Текст книги "Тьма идет! (СИ)"

Автор книги: Алексей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Знать бы еще, что именно последует в случае провала, – вздохнул Гао.

В прошлый раз провал такого события привел к урезанию характеристик высокоуровневых игроков. А что будет теперь? Раз зона действия – Лавена, то и последствия разгребать в Лавене.

– Портал! Они его заблокируют! – догадался я и потянулся к перстню связи. – Чжуси! Где ты там?! Прыгай в Лавену, у тебя осталось десять минут. И предупреди Шрека, пусть тоже поторопиться. Конец связи.

Остается надеяться, что заблокируют только городской портал, а наши останутся. Если же и наши порталы исчезнут, то придется прорываться на левый берег и уходить из города, другого выхода нет. Но для этого нужно стянуть в Изумрудный город как можно больше сил.

– Надеюсь, ты ошибаешься, – Ирондюк еще больше помрачнел и застыл, явно отбивая письма нужным адресатам.

– Я тоже на это надеюсь, – пробормотал я, оценивая процент выполнения задание на спасение жителей.

Пятьдесят процентов! Сказать, что эвакуация значительно ускорилась, ничего не сказать. В других обстоятельствах я бы обрадовался. А сейчас… Всего пятьдесят процентов! Прорываться из города с таким шлейфом в виде нонкомбатантов – это будет бойня. Все планы оставить темных эльфов без жертв накроются медным тазом.

– Гао, у тебя есть свиток с порталом по маяку? – уточнил я лидера Ветра.

– Да, – кивнул он.

– Поставь его рядом с нашими, это помогает ускорить спасение жителей. Конечно, если тебе не жалко. Через десять… через девять минут он может перестать работать.

– Тогда стоит поторопиться, – согласился Гао. – Тори! Поставь наш портал рядом с городским.

Похоже, это Дракен у него за ординарца, как у меня Или.

– Советую переправлять жителей прямо в свой замок.

Гао внимательно на меня посмотрел, прикинул что-то в уме.

– Кажется, я понял, твою задумку, – улыбнулся он краем губ. – Тори, почему ты еще здесь?

Дракен улетел.

Я посмотрел на таймер, а затем в сторону портала. В душе поселился червячок сомнений. Что-то не так. Мы что-то упустили.

– Атака! – новый крик вышиб из моей головы все лишние мысли. Армия дома Де’Вир пошла в новый приступ на мост.

В этот раз нас решили задавить массой рабов. Глупо. Узкий мост и куча магов с площадными заклинаниями. Количество рабов тут роли не играет. Если минотавры и гидры могут прорваться через условные десять площадных заклинаний, то рабы дохнут от условных двух. Главное, чтобы наши маги все сразу сдуру не ударили, по принципу «сила есть, ума не надо», а чередовали площадные заклинания с обычными, создавая непрерывную, неприступную для рабов «дорогу смерти».

Маги не подвели. Никаких распоряжений им не отдавалось, но ничего, сообразили. Низкорослые коротышки ложились, словно их скашивали крупнокалиберные пулеметы. Редкий раб достигал середины моста. Наконец, спустя пять минут тотального изничтожения, даже до жриц дошло, что подобная тактика просто бесполезный перевод поголовья рабов.

В атаку опять пошли минотавры и гидры, но теперь прямо в центре колонны появилась группа жриц. Трогательно взявшись за руки, они соорудили над собой, а заодно и над остальной своей армией полупрозрачный купол.

Я не большой знаток, но это явно что-то антимагическое.

Стоп! Жрицы! Память любезно показала мне картину из недавней осады Пиксара, и похожий, только гораздо больший круг жриц, пытавшихся открыть портал.

Пазл сложился и я понял, что меня так тревожит. Таймер события отсчитывал последнюю минуту.

– Аврора, принимай командование! – крикнул я нямурке. – Гао, веди свой рейд за мной. Полибол, ты тоже за мной! Нулефер! – набегу позвал я в перстень. – Резервный рейд к городскому порталу!

Только бы успеть! Даже если это просто моя паранойя, только бы успеть.

Глава 26 Братец Тук и победное поражение

Со стороны портала в нашу сторону бежали наши погибшие. И не только наши. Я с удивлением заметил Лироя, который следовал за Чжуси и Хакгримом. Но все это отошло на второй план – таймер закончил отсчет.

Игровое событие «Запретный город» завершено.

Вы не смогли остановить темный ритуал, вихрь магии изменяет городской портал города Лавена.

В центре серебряного свечения городского портала появился темно-фиолетовый вихрь. Шестым чувством, в простонародье именуемом задницей, почуяв неладное, жители Лавены стали разбегаться с площади. Самые шустрые, умные и кому повезло оказаться рядом с пятью порталами игроков, устремились туда и даже королевские рыцари не могли их остановить. Но большинство просто бежали, куда глаза глядят.

Темно-фиолетовый вихрь полностью заполнил собой пространство портальной арки, а затем вырвался из плена украшенного рунами каменного кольца. Арка пошла трещинами и начала разваливаться. Но темный портал на ее месте никуда не исчез, напротив – стал еще больше, заполнив весь постамент, где прежде находился городской портал.

Из вихря появилась голова на длинной шее. Опять гидра! Как они мне надоели! Но за первой головой других голов не появилось, зато появились два огромных крыла. Дракон! Это же чертов дракон!

Признаюсь откровенно, в этот момент меня охватила паника. Из-за знакомства с семейством Разгарантолага я прекрасно знаю, что такое дракон. Появление подобного босса в городе, да еще и за темных эльфов…

Все мои инстинкты дружно завопили, что пора «совершать отход на заранее подготовленные позиции», иными словами, драпать.

Фиолетовый портал схлопнулся, явив нам дракона в полной красе. Черный как смоль. Он был несколько меньше Разгарантолага. Да и вообще выглядел странно. Шея слишком длинная, передних лап нет, вместо них дракон опирался на сложенные крылья. Хвост тонкий, длинный. На конце хвоста костяной отросток.

Так это не дракон, а виверна! Ох-х-х, нельзя же так пугать. Я больной человек, у меня и справка есть!

Широко раскрыв пасть, виверна взревела. От ее рева я без всяких отрицательных эффектов и спасбросков забыл про все на свете и плотно зажал уши руками. До чего же мерзкий у нее голосок! Что-то среднее между высокочастотным воем и скипом пенопласта.

Да за одно это ее стоит убить! Я уже не говорю про то, что она сорвала нам эвакуацию.

Апофис, уровень восемьдесят (ранг-легенда).

Очередной босс. Могло быть хуже, но ведь равно и обратное! Уровень радует. Если с Нидхегг среднему игроку Аванакса было трудно, то с этим Апофисом вполне можно воевать. Да и рейд Гао, пусть и с порезанными характеристиками, несколько сильнее среднего игрока.

– Валим его! – крикнул я, когда Апофис прекратил насиловать наш слух своим «дивным» пением.

Нужно разделаться с боссом как можно быстрее! И дело не в его мерзком голосе. Только мы наладили эвакуацию и на тебе. Я тоже хорош, вот что мешало поставить несколько порталов, а не по одному от клана? Впрочем, Чжуси, Ирондюк, Аврора и Гао о подобном ходе так же не догадались. А значит, они и виноваты! Не могу же я думать за всех!

Да и система такие перформансы могла не оценить. Прислала бы сразу несколько боссов или одного, но матриарха. Этот Апофис, как я понимаю, кто-то вроде ныне покойной Нидхегг – босс из свиты одного из матриархов. Провинцию атакует пять домов, следовательно, у нас пять матриархов. Где еще три босса?!

Один из танков Гао, в чем-то весьма напоминающем броню самурая, но вооруженный топором и щитом, бросился на виверну, приковывая ее внимание к себе.

Михевир собрал разбросанных по площади королевских рыцарей и повел их в сторону дворца. И плевать, что у порталов босс! Не скажу, что этот поступок сильно меня удивил. Система в очередной раз просчитала варианты и решила, что игроки должны сами справиться. А помощь со стороны сделает битву слишком простой.

Хорошо еще, что она не прислала на наши головы сразу всех спутников матриархов. А то ведь она может.

Бросив приглашение Лирою, чего ему в одиночку бегать, захожу к виверне сбоку. Прицеливаюсь по крылу…

Апофис применяет навык Крылья ужаса. Спасбросок на интеллект. Неудача! Вы охвачены ужасом!

Ненавижу! Из всех мерзких способностей, лишающих тебя контроля над собственным телом, Ужас и паника – самые мерзкие. При параличе ты просто стоишь себе или лежишь, любуясь окрестностями. При обездвиживании и немоте можешь воевать. Но ужас заставляет тебя бежать прочь, не разбирая дороги.

На площади воцарился хаос. Львиная доля игроков провалили спасбросок и мечутся теперь, словно обезумевшие мотыльки. Нисса столкнулась с Или. Не устояв на ногах, девушки повалились на мостовую, судорожно дрыгая руками и ногами, словно перевернутые на спину жуки. Главное двигаться! Не важно как, куда и зачем! Ужас просто не позволяет стоять на месте. Два или три игрока убежали прямиков во все еще работающие порталы.

Из портала Мультфильмов появился Аладдин. Но первое, что он увидел на выходе, оскаленная пасть Апофиса. После чего Аладдин рыбкой нырнул обратно в портал. Зато появившийся с боковых улиц рейд Нулефер сходу вступил в бой.

Да куда же ты бежишь! Стой! Там столб!

Получено десять единиц урона. Столкновение со стеной!

Какая стена? Это столб! Обычный фонарный столб. Только источник света – похожий на изумруд кристалл. Да стой ты, а вот там стена!

Ужас прошел, когда я практически добежал до здания городского банка. И как раз планировал попробовать на прочность одну из белоснежных колонн возле входа.

Апофис за это время успел расправиться с первым танком Ветра, больно много лекарей провалили проверку, и принялся за второго. Но и он пострадал. Гао, Полибол и еще несколько магов не попали под действие ужаса. Пока Апофис бил воинов они били его. И не без успеха!

Вновь захожу к боссу сбоку, поднимаю молот…

Апофис применяет навык Крылья ужаса. Спасбросок на интеллект. Неудача. Вы охвачены ужасом!

Да чтоб тебя! Стой спокойно, дай мне нанести по тебе два-три десятка ударов, а потом уже можешь бить своим ужасом.

Новый забег. В этот раз ужас погнал меня в сторону левого моста. Ровно в ту самую воронку, образовавшуюся на месте подкопа из которого пыталась вылезти Нидхегг. До воронки не добежал. Ужасу не хватило буквально пары секунд, чтобы отправить меня кувыркаться на дно.

На мосту опять драка. Дом Де’Вир не устает пробовать нашу оборону на прочность. Где темные эльфы берут резервы? Мы перебили такое количество рабов, самих темных эльфов и минотавров, что орды гоблинов Гумма уже не кажутся мне ордами. Так, ордейки или даже ордульки.

В третий раз возвращаюсь на портальную площадь.

Апофис сожрал второго танка Ветра. Но пока он его кушал, лекари воскресили и вылечили первого танка. Того самого самурая, который с совсем несамурайским топором.

Очередная попытка атаки босса.

Вы наносите Апофису сто восемьдесят одну единицу урона.

Вы наносите Апофису сто пятьдесят четыре единицы урона.

Полет нормальный! Апофис почему-то перестал бить ужасом. И совершенно зря. Контроля много не бывает. Будем надеяться, этот навык имеет ограниченное число применений, после чего очень долго перезаряжается.

Апофис применяет к вам навык Хвост-гарпун. Получено четыреста двадцать пять единиц урона. Спасбросок на силу. Неудача!

Удар был таким молниеносным, что я не успел понять, что произошло. Украшенный похожим на меч гладиус костяным наростом хвост Апофиса изогнулся под совершенно диким углом, словно в нем отсутствовали какие-либо позвонки. А затем этот самый костяной нарост я обнаружил у себя в груди. Пробив панцирь со спины, он прошел через все тело насквозь и вышел аккурат посередине грудной клетки.

Хвост пошел вверх, а меня потянуло следом за хвостом. Никогда не буду накалывать бабочек на булавки. Я и раньше подобным не занимался, но теперь и не займусь.

Мир перевернулся, закрутился. Мерзкий Апофис мотал хвостом, словно радостный щенок. Будь у меня более слабый вестибулярный аппарат и не находись мы в игре, я бы уже пару раз избавил свой желудок от лишнего содержимого. А так… просто дискомфорт и мир перед глазами стал каким-то мутным в силу того, что взгляд не успевает за что-то зацепиться.

Я попытался достать Демократизатором длинный хвост, но куда там. Только молот чуть не выронил.

Получено сто единиц урона.

Получено сто единиц урона.

Получено сто единиц урона.

Особо сильный рывок наконец-то сбросил меня с костяного жала, только дырка на броне осталась. Да и та ненадолго. Минут за пять целостность брони незаметно восстановится.

Получено пятьдесят единиц урона. Падение.

Встать на ноги и в новую атаку. Какая она там по счету? Четвертая или уже пятая? Пока на хвосте висел сбился со счета.

Вы наносите Апофису двести единиц урона.

А жизней у босса уже меньше половины! Нидхегг покрепче была. Но у нее и уровень выше.

Поняв, что на земле ловить нечего, Апофис оттолкнул рубящего его голову танка, поднялся на задние лапы, расправил крылья и взлетел в воздух. На костяном острие его хвоста билась очередная жертва.

Это спасло его от танков и милишников, но стрелки и маги продолжали обстрел.

Взлетев выше крыш домов, Апофис выгнул шею знаком вопроса, распахнул пасть и, в лучших традициях питомцев темных эльфов, излил на наши головы содержимое желудка и все свое презрение к извечным. Залить желудочным соком всю площадь, силенок у него не хватило, но он старался. Наматывал круги над площадью, то и дело изрыгая из себя потоки темно-зеленой, дурно пахнущей слизи.

Два или три игрока попали под удар и тут же умерли, получив какое-то запредельное количество урона. Еще один игрок, то ли случайно, то ли в исследовательских целях наступил в одну из оставленных боссом луж и тоже упал.

– Смотрите под ноги! – крикнул Гао.

Хорошее предложение. Но что делать если он снова Ужасом ударит?

Апофис применяет навык Крылья ужаса. Спасбросок на интеллект. Удача!

Будь прокляты мои шальные мысли! И система, которая, походу, их как-то читает!

То что я не провалил проверку – хорошо. Но многим Леди Удача привычно продемонстрировала свою филейную часть. А она у нее большая.

Игрок Шаокан погиб.

Игрок Дэйл погиб.

Игрок…

Охваченные ужасом игроки влипали в лужи кислоты и гибли. Список потерь множился и рос, словно снежная лавина. Только мой рейд лишился трети своего состава. У остальных ситуация не лучше – Апофис успел порядком загадить площадь. И без всякого ужаса постоянно приходится смотреть под ноги, чтобы не вляпаться…

Игрок Нисса убита.

…как Нисса. Сумев избежать зловредной площадной атаки босса, она отскочила в сторону от бегущей прямо на нее Нулефер и чуть-чуть, буквально одним пальцем ступила в темно-зеленую лужу. Результат в окне сообщений.

Вы наносите Апофису сто две единицы урона.

Вы наносите Апофису восемьдесят семь единиц урона.

Вы наносите Апофису пятьдесят шесть единиц урона.

Почему цифры урона упали и продолжают падать?

Присмотревшись внимательней, замечаю, что приземлившийся босс как-то незаметно для нас, без всех этих грозных воплей и прочей мишуры, обзавелся усиливающим эффектом. В череде значков навешанных на него дебаффов, практически незаметен еще один – белый щит на зеленом фоне.

– Сбейте с него бафф! – Гао тоже догадался о причинах потери урона и вовремя среагировал.

Очередная жертва оказалась нанизана на хвост-гарпун. Зато лужи кислоты с площади стали исчезать, давая выжившим лекарям возможность воскресить павших. До этого, когда тела лежали в «продуктах жизнедеятельности» босса, это было бесполезно.

Вы наносите Апофису сто двадцать семь единиц урона.

Бафф сбит! Цифры урона сразу выросли. Не скажу, что они радуют глаз, но мне важен не нанесенный урон, а количество ударов.

Жизни Апофиса уже в красной зоне, а значит нужно быть особенно внимательным. Последняя фаза боя – босс обязан выложить на стол свой главный козырь.

А вот и он! Полностью прекратив атаки, Апофис как-то сжался, подобрав под себя короткие ноги, скрючился, опираясь на сложенные крылья. А между крыльев появилось уже знакомое мне темно-фиолетовое свечение.

Портал?! Он что, пытается построить портал?

– Тук, Аутодафе! – крикнула Или, подлетев в воздух и ударив Апофиса копьем.

– Рано, – отмахнулся я, поднимая и опуская молот.

Огонек еще слишком маленький. Вот когда он вырастит до размеров человека, тогда и можно паниковать. Процесс это не быстрый. Минуты две у нас точно есть. А это несколько десятков ударов Демократизатором! И каждый удар – увеличение урона от Аутодафе.

– Урон по свечению проходит! – воскликнул тот самый танк-самурай с топором, гордо носящий немного неблагозвучное для моего уха игровое имя Никуя.

Наверное, оно что-то означает. И точно не то, о чем я сейчас почему-то думаю, вместо того чтобы бить!

Гао вскинулся.

– Все, огонь по…. Стоп! – замер он. – Этот урон лечит босса!

Я ничего подобного не заметил, но и не смотрел.

А задумка интересная. Если бить портал – Апофис восстановит жизни. А если не бить, то еще не известно, кто или что придет к нему на помощь и сколько их будет.

– Весь урон в босса, – крикнул я, прикинув количество оставшихся жизней и возможный урон от Аутодафе. Хорошо, что в игре невозможно сорвать голос. А то сегодня весь день приходится либо кричать, либо просто орать. – Больше урона!

Если не получится завершить все одним ударом. То есть шанс разозлить боса настолько, что он позабудет про портал.

Вы наносите Апофису двести двенадцать единиц урона.

Вы наносите Апофису…

Вы наносите…

Удар! Еще парочка! Свечение между крыльев босса стало пульсировать и расти. Пора!

Вы наносите Апофису семнадцать тысяч пятьсот тридцать девять единиц урона.

Апофис убит.

Получено три тысячи очков опыта.

Сработало! Пожалуй, я даже перестраховался – можно было раньше ударить. Но и так неплохо получилось.

Руки-крылья виверны или виверна подломились. Издав в небеса еще один обиженно-возмущенный, с особым цинизмом насилующий слух вопль, Апофис упал, эффектно содрогаясь в предсмертных конвульсиях.

– Нужно разделиться и согнать жителей обратно к порталу, – сказал я, опустив молот. Смерть очередного босса не повод для радости, пока жители столицы в опасности и на нас весит задание по их спасению.

Где-то там, на границе восприятия прошел розыгрыш полученных с Апофиса трофеев, собранных Гао. Но Безумному легиону ничего не досталось, а потому я проигнорировал красочные описания двух предметов. Раз нам они не достались, то чего зря облизываться?

А вот Гао, судя по довольной физиономии, что-то перепало. Но улыбка на его лице не задержалась.

– Мугунхва! – внезапно крикнул он, уперев взгляд куда-то вдоль центральной улицы. Я стоял чуть в стороне и не видел, что его так привлекло.

– Мост! – донесся до нас приглушенный крик. – Правый мост потерян! Темные ворвались в Изумрудный город.

Ругаться не хочется – хочется просто лечь и сдохнуть! Все насмарку! Система сегодня в ударе! И минутки лишней нет, дух перевести. И вот это считается игрой?! Да лучше бы меня в «Тетрис» запихнули или в «Сапера»! Пасьянс «Косынка» тоже неплохая игра, медитативная.

Улица, ведущая к правому, мосту почернела от приливной волны темных эльфов. Ошметки рейдов Ветра и Мифотворцев откатывались назад, заливая улицы дождем стрел и огнем заклинаний. Это немного замедляло, но остановить «вырвавшиеся на оперативный простор» темных уже не могло.

Черт! Задание по спасению жителей можно считать проваленным! Пора спасать наши задницы!

Король! Молнией вспыхнуло в моей голове. Секст и Михевир остались в королевском дворце. Нужно их вытаскивать! Кто знает, что произойдет с королевством, если в руки темных эльфов попадут такие знаковые жертвы, как король и его первый министр?

– Гао! – Нет, я точно сорву себе сегодня голос. И неважно, что это игра. – Королевский дворец! Отходим туда!

– Общее отступление! – рык Гао слышался, наверное, по всему Изумрудному городу. – Отступаем к королевскому дворцу!

– Аврора! – крикнул я уже набегу. – Темные прорвались! Уводи рейды к королевскому дворцу! И портал! Закрывай портал!

Еще не хватало, чтобы темные любезно воспользовались оставленным порталом и полезли в Драконий Приют.

– Пятьсот пять… – донеслось из перстня. – Прости, мам, я больше не буду… Конец связи.

Несколько уже знакомых мне огненных стен перегородили центральную улицу, временно отсекая темных эльфов от их добычи. Но отряды воинов в черных доспехах и минотавров растекались по боковым улицам, заполняя Изумрудный город.

Нет никаких шансов отбросить их обратно к мосту.

Поспешное отступление больше походило на паническое бегство. Зато до замка мы добрались в рекордные сроки и силы темных просто не успели перегородить нам путь. Ближе к замку к нам присоединилась Аврора и защитники левого моста.

Небольшой пятачок, назвать его площадью у меня язык не повернется, перед входом в королевский замок оказался оцеплен уже знакомыми мне рыцарями во главе с Михевиром.

– Темные прорвались! Город пал! – бросил я мрачному неписю.

– В замке есть тайный ход. Забирайте короля и уходите! – скупо обронил он. – Мы прикроем ваше отступление.

Это предложение выбило меня из колеи даже больше, чем новость о прорыве эльфов. Раз Михевир решил вступить в битву, то дела совсем плохи.

– Зачем тайный ход, когда есть порталы? – заметил я старому вояке. Надеюсь, система не введет сейчас ограничение, по которому короля спасать нужно исключительно ходом. Хороши мы будем такой толпой по нему ломиться.

Возражений от Михевира не последовало. Вот и славно. Оставив основную массу клевретов за спиной, я с Гао и остальными главами кланов стремительно ворвался в королевский дворец.

В первом же зале нас встретили испуганные городские жители. Немного. Но никак не меньше нескольких десятков.

– Ставим порталы! – повернулся я к Гао и остальным. – Все, что есть!

Не знаю, скольким жителям хватило мозгов не прятаться по домам и подвалам, а сбежать в королевский дворец под защиту своего сюзерена, но их надо вытаскивать в первую очередь.

Дело не в каком-то там гуманизме и даже не в почти проваленном задании. Просто Секст упертый. Могу поспорить, что он захочет остаться в городе до самого конца. И подобно капитану тонущего корабля, покинет обреченную столицу самым последним… Не считая Михевира и рыцарей, которые будут прикрывать его возвышенные потуги на благородство.

– А раньше сказать не мог, – возмутился Ирондюк. – У меня пусто.

– Порталы по маяку штука не дешевая, – подтвердил Чжуси. – Я тоже пустой.

Шрек молча достал один единственный свиток портала. Гао улыбнулся, отбил короткое сообщение, и поставил сразу четыре. Хорошо быть богатым топовым кланом.

Только тут я обнаружил, что и сам остался без портальных свитков.

– Аврора! – позвал я в перстень. – У тебя есть портал?

– Да, – отозвалась нямурка. – Сейчас пришлю к тебе Или.

Жителей уговаривать не пришлось. Стоило знакомому сиянию порталов появиться в воздухе, как они спешно, но без суеты, поспешили воспользоваться представленным шансом.

Зал мгновенно опустел. А из соседних залов потянулись ручейки следующих неписей.

Секст ожидал нас в тронном зале.

– Столица пала… – и не поймешь, спрашивает он или утверждает.

– Да, – кивнул я на всякий случай. – Мы поставили порталы, вам нужно уходить.

– Бежать, как трус, бросив своих подданных, – нахмурился он.

Вот и пошла патетика. И почему король не впадает в паралич, когда это так нужно! Как было бы просто забросить его королевское величие в портал и прыгнуть следом.

– Мы спасли всех, кого могли.

– Я понимаю и не обвиняю вас, извечные. Но бежать…

– Лучше отступить сейчас, чтобы победить потом. Чем погибнуть, пусть и героически, но проиграть, – внезапно вмешался в разговор Ирондюк. – Извечные прикроют отступление спрятавшихся в замке жителей и оставшихся отрядов королевской армии. Вы уйдете последним, когда спасутся они.

– Это приемлемо, – внезапно согласился Секст, поднимаясь со своего трона.

Получено скрытое задание «Последний оплот».

Удерживайте королевский замок до тех пор, пока остатки королевской армии не покинут Лавену.

– Что? – ухмыльнулся Ирондюк, видя мое недоумение. – Не только ты умеешь находить скрытые задания.

Комментировать это замечание, а особенно то, что тут и дурак догадается, я не стал. Если Ирондюку так хочется меня уесть, то пускай порадуется.

Оставив короля заниматься спасением своих последних подданных, мы покинули замок. Михевир и королевские рыцари оставались на месте. Но теперь перед ними выстроились извечные. Маги и лучники привычно занимали позиции в домах и на крышах. Аврора зря времени не теряла и организовала оборону.

Меня давно не удивить ее организаторскими способностями. Я просто рад, что они у нее, а значит и у меня, есть.

Передышки нам темные не дали. Навалились со всех сторон. Минотавры, мантикоры, воины темных эльфов, рабы, погонщики рабов, пауки, жрицы. В ход пошло все. Пятнадцать минут мы сдерживали этот натиск. Медленно отступали, теряли игроков, но не давали темным ворваться в королевский дворец.

– Да!

– Выкусите!

– Аллилуйя!

– Мы сделали это!

Когда пришло долгожданное сообщение, воздух разом взорвался от вырвавшегося из сотни глоток усталого, но радостного рева. Даже наседающие на нас темные казалось на время отступили, дав нам насладиться несколькими мгновениями совершенного счастья.

Выполнено скрытое задание «Последний оплот».

Вы защищали королевский замок до тех пор, пока остатки королевской армии не покинули Лавену.

Получено десять тысяч очков опыта.

Награда невозможна! Репутация вашего клана с фракцией «Королевство Аванакс» находится на максимально возможном уровне.

Изменение награды!

Получено три очка характеристик.

Другие сообщения были не столь радостными.

Цепочка заданий «Оборона Лавены» провалена.

Армии темных эльфов захватили столицу провинции. Весь Аванакс под угрозой полного уничтожения!

Королевский замок пал!

Выполнено скрытое задание «Спасение обреченных».

Столица пала. Спасенные души благословляют ваше имя. Страшная судьба ожидает тех, кого вы не сумели спасти.

Уровень выполнения задания пятьдесят девять процентов (удовлетворительно).

Получено пятнадцать тысяч очков опыта.

Не понял?! А когда это королевский замок успел пасть, если мы все еще держим вход? Это система глючит или темные уже внутри?

Ответ пришел вместе с арбалетными болтами, полетевшими со стороны распахнутых настежь дверей. Не знаю, как темным это удалось, но в зале с порталами лазутчики темных эльфов! Немного, но важен сам факт.

Пятьдесят девять процентов! Сказать, что напоследок эвакуация ускорилась – это ничего не сказать. И все же мы облажались. Темным эльфам досталась чуть ли не половина жителей. Даже не знаю, стоит ли теперь сопротивляться. Или, как советовал недавно Ирондюк, стоит расслабиться и не суетиться под клиентом?

Меня охватила злость. А вот хрен вам! Сколько раз я бывал в ситуации, когда казалось бы все «игра окончена», но ничего, всегда находился выход. А в те времена жизнь у меня была одна, без всяких точек перерождения.

– Нас окружили, – флегматично заметил Гао. Последние защитники Лавены сгрудились вокруг него и трех оставшихся у нас лекарей. Остальные маги и лекари пали. Лучники заняли место в строю рядом с танками и бойцами ближнего боя.

Будь я каким-нибудь художником баталистом, то у нас тут готовое эпичное полотно вроде «Последней терции». Но такого таланта мне бог не дал. Посчитал, что с меня хватит. Зато останутся видеозаписи. Многие игроки, в том числе и Аврора, снимают все наши сегодняшние злоключения.

А вот я про эту возможность постоянно забываю. О чем иногда, вот как сейчас, жалею.

Удостоверившись, что мы в ловушке, темные эльфы прекратили атаки. Сейчас не хватает только предложения о сдаче и гордо брошенного Нулефер «Merde!». Гвардия умирает, но не сдается!

Пафос – наше все.

Эпичность момента разрушил не к месту развеселившийся Лирой. Никакого понимания у человека. Мы тут героически погибнуть хотим, а он лезет.

– Что, молодежь, влипли? – ухмылка на его была такой самодовольной, что мне сразу захотелось его убить. И это не фигура речи! Двинуть бы ему молотом раз другой третий. Пусть летит на точку перерождения и могильным плитам ухмыляется.

В его руках появился хорошо знакомый мне свиток. Вот гад! Он же говорил, что у него больше нет!

Я неверяще посмотрел на Лироя. Он весело подмигнул.

– Не благодарите.

Один картинно-небрежный щелчок пальцев, все-таки Лирой неисправимый выпендрежник, – сломанная печать летит на мостовую.

Сжав в руке амулет телепортации, я еще успел увидеть, как на занятую темными эльфами Лавену обрушилось очистительное пламя Армагеддона.