Текст книги "Время разбрасывать камни (СИ)"

Автор книги: Алексей Вебер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 22

      Теперь уже вдвоем, они быстрым шагом шли через лес обратно. Юлий чувствовал, как его захлестывает радость. Отпала необходимость, словно в сточный колодец, нырять в зловонный и опасный мир, не зная, сможет ли вернуться обратно. Все разрешилось благополучно. Правда, без его участия. Но стыд за недавний страх и проявленную слабость даже придавал энергии и побуждал совершить что-нибудь смелое или даже героическое. А Кречет, все еще находясь в радостном возбуждении, рассказывал, как после их ухода выждал несколько минут и уже хотел проскользнуть на улицу. Напарника, как и было условлено, он собирался ждать в пустующем доме напротив. Но как раз в этот момент он услышал, что блондинка громко зовет «дедулю». Спрятавшись в одежном шкафу, Кречет подождал, пока она поднялась наверх и осмотрела весь второй этаж. Потом услышал телефонный разговор. Девица сообщала кому-то, что Дед исчез. Как и ожидалось, «внучка» работала на Сторожку.

      Спрыгнув из окна второго этажа, он удачно приземлился на цветочную клумбу. Короткой перебежкой преодолел расстояния до соседнего дома, и уже оттуда из-за угла наблюдал за дальнейшим развитием событий. Минут через десять к коттеджу подбежали несколько человек в одинаковых костюмах. Внучка, закутавшись в халат, ждала их на пороге. Старшим был хорошо знакомый Кречету зам начальника охраны поселка. Что-то уточнив у девицы, он громко отдал приказ обыскивать каждый дом и стал по радио вызывать подкрепление. Кречет понял, что первоначальный план уже не осуществить и надо либо быстрей покинуть периметр, либо без скафандра-невидимки прорываться к порталу. Он выбрал второе.

      Махнув перед охраной просроченным пропуском, он уверенно прошел через проходную. Площадка перед порталом в режиме прямой трансляции контролировалась видеокамерами. Однако, для того чтобы осознать, что происходит и объявить тревогу требовалось некоторое время, а новый код замка Кречет только что узнал от Кручины. Боялся, он только того, что не истек еще необходимый интервал восстановления. После каждого срабатывания установка должна была накопить энергию. На счастье, положенные полчаса после перехода Юлия и Кручины прошли. И вот он здесь. Но следом наверняка ринутся преследователи.

   Услышав, что их будут преследовать, Юлий даже обрадовался. Судьба давала шанс реабилитироваться в собственных глазах. Наверное, впервые после начала своих злоключений он чувствовал, что страх отходит куда-то на задний план. Возвращение в свой мир, возможность идти по своей земле, казалось, удваивали силы.

      Увидев их вдвоем, Кручина изумленно посмотрел на часы и ворчливо поинтересовался:

      – Чего так скоро?

      – Соскучился я по тебе, Дед! – улыбаясь, сообщил Кречет.

      – Ну садись, коли так. Сейчас еще вина закажем, – недовольно буркнул Кручина.

      – Да нет, некогда нам распивать! Внученька твоя шум подняла. Скоро здесь наши приятели будут.

      Услышав о "приятелях", Кручина, без лишних разговоров оставил недопитую бутылку и быстро поднялся из-за стола. Уходя, они карточкой Юлия расплатился с официанткой и через несколько минут уже были на стоянке такси.

      – Ну что, для начала к тебе?– предложил Кречет. Юлий охотно согласился. Опасность, что за домом наблюдают, еще сохранялась. Но он наделся, на обещанную Гулевским охрану. Да и домой очень хотелось.

      Через двадцать минут беспилотное такси доставило их по адресу. Под ногами снова шуршала гравиевая дорожка. В бледных лучах луны она казалась неестественно белой, и походила на полоску пляжа, окруженную набегающими волнами подстриженных кустов. А впереди за завесой веток проглядывали окна его дома. Исходивший от них мягкий свет в первый миг породил странное ощущение и непривычные мысли:

      " Ты мог и не вернуться. А там внутри кому-то по-прежнему хорошо и уютно. Жизнь продолжалась бы, но только уже без тебя!"

      Потом мысли сделали скачек и в душе, нечаянно залетевшей птахой, снова затрепетала надежда. Только в последнюю очередь он вспомнил про квартиранта. Тут же все стало на свои места и оказалось будничным и прозаичным.

      Приложив карточку к электронному замку, Юлий с удивлением обнаружил, что дверь закрыта еще и на внутреннюю щеколду. С нарастающим раздражением он долго давил на кнопку звонка. Наконец, послышались шаги, и в открывшемся дверном проеме появилась худощавая фигура. Смотрелась она довольно комично. Сутулый и болезненно худой Вадик был одет только в просторные домашние шорты, оставлявшие открытыми впалый живот и острые худые колени. Видно было, что он испуган и растерян. И совсем неожиданно на лице молодого человека промелькнула тень недовольства. Не став придавать этому значение, Юлий переступил порог и крепко пожал вялую ладонь:

      – Вот встречай! Вернулся еще и с гостями.

      – Проходите, проходите. Сейчас ужин организуем, – засуетился Вадик. Юлий про себя отметил, что квартирант за время его недолгого отсутствия успел освоить роль хозяина. И тут же с удивлением обнаружил, что на столике стоят два бокала, недопитая бутылка вина и тарелка с солеными орешками. Ситуация становилась совсем интересной. И не успел Юлий поинтересоваться, есть ли в доме еще кто-то, как в коридорчике, соединяющем гостиную с душевой и туалетом, появилась завернутая лишь в банное полотенце особа женского пола. Одной рукой она придерживала край своего одеяния, другой сосредоточенно работала феном. Мокрые рыжие пряди закрывали лицо, но Юлий все равно узнал помощницу Александра Грабе. В тот же момент и Эльза увидела его. Волосы отлетели назад, а на лице появилась слишком уж милая улыбка:

      – Юлька, душа моя! А мы тебе сюрприз хотели сделать.

      – Вот уж сюрприз, так сюрприз! – послышалось из-за спины. И вперед, широко улыбаясь, вышел Кручина.

      – Вечер добрый, мадмуазель Куница! Всегда мечтал увидеть вас вот так, по-домашнему.

      Улыбка тут же исчезла, и красивое женское лицо вдруг стало походить на заостренную мордочку хищного зверька.

      – Хотел, так смотри! – произнесла она изменившимся голосом. Потом, словно исполняя канкан, высоко вскинула ногу, и в лицо старика полетела пластиковая душевая тапочка. Метнувшись вдоль стены, Эльза швырнула в Юлия феном. Единственное, что тот успел сделать, это увернуться от летящего предмета, а дальше лишь растерянно наблюдал за тем, что происходит.

      Обогнув столик и застывшего, как соляной столб, Вадика, беглянка бросилась к выходной двери. Когда дорогу перегородил Кречет, попыталась с разбегу ударить его ребром ноги в колено. Но на этот раз противник попался более достойный. Уже в следующее мгновение лжежурналистка лежала, уткнувшись лицом в пол, а Кречет, придавив коленом спину, выкручивал ей назад руку.

      – Давай, веревку или ремень неси! – скомандовал он подбежавшему Юлию. Опомнившись, тот бросился в подсобное помещение, где в одном из стенных шкафов хранилось оставшееся со времен туристических походов снаряжение.

      Когда Юлий вернулся с мотком веревки, Кречет продолжал фиксировать пленницу все в той же позе. Повернув голову набок, Эльза, словно выброшенная на берег рыба, глотала открытым ртом воздух. Голые ноги были раскинуты в разные стороны, и на загорелой коже затейливой вязью синели татуировки. Скользнув по ним взглядом, Юлий неожиданно почувствовал отвращение. Отвернувшись, передал веревку и отошел в сторону.

      – Ты бы халатик какой-нибудь принес. Прикроем девушку, чтобы Деда не смущала, – предложил Кречет. Отправившись за халатом в ванную, Юлий застал там Кручину. Стоя перед зеркалом, старик прикладывал к щеке ватку. Попавшая в лицо тапочка рассекла кожу. Показав ему, где аптечка, Юлий после недолгих колебанию снял со стену махровый халат супруги и вернулся в гостиную.

      Насильно одев пленницу, Кречет связал ей за спиной руки. После чего они вместе с Юлием отконвоировали и закрыли ее в подсобке. За все это время, Эльза не произнесла ни звука. Демонстрируя полное безразличие, она опустила глаза и смотрела куда-то на пол.

      Изолировав единственную в их кампании даму, четверо мужчин собрались на военный совет в гостиной. Кручина, развалившись в кресле, первым делом запустил пальцы в блюдо с орешками. А Кречет, обращаясь к Вадику, с усмешкой констатировал:

      – Хорошую ты себе подружку нашел, парень! Как только она тебе чего-нибудь не откусила!

      – А чего я! Не я один... -опустив глаза, пробурчал молодой человек. Услышав это, Юлий почувствовал, что у него снова начинают краснеть уши. Бросив на него внимательный взгляд, Кречет кивнул головой:

      – Да кто бы сомневался! Жалко, что Деда с вами не было. А то бы тоже не упустил случай.

      На этот выпад Кручина ответил только презрительным фырканьем. А Кречет, перейдя на серьезный тон, снова обратился к Вадику:

      – Ты бы пошел, постерег подругу. Нам тут кое-что в узком кругу обсудить надо.

      – Вадик наш. Он на Гулевского и спецкомитет работает, – вступился за молодого человека Юлий. Хотя, после недавнего намека, отношение к квартиранту изменилось не в лучшую сторону.

      – Ладно. Как скажешь! – с сомнением протянул Кречет.

      После недолгих обсуждений, они большинством голосов отвергли в предложение Кручины, заказать корзину вина и подождать до утра. Решено было немедленно звонить Гулевскому. Однако, все телефоны главного аналитика оказались выключены. Юлий уже начал опасаться, что Гулевского постигла судьба Грабе. Но тут Вадик вспомнил, что, кажется, именно сегодня в клубе Святого Грааля намечаются всенощные бдения. Что-то вроде великой битвы с силами тьмы. И Гулевский предупреждал, что во время подобных мероприятий звонить ему бесполезно. В совсем уж экстренных случаях можно просто приехать и разыскать его в клубе.

      – Значит, прямо сейчас и едем, – завершил обсуждение Кречет. Вадику он велел остаться и сторожить пленницу. На прощание предупредил:

      – Закройся на все замки и задвижки. Если кто-то будет ломиться, звони в "Службу охраны порядка", а за одно и в пожарку. Чем больше народу приедет, тем лучше. Но главное с задержанной в разговоры не вступай. И даже если в туалет проситься будет, не выводи. Пару часов потерпит.

      Вадик слушал, кивая головой, но Юлия почему-то возникли сомнения, что тот все в точности выполнит. Однако вскоре события закрутились так стремительно, что на некоторое время пришлось забыть и квартиранта, и порученную его заботам особу.

Глава 23

      Клуб «Св.Грааля» находился в экологической зоне, на другом конце города. Дороги в ночное время, как обычно были забиты грузовиками, и добираться пришлось около часа. Наконец, вынырнув из очередного туннеля, такси остановилось на освещенной площадке перед средневековой башней. Сооружение, из выкрашенного под кирпич стеклобетона, выглядело довольно внушительно. По обе стороны от него, огораживая территорию клуба, уходил в темноту частокол пластиковых бревен. Обшитые медным листом въездные ворота были плотно затворены. Сквозь щели можно были видеть массивные засовы. Скорее всего, пользовались ими только для въезда тяжелой техники или по каким-то особым случаям. А для входа посетителей предназначалась калитка, тоже обшитая медным листом с похожими на шипы заклепками. Дверь оказалась не запертой, и, войдя внутрь, они оказались в узкой сводчатой комнате. По стенам на железных крюках висели алебарды, копья и металлические каски. В свете маслеными ламп они отбрасывали длинные уходящие к арочному потолку тени.

     Навстречу, преграждая дорогу, вышел молодой человек в средневековом наряде. Положив ладонь на рукоять бутафорского меча, он торжественным голосом, потребовал назвать имена и причину, которая привела их сюда в столь поздний час. Однако, узнав, что гостям срочно по служебной необходимости нужно увидеть господина Гулевского, тут же перешел на современный стиль общения:

      – Марьян, глянь по сценарию, где сейчас Гулевский, – попросил он, обращаясь к напарнице. Девушка сидела на лавке в дальнем конце караульной комнаты. Несмотря на средневековый мужской наряд, было видно, что она хрупкая и миловидная. На худеньких обтянутых средневековыми панталонами коленях стражница держала маленький переносной компьютер. Пробежав пальчиками по клавиатуре, она звонким девичьим голосом сообщила:

      – Гулевский, он же благородный сер Ги, вместе с остальными рыцарями короля Рема должен прибыть в твердыню Семигорья для совместного отражения атаки властителя Черной Пустоши. Ориентировочное время прибытия – половина первого ночи.

      Поблагодарив, Юлий спросил, как им найти эту самую твердыню. Узнав, что это всего лишь в двухстах метрах от входа, они собрались идти, но молодой человек снова преградил дорогу:

      – Одну секунду, благородные господа! Вы же не собираетесь предстать перед великим королем Семигорским и мудрым Мерлином вот в таком виде?

      По левую сторону от внутреннего выхода обнаружилась еще одна почти незаметная на фоне стены дверь. Несмотря на средний рост, чтобы пройти внутрь, гостям пришлось нагибать голову. За порогом они оказались в узком похожем на коридор помещении. Вдоль стен стоял вешалки со средневековым реквизитом. По одну сторону светское платье, по другую оружие и доспехи.

      – Выбирайте что понравиться! – любезно предложил стражник, и оставил их одних.

      Кручина снял с ближайшей вешалки шелковые панталоны, брезгливо повертел их в руках и заявил, что такое одевать не 6удет. Оружейный реквизит ему понравился гораздо больше. Прямо поверх рубашки он натянул на себя свитую из мелких пластиковых колец и подшитую слоем плотного материала кольчугу, шорты закрыл широкой кожаной юбкой с имитирующими сталь пластинами. Завершили наряд подбитая войлоком металлическая шапка и пояс с пристегнутым мечом в широких ножнах.

      – А это зачем? – вкрадчиво поинтересовался Кречет. Старика его ирония ничуть не смутила:

      – Еще в детстве мечтал стать рыцарем. Особенно когда родители таскали в кружок юного физика и музыкальную школу. Но тебе этого не понять, дитя проблемных кварталов!

      – Ну, где уж нам – тоже не сильно обидевшись, ответил Кречет. Повертев в руках кафтан с короткими, но широкими, как арбуз рукавами, он натянул его на себя. Поверх накинул легкое кольчужное жабо. Потом по примеру Кручины, нахлобучил металлическую шапку и опоясался мечом. Юлий же остановил выбор на чешуйчатом доспехе, заменив меч палицей с набалдашником из плотной резины. Шлем одевать не стал, отдав предпочтение мягкому шерстяному берету с пластмассовой имитацией орлиного пера.

      Когда покинули гардеробную, молодой человек, сдерживая улыбку, заявил, что теперь они смело могут явиться на глаза Семигорскому королю. А его напарница быстро сделала снимок на камеру телефона. Видимо в непривычных нарядах троица выглядела довольно экзотично.

      По другую сторону башни от ворот начиналась хорошо протоптанная грунтовая дорога. Слева и справа от нее раскинули ветви реликтовые дубы. В холодном и обманчивом лунном свете они казались многорукими великанами. В памяти опять закружились образы вольных стрелков, седобородых волшебников и странствующих рыцарей. И даже появилось искушение, принять правила игры, и хоть ненадолго погрузиться в атмосферу средневековой романтики.

Пройдя по шаткому откидному мостику, они оказались на мощенном камнями дворе. Как и в настоящем средневековье, здесь было темно сыро и пахло конюшней. Луна из узкого дворового пространства не просматривалось. Видна была только парочка звезд над зубцами центральной башни. Слева от грозного и неприступного донжона располагался более светский на вид главный корпус твердыни. Войдя в открытую дверь, они по узкой винтовой лестнице поднялись в большую залу. Как и в караулке, но только в еще большем количестве, по стенам было развешано оружие. Свет факелов играл на клинках мечей, древки алебард и копий отбрасывали на стены длинные, уходящие к сводчатому потолку тени. Около сотни мужчин и женщин в средневековых нарядах сгруппировались позади трона, на котором сидел преисполненный достоинства персонаж, в золотистой мантии. Судя по всему, король Семигорский. Все собравшиеся, включая монарха, почтительно слушали седобородого одетого в длинную серую хламиду старца.

      " А это, наверное, Мерлин!" -успел подумать Юлий. И в этот момент их появление заметили. На вновь прибывших устремились удивленные взгляды.

      – Кто вы? И что привело вас в твердыню Семигорья? – прерывая речь, спросил старец.

      Юлий чуть было не начал объяснять, что они по служебной необходимости разыскивают господина Гулевского. Но, опередив его, вперед выдвинулся Кручина и с пафосом произнес.

      – Мы семигорские горожане, пришли в трудный час поддержать своего короля!

      В ответ со стороны трона послушался довольно молодой голос:

      – Достойный похвалы поступок! Займите место среди моих рыцарей.

      Но, несмотря на благосклонность монарха, на новичков смотрели с высокомерным превосходством. Ни одна из благородных особ даже не подвинулась, чтобы пропустить их в свои ряды. Встав с самого края, рядом с толстяком, в чешуйчатом доспехе, Юлий хотел поинтересоваться, скоро ли появиться рыцари короля Рема. Однако, встретив надменный взгляд, тут же осекся. С этого момента происходящий вокруг маскарад, начал вызывать раздражение. Тут еще и Мерлин возобновил прерванный монолог, и напыщенными фразами, стал вещать что-то о скорой атаке тьмы и наступлении долгой ночи.

Прервалась эта нуднятина только после появления новых действующих лиц. В залу смешной семенящей походкой ворвался круглый розовощекий толстяк. На потной лысой макушке кое-как держался съехавший набок ободок короны. Придерживая полы небесно-синей мантии, этот комический персонаж направился прямо к трону своего царственного собрата. За ним сомкнутым строем двигалась многочисленная вооруженная свита. В первых рядах Юлий увидел хорошо знакомую косичку.

      Как и остальные рыцари, сер Ги был в пластиковых кольчужных доспехах. Пока примирившиеся перед лицом угрозы венценосные собраться душили друг друга в объятиях и клялись в вечной дружбе, он стоял, положив ладонь на рукоять меча, и гордо взирал на собравшуюся за троном толпу. Чтобы его увидели, Юлий вышел вперед, но Гулевский сначала только скользнул по нему взглядом. Но вдруг что-то сработало, глаза метнулись обратно. На гордом лице рыцаря промелькнули сначала растерянность потом радость. В следующий миг он, покинув строй, бежал к воскресшему помощнику.

      – Господи, Юлий вы живы! А мы хотели отправить подмогу, но ничего не вышло. Пока Ники привез еще два плаща невидимки. А я подыскал в клубе двух парней соответствующего роста, проклятое здание опять исчезло. Организовали поиски, но безрезультатно. Всю промзону перерыли!

      – А оно уже не там! – наслаждаясь ролью знатока, сообщил Юлий. И еще усилил эффект, показав на своих спутников:

      – Вот знакомьтесь! Они тоже оттуда!

      Кручину главный аналитик узнал по фотографиям. Здороваясь, он поздравил старика с возвращением и выразил уверенность в дальнейшем сотрудничестве. Пожимая руку Кречету, поинтересовался, не тот ли он молодой человек, которого Ники разыскивает, чтобы убить на месте. Получив удовлетворительный ответ, покачал головой и пообещал, что попробует посодействовать примирению. Закончив знакомство, Гулевский предложил отойти куда-нибудь к окну, где они спокойно смогут все ему рассказать.

      На отделившуюся группу бросали недоумевающие и даже возмущенные взгляды. Один показался Юлию очень знакомым. Правда, под средневековой прической и слоем румян он даже не сразу опознал лицо сбежавшей супруги. Увидев, что ее заметили, Лилиан с гордым возмущением отвернулась:

      – Воображает, что я из-за нее сюда притащился! – успел подумать Юлий. И в это время, Кречет, который почти не принимал участия в разговоре, отодвинулся от окна и сообщил:

      – Там какие-то типы в масках лестницы ставят. Может предупредить ребят?

      – Не стоит! – махнул рукой Гулевский, – Все по сценарию! Пусть лезут. Не смолу же на них лить!

      Правда, после секундного раздумья он предложил:

      -Давайте отойдем куда-нибудь в спокойное место. И главное держитесь за мной. А то не хватает еще кому-нибудь до утра в плену у сил зла просидеть.

Глава 24

      Они только успели переместиться к дальней стене, как одновременно распахнулись створчатые окна и оттуда, словно настоящие посланцы ада, стали выпрыгивать люди в черных трико и уродливых масках. Оглашая воздух устрашающими воплями они ринулись на собравшихся. Навстречу им неслось «Семигорье или смерть!», «За короля Рема!» А через несколько мгновений к воинственным крикам добавился громкий стук пластиковых мечей. Женщины испуганными овечками сбились в несколько групп, вокруг ощенилась мечами защита. Но самое большое количество рыцарей собралось возле трона, над которым взметнулись королевские знамена. Туда же и было направлено острие атаки. И развивалась она довольно успешно в основном благодаря одному из воинов мрака. Этот низкорослый боец обладал хрупким телосложением, но мечом владел виртуозно. Молниеносными движениями он выбивал вражеские клинки. Обезоруживал противника болезненными хлестами по предплечью, от которых не спасала прорезиненная ткань под кольчугой. Оглушал ударами по шлему. Двигавшиеся следом связывали обезоруженных и деморализованных противников и тащили куда-то к дверям зала. Словно черная волна, наступление быстро поглощало островок защитников королевских знамен.

      Все это происходило на значительном отдалении от стены, где в небольшой нише под защитой меча Гулевского находился Юлий и его спутники. Но, когда кривые клинки наступавших мелькали уже совсем рядом с королевскими стягами, благородный сер Ги, не смог больше оставаться наблюдателем. С воинственным кличем " За короля Рема!" он, словно неистовый Роланд, бросился в самую гущу схватки. Враги и союзники, расступаясь, давали дорогу. И вскоре он уже скрестил меч с лучшим воином противника.

      Нанося мощные удары, Гулевский уверено наступал. Но враг, проигрывая в силе, превосходил в ловкости и возможно в умении владеть мечом. Отражал и наносил удары он с таким изяществом, что Юлию в какой-то момент показалась, что под маской прячется женщина. Все остальные участники сражения отошли подальше, наблюдая, чем кончится поединок. Но вдруг из толпы воинов мрака отделилась черная фигура и бросилась к нише, где стоял Юлий. Кручина обрадовавшись, что настал и его черед, размахивая мечом, двинулся навстречу. И тут произошло нечто совершенно не предусмотренное сценарием. Пластмассовый клинок старика был под корень срезан изогнутым мечом нападавшего. Соскользнув по шлему, лезвие рассекло пластмассовые кольца кольчуги, и глубоко вошло в плечо. Не издав даже звука Кручина рухнул, будто подкошенный. Противник оказался рядом и снова занес меч. И тут Юлий понял, что это уже не игра, и старику сейчас возможно отсекут голову. Подняв палицу, он с воплем кинулся на защиту. И словно в страшном замедленном сне увидел, как на него летит острый, как бритва клинок.

      Верхняя половина палицу была срезана молниеносным ударом. Но Юлий успел пригнуться, и клинок только сорвал с макушки берет, заодно прихватив кусок кожи. Не дав противнику снова размахнуться, он вцепился в руку, с другой стороны уже подскочил Кречет. Через мгновение нападавший лежал, уткнувшись лицом в пол, а Юлий удерживал его, приставив к шее трофейный профессионально заточенный клинок.

      Подбежав к лежащему без движения старику, Кречет громко на весь зал закричал:

      – Кончай балаган, придурки! Тут человека убили!

      Сражались на тот момент только поединщики, и потому призыв был сразу услышан. Через секунду Гулевский, отбросив меч, уже несся к ним через зал. Сзади, срывая на ходу маску, бежал его недавний противник. Предположение оказалось верным. Под уродливой рогатой личиной скрывалось миловидное лицо блондинки. Подбежав к лежащему старику, она первым делом проверила пульс и крикнула, чтобы срочно нести аптечку. В дополнении к талантам фехтовальщика эта дама оказалась врачом, и к прибытию вертолета скорой помощи, Кручине сделали поддерживающий сердечную деятельность укол, и наложили первичную повязку.

      Показав удостоверение, Гулевский уговорил взять всю их команду в кабину. Вот так, уже на излете похожей на приключенческий фильм ночи, Юлий оказался в сверкающем зеркальным пластиком коридоре госпиталя. Как только старика увезли на каталке в операционную, Гулевский начал кому-то звонить. Чувствовалось, что абоненты не в восторге от того, что их будят. Рассыпаясь в извинениях, главный аналитик тут же пускал в атаку красноречие. В итоге ему кого-то удалось убедить. Операция еще не закончилась, когда в коридоре появились два заспанных и хмурых молодых человека. Оставив их дежурить у дверей операционной, Гулевский, подошел к Юлию, хлопнул его по плечу, и устало произнес:

      – Ну что, по домам? Заслужили!

      Но он тут же изменил намерения, когда Юлий напомнил, что у него под охраной находится пленница. Вскоре беспилотное такси несло всех троих на другой конец города. Дороги к этому времени стали свободней и машина с большой скоростью летела по туннелям. А когда выскакивали наверх, видно было, что на востоке чуть начинает светлеть небо.

      – Ой, чую упустил ее Вадик, – мрачно изрек Кречет, когда уже подъезжали к дому. Ни поддерживать, ни оспаривать прогноз никто не стал. А когда вышли из машины, первым делом в глаза бросилась приоткрытая дверь коттеджа. Вытащив из-под спортивной куртки пистолет, Кречет встал у дверного косяка, носком ноги резко распахнул дверь и проскользнул внутрь, выставляя впереди оружие. Таким образом он обследовал все комнаты, вплоть до второго этажа. К счастью все меры предосторожности оказались излишними. В доме не было засады, но Вадик и Эльза исчезли. Оставив Гулевского с Кречетом обсуждать, что произошло, Юлий побежал проверять кладовку. Как он и ожидал, скафандры-невидимки тоже исчезли.

      – Вот теперь Ники нас всех убьет! – печально констатировал Гулевский. А потом вдруг резко вскочил из-за стола, и скомандовал:

      -В госпиталь быстро!

      Обратная дорога заняла еще меньше времени. Узнав на ресепшен, куда поместили после операции Кручину, они, не дожидаясь лифта, бегом бросились на второй этаж. У дверей палаты, облокотившись на стену, дремали охранники. Но при их приближении молодые люди встрепенулись и выхватили длиннодульные стреляющие паралитическими капсулами пистолеты. Оружие не смертоносное, но вполне достаточное, чтобы на несколько часов полностью обездвижить противника. Узнав Гулевского, они опустили стволы и доложили, что с охраняемым в данный момент еще находятся медсестра и врач.

      К появлению посторонних в палате, медицинские работники отнеслись с раздражением. Узнав, что тем нужно убедиться в безопасности пациента, врач сердито бросил:

      – Так убеждайтесь быстрей и уходите!

      – Сейчас, сейчас! Помещение только осмотрим, – заверил его Гулевский. Впрочем, осматривать было особо нечего. Центр одноместной палаты занимала кровать с механическим подъемником. В данный момент на ней лежал под капельницей смертельно бледный Кручина. Рядом находилась стойка с мониторами, в дальнем углу шкаф для хранения лекарств. Створки его были открыты, большая часть полок пустовала, только на верхней стояли три большие банки с лекарственным раствором. Одна их них вдруг привлекла внимание Юлия. Выглядела она как-то расплывчато, будто находилась за слоем воды. Когда Юлий показал на этот странный оптический эффект, Кречет несколько секунд рассматривал шкаф и его содержимое. И вдруг, широко расставив руки, перекрыл проход слева, и крикнул напарникам:

      – Правую сторону держите!

      Врач и медсестра смотрели на них, как на буйно помешанных. Ну а потом, когда сумасшедшие сомкнули кружок, и сквозь мелькание рук стали по частям проступать контуры еще одного тела, медики испугались уже за свое здоровье. Врач собирался жаловаться дежурному администратору, но так и не сделал звонок. Застыв с телефоном в руках, он в немом изумлении наблюдал за происходящим. Рядом испуганно хлопала длинными ресницами его помощница, и тоже не могла произнести ни слова.

Когда с невидимки сорвали шлем, он ожидал увидеть Эльзу или какое-то незнакомое лицо. Но оно оказалось очень даже знакомым. А для Гулевского обнаружить под скафандром Вадика, стало еще большим шоком. Произнести в тот момент он смог только сакральное:

      – И ты Брут!

      Не особо удивился лишь Кречет. Похлопав по плечу разоблаченного невидимку, он мрачно изрек:

      – А ты мне сразу не понравился, парень!

      В соседней палате организовали допрос задержанного, а Юлий остался сторожить Кручину. Не стали покидать пациента и медики, а парням из спец комитета Гулевский посоветовал, стрелять в пустоту на любой подозрительный шорох или движение воздуха. Так что напарнице Вадика, которая возможно находилась где-то рядом, добраться до раненного даже в скафандре невидимке стало почти невозможно. Минут через двадцать Кручина начал просыпаться после наркоза. Юлий слышал, как он очень слабым голосом что-то говорит медсестре. А вскоре в палату вошли Кречет и Гулевский.

      – Я здесь с Дедом останусь, а вы ребята можете пока прогуляться, потом меня смените, – предложил Кречет, и устало опустился в вертящееся кресло для посетителей.

      Юлий с радостью покинул палату, где даже стерильно вымытые стены несли отпечаток болезни. Вместе с Гулевским они спустились во двор госпиталя. Солнце еще не взошло, но уже хорошо стали видны контуры клумб, кустов, скамейки и дорожки. Воздух пах цветами и утренней свежестью. И на Юлия вдруг снизошло незнакомое раньше состояние умиротворения и счастья. Чем-то это напоминало ощущения больного после того, как миновал кризис. Только сейчас казалось, что выздоравливает не только он, а и весь окружающий мир.

      – Все будет хорошо! – проговорил он, непонятно к кому обращаясь. Но его спутник совершенно не разделял такого оптимизма.

      – Они этого засранца еще до переезда на конспиративную квартиру перевербовали. – произнес он сокрушенно, и стал рассказывать, как на основе выводов своего программиста составлял списки подозрительных людей и организаций. На счастье еще не успел передать всю эту дезу в комитет. Кое что, все-таки, вызывало сомнения.

      Юлий слушал признания главного аналитика, искренне жалел его, но думал, что все это не имеет большого значения. Наблюдая, как на клумбы ложиться белый туман, как быстро светлеет небо, он, словно мантру, мысленно повторял: