Текст книги "Княжич (СИ)"

Автор книги: Алексей Золотарёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Безумная алхимия

Света с ожиданием смотрела в мои глаза и ласково улыбалась. Чего она ожидает? Что я растаю, прощу все выходки и буду потакать прихотям? Может быть так бы поступил прежний Артём, но не я. Дешёвыми трюками пусть обманывает другого. Я помню как она вела себя при первой встрече. Столько презрения, желания самоутвердиться за мой счёт, попытка унизить. Даже сейчас пытается выставить меня виноватым. И она думает что я это забуду!?

Хотелось ответить грубостью, но я сдержался и смягчил голос чтобы не ранить девушку. Вдруг первое впечатление о ней оказалось обманчивым?

– Света, мы не подходим друг-другу. Лучше всего если мы разойдёмся и больше никогда не встретимся. Я найду способ расторгнуть помолвку. Поверь.

– Что? – Света хлопнула глазами.

– Говорю что не нам с тобой лучше не встречаться. Свадьбы не будет.

– Да ты…ты…, – девушка отшатнулась, – ты хоть понимаешь отчего отказываешься!? Да кому ты нужен!? Я сжалилась над тобой! А ты…ты…

Лицо девушки исказилось.

– Проваливай! Вали к своей эльфийке! А я найду другого! Лучше чем ты! Ненавижу тебя!

Я поморщился от такого тона.

– Желаю удачи в поисках, – сухо ответил я, – и всего наилучшего, леди.

Развернулся и покинул кабинет. Расставание оставило на душе неприятную горечь, но порой нужно разрывать отношения без сожалений и колебаний. Как бы там не решил отец, я ни за что не женюсь на этой девушке. Никогда.

– Снегов? Что-то случилось?

Орехов словно специально дожидался меня.

– Ничего, – буркнул я и прошёл мимо.

Сергей проводил Артёма взглядом, вошёл в аудиторию и увидел Свету.

– Уходи! – выкрикнула она.

– Я? – удивился Орехов.

– Простите, – развернулась девушка, – я перепутала вас с другим.

Сергей увидел подступившие к глазам слёзы. Мимолётная кривая ухмылка промелькнула на лице и он участливо спросил:

– Светлана, вы плачете из-за Снегова?

– Да, – прорычала едва контролирующая себя Света, – из-за него! Ненавижу!

Она сжала кулаки с ударила по столу.

– Сочувствую, – подошёл к девушке Сергей и покачал головой, – не могу видеть как такая красавица убивается из-за подонка. Хочешь, помогу?

– Да! – с жаром ответила Света, – желаю этого больше всего!

– Тогда слушай, вот как мы поступим.

Орехов взял девушку за руку и стал нашёптывать ей на ухо. На лице разгневанной девушки появилась недобрая улыбка.

И зачем быть такой стервой? Могли же нормально поговорить и разойтись полюбовно. И чего она прилипла? Наверное я никогда не пойму как мыслят девушки. Ну и ладно, самое главное что мы всё выяснили, надеюсь теперь она от меня отстанет.

Раздражённый прошёл в аудиторию. Студентов оказалось много. Похоже алхимия идёт сразу на нескольких потоках. Учитель писал что-то на доске.

Увидел Лаэль и подмигнул ей. Дроу ответила насмешливой улыбкой т я почувствовал как на сердце стало легче.

Преподаватель оказался среднего роста, с небольшим выпирающим животом, растрёпанными волосами и диковатым взглядом. Он весело посвистывал под нос и когда прошёл мимо я учуял запах алкоголя.

– Он что, пьёт? – спросил у сидевшего неподалёку Ростова.

– Говорят что так, – равнодушно ответил Олег, – его не выгоняют из академии потому что он гений алхимии. Кстати, он ещё отвечает и за спортивные игры.

– Алхимик? – изумился я столь странному сочетанию.

– Да. По слухам ему уже около ста восьмидесяти лет. На снадобья что он варит, очереди из стареющих богачей. Любит спорт и алхимию и ему удаётся это неплохо сочетать.

– Забавно, – кивнул я.

А что, отличное хобби. Глотнёт пару настоечек и носится по площадке как заведённый.

– Вижу все собрались, – развернулся к нам учитель, – я барон Себастьян Граувиц. Преподаватель алхимии и тренер по спортивным играм. Прошу любить и жаловать! Юдин! Хватит мучить балалайку! От твоих завываний у меня уже голова болит!

– Извините барон, – послышалось с задних парт.

– Другое дело. Итак, друзья мои. Алхимия! Сколько радости в этом слове! Надеюсь кто-то из вас полюбит мой предмет и станет настоящим фанатом искусства. К сожалению для большинства из вас курс не продлится и семестра. Да, нас ждёт всего пара десятков занятий. Вижу разочарование на ваших лицах! Не нужно делать такое жалостливое лицо, Юдин!

– Я просто задумался барон!

– Хорошо что ты умеешь думать. Молодец. Итак, у вас наверное возник вопрос, зачем вам это? Всё очень просто. Если вы застрянете в каких-нибудь джунглях или пустыне, вас ранят папуасы или песчаный лев, кто поднесёт бутылочку? Кхе-кхе, конечно я хотел сказать флакончик с лечебным зельем. Так вот сварить на коленке примитивное зелье, обеззаразить раны, разобраться в свойствах самых распространенных грибов и растений и научиться оказывать первую помощь при ранениях, вам жизненно необходимо. Может кто-то и вас и знает как это делать, но повторение ещё никому не помешало. Все рецепты зелий будете сдавать в конце семестра.

– Грибы это хорошо, – шепнул мужской голос позади меня.

– Хе-хе-хе, мой юный грибник, – услышал Себастьян, – вы не представляете насколько. Начнём занятие.

Учитель раздал каждому по книжке, указал что нужно прочитать и удалился в кладовую. Вернулся через полчаса ещё более весёлый.

– Моя помощница приготовила ингредиенты. Времени, к сожалению у нас немного, поэтому сразу перейдём к практике. Да и к чему вам знать что трава кроветворка имеет с десяток применений? Вам она нужна только для остановки кровотечения. Всё необходимое у вас в столах. Начинайте. Рецепт несложный. В конце занятия проверю что получилось.

Граувиц присел на стул и откинулся на спинку стула. Некоторое время он наблюдал за нами, затем его веки опустились и он тихонько засопел.

Утомился бедняга.

Так и что тут делать?

Эх, теперь я ещё и зельевар. Мда уж. Ладно, рецепт не так и сложен.

Налил воды в чашу, накрошил кореньев, закинул листочки и начал выжимать сок из стебля растения. Зелёные капли падали в воду и раствор начал приобретать фиолетовый цвет.

О-о-о-о! Грибочки, – с восторгом прошептали у меня за спиной.

Я поворошил рукой в коробке. Какие нахрен грибочки!?

Позади громко хлопнуло.

Обернулся.

На соседнем столе в чаше шипело. К потолку поднимался столб коричневого дыма пахнущий поганками.

– Ты что натворил!? – учитель подскочил со стула и уставился на ухмыляющегося парня, – всем покинуть аудиторию!

Мне и нескольким студентам не повезло. Мы сидели слишком близко к юному исследователю и успели глотнуть дыма.

Я дошёл до двери и меня замутило. В голове помутнело. Я начал заваливаться набок. Свет угас и тьма проглотила меня.

– Очнись княжич!

Знакомый голос. Кажется это Лаэль.

– Цринтрин? Что вы делаете?

– Тебя в чувство привожу, – рассмеялась дроу, – ты шёл по коридору, пел песни и отбивался от призраков.

– Ага, – смутился и отвернулся к окну.

Ночь!? Сколько же времени прошло?

– Что случилось?

– Тот экспериментатор забросил галлюциногенный гриб в чашу. Такой реакции от смеси никто не ожидал. Ты и ещё несколько человек надышались дымом и отключились. Ну а как наступила ночь, вы очнулись и разбрелись по академии. Тебе повезло что я очистила твой организм от действия снадобья.

– Спасибо.

– Не за что, – подмигнула эльфийка.

– А ты разве не с нами в медкорпус попала?

– С вами, – помрачнела Лаэль, – к счастью организм дроу иначе реагирует на яды. Как очнулась пошла искать тебя.

– Приятно слышать.

– Не хотела терять будущего напарника по фехтованию, – очаровательно улыбнулась девушка, – вижу ты уже пришёл в чувство. Уходим отсюда.

– Подожди, – остановился я, – нужно найти остальных.

Дроу недоумённо посмотрела на меня.

– Дворяне будут благодарны, – подмигнул ей.

– Ну если мыслить в таком русле, – хмыкнула она, – то согласна. Однако я не смогу помочь всем. Я всё же не целитель. На ещё одного энергии хватит, не больше.

– Нестрашно. Оглушим и свяжем. Кстати, где врач?

– Она спит как и охранники. Не знаю что с ними. Возможно миазмы отравы выходили из тел и опьянили людей

– Может быть, – согласился я.

Следующим попался Олег Ростов. Парень жадно обнимал мраморную статую девушки и жарко шептал:

– О Сюзанна! Моя прекрасная Сюзанна! Как долго ждал я нашей встречи! Ты вернулась ради меня!

Он начал расстёгивать ремень.

– Лаэль приведи его в чувство!

Эльфийка равнодушно посмотрела на Ростова. Подошла со спины, начертала сложный знак и впечатала ладонь в спину княжича.

Он рухнул на пол.

Через пять минут зашевелился. Открыл глаза и посмотрел на нас мутным взглядом.

– Что случилось?

– Мой друг, я поведаю тебе всё в деталях, – с предвкушением потёр ладони.

Покрасневший Олег всё повторял:

– Этого не может быть! Нет, не мог я так поступить. Это неправда. Шутка. Глупая шутка. Скажите что вы пошутили. Вы же всё придумали, так?

Для того кто свято чтит дворянскую честь и верит в собственную непогрешимость, тяжело пережить подобное.

– Можешь считать так, – хмыкнула дроу, – похоже зря мы тебя оторвали от Сюзанны.

– Откуда вы знаете это имя!?

– А ты как думаешь? – фыркнул я.

– О боже! – выдохнул Олег, – ваше сиятельство, цринтрин!

Мы остановились.

– Надеюсь случившееся останется между нами, – неловко попросил Ростов.

– Даю слово, – кивнул я.

– Обещаю, – лениво ответила Лаэль.

– Я ваш должник, – засиял Олег, – никогда этого не забуду.

Охота за студентами продолжалась. Мы вязали пострадавших распущенной на верёвки шторой и стаскивали в целительское крыло.

– Тяжёлый зараза, – кряхтел я, – и надо же было так отожраться.

– Повежливей княжич, – укорил Олег, – он всё же благородной крови.

– Поверь, легче барон от этого не стал, – уверил я, – волоком дотащим?

Ростов с сомнением посмотрел на меня.

– Он всё равно ничего не соображает. Но если хочешь, неси Портоса на себе.

– Ладно, – кивнул он, – сделаем как предлагаешь. Этот грех будет на твоей совести.

– Переживу.

Вроде бы последний. Я с облегчением уселся на кровать. Посмотрел на эльфийку.

– Лаэль, все на месте.

Девушка покачала головой.

– Кажется я видела сына императора когда очнулась, – нахмурилась эльфийка.

А она милая когда хмурится, – подметил я.

– Александра? – зачем-то уточнил Олег.

– Ну а кого ещё? – съязвила дроу, – Михаил давно окончил Академию.

С крыши донёсся вопль. Мы переглянулись и побежали на крик.

Я вихрем взлетел по лестнице, с трудом нашёл выход на крышу, вбежал наверх и замер.

– Я властелин этого мира! – орёт Александр встав на краю крыши, – мне можно всё! Смотрите на меня!

Он приспустил штаны и оросил золотым дождём мостовую. Развёл руки в стороны, заорал:

– Мне можно всё! Всё!!!

Рядом застыли Лаэль и Олег. Эльфийка невозмутимо смотрела на веселящегося парня, как будто видела такое каждый день. Ростов же возмущённо прошептал:

– Такое недопустимо! Мы должны остановить его!

– Я оглушу, ты потащишь, – быстро распределил роли, – Лаэль, дай занавеску.

– С ума сошёл? – дёрнул за рукав Ростов, – это же сын императора!

– Ты хочешь чтобы он нас увидел? – удивился я, – или может быть уйдём и пусть он спрыгнет вниз?

– Иди, – буркнул Олег.

Я подкрался, накинул штору на голову и дёрнул Александра назад. Ударил по затылку, затем душил до тех пор пока он не перестал дёргаться. Пощупал пульс. Живой.

– Простите ваше императорское высочество, – утёр испарину со лба, – поверьте, это ради вашего блага.

За оградой мелькнул силуэт. Поднялся на ноги и всмотрелся в темноту. Незнакомец увидел что я смотрю прямо на него и побежал прочь. А если он снимал? Хотя сейчас ночь, луна неполная. Нет, он не сможет разглядеть на видео лица. Как бы там ни было, мы не успеем его поймать.

Мы шли в больничное крыло. Олег нёс Александра на плече. Пыхтел. Я хотел предложить оттащить его так же как барона, но решил что это будет уже перебор и Ростов точно оскорбится, вспылит, начнёт поучать правилам вежливости. Ну его. Пусть несёт.

– Надеюсь все понимают что мы должны молчать? – на всякий случай спросил я.

– Не волнуйся милый, – ухмыльнулась Лаэль, – я последняя кто будет рассказывать об этом.

– Но почему? – не понял Олег, – мы ведь всех спасли.

– Видишь ли, мой благородный друг, – устало пояснил я, – мы сделали хорошее дело, не спорю. Но как ты думаешь, что сделает император когда узнает что о выходке его сына знают трое студентов?

– Он не посмеет, – уверенно сказал Ростов, – мы будущие князья!

– Конечно, – насмешливо фыркнула Лаэль, – просто ты умрёшь от неизвестной болезни.

Мы положили Александра на постель, развязали его и остальных.

– Артём, – подошёл ко мне Олег, – несмотря на то что Ростовы и Снеговы не очень дружны, заверяю что ты всегда можешь рассчитывать на меня.

– Запомню, – пожал протянутую ладонь.

– Хватит обмениваться любезностями, – хмыкнула Лаэль, – спите.

– Я этому испытателю руки сломаю, – напоследок проворчал я и закрыл глаза.

На следующий день больничное крыло бурлило. Помятые студиозусы жаловались на боль во всём теле, кривились рассматривая синяки на лице и требовали объяснений. Целительница и охранники хлопали глазами, уверяли что ночь прошла тихо и никто не сходил со своих мест.

О том что больные оказались в разных постелях, предпочли не упоминать и на этом всё закончилось. Нас обследовали и отпустили по домам. Весь преподавательский коллектив собирался на совещание в котором участвовал и представитель правящего дома Романовых. Я мимоходом пожалел алхимика. Несладко ему придётся.

После обеда отправился в имперский банк, отделения которого присутствовали во всех крупных городах. Меня любезно приняли и без долгих проволочек оформили именной счёт.

– Рады видеть в любое время суток, ваше сиятельство, – попрощались со мной.

Закончив с этим делом пошёл к гоблину.

Мда. Возле лавки Рргыша стояла огромная толпа. Приглядевшись я увидел что практически у всех на одежде были нанесены эмблемы того или иного клана. Похоже слуги пришли заказывать одежду.

Я довольно улыбнулся и прошёл к дому торговца. На входе стоял охранник но как только я назвал имя, он тут же пропустил меня внутрь.

– Ваше сиятельство! – подскочил из-за стола Рргыш, – рад вас видеть!

– Доброе утро, – кивнул я, – вижу от клиентов отбоя нет?

– Вы правы, – энергично закивал гоблин, – я разрываюсь на части не в силах справиться с потоком желающих. Пришлось нанимать двух помощников. Какие барыши! Я стану сказочно богат!

Рргыш закатил глаза и причмокнул губами.

– Вот банковский счёт, – спустил с небес гоблина, – для перевода средств.

Радость в глазах гоблина немного приугасла.

– Очень хорошо, – вздохнул он, – сегодня же переведу вашу долю.

– Уже? – удивился я, – прошла всего пара дней.

– Предзаказы, – вновь заулыбался Рргыш, – многие хотят первыми получить изделия нового фасона. Пришлось устроить торги за место в очереди. Конечно некоторых людей приходится пропускать вперёд, но так дела ведутся во всём мире.

– Ну ты и делец, – восхитился я предприимчивостью гоблина.

– Спасибо.

– Не буду отвлекать от работы, – распрощался я.

Вернувшись домой начал занятия с мечом и тренировку щита. С каждым разом получалось всё лучше. Лезвие плело в воздухе стальное кружево, атаковало, парировало выпады воображаемого противника. А вот энергощит мигал. Стоило ослабить внимание и он тут же исчезал. Проклятье!

После тренировки сходил в душ и поужинал.

Дзынь! Дзынь-дзынь-дзынь!

В это время я поднимался на второй этаж. В дверь ударили и я насторожился. Подхватил оставшийся после тренировки клинок и подошёл к двери. Отворил и опустил оружие. Улыбнулся.

– Лаэль, рад тебя видеть, входи, – посторонился я.

Выглянувшему Воланду махнул рукой и он, понимающе улыбнувшись, скрылся из виду.

Я пропустил девушку, прикрыл дверь и прошёл на середину зала. Дроу насмешливо смотрела на меня янтарными глазами.

– Пришла на тренировку? – крутнул меч в руке, – не самое подходящее время.

– А по моему самое лучшее, – поддразнила она, – просто ты ещё не понял этого.

– Ты так думаешь? – иронично ответил я.

Эльфийка прыгнула, развернулась в воздухе и попыталась ударить меня ногой. Отбросив меч я увернулся, поймал девушку, прижал к груди и поцеловал сладкие губы.

Дроу обхватила меня ногами. В жёлтых глазах плескался огонь страсти и желания. Я поднял её наверх, пинком распахнул дверь и мы упали на постель.

Она заурчала и набросилась на меня бешеной кошкой. На пол полетела разорванная одежда. Острые ноготки царапнули грудь. Я коснулся гладкого шёлка эбеновой кожи, провёл ладонями по бёдрам, осиной талии, спине, груди. Лаэль громко застонала и оседлала меня.

Да, дроу не робкая любовница, это всепожирающее пламя, буйный ветер, бешеный шквал эмоций сносящий всё на своём пути.

Сладкое безумие охватило нас и мы забыли обо всём на свете

Княжество

Я проснулся и вдохнул свежий воздух. Вечером не закрыли окно и в комнате слегка похолодало. От движения проснулась Лаэль. Приоткрыв один глаз, она чмокнула меня в щёку, отчего по коже побежали мурашки.

– Доброе утро, – мурлыкнула она.

– Привет, – подмигнул ей.

Эльфийка грациозно соскочила с постели и пошла в ванную.

– Я в душ, – увидела мой взгляд, – присоединится не хочешь? Ммм?

Разумеется я последовал за эльфийкой.

После начали собираться в Академию. Не торопились. На первое занятие всё равно опоздали. Лаэль разглядывала себя в зеркало. Я неспешно одевался.

– Артём, – посмотрела на меня дроу, – откуда у тебя шрам на щеке? Почему не обратишься к целителю? Он всё уберёт.

– Лаэль, – поморщился я, – лучше не спрашивай. Не хочу об этом говорить.

– Ладно, – кивнула она.

Помолчали.

– Не расскажешь, зачем вы прибыли в Академию? – застегнул рубашку.

Девушка нахмурилась, прикусила губу. Подумала и кивнула:

– Хорошо. Пообещай что об этом никто не узнает.

– Обещаю.

– Ты не знаешь, но между благородными домами дроу всегда идёт соперничество. Каждый хочет возвыситься – интригами, обманом, или просто уничтожив соперника. В живых не должно остаться никого. Дом Авр`тар проигрывает. Мы сдаём позиции и скоро нас уничтожат. Мы прибыли в столицу чтобы предложить вашему Императору союз. Вассалитет, можно назвать это так, – гордая дроу скривилась от этого слова, – мы хотим попросить у него земли.

– Думаю не откажет. Ведь вам нужно Подземье?

– Верно, – подтвердила Лаэль, – поверхность нас не интересует.

– Ты из благородного дома. Принцесса? Зачем тебе обучаться в Академии?

– Младшая, – усмехнулась дроу, – налаживаем связи. Показываем что мы не такие страшные как о нас говорят. Да и обучение цринтрин в другой стране подтверждает серьёзность наших намерений.

– О вас ходит много слухов. Говорят что вы приносите человеческие жертвы, устраиваете оргии и имеете гаремы из мужчин.

Девушка расхохоталась. Смеялась долго и заливисто.

– Каждый раз как услышу такое, меня душит смех, – смахнула слезинку со щеки, – горазды же люди на выдумки. Мы просто живём под землёй. Да, наши обычаи суровы, но уверяю, большая часть историй ложь. Гаремы есть.

Увидев мой недовольный взгляд, добавила:

– У меня нет. Не заслужила. Да и не хочу.

Ладно, поверю на слово. Надеюсь она не будет звать меня в своё королевство? Вот никогда не мечтал становиться частью мужского гарема.

От этой мысли я зафыркал и оглушительно рассмеялся под недоумённый взгляд Лаэль.

– Лаэль. Почему я?

– Ты имеешь ввиду почему я выбрала тебя? – приподняла бровь девушка.

– Именно. Конечно я знаю что неотразим, но всё же.

– Давай подумаем, – приложила пальчик к губам дроу, – может потому что ты мне понравился? Как душой так и телом?

Мы проскользнули в аудиторию перед носом преподавателя. Ух, едва успели.

Орехов недовольно посмотрел в мою сторону, а как увидел входящую со мной Лаэль, его вовсе перекосило. Он прожигал меня ненавидящим взглядом и едва не плевался ядом.

Ревнует?

Света демонстративно не обращала на меня внимания и я вздохнул с облегчением. Кажется до неё дошли мои слова и она успокоилась.

Сегодня мы проходили этикет.

Сколько же в нём тонкостей. Рассказывали о правилах поведения за столом. Разумеется я всё перепутал. Ложечки для десерта, для паштета ещё чего-то то там. Двузубые, трёхзубые вилочки, разной формы и размера. Сервировка стола и прочая ерунда. Оказалось что столовые приборы даже класть нужно правильно.

С удовольствием бы положил мужской прибор на это всё.

В конце концов я озверел и сказал старой женщине, которая могла дать фору любому английскому аристократу в плане педантичности, что могу спокойно есть одной ложкой и вилкой. Она неодобрительно покачала головой и отстала от меня.

Ну правда, зачем столько сложностей?

Я корчил из себя сурового воина, который ест с кинжала сердце врага и запивает еду кровью из черпака. Старался не обращать внимания на хихиканье девушек. Но как бы не кривился, понимал, что придётся разбираться в премудростях этикета. Бесит.

Урок закончился и я с облегчением покинул аудиторию. Меня тотчас окружили девушки. Поначалу это было приятно и лестно, но когда тебе в сотый раз задают вопрос:

– Ваше сиятельство, а правда что все эти чудные вещи придумали вы?

– Княжич, у вас замечательный плащ, не посоветуете где приобрести такой же?

– Ваше сиятельство у вас нет мыслей по поводу женской одежды? Леди буду вам признательны, если придумаете что-нибудь особенное.

– Ваше сиятельство, превосходно выглядите! Разрешите поинтересоваться…

– Ваше сиятельство…

Я возненавидел это “ваше сиятельство”. Но ничего не поделаешь, приходилось останавливаться возле собеседника, говорить ни о чём пару минут и только потом переходить к теме разговора.

Бесило невероятно.

Клыки вырву старому гоблину, какой чёрт надоумил сказать что это я генератор идей?

Перед уходом завернул в библиотеку.

– Вадим! – окликнул я парня.

– Эмм? – выглянул он из-за стеллажа.

– Не подскажешь где найти книги по истории? Интересуют все упоминания о происхождении кланов, их силе, тотемах.

– Хоть кто-то интересуется настоящей литературой! – обрадовался парень, – к сожалению по вашей теме не так много книг. Такие знания не найдёшь в свободном доступе! Подождите немного.

Через пять минут Вадим вернулся и положил на стол пару тоненьких брошюр.

– Всё что смог найти, – сокрушённо покачал головой.

– Ну хоть что-то, – вздохнул я.

Расписался в журнале о получении книги и пошёл домой.

Длинной вереницей потянулись дни. Я посещал Академию, занимался с эльфийкой, учился и копил деньги на счету. Лаэль мне очень помогла с понимаем того как следует работать с татуировкой.

– Не прессуй, – посоветовала она, – не пытайся подчинить. Дай ей спокойно течь по телу, стань единым с океаном энергии. Пусть она протекает сквозь тебя. От тебя лишь требуется желание, форма которую ты хочешь придать. Тем более у тебя есть тату. Попроси и сила сделает всё сама.

Мда, порой Лаэль говорила витиевато. Сказывалось происхождение. Но я научился вычленять главное из слов и вскоре начал делать успехи.

Щит стал гораздо стабильнее в том месте где я его создавал. Перемещение щита вокруг меня давалось не слишком легко, не говорю уже о создании нескольких плетений и тем более о покрытии ими всего тела. Тем не менее прогресс налицо.

В остальном всё шло своим чередом. Я даже как-то заскучал. Обыденная жизнь начала надоедать и поэтому как только решил что накопленных средств хватит, начал собираться в свои владения. Пора начинать стройку.

Деньги текли рекой. Я сам не ожидал такого успеха. Местным богачам надоели тусклые невзрачные одежды и они коршунами набросились на новинку.

Я же был только рад этому.

Как я вырвался? Да очень просто. Договорился с целительницей. Пожаловался на плохое самочувствие, сослался на важные дела, сделал пару комплиментов, подарил букет роз и подкрепил всё это увесистым мешочком с золотом. Не знаю что из этого имело больший успех, однако на полном основании считаю что тому причиной моя неотразимость.

Женщина выписала справку что я на месяц отстраняюсь от занятий ввиду плохого здоровья, заверил подписью, печатью, и рекомендовала отправить меня в княжество Снеговых, к родовому целителю. Якобы тот давно знаком с хронической болезнью и окажет самую квалифицированную помощь.

Дальше проще. Зашёл в ректорат, показал справку, взял расписание занятий для самостоятельного обучения и отбыл.

Предупредил Лаэль что меня не будет месяц. Попрощался с Олегом. Взошёл на борт дирижабля и отправился в княжество.

Жаль что дроу не смогла полететь со мной. Хотела, но не могла. Ладно, не на такой уж большой срок мы и расстаёмся.

На душе легко. Лишь на границе сознания плавали нехорошие мысли. Куда-то делся студент, сваривший адское зелье и никто его не видел. Видео где я луплю Александра так нигде и не всплыло. На одном местном “форуме” я нашёл вопрос в котором спрашивали об удалённой записи. Он так и остался без ответа.

Не сомневаюсь – это работа людей императора. Если они поймали снимавшего, смогут ли выйти на нас? Ночь была тёмная, на записи точно ничего не видно, а тот свидетель, узнал он Александра и меня? Смогут ли менталисты вытащить из его головы сведения? Рассмотреть лица? Осветлить ролик?

Хорошо бы нет.

А ещё козёл чудит. Кружится вокруг столицы и разбойничает. Проверил на свою голову татуировки. Хорошо что с петухом нормально вышло.

Надеюсь.

Отвозил меня всё тот же капитан Дмитрий. Он рассказывал о новостях в княжестве, я делился историями из Академии. В общем полёт оказался нескучным и мы благополучно добрались до места.

– Артём! – обняла княгиня, – хорошо что ты решил навестить нас! Мы соскучились!

– Я тоже, – засмеялся в ответ. Вырвавшись из объятий пожал руку отцу и брату.

– Как дела в Академии? Сестру видел?

– Всё отлично, – не покривил душой, – грызу гранит науки. Анна в порядке.

– Хоть что-то не меняется, – рассмеялся Андрей, – наверное ты лучший ученик курса?

– Вроде того, – закашлялся я.

– Давайте пообедаем, – предложил отец, – и поговорим.

– Поддерживаю, – кивнул я, – я голоден как лев.

После лёгкого перекуса в кругу семьи, на котором я перешучивался с братом и рассказывал о учёбе, мы перешли в кабинет отца.

– Я слышал, ты встречаешься с дроу?

– Это плохо?

– Ничего страшного, – усмехнулся отец, – я знаю что у них своеобразное отношение к жизни. Надеюсь твоя невеста не знает о похождениях жениха?

– Знает, – спокойно посмотрел в глаза отца и твёрдо сказал, – я поговорил с ней. Свадьбы не будет.

– Поговорил ты, – побарабанил по столу князь, – решение о вашей свадьбе уже принято.

– Можно отменить.

– Снеговы никогда не нарушают слова! – рыкнул князь, – запомни это.

Помолчал, немного остыл и добавил, остро посмотрев на меня:

– Если на это нет веской причины.

Я воспрял духом. Нет причины? Осталось её найти. По своему опыту могу сказать что молодая девушка вряд ли будет вести себя целомудренно.

Подумал и вновь огорчился. А если она впрямь решит вести монашеский образ жизни? Кто знает что у неё на уме. Хотя такой темперамент не погасить, уверен, найдётся повод чтобы всё отменить.

– Значит, тебе не нужны земли Игнатовых?

– Лишними не будут, – проворчал князь, – надеюсь ты женишься.

– Как дела с оружием и краской?

– Есть проблемы, – помрачнел князь, – Михайловы подняли цены на металл.

– А если обратиться к дварфам?

– Их владения слишком далеко. Перевозка невыгодна. И они не согласятся. Им выгоднее ковать изделия у себя и продавать нуждающимся.

– А горы? Неужели в них и вправду нет месторождений?

– Исследованная часть пуста, – признал князь, – а из глубин поднимать руду тяжело. Да и заселены они подземными тварями.

– Ясно, – вздохнул я, – а краска?

– Выгода от торговли велика, – кивнул Сергей Михайлович, – краска сделанная по твоему рецепту, гораздо лучше аналогов. Но Ореховы и кланы Японии недовольны. Мы мешаем им.

– Что они предпримут?

– Могут обратиться к императору, – князь сплёл пальцы на груди, – с просьбой наложить огромный налог на продажу нашей краски в Империи. Скорее всего так и будет. Рода поддержат. Если торговать за границей, придётся обращаться к Ореховым, с которыми у нас не лучшие отношения. Или отправлять торговые караваны под усиленной охраной. Но вряд ли это поможет. Против нас объединяться все кому невыгодно как наше усиление, так и новый конкурент на рынке.

– Нерадостная картина, – нахмурился я, – но мы же сильны? У нас лучшие воины.

– Видишь ли, Артём, – усмехнулся князь, – да, мы сильны, но зависимы от других кланов. Как и они от нас. Продовольствие, поставки сырья и многое другое. Весь рынок поделён между родами. С краской мы вошли в чужую вотчину. Никто не запрещает вести собственное дело, но приходится учитывать чужие интересы и делиться. Мы сильны, но если плюнем на других, они объединяться против нас. Эту войну мы не выиграем. Никто не захочет нашего усиления.

– А если объединяться несколько родов которые захотят уничтожить остальных?

– Тогда вмешается император. Ты не задумывался, почему именно он повелевает страной?

– Думал, – кивнул я.

Я действительно размышлял об этом. С тех самых пор когда услышал о тотемах. Как бы ни был силён император, он не сможет одолеть несколько кланов. Для того чтобы это сделать нужна сила. Великая сила.

Отец подтвердил догадки.

– Ты слышал о тотемах и бусинах, средоточии силы?

– Немного. Знаю что их двенадцать.

– Верно. Осталось только три бусины. Ими владеют Романовы. Нахождение остальных неизвестно, на поиски снаряжались экспедиции, но результата не было и пришлось смириться с тем что мы утеряли их навсегда. Затем и сам император наложил вето на их поиски.

– Ясно, – выдохнул я. Призрак женитьбы вернулся и приветливо помахал мне рукой. Не Свету так другую подберут. Нет, если прижмёт то свалю в свои владения и пусть разбираются сами. С другой стороны сейчас за моей спиной стоит клан который прикрывает меня от многих бед. Родная кровь, пусть душа в теле и другая. Да и не могу я бросить единственных родственников в этом мире. Останусь один – проглотят и не заметят. А значит что? Нужно становиться сильнее. Стать силой с которой будут считаться. А ещё эти бусины искать… не представляю где их найти. Может у императора попросить? Ещё и Романовы… Когда начну поиски, рано или поздно придётся столкнуться лбами.

– Ясно, – печально вздохнул я, – отец, возьму дирижабль? Облечу свои владения.

– Бери, – благодушно рыкнул он, – я думал ты уже и забыл о них.

Все подготовленные слова я так и не высказал. А что скажешь? Отец ясно дал понять, что не хочет нарушать традиции. Вот подстава! Ореховы непременно заинтересуются Рргышем. Пока он был мелким лавочником, он их не интересовал – доходы не те. Однако сейчас всё изменилось. Тем более он растрепал всем что идея была моя. А у меня с Орехом отношения сразу не заладились, так что он радостно прижмёт торговца.

Плохо.

Придётся выкручиваться из щекотливой ситуации. Даже не знаю что и предпринять.

Я хотел наладить производство духов и косметических средств. Сейчас используют слабые отдушки из цветов, трав и цитрусовых. Когда я предложу парфюм, это взорвёт рынок.