Текст книги "Неразгаданные тайны Вселенной"

Автор книги: Алексей Архипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Падения на глазах очевидцев

За время существования Галактики некоторые из ее миллиардов планетных систем вполне могли бы «замусорить» пространство. Часть артефактов, проблуждав миллионы, а то и миллиарды лет, могла бы случайно попасть в атмосферу Земли, порождая необычные пестрые болиды. В отличие от типичного метеорита, техническое устройство состоит из деталей различного химического состава. При полете в атмосфере такие детали испаряются в виде разноцветных огней, хорошо знакомых наблюдателям искусственных спутников Земли. Подобные феномены нехарактерны для метеорной астрономии докосмической эпохи. Однако в старинной астрономической литературе все же удалось разыскать редчайшие случаи пестрых болидов.

Например, 4 декабря 1926 г. во Франции был замечен аномальный болид с алым и голубым хвостами:

…Сверху от Большой Медведицы отделилась яркая звезда, которая начала падать по длинной траектории в направлении моря, увлекая за собой широкую светящуюся струю, разделенную на две продольные полосы: верхнюю – очень чистого голубого, сапфирного цвета, и нижнюю – алого цвета…, как будто они были освещены сзади электрическими лампочками…

29 октября 1936 г. над США пронесся необычный метеор, «разбрасывая искры различных цветов». «Огненный шар, напоминавший фейерверк, но двигавшийся в противоположном направлении – с небес к земле», вечером 18 декабря 1933 г. настолько удивил жителей Стокгольма голубым, красным и зеленым цветами, что о нем писала ведущая шведская газета «Svenska Dagbladet»(20.12.1933, с. 17).

Логичным завершением таких полетов было бы падение на землю удивительных предметов, совсем не похожих на метеориты. И правда, задолго до 1957 г. появлялись сообщения такого рода. Так, 28 мая 1677 г. близ Эрмидорфа в Саксонии упали «метеориты» из меди. Но медь входит в состав метеоритов лишь в виде небольшой примеси.

В мае 1931 г. раскаленная 30-граммовая латунная гантель врезалась в землю прямо около фермера, работавшего в окрестностях американского города Итон. Однако специалисты отказались признать находку метеоритом, поскольку латунь – сплав искусственный.

8 декабря 1888 г. Дж. А. Ливингстон представил собранию членов Канадского института круглый полый предмет из кварца, упавший с неба.

В музее древностей Лейдена хранится кварцевый диск 5–6 см поперечником и 4–5 мм толщиной, как утверждается, упавший на плантацию в Датской Вест-Индии после взрыва метеора в XIX в.

К сожалению, «настоящими» метеоритами официально признавались лишь те, которые существенно не противоречат «канонам» метеоритики. Поэтому напрасно искать в каталогах небесных камней искусственные предметы. А ведь, как хорошо известно Комитету по метеоритам РАН, такие образования все же падают, и не всегда они надежно отождествляются с падениями известных искусственных спутников Земли.

Иногда из космоса падало и нечто невообразимое. Так, издавна существует поверье, что падающие звезды превращаются в студень. Даже у Вальтера Скотта в « Талисмане»сказано: «Ищи падшую звезду и ты найдешь лишь свет на вонючем студне, который в падении к горизонту лишь на мгновение казался великолепным». О реальной основе столь курьезного средневекового мнения свидетельствуют сообщения очевидцев. Например, собиратель русского фольклора В.А. Кукушкин любезно прислал записанные на Ярославщине и Вологодчине рассказы о довоенных и современных находках «трясеницы» – кусках студня или слизи, которые крестьяне объясняли просто: «Облако упало». Описывали «трясеницу» как прозрачную, синеватую, белую, серую или желтоватую массу, похожую на холодец.

Конечно, реальный феномен нашел бы отражение не только в легендах и быличках, но и в научной литературе. Вот только некоторые из научных описаний небесного желе, которые публиковались задолго до начала полетов в космос и даже до эпохи авиации.

Вечером 13 августа 1819 г. между 8 и 9 часами в Амхерсте, Массачусетс, был замечен в воздухе плывущий метеор или болид. Он падал медленно в перпендикулярном направлении, излучая сильный свет, пока не врезался в землю перед строениями, и был тотчас же уничтожен сильным взрывом. Рано на следующее утро на дворе, в двадцати футах от фасада дома, было обнаружено вещество, непохожее ни на что для того, кто видел его. Место, где оно было найдено, точно соответствовало направлению, в котором было замечено светящееся тело. Оно (вещество) было круглой формы, напоминая блюдо для соуса или салата, лежащее вверх дном, было 8 дюймов диаметром и немногим более дюйма толщиной, ярко-желтого цвета с мелкой ворсой подобно изношенной ткани, которая, казалось, защищала его от действия воздуха. При удалении шерсти появилась темно-желтая, мягкая субстанция, похожая на хорошее мягкое мыло неприятного, удушающего запаха.

1844 г., 8 октября, около Кобленца, немецкий господин, сопровождаемый другой персоной, прогуливаясь поздним вечером в темноте по сухому вспаханному полю, увидел, как светящееся тело спускается вниз прямо около него (не далее 20 ярдов), и слышал, как оно отчетливо, с шумом ударилось в землю, они отметили место, вернулись туда пораньше на следующее утро и нашли там желатиновую массу сероватого цвета.

Авторитетный английский журнал «Нейчур»в 1910 г. также сообщал:

Мистер Джоел Пауэрс во время прогулки на Лоуренс стрит (Лоуэлл, Массачусетс) видел, как яркая падающая звезда или метеор пронеслась вниз через атмосферу, ударив землю как раз возле него. Он нашел ее желеподобной массой с почти непереносимо неприятным запахом.

Разумеется, медузы и икра, унесенные торнадо, не способны порождать болиды и взрывы. Не наблюдается ли веками падение из космоса чьих-то фекалий?

Ископаемые экспонаты

По-видимому, падение чужих артефактов могут подтвердить и находки как будто рукотворных предметов в геологических слоях, сформировавшихся задолго до появления человека.

Так, в старинном «Американском журнале наук»в 1831 г. описан странный отпечаток букв «П1», открывшихся взору после распиливания глыбы мрамора, добытой на глубине 20–22 метров.

Другой журнал «Американский антиквар»поведал историю находки «наперстка Евы» – литого, железного предмета из полого куска угля возрастом около 70 млн лет.

Наконец, французские спелеологи И. Дрю и X. Салфати обнаружили в пласте мела того же возраста 5 железных трубочек, которые не смогли отнести ни к окаменелостям, ни к обычным метеоритам. «Остается допустить лишь разумное вмешательство существ, которые могли отливать такие предметы в конце мелового периода», – писали авторы находки в 1968 г.

Российский журналист В.П. Утенков собрал объемистое досье о находках в шахтах Приазовья кусочков оплавленной легированной стали – предполагаемых артефактов возрастом старше человечества. Каждый образец сопровождается актом экспертизы специалистов по криминалистике. Кое-что из его досье уже опубликовано.

Загадочна история и об уральских артефактах. С 1991 г. в процессе геологоразведочных работ на берегах рек Нарады, Кожима и Белбанью а также у ручьев Ветвистого и Лапчевожа брались образцы грунта. Изучая пробы под микроскопом, минералог Регина Акимова обратила внимание на странные «спирали, размер которых колеблется от 3 см до микроскопических величин. Более крупные артефакты состоят из меди, более мелкие и мельчайшие – из вольфрама и молибдена». Иногда встречаются комплексы из деталей различного химического состава. Например, небольшая спираль из молибдена содержит внутри вольфрамовый сердечник… Эти явно искусственные предметы залегали на глубине от З до 12 м от поверхности, что соответствует их возрасту порядка 100 000 лет. Находки анализировались в Центральном научно-исследовательском геологоразведочном институте цветных и благородных металлов (ЦНИГРИ, Москва), дальнейшие исследования проводились учреждениями РАН в Санкт-Петербурге и Сыктывкаре. Их результаты до сих пор не опубликованы в открытой научной печати.

Наивный читатель может подумать, что все это интересно. Увы, отношение к новым возможностям видно на следующем примере.

Тесты на готовность к открытию

Вечером 15 мая 1994 года на глазах многих очевидцев над Курской, Белгородской и Харьковской областями с севера на юг пролетел огненный шар (болид). Очевидцами феномена стали и 5 сотрудников Харьковской астрономической обсерватории. Из их показаний следовало (я попросил их изложить все на бумаге, подписать, и храню те отчеты), что болид пролетел порядка 300 км за время около 10 с. Скорость в 30 км/с свидетельствовала о прибытии тела из космоса. Вскоре на Харьковскую астрономическую обсерваторию поступила информация, что на продолжении траектории полета болида, в 40 км южнее Харькова, обнаружен свежий кратер (рис. 44). Туда и выехала экспедиция для поиска метеорита. Ее возглавлял директор обсерватории к. ф-м. н. В.А. Захожай, который описал увиденное в газете «Харьковский курьер»:

На опушке леса мы увидели кратер диаметром около 4 м и глубиной 1,5 м явно взрывного происхождения. Энергия взрыва, способного образовать наблюдаемый кратер, оценивается минимум в 60 кг тротилового эквивалента. Мы обнаружили около 10 кг металлического вещества в радиусе 40–50 м от эпицентра взрыва. Самый большой образец был найден в 20 м к юго-юго-западу от кратера. Несколько ближе в юго-восточном направлении обнаружена выброшенная взрывом корневая система дерева. Вокруг кратера в радиусе 10 м наблюдался вывал леса: посеченные осколками и обгоревшие деревья. Больше всего обгорели 2 дерева примерно в северном направлении от кратера – наиболее вероятного направления прилета тела… Форма осколков упавшего тела скорее подтверждает искусственное происхождение, чем естественное. Однако предварительный химический анализ одного из образцов показал его аномальный состав: количество железа в нем заметно превышает содержание обычного фрагмента космического аппарата. Превышение уровня радиации над фоном не обнаружено. Исследования найденных образцов и места падения требуют дальнейшего изучения, но Астрономическая обсерватория не располагает необходимыми для этого средствами».

Рис. 44. Директор Харьковской астрономической обсерватории В.А. Захожай осматривает воронку и вывал деревьев на месте падения «метеорита» 15 мая 1994 г. у пос. Охочее Харьковской области.

Действительно, химический состав образца явно необычен для метеоритов и для нашей космической техники: не обнаружены ни алюминий, ни магний; титана – лишь 0,02 %; меди – 0,3 %; никеля – 0,04 %; зато железа – 99 %! Я держал в руках те осколки. Самый крупный из них выглядит как смятая и разорванная труба длиной в полметра и 2–3 см толщиной со следами нарезки на поверхности (рис. 45). Такая массивная деталь кажется более уместной в тяжелом танке, чем в не терпящей лишнего веса ракетной и космической технике. Тем не менее хорошо видна окалина и сетка мелких бороздок на поверхности одного из обломков. Это может быть следом полета тела в атмосфере. Не смогли прояснить ситуацию и военные эксперты, к которым обратился В.А. Захожай.

Рис. 45. Обломки загадочного тела, упавшего 15 мая 1994 г., хранящиеся в Харьковской астрономической обсерватории. Для масштаба слева внизу находится коробка спичек.

Об этой находке директор обсерватории сделал сообщение на научной конференции « Физика Луны и планет»(6—10.06.1994, г. Харьков), распространил информацию по компьютерной сети. Однако откликов не последовало. Безответными оказались и публикации автора этих строк в прессе Украины, России, Великобритании. Впрочем, московский астроном В.А. Бронштэн, прочитав мои публикации в журнале «Земля и Вселенная», позвонил В.А. Захожаю и, услышав подтверждение истории, тут же… потерял к ней интерес. Видный уфолог Р. интересовался находкой лишь в связи с поездкой на конференцию единомышленников в Швейцарию. Но на том дело и закончилось – ни образца, ни результатов.

Автору книги с большим трудом удалось выбраться в Москву и пробиться в теперь «режимный» Комитет по метеоритам РАН (КМЕТ). Там выслушали и взяли образец на анализ. Но убедившись, что это действительно неметеорит (в традиционном понимании), через полгода вернули образец. Вместо тонкого изотопного анализа (это способ выявить внеземное происхождение предмета) были выполнены стандартные тесты отбора «подлинных» метеоритов по содержанию лишь никеля (оказалось 0,024 %) и кобальта (0,016 %). Там же, в КМЕТе, я видел журнал регистрации поступающих образцов 1950-х годов. Даже до начала космической эры были странные находки, которые безжалостно выбрасывались, например, как «кусок искусственного металлического сплава», «медь», «сплав ферросилиция» и т. п. При такой методике заметить чужие артефакты просто невозможно.

По-видимому, есть аналогичные находки, сообщения о которых даже не опубликованы. Примером тому служит нижеследующее письмо В.Н. Хлусова из села Дружелюбовки Харьковской области, написанное автору книги 3 марта 2001 г.

Попал ко мне кусок вещества (металл), найденный среди чистого поля, грубо сферической формы. Комитет по метеоритам сделал заключение – это искусственное образование. Вот тогда-то я и «обратился» в область артефактов (чужих и земных). Следовательно, в первую очередь – проверка земных.

Зарицкий Петр Васильевич (зав. кафедрой минералогии и петрографии) помог сделать спектральный анализ образца в лаборатории литологии Укр. ГГРИ. Результаты: марганца более 90 %; железа около 4 %; кремния – 0,5 %; магния – 0,3 %… Следовательно это ни минерал, ни марганцевая руда (некоторые харьковские минералоги и это предлагали) и ни отходы производства!?

В ХАДИ на кафедре металловедения, в силу своей специфики, определили: лигатура – но очень интересная, ранее им не встречавшаяся.

В институте металлов, я считаю, подошли ближе: это ферромарганец. Но! Согласно Госту 4755, есть такой пункт: «1.5. Ферромарганец изготовляют в кусках массой не более 20 кг…». В то время как масса образца более 107 кг!

Кроме того, различие по внешнему виду, различие шлифов, различие шлифов травленных слабой кислотой. На шлифе образца заметны невооруженным глазом Х-фигуры, на шлифе ферромарганца – совсем не то. Реакция на кислоты образца и ферромарганца совсем различны!

Гостовский ферромарганец (4755), который изготавливался в СССР и который изготавливается на Украине, мне дали на КМЗ (г. Краматорск, Донбасс). Кроме того, для ферромарганца очень много марганца и очень мало железа!?

При исследовании образца в оптический микроскоп (~600 крат; институт металлов на Дарвина) заметно смещение, сдвиг, это говорит, что образец испытывал огромное давление – где и как при изготовлении ферромарганца он подвергается высокому давлению!? Тупик!

Хотя здесь опущены некоторые слишком специальные аргументы, необычность находки очевидна. Удалось опубликовать краткое сообщение на эту тему, но оно вызвало интерес только уфологов.

Кому это нужно?

Само собой, не всем сообщениям можно верить. С имеющимся материалом трудно что-либо доказать всезнающим скептикам. Но задача автора гораздо скромнее – показать предмет, достойный исследования. Игнорируя странные находки, не упускает ли современная наука уникальную возможность исследовать внеземные культуры? В свое время уже была упущена возможность изучить лунное вещество, которое пришлось добывать ценой неимоверных расходов на полеты « Аполлонов» и «Лун».А ведь камни с Луны давно ждали ученых на Земле, будучи переброшенными сюда ударами крупных метеоритов, падавших на наш спутник. Около 2 десятков метеоритов с Луны уже найдены в Антарктиде и в Австралии.

Но внеземной мусор – археология Галактики – до сих пор не заинтересовал сборщиков метеоритов. Астрономы же 4 десятилетия упорно пытаются принять сигналы внеземных существ с ближайших звезд, не подозревая, что могли бы охватить поисками не 3 десятилетия, а миллиарды лет! Для этого достаточно лишь получше исследовать скопление метеоритов, обнаруженных на краях ледников Антарктиды и на австралийской равнине Нулларбор. Среди сотен тысяч «небесных камней», разбросанных там, могут найтись и древности народов иных солнц. Тем более что данные, перечисленные выше, вселяют надежду на успех.

Игнорирование чужого космического мусора не так уж безобидно и по другой причине. Ведь чужие артефакты, как и наши, могут быть нестерильными и переносить микроорганизмы. На эту мысль наводил еще роман М. Крайтона «Штамм Андромеда»,увидевший свет в 1969 г. И я рискнул оценить возможность заражения Земли нестерильными микроартефактами (например, замерзшими каплями фекалий или ракетного топлива). Анализ показал, что инфицирование землеподобных планет не исключено даже с межзвездных расстояний. Уже первая статья на эту тему, опубликованная в «Обсерватори», вызвала шумное обсуждение в прессе. Наибольший резонанс имела всего одна фраза в конце статьи о возможности появления жизни на Земле именно таким способом. По крайней мере, жизнь появилась подозрительно сразу же после формирования здесь сносных условий около 4 млрд. лет назад.

Пикантная мысль о нашем происхождении из чужого мусора особенно задела духовенство. Так, по словам газет «Daily Telegraph»и «Vancouver Sun»,епископ Николас Кут, представляющий конференцию католических епископов, сказал по этому поводу: «Это не очень вдохновляющая идея, но было бы весьма забавно, если она является правдой, и я допускаю, что Бог должен иметь изрядное чувство юмора». Но генеральный директор Евангелического Альянса Клайв Кальвер продемонстрировал лишь реакцию инквизитора. Вскоре пришли письмо и посылка с далекой Шри Ланки от классика мировой фантастики Артура Кларка. Подарив свою «Одиссею 2001 года» (с автографом) и поддержав идею о возможности находок на Земле чужих артефактов, доктор Кларк прислал тогда еще неопубликованную свою заметку под названием « Туалеты богов»,в которой изложил почти те же мысли о происхождении жизни на Земле. Его материал датирован 14 июня 1996 г. – всего тремя месяцами позднее отсылки статьи в «The Observatory».

Дело о Марсе

Обитаем ли Марс? И был ли он населен когда-то? Научные журналы крайне неохотно касаются этой темы. А между тем именно на красной планете сделаны удивительные находки, будоражащие воображение. И хотя современная наука держит марсианское досье «под сукном», мы все же попробуем заглянуть в ту «папку» с крамольными материалами.

Условия для жизни

За последние годы сделано много открытий, заставляющих взглянуть на красную планету по-новому.

Герберт Уэллс в знаменитом романе «Война миров»писал о таинственных вспышках на Марсе. Их действительно наблюдали. Лет 40 назад астрономы горячо спорили: являются ли те вспышки вулканическими извержениями или лишь бликами в облаках из ледяных кристаллов. Вскоре космические аппараты передали изображения гигантских вулканов Марса. Так, гора Олимп имеет высоту 21,3 км, и наш Эверест (8,8 км) ему чуть ниже «пояса». Геологи относят возникновение самых юных вулканов Марса к так называемому Амазонскому Периоду. Хотя это самая молодая геологическая эпоха марсианской истории, оставалось неясным – как давно там были вулканические извержения.

Американская космическая станция « Марс Глобал Сервейор» проливает свет на эту проблему. Более высокое разрешение ее камеры позволило рассмотреть на поверхности планеты выбитые метеоритами кратеры диаметром до 16 м. Подсчитывая число ударных кратеров и зная частоту падений метеоритов, можно грубо оценить возраст марсианской поверхности. Теоретические расчеты показывают, что метеориты падают на Марс раза в 2 чаще, чем на Луну. А средняя частота образования лунных кратеров определена относительно неплохо. Таким путем группа геологов НАСА оценила, что застывшие потоки лавы в кратере марсианского вулкана Арсия не старше 40—100 млн лет. Они на 3 млрд лет моложе лунных морей и по геологическим меркам образовались почти сейчас. Не случайно авторы этой работы пишут в авторитетнейшем журнале Nature: «Статистика кратеров, которую мы приводим, наводит на мысль, что вулканизм на Марсе продолжается в современную геологическую эпоху». Вопрос о вулканах важен для дикуссии о марсианской жизни. Ведь выбрасывая воду и газы, как на Земле, они могли создавать плотную атмосферу и водоемы.

Если на современный Марс вылить стакан воды, мы увидим забавное зрелище – вода будет кипеть, разбрызгиваясь и превращаясь в пар и лед одновременно. Низкое давление марсианской атмосферы (1 % земной величины) и мороз в – 50 градусов Цельсия (в среднем) запрещают существование там воды в жидком состоянии. И тем не менее еще 28 лет назад американский зонд « Маринер-9» сфотографировал сухие русла марсианских рек. Одни ученые предполагали, что их создали ледники или кратковременные наводнения, вызванные вулканическим нагревом подповерхностных ледников. Другие – писали о дождях, реках и озерах на древнем Марсе. Третьи вообще сомневались, что все эти «каналы» – результат работы воды и предлагали иные жидкости.

Более зоркий «Марс Глобал Сервейор»лучше исследовал речные долины – с разрешением до 7 м. На страницах журнала Natureот 18 февраля 1999 г. приведены поразительно четкие снимки речных долин со сложными системами притоков. Видно, что чаще всего реки вытекали не из провалов, оставшихся от растаявших подземных ледников, а сбегали с окружающих возвышенностей, как бы собирая воду осадков.

Крупноплановый снимок долины Нанеди демонстрирует извилистое глубокое русло, по дну которого тянется узенький канал – последний след пересыхавшей реки. Большие террасы на склонах долины свидетельствуют о более высоком положении речного дна в более древние времена. Речное ложе несет на себе характерные следы течения жидкости. Террасы и меандры (извилины) речного русла «подтверждают мысль о том, что эта долина образована постоянным потоком жидкости», – пишут М. Малин и М. Карр. В заключение они отмечают:

«Изображения, полученные Марсианской Орбитальной Камерой, подтверждают происхождение сети долин в результате эрозии жидкостью; природа рельефа наводит на мысль о том, что этой жидкостью была вода. В большинстве случаев источником, по-видимому, являлась вода с поверхности».

Очевидно, в отдаленные времена климат Марса был гораздо мягче, а атмосфера плотнее. Тогда там шли дожди, а реки несли свои воды в озера или даже моря. Однако исследователи так и не смогли оценить возраст речных долин. К сожалению, древние реки Марса частично заполнены песком пустыни, что затрудняет их изучение.

На фоне экономических неурядиц и политических скандалов в нашей стране прошли почти незамеченными события мирового значения – удачная посадка на Марс американской автоматической станции « Пасфайндер» («Первопроходец») и исследования следов марсианского наводнения первым марсоходом «Содженер» («Постоялец»).

Это первая высадка на красную планету за последние 21 год. Техника за 2 десятилетия шагнула далеко вперед. Если наши « Луноходы» были тяжелыми машинами приблизительно по 800 кг, то американский марсоход при массе всего в 11,5 кг способен даже на большее. Увы, российский марсоход так и не смог достичь Марса, поэтому проект НАСА удачно назван « Первопроходцем». Стоит он «всего» 200 млн долларов, в то время как знаменитый проект « Викинг» обошелся американским налогоплательщикам в миллиард зеленых. Запуск « Пасфайндера» состоялся 4 декабря 1996 г. Пролетев 500 млн км за 7 месяцев, 4 июля 1997 г. он благополучно опустился на поверхность загадочной и мистически труднодоступной планеты (до сих пор на один удачный полет к Марсу приходилось по несколько взорвавшихся, упавших на Землю, утративших связь и неудачно севших станций – см. таблицу).

Таблица 2. Трудная дорога к Марсу

«Пасфайндер»начал сообщать на Землю сенсационные результаты уже во время спуска к планете. Метеорологические данные о температуре, давлении и ветрах, полученные во время спуска, удивили многих земных наблюдателей, которые потратили годы на наблюдения Марса издалека.

Они ожидали, что « Первопроходец» пересечет холодную, почти свободную от пыли атмосферу. Взамен космический корабль обнаружил яркое, запыленное небо, а средняя часть атмосферы (20–60 км выше поверхности планеты) была приблизительно на 20 градусов Цельсия теплее, чем ожидалось. Нагрев возникает за счет частиц пыли, которые взвешены в воздухе. Пылинки поглощают солнечный свет, затем передают тепло газу вокруг них. Однако, по данным наземных наблюдений (в том числе и с помощью орбитального космического телескопа Хаббл), атмосфера Марса была слишком чистой. И оценки температуры атмосферы по радиоизлучению угарного газа на Марсе противоречили прямым измерениям « Пасфайндера», свидетельствуя о слишком холодном и чистом марсианском воздухе. Поэтому научная команда « Первопроходца» и наземные астрономы «сражались» друг с другом за пересмотр результатов. Ведь космический корабль обнаружил, что атмосфера ниже 60 км так же тепла, как и по измерениям его предшественников – посадочных модулей «Викингов»21 год тому назад. Следовательно, речь идет не об ошибке или случайности.

После посадки « Пасфайндер» стравил воздух из надувных амортизаторов, смягчивших удар о грунт, открыл лепестки, развернул свои датчики температуры и ветра, включил камеру. На вторые сутки « Постоялец» скатился по трапу и стал первой колесной машиной, коснувшейся поверхности Марса. В тот же день двуокая стереокамера посадочного модуля передала мегабайты изображений на Землю. Третьи сутки были потрачены на проверку дистанционного управления движением « Постояльца». Оставляя отчетливые дорожки на марсианском грунте, он переехал камень, «выдавливая первую колею на Марсе». На следующее утро марсоход начал свой анализ состава скал и почвы около места посадки.

Участник проекта «Пасфайндер»М. Голомбек описал выбранную для посадки область как чрезвычайно интересное место, поскольку оно показывает непосредственные эффекты течения воды по поверхности планеты. «Район демонстрирует следы катастрофического наводнения», – сообщает Голомбек.

В типичном наводнении на Земле, подобном этому, мы должны ожидать, что увидим большие камни, отложенные в течение первого натиска воды. Затем, по мере того как водный объем и скорость уменьшаются, мы видим пыль и меньшие частицы, отложенные вокруг камней.

Ученые надеялись увидеть геологическое разнообразие и не были разочарованы. Камни всех размеров, формы и текстуры лежали разбросанными по всем окрестностям – немое свидетельство мощности древних потоков, которые опустошали эту область поверхности Марса. В километре от места посадки пара холмов, прозванная « Пики-близнецы», по-видимому, показывает нечто похожее на овраг – смещение отложений и террасы, вырезанные повторявшимися наводнениями.

Одна группа зубчатых камней в нескольких метрах от космического корабля наклонена к северо-востоку, возможно, указывая направление, по которому здесь текла вода. Изображения с высоким разрешением соседних камней показывают их текстуру, изменяющуюся от узловатой до зазубренной и плоской. Некоторые камни, по-видимому, слоистые, что свидетельствует о возможном их осадочном происхождении. Другие показывают явные следы разломов. Среди разбросанных по равнине обломков заметны дюны и полосы песка, окружающие некоторые камни. Значительная часть этой области кажется покрытой тонким слоем пыли. Предварительный анализ образов подтвердил то, что Р. Грилей описал как многочисленные эпизоды наводнения. «Это не было просто одним катастрофическим случаем, но многократным», – говорит исследователь. Как установили геологи, 1–3 млрд лет назад там произошло 3 катастрофических наводнения.

Что вызывало потопы? Ученые полагают, что эта область Марса подвергалась кратковременному нагреванию под действием подповерхностного вулканического тепла, которое растопило подпочвенный лед. Жидкая вода хлынула по поверхности, затопляя местность. Быстрый поток воды нес, а затем разбрасывал камни и песок вдоль своего маршрута, вырезая овраг и террасы, которые мы сегодня видим.

Равнины, образованные потоками, на нашей собственной планете часто показывают аналогичный вид камней и отложений песка. Ближайший земной аналог долины Арес (где сел « Пасфайндер») – это место на востоке штата Вашингтон. Там в конце последнего оледенения, около 2000 куб. км жидкой воды из ледникового озера прорвались через естественную дамбу. Неукротимый поток пронесся по скалам и песку, сначала очищая поверхность, а затем откладывая вперемешку камни и осадки там, где теперь протекает река Колумбия.

Теперь жизнь на Марсе не сахар. Температура, измеряемая посадочным модулем, достигает максимума немного после полудня (около 14 градусов мороза) и падает примерно до – 75 градусов Цельсия перед рассветом. Ветры, порывы которых достигают 9 м/с, обычно дуют ранним утром преимущественно с юга. Датчики температуры «Первопроходца»размещены на высотах от 0,25 до 1 м выше посадочного модуля. Ночью самый верхний датчик иногда давал показания аж на 15 градусов теплее чем самый низкий. Эти резкие перепады способствуют возникновению непродолжительных местных пылевых вихрей, из которых 4 прошли над станцией в течение первого месяца ее работы.

В сентябре 1997 г. к красной планете прибыла американская станция « Марс Глобал Сервейор».Затормозившись после нескольких пролетов через марсианскую атмосферу и выйдя на расчетную орбиту вокруг планеты, новый разведчик землян начал глобальное изучение Марса. В результате лазерных измерений перепадов высот на планете была обнаружена сухая, необычно горизонтальная и гладкая область – очевидно, ложе древнего океана. Объем гигантской ванны в северном полушарии планеты близок к оценкам суммарного объема марсианской воды. Древний океан Марса имел объем порядка трети нашего Атлантического океана, простирался на тысячи км по поверхности и имел глубину до 1,5 км. Обнаружены береговые линии – террасы, созданные волнами. По-видимому, марсианский океан плескался около 3 млрд лет назад, когда на соседней Земле уже процветала примитивная жизнь.

Судя по обилию кратеров на Луне и Земле, тогда на нашу планету астероиды падали чаще. Некоторые из них выбивали воронки поперечниками в 10 км и более. При таких ударах часть земного вещества неизбежно выбрасывалась в космос и случайно попадала на Марс, подобно тому как камни с Марса падают на Землю. Было бы странно, если бы метеориты с Земли не занесли бы в океан Марса живые микроорганизмы. Теоретические оценки подтверждают, что такой перенос жизни вполне возможен.

Как принято считать, со временем марсианский океан замерзал и уходил в недра планеты, оставляя сухое ложе и полярные шапки из льда. Когда высохли водоемы красной планеты? Среди ученых нет единого мнения. Одни относят это событие к 2–3 млрд лет назад. Другие пишут о мелких озерах раз в десять более молодых.