Текст книги "Тьма идет! (СИ)"

Автор книги: Алексей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Глава 24 Братец Тук и великое отступление

Не успел я прикинуть, как головы станут меня делить, как сбоку что-то врезалось. А вернее кто-то!

– Держись!

Или! Вовремя появилась, нечего сказать. Вцепившись в меня руками, она дернулась ввысь, уходя от разобиженных подобной наглостью голов Нидхегг.

– Я сказала, держись, а не лапай!

Вот ведь извращенка! Делать мне больше нечего, только за задницу ее тискать. Это случайно получилось! Можно сказать, автоматически. Условный хватательный рефлекс.

– А раньше ты мой вес не могла унести, – напомнил я, только усилив хватку.

– Я и сейчас не могу, – скупо бросила она, прикусив губу. – Готовься!

– К чему?

– К этому!

Она разжала руки, дернулась всем телом, просто стряхнув меня вниз на крышу ближайшего дома. Куда?! Там же флюгер!

Чудом разминувшись с похожим на копье украшением и расколов несколько черепиц, по-кошачьи приземляюсь на крышу. По-кошачьи – это не с грацией кошки, тут я ближе к своему питомцу, а на все четыре конечности.

Пытаюсь удержаться, но точки опоры нет. Черепица под ногами и руками едет вниз, увлекая меня за собой. Край крыши – еще одна попытка зацепиться. Неудача! Распахнутые ставни с дурацкими сердечками. Есть контакт!

Получен урон одна единица. Падение!

Получен урон пять единиц. Столкновение со стеной!

Порядком приложившись ногой о стену здания, я все же зацепиться руками за ставни. Ставни перекосились, а петли отчетливо хрустнули, но пока что держатся. Держусь и я. Извернувшись в какую-то немыслимую позу, куда там хваленой Камасутре, закидываю ноги на подоконник, с трудом втискиваюсь в окно и падаю на пол.

Фу-х-х! Всегда знал, летать – это не мое.

Оглядываюсь. Обычная жилая комната. Надеюсь, хозяева не в обиде за мое внезапное вторжение. А даже если и в обиде, то все равно плевать.

Игрок Вольтрон убит.

Игрок Тарин убита.

Несмотря на подход помощи, Нидхегг продолжает собирать урожай жертв.

Как же не хочется вылезать из укрытия, но надо.

Выбраться из дома оказалось труднее, чем в него попасть. Безумная планировка второго этажа больше напоминала лабиринт. Плюс куча дверей, и все закрыты. Навыкам взлома меня не обучили, а молодецкий удар плечом справлялся далеко не всегда.

В какой-то момент я даже решил, что стоит вернуться и просто выпрыгнуть из окна? Второй этаж, не разобьюсь. Всех неприятностей – дебафф на перелом.

Выбив очередную дверь, я с трудом сумел остановиться, уцепившись за дверной косяк. Вот зачем ставить дверь перед входом, в моем случае выходом, со второго этажа? Так и навернуться можно, когда двери выбиваешь.

К счастью, первый этаж представлял собой небольшой, но уютный зал. Стоило мне в него попасть, как я тут же понял, куда меня занесло. «Пряничный домик»! Точно он! Есть такая забегаловка в Изумрудном городе. Женская часть нашего клана, особенно Аврора, ее очень любит. На мой взгляд, место на любителя. Десерты тут отличные, но порции могли бы быть и побольше. Особенно по таким-то ценам! Хотя, «Пряничный домик» в Лавене не один такой, есть и другие похожие места.

Однако я отвлекся.

Дверь на улицу пришлось выбить. Но хозяева либо удрали, либо ждут своей очереди к порталам, так что потери репутации мне не грозят. Не сидеть же теперь в кафе, пока двери не откроют? Интуиция подсказывает, что первыми посетителями станут темные эльфы. А они с дверьми церемониться не будут. Как и со мной. Так что я просто предваряю неизбежное.

Выбравшись на улицу, я не стал сломя голову рваться в битву. Без меня разберутся. Вон сколько народу набежало.

Еще бы мальки пятидесятых уровней в битву не лезли, но это их проблемы.

В целом, схватка с Нидхегг пошла веселей. Помимо Авроры на остров начали подтягиваться и другие высокоуровневые игроки, волей или неволей оказавшиеся в провинции. Жизни гидры начали ощутимо проседать…

Игрок Стопор убит.

Игрок Тээя убита.

Игрок Риорр убит.

…но это не мешает ей истреблять извечных. Особенно тех из них, кто имеет недостаточно высокий уровень и интеллект, чтобы не лезть к сотому боссу. Ладно, наши рейды. У нас и выбора особого не было. Но сейчас зачем рисковать? Ради добычи? На этот счет у системы есть свои правила, не нанеся определенный процент урона по подобному боссу, рейд на участие в розыгрыше лута можно не рассчитывать.

Головы Нидхегг стали извиваться в каком-то причудливом танце, а затем гидра ударила магией «со всех стволов». И не в каком-то узком секторе, а вокруг. Разноцветная магическая волна разошлась от тела гидры, ударив сразу всеми школами магии. Извечные ложились, словно скошенная трава.

Список погибших пронесся в окне сообщений одной сплошной стеной, а пространство вокруг босса значительно расчистилось. Пал Хакгрим, Дарлит, Шрек… Да проще перечислить, кто из танков и мили наших кланов остался. Там всего семеро счастливчиков, включая Ирондюка.

Если и дальше всем скопом об босса убиваться, то для защиты моста сил не останется.

– Дюк! – крикнул я, стараясь привлечь внимание союзника. – Отводи рейды! Всем назад!

Меня услышали и, не потребовав дальнейших объяснений, даже поняли, что нужно делать. Кто-то из зеленых собрал оставшихся лекарей и магов, вкупе со всевозможными не магическими стрелками. Ирондюку и собирать никого не пришлось. После круговой атаки по площади, оставшиеся бойцы ближнего боя не горели желанием продолжать геройствовать. Один раз повезло, а второго лучше не ждать. Этот босс не для наших скромных уровней.

Сражение с Нидхегг стоило нам более половины личного состава. От четырех рейдов осталось человек пятьдесят. В основном маги и стрелки. К счастью, вместе с Авророй подошли и остальные наши рейды, оставленные для защиты стен, так что обеспечить защиту мостов мы сможем.

Да и наши погибшие должны скоро вернуться, как это проделала Или. Это на вход в городской портал не пробиться, а на выход он работает довольно стабильно. Плюс теперь еще есть четыре наших портала по маяку. И это еще одна причина удерживать Изумрудный город. Пока порталы наши, можно рассчитывать на подход подкреплений.

Про другие кланы забывать тоже не стоит. Там не дураки сидят. Помогут! Особенно, когда получат информацию по пленникам.

Мосты, соединяющие Изумрудный город с остальной Лавеной широкие. Раньше мне это очень нравилось, но теперь в этом огромный минус. Впрочем, народу на остров набежало много, так что некоторое время мы продержимся.

– Лучникам и магам занять позиции на вторых этажах и крышах домов, – приказал я. – Танки и мили держат выход с моста!

– А чего это ты раскомандовался?! – возмутился некто Сурнар, из клана Кочевники Бездны.

– Хочешь порулить сам? Приступай! Не хочешь? Заткнись и выполняй! Или вали!

Если мы сейчас начнем спорить о командной иерархии, то можно сразу рыть себе могилы.

Сурнар не стал обострять и благоразумно заткнулся.

Нервно косясь на бушующую совсем рядом Нидхегг, игроки стали занимать позиции. Если судить по плащам, то у нас тут сборная солянка из восьми разных кланов. А на левом берегу, если память мне не изменяет, держали оборону пятнадцать кланов. Где рейды еще семи кланов?

Поток отступающих на остров извечных стал реже. Основные силы кланов либо отошли со стен, либо удрали порталами. Надеюсь, что найдется не так много глупцов, вставших насмерть на стенах. А если найдутся, то пусть эльфы, ради всеобщего блага, их не щадят.

На набережной противоположного берега реки появились отряды арьергарда, прикрывавшие отступление основных рейдов.

– Нулефер! – позвал я в перстень, с трудом различив среди них еще одного обладателя амулета связи. – Как там у вас дела, темные далеко?

– Сто двадцать восемь, пятьдесят четыре! – донеслось в ответ.

– Так близко?

– Глаза протри! – огрызнулась она. – Быстрей, быстрей! Полибол! Ставь огненную стену! Плевать! Кто не успел, тот опоздал! – и, явно вспомнив про незаконченный разговор, добавила: – Конец связи!

Получив фразу-ключ, амулет отключился.

Яркая вспышка. Взметнувшись до крыши ближайшего дома, огненная стена перегородила набережную. Несколько не успевших к мосту фигурок, стали перепрыгивать через мраморные ограждения прямо в реку.

Причины их внезапного желания заняться плаваньем понятна. Целая река темных эльфов высыпала на набережную, уперлась в огненную стену… и не остановилась. Невозможно остановить подобный живой поток, если задние ряды страстно толкают передние.

Много темных оказалось в огне. Сгореть, не сгорели. Но когда десятки охваченных пламенем фигур появились на противоположной стороне огненной стены, отступавшие рейды быстро добили их стрелами и магией. Даже останавливаться не стали.

С правой от моста стороне набережной появилась еще одна река темных. Остановить ее было некому. Повинуясь приказу, остатки арьергарда со всех ног бросились к нам.

Мост длинный, метров двести, но эту дистанцию они преодолели с такой скоростью, что иной спринтер удавится от зависти.

Вставшие в первую линию танки расступились, пропустив помятый арьергард в глубину построения. Затем стена воинов сомкнулась, выставив перед собой щиты.

– Ушли! – Нулефер неверяще посмотрела назад. В начале моста появились первые отряды темных. Заметив, что мы их уже ждем, они не стали рваться вперед, а остановились, копя силы.

– Много игроков осталось в городе и на стенах?

– А я знаю? – Нулефер жадно опустошила склянку с зельем выносливости и метнула ее в реку. – Герольды Отчаянья и Синие Светила удрали порталами. Я видела яркие вспышки на надвратной башне. Ветер и остатки королевских войск пытались отойти по главной улице, но у темных там один из выходов из туннелей. По-моему, их зажали.

Проклятье! Вот уж не думал, что буду жалеть наших недавних врагов. Хотя… почему недавних? Мир наши кланы все еще не заключили.

Сделать вылазку и попытаться им помочь?

Я посмотрел на заполненную темными набережную. Поставленная Полиболом огненная стена исчезла и теперь силы темных эльфов объединились. К мосту продолжают стягиваться подкрепления. Вон и гидры появились, младшие сестрички Нидхегг, которую… быстрый взгляд в сторону босса, довольно успешно минусует Аврора со товарищи.

Успешно-то, оно успешно, но минут пятнадцать они еще провозятся. Темные атакуют нас гораздо раньше. Сейчас силы скопят и пойдут на штурм мостов.

– Тук!

Появление Хеймнара стало для меня полной неожиданностью. Сейчас алхимик должен находиться в своей замковой лаборатории и производить зелья. В промышленных масштабах!

– Что ты здесь забыл? – возмутился я. – На тебе же производство зелий… как там их? – Слово совершенно вылетело из головы, хотя вот только что я его помнил.

– Зелья Отсроченной смерти, – напомнил алхимик и возбужденно добавил: – За этим и пришел. Держи.

Игрок Хемнар предлагает вам обмен.

Игрок Хеймнар передает вам сто единиц зелья Отсроченной смерти.

Игрок Хеймнар передает вам сто единиц зелья Отсроченной смерти.

Игрок Хеймнар передает вам…

Очень быстро мой инвентарь оказался забит зельями.

– Быстро ты! – похвалил я алхимика, прекращая обмен. – Когда успел?

– Да ерунда, – смутился он. – Рецепт элементарный, время создания минимальное. Я их с закрытыми глазами могу делать. Да и запас был, со времен прокачки «ученика» остался.

– Вот и делай. Пригодится.

Еще неизвестно, сколько битв с темными нам предстоит. Теперь надо распределить зелья по нашим смешанным рейдам. Хеймнар принес много, но на всех может не хватить. В первую очередь снабдим зельем танков и мили. У бойцов ближнего боя больше шансов оказаться в плену.

Мы едва успели. Зелья еще передавались по цепочке, когда темные на левом берегу скопили достаточно сил и решительно двинулись на штурм острова. Знать бы еще, что происходит на мосту, ведущем на правый берег. Будет очень обидно удержать темных здесь и получить удар в спину.

– Передать по цепочке! Принять зелья! – приказал я. Драть глотку нет смысла. Шум битвы с Нидхегг все перебивает.

– Принять зелья! Принять зелья! Принять зелья! – эхом пронеслось по рядам.

Хорошо, что дурацких вопросов больше никто не задает.

Внимание! Вы действительно хотите использовать зелье Отсроченной смерти? В случае его использования на вас будет наложен отрицательный эффект Отсроченная смерть.

Отсроченная смерть.

Когда срок действия зелья закончится, ваши очки жизней будут обнулены. Для отмены эффекта примите любой универсальный антидот, либо продлите срок действия, приняв новое зелье Отсроченной смерти.

За спиной взвыла Нидхегг. Похоже, сражение с боссом вошло в решающую фазу. Именно это и послужило сигналом к атаке. Медленно надвигавшаяся на нас колонна темных бросилась вперед. Не думаю, что они очень хотят помочь Нидхегг. Гидра из клана Де’Сех, а воины перед нами принадлежат клану Де’Вир. Если темные внутри одного дома постоянно грызутся, то разные дома должны друг-друга просто ненавидеть. Сегодня они союзники, но завтра вновь станут врагами. Просто темные прекрасно понимают, что все наши лучшие силы сейчас на боссе.

Волна темных врезалась в плотину щитов. Завязалась битва.

Вы наносите воину дома Де’Вир двести восемьдесят девять единиц урона.

Перекрывая шум начавшейся битвы, со стороны левого берега донеслись радостные крики и лязг оружия.

Самая широкая из ведущих к мосту улиц оказалась заполнена игроками и королевскими солдатами. Ударив в тыл атакующим мост темным, этот отряд катком шел по воинам дома Де’Вир, просто уминая их в мостовую.

Восточный Ветер все же вырвался из ловушки улиц и сумел пробиться к мосту. Да и остатки королевской армии лишними не будут.

К чести попавших между молотом и наковальней темных нужно сказать, что они отчаянно сопротивлялись и пытались сдержать наступление Ветра. В какой-то момент атака на нас прекратились. Сейчас главное для темных – остановить Ветер. В спину отступающему Гао дышат главные силы дома Де’Вир. Вон мечутся над крышами мантикоры, а гидры медленно, но верно продираются через площадные заклинания.

Силы Ветра тоже не бесконечны.

– Общая атака! – крикнул я. Помогать Ветру?! За что люблю эту игру, так это за непредсказуемые повороты сюжета. – Держать строй!

Танки честно пытались выполнить мой приказ, но не прошли и трех шагов, как стена щитов развалилась. Эх-х-х, не дрючат остальные кланы своих бойцов строевой подготовкой, как это делают в Безумном легионе. Стоять на месте, держа равнение – это они могут. Но как только нужно двигаться, так сразу начинается разброд и шатание.

Впрочем, столкнувшись со строем темных, «стена» снова более или менее выровнялась.

Вы наносите воину дома Де’Вир триста пятьдесят семь единиц урона.

Воин дома Де ’Вир убит.

Темные эльфы дрались отчаянно. Несмотря на залитую площадными заклинаниями улицу, отставшие в силу своей медлительности гидры успели догнать хвост колонны Ветра.

Сложилась странная ситуация. Мы зажали в смертельные клещи крупный отряд темных на мосту, но и силы Восточного Ветра оказались сдавлены в точно таких же клещах между заблокированным на мосту отрядом и остальной армией дома Де’Вир.

И теперь весь вопрос в том, чьи клещи сожмутся быстрей. В возможность Ветра удержаться на набережной мне не верится. Мост – одно направление, а набережная – сразу три.

Мы давили темных, темные давили если не нас, то Ветер.

– Мантикоры! – крикнула Или, ткнув копьем в небеса, а затем нанизав на это самое копье очередного воина темных.

Мантикоры и раньше висели над обреченной столицей. Часть из них атакуют колонну Ветра. Другие просто мечутся над левобережьем, выискивая на улицах отставших от своих извечных и неписей городского гарнизона. Огромная стая висит справа от моста. В том месте, где стена примыкает к реке. Видимо, там еще сражаются.

Но сейчас несколько десятков мантикор летят над рекой. И летят они прямо на нас!

– Воздух! Магам и лучникам фокус на мантикор.

Мы успели! Воздух задрожал от стрел и всполохов заклинаний. Вот одна мантикора неуклюже кувыркнулась в воздухе и, подняв тучу брызг, упала в реку. Вторая последовала за ней, но вошла в воду без единого всплеска. Третья неуклюже дернулась в сторону, зацепила крылом свою соседку. Та бросилась на нее. Эти монстры под стать своим хозяевам – никогда не упустят возможность пустить кровь родичу. Сцепившиеся мантикоры задели еще двух, и вскоре в воздухе завязался небольшой, но милый сердцу междусобойчик.

Воздушная атака захлебнулась, так толком и не начавшись. До моста долетело всего две мантикоры, да и те последние метры преодолели уже в мертвом виде, рухнув рядом с одной из опор.

Впереди маги Ветра ударили площадными заклинаниями, выкашивая последнее препятствие к своему спасению. Четкая работа, даже не снайперская, а хирургическая. Могли ведь и нас зацепить.

– Назад! – крикнул я. – Все назад! Отходим!

Темных больше не осталось, а на мосту держаться не так удобно, как в Изумрудном городе перед мостом.

Главное, чтобы Ветер сейчас не смешал наши ряды, особенно когда у него на хвосте вся армия дома Де‘Вир.

Мои опасения оказались напрасными. Гао вновь показал себя опытным игроком, по старой корейской традиции собаку съевшем на массовых замесах.

Стоило смешанной колонне оказаться на мосту, как за их спинами выросла такая же огненная стена, как недавно поставил Полибол. Да не одна, а сразу пять штук! Этого оказалось достаточно даже для гидр. Темные остановились перед огнем, не решаясь преследовать отступавшие на остров порядком потрепанные, но не уничтоженные рейды извечных и отряды неписей.

Маленькая победа грядущего поражения.

Глава 25 Братец Тук и странные союзы

– Не думал, что когда-нибудь это скажу, но все же спасибо, – сказал Гао, спешно, как это только что делала Нулефер, опустошая флакончики с зельями бодрости и маны.

Прорыв к мостам дался Ветру тяжело. Мы слишком давно деремся, так что силы этого клана в провинции мне хорошо известны. По моим самым скромным прикидкам они потеряли половину состава основных рейдов, пока пробивались через город. И еще какую-то часть темные сумели истребить перед мостом. Остается надеяться, что их именно убили, а не пленили. А то с домом Де’Вир могут возникнуть сложности.

Клан Восточный Ветер предлагает мирный договор клану Безумный легион.

Неожиданное предложение, но кто я такой, чтобы отказываться. Неудобно драться плечом плечу с игроками, которые отмечаются как враги.

– А как же контракт? – уточнил я, но сначала согласился с предложением мира, пока Гао не передумал.

Клан Восточный Ветер заключает мир с кланом Безумный легион.

– А никак, – пожал плечами он. – Информация пришла, когда вы заканчивали штурм Пиксара. Корпораты сделали нам предложение, от которого мы не можем отказаться… А мы отказались. Потери, которые наш клан понесет из-за перехода на сторону темных эльфов не компенсировать никакими деньгами. Так что договор расторгнут, аванс отозван. Хорошо хоть, что мы на штрафные санкции не напоролись. Мне это изначально не нравилось. Не люблю влезать в игры больших дядь.

– А как же Железный орден и Армия Зеленого знамени? – напомнил я, ведь Ветер воюет не только Легионом.

– Печешься о своих союзниках? – по-доброму улыбнулся Гао, разом став как-то старше. С этой игрой никогда не знаешь, какой реальный возраст у твоего оппонента. А это полезное знание. – Правильный подход, – одобрил он.

Клан Восточный Ветер заключает мир с кланом Армия Зеленого знамени.

Клан Восточный Ветер заключает мир с кланом Железный орден.

– За Дети Хаоса даже не проси. Надо же нам как-то компенсировать наши потери. Да и план закрепиться в Аванаксе никто не отменял.

– Так у вас перемирие, – вспомнил я.

– Сегодня перемирие есть, а завтра? – философски обронил Гао. – Так что там по глобалке? Ирондюк переслал всем главам кланов провинции пространное письмо про связь неуязвимости матриархов с количеством захваченных пленников, но без подробностей. А мне нужны детали.

– А может ты лучше босса пойдешь побьешь? – предложил я, ткнув большим пальцем через плечо в сторону Нидхегг. Нашел время для расспросов. – У нас тут сражение.

Он посмотрел мне за спину и гордо вздернул подбородок.

– Босса сейчас убьют. Не в привычках нашего клана воровать чужую добычу. Знал бы ты, сколько войн начиналось именно из-за таких вот моментов. А сражение… Не думаю, что темные эльфы полезут на мост именно сейчас. Мы порядком проредили их силы и сумели уничтожить два подкопа. У них просто недостаточно сил для решительной атаки.

– Но они захватили ворота!

Причем давно. И основные силы уже должны войти в город.

– Не захватили. В надвратной башне закрылся рейд Герольдов Отчаянья с кучей ремнаборов.

– А ремнаборы зачем? – не понял я.

– Двери в башню ремонтировать, – пояснил он как само собой разумеющееся. – Стандартная тактика. Так что ворота темным еще минут пятнадцать не взять.

– Есть проломы в стенах.

– Они надежно забаррикадированы. И эти баррикады уничтожить как бы не трудней, чем захватить ворота. Меня больше интересует, что там с мостом на правый берег?

– Меня тоже, – согласился я.

– Ты еще не узнал? Не ожидал, – признался Гао. – Это на тебя непохоже… – и повернулся к стоящему рядом с ним дракену. – Тори, выясни, что происходит на правом берегу и кто защищает мост. Только аккуратно, выше крыш не поднимайся, – добавил он, покосившись на черные точки мантикор в воздухе.

Новое сообщение заставило меня оглянуться на поле битвы с боссом.

Нидхегг убита.

Получено пять тысяч очков опыта.

Головы так и не сумевшей выбраться из подземелья Нидхегг безжизненно повисли, словно плети. Надеюсь, когда тело гидры исчезнет, из подкопа не полезет всякое разное, особенно Адрэль, разобиженная уничтожением своей зверюшки?

Опасения оказались напрасными. Стоило телу Нидхегг пропасть, как гигантская воронка осыпалась и обвалилась, заблокировав подкоп. Но кто сказал, что темные не смогут прорыть новый?

– Нужно разбросать наблюдателей по всему острову и выделить несколько дежурных рейдов, – сказал Гао. – Темные способны преподнести сюрпризы.

– И на набережной наблюдатели нужны, – вторил ему Ирондюк. – Особенно в западной части острова. Есть там пара мест, где до берега меньше сотни метров.

– Сомневаюсь, что темные рискнуть лезть в воду, – заметил я. – Они все же подземные жители, а не морские.

– Магия, Тук. Не забывай про магию! Такой узкий участок можно просто заморозить и перейти реку по льду.

– Тогда проще очередной подземный ход вырыть, – проворчал я. Не люблю быть неправым. – Гранитная набережная Изумрудного города больше напоминает крепостную стену. Атаковать ее с воды будет трудно.

– Но такой вариант нельзя исключать, – добил меня Ирондюк. – Да и лед, это так, просто первое, что пришло в голову. Маги темных могут придумать что-то другое.

– Ладно, будут вам наблюдатели, – согласился я. – От нас координатором пойдет Нулефер, а ее рейд станет дежурным.

Заодно и резерв с амулетом связи будет, на случай сюрпризов темных. А в том, что сюрпризы будут, можно не сомневаться.

Хотел бы я сказать, что со смертью Нидхегг все закончилось. Да куда там! Бой за Лавену в самом разгаре. И мы его проигрываем!

Вернувшийся с разведки Тори только подтвердил мои самые худшие опасения.

– На правом мосту только Мифотворцы, – сообщил он, зависнув в воздухе над нашими головами так низко, что при желании можно подпрыгнуть и схватить его за свисающий вниз хвост. – И их немного. Еще несколько кланов пытаются пробиться в Изумрудный город, но завязли на городских улицах. На центральной площади темные заблокировали Детей Хаоса, Вечных Странников и остатки королевской армии.

Плохо. Попробовать сделать еще одну вылазку и помочь отступающим к мосту рейдам пробиться? А где взять силы для вылазки? Нам и так придется выделить часть своих весьма ограниченных сил на правый мост.

В глазах Гао и Ирондюка я видел отражение собственных мыслей. Нет. Помочь запертым в городе игрокам мы не можем. Наших сил недостаточно.

Решение пришло внезапно.

– Гао, Ирондюк, нужно срочно связаться с лидерами удравших из Лавены кланов. Сообщи им, что мы все еще контролируем портал. Пусть возвращаются.

– Многие этот призыв проигнорируют, – честно поделился своими опасениями Гао. – Решат, что с падением столицы, глобальный сценарий станет окончательно невыполним. Вполне возможно, они правы. Лично я так и не услышал интересующий меня рассказ.

Похоже, он не отстанет, пока мы ему не расскажем. Как бы все сформулировать коротко, доходчиво и, что самое трудное, без мата?

– Мы нашли в Пиксаре пленного темного эльфа. Пленный темный эльф довольно толсто намекнул, что неуязвимость матриархов – милость богини.

– Не милость, а проклятие, – поправил меня Ирондюк.

– Проклятьем эта милость станет, если темные не дадут богине оговоренную плату, – напомнил я.

– А плата – это принесенные в жертву пленники, – задумчиво покивал Гао, уяснив, к чему мы ведем. – Согласен, это похоже на правду. Вырисовывается довольно стройная и логичная структура глобального сценария… Что же, пора приниматься за письма. Всех не вернем, но хоть кто-то да откликнется. Остается надеяться, что кланы еще не начали валить из провинции.

Разумеется, темные эльфы не дали нам времени реализовать все задуманное.

– Атака! – крикнул кто-то из танков.

Собранная для последнего броска армия дома Де’Вир вновь двинулась по мосту в сторону Изумрудного города. В этот раз в первых рядах шла ударная тяжелая пехота темных – похожие на железные башни минотавры с двуручными секирами. Следом за отрядом минотавров ползла гидра. За счет длинной шеи, ее головы могут отлично работать ряда эдак из пятого, а то и седьмого. А вот жриц что-то не видно. С одной стороны, это хорошо. Наше плотное построение особенно уязвимо для площадных заклинаний. Но если жриц нет здесь, они готовят гадость где-то еще, а это минус.

Первая волна темных столкнулась с массированным огнем магов, просто заливших мост площадными заклинаниями. Даже для крепышей минотавров это оказалось немного чересчур, они ложились целыми шеренгами, как шли. Словно были не элитной пехотой, а обычными полудохлыми рабами.

Гидра продраться через заклинания смогла, но только ради того, чтобы сдохнуть в ближнем бою от первых трех ударов. Огромное тело завалилось набок и тут же исчезло, остался только мешочек с добычей. Так что баррикаду из тел врагов нам не соорудить при всем желании.

Но на этом наши успехи и закончились. Использовав «главный калибр», маги перешли к точечным ударам. Тоже мало приятного, особенно когда работают по фокусу. То один, то другой минотавр из второй волны падал на мост, поймав десятки стрел и заклинаний. Но силы дома Де’Вир казались бесконечными. А вскоре магам пришлось озаботиться излишне ретивыми мантикорами, решившими вплотную заняться засевшими на крышах домов извечными. Поток стрел и заклинаний в сторону минотавров и гидр ослабел. Преодолев последние метры, силы дома Де’Вир ударили в стену щитов.

Минотавр-страж использует навык Живой таран. Спасбросок на силу и ловкость. Неудача! Вы сбиты с ног! Получен отрицательный эффект Ошеломление.

Из двух первых рядов на ногах остались стоять чуть больше десяти человек. Остальные оказались сбиты на мостовую с Ошеломлением. Часть минотавров, наплевав на сбитых извечных, ринулась вперед, врубаясь в третью линию защитников.

На наше счастье там стоят не стрелки и маги, а такие же мили, как во второй линии. В битве они не участвовали, разве что те, у кого длинное древковое оружие. Теперь поучаствуют.

Минотавр-страж наносит вам двести семьдесят пять единиц урона.

Те минотавры, кто не пошел вперед, стали наносить быстрые и не слишком сильные удары с эффектом по площади, стараясь зацепить как можно больше игроков. А над их украшенными рогами головами появились еще головы, но змеиные. Подошла очередная гидра.

Перекатившись на живот, пытаюсь встать. Из-за Ошеломления все движения выходят какими-то рваными, дергаными.

Прежде монолитный строй разбит, раздерган. Несколько игроков улетели в реку. Часть минотавров все еще находится прямо в наших рядах. Размахивая своими устрашающими секирами, они даже не особо выбирают цели – просто бьют. А цель в такой толчее обязательно найдется.

Кто-то схватил меня за шиворот, дернул вверх, словно какого-то кутенка, и поставил на ноги. Аврора!

Расшвыряв перегородивших ему путь извечных, один из минотавров бросился на нее, правильно оценив опасность высокоуровневой паладинши. Всю фигуру Авроры охватило яркое сияние, а над головой появился сверкающий нимб. Удар шестопера прямо в грудь минотавра был стремительным и таким сильным, что человека-быка отбросило на перила моста. Минотавр этот удар пережил, а вот ажурная решетка моста – нет. Целая секция перил рухнула в воду, а потерявший равновесие минотавр улетел следом.

И это ослабленный на сорок процентов юстициар сто семьдесят… не помню, какой там у Авроры сейчас уровень?

Поставив на ноги еще несколько игроков, Аврора занялась головами гидры. Пользуясь творящимся бардаком, те принялась выхватывать извечных и отбрасывать их себе за спину, в толпу жаждущих внимания минотавров и темных эльфов.

Вы промахнулись!

Вы наносите минотавру-стражу сто восемьдесят семь единиц урона.

После появления Авроры стало понятно, что весы качнулись в нашу сторону. Без потерь не обошлось, гидра отправила в плен не меньше семи игроков, но в целом ситуация выровнялась. Танки восстановили строй. Прорвавшихся минотавров выбили. Несколько мантикор все еще бушуют где-то в Изумрудном городе, но маги с ними разделаются.

Опасения вызывает правый мост. Но перед началом атаки Гао все же успел отправить туда три рейда Ветра и остатки королевской армии. Немного, но хоть что-то.

Надеюсь, главы кланов не станут тормозить и отправят нам помощь.

Внимание! Начало игрового события «Запретный город». Место действия: город Лавена.

Воздух дрожит от криков отчаянья, темные эльфы начинают очередной кровавый ритуал. Немедленно остановите его или примите последствия!

В дополнение к сообщению запустился таймер десятка на котором тут же сменилась девяткой, отмечая старт отсчета.

Слов нет, даже ругательных. Система такая с-с-с…истема! На любую нашу хитрость у нее всегда готова очередная гадость. За десять минут ритуал нам не сорвать при всем желании.

Да мы едва держимся! Какие тут могут быть поиски незнамо чего? Лавена большая. Если рассуждать чисто логически, то ритуал должен проводиться на одной из площадей. Я бы поставил на центральную, что перед главным храмом, но там должны еще оставаться извечные. Сомневаюсь, что за такой короткий срок их успели перебить.

– Что будем делать? – Это награды хорошо одному получать, а проблемой всегда можно и нужно делиться с союзниками. А для чего еще они нужны? Да и проблема у нас общая.

– Не суетиться под клиентом, – мрачно выдал Ирондюк. – Что еще мы можем сделать?!