Текст книги "Половинки космоса"

Автор книги: Алексей Толкачев

Соавторы: Иван Наумов,Светлана Тулина,Татьяна Кигим,Владимир Венгловский,Алекс де Клемешье,Евгений Лобачев,Борис Богданов,Александр Сальников,Тимур Алиев,Владимир Марышев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

«Сначала якобы тайну открыл, а теперь на слабо поднимает – грамотно…» Василий с коллегами как раз недавно увлекся психологией и почитывал книжки о том, как манипулировать людьми. Вот и пригодилось. От понимания, что происходит, стало легче – рано меня в дурачье записывать, рано! Он немного расслабился.

– Не оно так не оно. Только хватит нам мозги промывать. Шел бы ты по-хорошему, а?

– Вася! – в голосе Светы прозвучала неожиданная укоризна. Вот так-так! Купилась, идиотка. Но она же книжек не читала, да и баба – что с нее взять?

– Разумно, – усмехнулся Миша и, кряхтя, поднялся. – Очень разумно и очень правильно. Так должен поступать каждый, кому дорога своя шкура, молодец! А я и впрямь засиделся. Шмотки мои где?

– В комнате, – процедил Василий.

Пока Миша одевался, они молчали. Света уставилась в пол и теребила краешек кофты, то разглаживала его, то, наоборот, жамкала. Василий тихо закипал. Вот сейчас этот вербовщик свалит, и он ей мозги на место вправит!

– Ну, все, спасибо за гостеприимство, я пошел. – Миша возник в дверях, оглядел присутствующих, усмехнулся и вышел. Негромко хлопнула входная дверь. «Надо замок закрыть», – промелькнуло в голове.

– Я, наверное, тоже пойду, – тихо сказала Света, не поднимая глаз. – Прости, настроение не то.

У Василия и самого настроение было не ахти, да и, положа руку на сердце, не в форме он был после сегодняшнего. Но вот так уходить – это как-то… В любом разговоре последнюю точку должен ставить мужик.

– Я что, тоже для тебя «не оно»?

– Оно, – странно прозвучало это слово, неоднозначно. – Я завтра приду, хочешь?

Василий сдулся. Задержать ее просто из принципа? И что потом делать? Еще не хватало опозориться в постели!

– Я провожу, поздно уже, – нашелся он наконец.

Вот по дороге как раз и поговорит. Надо вымести из ее дурной головы лишнюю шелуху, а то – знает он баб! – сейчас домой придет и такого нафантазирует, век не расхлебать!

На дворе ночь уже сгустилась плотным мороком, превращающим реальность в декорации для фильма ужасов. Тех, что с зомби и вампирами, оживающими предметами и призраками. Луны не было, а редкие фонари у подъездов да на дальнем перекрестке только подчеркивали мрак в кустах, за деревьями, редкими машинами – везде, куда не дотягивались слабые лучики света. Все-таки человек – дневное животное, хоть темноту и пытается покорить, подчинить себе, но получается, прямо скажем, не очень. Шаг влево, шаг вправо – и налет цивилизации трещит по швам под натиском страхов, не меняющихся тысячелетиями.

Света поплотнее застегнула курточку – сентябрьские ночи бодрили морозцем – и зашагала в сторону дороги, к автобусной остановке. Василий торопливо шел, чуть поотстав, и лихорадочно подбирал слова для начала разговора.

У дерева ярко вспыхнул и тут же погас огонек сигареты.

Света сбилась с шага.

– Я это, я. Не бойтесь. Решил тут свежим воздухом подышать, – раздался из темноты Мишин голос.

Василий выругался про себя, подхватил девушку под локоть и повлек было вперед, но та вдруг решительно вырвалась и направилась к дереву.

– Михаил… А вы… что на этот раз затеваете? – слова звонко падали в ночной воздух.

– Тебе-то какое дело? – рявкнул Василий.

– Отстань!

Он опешил. Всегда спокойная и послушная, тем и удобная, Света никогда с ним таким тоном не разговаривала.

– Зачем это тебе, девочка?

– Хочу… может, помочь чем смогу?

Повисла пауза. Василий пытался взять себя в руки, чтобы не наорать на свою девушку самым неприличным образом. Миша тем временем неторопливо приблизился к парочке.

– Зачем это тебе, девочка? – уже совсем другим тоном, без насмешки повторил он.

– Надоело. Всё надоело. Всем наплевать. Пытаешься с кем-то поговорить – о жизни там, о чем-то по-настоящему большом и важном – только смеются и пальцем у виска крутят. Типа, мне больше всех надо… Надоело! Вот на собрание попала – там хоть люди за идею… И вы что-то делаете. Не для себя, для всех… Я тоже хочу.

– Слушай, – прокашлялся Василий, – если ты хочешь что-то полезное людям сделать – давай я тебя в больницу устрою сиделкой, а? Будешь за инвалидами ухаживать…

Света даже не повернулась в его сторону, буравя взглядом Михаила. Тот затянулся сигаретой, бросил бычок на землю и аккуратно затушил его ботинком.

– Что ж, если действительно хочешь, помоги…

– Вы оба с дуба рухнули??? – взорвался Василий. – Слышь, мужик, отстань от моей девушки! А ты… А ну, пошли отсюда! Потом поговорим.

– Никуда я не пойду! – она вырвалась и отскочила в сторону. – И не смей командовать!

– Ты соображаешь, что творишь?!

– Получше твоего! Сиделки нужны, да. Но это же… это же прошлое – инвалиды, больные, старики. А космос – это будущее! И страна наша тоже, у нее оно есть, должно быть… Ну как ты не понимаешь?!

– Он же тебе мозги запудрил! Красивых слов наговорил, а ты и повелась, дура!

– Сам дурак!

– Тихо! – гаркнул Миша.

С балкона кто-то старческим голосом пригрозил вызвать полицию.

– Ты, Вася, конечно, молодец, что за девушку свою заступаешься. Но она не твоя собственность, а свободный человек. Боишься за нее, не доверяешь мне – иди тоже. Я ничего от тебя делать не прошу – просто будь рядом. Так даже лучше будет. Согласен?

– А что делать-то надо? – перебила молчание Света, не дожидаясь ответа.

– Делать… Эх, давайте-ка в сторонку отойдем, присядем да поговорим.

Крепкая деревянная скамейка стояла у песочницы, в стороне от дорожки, ведущей к остановке. Днем здесь возилась детвора под бдительными взорами мамаш и бабушек, а сейчас лучше места для разговора вдали от чужих ушей придумать было сложно. За редкими и тощими кустами не скроешься, а дом все же далековато, даже с балкона тихий голос разобрать невозможно.

Василий, так и найдя ответа, молча сел с краю, рядом со Светой.

– Значит, что делать? – протянул Миша, закуривая очередную сигарету. – Ничего особенного и сложного. Сегодняшняя акция – похищение людей. Если один инженер, техник, механик там, не выйдет на работу, никто и не заметит. А если пара-тройка десятков… Не все же военные, по гарнизонам сидят. Космодром быстро строили, много гражданских набрали и поселили их не только в Углегорске да Свободном, из вашего Шимановска тоже есть и местные, и пришлые. Вот и возьмем мы сегодня под белы рученьки человек по пять-десять в каждом городке, а завтра их с боем освободят. Да не дергайся ты так! «С боем» – это ж я о том, как выглядеть будет. Все продумано до мелочей, ни один волосок с их голов не упадет. И с твоей тоже.

– Так вы и меня похитить собираетесь? Но я ж не с космодрома… – недоуменно протянула Света.

– А перепутали!

– Но зачем?

– А затем, что ты будешь знать, что происходит на самом деле, и сможешь унять панику и воодушевить людей. Сможешь?

– Не знаю… – Света затеребила поясок куртки. – Попробую…

– Подсадная утка? – не выдержал и вклинился Василий.

– Она самая.

– Бред. А чего ты этим хочешь добиться – чтобы снова запуск отложили?

– Нет, на этот раз его не отложат, да и не позволят нам к важным людям приблизиться. Но если мелочи взять побольше… Такая акция накануне запуска и журналюг привлечет, и народ заставит следить за стартом, затаив дыхание. Пусть пока только ожидая – случится чего еще или нет? Это первый шаг. Колбасных людей надо постепенно приучать смотреть в небо и болеть за страну, сразу нельзя. Да и не выйдет.

– Смотреть в небо… – гыкнул Василий. – Вы что, всерьез решили переделать русский народ?

– Да почему ж переделать? Так, чуть-чуть повернуть.

– Ни фига себе чуть-чуть!

– А кто требует полностью меняться? Можно курить, выпивать и мечтать о звездах, можно изменять жене или мужу и переживать за будущее России… Человек – это человек, а не набор сплошных достоинств, не идеал и никогда им не будет. А мы не священники, чтоб требовать всего и сразу.

И почему у него на всякий вопрос ответ находится, что и не возразишь, а начнешь спорить – еще и дураком себя почувствуешь? Да и фразы закручивает, что твой оратор с трибуны, – гладкие, звонкие. Говорят, этому можно научиться, надо только книжки поискать, в которых рассказывают, как переговоры вести, как девчонок обалтывать…

– Там же, поди, одни мужики будут! – снова вскинулся он. – Куда ты ее запихнуть собираешься?!

– Вот именно! Перед бабой мужикам бздеть будет стремно. – Михаил на миг опять преобразился в волчару. Василий съежился. – А чтоб ее не тронули, ты и присмотришь.

– Бред…

– Может, и бред, а может, и нет. Света, так ты что решила – пойдешь?

– Да, – помолчав секунду, тихо ответила девушка. В ее голосе еще дрожал страх и неуверенность, но уже где-то вдали, на задворках.

– Ты идешь с ней?

– Да, – мрачно буркнул Василий. Поди откажись! Потом она же всем растрезвонит, что ее мужик струсил и бросил. Да и вдруг случится чего – он же себе потом не простит.

– Тогда двинулись!

Миша решительно встал и опять охнул. «Досталось тебе все же! – злорадно подумал Василий. – Эх, добавить бы…» Но было поздно – раньше надо было морду бить, а сейчас уже глупо.

Не отходя от скамейки, Миша достал из кармана скрученный в трубочку навигатор, быстрыми движениями активировал, что-то настроил и нацепил на руку на манер браслета. Экран тускло светился, показывая маршрут. «Дорогая штучка», – отметил про себя Василий. Гибкими экранами давно никого не удивишь, но одно дело просто что-то читать, а другое – программы запускать, да еще с подключением к спутникам. А такие маленькие, чтоб на запястье надевались, он только в рекламе и видел. Хотя что с его городка возьмешь? Пусть и рядом с космодромом, но все равно – глушь.

Шли они долго. Миша то и дело поглядывал на браслет, сверяя картинку с обстановкой. Уже давно закончились пятиэтажки, а старые кирпичные домики сменились деревянными, запрятанными за глухими заборами да высокими зарослями не пойми чего, только редкие фонари освещали закрытые калитки – неспокойно на окраине по ночам. Хотя где нынче спокойно? Даже в центре средь бела дня можно нарваться. О своей шкуре надо круглосуточно печься, причем как от людей ее защищать, так и от прочих неприятностей. Вон дорога какая – одно название, колдобины да кочки, чуть недоглядишь, и шею свернуть немудрено.

Чем дальше они шли, тем мрачнее картины рисовались Василию. Он клял себя, а уж Светку с Мишей и вовсе костерил на чем свет стоит. «Еще не поздно отказаться», – липко и гаденько ползала в голове мыслишка, но бздеть, как выразился Миша, было действительно стремно.

Наконец они остановились перед внешне ничем не примечательным домиком, разве что калитка была чуть приоткрыта. Высокий и тощий мужчина вышел навстречу, о чем-то пошептался с Мишей и скрылся за забором. Входить следом они почему-то не торопились, ждали на улице – чего?

Тощий появился вновь, кивнул и отодвинулся в сторону, пропуская делегацию. Света, споткнувшись, вошла внутрь, Василий было притормозил, но под взглядом Миши шагнул вперед. За спиной глухо стукнула калитка.

Но далеко им пройти не дали. Сразу за воротами аккуратно связали руки за спиной, бережно залепили рты липкой лентой и надели на голову глухие мешки. «Вот и все!» – мелькнуло в голове у Василия.

– С этого момента с вами будут обращаться как с заложниками, чтобы никто ничего не заподозрил, – предупредил Миша. – Вы тоже не забывайте, что вас похитили и притащили сюда насильно.

Кто-то довольно жестко ухватил Василия под локоть и потащил. Судя по шагам, шорохам и сдавленному мычанию, Свету волокли следом – девушка, похоже, уже начала входить в роль, в меру яростно сопротивляясь. Самому дергаться не хотелось, и без того чувствовал себя полным идиотом, по доброй воле и ни за что идущим на эшафот.

Прямо, налево, еще раз налево, по узкой тропинке с деревянным настилом, направо, через еще одну калитку – другой участок? – снова направо, крыльцо, ступени вниз – в подпол? – дверь, толчок в спину и лязг замка за спиной…

Чьи-то руки подхватили Василия, не дав упасть, сняли мешок и развязали руки. Он рывком отодрал ленту со рта и огляделся.

Он стоял в небольшом темном помещении, лишь тусклый свет из маленького, в две ладошки, окна под потолком позволял видеть силуэты. В подвале находилось человек пять – двое помогали ему, остальные высвобождали Свету, вполголоса матерясь – и впрямь, одни мужики. Василий решительно оттер девушку в сторону – еще лапать ее не хватало кому ни попадя!

– Что происходит?! Вася, Васенька, где мы? – Истерические нотки в ее голосе звучали столь естественно, что он едва не зааплодировал.

– Тише-тише, сейчас разберемся. – Смех душил, и голос от этого срывался. Смех был нехороший, бабский, истерический, но дрожь в голосе от него получилась вполне ничего – серьезная такая, мужская.

Он приобнял Свету, отвел ее в пустующий угол, усадил на мягкий земляной пол и прижал к себе.

– Зачем? За что? Что мы сделали? – почти рыдала она.

– Эй, ты! Бабу свою уйми, и без нее тошно, – мрачно раздалось из другого угла.

– Сам заткнись! – огрызнулся Василий. Неизвестно, что тут за сборище и что с ними всеми будет дальше – надо сразу точки над «i» расставить, сделать все, чтобы свора его страх не почуяла, не набросилась.

– А вы кто? – всхлипнула Света.

– Дед Пихто.

– Зачем вы так? Я ж просто спросила…

– Какая вам разница, кто мы? – это уже другой голос, помягче, с хрипотцой, какая часто встречается у заядлых курильщиков.

– Ну… – замялась девушка, уже взяв себя в руки, но еще пошмыгивая носом. – А вы знаете, за что вас сюда?

– Нет, – после паузы ответил за всех хрипловатый.

– Но должна же быть какая-то причина! Может, мы все из одного района или еще что-то нас связывает? – Девушка воодушевлялась с каждым словом, несмотря на фыркания и смешки из углов. – А давайте каждый о себе расскажет – вдруг мы тогда поймем, зачем нас всех сюда приволокли. Ну, если это как-то связано. Может, и нет, но если да…

– То что? – еще голос: молодой, нервный, звенящий.

– Ну что-то же надо делать! Не сидеть же, сложа руки.

– А что мы можем сделать? – снова молодой. – Дверь заперта, в окно не пролезть, других выходов нет – что?!

– Не знаю, – сникла она. – Вы же мужчины – придумайте что-нибудь!

– Заткнулась бы ты, а? – снова мрачный, но уже не столь агрессивный.

– Слушай, ты! – завелся было Василий, но Света незаметно дернула его за рукав и тут же перебила:

– И все-таки давайте каждый расскажет – как он сюда попал, кто он, откуда. Вдруг поймем чего.

В повисшей тишине Василий сидел и радовался, что это не он ерунду несет – такое молчание выразительнее любого ответа. А Светка – дура, что с нее возьмешь? Нарвалась и получила.

– Я живу рядом со станцией, авиационный механик на Восточном, – негромко произнес хрипловатый. – Меня взяли около дома, из магазина возвращался – мешок на голову, руки за спину и в машину. Кому я понадобился, ума не приложу.

– Эй, я тоже с Восточного, – мрачный, но порядком удивленный.

– И я! – молодой. – Только я машинист котельной. На подстанции…

– Связист. Там же, – буркнул кто-то еще от противоположной стены.

– Слесарь аварийно-восстановительных работ. Тоже с космодрома, – голос справа.

– Ой! – звонко и совершенно естественно воскликнула Света.

Воцарилась тишина.

«Если сейчас сказать, что мы-то не с Восточного – раскусят в два счета, – испугался Василий. – Наваляют еще, Миша с компанией и пикнуть не успеют. А потом и в городе разыскать могут. Кто ж так планирует – ни легенды, ни хрена?! Но хоть в этом не обманули – уже легче. Может, и все остальное правда? Ну, про сговор и волоски с головы?» От этой мысли напряжение сразу схлынуло, а страх отступил, не до конца, но все же. Осталось настороженное отстраненное любопытство.

– А вы сами откуда? – осведомился хрипловатый.

– Механик дорожно-транспортных машин, Восточный, – быстро ответил Василий и почувствовал, как вздрогнула Света. Только бы не сдала по глупости! Только бы не переиграла!

– Я просто рядом шла, он меня домой провожал, – сориентировалась она. Василий облегченно выдохнул.

– Дела-а-а, – задумчиво протянул хрипловатый. – С лету в точку попала, а? Вот так-так. Мы, мужики, сидим, значит, а девочка пришла и нас всех уделала. Да-а-а…

Василий напрягся. Похоже, дурочка таки переиграла – вот сейчас-то их и раскусят!

– Ну и че нам это дало? – мрачный и опять агрессивный.

– А вы сложите два и два.

– Ты мне арифметику свою под нос не сувай, понял? Нормально растолкуй.

– Послезавтра первый пилотируемый старт с Восточного – это раз. Сегодня похищают сразу несколько людей, работающих на космодроме, – это два. Существует банда, которая действует под лозунгом «России не место в космосе» и всячески старается помешать нормальной работе, – это три. Теперь сложилась картинка?

– Так чо, это они нас сюда? Вот с…ки! Да я ж им щас покажу – «не место»! Я им такое место покажу – парашу жрать будут! А за Россию еще и п…юлей навешаю! «Не место», б…я!

– Базар фильтруй! – снова рявкнул Василий.

– Ты че щас вякнул?! – взревел мрачный.

– Тише-тише! – вмешался хрипловатый. – Он же тоже свой, с космодрома.

– Свой… – тот сбавил обороты. – Ты, это, свой, шибко-то не борзей, ладно? А то ж не сдержусь, навешаю…

Ох, не зря он пошел со Светкой – в такой компашке кто б еще за нее заступился? Который с хрипотцой, еще нормальный вроде, но что он может против того приблатненного? Никак с зоны парниша, и как такого на космодром взяли? Интересно, кем он там работает?

И это быдло они хотят сплотить и заставить смотреть в небо?!

– Делать-то что будем? – тихо спросила Света.

– А что тут сделаешь? – снова выступил молодой. – Ну, выяснили мы, кто за этим стоит, – двери-то все равно заперты.

– Вы же с космодрома, вы же все можете…

Мрачный заржал.

– С космодрома-то с космодрома, да разве это что-то меняет? – хрипловатый усмехнулся. – Не мы ж в космос летаем. Глупо нас героями считать.

– А я считаю, – упрямо возразила девушка. – Для меня все, кто на космос работает, – герои. Вы будущее творите. Вы все, а не только космонавты.

И снова повисла тишина. На этот раз совсем другая – растерянная, озадаченная, словно каждый мысленно примерял на себя костюм супермена и удивлялся, что размер подошел, нигде не жмет, мешком не висит.

«Ловко она мужиков скрутила! И где только научилась так людьми манипулировать? А играет-то как естественно, и не подумаешь, что роль исполняет, словно и на самом деле так думает. И словечки-то нашла, как по бумажке прочитала. Актриска, блин», – раздраженно думал Василий, почесывая затекшую ногу.

– Может, попытаться заманить и скрутить того, кто нас охраняет? – робко вопросил молодой. – Ну, в фильмах же так делают.

– Так то в фильмах, – буркнул голос справа.

– А че, фигли нет? – мрачный оживился. – Девка истерику закатывает, что ей плохо, а мы с двух сторон. Или один под ноги, а я сверху по башке тюкну.

– А дальше как? – осведомился хрипловатый. – Во дворе наверняка еще охрана есть. И наверняка вооруженная.

– Фигня, прорвемся!

– Не стоит рисковать, с нами женщина. К тому же, – хрипловатый оживился, – если мы одного возьмем, у него телефон должен быть. Изнутри запремся и вызовем всех, до кого дотянемся: полицию, пожарников, эмчээсников.

– Точняк! Ну дык че, погнали тогда? Че резину тянуть? – мрачный встал. – Так. Я за дверью. Кто в ноги?

– Я! – вскочил молодой.

– Ага. Тогда сюда вставай.

– Может, еще с этой стороны? – еще одна тень подошла к двери. – Надежнее будет?

– Давай. Подтолкнешь сзади.

– А если он не один будет? – хрипловатый тоже подошел поближе.

– Тогда ты тоже за дверь. Пока я с первым разбираюсь, вы двое дверь захлопнете. Если кто еще сунется – по хлебалу без разговоров. Кто еще не при делах остался?

– Я. А что делать-то? – еще одна тень зашевелилась справа.

– Здесь вставай. Поможешь затащить тело, – гыгыкнул мрачный. – Так, а ты свою бабу держать будешь.

Василий, сидевший до этого молча, утвердительно буркнул, стараясь не показывать облегчение. Вот чего совсем не хотелось, так это лезть в драку. Герои хреновы… Чем все это закончится – непонятно, даже если просто фингалом – с работы точно попрут. А так – подальше и поспокойнее, сам целее буду и Светку, глядишь, от глупостей удержу, а то ведь бросится, дурочка, в самую гущу. И чего народу спокойно не сидится? Хотя они ж не знают, что их всяко освободят.

– Все готовы? Поехали! Давай, баба, ори, да погромче!

И Светка завопила… да как! Не просто на одной ноте – это была настоящая истерика, с подвываниями, соплями, взвизгами. Мужики замолотил кулаками в дверь, крича и зовя на помощь, поминая врача, пересыпая речь отборным матом, причем отличался этим не только мрачный – все увлеклись.

Наконец брякнул замок, и дверь приотворилась.

– А ну цыц! – гаркнул здоровенный силуэт. На фоне яркого света от висящей в коридоре напротив входа лампочки больше ничего разглядеть не удавалось. Разве что в руке у того было что-то наподобие пистолета. – Чего расшумелись?

– Девушке плохо, – шагнул вперед хрипловатый. – Врача надо, а то не дай бог концы отдаст. Есть у вас врач?

– Врач? – оторопело спросил охранник и чуть опустил руку.

Молодой среагировал мгновенно, бросившись под ноги. Хрипловатый тут же рванул громилу за руку на себя, выворачивая ствол в сторону. Мрачный с размаху опустил ему на голову сцепленные в замок руки, смачно при этом крякнув. Тело рухнуло на пол, пистолет отлетел в сторону. Мужики тут же втянули охранника в подвал и захлопнули дверь. Правда, замка изнутри не полагалось, но двое подперли ее собой, так и оставшись стоять, как часовые.

Мрачный шустро подобрал пистолет и направил его на бесчувственное тело.

– Шманайте! Телефон ищите, – приказал он. Остальные послушались беспрекословно.

– Есть! – радостно гаркнул молодой. – Звонить?

– Связать бы надо, а то вдруг очухается раньше времени, – хрипловатый зашуровал вдоль стен, разыскивая веревки.

В движениях, в голосах чувствовался ажиотаж – получилось! Костюмчик супермена теперь и вовсе сел как влитой, и эти ощущения мужикам явно нравились.

Споро скрутив охранника и оттащив его в угол, все сгрудились в центре.

– Так что, я звоню? – нетерпеливо подпрыгивал молодой.

В этот момент со двора раздались выстрелы и крики.

– Это еще что за х…ня? – оторопел мрачный. – Братва! Так это ж м…даков п…дят! Айда с тыла навалимся!

– Стойте! – взорвался Василий. – Вы с ума посходили? Это ж нас освобождать пришли, зачем на амбразуры кидаться, жизнью рисковать? Сидите спокойно, они сами разберутся!

– Ты не наш, – мрачный угрожающе придвинулся ближе. Василий сжался. – Не космодромовский. Наши так не трусят. Если там увижу – убью, нах. Понял?

– Идем? – хрипловатый с остальными уже стояли у приоткрытых дверей.

– Я с вами! – Света вскочила. Василий едва успел ухватить ее за руку:

– Куда, дура?

– Иди в жопу, урод! – Она вырвалась и подскочила к мужикам. Василий растерянно таращился вслед.

– Гы, – заржал мрачный. – Нормалек! Бой-баба. Только ты бы правда здесь отсиделась.

– Тебя тоже туда послать? – взвилась девушка. – Так это я запросто! Я с вами иду. Точка!

– Только не высовывайтесь тогда, за нашими спинами держитесь, – хрипловатый подошел и встал рядом.

– Дебилы, – прошептал Василий, но так, чтобы его не услышали.

Он тоже встал, но чуть поодаль. Пусть эти идиоты сами прорываются и Светку вытаскивают, а он потихоньку, по стеночке слиняет отсюда под шумок. Хватит с него этого цирка с зоопарком!

Группа вытекла на маленький пятачок за дверью с лестницей вверх, действуя на удивление слаженно. Мрачный с пистолетом шел впереди, замирая на каждый шорох, остальные тянулись следом, хрипловатый замыкал цепочку, прикрывая девушку. Василий шел, чуть приотстав от остальных, нервно оглядываясь и вжимаясь в стену. Но в доме никого не было, только со двора все еще раздавались редкие выстрелы.

– Через окно лучше, – прошептал кто-то сиплым, срывающимся голосом. Мрачный кивнул и махнул рукой в сторону комнаты, выходящей окнами в огород.

При свете Василий смог рассмотреть своих сокамерников получше. Хрипловатый оказался невысоким плотным мужичком в годах с заметной лысиной; молодой и впрямь был молодым – лет двадцать пять, не более, тощий и кучерявый; мрачный же полностью оправдывал внешностью свою манеру поведения – быковатый, стриженный наголо, накачанный, в спортивном костюме «а-ля-фирма».

Все по очереди выбрались через окно и залегли в кустах.

Кто-то смачно чихнул, и тут же раздались выстрелы – целились явно в их сторону.

– Уходите, я прикрою! – завопил мрачный и начал палить в ответ.

«Эх, сказать бы тебе сейчас, что патроны холостые, а все это лишь постановка! – промелькнула в голове злорадная мысль. – Хотел бы я посмотреть на твою рожу!» Но размышлять было некогда – все уже ломились через заросли к воротам. Василий хотел было залечь в кустах и переждать, но тут совсем рядом прогремел выстрел, и он, уже не задумываясь больше ни о чем, бросился следом. Лишь бы подальше!

Перед ним бежала Света, рядом с ней – хрипловатый. Тот пытался еще и по сторонам смотреть, оберегая девушку.

Выстрелы звучали все чаще, похоже, обстреливали уже не только бандитов, засевших у дома, и мрачного в кустах заодно.

– Не стреляйте! Мы свои! – заорал Василий, уже не контролируя свой страх, полностью ему подчинившись. Пусть патроны холостые, но этот свист лишал остатков разума.

Вдруг Света замерла. Ее ноги подломились, а на спине, на светлой курточке появилась маленькая черная дырка.

В тот же миг огнем обожгло бедро, и Василий рухнул на землю, подвывая от боли. Штаны тут же пропитались кровью.

Он лишь краем глаза увидел, но не осознал, как хрипловатый упал рядом с девушкой, перевернул ее на спину и, что-то отчаянно выкрикнув, бросился бежать. Как странно одинаковые тени в черных куртках из стеклоткани рассыпались по двору, вытаскивали сопротивлявшихся, охаживали их дубинками, заламывали руки и волокли к воротам, за которыми рычали моторами машины. Боль, жуткая боль в ноге не давала сосредоточиться ни на чем, кроме одного – жить! Выжить!

Выстрелы стихли. Кто-то подошел и жестко пнул его в бок. Василий замычал.

– А ты думал, в игрушки играешь? – голос был ледяной и безжалостный.

– Я не хотел… меня заставили… я им говорил – отсидеться надо… нас освободят… я не виноват… – забормотал Василий.

– А, так ты из этих, – фигура в черном сплюнула и отошла.

– Ну что, допрыгался? – это уже не ему. – Доволен?

Василий приподнял голову – невдалеке на коленях стоял Миша, двое держали его за руки, заломив их за спину так, что он почти касался головой земли.

– Говорил я тебе, прекращай эти детские забавы. Говорил? – черный ткнул пистолетом ему в висок. Миша дернулся, но смолчал. – Жаль, вчера сбежал, успел натворить делов. Всех твоих взяли, слышишь? Тех, кто из второй вашей партии, попугаем, да отпустим, а остальных – и не надейся. Развели тут самодеятельность, детский сад, блин. Космодром – это не песочница. А твою бы энергию, да на полезные дела пустить… Я тебе это давно пытался объяснить, жаль, что не понял. Ничего, поговорим еще.

«Так это не те, кто должен был нас освобождать, – дошло до Василия сквозь пелену. – Вот почему стреляли по-настоящему».

– Девочку-то за что? – прохрипел Миша. – Сволочи…

– Случайно, – ухмыльнулся черный. – На твоей совести она будет, не на моей. Ладно, хватит рассусоливать. Тащите его в машину.

Двое сзади встряхнули Мишу, поставили его на ноги и уволокли. Тот застонал, забулькал – видать, сегодня еще добавили.

– Дурак, – со странным удовлетворением фыркнул черный, убирая пистолет. – Но не дерьмо. Мало таких людей осталось… – Он вдруг резко подошел к Василию, присел на корточки и с любопытством на него уставился. – А ты бы смог рискнуть своей шкурой ради идеи, а? Глупой, идиотской, но в которую веришь?

Василий замычал, замотал головой.

– Вот то-то и оно. С такими, как ты, – проще, только для космоса другие люди нужны. А где их взять? Вот и приходится идейных дураков обламывать да перевоспитывать. Но и таких мало, кругом одно быдло. Ведь ты быдло, да?

Василий поспешно закивал. Что угодно, только не трогай, не убивай!

– Загрузите его в «скорую», – брезгливо бросил черный и ушел.

Он жив? Его не убили? Слава богу! Слава всем богам! Василий едва не расплакался от облегчения. Светку жалко, но он-то жив. Миша – сволочь! И зачем он только его пожалел тогда?

«Ну где же вы? Вам же приказали нести меня в «скорую», так несите!»