Текст книги "Тьма идет! (СИ)"

Автор книги: Алексей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7 Братец Тук и загадка матриарха

Использование Амулета звезд невозможно. Вы находитесь в бою.

Хотелось выругаться. Громко, грязно, с чувством. Пусть система замаскирует все под безликие цифры, все равно на душе станет легче.

Как быстро может измениться ситуация! Когда одержимый начал крушить жриц мне на короткий миг показалось, что у нас есть шанс отбить второй приступ. Но появление Адрэль поставило на этих фантазиях крест. А затем еще и жрицы нанесли слаженный удар, залив внутренний двор замка черным огнем.

Вот здесь мне повезло, помог навык Защиты от магии тьмы, сделавший меня иммунным к подобным заклятиям. Так что общая паника, в которую впало большинство еще пытающихся оказать сопротивление извечных, меня не затронула. Путь к дверям донжона перегородила Адрэль с армией рабов. Даже с помощью Литании стойкости до поставленного Авророй портала я бы не пробился. Литания дает неуязвимость, а не бестелесность.

Не найдя иного выхода, я бросился бежать и укрылся на нижнем ярусе одной из башен. Где сейчас и пытаюсь воззвать к совести Амулета звезд. Но бессовестная железка не хочет уносить меня в более безопасное место.

Битва во внутреннем дворе закончилась, началась резня и захват пленников. Причем смерть в данном случае предпочтительней.

Опоздал я с приказом на отступление. Хорошо еще, что Аврора сумела спастись, как и некоторая часть наших магов, оказавшаяся возле входа в донжон. Остальным нашим рейдам пришлось принять недолгий и безнадежный бой.

Я прислушался. Звуки сражения затихали. Огромную армию извечных, запертую в ловушке замковых стен, истребили за две минуты.

Настороженный взгляд на идущую на второй этаж лестницу.

Сейчас жрицы решат спуститься со стены и наткнуться на героического меня, не героически спрятавшегося за дверью. Очень мне не хочется оказаться в милых ручках… лапках Адрэль. Понятно, что все это игра. Но кто знает, что эти затейники искины посчитают допустимым в плане пыток?

Так что сидим тихо-тихо. Ждем, пока пройдет режим боя и заработает амулет. Вход в мое убежище расположен очень удачно и закрыт от внешнего двора одной из замковых построек, так что шансы у меня есть. В крайнем случае – бросок наверх, Литания, прыжок со стен и бежать. За стеной только гидры, а они довольно медлительны. Но бежать придется очень быстро.

Использование Амулета звезд невозможно. Вы находитесь в бою.

А все мерзкие жрицы со своей магией! Не попади я под удар, уже сидел бы в Драконьем Приюте или Лавене.

– Быстрей! Бежим! – донеслось рядом.

Дверь в башню я решил не закрывать, хотя засов на ней был. Закрытая дверь в такой ситуации только привлекает к себе внимание. Ее обязательно попытаются открыть, а если она закрыта – выбить.

И сейчас кто-то бежал к башне, надеясь отыскать здесь укрытие.

– Ау!

Не знаю, сколько беглецов было изначально, но до башни добежал только один. Да и он, судя по звуку, рухнул на пороге. Мне из-за дверей были видны только пальцы вытянутой вперед руки.

Топот множества ног. Недовольное ворчание – подоспела погоня. Неизвестного беглеца схватили за ноги и утянули из проема. Я приготовился активировать литанию и бежать.

– Хозяина! – заискивающе донеслось снаружи.

– Что застыли? Несите их в клетку! – Приказ сопровождался грозным щелчком бича.

В дверном проеме появилась чья-то громадная тень. Судя по рогам – это минотавр. Постояв немного перед входом в башню, неизвестный еще раз щелкнул бичом по земле, нагнулся перед входом в невысокий проем…

Откуда-то сбоку послышался радостный вопль кобольдов:

– Хозяина, здесь в бочке еще один!

Минотавр резко развернулся и поспешил туда.

– Тук? Ты где?! – донеслось из перстня на моей левой руке. Чертова штука! Всегда забываю ее снять.

Теперь остается только один путь – вверх, затем на стену, литания, за стену и бежать! В спину летит рев минотавра. Взбегая по ступенькам, машинально сжимаю свисающий на грудь амулет. Есть карта! Любая точка, главное подальше отсюда. Еще успеваю заметить, как в башню врывается погонщик-рабов и сила телепорта переносит меня прочь.

– Я опять не вовремя? Да? – несколько неуверенно уточнила Аврора.

– Поразительная догадливость, – проворчал я, сдерживая ругательства. Сам виноват, что забыл про перстень. Хотя, нет. Я же главный, а значит, невиновен по определению!

И куда меня занесло? Судя по карте я совсем рядом с Хоринисом. Это небольшой городок рядом с Лавеной. И теперь передо мной стоит дилемма – сделать еще один прыжок в столицу или добраться до города верхом на Потапыче.

Выбор сложный. Вечный спор между ленью и жадностью.

– Из замка ты все же удрал, – сделала очевидный вывод Аврора.

– Не удрал, а отступил, исчерпав все возможности для обороны, – поправил я девушку. Пусть лень мне более симпатична, но сегодня победила жадность. Заряды амулета звезд имеют мерзкое свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. А моего немедленного присутствия пока что не требуется. – Сейчас я в Хоринисе и буду в Лавене минут через двадцать.

– Хорошо, я пока что уточню наши потери.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы сообразить о каких именно потерях идет речь.

– Много пленников?

– Прилично, – вздохнула она. – Хотя большую часть зажатых в замке извечных темные просто перебили.

Если ориентироваться на Или, Алронда и валькирий, то плен выводит игрока из активной игры на несколько часов. В свете грядущей обороны Драконьего Приюта этот момент нужно учитывать и не затевать крупных боев с темными эльфами, когда с нашего замка спадет защита.

Хоть основной план и состоит в том, чтобы натравить темных эльфов на Восточный Ветер, но большее количество воинов на стенах предпочтительней меньшего.

Замок Пиксар захвачен домом Де’Сех!

– Видел? – донеслось из перстня.

– Да, эльфы закончили зачистку Пиксара и забрали его себе.

Мультфильмы в пролете. Если бы замок остался за кланом, то у них был шанс его удержать. Мизерный, эфемерный, но шанс. Теперь его нет. А у дома Де’Сех появилась оперативная база рядом с нашими владениями.

Плохо это или хорошо? Сложно сказать. У нас как минимум появился способ еще больше разозлить Адрэль – устроив осаду бывшего Пиксара. Не знаю, как теперь эльфы его обзовут.

– Опять первый замок.

Смысл данного замечания Авроры я не понял, а потому попросил разъяснений:

– Ты о чем?

– Просто наблюдение. Я просмотрела предыдущие глобалки и заметила одну закономерность – эльфы всегда оставляют за собой первый захваченный замок… О, Или пришла. Передать ей чего-нибудь?

У меня на языке вертелось название одной мази, которой стало нарицательным. Ибо покарать Или мне хотелось наименее гуманным, но наиболее эффективным способом. Кто ее просил лететь на поиски эльфов? Точно не я! Все что от нее требовалось – проверить окрестности Пиксара! Но нет, ее понесло на поиски приключений на свою задницу. Отсюда и мое страстное желание эти приключения ей устроить.

– Привет передавай, – хмыкнул я, решив не травмировать психику своей главной заместительницы. – Горячий. Конец связи.

А с Или я потом разберусь. В приватной обстановке. Влипать в приключения – это моя прерогатива. Ведь за себя я никогда не волнуюсь.

Призвав Потапыча я выехал на дорогу и быстро добрался до Хориниса.

В городе задерживаться не стал. Ничего интересного в нем нет. Да и вообще это локация рассчитана на десятые-двадцатые уровни. А из этих детских штанишек я давно вырос.

Небольшая заминка произошла на выезде из Хориниса. Впереди из дороги выбивал пыль крупный отряд. Идут пешими и строем – явные неписи. Такое количество извечных так передвигаться просто не может. Начальный ездовой пет – не роскошь, а средство передвижения, причем весьма скромной стоимости. Это что-то редкое и эксклюзивное нужно добывать самостоятельно, либо покупается на аукционе. Порой за огромные деньги. А на начальную лошадь к десятому уровню не накопит только ленивый.

Первый раз встречаю на дороге такой крупный отряд неписей. Небольшие разъезды стражников ездят постоянно. Помню, у монастыря Тара я столкнулся с крупным отрядом из двадцати жрецов, которые очень удачно помогли караванщикам разделаться с гоблинами. Но это единичный случай! В основном дорожные патрули состоят из трех-пяти человек.

Я подъехал ближе, старясь разглядеть детали.

А плащи у этого отряда подозрительного синего цвета, как у Восточного Ветра! Вот только герб другой. У Ветра крокозябра в виде иероглифа или иероглиф в виде крокозябры. А у этих вставший на дыбы грифон с короной на голове – королевский герб! Такой же на памятнике Сексту в нашем замке.

Значит, можно расслабиться. Это не наемники Ветра, а рота королевской армии. Легкие пехотинцы, судя по снаряжению. У нас в Налине стоит похожий отряд.

Возглавлял роту легких пехотинцев седой, но все еще крепкий капитан, длинный и худой, словно оглобля. Он шагал во главе этой небольшой колонны с гордым видом полководца, ведущего за собой непобедимую армию.

– Сэр Тук, – поприветствовал меня капитан, когда я проезжал мимо.

– Идете в столицу, уважаемый? – уточнил я, пустив Потапыча шагом рядом со старым воякой. Хотя вопрос риторический, дорога ведет точно к стенам Лавены, никаких развилок у нее нет.

– Да, – торжественно ответствовал он, преисполненный гордостью за то, что ему поручили столь ответственную задачу. – Его королевское величество, да продлят боги его годы, объявил общий сбор армии возле столицы.

– Хорошее начинание, – кивнул я и, махнув капитану на прощание рукой, пустил Потапыча вперед.

Над полученной информацией стоит поразмыслить.

Значит, Сект готовит Лавену к обороне? Похвально! Нашествие гоблинов встречали только городские стражники и извечные на стенах. С другой стороны, раз понадобилось объявлять сбор армии, то дела наши совсем плохи.

На улицах Лавены все еще царило смятение, слегка разбавленное легкой паникой. Это особенно заметно на площади с городским телепортом. Но если раньше огромная толпа народа стремилась перенести ресурсы из городских резиденций в замки, то теперь значительная часть явно таскает эти самые ресурсы из замка в городскую резиденцию. До Лавены армии темных эльфов доберутся в лучшем случае через три-четыре дня, а за это время многое может произойти. Например, темные эльфы могут захватить и разграбить те замки, что будут на пути их армий.

Но хоть беготня с выпученными от страха глазами прекратилась. Все чинно, благородно. Правда очередь к порталу растянулась до моста. А из портала постоянно валит народ.

Прибавилось на улицах и высокоуровневых игроков из соседних провинций. Как я предполагал, многие захотели поучаствовать в глобальном сценарии.

Но радоваться этому факту я бы не спешил. И дело тут не в неуязвимости матриархов. Система в любой момент может решить, что эти извечные стали слишком сильны и пора им устроить очередную гадость. А возможностей у нее навалом.

Уже на подходе к клановой резиденции я нос к носу столкнулся с Хакгримом. Гном явно куда-то торопился, а потому ограничился приветственным кивком и коротко заметил:

– Знаю, немного опоздал.

После чего он поспешно смешался с толпой на улице.

В общем зале клановой резиденции было шумно. Поначалу я даже решил, что Робур устроил очередные соревнования по покеру. Но тут же сообразил, что даже моему старому приятелю сейчас не до того. В основном в зале находились наши безумцы в черно-белых плащах, остатки разбитых в Пиксаре рейдов. Настроение, несмотря на разгром, боевое. Главная тема всех разговоров неизменна – темные эльфы.

В кабинете меня уже поджидали Или и Аврора. Склонившись над картой, девушки в четыре руки двигали по ней шахматные фигурки. Только цвет странный – фиолетовый. Ветер обозначается белым цветом, наши силы – черным. Железки и Зеленые – красным и зеленым. Откуда взялся пятый цвет и почему его так много?

– Тук, – заметила меня Аврора. – Ты вовремя! У нас тут возникла проблема.

– Большая? – спросил я, уже подозревая причину переполоха и появления на карте новых фигур. Сам хотел предложить что-то подобное.

– Размером с пять армий темных эльфов! – ошарашила меня нямурка, проведя ладонью над картой.

– И в чем про… – начал я, а затем сообразил. – Пять? Откуда взялись еще две?!

В прошлых сценариях участвовало только три армии темных эльфов.

– Спроси чего полегче! Игровой форум гудит. Кланы в растерянности. Сейчас еще и видео с осады Пиксара появилось. Это не добавило игрокам оптимизма. Клан Вольные стрелки уходит из провинции. Я уверена, что они только первая ласточка!

Не самый сильный клан, но и слабым его не назовешь. Надеюсь, они хорошенько все обдумают и изменят свое решение. Уход «наших» кланов и приход на их место игроков из старых провинций меня не слишком радует. Сложность сценария может увеличиться! Хотя, куда больше!

– Пять армий! – пораженно выдохнул я, разглядывая метки на карте.

Каждая армия – это полноценный эльфийский дом. Многовато, если не сказать больше и грубее. Нас в Пиксаре один эльфийский дом порвал на британский флаг, а тут пять.

Судя по отметкам, эти пять армий довольно далеко от Драконьего Приюта. Так что на наш замок они нападут не раньше захвата столицы. А к этому времени мы хотя бы вопрос с Ветром можем решить. А можем и не решить. Тут все от выбранной Ветром тактики зависит. Но пока что отсутствие рядом с Драконьим Приютом армии темных эльфов, не считая дом Де’Сех, можно считать хорошей новостью.

Интересна причина такого усложнения глобального сценария. Это результат появления в провинции множества сильных игроков, замеченных мной в городе? Нет, бред. Армии должны были появиться с самого старта, это засекли мы их недавно. А большая часть игроков пришла в Лавену после получения новостей.

Но пять армий! Похоже, мы решили потушить костер бензином. И не мелочась, подогнали к огню сразу цистерну.

– А что ты там говорила про видео, – заинтересовался я. Цистерна с бензином или нет, но эльфийские армии – это угроза отдаленная. А проблемы надо решать по мере их поступления. Сейчас наша главная задача – удержать дом Де’Сех в дневном переходе от Драконьего Приюта. Оборона Пиксара дала нам как минимум игровой день. Возможно и больше, еще неизвестно, что темные эльфы будут делать сразу после захвата.

– Открой игровой форум, – отозвалась Аврора, все еще пребывая во власти неприятной цифры «пять». – Тема в топе.

Решив последовать ее совету, забираюсь в сеть.

Возможно, это не сильно заметно, но в сеть мы ползаем часто. Современному человеку без постоянного доступа к глобальной сети трудно. Это мы после Нового дома закалены. Да и то слегка. Простого обывателя за два дня скрутит такой информационный голод, что иная наркотическая ломка покажется легким насморком.

Тема нашлась сразу же. Она не просто в топе, а на первом месте топа с громким кричащем заголовком «Тьма идет!». Видеоролик не отличался особым качеством, хотя его создатель явно старался. Снимал один человек, но он постоянно перемещался, чтобы выхватить разные куски осады.

Видео я смотрел не без интереса, стараясь подмечать детали, которые не заметил во время боя. Да и некоторые кадры вышли весьма удачно, притягивая к себе внимание. Интересно понаблюдать за прошедшей осадой чужими глазами.

Конечно, это просто наспех собранная поделка. В идеале таких вот операторов нужно пять-семь человек, а потом над результатами их работы должен вдумчиво посидеть хороший монтажер, породив небольшой игровой мини фильм. И вполне возможно, что те же Мультфильмы сейчас работают над таким роликом. Только когда он еще выйдет?

Легиону тоже следовало бы заняться таким роликом, да на нас столько всего навалилось в последний месяц, что все просто не успеть.

Вот и заключительный этап мелодрамы – вторжение Адрэль во внутренний двор с последующей аннигиляцией последних защитников. Паучиха подгадала и с местом, перегородив вход в донжон, и со временем – жрицы уже готовы были нанести удар. Возможно, именно появления матриарха они и ждали.

Стоп! Я замер, не в силах переварить увиденное. Может, мне показалось? Перемотать назад! Черт, слишком далеко. Перемотать вперед на полторы минуты. Опять мимо! Перескочил нужные мне кадры. Оператор уже решил, что пора бежать и развернулся к порталу. Назад, мне нужен тот короткий кусок в десять секунд. Вот оно!

Адрэль во всей своей сомнительной красе выбирается из-под земли. Жрицы темных эльфов на стенах готовятся нанести дружный, если это слово вообще применимо к жрицам темных эльфов, магический удар и уже нацелили посохи на внутренний двор. На западной стене все еще бузит одержимый, но толку от него теперь мало – во внутреннем дворе босс божественного ранга и орда рабов. Я уже понял, чем дело пахнет, и бегу к башне. Вон там, в самом углу видно, как мелькнул мой черно-белый плащ. А вот часть потерявших инстинкт самосохранения магов решили зафокусить матриарха. В Адрэль ударило не меньше двух десятков заклятий. Но в этот момент жрицы залили внутренний двор черным огнем с эффектом «паника» и началась бойня. За секунду до этого оператор очень удачно взял Адрэль в фокус, позволяя оценить состояние полосы ее здоровья. И равнодушная камера заметила то, что ускользнуло от остальных. Под ударами магов полоса жизней у Адрэль Воплощенной Ненависти едва заметно уменьшилась. Чуть-чуть, самую малость, но уменьшилась. Нет на матриархе никакой неуязвимости, а значит, ее вполне можно убить… или хотя бы попытаться.

Глава 8 Братец Тук и теории победных поражений

– Красавицы, а вы это видео смотрели? – я постарался, чтобы мой голос звучал ровно, но Или что-то заподозрила.

– Я только начала, но тут пришло сообщение об обнаруженных армиях и мы с Авророй отвлеклись, – быстрый взгляд на карту.

Ладно, будем считать данное оправдание приемлемым.

– Посмотрите, – посоветовал я и запустил на заднем плане электронный вариант расстеленной карты, чтобы оценив результат их трудов.

Ролик идет недолго, минут пятнадцать. Как раз завершающая фаза второго приступа. Видно, что у автора отснято гораздо больше материала, а это своего рода тизер. И в нем все самое важное!

Пока девушки оценивали игровой киношедевр, я прикидывал пути движения новых армий темных эльфов. Лезть под этот каток вместе с легионом я не собираюсь, но опасные зоны лучше выделить уже сейчас.

Какие дома вторглись в провинцию пока что неизвестно, так что весьма условно можно разделить пять армий на пять групп: Запад, Восток, Юг, Юг Два и Де’Сех, они же Север.

Наиболее опасным мне видится южное направление. Здесь две армии темных эльфов появились в непосредственной близи друг от друга. Правда в данный момент их разделяет небольшая река, но в будущем они могут объединяться в одну гигантскую армию.

Западную армию от столицы отделяет небольшая горная гряда. Вроде той, что лежит в землях нашего клана. Сомневаюсь, что она является непроходимой, но это точно замедлит эльфов.

Восток… Здесь у нас с одной стороны самое «танкоопасное» направление. Гладкая как стол равнина, много лесов и небольших рек, но еще больше полей. Множество дорог. Казалось бы, наступай на столицу в свое удовольствие, но тут в дело вступает одно большое «но». Здесь очень много клановых замков! И это скажется на скорости наступления не лучшим образом.

Так что у нас не меньше четырех суток. Это радует. Дом Де’Сех не рванет на полной скорости к столице.

– И что мы должны увидеть? – спросила Аврора, просмотрев видео.

Не заметила… Такой кадр и не заметила.

– Просмотри последние пятнадцать секунд, – посоветовал я. – Только внимательно.

– Жизни Адрэль! – воскликнула Или. – Мне показалось или маги смогли нанести урон?

– Похоже на то, – согласилась Аврора, быстро просмотрев последний отрезок видео, – но надо уточнить. Тук, в нижнем зале были Зельна и Полибол. Они есть на видео! Позови их к нам.

– А Нисса? – Я точно видел нашу некромантшу среди тех, кто наносил тот удар. И стояла она возле самого донжона, так что могла успеть сбежать даже со своими «переломами».

В ответ Или наградила меня таким выразительным взглядом.

– Она в плен угодила! – Сейчас на мою голову посыплются обвинения, понял я и угадал. – Это ты виноват!

Телепатия? Нет, просто богатый жизненный опыт. Хорошо, что Аврора нашла мне дело и можно гордо удалиться, не вступая в безнадежный спор.

На втором этаже клановой резиденции было пусто. Подойдя к перилам, я оперся на них локтями и осмотрел общий зал с трофеями клана. Народ стал понемногу расходиться по своим делам. Неизвестной мне Зельны не было, а вот Полибол еще не ушел.

Парень он нелюдимый и стоял несколько в стороне от разбившихся на группки легионеров. Подпирал спиной стратегически важный столб и о чем-то размышлял. В свое время он присоединился к Безумному легиону на время войны с Железным орденом, да так с нами и остался. Правда железок все так же не любит. Сейчас Полибол один из сильнейших магов легиона. А возможно и всей провинции… основного ее состава, а не тех, кто набежал после смены статуса на «открытая».

Звать я его не стал. Ограничился коротким письмом.

Поднимайся в кабинет главы.

В зале и помимо легионеров есть народ и незачем привлекать к магу лишнее внимание. Особенно если он его не любит.

Полибол задрал голову вверх. Заметил меня. Взмахом руки приглашаю ему подняться.

В кабинет мы уже вернулись вдвоем.

– Садись, – кивнул я на одно из пустых кресел, придвинутых к стене.

– Пол, – тут же насела на Полибола Аврора, – когда ты с магами атаковал матриарха, урон прошел?

– Какого матриарха? – явно не понимая, о чем его спрашивают, маг только ошарашено хлопал глазами.

– Адрэль Воплощенная Ненависть, – напомнил я.

– А-а, вы про ту паучиху, – наконец-то сообразил он и задумался. – Урон… Я даже не помню, что ее атаковал, – и пояснил: – Все так внезапно завертелось! Потом еще и под «Панику» попал.

– Посмотри логи сообщений, – посоветовал я. Надеюсь, они все еще сохранились. – Это важно.

Понятливо кивнув, он на минуту выпал из реальности, изучая полученные системные сообщения.

– А Нулефер выбралась? – уточнил я, в большей степени переживая за возможную временную утрату одного из трех амулетов связи клана, чем за свою заместительницу. Заместителей у меня много, а вот амулетов связи исчезающе мало.

– Волнуешься за амулет? – тут же догадалась Аврора. – Все с Нулефер хорошо, ее убили.

Вот уж не думал, что доживу до момента, когда странность подобной фразы буду воспринимать как должное.

– Есть сообщение! – отмер Полибол и процитировал: – Ваша Огненная стрела наносит Адрэль Воплощенная Ненависть четыреста двадцать две единицы урона.

Значит, это не массовая галлюцинация и урон по матриарху прошел.

– Спасибо, – я хлопнул мага по плечу.

– Если это все, то я пойду, да? – Чувствуя себя не в своей тарелке от повышенного внимания к своей скромной персоне, Полибол нервно покосился на дверь.

– Да, можешь идти.

– Да я что? Я ничего… – окончательно смутился он от похвалы.

А ведь я одно время хотел сделать его офицером и даже ввести в совет. Но уровень уровнем, а лидерских качеств за ним отродясь не наблюдалось. Его даже командиром группы не поставить. А в остальном – хороший игрок.

– Урон проходит, – вторя нашим общим мыслям, задумчиво заметила Аврора, когда Полибол скрылся за дверью. – Знать бы еще почему.

– Возможно, потому что Адрэль стала боссом божественного уровня, – предположила Или. – Все прочие матриархи были обычными легендами… Что вы на меня так смотрите? Пока в клетке сидела, изучила этот вопрос.

– Значит, плен тебе пошел на пользу, – усмехнулся я.

Или попыталась незаметно для Авроры пнуть меня по ноге. Как предсказуемо!

Приподнимаю ноги, и удар валькирии получает ни в чем не повинная ножка кресла. А Или не мелочилась, от души заехала. Кресло даже вздрогнуло.

– Тс-с! – раздосадованная промахом Или зашипела не хуже змеи. Даже не змеи – дракона. Но брошенный валькирией уничижительный взгляд бесславно разбился о броню моего напускного пофигизма.

– Версия хорошая, – признал я. Все же ее следует поощрить за дельное предположение. – Еще варианты будут?

– Осады? – Аврора задумчиво накрутила хвост на левую руку и принялась перебирать густую шерсть. – Матриархи могут быть уязвимы при осадах замков!

– Теория интересная и проверить ее не помешает, – согласился я. – Но неужели раньше матриархи не участвовали в нападении на замок?

Хоть мне и лестно знать, о своей гениальности, но вокруг далеко не идиоты. Я давно уже признал этот прискорбный факт и почти смирился с подобной несправедливостью. Такую деталь должны были заметить!

– В том-то и дело, что нет! – пояснила Аврора. – Этот момент я точно помню! Не считая неудачного нападения на армию темных эльфов, игроки сражались с матриархами только при обороне столицы.

– А может Адрэль теперь вовсе не матриарх, – предположила Или, развивая свою версию. – И остальные матриархи все так же неуязвимы.

Зерно истины в ее словах присутствует. Да, алтарь разрушали и раньше. Но у меня с Адрэль старые счеты. На моей совести побег из ее нежных ручек, срыв первой попытки начать вторжение в Аванакс. И на все это накладывается ненависть с Лиллит – богиней темных эльфов.

– Осады, – начал перечислять я, загибая для наглядности пальцы, – Адрэль не типичный матриарх. Две версии? Как-то мало.

– Уязвимость к определенным школам магии? – предположила Аврора, но тут же себя опровергла. – Хотя… нет. В предыдущих глобальных сценариях, особенно в последнем, матриархов какими только заклинаниями не били. Изменение сценария в сторону упрощения? – предположила она. – Матриархи уязвимы, но эльфийских армий стало больше.

– Странное упрощение, – резонно заметила Или. – Даже одна армия темных эльфов – это проблема. А тут пять штук! Плюс божественный босс!

– Никто не говорил, что упрощение сделает этот сценарий легким, – пожала плечами нямурка.

– Пока что будем плотно работать над проверкой этих трех версий, – принял решение я. Других идей все равно нет.

И все же, где-то на задворках сознания во мне поселилась мысль, что мы что-то упустили. Но вот что? Поломав немного голову над этим вопросом, и не найдя ответа, я смирился. Да и система вновь оживилась, сообщив о потере кланами Аванакса еще одного замка.

Замок Бункер захвачен домом Де’Вир.

– Это где? – спросил я, бросив быстрый взгляд на карту.

– На юге, – Аврора достала из коробки на столе фиолетового короля, повертела его в руках, а затем поставила на карту новую отметку. Если она права, то завтра этих отметок станет больше.

Город одно из немногих мест, где существует такая штука как общий чат. Толку от него довольно мало. А сообщения сменяют друг-друга с такой скоростью, что их довольно сложно читать. Нет, если покопаться в настройках и правильно установить фильтры, то им вполне можно пользоваться. Вот только лично я узнал про все эти дополнительные функции намного позже, чем мне этот чат мог бы потребоваться. В основном его используют новички для поиска группы или глупых вопросов. Иногда они даже получают на них ответы.

В Лавене я давно уже не обращаю никакого внимания на мельтешение сменяющих друг друга сообщений. Но в этот раз мне пришлось изменить этому правилу. Заинтересовавшее меня сообщение сложно было не заметить.

Только бесящие абсолютно всех заглавные буквы. Кричаще-яркие цвета. Зачастую еще и со всевозможными эффектами, вроде мерцания, огненных букв и фейерверков на заднем поле. Оно повторялось несколько раз, заняв собой все окно.

Зная установленные системой порядки, написавшего разом три одинаковых сообщения искины на время просто отключают от городского чата. А тут одно и то же сообщение… но от разных игроков, чтобы обойти это ограничение.

А это говорит о спланированной, хорошо организованной акции.

– Всем главам кланов! Общий сбор в городском магистрате в восемь вечера по игровому времени, – прочитала Аврора, явно заметив сообщение и оценив творческие способности распространителей. – Давно пора! Только способ оповещения оригинальный. Мы не самый последний клан провинции, могли бы и личное письмо отправить.

Противный писк в моей голове сделал слова Авроры пророческими. Писал какой-то неизвестный Зувар, но содержание письма слово в слово повторяло сообщение в общем чате.

– Уже отправили, – сообщил я своей заместительнице. – Составишь мне компанию?

Она задумалась, что-то прикинула в уме и согласно кивнула.

– Да, время еще есть.

– А главы всех кланов в магистрате вообще поместятся? – обеспокоенно уточнила Или.

Резонный вопрос. Кланов в провинции больше сотни, но в основном они довольно мелкие. Серьезную силу представляют кланов десять. Это если не считать набежавших пришлых. Но зал заседаний городского магистрата невелик. Человек пятьдесят он вместит с легкостью, а вот сотню… придется потесниться. А лучше прийти несколько раньше назначенного срока и занять себе места.

– Чжуси, – позвал я в перстень. Надеюсь, глава Армии сейчас в игре.

– Да, видел, буду, – донеслось в ответ.

– Предлагаю встретиться заранее. Заодно и свои дела обсудим.

– Хорошо, в семь часов по игровому времени, – согласился он.

– Ирондюк с тобой?

– Он рядом и он согласен, – сообщил Чжуси. – Конец связи.

С этой проблемой разобрались.

– Так что у нас по пленным? – спросил я. – И есть информация о том, что происходит в Пиксаре?

– Темные эльфы захватили семнадцать человек.

– В том числе Ниссу, – влезла Или.

– В том числе и Ниссу, – подтвердила Аврора. – Потери серьезные, но могло быть и хуже. – Тут я с ней полностью согласен. – Армия дома Де’Сех пока что стоит в замке. Но эта информация получена с игрового форума, и нашими наблюдателями не проверялась.

– И не нужно, – отозвался я, принимая решение. Все наши попытки слежки закончились плачевно. Армия не иголка. Ее так просто не спрячешь. Тем более теперь, когда в игру вступили все кланы провинции. – Какой замок на пути дома Де’Сех следующий?

– А ты еще не знаешь? – удивилась Аврора. – Тогда у меня для тебя плохие новости. Следующий замок – Белое Крыло…

Название, как название. Бывают и хуже. И почему Аврора столь выразительно молчит?

– Я понимаю, что твоя многозначительная пауза что-то означает, – вздохнул я. – Но ты все же поясни, глупому мне, что именно тебя не устраивает в названии?

– Дело не в названии. Владелец замка – Восточный Ветер, – ответила за Аврору Или.

Приехали! Войну между нашими кланами никто ен отменял.

– Как они там оказались? – искренне удивился я.

– Захватили замок у Детей Хаоса, – пояснила Аврора. – Ты ведь еще помнишь, что они с ними воевали? – Было дело, а затем Ветер решил сосредоточиться на нашем триумвирате. – Так что с осадой Белого Крыла мы пролетаем, – подытожила она, перестав мучить свой бедный хвост.

Я задумался. Нам нужно проверить две наши теории насчет Адрэль. И осада является частью одной из проверок. Ждать следующего замка не вариант. Но кто сказал, что для проверки нужно находиться за крепостными стенами?