Текст книги "Княжич (СИ)"

Автор книги: Алексей Золотарёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Необычное чувство будоражило кровь.

Лаэль сжала мою ладонь и я пришёл в себя.

– Как ты?

– Нормально, – выдохнул я.

Эльфийка пристально посмотрела на меня:

– Перед боем все волнуются. Это нормально.

– Лаэль, я в порядке.

– Верю, – улыбнулась она.

Я приободрился. Не время рефлексировать. Вспомнил цепочку событий приведших к дуэли, поведение Орехова, его слова и оскорбления. В груди зажёгся огонёк ярости и я раздул пламя. Оно выжигало ненужные сомнения.

Всё правильно. Другого выхода нет. Не стоит заниматься самокопанием, неуверенность приведёт к поражению. Я поступлю так как нужно.

Всё же я ещё не совсем вжился в этот мир. Прошлое ещё даёт о себе знать, но его голос звучит всё слабее. Хорошо рассуждать о гуманности и человеколюбии, когда от этого не зависит жизнь твоих близких, собственная честь и достоинство.

По лесу разнёсся стук копыт и к нам выехал Орехов со свитой. Он зло посмотрел на меня, спрыгнул и рыкнул слуге:

– Присмотри за лошадью.

Олег сверился с часами и негромко сказал:

– Вовремя приехал. Не мог опоздать минут на пятнадцать… Ну что ж, начинаем.

Я скинул тёплую одежду. Вынул клинок из ножен и вместе с Олегом прошёл в центр поляны. Олег поступил точно также. Огрел нерасторопного слугу плёткой, обнажил клинок и неторопливо последовал на арену. Рядом с ним шёл граф Бельский.

Я невольно присмотрелся к родственнику мимолётной знакомой. С Акирой Бельский не имел ни малейшего сходства. Скорее они являлись полными противоположностями. Мужчина был невысок, смугл и кучеряв. Карие глаза смотрели на мир проницательно и насмешливо. Он веселился, шутил и что-то рассказывал Орехову. Сергей фыркнул и рассмеялся.

Орех остановился напротив меня, на расстоянии около двадцати метров.

– Княжич Артём Снегов готов к поединку! – отчеканил Олег.

– Княжич Сергей Орехов готов к поединку! – вторил Бельский.

Александр вышел на поляну и осмотрел нас.

– Я ещё раз предлагаю решить дело извинением и миром. Это последнее предложение. Вы согласны?

– Отказываюсь, – спокойно ответил я.

– Нет, – проскрежетал Орехов.

– В таком случае озвучу правила. Использовать можно холодное оружие и специальные родовые техники. Бой ведётся до первой крови. Как только пустите кровь, поединок прекращается. Выходить за пределы поляны нельзя, это будет считаться бегством. Граница – растущие вокруг деревья. Если один из вас нарушит правила и нападёт на раненого противника то будет убит секундантами. Вопросы?

– Нет.

– Всё ясно.

Александр, Олег и Алексей Бельский ушли за пределы поляны остановившись под деревьями. Я впился в противника взглядом. Он ответил тем же.

Громкий возглас Александра раскатился по зимнему лесу:

– К бою!

Я сжал рукоять клинка и приготовился к активации щита.

Орехов криво усмехнулся и вскинул левую руку.

Дуэль

Снежинки зависли в воздухе. Показалось, что мир застыл на краткий миг. Снежинки ринулись ко мне и я еле успел активировать защиту.

Сотни тончайших игл врезается в купол. Тонкими струйками воды стекают по щиту и замерзают коркой льда. Стою под обстрелом и с любопытством наблюдаю за атакой. Похоже Сергей не может использовать снег в качестве оружия, судя по атаке ему необходимо преобразовать его в воду. Вероятно какие-то тонкости связанные с состоянием вещества. Это хорошо. Подозреваю такие манипуляции весьма энергозатратны.

Хотя… вода всё же превратилась в лёд, несмотря на оттепель. Похоже Орех всё таки умеет трансформировать воду.

Резко расширяю купол. Ледяные оковы лопаются, разлетаются крошевом. Выскакиваю из сверкающего облака, сворачиваю щит в линзу на левой руке и бегу к Орехову.

Не даю врагу время на раздумья и атакую.

Звенят клинки. Противник пятится под бешеным напором и старается разорвать расстояние. Он опасается сближаться и шпаги скрещиваются лишь верхней третью лезвия. Не могу дотянуться.

Темп боя ускоряется. Усиленные энергией тела в несколько раз превосходят скорость обычных людей.

Орех делает выпад, я парирую и он сразу отпрыгивает назад. С размаху впечатывает пятерню в землю и рявкает на неизвестном языке.

Кучи снега взлетают в воздух и густой туман окутывает поляну. Мелкая холодная взвесь не замерзает, висит в воздухе, закрывает обзор. Я окружаю себя защитной сферой и прислушиваюсь.

Что он задумал?

Удар!

Поворачиваюсь влево, убираю часть защиты и выпускаю нить. Струна рассекает туман, но противника там нет.

– Ослеп? – издевательский голос Орехова звучит со всех сторон, – выходи из своей ракушки, и я убью тебя быстро.

– Попробуй достань! Думаешь ты самый умный, орешек? Уверяю, на каждый орех найдётся свой орехокол, – насмешливо бросаю я.

Во мгле показался силуэт и я атакую. Фигура рассыпается.

Двойники.

– Я убью тебя, – шипит противник, – заберу дроу и как следует развлекусь с ней. А после займусь твоей сестричкой. Будет приятно слышать её мольбы о пощаде, когда начну насиловать её.

Стискиваю зубы.

Противник видит что провокация не удалась и вновь атакует.

Удары сыплются на щит, но он держится и Сергей отступает. Туман рассеивается и я вижу что меня окружил десяток двойников.

Открываю бреши в щите и струна атакует, извивается в воздухе как змея, пронзает копии врага.

Они отпрыгивают. Я сворачиваю щит и бросаюсь вперёд.

Двойники разделились. Часть бросилась на меня со шпагами, остальные хлещут водяными хлыстами. Да, они иллюзорны, но мне хватит и одного удара от оригинала.

Ужом кручусь среди соперников и чередую защиту с атакой. Принимаю удары на щит, бью шпагой и нитью. Двойники водой проливаются на землю, но мне нужен настоящий Орехов.

Работаю на пределе возможностей. Каждая ошибка может стать роковой.

Смертельной.

Парирую клинок шпагой и нить пронзает сразу парочку противников.

Настоящий Орехов смеётся и поднимает оружие. Клинок покрыт слоем инея.

Всё же я оказался прав. Ореховы могут преобразовывать воду в лёд. Посредственное владение клинком он нивелирует разнообразными техниками.

Краткая передышка закончилась.

Орехов взмахивает клинком и от него летит полупрозрачное марево в форме полумесяца. Я пригинаюсь, пропускаю серп над головой. От волны холода похрустывают волосы на голове.

Перекатываюсь в сторону, вскакиваю и по дуге огибаю соперника. Орехов крутит шпагой как пропеллером и клинок сыплет заклятиями.

Бегу. За спиной лопается земля. Трещат деревья попавшие под удар. Спину обжигает холодом.

Я кружусь по спирали и каждый виток приближает меня к противнику. Орехов закусил губу и пытается меня подловить.

Одна ошибка и я труп.

Сергей поднимает руку и я понимаю шестым чувством, что нужно прыгать. Отталкиваюсь от земли и позади схлопывается ледяная клетка.

Чудом ушёл из ловушки.

Моя очередь! Атакую и… какое то поле не даёт мне ранить врага.

В глазах Ореха торжество и превосходство. Он насмешливо скалится.

Противник пытается отойти чтобы вновь возобновить дистанционные атаки, но я не даю этого сделать и навязываю ближний бой.

Удары, выпады, парирования. Укреплённые магией клинки выдерживают невероятные по силе удары, не ломаются, не гнутся. От звона болят уши. Я принимаю выпады противника на щит. Мой клинок пытается пробить защиту врага, но всё тщетно.

Орехов выдыхается. Он не поспевает за мной и всё чаще его защита идёт волнами от моих ударов. Сергей тяжело дышит. Улыбка исчезла с лица. Он понимает что нужно что-то делать пока я не дожал его. Но я не даю ему время на активацию плетений.

Сергей вонзает оружие в землю.

Я пытаюсь пробить его защиту. С каждым ударом клинок останавливается всё ближе к телу.

Ещё немного и он напьётся крови!

Орехов складывает руки на груди.

Я рывком расширяю щит до полусферы. Вовремя! В щит словно врезался носорог, меня несёт по воздуху и я падаю в сугроб. Снег смягчил удар, но я потерял контроль над тату. Встаю на ноги и смахиваю снег с лица. В последний момент отвожу шпагу соперника и пропускаю удар ногой. Меня вновь швыряет на землю.

Остриё клинка летит к моей шее. Время словно замедлилось. Хотя скорее всего виной тому отсутствие энергии у противника. В последний удар он вложил слишком много.

Я призываю Нити Сварга. Струна скользит под снегом и взлетает за спиной врага.

Враг слишком увлёкся и не замечает ничего вокруг.

Орехов торжествует, но его взгляд падает на шевелящийся снег и он начинает понимать что ещё не победил.

Нить взлетает в воздух за его спиной и летит к голове.

Сергей отклоняет голову и начинает разворачиваться.

Не успеет!

Из-за его движения я промахиваюсь и вместо затылка, струна вонзается возле уголка глаза, дробит кость и разрывает глазное яблоко.

Орех кричит и дёргает рукой. Клинок вонзается в снег. Я чувствую как сталь холодит горло.

Пинаю его в живот, отбрасываю от себя и вскакиваю на ноги. Поднимаю оружие. Меня трясёт. Я жажду его смерти.

Враг кричит, бестолково машет шпагой и обливается кровью.

– Довольно! Остановитесь!

Между нами появляется каменная стена и меня хватает Олег.

– Артём прийди в себя, – прикладывает он к моему лицу снег, – всё! Ты победил!

– Ты не понимаешь! Ещё ничего не закончено!

Мне совсем не хочется оставлять за спиной недобитого врага! Зная его злопамятность, уверен что он на этом не остановится. В памяти всплывают его последние слова и рычу от бешенства

– На сегодня всё, – подхватывает меня под вторую руку Лаэль, – успокойся! Ты упустил момент.

Я прихожу в себя. Боевой угар уходит, оставляя после себя усталость.

– Я в порядке, – вздыхаю я, отдаю оружие Олегу, – идём, посмотрим на Сергея.

Орех орёт и вырывается из рук держащих его слуг. Ему разжимают рот и вливают эликсир. Он начинает дёргаться всё слабее а затем и вовсе засыпает. Над ним склоняется целитель прибывший с Александром.

С десяток минут он колдует над раненым хмурится и говорит:

– Я сделал что мог. Но его аура в месте ранения деформирована, впечатление такое, словно из неё вырвали кусок.

– Он выживет? – холодно интересуется Александр.

– Несомненно, ваше императорское высочество.

– Отлично. Граф, позаботьтесь о княжиче и доставьте его домой.

Попрощавшись с Александром мы отправились за лошадями. Я достал из чересседельной сумы баклажку с водой, выдернул пробку, прополоскал рот и сплюнул розоватой слюной. Пощупал языком губы и скривился. Всё же умудрился разбить.

Вновь приник к горлышку и с наслаждением напился.

– Поздравляю! – наконец то дала волю чувствам Лаэль и обняла меня, – ты победил!

– Сражался как лев! – по доброму рассмеялся Олег, – не разними я вас, ты бы разорвал его голыми руками!

– Спасибо, – чмокнул я девушку и посмотрел на друга, – жаль что не получилось его убить.

– Ты не удовлетворён? – удивился Ростов.

– Полей пожалуйста, – протянул воду другу. Он взял ёмкость и начал лить воду в протянутые ладони.

– Понимаешь, – умылся я, – не важно удовлетворён ли я боем, важно то, что Орехов будет мстить. Такие как он, мелочны и обидчивы. Так-что советую быть осторожнее.

– Это поединок чести, – нахмурился Олег, – он может вызвать тебя на повторный бой. Теперь уже со смертельным исходом.

– Он так не поступит, – потянулся за тёплой одеждой, – не захочет рисковать.

– Он дворянин, – произнёс Олег. Впрочем уже не так уверенно как в первые дни.

Я вздохнул но не стал его переубеждать. Порой его представления о чести поражали. Хорошо иметь такого благородного друга, но иногда мне хотелось чтобы он был более критичным по отношению к врагам. Я вот не обольщался насчёт Орехова и понимал, что такой как он, не будет говорить о возвышенных целях, правилах и благородном отношении к врагам.

Лаэль поддержала меня, что неудивительно. Уж кто-кто, а дроу знают толк в подковерной борьбе.

– Может избавимся от него? – предложила она, – я знаю пару отличных ядов. Проблема решится быстро.

– Нет, – отказался я, – смерть наследника рода всполошит всех. Дознаватели будут рыть землю носом, перевернут город чтобы найти виновных, привлекут менталистов.

– И в числе первых подозреваемых окажемся мы, – закончила за меня девушка, – особенно ты.

– Да, – запрыгнул я в седло, – проверят всех кто имел зуб на Ореха. Ты наверное не знаешь, но нечто подобное произошло около ста лет назад. Менталисты нашли виновного за пару дней.

– Значит нужно ждать его удара, – мрачно посмотрела на меня Лаэль, – и он окажется неожиданным.

– Ничего не поделаешь, – тихонько поехали мы по тропинке, – будем ждать. Главное после этого будет найти доказательства его причастности к нападению. Тогда появится возможность для манёвра.

– Ладно, – кивнула эльфийка и хитро посмотрел на меня, – хватит об этом. Ты победил и это главное!

– Ты права, – рассмеялся я, – будем праздновать. Олег!

– Что? – пришпорил коня Ростов и поравнялся с нами.

– Спорим, что я первым доберусь до города?

Мы пришпорили рысаков и птицами полетели к далёким стенам Москвы.

Анна кинулась на меня с порога, обняла и осмотрела. Убедившись что не ранен, сестра улыбнулась и промокнула платком покрасневшие глаза:

– Ты жив! Слава богу!

– Жив, здоров и готов к новым подвигам! – дурашливо ответил я.

– Дурак! – шутливо ударила кулачком.

– Сегодня будем праздновать победу, – посторонился пропуская Лаэль и Олега, – закатим пир!

– Где будем отмечать? – деловито поинтересовался Ростов.

– Думаю здесь, – развёл руками я, – места хватит!

Олег пообещал прибыть через пару часов. Воодушевлённая Анна начала гонять слуг, ну а мы с Лаэль пошли принимать душ.

Девушка ещё не вышла из ванной. Я перебирал одежду когда из сумки выпорхнул гримуар.

– Проснулся? – улыбнулся я, – вовремя. У нас намечается небольшая пирушка. Присоединишься?

– Сегодня ты весьма заботлив, – сварливо хмыкнула книга, – отказываться не буду. Хороший бой, если не считать того что ты сражался криворуко.

– Вот вечно тебя что-то не устраивает, – буркнул в ответ.

– Ладно, признаю что предъявляю к тебе несколько завышенные требования. Оценю бой на удовлетворительно.

Я лишь вздохнул.

– Но я хотел поговорить не об этом, – сделала круг по комнате книга, – ты не заметил ничего странного во время боя?

Я подумал и покачал головой:

– Нет. Мне было не до того чтобы выискивать странности. Тебя что-то смутило?

– Да так, – задумчиво ответил гримуар, – немногое. Не обращай внимания, возможно это лишь пустые домыслы. Я скажу тебе если они подтвердятся.

– Как скажешь, – пожал плечами, – слушай, тебе как обычно пряников насыпать, или предпочтёшь что-нибудь более существенное?

В голову пришла мысль о том что книга чем-то напоминает кота. Был у меня такой, бешено орал и требовал кошачий корм.

Я весело зафыркал.

Через пару часов застолье начало набирать обороты. Сестра бледнела слушая красочные описания битвы.

– И вот момент настал! – разгорячённый вином Олег поднялся на ноги и с жаром рассказывал о финале схватки, – Орехов занёс клинок. Казалось спасения нет! Но Артём и тут умудрился вывернуться. Атаковал со спины и выбил Сергею глаз! Из-за этого он промахнулся и сталь на дюйм разминулась с телом! Да что там рассказывать, наверняка всё уже появилось в сети!

Я потёр шею. Да, противник меня почти достал.

– Так! Стоп! – посмотрел я на расширившиеся глаза сестры, – оставим все ужасы позади и поговорим о весёлом! Скоро у нас экзамены, и после них я хотел бы пригласить вас в своё княжество! Обещаю, вы запомните эту поездку надолго!

– Я не против, – кивнул Олег, – надеюсь там будет нечто и впрямь захватывающее.

– Ты не пожалеешь, – подмигнул и поднял кубок, – ну а теперь давайте выпьем за нашу удачу! Пусть она всегда будет с нами!

Вечер набирал обороты и проходил в весьма дружественной обстановке. В итоге мы все изрядно набрались и с весёлым хихиканьем разбрелись по своим комнатам.

Перед постелью Сергея сидел глава рода Ореховых. Целитель торопливо рассказывал о здоровье наследника:

– Я смог частично исцелить глаз, но видеть он не сможет. Такое чувство, что из энерготела вырвали кусок ауры и что удивительно, он не восстанавливается. Сожалею князь, но ваш сын будет слеп на один глаз.

– Пшёл вон, – тихо произнёс Виктор.

Целителя как ветром сдуло.

Сергей повернул голову набок. Князь нахмурился рассматривая подёрнутый белёсой плёнкой глаз сына.

– Доигрался, – скрежетнул зубами, – хорошо что жив остался.

– Я уничтожу его, – хрипло ответил Сергей, – найму убийц, они отрежут ему голову и принесут мне!

– Довольно, – перебил Виктор, – хватит твоих детских угроз.

– Я не прощу ему этого, – злобно выдавил пострадавший.

– Никто не говорит о прощении, – сухо ответил мужчина, – этим делом займусь я. Снеговым интересовались мои старые знакомые, они с радостью помогут избавиться от парня. Никто и никогда не найдёт Артёма. Уж в этом я ручаюсь. Перерыва в обучении как раз хватит чтобы всё подготовить. К слову, способностями Артёма заинтересовался наш давний партнёр. Помнишь его?

При упоминании об этом человеке по спине Сергея пошли мурашки, но он нашёл в себе силы ответить отцу:

– Я хочу лично убить его!

– Ты попытался. И вот к чему это привело. Отдыхай.

Сергей проводил взглядом отца и рухнул обратно на подушку. Он обязан лично прикончить соперника. Пусть отец плетёт свои сети, а он займётся делом. Так или иначе, но княжич будет убит.

Он никому не прощает обиды.

О! Как же он желал почувствовать глотку Артёма в своей руке! С какой радостью он бы его убивал, наслаждался криками, мольбами о пощаде! Хотя нет, сначала он бы взял эту чернокожую к него на глазах, а затем, наигравшись, прикончил. А если плюнуть на опасность, то можно похитить и его сестру. Он бы сломал Снегова, заставил ползать на коленях и молить о пощаде. Кромил его из собачьей миски и заставлял гавкать.

Одурманенный настойками и эликсирами мозг, подсовывал Орехову кровавые картины и тот упивался ими, смаковал как хорошее вино и наслаждался пламенем ненависти бушевавшем в груди.

Виктор Елисеевич неторопливо шёл в свой кабинет обдумывая следующие действия. Он рассчитывал получить от будущего устранения княжича, неплохие преференции. Как всё удачно складывается – юношей заинтересовались влиятельные люди. К сожалению от большинства предложений придётся отказаться и послужить тому, кому их род обязан благосостоянием на протяжении нескольких поколений.

Так или иначе – юноша покойник.

Жаль что с Сергеем так вышло. И как лучший целитель Москвы не смог излечить рану? Немыслимое дело! Пожалуй стоит сообщить об этом императору. Или не говорить? Виктор покатал мысль в голове и решил немного подождать. Спешить не следует, возможно он сможет угодить сразу нескольким силам и выгадает с этого больше чем с одной сделки. Могущества и денег никогда не бывает много. Скорее недостаточно. Эта ситуация хорошая возможность чтобы качнуть весы влияния в свою пользу.

Птица

После дуэли жизнь потекла ровно и без волнений. В Академии начались экзамены и я приложил все силы для успешной сдачи. В принципе, ничего сложного не было – фехтование сдал без особых усилий, благо владел клинком на очень хорошем уровне, монстрология, география, история, основы алхимии и артефакторики, также не вызвали затруднений, несколько бессонных ночей проведённых над учебниками мелочь, не достойная упоминания.

Этикет дался куда сложнее. Не знаю почему, но предмет вызывал тоску и зубовный скрежет. Ну вот какая разница, как класть ложечку – выемкой вверх или вниз? Подобных мелочей было очень много и старая грымза выпила из меня все соки. Она явно наслаждалась этим и отыгрывалась за моё фривольное поведение на занятиях.

Не стоит и упоминать что сдал предмет только в третий раз и то… с натяжкой. Ложечки и вилочки скоро во сне явятся! Вспоминать о них тошно!

Так, что дальше… противодействие боевой магии. В принципе, ничего сложного. Всего лишь нужно иметь отличную реакцию и парочку защитных заклинаний. Думаю справлюсь.

Прошёл по коридорам и вышел на боевую площадку. Здесь уже собрались студенты. Они шептались, галдели и сидели на скамейках готовясь к сдаче. Слышался нервный смех и взволнованные восклицания.

Вскоре на площадку вышли трое – Иван Афанасьевич, Елена Васильевна и парочка целительниц с врачебного факультета. Женщины встали возле ограждения а наставник вышел вперёд и гаркнул:

– Построиться! Надеюсь написали завещания? Нет? Вам же хуже. Ну, приступим.

Кратко объяснив как будет проходить экзамен, наставник отошёл к преподавательницам и начал вызывать студентов на арену.

Я внимательно следил за элементалистами. Ростов был прав. Они действительно не мелочатся. Хорошо что умеют контролировать свои силы и менять мощность плетений, иначе две трети студентов точно бы погибло.

Не сдавал каждый третий-четвёртый. Его подлечивали, указывали на ошибки, назначали дату пересдачи. Очередь двигалась быстро и настал мой черёд. Я спокойно вышел в центр поля и приготовился отражать атаку. Десятки любопытных взглядов скрестились на мне.

Елена вскинула руки.

Мог бы убить её раз пять. Активация плетений элементалистов занимала слишком много времени. Но цель экзамена другая.

Началось. Интересно, что она придумает на этот раз?

Песок пошёл волнами и взлетел в воздух. Он закружился по арене и наверняка вышел бы за её пределы, если бы не экранирование поля. Я накрылся щитом и наблюдал за мечущимися песчинками. Они двигались не очень быстро, но думаю Елена наверняка может ускорить их.

Представив что они сделают с плотью врагов, поморщился.

Наконец песок опал на землю и я убрал щит.

– Сдал, – кивнула Елена Васильевна, – думаю не стоит тратить энергию на другие элементы. Я видела твой бой Артём, и могу сказать что тебе повезло с защитой.

– Спасибо, – поблагодарил и пошёл прочь.

Сдал! Ещё одной головной болью меньше, что радует. Гораздо сильнее беспокоит экзамен по целительству. Анжела Фархатовна определённо имеет слабость к молоденьким студентам. Я, в силу определённых причин, не хотел иметь с ней связь.

На сегодня всё. Завтра последний экзамен и свобода! Вернусь в княжество и займусь делом. Поскорее бы… Всё же связь по эймеру не даёт полной картины. Ну ничего, осталось потерпеть немного.

По дороге зашёл к Грогу.

– Добрый день Грог, – зашёл внутрь мастерской.

– Добрый, княжич, – кивнул орк, – ты по делу, или так зашёл?

– По делу.

– Показывай что бить собрался, – поднялся из-за стола татуировщик.

– По другому делу, – покачал головой, – Грог, ты сильно привязан к столице?

– Здесь неплохо. Всегда есть клиенты готовые платить за работу.

– Не хочешь переехать? Мне бы не помешал такой мастер.

– Нет, – покачал головой Грог, – зачем мне уезжать? Я и здесь не бедствую.

– А как насчёт приключений? – попытался сманить его, – слышал орки обожают сражения. Обещаю, скучать не придётся.

Грог тяжело вздохнул. Прошёл к шкафу, вынул бутылку и пару кружек.

– Будешь?

– Наливай.

Орк разлил напиток. Я взял свою кружку и глотнул. Ну и пойло!

– Ты из чего его делаешь? – просипел я.

– Лучше тебе не знать, – ухмыльнулся орк и не моргнув глазом проглотил свою дозу. Довольно крякнул и утёр губы.

– Умеешь ты уговаривать княжич, – выдохнул он, – но я своё отвоевал.

Грог выпрямил ногу и закатал штанину. Я посмотрел на испещрённую жуткими шрамами конечность.

– Лет семь назад полезли мы в одну гробницу, – погрузился Грог в воспоминания, – по слухам там захоронили богатого царька. Мы решили быстро разбогатеть. Делов-то, обнести старую усыпальницу. Тем более отряд был сильный, несколько магов и практиков боевого искусства. Твари, что там обитает, мы оказались на один зуб. Выбралось оттуда всего десять наёмников, из которых впоследствии скончалось ещё трое. Вот тогда то я и осел на одном месте. Какой из калеки воин?

Грог наполнил кружку и снова выпил.

– Разбредил ты старые раны, – буркнул он, – не пойду я никуда. Здесь и умру.

– А целители?

– Ай, – махнул орк, – раны не поддаются лечению. Пустое это. Так что нечего тебе предложить.

– Жаль, – вздохнул я, – если надумаешь, то я всегда приму тебя. Подумай, с оплатой не обижу. Если нужны эликсиры, целители – найду. До встречи.

Я оставил орка и вышел на улицу. Жаль что не получилось уговорить. Хотя может он надумает переехать. Мне хотелось бы иметь мастера под рукой. Что ж, поживём увидим, возможно и удастся его переманить.

На следующий день отправился сдавать целительство. Всё шло отлично. От нас не требовали знания плетений в силу того что мы просто не могли ими пользоваться, ну а остальное проще простого. Необходимые эликсиры и способы наложения повязок я знал отлично, так-что с этим не возникло проблем.

Я уже уверился что всё прошло как надо, но бархатный голос Анжелы Фархатовны остановил меня на полпути:

– Княжич Снегов, останьтесь пожалуйста. У вас неточность в описании применения одного эликсира. Поэтому, нужно провести устный опрос.

Женщина коснулась кончиком языка верхней губы и выразительно посмотрела на меня.

Я с сожалением покачал головой:

– У меня много дел. Это действительно, так необходимо?

– Да, – медовым голосом ответила Анжела.

Как только закрылась дверь, женщина бросилась на меня, урча словно мартовская кошка. Она прижала меня к доске и я почувствовал как её шаловливые руки начали расстёгивать ремень.

– Постойте! – отскочил я.

– Хочешь поиграть? – улыбнулась она, – сейчас неподходящее время, малыш. Давай сделаем всё быстро.

В коридоре послышались шаги и голос ректора. Женщина схватила меня за руку и потянула в кабинет располагающийся рядом с классом.

– Спрячься в шкафу, – возбуждённо шепнула она, – продолжим позже.

Дверь в аудиторию уже начала открываться и я быстро заскочил внутрь.

Оказалось я тут не один.

– Евгений?

– Артём, – покраснел он, – неожиданная встреча.

Что он тут делает? Я посмотрел на парня и всё понял. В руке гитара и цветы. Похоже он неисправимый романтик. Мда, нашёл же предмет для обожания. Недаром говорят что любовь зла.

– Ты что тут делаешь? – всё же шепнул я.

– Да я хотел сюрприз сделать, – начал оправдываться он, – женщины любят это.

Я скептически посмотрел на него, но не стал переубеждать. Бесполезное и неблагодарное дело, поэтому кивнул:

– Думаю у тебя есть все шансы завоевать сердце Анжелы.

– Думаешь? – расцвёл он.

– Да. А теперь тише. Если ректор нас обнаружит, нам несдобровать.

Тем временем Виктор Захарович вовсю окучивал свою зазнобу. Скрип парт и приглушенные стоны мы слышали очень хорошо. Самое время бы свалить через окно, но к несчастью парочка расположилась как раз напротив открытой двери. Нечего и думать о том чтобы ускользнуть незамеченным.

Юдин посмотрел сквозь щель и сжал кулаки.

– Эй, ты чего? – забеспокоился я.

– Ректор, – процедил он, – да как он посмел! Моя Анжела!

– Стой на месте! – прошипел я и придавил его к стенке, – ректор не должен нас увидеть! Или ты хочешь подставить меня?

Всё же мне удалось удержать влюблённого придурка. Не скажу что это было просто, но он всё же внял голосу рассудка.

Скрипы прекратились. Зашуршала одежда, басовито засмеялся ректор. Через пару минут застучали каблуки и парочка ушла в другой конец аудитории, щёлкнул дверной замок. Самое время свалить! Я вылез из шкафа распахнул окно и посмотрел вниз. Ерунда, всего второй этаж.

Послышались приближающиеся шаги женщины и её раздражённый голос:

– Скорострел… ну, ничего страшного…

Я встал на подоконник и обернулся. Женя стоял возле шкафа и смотрел на меня. Я махнул рукой предлагая последовать за мной.

– Нет, – шагнул он назад, – я должен объясниться с Анжелой.

Я сцепил над головой ладони в замок, подмигнул парню и сиганул вниз, использовав энергию. Мягко приземлился и тут же поспешил убраться подальше. Надеюсь у Жени всё сладится и разгорячённая женщина не огорчится от небольшой замены.

Романтик млин. Может его рэп научить читать? Наколоть тату, повесить цепь на шею. Будет так сказать первопроходцем в жанре.

Удачи тебе там Женя! Наслаждайся обществом Анжелы.

Главное что мне удалось убраться оттуда. Чего она ко мне привязалась? Студентов мало что ли, многие готовы были предложить ей свои услуги, так нет же, прицепилась ко мне. Может её привлекло моё равнодушие? Ладно, шут с ней. Пусть развлекается как хочет.

Выкинув Анжелу из головы я выбрался за пределы Академии и улыбнулся. Соберу вещи и отправлюсь в княжество!

Дома неспешно перекусил и поднялся наверх. Скинул сапоги и растянулся на кровати. Красота! Наконец-то можно отдохнуть и никуда не спешить. Чуть позже схожу к капитану и распоряжусь насчёт подготовки к полёту. Хотя зная Дмитрия, можно сказать что он готов отчалить в любой момент, но всё же проверить стоит.

Возле окна висел гримуар. Странно, он даже не обратил внимания как я вошёл. Что это с ним? Я кашлянул, пощёлкал пальцами и не добившись результата позвал его.

– Артём? – медленно поплыл он по комнате, – пришёл.

– Давно уже. Что с тобой? Ты решил уйти в медитацию, – пощёлкал пальцами, – возвращайся.

Артефакт был на удивление спокоен, я бы даже сказал задумчив, если подобное определение можно применить к книге.

– Я обдумал ситуацию и сделал выводы, – медленно ответил артефакт, – червоточины растут и если ничего не предпринять, то они пожрут мир. Мы должны узнать причину этого и закрыть Пятна.

– Я похож на спасителя мира? – саркастично осведомился я, – ты в своём уме?

– Скорее ты похож на болвана, – не остался в долгу гримуар, – но перспективного. Ты же хочешь стать сильнее и найти бусины?

– Хочу.

– Вот и проведём разведку, совместим приятное с полезным. Странно что трещины в пространстве не закрываются, мир должен затягивать раны, но этого не происходит. Почему так? Загадка. У меня есть теория что полный набор бус сможет закрыть червоточины. Возможно есть иной способ, но я не знаю других мощных артефактов и принципов их работы.

Я задумался. В целом я согласен с книгой. Силы мне нужны. Если соберу бусы то возможно смогу закрыть пространственные дыры, а может быть, – сердце ёкнуло, – и найти дорогу домой.

– Хорошо, – согласился я, – попробуем что-нибудь сделать. Но не спеши, дело это небыстрое. Вернёмся в княжество, там поговорим.

– А то я сам не понимаю, – проворчала книга, – я же не заставляю мчаться прямо сейчас. Да и слаб ты пока для таких дел.

– Ну вот и решили, – вздохнул я.

Следующий день выдался суматошным. Лаэль собирала вещи для путешествия, я сходил до капитана, предупредил что завтра мы отправляемся в путь. Он заверил что всё в порядке и корабль готов отправиться в любой момент.

Пришло приглашение от Александра на Зимний бал, но я отказался сославшись на срочные дела в княжестве. Думаю он не сильно огорчится узнав об этом.

Олег и Анна ехать отказались, пообещав что обязательно прибудут ко мне через месяц. Я понимал Анну, всё же зимний бал проводится всего раз в год, какая девушка откажется посетить столь грандиозное мероприятие? Олег естественно остался из-за сестры, ну и ладно, пусть веселятся.

На следующий день, к моему глубочайшему сожалению, не удалось улететь с утра. Тому виной оказались друзья и погрузка вещей на корабль. Олег возмутился что я хотел отбыть не попрощавшись как следует. Пришлось устроить прощальные посиделки. Так что освободились мы только после полудня и несмотря на попытку Ростова уговорить меня отправиться домой завтра, я непреклонно ответил: