Текст книги "Я Распутинъ. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Алексей Вязовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

В клубе царили совсем минорные настроения. Мое появления вызвало некоторое оживление, впрочем, оно тут же сменилось мрачными разговорами, скрытыми за клубами табачного дыма. Смолили все без исключения, попутно наливаясь виски из графинов, что стояли на сервировочных столиках. Бесшумно скользили официанты, представительный мажордом провел меня в бильярдную комнату, где у окна стояли двое.

– … гордость Англии.

– Какой ужас…

– Казначейство будет взбешенно…

Я громко откашлялся, чтобы обозначить свое присутствие. Парочка у окна обернулась – им бы в цирке выступать, высокий и тощий, с сухим аристократическим лицом составлял комический контраст более низкому и упитанному товарищу.

– Мистер Распутин, если не ошибаюсь?

– К вашим услугам, – я сделал паузу, чтобы дать возможность собеседникам представиться.

– Я член палаты общин Рэндольф Скримджур, а это мой коллега Уинстон Черчилль.

Оба-на, тот самый! Я вгляделся пристальнее – точно, тот! Пусть он еще не разъелся и щеки не обвисли, как у бульдога, но взгляд спутать невозможно. Наверное, я пялился на него слишком бесцеремонно, и Черчилль иронически осведомился:

– Надеюсь, у меня все в порядке с одеждой?

– С одеждой все хорошо, просто не каждый день вот так встречаешь первого лорда адмиралтейства, военного министра и премьера Великобритании.

– Ха-ха-ха! Сэр Рэндольф, когда это вы успели стать первым лордом в тайне от меня?

Тощий парламентарий недоуменно переводил взгляд с Уинстона на меня и обратно.

– Я полагаю, что наш гость шутит.

– Да какие уж тут шутки, – я не только вперил свои буркалы в Черчилля, но и самым нахальным образом ткнул его пальцем в грудь. – Но прежде всего ты станешь министром внутренних дел.

– И когда же? – все так же иронично спросил будущий нобелевский лауреат, но в его глазах я уловил настороженность и даже, наверное, боязнь.

А действительно, когда? Было такое громкое дело – «осада на Сидней-стрит», когда половина лондонской полиции при помощи гвардейской пехоты и артиллерии ловила пятерых латышских «анархистов», так Уинстон прибыл на место лично, как министр. Нескольких человек застрелили, а кого поймали – не смогли посадить в силу недостатка улик. В том числе Яниса Петерса, будущего заместителя Дзержинского по ВЧК. Там вроде еще племянница этого самого Черчилля на Петерса запала…

Так, но когда же? До 1914 года точно, сейчас он еще никто, году в десятом? А, не важно, пророчества – дело темное и трактуемое в разные стороны.

Я снова невежливо наставил на «бульдога» палец:

– Года через два-три, а потом великая война.

Рожи парламентариев вытянулись, даже круглолицый будущий премьер стал похоже на длинномордого Рэндольфа.

Первым среагировал Уинстон, недаром боевой офицер в недавнем прошлом. Он распорядился закрыть двери и никого не пускать в биллиардную. А дальше началось то, что дипломаты называют словом «зондаж».

Вымотали меня изрядно – и какие у меня взгляды на Германию, и что я там вообще делал, как к немцам относятся царь и в первую очередь царица, что говорят при дворе о Франции, Англии и все той же Германии… Да им в следователи надо, отличная пара будет – тощий злой и упитанный добрый, одно счастье, что временами я мог отбояриться плохим знанием языка. Дескать, благодать благодатью, но еще не все в голове улеглось.

Из вопросов я понял, что англичан больше всего волновали расклады сухопутные – как ни странно после потери двух линкоров, оба были уверены, что уж теперь-то, ввиду очевидной опасности, казначейство профинансирует строительство требуемого количества кораблей и Германия будет надежно заперта на море. Можно сказать, втайне радовались национальной трагедии. Ну да, кому война – кому мать родна.

А вот на суше все было так себе, Италия пока числилась за Тройственным союзом, и на западе у англо-французов преимущества не было. А если еще туда перебросить и австрийские части… Поэтому Антанте жизненно важно втравить Россию и перетянуть на свою сторону Италию. Тогда австрийская армия точно не появится на Западном фронте, да и у немцев будет забот с обороной Восточной Пруссии. Иными словами, Италия и Россия нужны как мальчики для битья, расплатится кровью, а плоды победы, джентльмены, ладно уж, приберут. И ведь точно так и произошло – и если в России революция, Декрет о мире, сепаратное соглашение с немцами, ей не положено, то ведь Италия честно довоевала до конца! И за это получила пшик, итальянский премьер даже с Версальской конференции в знак протеста уехал.

Так что кинут, можно не сомневаться, кинут. А не участвовать в войне никак не получится – и чертовы Балканы, и Австро-Венгрия с ее враждой, и лобби союзников… нет, против такого напора я не вытяну. А даже если и вытяну – тогда немцы берлинские и венские Антанту побьют, плюс Италия точно за них будет. А потом Тройственный союз примется за нас – не за Америку же?

Вот примерно в этом духе я парламентариям и вешал лапшу на уши. Но с упором на то, что Россию надо сильно-сильно вооружать, а не смотреть на миллионные цифры призывников. Забрить их забреют, но качественная армия из них когда еще получится, или не получится вовсе, учитывая нежелание воевать от непонимания целей войны.

– Так что, господа хорошие, скажите где тут у вас можно заводик прикупить. Химический.

Узкое место будущей войны – производство тринитротолуола. Судя по документам, что я изучал, есть несколько тонкостей. Которые проще обойти, купив технологию нитрование толуола. А заодно производства бензола из нефти.

Достопочтенные, как тут именуют членов парламента, недоуменно переглянулись. Уж больно резкий переход от военных пророчеств к химии.

– О господи, мистер Распутин! Зачем вам химический завод? Вы же… – Рэндольф неопределенно покрутил кистью в воздухе.

А удивление в его глазах подсказало мне, что и до них добрались газетные сплетни о «молитвеннике царя». Щелкоперам только дай повод – они и женскую фракцию небесников превратят в личный гарем старца, и торжество по случаю открытия колонии представят как пьянку, а уж про драку с Пуришкевичем страшно сказать, что придумать могут. Сожрал Распутин депутата, убил и съел.

– Завод не мне, а союзнику вашему. Бензол и толуол нужен для военных нужд, а то наши генералы к прошлой войне готовятся, все восторгаются японской шимозой…

– Хорошо сказано, мистер Распутин! – засмеялся Черчилль. – Наши генералы тоже. Можно я использую эту фразу?

– Да на здоровье, лишь бы толк был.

– Насчет завода… насчет завода подумаем, чем вам помочь. Верно, Рэндольф? Напишем записку Ротшильдам. У них, кажется, в колониях были химические заводы…

Тощий Скримджур поджал губы и кивнул с таким видом, будто я попросил отдать фамильные драгоценности. Не любят тут делать одолжения.

– Разве Ротшильды не во Франции живут? – поинтересовался я.

– Джеймс недавно приехал в Лондон – Скримджур поморщился, подал мне руку. Ясно, аудиенция закончена.

В гостиницу я вернулся только через четыре часа, уболтали меня лорды-сэры. Выдохнул, велел подать бумаги и конвертов, а также подготовить ванну. Устал что-то, а пока они воду греют да наливают, решил написать несколько писем с предсказаниями.

Время от времени в памяти всплывали обрывки школьных еще знаний, вот их я и решил пустить в дело. Вздохнул, макнул перо и начал первое письмо. Вернадскому.

«… довелось услышать разговор здешнего купца-миллионщика с лордом парламентским. Купчина лорда уговаривал вложится в концессию на медь. Концессию ту он желал в киргызских степях, возле места с названием Жескаскан. Лорд сомневался, что меди там мало, лет на десять всего. Миллионщик же возражал, что там чуть ли не больше, чем в Америке и что его люди там вели разведку и нашли большие залежи. Больше о том ничего не знаю, отошли они, а мне за ними никак не пройти было. Но ты человек умный, ученый, сам поймешь, что тут можно сделать….».

Коммунизм это что? Правильно. Социализм плюс электрификация всей страны. Без плана Гоэлро в России не обойтись. А электрификация это что? Правильно, медь. Без нее не обходится ни один генератор, ни один электродвигатель.

Второе письмо примерно с тем же заходом накропал спасенному Менделееву.

С ним я поступил иначе. Написал на английском, от лица анонимной симпатизантки гения Менделеева. Дескать, англичанам каучука не хватает и они гонят работы по созданию искусственного и готовятся процесс патентовать. В реале открыли синтетические каучуки русские, но по вечной славянской неторопливости, да еще по недостатку денег, прощелкали и патенты достались англичанам. Вот пока время есть, пусть Дмитрий Иванович процесс поторопит. Иначе нечестно выйдет. Искренне ваша… тут я решил схулиганить и подписался Маргарет Тэтчер. Обратный адрес дал тоже «со смыслом» – Бейкер стрит 221.

Некоторое время даже размышлял а не повстречаться ли с Артуром Конан Дойлем. Знаменитый писатель сейчас активно увлекается спиритуализмом. «Тарелочку» крутит. Вот бы его подсунуть царской семье… Явно ведь найдут друг друга.

Так ничего и не решив, прокатал написанное солидным мраморным пресс-папье, посмотрел на заляпанные чернилами пальцы, переоделся в халат и пошел в ванну. Слуга гостиничный, сделав дело, поклонился и ушел, а я залез в горячую воду. Прямо с головой.

И только вынырнул, слышу – в номер люди заходят, человека три, а то и четыре. А я голый в ванне и что теперь? Выскакивать и стращать бородой и членом? Только за полотенцем потянулся, как открылась дверь и в нее просунул нос человек, которого я сразу окрестил «ищейка».

– Здесь! – крикнул он за спину. И уже мне: – Скотланд-Ярд, вылезайте, у нас к вам разговор.

Хренассе у англичан порядочки, помыться не дают… Вылез не торопясь, обтерся, соображая, чем вызван такой визит. Неужто так быстро Дредноут раскопали? Нет, не может быть… Земляки еще вчера уехали, а мне нужно в любом случае ото всего отпираться. Накинул халат и вышел в гостиную номера.

– Ну… чего надо?

Точно, не ошибся на слух – четверо, двое полицейских в форме, с дубинками, и двое лестрейдов. Клетчатые костюмы, кепки, цепкие взгляды… Пока там один ворошил мои бумаги и вещи, второй задал вопрос в лоб:

– Что вы делали вчера в Портсмуте?

– Где?

– В Портсмуте.

– Это что? – включил я дурачка. – Кабак или этот, как его, паб?

– Это военно-морская база! – похоже, я сумел его разозлить.

– Не знаю такого места.

Дальше сыщики принялись за меня вдвоем, но поскольку я мог в любой момент спрятаться за непониманием языка, допрос забуксовал. Я рассказывал, как мы гуляли по Лондону, перечислял пабы, куда ходили Распопов с Ароновым, хвалил виски (у одного из констеблей при этом оживились глаза, видно, не дурак выпить) и вообще больше упирал на алкогольную тему.

Понемногу я понял, что ничего существенного против меня нет – просто проверяют всех бородатых иностранцев по приметам, полученным из портсмутского поезда и с верфи. А таковых в Лондоне и окрестностях немало, набегались, поди, за диверсантом, оттого и злятся. А еще от упертости тупого русского мужика.

Минут через десять боданий в дверь постучали и коридорный принес на серебряном подносике два письма, которые сразу же сгреб и принялся распечатывать младший сыщик. Смотрю, они тут с правами иностранцев не церемонятся, вся законность – только для англичан, понимаем, плавали. Но я был вознагражден вытянувшимися рожами обоих, когда старший выхватил письма:

– Уинстон Черчилль, член парламента…

Младший тут же принялся нашептывать старшему на ухо, из чего я уловил только «известный журналист» и «герцог Мальборо». А потом они посмотрели на подпись во втором письме, вернее, в приглашении – барон Ротшильд, и морды у них вытянулись еще больше, хотя куда уж…

– Мистер Распутин, тут явно произошла ошибка. От лица Скотланд-Ярда приносим извинения.

И откланялись, все, кроме того бобби, что реагировал на рассказ о виски. Он смущенно подошел ко мне, вытягивая из-за отворота карточку.

– Мистер Распутин, сэр, это же вы перелетели Канал?

Я величественно кивнул.

– Младшенький у меня грезит воздухоплаванием… Вот… – и он протянул мне открытку с фотографией меня у аэроплана и виньеткой «Перелет через Дуврский пролив». – Могу ли я попросить вас поставить автограф?

Вот Фергюсон красавец! Уже успел карточки напечатать и начал продавать. Нация торгашей… Я вместо подписи поставил жирный крестик, внизу подписал «Спаси и сохрани». Но полицейских принял это за экзотический автограф и поблагодарив, мигом свалил вслед за остальными.

Написал еще пару писем, телеграммы в Россию царю, Лене во Францию и Варженевскому со Щекиным, отправленным в Бирмингем к самому Герберту Остину. Нет, на за автомобилем. Как раскопал Щекин, за Гербертом числилась еще одна компания – Уолсли Моторс и они уже клепали вполне приличные автомобильные двигатели на бензине. Вот за лицензией на него я и послал юристов, причем наказал упирать на то, что покупает не хрен собачий, а герой перелета через Ла-Манш и почти что космонавт.

И спать, завтра важный визит, а денек выдался непростой.

– Утренний «Таймс», сэр.

Стюард ловко сервировал завтрак на столике и последним штрихом положил рядом с едой свернутую газету. И показалось мне, что он глядел на меня иначе, чем в прошлые дни, оттеночек такой, вроде раньше восхищался как при первом виде льва в клетке, а теперь тщательно разглядывает.

Он вышел, а я приступил к завтраку английского джентльмена: все эти судочки, кофейнички, кастрюльки снова напомнили мне фильмы о Холмсе и Ватсона – «Овсянка, сэр!». Да, овсянка присутствовала. Вместе с омлетом, беконом, парой сосисок, жареный тертый картофель, тостами и мармеладом – все по канону, включая «Таймс».

Развернул газету, проглядел первую полосу – на первом месте, разумеется, Дредноут. Национальный траур, «немка гадит»… Не прямо вот так обвиняют Германию, но слухи вкинуты, пресса бурлит, общественность требует. Что именно требует – не ясно, но лордам какую-то кость согражданам кинуть придется. Я забеспокоился. А ну как Британия впишется в боснийский кризис против немцев? Вся история свернет в другую колею. Поди разбери, что делать.

Успокаивая сам себя, я перелистнул газету. Без интереса прочитал о колониальной выставке – в Лондон привезли очередного слона, потом ознакомился с новостью о «необычной» породе силихем-терьеров, выведенных в графстве Хаверфордуэст. Поразглядывал мутную фотографию странного «бородатого» пса. И для чего его вывели? Как и терьеров – ловить крыс на кораблях?

Если не брать Дредноут, Британию волновали события, напрочь забытые в мое время. Даже я, со своим неполным высшим, но историческим образованием, не смог вспомнить ни одного из упомянутых.

Открыл следующий разворот – и понял, отчего взгляд стюарда мне показался странным. На меня вновь обратили внимание и открыли новый сезон охоты – почти всю полосу занимала здоровенная статья о «фаворите Романовых». И вот там разгул щелкоперов, о которых я вспоминал вчера, шел по полной программе, даже круче. Разумеется, написали про «личный гарем старца» состоящий из бешеных суффражисток, пьяные загулы и мордобитие.

Интересно, кто такой шустрый сумел продавить статью такого размера, да еще в чопорной и добропорядочной «Таймс», так кичащейся своей «беспристрастностью»? Солидные должно быть люди, неужто Ротшильды решили так взбодрить перед встречей? Или Детердинг из «Роял Датч Шелл», он вроде зубы точил на бакинские месторождения? Да что гадать, интересантов может быть множество…

Я продолжил чтение. Судя по всему, по мне работал не один репортер, а как бы не десяток – раскопали даже самую мелочь. Например, налет мальчишек из питерской колонии на сады и огороды (ну в самом деле, странно думать, что сироты и бывшие беспризорники оставят без внимания соседские посадки, как за ними не следи) – но представили его как «выращивание головорезов и разбойников». Что подперли рассказом одного из филеров о происшествии на Лиговке – дескать, старец не зря проповедует городским подонкам, а нарабатывает там «социальную базу». И что меня постоянно сопровождают четыре бывших разбойника. Господи, откуда четыре-то? Или Сотникова туда же записали?

Помянули и Пуришкевича, и Полякова, и даже недавний скандал с послом в Париже, сделав странный вывод, что мне дан карт-бланш на битье зарвавшихся русских и что я теперь, по примеру знаменитой дубинки царя Петра – «дубинка царя Николая». Вот Никса в Питере порадуется…

Описали и все заварухи вокруг «небесников», включая рейдерский захват общины иоаннитов, скандальную предвыборную кампанию партии… И все криво-косо, вроде бы и самые мелочи раскопали, но реалий российских не понимают и оттого толкуют со своей кочки зрения. Раз живут все вместе, общиной – значит, свальный грех. Детские шалости – значит, специально на это подталкивают. И что русских, кроме как битьем, не проймешь. Некоторых конечно, да, но не надо делать из частностей общего! Доброе слово никто не отменял!

Пока ехал к Ротшильдам, приводил мысли в порядок. И ведь все один к одному – внесли раздрай и сумбур в голову и бери «царского фаворита тепленьким». Проплатили статью, на день выхода отправили приглашение, стюарду полшиллинга в лапу, чтобы газету подал… ничего сложного.

Хорошо работают, ничего не скажешь.

Поместье Ротшильдов… да, впечатляло. Ажурные ворота, огромный, ухоженный парк с прудом. В воде плавали белые и черные лебеди. Вот они, хозяева жизни – цари отдыхают.

Авто зарулило к большому крыльцу с колоннами, сразу двое слуг проводили меня в «патио» – увитую плющом беседку со столом и креслами. Вокруг щебетали птички, по идеальной зеленой лужайке немного вдалеке разгуливали фазаны, а у леса, если мне не показалось, щипали травку две косули. Еще в стороне поблескивал водой второй пруд и вот гадом буду, если в него не напиханы какие-нибудь золотые карпы или сазаны. Английская пастораль давила всей своей мощью – вот вроде никаких регулярных аллей и стриженых по линейке кустов, как у французов, но все приглажено, вычищено, острые уголки срезаны…

– Добрый день.

В «патио» вошел высокий, прилизанный хлыщ в модном костюме и с моноклем в глазу.

– Джеймс Арманд Эдмонд Ротшильд.

Банкир церемонно представился, первым подал руку. Я сильно, до боли в ладони пожал ее.

Ротшильд выхватил руку, вымученно улыбнулся.

– Добро пожаловать, господин Распутин. Мне сказали, что вы владеете английским?

– Весьма поверхностно.

– Я могу говорить на французском, итальянском, немецком. Увы, по-русски не понимаю.

Мы уселись в кресла, Ротшильд закурил длинную сигару. Раскуривать ее помогало сразу двое слуг – один обрезал, другой поджигал.

Вышколенные, прямо роботы. Стоило Джеймсу задымить – мигом испарились.

– У вас были хорошие учителя – покивал я, оглядываясь.

Нет, нас никто не слушал – плющ не сказать, чтобы сильно обвил беседку. Удачное место.

– У вас их не было совсем? – поинтересовался Ротшильд.

– А что написано в вашем досье на меня? – вопросом на вопрос ответил я. В этот «бадминтон» с перекидыванием «волана» я готов был играть долго. Совсем не английский «смол толк». Про погоду тут не будет.

Джеймс рассмеялся, выпустил кольцо дыма.

– Мне говорили, что вы настоящий самородок. Чистое золото. 999-й пробы.

– Кто же говорил?

– Барон Фредерикс.

– Министр царского двора??

– Он.

Легкость с которой Ротшильд сдал своего информатора поражала. Мы для них все, включая «черчиллей» тут пешки. Да… разговор явно не будет легким.

Глава 13

– Зачем вот это?

Я кинул на стол беседки Таймс с открытой статьей про меня.

Ротшильд выпустил еще одно кольцо дыма. Хорошо, что не в лицо. Или он так издевается?

– Вы фокусируетесь на мелочах. Я же предлагаю говорить о глобальном.

Ну хорошо, поговорим о глобальном.

– Это правда, что своим состоянием Ротшильды обязаны афере вашего дедушке с английскими и французскими облигациями? Ну та история с Ватерлоо? Когда барон Ротшильд перехватил сообщения оптического телеграфа о проигрыше Наполеона, сначала играл на понижение, потом на повышении и выпотрошил всех французских и английских биржевиков?

Мне удалось удивить Джеймса. Тот резко затушил сигару, кинул монокль на стол:

– Откуда вы знаете эту историю?

– Может у меня тоже есть свой Фредерикс в вашем окружении?

Я усмехнулся, достал платок, демонстративно высморкался. Слуги быстро сервировали стол, а Джеймс тем временем с интересом меня разглядывал.

– Сто лет прошло. Это старая история…

– Которую можно рассказать по-новому – я кинул платок с соплями поверх монокля Ротшильда. Ну как? Съел?

– В вас есть какая-то загадка… – Джеймс покивал сам себе.

– Вы не первый, кто мне это говорит.

– Давайте о деле. Не в наших интересах усиливать Россию – говорю откровенно. Ваша политика антисемитизма… Она порочна. Черта оседлости, это грязная история с Поляковым…

– Давайте договариваться – я тяжело вздохнул – Полякова больше спасать не будем. Утонет – утонет. Выплывет – мешать не будем. А черту отменим. Не в следующем году, так через год… Обещаю. Но в обмен, – я задумался, что тут можно выторговать. – Кроме химического завода, мне нужна фабрика по производству телефонных и телеграфных аппаратов. А также радиостанций. Желательно от Сименс или Telefunken.

Пошла торговля. Тяжелая. Ротшильды во всех этих предприятиях имели долю, входили в совет директоров. Но делиться технологиями вот так просто за здорово живешь – не хотели. Пришлось в ответ рассказать про Баку и нефтяную колонну, пообещал пустить в свой нефтяной бизнес. Ну и еще минус полтора миллиона золотых рублей на покупку предприятий. Мысленно схватился за голову. Почти все, что «нажито непосильным трудом… куртка кожаная три штуки…».

– Рокфеллеры и Нобели будут в ярости, – Джеймс подвел итог нашей беседы, – Лезем на их территории…

– Повоюем. Но потом договоримся.

Мы довольно тепло попрощались, я отправился обратно в отель, собирать вещи.

И писать третье письмо. Баку ведь станет ареной битвы гигантов, а они сейчас ничем не брезгуют, запросто будут гореть вышки, скважины, совершаться диверсии… Нужен запасной вариант – Поволжье!

Вот я и написал Манташеву, что общался с Ротшильдами и те землю носом роют, уверены, что под Бугульмой нефть есть. И что не вредно бы и нам пощупать те края, и что я настолько уверен, что готов экспедицию профинансировать, так что, дорогой друг Александр Иванович, пиши Вернадскому, готовь людей, на следующий год отправим. Если меня не пристрелят раньше, разумеется.

Наутро спокойно доехал в Дувр, где меня встретил на своем авто Кристиан, чуть не подпрыгивая от возбуждения, что в исполнении англичанина смотрелось странно. Но его понять можно: сегодня старт обратного перелета. Фергюссон молодец, истинный гений пиара – собрал всех своих друзей, авиатусовку, журналистов… Вот будет номер, если этажерка грохнется на взлете, сраму не оберешься. Но Вуазен уверил меня, что все в порядке, что последний большой осмотр провели вчера, а с того момента аэроплан стоял запертый в сарае поместья, где его караулили сам Габриэль и двое слуг хозяина, как я и требовал – а то знаю я местных уродцев, с них станется гадость сделать, тросик надрезать или в бензобак сахарка сыпануть.

Кристиан, пока аппарат тягали на взлетную лужайку, а мы шли следом, предложил быть моим представителем в Англии. Задумался тут – нужно ли? Бизнес неплохой, процент с фоток перелета копеечку принесет, но дальше-то что? Ну игры…

– Кристиан, милай, я же в английские устои не вписываюсь.

– Ничего, Грегори, джентльмен должен быть эксцентричен.

Ну что же… «Таймс» приложила, пусть кто-то и на моей стороне играет. Помог ведь Фергюсон, крепко помог, а что себя не забыл – а как иначе? Хочешь, чтобы дело сделалось – дай людям заработать.

– А вот тебе на прощание еще идейка – запатентуй и продавай «шлем Распутина» и «плащ Распутина», пока я в моде.

Судя по загоревшимся глазам, этот своего не упустит, хваткий парень. Блин, да он даже оркестр пригласил! И спич выдал на загляденье: высоты прогресса, стремление человека в небо, дерзновенная мечта, вот это вот все. Ну, теперь облажаться никак нельзя. Двинул и я речь перед стартом, упирая на божий промысел, на благодать и на то, что человеку, крепкому в боге, ничего не страшно. Колумбы росские, презрев угрюмый рок, в общем.

Вуазен выкатил аппарат, пыхнул магний, фото у аэроплана, фото с ближайшими друзьями, сэр Фергюсон обнимает русского авиатора, мистер Распутин в окружении английских воздухоплавателей и тому подобное. Ели отбился, еще раз осмотрел полотняное чудо, сел и помахал ручкой. «От винта!».

Кричали женщины ура и в воздух чепчики бросали, а я потихоньку взлетел. На этот раз я уже был ученый и после прохода линии береговых скал ручку держал крепко, не давая ветру валять самолетик. Выровнял, поставил на курс и глянул вниз.

А там, у самого берега – туча лодок, в них зеваки шляпами машут. Круто.

Так и пошло, хоть на этот раз мы «спасателей» по маршруту расставили куда реже, но все равно поддержку снизу я ощущал – каждый пароход считал своим долгом гуднуть, пустить струю пара, когда я пролетал над ним или рядом. По первости я чуть не обосрался, еще бы, летишь себе и тут снизу рев! Но потом махал рукой в ответ, а с мостиков мне даже флажками сигналили.

Долетел почти без приключений, только опять у берега движок стал плохо тянуть. Вуазен говорил что-то о прокладках и что он заменил их на новые, но, видимо, тонкое место и осталось тонким. Но ничего, долетел, только в бореньях с ветром и движком сел на полкилометра в сторону от маяка Гри-Не, где меня ожидали наши и толпа зевак. Я еще сверху увидел, как вся эта кодла рванула в мою сторону, а когда сел, привычно сломал колесо и вылез, то получил в награду восхитительное зрелище – ко мне неслась куча народу, кто роняя канотье, кто подобрав юбки. Вот она, истинная популярность, радуйся, Гриша.

Шарля Вуазена и Луи Сегена вообще от счастья распирало, того и гляди, лопнут как хомячок от капли никотина. Понять можно – состоялись как конструкторы и производители, заказы обеспечены, деньги в руки сами идут. Не идут – водопадом падают.

* * *

На следующий день Дредноут забыт – я опять во всех газетах. И похоже надолго. Отель осаждают журналисты, власти даже вынуждены выставить полицейских у входа.

– Мне трижды предлагали взятку, чтобы я провела к тебе репортеров – Елена прихорашивается у зеркала перед официальным приемом в Елисейском дворце.

Да, теперь президент Арман Фальер уже не может меня игнорировать – прислал приглашение на торжественную встречу. Моя эсерка как с ума сошла – вновь бросилась по магазинам, потащила меня с собой. Ну мужчине приодеться – плевое дело, костюм-тройка или черный фрак по размеру и всех делов. А вот женщине… Хочется выглядеть официально и торжественно, а еще вызывающе, интригующе… Как все это совместить в одном платье? А еще прическа, маникюр, выбор духов. Тут и здоровый рехнется головой…

– Бороду надо сбрить! – категорично заявляет Елена, наводя красоту.

– После того, как ты у себя там все сбреешь – я провожу взглядом от пояса и ниже.

Подруга вспыхивает вся как красный мак.

– Боже, какая пошлость!

– Ну упоминай имя Бога всуе! – назидательно произношу я.

– Мы суфражистки отвергаем патриархат и поклонение мужчинам! – назидательно произносит Елена. Нахваталась по европам… – Женщины не должны угождать мужчинам! Мы за свободную, равноправную любовь!

– Тогда внеси в кассу небесной России три тысячи франков, что были потрачены на твои тряпки – раздраженно говорю я – У нас в стране дети мрут от голода, видела каких брали в трудовую колонию?! Прозрачных, синюшных… Знаешь, что делает Шацких первую неделю? Бульоном откармливает – у них с твердой пищи заворот кишок бывает.

Елена обиженно повернулась к зеркалу, я повертел в руках телеграмму от управляющего детских колоний. Вообще, поздравительных посланий пришел целый ворох. От Толстого, от Булгакова, от военного министра и Перцова. Целых пять телеграмм от царя с царицей. Они срочно требовали повторить полет в Питере. Ага, я уже даже придумал поставить второе кресло в самолет и прыгнуть с парашютом. Прямо на лужайку Царского Села. И парашют – в императорских цветах! Сила?

Поздравляли и восхищались Столыпин с женой и дочкой, фон Лауниц, Мантышев, прислал телеграмму Поляков и даже Феофан. Последний хоть и сквозь зубы, но напоминал про святое паломничество – сквозь строчки читалось «пропади ты пропадом» и «можешь совсем не появляться обратно».

Во второй телеграмме Никса пенял за посла, но очень осторожно, завуалированно.

Разумеется, восторгался Кованько. Его послание было аж на целый лист. Ему я первым и ответил – мол, готовь место, к тебе едет сам Вуазен. Завод Сегена я решил разместить под Москвой – дабы не складывать все яйца в одну корзину. Да и вообще конкуренция авиашкол – вещь полезная и бодрящая инженеров.

Царю ответил, что самолет уже разбирают на части и грузят на платформу – встречайте в Питере. Про свой же приезд отписался туманно – я по дороге обратно еще хотел заглянуть в Вену, посмотреть на наших главных недругов. Если с Германией нас больше сталкивали лбами англичане и прочие «антантовцы», то с австро-венгрией у нас были непримиримые противоречия, которые можно было разрешить только войной.

Были телеграммы и от европейских властителей – поздравлял кайзер и даже сам король Англии, Эдуард VII. Встретится не соизволил, зато устами своего секретаря восхвалял «покорителя неба». Приглашал еще раз приехать на острова в ноябре на день рождения.

– Поедешь? – Елена заглянул мне через плечо.

– Выборы в Думу – покачал я головой – Неможно бросать такое дело. Не поеду.

– Обидится.

– На обиженных воду возят – вздохнул я – В политике нет места огорчениям. Вот увидишь, англичане нас еще раз позовут. Надо только силы подкопить, дабы не выглядеть «бедными родственниками».

* * *

На президентском приеме меня почти сразу поймал под руку сухопарый дедок с длинным лицом, украшенным таким неимоверным шнобелем, что для баланса ему пришлось носить усы с острыми кончиками вразлет.

Дед начал втирать мне на французском и был изрядно обескуражен тем, что я ни слова не понимал. Точнее, не понимал смысла – слова знакомые проскальзывали. Хорошо хоть Елену со мной пропустили, тут нравы жесткие, на официальное мероприятие – только с официальной женой. Ну так я и выдал, что она мой партийный секретарь и вообще лидер женской фракции и если замшелые французские ретрограды отрицают женское равноправие, то плевал я на президентский прием с Эйфелевой башни.

Вот так вот под ручку с ней мы и вошли в зал. А через минуту уже общались втроем и Лена представила мне наконец-то собеседника – Анатоль Франс. Вроде писатель, довольно известный, даже классик, но его творения в прошлой жизни прошли мимо меня и потому я не мог разделить пиетета Лены, смотревшей на него с придыханием.