деньги из-за остановки строительных работ.
– Гхм, – остро посмотрел на меня учитель, – надеешься что там найдутся неизвестные техники?
– Кто знает, – улыбнулся я.
– В целом, я могу выполнить твою просьбу, – медленно произнёс собеседник, – но у меня есть условия.
Ну как же без этого.
– Слушаю, – скрестил руки на груди.
– Все расходы на поиски покроешь ты, – историк тяжело вздохнул, – академия не столь богата чтобы позволить себе лишние траты, тем более не имея подтверждений что там действительно есть что-то ценное.
Ага. Так и поверил.
– Ещё, – продолжил учитель, – по бумагам ты будешь моим помощником. Я же стану руководителем и наставником экспедиции.
Ну ясное дело. Если что и обнаружится, то ему достанутся все почести и слава. Впрочем, я не против.
– Всё найденное отойдёт академии, но чтобы ты не чувствовал себя обманутым, ты возьмёшь пару свитков с боевыми техниками. Если они там будут конечно.
– Вы не думали о том что я мог и не говорить вам об этом и сделать всё сам. Вы требуете слишком много.
– Но ты сказал, – прищурился историк, – наверное причина в том что ты не знаешь древних языков. Или возможно сведения зашифрованы.
– Часть сказанного вами правда, – кивнул я, – но я мог бы нанять специалиста. Деньги у меня есть.
– Но не такого как я, – самодовольно улыбнулся мужчина, – к тому же всегда лучше действовать официально и иметь поддержку такой организации как Академия.
– Верно, – кивнул я, – как бы то ни было, давайте перейдём к основной теме? Я хочу получить расшифровки и копии всех рукописей. А также первым выбрать свитки с техниками если таковые найдутся.
– Согласен, – улыбнулся Егор Алексеевич, – теперь что касается твоего отсутствия на занятиях. Я договорюсь насчёт этого, но ты должен быть готовым к экзамену. Это не обсуждается. Поблажек никто делать не будет.
– А хотелось бы, – хмыкнул я, – и во что же обойдётся ваша помощь.
– Я сделаю всё бесплатно, – всплеснул руками мужчина, – но вот других придётся задобрить.
– Сколько?
– Пятьсот золотых, – немного подумав ответил Егор Алексеевич.
– Идёт, – не раздумывая ответил я.
– Хорошо, – откинулся на спинку стула мужчина, – с тобой поедет три моих помощника.
– Я справлюсь сам.
– Не сомневаюсь. Но мне будет спокойнее если за дело возьмутся профессионалы.
Спорить не стал. Пусть копают. Мне не жалко. Конечно плохо то что они будут присматривать за мной, но думаю я смогу от них скрыться и возможно пара независимых свидетелей даже пойдёт на пользу делу.
– На этом закончим. Я сообщу когда всё будет готово, – закруглил разговор учитель.
