Текст книги "Ф Часть 8 (СИ)"

Автор книги: Алексей Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Глава 90 Чужое, халява – взять-взять!

– Моя проблема в том, что при долгосрочном планировании я слишком полагаюсь на апокалипсис.

– Мне пора, – пробасил магнон, отрываясь от зрелища морской битвы.

– Куда? – спросил Верген.

– Надо пробиваться к своим, – ответил магнон, не поясняя кто для него «свои», а я не стал уточнять, и так понятно с кем повязан гигант.

Гром тяжело вздохнул, сделал шаг в сторону, но потом повернулся и спросил:

– А вы куда? Быть может пойдем вместе? – предложил магнон.

Передо мной встал совсем непростой выбор и я задумался. Нас определенно ждут в гильдии и канцелярии, однако сердце требовало со всех ног бежать домой спасать невесту и ее семью. Какой выбор будет правильным? С одной стороны, вражеский десант пока не высадился, а это значит, что семья в относительной безопасности. Мой зять – Авис, как почти все более-менее крупные мастеровые, состоит в ополчении, и не потому, что такой патриот, просто это членство дает серьезное послабление в налогах, а значит, вместе с помощниками и Птицей он будет вынужден встать на защиту города. При этом Авис точно не оставит женщин одних в доме. У ополчения есть штаб, и пусть бывшая купеческая усадьба не очень надежное укрытие, однако двухэтажный особняк, обнесенный высоким забором, хоть какая-то защита. Значит, они в относительной безопасности, по крайнее мере пока флот противника не прорвал оборону порта и не высадил десант. Правда, это может произойти в любой момент: пять кораблей Заара против двенадцати Унари – очень хреновый расклад. И ладно бы враги пригнали какие-нибудь лоханки, так нет, полноценные линейные суда под прикрытием стационарных щитов и опытных магов.

– Нам в другую сторону, – коротко ответил я, также не вдаваясь в детали.

– Надеюсь, мы еще встретимся с тобой, Герех, – магнон протянул свою огромную ладонь для рукопожатия, и если честно, мне потребовалось приложить над собой усилие, чтобы пожать ее.

– Скажи, зачем вы все это творили? – не удержался я от вопроса.

– Что творили? – переспросил магнон, окидывая меня взглядом.

– Ну, эти ваши дела с Кинжалами: убийства, ограбления караванов, – уточнил я тему разговора.

– То была контрабанда, – коротко ответил Гром, но видя мое непонимание пояснил. – В тех караванах везли наркотики и оружие.

От такого ответа я ж хмыкнул – все чудесатее и чудесатее. В это можно было поверить, но в чем тогда смысл всех убивать? Что-то магнон явно не договаривает, однако я решил не уличать его в сокрытии информации и задал следующий вопрос.

– А поиски артефактов? Вы вообще в курсе, что из-за похищения реликвии мурлоков чуть деревню Мирт не вырезали?

– Ты и об этом знаешь? – удивился Гром, и замолчал, собираясь с мыслями. Я уже ожидал какой-то интересной истории, но магнон меня разочаровал. – Про деревню я не знал, но извини, большего не скажу. Это не моя тайна.

На первый вопрос толком ничего не сказал, а на второй и вовсе отказался отвечать.

– Ладно, бывай, Гром, может еще свидимся, – попрощался я с магноном.

Слепая ненависть ушла, но на ее место не пришло прощение. Я примерно понимаю, какие мотивы двигали гигантом, даже, возможно, смогу понять чертового некроманта, который так осложнил мне жизнь, но понять и принять – это разные вещи. Я просто не смогу забыть и не умею прощать.

Магнон развернулся и громко лязгая покореженными латами побежал в сторону центра.

– Уходим, – жестом скомандовал я и повел отряд короткой дорогой к порту.

От выхода из канализации до береговой линии было не менее двух километров через жилые районы, а там уже и порт рядом. Нам лишь бы выскочить на пустую набережную, а там три локтя по карте на восток до базы ополчения квартала. Побегать придется, но никто и не обещал, что будет легко.

По ходу движения я запросил резерв группы и был несколько опечален: Ико – 10 % и поддержание карты полностью нивелировало его естественное восстановление, у меня – 76 %, Верген – чуть больше половины, Аист – примерно так же, а у Тамры и вовсе осталось треть. Пришлось на ходу перестраиваться, теперь впереди шли я и Аист, наш танк держал центр и прикрывал собой альбиноса спереди, а Медведь и Тамра держали тыл.

С одной стороны в канализации было проще, там не требовалось опасаться стрелка засевшего на крыше дома, а с другой, сейчас я мог использовать свою силу, не опасаясь привлечь лишнее внимание. Даже если кто-то специально нас ищет, то хрен ему на воротник! Магический шторм, который вызвало сражение магов создавал столько помех, что у меня аж в глазах зарябило, заложило уши и жутко засвербило в носу, когда я полностью переключился на магическое восприятие. Маги разошлись не на шутку, и теперь над флагманом флота противника медленно раскручивался смерч из некроэнергии.

– Шац-ту-Рад, – с придыханием прочитала на родном языке Тамра. Альбинос перевел это словосочетание, как «Познавший-Имя-Бога», для себя же я определил этот термин, как «Архимаг». Там, на палубе огромного трехмачтового фрегата, прямо на верхней орудийной палубе сейчас творил заклинание кто-то очень могущественный. Что ж, это логично, что у противников есть свой Архимаг.

В ответ на действия противника над магической академией, герцогским замком и еще четырьмя десятками дворянских усадеб и зданий по всему городу вспыхнули переливающиеся купала стационарных щитов. Наблюдая это зрелище я лишь хмыкнул. Академия и замок точно переживут прямой удар подобной силы, а вот торговые гильдии, банки и богатеи явно поторопились. Стандартный щит не выдержит удара, на их месте я бы сидел тихо и не отсвечивал от греха подальше. Уж если поднимать щит, то перед самым ударом, а пока сияющий купол над зданием прямо-таки кричал «вмажь по мне».

Наш отряд миновал целый квартал не встретив сопротивления. Улицы были пусты и безлюдны, в окнах не горел свет, хотя я чувствовал опасливые взгляды горожан. За десять минут нам встретилось всего двое прохожих, да и те, завидев вооруженный отряд, быстро скрылись с глаз в ближайшем проулке. Большинство жителей заперлись по домам, желая просто сохранить жизнь и надеясь, что война их не тронет. Пустые мечты, как только десант Унари высадится в порту, здесь начнется ад. Хотя в первую очередь пострадают богатые и зажиточные кварталы – там есть что взять, трущобы станут шерстить в последнюю очередь.

Нас заметили, и с пятиэтажки ударили в разнобой три пули. Отряд сразу спрятался от обстрела у стены ближайшего здания, а я укрыл себя потоками пламени и двинулся маятником на сближение. Огонь танцевал под проливным дождем, вода шипела, превращаясь мгновенно в пар, но была не в силах сбить мое пламя. Грохнул новый выстрел, но пуля лишь бесполезно расплющилась о мокрую мостовую метрах в трех от меня.

Стрелки укрылись на чердаке пятиэтажки и вели обстрел через еле заметные глазу бойницы, однако я разглядел одну фигуру и тут же ударил. «Огненная стрела» – синий пламенный росчерк устремилась к цели, почти мгновенно прожгла толстую доску и ударила в цель. На месте не убило, но выплеснуло во внутренности противника «пламя Рокода». Дикий крик сжигаемого изнутри бандита на короткое время перекрыл собой шум дождя и даже вой магической битвы в небесах. На чердаке замелькали силуэты и я на удачу бросил еще пару «стрел». Не попал. Но больше стрелять в нас никто не осмелился и отряд продолжил движение.

Следующая стычка произошла только через пятнадцать минут, когда мы уже сильно углубились во второй квартал по дороге к порту. Парочка оборванцев сноровисто орудовала плотницкими топорами в попытках вскрыть обитую железом дверь мелкого торгаша, судя по вывеске. Трое их подельников развлекались с девочкой лет десяти. Грязная юбка была задрана на голову и безвольное тело уже не оказывало никакого сопротивления, а рядом прямо в луже лежал окровавленный труп женщины с перерезанным горлом и вспоротым животом – с ней они тоже успели позабавиться. Из магазина громко звали на помощь и угрожали стражей, но голодранцы лишь посмеивались и продолжали орудовать топорами.

Я не стал тратить драгоценное время на разговоры, насильники умерли от ударов «огненных стрел». Льющиеся с небес потоки воды сильно снижали эффективность огненной магии, но бушующий в сердце гнев заставил пламя гореть как никогда ярко. Возможно, сегодня я превзошел сам себя, «стрелы» прожгли ублюдков насквозь. Оставшиеся двое кинулись наутек. Одного прикончил Аист ударом клинка-навахи, второму я разрубил спину крест на крест парой «огненных плетей». Нарочно ударил вполсилы, не на смерть, но так, чтобы никогда больше не встал на ноги и остался калекой.

– Твари, – прошипело пламя из моего рта.

– Пошли, – непривычно холодно бросил Верген, – всем не поможешь.

Тихо, почти беззвучно всхлипывающему ребенку мы действительно больше ничем помочь не могли, среди нас нет целителя, а возиться с ней нет времени. Сколько таких историй сейчас происходит по всему Заару? Даже не хотелось думать. В этот момент я даже был готов стать на сторону уличных банд, они поддерживали хотя бы какой-то порядок в трущобах. Война еще даже не разгорелась, но уже изменила людей. Ведь эти пятеро не были бандитами, обычные маргиналы, которые в одночасье решили, что им все дозволено, мол, «война все спишет». Спишет, но не всем и не всегда, а я приложу все силы, чтобы такие ублюдки не остались безнаказанными.

Следующая встреченная группа оказалась более подготовленной: бандиты с татуировками местной банды сводила какие-то свои счеты с владельцем игорного дома. Два звероподобных орка-охранника лежали у распахнутой настежь двери. Одному прострелили голову, второй получил ранения в живот и еще подавал признаки жизни. Через открытые двери было видно, как двое держат пожилого мужчину в слегка потрепанном, но дорогом костюме, а один бьет его прикладом в живот.

На пальцах сами собой заиграли искры плетения, но меня одернул Верген:

– Демоны с ним, Герех! Я знаю этого ублюдка, та еще падаль. Наркопритон держит.

Образ мыслей напарника и уроженца этого мира для меня был предельно ясен: для него на первое место выходило то, что хозяин заведения «человек-падаль», и лишь на второе то, что он держит наркопритон. Я бы убил за второе, первое тоже плохо, однако этот мир полон контрастов и смерть от моей руки еще надо заслужить.

Я замер на секунду, обдумывая ситуацию, в один момент вспыхнуло горячее желание устроить всей честной компании очистительное аутодафе, но в здании могли быть и не причастные, да и время было дорого, поэтому я просто сплюнул сгусток огня на мостовую. Пусть сами разбираются.

По дороге пришлось еще трижды схлестнуться с бандитами, но ничего серьезного, так местная гопота. Зато когда нам оставалось миновать всего квартал до набережной, когда впереди мы услышали частые хлопки выстрелов.

– Ико, дай максимум, – с неохотой попросил я альбиноса. Его резерв совсем не резиновый, но вступать в драку без понимания ситуации мне совсем не улыбалось, а может вообще стоило обойти проблему по широкой дуге. Время жалко и жизни бойцов моего отряда важнее.

Радиус тактической карты резко расширился, подсвечивая обе стороны конфликта. В переулке столкнулись бандиты и стражники. Отряд Ночных в количестве шестнадцати голов засел в монументальном двухэтажном здании новой постройки и отстреливался из окон, а десяток человек стражи пытался взять это здание штурмом, уже потеряв двоих двухсотыми и одного трехсотым с наглухо раздробленным плечом. В дальней части здания также присутствовало пятеро гражданских.

– «Я знаю это место, тут небольшая община гномов артель держит, ну, и приторговывают потихоньку разной запрещенкой», – пояснил Верген.

– «Откуда знаешь?» – с интересом спросил я напарника. В городе я прожил намного больше него, однако он уже не в первый раз поражает меня кругом своих знакомых и знанием различных мест.

– «Да так, пересекались пару раз», – отмахнулся напарник, из чего я сделал вывод, что гномы либо устроили тут притон с блэк джеком и гулящими дамами, либо были его клиентами по опасному бизнесу. Он ненадолго задумался и добавил, – «Надо помочь».

– «Точно надо?» – переспросил я, так как Верген никогда не был замечен в человеколюбии, скорее уж наоборот.

– «Да», – твердо ответил напарник, – «эти коротышки пару раз меня выручали, не люблю оставлять неоплаченные долги».

– «Хорошо», – легко согласился я. Нам все равно по пути, и пять-шесть лишних минут ничего не решат.

К зданию подходили осторожно, стараясь не привлечь внимание бандитов, за что чуть не словили пулю от условно своих. Из-за угла соседнего здания вынырнула рука и часть лица. Молодой стражник успел навести прицел на Аиста и даже нажать спуск, но я вовремя его заметил и потянулся контролем к кристаллу огнита. Никогда мне еще не приходилось делать подобный фокус, но наставник гильдии утверждал, что это будет не самая сложная задача. Курок ударил по кристаллу, но я сжал пламя своей волей, не давая ему распространиться и вспыхнуть, и одновременно с этим потряс свободной рукой заранее вывешенной на грудь связкой амулетов.

Не знаю, успел ли юный стрелок разглядеть, что я ему показывал, так как выстрел со второго этажа вынудил его вновь спрятаться за угол дома, но больше подстрелить нас он не пытался.

Проникновение в здание осложняла толстая решетка с квадратным орнаментом в гномьем стиле. Я управился с ней всего за одну минуту. Первым, как наиболее мобильный и скоростной боец, вошел Аист, за ним тяжелой кавалерией в здание ворвался Верген, следом я.

Комната на первом этаже оказалась пустующим в данный момент кабинетом, так что мы без проблем пробрались в коридор. Здание еще не успело подвергнуться разграблению. Шесть трупов и заляпанные кровью стены говорили о том, что коротышки не сдали свой дом без боя, но и сами умылись кровью.

– «Аист, второй этаж на тебе, а мы с этим раздолбаем зачистим первый», – распределил я роли.

Имперец неоднократно показывал себя умелым бойцом, так что за него я не опасался. Справится. А вот мне с моей магией надо быть поаккуратней в жилых зданиях, конечно, если я не хочу их спалить к какой-нибудь матери.

Аист скользящей походкой сорвался с места, и его как ветром сдуло, а мы с Вергеном пошли зачищать помещения первого этажа. Шли вдвоем – Мечник брал на себя штурм, я лишь страховал. Мы старались особо не шуметь, но и не прятались.

Первые два кабинета были пусты, их миновали без проблем, в третьем оказались сразу двое бойцов, спрятавшиеся по сторонам от окна. Верген длинным выпадом сократил расстояние и нанес удар. Золотое лезвие рассекло воздух, и голова бандита слетела с плеч, второй успел только отбросить пистоль, который он судорожно перезаряжал перед этим, а затем упал на стол с пронзенным сердцем, смахивая распростертыми руками аккуратные стопки бумаг.

– «Чисто», – отрапортовал Мечник.

– «Держу», – подтвердил я, полностью переключая внимание на коридор. Никто не заметил короткую стычку, бандиты продолжали перестрелку со стражей.

Следующие два помещения зачистили по всем правилам и лишь на третьем вышла небольшая осечка. Предсмертный вскрик бандита привлек внимание его подельника и тот пошел проверить, что же такое случилось в их тылу. Ночной оказался тертым калачом и не полез сломя голову, аккуратно выглянул из двери и тут же скрылся. «Огненная стрела» синим росчерком ударила в дверной косяк.

– «Падла», – матюгнулся я. Не сказать, что промах меня сильно огорчил, однако я крайне редко мажу, особенно на таком маленьком расстоянии. Вот теперь выковыривай его оттуда.

– «Я возьму», – сказал Верген, наращивая лобовую броню из жидкого металла. И пошел на штурм. Грохнул выстрел, по груди Мечника прошла волна, поглощая импульс, золотой клинок рассек воздух, и у нас стало на одного противника меньше.

Продолжая контролировать коридор я краем глаза глянул на карту. У Аиста все шло хорошо, он уже зачистил пятерых. Так на втором этаже осталось всего трое и один у нас. Нашего бандита мы удачно застали когда он прицеливался в кого-то на улице, так что я не мудрствуя лукаво всадил ему «огненную стрелу» в затылок. Минус один.

– «Первый этаж, чисто», – коротко бросил Верген в эфир.

– Иди со своими друзьями договаривайся, – махнул я Вергену на дальнюю дверь, где забаррикадировались гномы, – я со стражей вопрос решу.

Его знакомые, ему с ними и говорить, да и не очень я гномов жалую. И вроде зла они мне не делали, но прижимостоть и гордыня подгорного народа доводят меня до белого каления. Может потому, что я сам привык считать копейки, а два одинаковых полюса отталкиваются. И пусть бедность уже не держит меня за глотку, но какое-то иррациональное неприятие гномов все же осталось. В общем, как в известном анекдоте:

«Есть 2 причины, почему я не даю деньги бездомным:

1. Им нужны деньги на алкоголь.

2. Мне нужны деньги на алкоголь…»

Пока я обдумывал эту мысль, пришло сообщение от Аиста, что он полностью зачистил второй этаж, так что я отвлекся от дурацких и неуместных размышлений и подошел к окну.

– Э-э-э служивые! Завязывай стрельбу, здесь уж нет никого! Мы зачистили здание!

Некоторое время с той стороны молчали, а потом кто-то спросил зычным голосом.

– Ты сам-то кто будешь?!

Вместо ответа я одной рукой стянул с шеи оба амулета и потряс их над окном, впрочем сам не высовывался, так сказать, во избежание эксцессов. Страже потребовалось некоторое время на обсуждение и я в очередной раз возблагодарил собственную предусмотрительность, что купил на всю группу кристаллы-варитта, для мыслеречи, как же они упростили нам жизнь! Можно было вести целые дискуссии, в то время как в реальном мире проходили какие-то жалкие секунды.

– Покажись, – наконец донеслось с улицы.

– Я-то покажусь, но если кто шмальнет, то пеняйте на себя! Бить буду больно и неаккуратно! – громко крикнул я.

Я с некоторой опаской сделал короткий шаг. Из-за угла дома на меня смотрел высокий мужчина, его голову прикрывал шлем, но седая борода-лопата выдавала пожилой возраст. Мне удалось разглядеть еще двух стражников, что поглядывали на меня из своих укрытий, оружие никто из них на меня не направлял, удерживая его стволами вверх – разумная предосторожность.

– Да! Это его я видел! – прокричал молодой стражник, выходя из-за угла здания, отчего лицо ветерана аж перекосило и он разразился бранью. Молодой тут же спрятался обратно, но смысла в этом уже не было, если бы я хотел его убить, с легкостью бы сделал это.

– Как тебя зовут?! – не высовываясь спросил седобородый десятник.

– Герех Буревестник! – крикнул я.

– Как зовут главу гильдии Охотников?! – донеслось из-за угла.

– Старшой, хватит уже! – Этот цирк начал меня напрягать, мало того, что мой отряд сделал за них всю грязную работу, так еще я должен доказывать, что не верблюд.

– Ладно-ладно, – примирительно проорал тот, покидая укрытие.

– Вот и договорились, – кивнул я, – сейчас открою.

Вернувшись в коридор я застал Вергена в компании пятерых бородачей. Гномы держались кучно, хмуро, но агрессии не проявляли. Доспехи, надетые прямо на гражданскую одежду, без поддоспешников, всклокоченные бороды, оружие в руках и окровавленные повязки.

– Это наш командир, Герех, по прозвищу Буревестник, – коротко представил меня Верген.

– Рад нашему знакомству, и спасибо за помощь. Меня зовут Броки сын Дворина, сын Таба сын Грота, я являюсь старшим нашей общины. Гномы помнят, что такое долго… – разошелся было широкоплечий бородач в бригантине, надетой прямо поверх расшитого серебряной нитью кафтана.

– Да-да, – прервал я распинания гнома. – Извините, мы спешим, давайте поговорим как-нибудь в другой раз.

В глазах подгорного воителя блеснуло раздражение и он уже снова открыл рот, чтобы что-то мне вещать, но я уже развернулся спиной и пошел к двери. Верген что-то сказал ему на прощание и догнал меня на выходе.

– Карт Щит, – Встретил меня на крыльце приветствием седобородый ветеран, который на поверку оказался десятником.

– Очень рад, – коротко бросил я на ходу.

– Хочу вас поблагодарить… – прозвучало мне в спину.

– Мы торопимся, – сдерживая раздражение сказал я. Если так хочется обменяться благодарностями, то пусть идет в здание, там его как раз ждет не дождется такой же общительный гном. Время – деньги.

Под осуждающие взгляды десятника и старого гнома мы скорым шагом поспешили прочь. Быстро миновали две улицы, проскочили под нависающим сверху мостом и наконец-то выбрались на пустую набережную. Ураганный ветер хлестал, выбивая стекла домов, подхватывал осколки и раскидывал их далеко во все стороны. В пятидесяти метрах под неутихающим ливнем тлели обломки здания, в которое попал залп корабельных пушек, небо над нашими головами искрилось от потоков сил.

Вблизи мне было прекрасно видно, как сплелись в битве магические конструкты. В ход пошли стихии и даже сырая сила. В воду били молнии и гуляли смерчи, в полукилометре разгулялся град, состоящий из острых ледяных игл, и, словно эхо этой битвы, огромные волны хлестали корабли, ударяя их о причал. И вишенкой на торте, прямо над флагманом вражеского флота продолжал набирать силу вихрь некроэнергии. Морское сражение, к моему огромному удивлению, тоже еще не закончилось. Нападающая сторона так и не сумела потопить пятерку вертких шхун, и они продолжали маневрировать под градом ядер и атакующих плетений.

– «Налево», – скомандовал я и мы бегом устремились по пустой набережной. Риск попасть под раздачу был невелик, к тому же этот маршрут экономил нам минимум полтора часа – не придется петлять по улицам, влипая в неприятности на каждом шагу, именно поэтому я и повел сюда свой отряд.

– «Герех, что-то здесь нечисто», – требовательно остановила меня Тамра.

Морской волк из меня, как из говна пуля, но я еще раз внимательно присмотрелся к морскому сражению. Вражеские корабли рьяно закидывали наши ядрами и магическими снарядами. И, на мой взгляд дилетанта, все было очевидно: наши корабли держались только потому, что стояли на причале, а значит их щиты заряжены под завязку, в отличие от совершивших марш-бросок через море неприятельских.

– «Подробнее», – требовательно сказал я.

– «Я не уверена, но как-то слишком легко они держат щиты», – с сомнением в голосе произнесла магичка, – «Присмотрись к щитам, видишь, они на два копья отходят от корпуса?! Зуб даю, на них стоят стационарники класса „Буря“, а должен быть „Ветер“! Да и все суда одного класса, как будто-то специально подобранные для маневрирования в гавани».

Я еще раз присмотрелся к кораблям, но мне явно не хватало квалификации и знания морского дела, что бы уловить разницу. Однако, легкое подозрение все же появилось, кроме попавшей под удар молнии шхуны пять остальных были до сих пор на плаву, умело маневрируя под огнем неприятеля и даже огрызаясь на ходу.

– «Нет, конечно, сами эти факты ничего не говорят, но все вместе выглядит как-то странно», – добавила магичка.

– «Кто что думает по этому поводу»? – обратился я к коллективу, так как сам пребывал в замешательстве.

– «Да, вроде все в порядке… – начал Медведь, но неожиданно осекся, – хотя… я стражников не вижу. По Уставу наши уже должны были формировать колонны на центральных улицах и выдвигаться в порт, чтобы сдерживать неприятеля до подхода основных войск. А ты посмотри на них, – он указал пальцем в конец Серебряного тракта, который упирался в восточные ворота города, – стоят, ждут чего-то, а должны вместе с ополчением баррикады возводить».

– «Кроме того, – неожиданно дополнил альбиноса, – горят все пять башен „Морской Стражи“. Я понимаю, диверсия… но у них очень строгий контроль и независимое командование. Я сам недели три назад проводил проверку личного состава, поэтому знаю о чем говорю. Пусть одна башня, ну, ладно две, но не все же разом – это маловероятно».

После слов альбиноса я по-новому присмотрелся к «Морским Стражам», стараясь понять в чем неправильность. Эти тридцатиметровые башни были сложены из массивных блоков и не имели наземного входа, забраться на них можно было только по веревочной лестнице. Во времена работы в порту я лично и не единожды видел как меняется караул. Под толстой каменной крышей разместилось по четыре длинноствольных кулеврин, развернутых в сторону моря. Одна такая, по слухам, могла вести огонь на дистанцию до полутора километров. Калибр невелик, зато ядра, к врачу не ходи, «с начинкой». А кроме того, каждая башня имела целый ряд защитных и атакующих артефактов. Таким образом, пять башен полностью перекрывали акваторию порта. В общем, очень серьезная и очень дорогая защита. Правда, выбивающийся изнутри огонь, сейчас сильно портил общее впечатление. Судя по цвету и силе пламени, внутри не должно остаться никого живого – уж в этом вопросе я отлично разбираюсь. Единственное, что меня смущает – это равномерность потока, при большом количестве артефактов и огнита в башне пламя должно колебаться и выдавать вспышки. Хотя, допустим, что боезапас находится в специально защищенных хранилищах, однако при разрушении артефактов и стационарных кристаллов-накопителей все равно выделяется предостаточно силы.

– «Мне вот тоже „Стражи“ не нравятся, – с сомнением протянул я, – как-то они странно горят. Вроде все правильно, но там же кристаллы огромной емкости стоят»…

– «Хм…» – неожиданно протянул Верген. – «Все это очень похоже на какую-то хитрость».

Признаться, я вновь чуть не заплакал от счастья. Пусть медленно, но Верген начинает использовать голову не только для того, чтобы в нее есть.

Если все действительно так, как предположил Верген, то картина менялась. Конечно, чтобы увидеть все эти нестыковки потребовалось взглянуть на происходящее упор, да не абы кому, а тем, кто непосредственно разбирается в теме. При этом железобетонной уверенности не было, сами по себе все разрозненные факты могут свидетельствовать о банальной некомпетентности управленцев, что при феодализме вообще встречается сплошь и рядом, но не могут же все поголовно оказаться идиотами… или могут?

Мой мозг заработал с удвоенной силой, прогоняя различные варианты развития событий и вроде мне удалось уловить закономерность по которой будет развиваться эта шахматная партия. Здесь явно попахивает западней, кто-то умный сделал все, чтобы войска вторжения клюнули на удочку и вошли в гавань. Все выглядит очень натурально, настолько, что ни один самостоятельный факт не наводит на подозрение, но вот если объединить их вместе, они складывались в крайне интересную картину.

– «Может порт заминирован?» – предположил Верген.

– «Навряд ли», – ответил ему альбинос, я лишь кивнул в знак согласия. – «Обычно в сезон дождей порт забит кораблями до отказа, и их уничтожение – это сильнейший удар по экономике Заара, а для правящей династии так вообще равносильно добровольному оскоплению и герцог пойдет на такое только в самом крайнем случае, когда других вариантов просто не останется. Да и Унари не идиоты, наверняка перед нападением их маги изучили акваторию порта вдоль и поперек. Вот только я готов отдать голову на отсечение, что подвох определенно есть…» – многозначительно закончил альбинос и я вновь был с ним согласен. Не зря ему пророчат должность старшего следователя канцелярии – туда абы кого не берут.

– «Значит так герои Заара…» – начал я вдохновенную речь. но меня перебил Верген.

– «Что-то мне не нравится твоя улыбка!»

Остальные утвердительно кивнули.

– «Не перебивай, блин», – махнул я рукой и продолжил пафосную речь, – «Герои Заара, наша Родина в опасности! А значит мы, как истинные патриоты, должны встать на ее защиту…» – дальше мысль как-то не пошла и я сбавил обороты. – «… ну, и параллельно заработать много-много плюшек! Короче, вписываемся в любой блудняк, кроме откровенного суицида!».

– «Как-зачем-почему?» – посыпались на меня вопросы, но я лишь загадочно улыбнулся.

– «Схема, очень простая, друзья мои. Уверен, у руководства определенно есть план грядущей войны, а это значит, что наверху сидят большие молодцы и стратеги. Одно дело ввязываться в хрен-пойми-что-и-сбоку-бантик и совсем другое участвовать в запланированном мероприятии. Война приносит не только горе и смерть, а еще чины и медали! Выкладываемся по полной и получаем максимум бонусов из этого мероприятия!»

Отряд умолк, обдумывая мои слова. На лицах Ико и Тамры читались задумчивость, Верген неопределенно крутил пальцами, Аист был привычно холоден и невозмутим и лишь только Медведь сразу кивнул, приняв сказанное за аксиому.

– Что-то есть в твоих словах, но я бы не была так уверена, – высказалась вслух магичка.

– Больше оптимизма, друзья мои! – уже вполне жизнерадостно высказался я, перекрикивая шум ветра.

Новые открытия резко добавили мне мотивации, и теперь, когда впереди маячила вкусная морковка, я был готов идти до конца. Риск? А что риск? Я боевой маг и моя жизнь состоит из него чуть больше, чем полностью.

– Поверьте у меня при-род-на-я чуй-ка!

– И талант влипать в неприятности! – с сарказмом добавил Верген.

– У меня вообще много талантов, – подытожил я, – а теперь вперед!