Текст книги "Ф Часть 8 (СИ)"

Автор книги: Алексей Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 87 Время убивать. Часть 2

– Привет! Тебя уже выпустили из дурдома? Поздравляю!

– Да, но какой ценой! Пришлось отречься от престола!

«Алый цветок водяного бога» раскрыл бритвенно-острые лепестки, нарезая легкие бандита на неаккуратные пласты. Человек покачнулся и с еле слышным хрипом упал на грязный пол туннеля. Широкий взмах меча-навахи рассек горло последнему противнику.

«Чисто», – синхронно отчитались Аист и Тамра.

Уничтожение очередной преграды на нашем пути меня порадовало. Приятно иметь дело с профессионалами. Эти двое идеально дополнили наш отряд. И пусть полукровка-дэв не дотягивал до уровня Вергена и в прямом поединке проигрывал мастеру меча, однако его способность ходить по воздуху делала его отличным разведчиком. Тамра и вовсе стала неожиданным подарком судьбы, ее навыки отлично вписались в тактику отряда, а ее мастерство учителя позволило мне еще на шаг приблизиться к вершинам магического искусства.

Окинув взглядом карту я пришел к выводу, что до цели оставалось метров четыреста – четыреста пятьдесят, точнее сказать было сложно, так как природный камень частично экранизировал способности нашего телепата.

«Ждать нас. Дальше идем группой», – остановил я разведчиков.

Поравнявшись с Тамрой и Аистом я быстро зачистил тела. Это ритуал уже начал входить в традицию и, можно сказать, стал моей визитной карточкой, однако я не боялся оставлять такой след, ведь подобное может сделать любой более менее толковый одаренный.

Когда я разобрался с последним трупом, отряд продолжил движение: пара разведчиков в трех метрах впереди, Верген в качестве усиления, Ико с Медведем в центре, я прикрывал тыл. Благодаря способностям телепата позиция позади отряда не мешала мне руководить, при этом, в случае боевого столкновения, я мог поддержать напарников ударами магии на средней и дальней дистанции.

Мы свернули в узкий коридор налево и через сто метров оказались в пустом зале коллектора. Прошли вдоль стены по дурно пахнущей жиже, чтобы не оставлять следов на сухом камне, и ушли в боковой коридор.

Почти на месте. Осталось всего-то повернуть направо и пройти сорок метров развилки, а там метров тридцать и заветная двери, что ведет в подвал игорного дома, но я остановил отряд и погрузился в тактическую карту.

Перед закрытой дверью, стояли сразу четыре цели и на этот раз с пиктограммами: цифра «3» и магический жезл – маг-классик, способный оперировать заклинаниями третьего круга. Второй и третий противник также были отмечены «тройками», но рядом была капля крови – парочка малефикаров. Четвертый – снова цифра «3» и два схематических лепестка пламени – короткий и длинный, – это значит, что впереди колдун со склонностью к стихии огня. Классических магов принято отмечать одним длинным лепестком.

Последний символ вызвал у меня невольную улыбку.

– Ну, здравствуй, коллега, – беззвучно прошептал я.

Опыт подсказывал, что несмотря на общую склонность, наши силы далеко не равны. Его пламя не в силах причинить мне вред, зато мое сожжет его без остатка. Мало того, если мне удастся навязать ему ближний бой и хотя бы чуть-чуть повредить каналы Ноуса, то я смогу взять его внутреннее пламя под контроль. Можно попробовать провернуть этот фокус с десяти-пятнадцати метров, но тут стопроцентной уверенности в успехе у меня нет.

Короче, впереди нас ждала очень сильная группа. К врачу не ходи, это компания является телохранителями Палача – иначе и быть не может. Никто не отправит четверку магов такой силы просто так подпирать стены туннеля. Однако, готов поставить медный шлех против золотого тарба, что несмотря на то, что кроме меня никто не владеет магией третьего круга, моя команда умножит этих четверых на ноль и не вспотеет. Те просто не успеют ударить: Ико, Аист и Тамра не дадут им сосредоточиться, а мы с Верген добьем.

Я вновь переключился на тактическую карту. За закрытой дверью в обширном зале находились двое. Первый – человек-шаман был без труда идентифицирован мной как Жеро Палач, правая рука Ута Кинжала, второй персонаж в комнате значился как магнон-колдун со склонностью к магии жизни – Симо Гром, охотник серебряного ранга. Красота, хоть картину пиши – оба моих врага в одном месте. Очень хотелось ворваться и лично прибить обоих, но я осознавал, что это неразумно. Каждый из них серьезный противник, а вдвоем они точно не по зубам всему моему отряду.

Официально по классификации гильдии Палач проходил как «Говорящий с ночью», в Империи же таких и вовсе называют «Падшими», и творят защитные знаки светлых богов. А по факту Жеро является кем-то средним между шаманом, артефактом и недовампиром. Каждый из четырех кинжалов Палача являлся вместилищем темной сущности. По данным канцелярии каждый клинок сожрал не менее полусотни душ, отчего мог считаться «темным артефактом» третьего класса или слабеньким реликтом. В общем, эти кинжалы очень опасные игрушки. Причем Жеро может манипулировать своими артефактами подобно телекинетику на уровне полноценного мага, но это так, к слову. Хуже всего то, что его кинжалы отлично пробивают магические щиты и могут поглощать прану – жизненную силу.

С магноном и вовсе все сложно. Его талант к магии жизни позволяет на короткий промежуток превратиться в машину смерти. Да и без всяких сверхспособностей Симо Гром, этот закованный в толстые латы гигант, способен убить матерого быка всего лишь одним ударом бронированного кулака.

Фигуры моих врагов застыли в пяти метрах напротив друг друга и вели диалог.

«Ико можно их подслушать?» – спросил я телепата, заранее зная ответ.

«Нет.», – без заминки ответил альбинос. – «Дверь и стены экранированы, не сильно, но это и так мой максимум».

«Эх» – только и смог беззвучно вздохнуть я в ответ.

Готов отдать правую руку (все равно утром отрастет), лишь бы узнать, о чем ведут разговор эти двое, но, к сожалению, сам понимаю, что здесь способностей телепата не хватит. И не только из-за слабеньких защитных чар на стенах и двери, в моем магическом зрении они выглядели блеклыми желтыми нитями, к помехам можно добавить и застывших перед дверью магов. Эти четверо одаренных создавали даже больше «помех», чем, так называемая, «защита». Ладно, проехали. Безусловно, из разговора этих двоих можно было бы узнать много интересного, но я пришел сюда сводить счеты, а не играть в шпиона. Проживу как нибудь и без их секретов. «Во многом знании, много горести».

Не имея возможности бросить вызов сразу обоим, я отвел отряд немного назад по тоннелю и мы затаились в глухом отнорке. Не скажу, что мы разместились с комфортом, скорее наоборот. Чтобы не привлекать внимание, мы прижались к грязным стенам, таким образом теперь туннель просматривался насквозь, делая нас невидимыми для стороннего наблюдателя.

Осталось дождаться пока встреча закончится, а затем убить магнона. Почему я уверен, что он пойдет обратно тоннелями? А как еще? Как пришел, так и уйдет, ему не с руки светить свои связи с бандитами. И его сопровождающие нам не помешают.

После смерти магнона Жеро придется очень постараться, чтобы доказать, что он не верблюд. Однако, зная эту сволочь, с высокой вероятностью можно утверждать, что Палач оправдается, но урон его репутации и партнерству между Кинжалами и герцогом Заара будет нанесен серьезный. Первое меня порадует, а на второе мне откровенно плевать. Как человеку, мне противен этот союз и политические игры меня мало интересуют. Кто бы что не говорил, но таких уродов, как Жеро, надо душить в младенчестве, пока они не успели набрать силу.

Ожидание затягивалось, и мне не оставалось ничего другого как наблюдать за ходом переговоров через миникарту. Звука не было, но альбинос успешно считывал эмоциональный фон: Симо излучал спокойную уверенность, в то время, как Палач, буквально фонтанировал эмоциями. Несколько раз его настроение прыгало от раздражения до плохо сдерживаемой ярости. В эти моменты он поднимался и наворачивал круги по залу, но потом успокаивался и возвращался к собеседнику. Эти вспышки гнева явно свидетельствовали о том, что разговор у них складывался не простой, однако понять причину подобного поведения было невозможно.

Время, как ему и положено законами мироздания, неумолимо бежало вперед, и моя команда начала нервничать. Больше всех суетился альбинос, так что мне даже пришлось снова мысленно на него прикрикнуть. На время это помогло, но где-то через час недовольство начал высказывать Верген. Из всей компании разве что Медведь и Тамра проявляли выдержку. Не удивительно – опыт. Кто понял жизнь, тот не спешит.

Все это время за закрытыми дверями продолжались переговоры, и по-моему, они уже шли к финалу. Палач перестал метать, и его эмоции приобрели устойчивый оттенок раздражения и затаенной злости, что свидетельствовало о том, что им не удавалось договориться. Жеро приблизился к двери и замер у порога.

– Что же, Симо, у тебя еще есть время подумать. Скоро за тобой придут и проводят, а пока простите, но у меня еще много неотложных дел, – разнеслись по тоннелю слова Палача, искаженные эхом. В них чувствовалось плохо скрытое злорадство и затаенная злоба.

– Я передам предложение Уто Фредерику, – послышался ответ Симо Грома. Его раскатистый бас загулял по тоннелям на многие сотни метров, даже несмотря на то, что тот так и не покинул подвал под игорным домом.

Я подал мысленную команду приготовиться. По моим предположениям первым покинуть подземелья должен был Симо, выход Палача слегка спутал мне карты. Хотя убийство Палача определенно принесет мне больше удовольствия, чем смерть магнона, но не люблю я, когда всякие случайности ломают мои планы.

Пройдя по коридору до развилки туннелей Палач с четверкой телохранителей замер и стал чего ждать.

«Ну, давай-давай», – мысленно подбадривал я его. Если гад повернет в нашу сторону, то у меня появится прекрасная возможность нанести неожиданный и скорей всего смертельный удар. Однако Палач никуда не спешил, он продолжал молчаливо топтаться на месте, и мы снова замерли в ожидании.

«Герех!» – в мое сознание ворвался громкий крик альбиноса, да так, что аж в висках запульсировало болью. Картинка перед внутренним взором резко сместилась на самый край, туда, где в дальнем коридоре с нашей стороны появились сразу с десяток красных целей с пиктограммами «криков».

– Пепел и железо, вот же жопа…, – еле слышно простонал я.

Случай в очередной раз, подобно капризному ребенку, смахнул с шахматной доски все фигуры и сыграл по-своему.

За первыми измененными алхимией мутантами появились новые, и вот уже орава из трех с половиной десятков бегом устремилась по тоннелю прямо в нашу сторону.

В этот раз это были не голые, еще не до конца прошедшие трансформацию наркоманы, а уже полноценные бойцы. Каждый мутант был облачен в пластинчатый доспех и вооружен тяжелым молотом. И пусть качество снаряжения было ниже среднего, а броня одета на голое тело, без поддоспешной одежды, но свои функции она выполняла. Становление криком не делает из человека умелого бойца, но для того, чтобы шарахнуть молотом этого и не требуется. Сильные, быстрые и при этом не чувствительные к боли мутанты в таком количестве станут серьезным геморроем даже для пары серебряных охотников. С Симо, конечно, отдельный разговор, он даже без магического усиления еще тот противник, но и к нему можно подобрать ключ.

И хуже всего, что сейчас мой отряд оказался в ситуации между молотом и наковальней. Крики движутся с одной стороны туннеля, а Жеро и четверо магов замерли на перекрестке.

– Герех, их слишком много! – с паникой в голосе запищал альбинос.

Сила пламени привычно разлилась по моему телу, заставляя мысли ускориться, а огненная ярость вытеснила волнение, делая мир простым и понятным.

«Соберись!» – Пришлось взять альбиноса за грудки и как следует встряхнуть, – «Тамра, Аист помогаете!»

Если Ико не сможет скрыть наше присутствие, то «крики» просто задавят нас числом в этом отнорке и порвут на части. Может и сами все полягут, но «последний бой» не входил сегодня в мои планы.

Встряска помогла, паника ушла с лица альбиноса, а в глазах появилась осмысленность. Он пару раз кивнул, скорее всего самому себе. Затем встал перед выходом из ниши, что все это время служила нам укрытием, и вытянул вперед ладони, будто уперев их в невидимую стену… В это время Тамра и Аист положили руки на плечи альбиноса, щедро делясь с ним силой. С моим резервом, я бы легко мог заменить обоих, но моя энергия слишком ярко окрашена и для опытного мага будет словно факел в ночи.

Вены на бледном лбу альбиноса вздулись, став четкими синими линиями, и через пять бесконечно долгих секунд перед ним появилась призрачная стена. В реальности же, бледной она была только для меня, с моей чувствительностью к магии, для всех остальных она выглядела вполне материально. Судя по сложному переплетению энергетических нитей, альбинос вложил в нее не только прорву силы, но и максимум мастерства на которое был способен. Внешне искусственная стена, что отгородила нас от основного тоннеля выглядела не отличимо от прочих, при этом она не была простой иллюзией. Тонкая вязь серо-голубых нитей говорила о том, что стену можно пощупать руками.

Магический дар Ико имел четкую направленность и ранее альбинос не демонстрировал при мне эту грань своего таланта – телекинез. Мир полон открытий, и ушастый телепат явно растет в силе. Правда, хорошим телекинетиком ему все равно не стать – слишком ярко выраженный дар. Но я не в обиде, маг разума в отряде – это чертовски сильный козырь!

Теперь, я был почти уверен за нашу безопасность, осталось решить, что делать дальше. Такого расклада я не ожидал. Однако как представил удивление магнона, на лицо сама собой скользнула мерзкая ухмылка. Жеро можно назвать садистом, больным ублюдком и моральным уродом, но дураком точно нет. Ловушка подстроена почти идеально: замкнутое пространство не позволит Грому покинуть западню – не удивлюсь если выход наверх надежно запечатан, «крики» вымотают магнона, а Палач и его телохранители добьют гиганта. Отлично придумано, вот только я хотел все это сделать сам! Хотя…. черт с ним, загребать жар чужими руками значительно лучше, чем подставлять собственную шею под пудовые кулаки. Все складывалось просто замечательно – мои враги убивают друг друга! Мне захотелось хлопать в ладоши от счастья, однако от подобных проявлений радости меня удерживало не только три с половиной десятка, закованных в металл «криков», но и некоторое недопонимание ситуации.

Если честно, когда герцег затеял свою авантюру с бандами, я ожидал подобного поворота событий. Для человека двадцать первого века итог был так же предсказуем, как игры обезьяны с гранатой. Я сто раз, пусть и не лично, а по телевизору, видел, как «носители демократии» нагружали туземцев оружием… и исход всегда был один – война и реки крови. В данном случае «носителями демократии» выступают графы Унари, именно из их владений в Империи поступает контрабандное огнестрельное оружие. Однако, при всей своей грамотности, я не вижу сейчас полного расклада и меня путала политическая подоплека этого поступка Палача.

Он не дурак – раз, это точно не его личная инициатива – два. Уто Кинжал решил переобуться в прыжке и сменить сторону? Готов поставить медный шлех против золотого тарба… да что там один золотой! Ставлю один к десяти, что так оно и есть. Однако глава одной из сильнейших банд Заара давно в игре и не может не понимать последствий. На него спустят стражу и сам Бешеный вцепится в него так, что только клочки полетят во все стороны. Действительность вокруг – это не двадцать первый век моей Земли. Пусть и у меня дома не все идеально, и где-то, в глухих уголках творятся разные зверства, но они лишь цветочки перед местными порядками. Что будет дальше и как мне поступить?

Раз Уто Кинжал решил сменить сторону, он точно что-то знает и не боится возмездия. А это может значить только одно – война началась и силы графов Унари уже на ближних подступах к Заару! Как, блин, Бешеный мог проморгать такое и что делать мне?! Кто-то оказался умнее зазнавшегося мага разума, привыкшего читать людей, как открытую книгу? Очень похоже на то. В конце концов обмануть можно даже мага разума: исключить личную встречу, подкинуть дезинформацию, сыграть через третьи руки…. да мало ли способов. Моя проблема в том, что я не владею разведданными и делаю выводы, на основе логики, а не фактов.

Со вторым вопросом, тоже проблемы… Предательская игла страха кольнула сердце. Нет, я не боюсь войны, хоть и не хочу в ней участвовать, но мне есть что терять: дом, семья и уже какой-никакой, но привычный уклад.

Мысли в моей голове мелькали, как стекляшки в калейдоскопе, но пазл отказывался складываться в картинку. Мне срочно требовался совет альбиноса, но тот, как назло, полностью погрузился в поддержку чар, да и в целом ситуация не предрасполагает к ведению политических дискуссий.

Топот ног и грохот железа приближался, «крики» уже были в каких-то двадцати метрах от нашего убежища, когда моего обоняния коснулся такой знакомый и ненавистный запах горького миндаля и серы. Этот запах я способен узнать из сотни. Демон, подобно погонщику, гнал «криков» в атаку на магнона.

Вернулись воспоминания о погони и смерти Малыша. От гнева слияние со стихией на мгновение поглотило разум, но я усилием воли вернул себе контроль, так, что моя команда даже не заметила, что их командир чуть было не слетел с катушек и не впал в ярость берсерка.

Как же все закручивается! По уму, нам бы не стоило ввязываться в эту драку, а тихонько убраться подальше, но вокруг столько врагов: бей, убивай, сношай гусей! И самое противное, я не знаю как сделать правильный выбор. Сумбур в мыслях вырывался наружу, и я аж прикусил губу до крови, чтобы хоть как-то очистить разум. Надо принимать решение и достаточно быстро…

Три мертвых врага – это хорошо, но сил на всех не хватит, а значит, придется выбирать. С одной стороны Симо, которому я не прочь отомстить за свое убийство и последовавшие за ним неприятности и испытания, а с другой стороны на голову ушибленный маньяк и демон, которые также изрядно попили мне крови. Математика говорит о том, что два мертвых врага, безусловно лучше, чем один. Математика – умная наука, а значит хватит терзаться и пора действовать.

«Ждем», – Жестом, чтобы не отвлекать взмокшего от натуги альбиноса, отдал я команду.

С грохотом по узкому тоннелю пронеслись мимо три с небольшим десятка «криков». Мутанты рвались вперед, подгоняемые погонщиком, они сталкивались плечами и ударялись об стены. Раз двадцать досталось и нашей маскировке, но альбинос выдержал, только из носа у него пошла кровь.

Сразу следом за «криками» двигался демон. Он снова сменил лицо, однако, я без проблем опознал его по скрывающей все тело одежде и запаху. Сейчас он надел личину молодого и крайне смазливого юноши с соломенной шевелюрой и яркими, каких не бывают у людей, синими глазами. При нашей встрече он мне не показался позером, но эта парадно-выходная личина явно одета не спроста. Неужели Жеро – любитель мальчиков? С него станется, но убью я его, конечно же, не за это. Мне без разницы, кто как развлекается за закрытыми дверями.

Когда взгляд удивительно синих глаз скользнул по созданной Ико иллюзии, мне показалось, что он почувствовал обман, и я уже был готов ударить по полной, однако демон не меняя скорости побежал дальше. Пронесло. Не хотелось бы выдавать свое присутствие раньше времени, пока мои враги достаточно не обескровили друг друга.

Прошло где-то полминуты, прежде чем по туннелю разнеслись первые звуки боя, что начался в подвальном зале игорного дома. Боевые мутанты полностью оправдывали свое имя, вытягивая на одном дыхании жутковатое «а-а-а-а-а», магнон, который быстро сообразил что к чему сражался молча. Из-за необходимости поддержания маскировки альбиносу пришлось свернуть тактическую карту, и поэтому лишь звон доспехов о стены зала и грохот тяжелых молотов поведали нам о том, что битва началась.

«Ико, карту», – коротко скомандовал я альбиносу. Иллюзия тут же начала терять свою плотность, становясь лишь красивой картинкой.

Через три секунды в моей голове снова развернулась тактическая карта, ее радиус сократился вдвое, однако этого хватило, чтобы в общих чертах понимать что происходит. Пиктограмма Грома пылала зеленой аурой усиления, и магнон показал, почему имеет право на ношение серебряного амулета охотника. Одним рывком, как кегли, он раскидал ворвавшихся в зал «криков» и начал убивать. Каждый удар, закованных в синий металл кулаков, рвал сталь, будто бумагу, вминая куски доспеха глубоко в тела мутантов. Под его ударами кости ломались, как хворост, и каждый удар далеко откидывал обезображенный труп. «Криков», даже оружием тяжело убить с одного удара, но руки гиганта работали с механической четкостью кузнечных молотов и обрывали одну жизнь за другой. Чертовски силен! Только за первые шесть секунд боя он положил почти половину отряда, и красные точки «криков» продолжали гаснуть одна за одной.

Однако, ситуация резко изменилась спустя всего секунду. Удары гиганта потеряли убийственную силу. Закованные в сталь кулаки по-прежнему гнули металл и опрокидывали закованных в стальные пластины тела «криков», но теперь больше калечили, чем убивали. Получивший удар мутант, с трудом, но поднимался и снова шел в бой, а звуки ударов тяжелых молотов все чаще стали выбивать рваный ритм по синей броне магнона.

Стоило рисунку боя измениться, как этим воспользовался Жеро. По его приказу, четверка телохранителей вытолкала демона в зал и заняла оборону перед массивной дверью, что разделяла подвал игрового дома и канализационные туннели. Однако бывший хозяин цирка и контрабандист, а ныне беглый преступник в бой не рвался, предпочитая координировать действие своих цепных псов со стороны.

Двое малефикаров-телохранителей кривыми ножами распорола себе ладони. Капли крови закружились в вихре, чтобы спустя пару секунд запечатать тоннель, от стены до стены, красным «барьером». В это время маг-классик и колдун-огневик принялись прицельно обстреливать магнона заклинаниями. Классик делал упор на слабенькие молнии второго круга, в то время как мой коллега сходу замахнулся на «огненное копье» третьего. Его плетение несколько отличалось от моего, но все равно было легко узнаваемо. Сам же Палач стоял позади своих людей, четыре артефактных кинжала плавно покачивались взад и вперед над его плечами. Черные, напитанные жертвенной кровью и тьмой, они с жадностью нацелились на спины телохранителей, и только воля шамана удерживала темные сущности, заточенные в них, от финального рывка. В руках Жеро держал еще два кинжала-заготовки, их клинки пока не заполнила тьма и они матово отливали металлом. Все, ловушка захлопнулась.

Несмотря на всю свою телесную мощь и удачно выпавший талант, у Грома был крайне малый набор приемов – его прочли, взвесили и вырыли могилу. Известный герой – мертвый герой. Дальше его просто измотают и добьют. Я не торопился вести свой отряд в бой. Не один Жеро такой умный и информированный.

За следующие сорок секунд кувалды «криков» и маги серьезно поработали над доспехом гиганта. Из-за разницы в росте противников больше всех досталось бронированным ногам магнона. Вмятины покрыли всю их поверхность, а рондель на левой коленке замяли, да так удачно, что она заклинила сустав, и гиганту пришлось ее оторвать. Полированный панцирь также покрылся вмятинами, и был прожжен метким броском «огненного копья», удачно попавшим в место, где металл оказался ослаблен ударом. Рана не сквозная, но очень глубокая – минимум в локоть и серьезные повреждения внутренних органов, но магнон будто вовсе её не замечал и продолжал сражаться. Однако, в следующие мгновение картина боя снова резко изменилась. Время «отката» способности Грома подошло к концу и аура жизни вновь вспыхнула вокруг его фигуры.

«Вперед! Аист-Тамра – малефики, Верген – помогаешь мне», – скомандовал я, распределяя цели. Теперь все решит только скорость.

Наконец сообразивший в какую западню угодил Гром перестал тратить драгоценные секунды на «криков». Он мгновенно набрал огромную скорость и раскаленным ножом прошел через остатки мутантов буквально раскидывая их как куклы, и всей массой впечатался в «барьер». Однако противник был готов к подобному. Загорелых лиц коренных уроженцев Заара резко побледнели и тонкие ручейки крови из рассеченных ладоней малефикаров превратились в полноценные потоки. Но даже так им еле-еле удавалось сдерживать таранный удар гиганта. Барьер сменил цвет с бордово-красного на бледно-алый и снова наполнился силой. Грома это не остановило, он обрушил на него свои кулаки. От каждого удара по барьеру шли бледно-алые пятна, но кровь малефикаров моментально восстанавливала целостность. А следом, в спину гиганта ударил демон. Окутывающее его плотное одеяние лопнуло под напором изнутри и разлетелась на куски, явив миру его истинный облик. Как я и предполагал, все его тело было покрыто серой костяной броней, отчего и слышался характерный цокающий звук, когда он двигался. Неожиданностью оказались две дополнительные конечности, заканчивающихся серповидными лезвиями, что росли у него там, где у людей обычно кончаются ребра. Именно их он и скрывал под плотных халатом. Видок был, скажем прямо, так себе, однако, в этом мире я видел и более мерзких созданий.

Серповидные лезвия ударили сзади и снизу, в колени, рассекли кольчугу, что прикрывала суставы, затем жилы и вошли сантиметров на сорок в плоть магнона. Однако «цвет жизни», которым владел гигант, тут же залечил раны, соединив демона и гиганта в одно целое. Попал бы демон, как кур в ощип, но ему повезло, что Гром сосредоточил все силы на барьере. Ошибочка. Надо было бить сразу после окончания эффекта.

Обоих малефикаров уже шатало от кровопотери, но «барьер» еще держался. Понимая, что скоро проиграет, Симо резко сменил тактику и обрушил кулак на каменную кладку стены. Однако он не учел, что барьер перегораживает туннель от стены до стены, да и «сопромат» никто не отменял. Синий металл перчаток замялся гармошкой, прочные кости не выдержали такого издевательства и сломались, правда, регенерация тут же опять вернула их на место (даже не хочу представлять какие ощущения испытал магнон при этом), и плоть выгнуло металл обратно. Идея была неплоха и, возможно, привела бы к успеху, ведь, как известно, терпение, труд и мазохизм способны на многое, но время было упущено, и все, чего он смог добиться, это трещины на кладке и осыпавшаяся штукатурка. Время вышло, и зеленая аура жизни вокруг магнона погасла. И как только ее свечение исчезло, Жеро атаковал.

Медленно покачивающиеся над его плечами черные кинжалы выстрели вперед, прошли барьер и, будто бумагу, пронзили ослабленный ударами кувалд синий металл кирасы гиганта.

«Тамра щит!» – резко скомандовал я.

К этому времени магичка и имперец почти добрались до своих целей, но ситуация разворачивалась так удачно, что я не мог не воспользоваться моментом и пришлось изменять план прямо на ходу.

Мой коллега колдун-огневик собирался добавить свои пять копеек в общую победу и уже почти закончил плетение очередного «огненного копья», но мы уже были рядом. Пятнадцать метров – серьезная дистанция для подобного фокуса, но огневик не ожидал подвоха и просто не успел среагировать, когда я потянул за управляющие нити его плетения. Радужная оболочка «огненного копья» заискрилась, и взрыв поглотил коридор. Тамра еле успела выставить щит, но детонацией его снесло, будто соломенный домик, зато и противник огреб по полной. Взрыв и взрыв в замкнутом пространстве – это две большие разницы и пусть защита Тамры продержалась не больше секунды, этого хватило с лихвой: обоих малефикаров приложило об стену так, что они потеряли сознание, огневеку оторвало обе руки по локти и сильно контузило. Уцелели только двое. Маг-классик оказался тем еще перестраховщиком и держал личный щит, что его и спасло, однако принявший на себя удар щит разрушился, и я тут же влепил ему пару «огненную стрелу» в череп. Минус еще один.

Ну, и конечно, Палач. Щита у него не было, так что мага знатно приложило об стену, переломало ребра, сломало левую руку и раскололо череп, однако четыре толстые нити оранжевого цвета, что тянулись от его источника к кинжалам, засевшим в теле магнона позволили ему пережить удар и зарастить повреждения. Когда пламя опало, а Аист и Тамра добрались до него, Палач уже встал на ноги, он уже оправился от повреждений. Лишь треснувшую лобную кость пересекал свежий рубец.

– Падла, – только и смог прорычать я на бегу, – Все люди, как люди, а эта тварь даже сдохнуть нормально не может.

К чести Палача, дураком он не был, и сразу оценил расклад сил. Аист попробовал сходу достать его мечом-навахой, но тот натолкнулся на состоящую из тьмы сферу. Та же участь постигла и «лазурный коготь» (заклинания аналог «алого цветок водяного бога», разработанное Адептами Коура для пробития магических щитов). Следом ударил я. Не стал мудрить и применил уже доказавшие свои эфективность против магических барьеров «когти». Восемь алых от огня и крови лезвий вспороли темную сферу. Последним к веселью присоединился Верген. Золотое лезвие рассекло воздух и оставило светящийся разрез на черной сфере.

Палач пытался огрызаться, но лишенный своего главного козыря – артефактных клинков, против четверых противников, он мог позволить себе лишь слабенькие заклинания первого круга, от которых мы или уворачивались или вовсе игнорировали. Постоянные атаки, вынудили мага полностью сконцентрироваться на защите и нам потребовались два «лазурных когтя», четыре удара золотым клинком и пять взмахов «когтей», чтобы вскрыть его защиту. Когда сфера тьмы разрушилась, перед нами предстал Палач с мокрыми штанами и перекошенным от ужаса лицом. Тот, кем матери Заара пугали непослушных детей, тот, на чей совести более двух сотен загубленных душ, на деле оказался еще тем трусом. Мгновение, и меч-наваха снес ему голову, золотой клинок вскрыл грудную клетку, «алый цветок» вспорол живот и выпустил кишки, а мои когти выжгли Источник.

Потенциально Палач был сильнее любого из нас, но слаженная команда – это огромная сила. Мы его просто запинали вчетвером, не оставив даже малейшего шанса на победу.

– Покойся с миром… Ублюдок! – зло выдохнул я язык пламени.

Однако, бой еще был не закончен. Наше неожиданное нападение развязало Грому руки и он успел расправиться с демоном. Для кого-нибудь другого облаченный в серую костяную броню житель нижних миров, возможно, и был сильным противником, но только не для Симо, по прозвищу Гром. Он вырвал серпы из ног и за них подтянул демона к себе, после чего просто и без затей оторвал тому голову.