Текст книги "Феникс. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Я – Феникс и встретил новый рассвет!

Глава 4
Больше золота

Алло, пожарная? Здравствуйте! Тут неподалёку, вперемешку с птичьим клёкотом и ненавязчивым шёпотом ветра, будто озаряя багрянцем зеленеющие волны берёзовой рощи, обдавая жаром, словно летнее солнце в разгар знойного душного июльского лета, испуская лёгкую дымку, подобно поднимающемуся туману от раскинувшейся глади озера на рассвете, распугивая лесных обитателей – работящих бобров, мудрых ежей и беззаботных свиристелей, – догорает дом-музей Пришвина…

Вынырнув из канализации, я перепугал проходящую рядом женщину. Дама вскрикнула и отскочила в сторону, я даже не ожидал, что в таких многослойных юбках можно так резво скакать.

– Спокойно, дамочка, работает канализационная служба ОАО «Всем поможем и за дорого». В услугах нуждаетесь?

Глаза случайной прохожей еще больше округлились. Моя рваная, замызганная одежда в сочетании с канализационным ароматом, создавали непередаваемый образ. Местные, конечно, и не такое видали, но вот все и сразу производило сильный эффект.

На испуганный писк я лишь приветливо улыбнулся и помахал рукой. От моей белозубой улыбки ее перекосило, и она кинулась наутек.

– Ну не хотите, как хотите. Но если что, вы обращайтесь, я вас тут, в этом люке, ждать буду! – прокричал я ей вдогонку.

Ну вот, теперь она это место десятой дорогой обходить будет. Улыбнувшись собственной неказистой шутке, пошел по своим делам.

Чисто теоретически, я теперь вообще не нуждаюсь во сне, да и поваляться в кровати до обеда мне теперь тоже не грозит. Стоит взойти Гесиону и Гериону, как всякая усталость сходит на нет, и меня переполняет энергия. Вот такая у меня незавидная судьба – каждый день вставать с рассветом.

Город еще просыпался, но первые прохожие уже спешили по своим делам. Утренний воздух приятно холодил кожу сквозь дырявую одежду. Ближе к обеду, когда светила станут в зените и если не будет ветра с моря Мирак, город окутает удушливое одеяло зноя. Но с утра почти всегда свежо. Может, столичные маги стараются, а может, климат тут такой – это мне было неизвестно.

Зато знаю, чем займусь дальше. В капитолий пока лучше не соваться: во– первых рано, а во-вторых надо бы переодеться. Последний из моих неказистых нарядов приказал долго жить.

Все накопления я потратил на взнос в гильдию Охотников и два заклинания огня, из закромов местных магов, так что шанс купить новую одежду был только в том случае, если я смогу заработать хоть какие-то деньги, продав найденное. И единственное место, где можно это сделать, не нарвавшись на стражников и не подставив свое тело под кинжалы бандитов – это логово Толстяка Фитца.

Я точно знал, что этот бочонок жира промышлял подобными делами, но при этом ему хватало ума не борзеть. Он предусмотрительно избегал связываться с крупными партиями запрещенных товаров, поэтому был малоинтересен страже, даже имея кое-какие дела с преступным миром города. Так что трогать его не было резона ни тем, ни другим. Вот такой лис наш Толстяк Фитц.

Добирался я до заведения Толстяка быстро, управился всего за час – в утреннее время по Серебряной улице двигается не так много народу.

Четырехэтажное здание из желтого кирпича с потрескавшейся штукатуркой на фасаде встретило меня необычным оживлением. Возле входа суетилась целая толпа рабочих. Внутрь постоянно заносили какие-то тюки и мебель.

Стоило пересечь порог заведения, как меня подхватил людской поток, и в себя я пришел только посередине зала. Поняв, что таким образом добраться до барной стойки у меня получится не скоро, ругнулся и подключил локти. Дело сразу пошло на лад, и уже через пару минут я оказался у цели. Уголок спокойствия от общей суеты.

Обширный зал заведения был сейчас похож на разворошенный муравейник. Народ куда-то бежал, что-то тащил и занимался другими важными делами. Управляла всем этим хороводом мадам Сербо. Ее тучную фигуру с маленькими нетопыриными крылышками легко было заметить в толпе.

Тем более, что она находилась в центре этого человеческого водоворота и даже как-то умудрялась упорядочивать его движение: новую мебель поднимали на верхние этажи, бочки спускали в подвал, тюки и корзины несли на кухню.

Это что тут происходит? Фитц ждет больших гостей или запланировал обновить заведение? Да черт его знает, зная этого пройдоху, скорее, первое и второе одновременно.

Толстяка видно не было, а искать его в этом круговороте было бесполезно, поэтому я сел на стул и стал ждать. Не верю, что он просто ушел спать, когда в его заведении такое творится.

Хозяин не заставил меня сидеть долго, появившись уже минут через пять. Вначале я услышал брань и только потом увидел бочкообразную фигуру самого Фитца. Обматерив грузчиков, которые, по его авторитетному мнению, были рождены от соития гиббона и ондатры, он спустился с верхних этажей в общий зал.

Толстяк Фитц не был бы хозяином целого заведения, если бы не умел замечать недоступные другим мелочи. Меня он срисовал сразу, но по дороге остановился у мадам Сербы, о чем-то с ней пообщался и только потом присел за мой стол. Крепкий табурет жалобно скрипнул под тяжелым телом.

– Рассказывай, чего хотел, Герех, – недружелюбно начал Фитц, но потом его взгляд споткнулся о висящий на моей шее амулет, и взгляд толстяка слегка потеплел. Он запустил свои толстые когти в бороду и задумчиво почесал кожу. – Ну здравствуй, Охотник. Молодец, я в тебе почти не сомневался. Упёртый. Такие или забираются на самый вверх, или умирают молодыми.

Толстяк зрит в корень, но не знает, сколько боли и смертей мне пришлось пережить, чтобы добиться этого статуса.

– Спасибо, Фитц, без твоей помощи я бы эту дорогу не осилил.

– Ладно, хватит расшаркиваться, не на приемах вино хлещем, – грубо оборвал меня Толстяк. Похоже, я зашел в неудачное время, но дела это не меняет.

– Вот, – я достал из тощего кошелька пулю и протянул ее толстяку.

Пуля перекочевала в его когтистые руки, он оценивающе покрутил ее в огромных ладонях, Улыбка расплылась на лице Фитца.

– 50 монет.

– Да, делец из тебя еще тот, Толстяк. Я с тобой по совести, а ты меня на три серебрушки нагреть решил? Это ж и малец малый знает, что такая пуля от четырех серебра стоит, а ты мне восьмую часть предлагаешь. Или твои услуги за то, чтобы донести ее до рынка нынче так стоят? Так вот, хреновый ты грузчик, дорогой друг, я бы тебя не понял.

– Да ладно тебе, Герех. Чего сам не отнесешь? Ааа, наверное знаешь, что за нелегальный оборот огнита можно рабский ошейник примерить? Или, может, кому из банд отнесешь – там точно найдутся покупатели? Только заплатят тебе сталью вместо звонкой монеты, – толстяк знал, что мне это известно. Поэтому к нему и пришел. Да и к бандам соваться ужас как не хотелось, надежных связей у меня среди них не было. Кинуть могли запросто. – Ты путаешь мое доброе отношение к тебе со слабостью, Герех. А этого делать не стоит. – На последней фразе тон у Толстяка Фитца сменился с игривого на угрожающий, и когти сняли стружку с лакированной столешницы.

И ведь правда не стоит напирать. Он, может, и тюфяк с виду, но под слоем улыбок и веселья скрывался настоящий зверь. Я невольно сглотнул слюну. Но отступать очень не хочется, даже с учетом дефекта эта пуля стоит как минимум полтора серебра, и терять целую монету мне совсем не улыбается.

– Ладно, Фитц, – начал я аккуратно прощупывать почву, – дело, конечно, твое. Брать или не брать, но с такой ценой я не согласен. Это же чистое обдираловка.

– Хорошо, еще двадцатку накину. И думай быстрее, у меня дел полно.

В общем, поторговаться не удалось, у толстяка, как у того ротвейлера, очень крепкая хватка. Но и пулю я ему за бесценок не уступил. Вместо нее продал кольцо – за него он без разговоров выложил 97 медяков, и мы расстались довольные друг другом. Не зря сходил. Единственное, что меня расстроило по результатам похода, было то, что, по словам Толстяка, в ближайший месяц боев не будет. Его заведение снял какой-то приезжий, и оно закрылось на спецобслуживание.

Печально, но как-нибудь переживу, мне пока есть чем заняться. Здесь стоит отметить, что я уже знал, куда пойду дальше. Как только разработал свой план по изменению собственной жизни в этом мире, начал воплощать его в жизнь. Первые свои небольшие доходы я старался потратить на обучение и при этом завести необходимые знакомства.

Возможно, покажется расточительством платить по 5 медяков за день обучения у портного или по 30 медяков у алхимика, но я считал, что эти деньги были потрачены с толком. Мне необходимы были фундаментальные знания об этом мире и его быте. И это начало приносить свои дивиденды. Иначе откуда бы я знал, что радужные чешуйки шарш пользовались спросом в качестве пуговиц.

В первую очередь добрался до лавки старьевщика в паре домов от заведения Фитца и купил себе хороший стальной нож. После продажи кольца денег хватало на покупку кинжала, но я решил чуть-чуть сэкономить.

Магия показала себя лучшим образом, так что теперь оружие мне не так необходимо. Будут деньги – возьму что получше, а пока мне нужен надежный инструмент для работы. Тем более старьевщик принял мой старый нож в счет оплаты покупки и мне пришлось доплатить всего 13 медных монет сверху.

Затем поймал ближайшего лоточника и купил пару пирогов. Война войной, а обед по расписанию. Заар славился своими рыбными блюдами и множеством особых рецептов их приготовления. Пироги были вкусные, а если бы еще заменить кислое дешевое вино на более дорогое, то обед можно было бы считать удавшимся, но я не особо прихотлив.

Сытый и довольный я вновь перебрался на Торговый тракт, и нырнув в течение толпы, двинулся к знакомому портному. Его лавка находилась в одном из мастеровых районов города. Местные улицы стража не патрулировала, но этого и не требовалось. Мастеровые давно доказали, что способны за себя постоять и беспределить в их районах не стоит.

Территорию охраняло местное ополчение и те, кто в нем состоял, имели существенное налоговое послабление от властей города. Так что кузнецы, кожевники и плотники чуть ли не соревновались, чтобы пристроить своих помощников в его ряды. Да, это была не профессиональная стража города, но если припрет, то главы цехов способны потрясти кошельками и устроить приключения любому отморозку. На этом и стоят.

Еще на входе меня встретили двое крепких парней, которые поинтересовались у меня целью моего визита. Особо не расшаркиваясь, я молча ткнул пальцем в висящий на груди медный амулет гильдейца, и вопросы исчезли.

Лавка моего знакомца находилась на окраине, так что топать пришлось еще полчаса. Вообще этот мир научил меня по-другому оценивать время и расстояния. Раньше поездка к родителям на другой конец города, которая занимала полтора часа, казалось такой долгой, что я проезжал этим маршрутом не чаще раза в месяц. А вот сейчас, когда автобусов нет, готов идти в соседний район два часа. Как же хорошо было в душном автобусе.

Да, интересно повернулась судьба – я собирался отгулять лето и уйти в армию, потом пойти по стопам отца – стать пожарником и, возможно, поступить в Академию Гражданской Защиты МЧС, а в итоге попал в другой мир и стал магом огня.

– Эх, как там мои старики? – грустно проговорил я себе под нос.

Мать, наверное, с ума сходит от горя, а отец ищет, напрягает всех знакомых и милицию. Неохота даже думать, сколько горя я им принес. Поймать бы того чокнутого придурка в мантии, который отправил меня сюда, и зажарить ко всем чертям. Тяжело…

Хотя у меня был целый год чтобы переболеть этим. Я скучал по маминой кухне, по разговорам с отцом, но сейчас был не способен как-то решить эту проблему. И что самое неприятное – решение было. Межмировые порталы, вполне реальная и доступная – для состоятельных людей – вещь.

Проблема заключалась в двух серьезных моментах: я голодранец и не знаю название своего родного мира по общей системе. Как называется наша Земля среди миллионов миров паутины? Пока я не нашел ответ на этот вопрос, но когда-нибудь, обязательно вернусь домой, главное, чтобы родители дождались меня.

Вздохнув, я отогнал от себя эти грустные мысли и сосредоточился на текущих делах. Нельзя щелкать клювом, даже когда находишься в относительной безопасности. Этот мир умеет преподносить неожиданные сюрпризы. Встряхнувшись, я продолжил свой путь.

Среди множества вывесок я приметил знакомую медную табличку с изображением ножниц и швейной иглы. Узкое двухэтажное здание вклинилось среди таких же построек. Я молча дернул за дверную ручку, и мелодичный перезвон оповестил хозяина, что пришел покупатель.

Лавка и мастерская портного находилась на первом этаже дома. Так что с улицы я сразу попал в святая святых каждого творца. Рулоны тканей, заготовки и готовые костюмы на манекенах и вешалках занимали все небольшое помещение первого этажа.

Не успел затихнуть перезвон колокольчиков над входом, как распахнулась дверь внутренних помещений дома, появился сам хозяин – Жуко Игла. Прозвище очень точно описывало внешность носителя. Худой как щепка и с острым, длинным носом.

– Доброго, Герех, какими судьбами? – портной приветливо мне улыбнулся.

– Привет, Жуко. Вот, заказ твой принес, – чуть более холодно поприветствовал я портного. Мужик, он вроде не плохой, но прощелыга редкий, так что надо собраться. Сейчас начнется ожесточенный торг.

– Показывай, – оценив мой настрой, с легкой улыбкой произнес Жуко.

Я достал мешочек с чешуйками и выложил на стол, а портной зажег свечу и принялся придирчиво осматривать каждую. Мою добычу он делил на три неравномерные кучки. В чем принцип такого подхода, я так и не понял. Чешуйки были абсолютно одинаковыми, размером с медную монету и все переливались при свете свечи. Закончив с сортировкой, портной важно поднял палец и высказал свой вердикт.

– Вот, эти я возьму как договаривались – по медяку десяток, вот за эти по медяку за двадцать, а вот эти… Одна монета за тридцать чешуек.

– Эээ, – я так и знал. – Жуко, ты ничего не путаешь? Речь шла о медяке за десяток про все?

– Не скажи, Герех, вот эти, – он ткнул пальцами в самую маленькую кучку, – именно такие, как я хотел: с золотым блеском, а вот эти две – с бронзовым и перламутровым.

Я скрипнул зубами и мысленно прикинул убытки от такой сделки.

Почти за сутки мне удалось прикончить 227 амфибий, а это 454 чешуйки. Если округлить, то получалось 45 медяков, немалая сумма. Понятно, что платить такие деньги его жаба душит, и он всячески пытается сбить цену. Этот прохиндей хочет заплатить всего треть от суммы. На рынке-то небось цена на эти чешуйки выше, вот только не стоять же мне самому их продавать. Да и спорить с ним до пены изо рта смысла не было, для меня что зеленая пастель, что цвет ясеня – все это зеленый цвет.

Ну ладно, ты сам напросился. Я еще немного поторговался, подняв цену на пару монет и как бы невзначай перетряхнул сумку и выудил найденную пулю из кошелька. Глаза портного тут же загорелись алчностью – еще бы, такое богатство.

– Продаешь?

– Эту? Ну, а почему бы и нет. Заплатил ты мне считай треть, а жить на что-то надо.

– Плачу 70 монет, – моментально сориентировался Жуко.

– Ну и жук ты, Жуко, я к тебе, как к родному, а ты мне что предлагаешь? 5 серебра. – Жалко что портной не смог оценить моей шутки, в местном языке имя портного и насекомое никак не соотносились.

– Да побойся богов, Герех! Ей цена-то от силы две монеты! – воскликнул портной.

– Ага две, а четыре не хочешь?

– Герех, пожалей, у меня же дети, – начал новый виток торга мастер.

Совесть буквально на секунду кольнула меня, ведь пуля-то с дефектом. Но этот делец решил ее, значит, выкупить у меня подешевле, а потом продать подороже. Ну ты Жуко-жук, так дела не делаются, да и врать некрасиво, нет у тебя никаких детей.

– Ну, если для детей, то давай за три.

– Нет, это дорого. Чего мне всего из-за одной бегать?

– Да ты, Жуко, зажрался, я тебе сейчас десяток разумных приведу, которые за эту серебрушку родную мать продадут.

– Так-то оно так, но это отребье портовое, а я уважаемый человек, давай за две.

– Ну вот, если б я тебя не знал, то в жизни бы за такую мелочь не отдал, но так и быть. Две с половиной и забирай… – делец фигов, пусть потом не жалуется, я его отговаривал… Или торговался? Моя совесть махнула рукой, «гори это все огнем». Сам напросился.

Возможно, мне стоило стать торговцем, а не приключенцем? Хотя одно другому не мешает.

Мы обменялись, я получил полторы монеты серебром и новый костюм, а он дефектную пулю. Естественно, сумму в две с половиной серебряные монеты портной на руках не держал, это я понимал, еще когда торг начинался.

Если вести разговор о денежной системе, то надо понимать, как и для чего она создается. К примеру, если бы я хотел создать идеальное финансовое поле, то поступил бы следующим образом.

В основу легла бы зарплата государственного служащего, ведь на них держится вся система управления государством. Если говорить о Земле, то это целая толпа народу: учителя, врачи, полиция и армия, я уже не говорю про людей, которые обеспечивают наши города электричеством, водой, обслуживают мосты и прочее. В средневековье все попроще, и людей требуется меньше, но тем не менее в итоге получается весьма приличная сумма.

Допустим, есть стражник, который должен питаться три раза в день и где-то жить. Исходя из этого, минимальный прием пищи должен стоить одну медную монету. Получается, на питание стражник тратит около трех монет в день, умножаем на месяц и получаем 150 монет, добавим туда проживание (допустим, те же 3 монеты в день), и получаем зарплату в 3 полновесные серебряные монеты. А ведь его еще надо обучить и выдать снаряжение.

Где, спрашивается, взять столько денег? С крестьян и мастеровых? Три раза "ха". Они же днем обрабатывают поля, а ночью копают золото. Тупик.

В общем, если бы я создавал систему, то на этом моменте бы все и заглохло, но жизнь всегда находит решение, и дальше начинаются «экономические чудеса средневековья». Налоги собираются в основном провизией и изделиями, и лишь небольшая часть звонкой монетой.

Допустим, оружейник делает пять мечей в месяц, четыре он имеет полное право продать, а вот пятый обязан отдать в качестве налога. Поэтому и жалованье выплачивается частично натуральным продуктом или изделиями. Зачем платить больше, если можно платить меньше?

Конечно, часть продукции государство может реализовать на рынке, но это уже совсем другая история.

Звонкой монетой могут платить далеко не все жители города, и бартер является очень распространенной системой отношений. Ты мне шкуры, а я тебе новую куртку, вот как-то так это и работает.

Так что, следуя законам нехитрой экономики этого мира, в обмен на чешуйки и пулю с легкой руки осчастливленного удачной сделкой портного мне достался отличный новый костюм и две смены обычной одежды. Я бы в любом случае купил обновки, так как моя старая была вся в дырках и больше напоминала обноски, но сам бы я выбрал обычные штаны и рубашку из простой парусины. Дешево и сердито.

Теперь же я мог похвастаться рубашкой из тонкой шерсти и зауженными, по местной моде, штанами. К сожалению, новых ботинок у портного не нашлось, но мне вполне подошла пара чуть поношенных старых сапог с его ноги. Не богач, но уже и далеко не голодранец, а медный амулет и вовсе переводил меня в разряд зажиточного горожанина на прогулке. Да и две с половиной серебряные монеты грели карман.

Попрощавшись со счастливым портным, я отправился сдавать задание и трофеи гильдии. Пару часов потолкаться в толпе – и я уже на месте.

В этот раз стражники даже не обратили на меня внимание. Еще бы: хорошо одетый молодой человек, да еще и с медным амулетом гильдии Охотников на груди, вполне мог себе позволить прогулку по городу. Это, конечно, не повод ходить и раздавать встречным щелбаны, но определенная гордость за свой новый статус у меня присутствовала. Приятно, когда прохожие не кидают на тебя презрительные взгляды.

И все же, стараясь сильно не отсвечивать я по-прежнему держался края улицы. Без приключений добравшись до площади, повернул в сторону здания гильдии.

Костяная дверь отгородила меня от шума улицы. Не задерживаясь, я поднялся наверх, где в кресле у окна сидел мэтр Вереско. Мужчина смотрел в открытое окно на город и потягивал какой-то напиток из стеклянного бокала.

– Герех? Уже вернулся? – мэтр Вереско удивленно приподнял одну бровь. – Быстро ты. Как задание?

– Неплохо, господин Вереско, – вместо слов я снял и поставил на стол рюкзак со своей добычей.

– Ну, давай считать, – о выполнении задания гильдия отчитывалась по количеству плавников, предоставляя их властям города, которые в данной ситуации выступали заказчиком. Так что собирал я их не просто так.

Результат в 227 плавников амфибий говорил, что за сутки работы я стал богаче еще на 23 медяка. Мэтр Вереско не стал мелочиться и округлил цифру. Если считать все доходы, то сумма получалась весьма приличная, за один поход я заработал 287 монет.

Оказалось, что быть искателем очень выгодно, хотя я понимал, что причина такого высокого заработка – мой бездонный запас магической энергии. Пусть я владел только огненной магией, зато мог раскидываться ей очень долго.

– Отличный результат для первого задания. Если так пойдет и дальше, то скоро получишь бронзовый амулет, – похвалили меня за скорость мэтр Вереско.

Таким образом я закрыл первое свое задание и тут же начал присматриваться к следующему. На выбор было четыре варианта: вновь лезть в канализацию, исследовать старые руины, разведать местность возле торгового тракта или зачистить прибрежную полосу. Задачка, блин.

Каждый вариант имел свои плюсы и минусы, но надо было выбирать с умом. Снова лезть в канализацию не хотелось, идти в старые руины – верный способ повстречаться с нежитью, торговый тракт – это разбойники, ну, а прибрежная полоса – вновь охота на местную фауну.

В общем, для половины заданий я пока слабоват. Как мне упокоить упыря? Да он меня тонким слоем размажет по подземелью. Местная фауна, судя по канализации, оказалась весьма зубастой. Да и для результативной охоты нужны вложения. Какие из добытых с них трофеев будут пользоваться спросом? Этого я не знаю. Надо идти к алхимику и выяснять, что ему может потребоваться.

А вот разбойники, если подумать – как раз по мне, главное, на сильных тварей по дороге не нарваться. Я этих голодранцев спалю и не замечу! Осталось только разобраться с парой дел и можно выступать.

Стоит ли брать напарников? Однозначно да, но вот делиться добытым очень не хочется. Мне еще надо накопить на новые заклинания.

Заклинание первого круга стоит 2,5 серебряные монеты, а вот второго уже 10. Хотя… Доступ к ним закрыт, пока не получу хотя бы железный амулет. В этот плане правила гильдии магов очень строги, если не заслуживаешь доверия, то к боевой магии тебя не допустят.

Безусловно, в этой системе есть лазейки. Я на сто процентов уверен, что существует черный рынок магических услуг, но, по слухам, цены там запредельные, и мне с моим тощим кошельком там делать нечего.

Да и смогу ли осилить второй круг магии? Преподаватель в гильдии сильно удивился, когда я изучил заклинание «воспламенение» всего за один день, но чем выше круг, тем более сложные используются плетения.

Фактически я сейчас использую магию как варвар: не разбираюсь в теории, но применяю ее на практике, используя только выученные конструкты. Для нормальных чародеев это выглядит так, словно бы в драке я махал рапирой как дубиной. Вот такой я странный маг, но это проистекает не от моей тупости, а от того, что начальный курс стоит десять серебряных монет. Ждать и копить еще полгода – нет никого желания. Но появятся деньги – и я обязательно пройду обучение, но сейчас-то их нет. Знания в этом мире – дорогое удовольствие, а дальше болтаться на дне общества желания больше нет. В любом случае обидно, что мне не дают даже шанса попробовать.

Экономия экономией, но надо думать головой. Это в городе я себя чувствую достаточно привычно, а вот с местной фауной знаком в основном понаслышке. Как не крути, а без толкового напарника мне не справиться, по крайней мере первое время.

В этот раз у меня была возможность оценить обстановку и подробно осмотреть здание гильдии. Первый этаж был целиком отдан под зал собраний и питейное заведение. Именно здесь под кружку пива уставшие герои рассказывали о своих подвигах. Правда, сейчас, в первой половине дня, массивные столы и лавки пустовали. Только пара искателей приключений потягивали пиво.

Первый – крупный парень, в кольчуге местного производства, по виду из простых – ни гербов, ни кружев. Одежда недорогая, но добротная. Оружия, не считая кинжала, с собой нет. Судя по амулету – бронзовый ранг. Неплохой кандидат, вот только на ранг старше меня, и может потребовать большую долю.

Вторым гостем была черноволосая девушка в дорогом кожаном доспехе, с кинжалом на поясе и четверкой пистолей с креплениями на бедрах. Ух, и дорогое это удовольствие – содержать столько стволов. Ранг сталь. Даже смысла подходить нет, ей моя детская возня в песочнице вряд ли интересна.

Выбор-то невелик, похоже, все или спят или разбежались по заданиям, но и идти одному аж до самых гор очень не хочется. Ладно, попробую поискать напарника. Предупредив мэтра, что вернусь за заданием чуть позже, я спустился в зал. Выбор был не велик, но стоило попытать удачу.

– Доброго, не помешаю. – Парень поднял глаза от кружки и смерил меня взглядом.

– Доброго, коль не шутишь. Чего хотел? – парень оторвался от кружки и лениво посмотрел на меня.

– Дело есть. Меня Герех зовут, ранг медь. Заказ взял на разведку территории у тракта, что недалеко от крепости Сурд, а одному идти не охота. Давай вдвоем, выручка пополам?

– Рад знакомству. Я Верто Копье, – уже более доброжелательно сказал парень. – Извини, друг, но не по пути. Я отплытия жду, тоже заказ взял.

– Печаль. А куда плывешь?

– На архипелаг Берта, там, говорят, открылся длинный портал с материка Фирт и уже неделю всякая гадость лезет.

Насколько я знал, «длинными порталами» называли те разрывы пространства, которые могли существовать несколько недель кряду не закрываясь, обеспечивая свободный проход длительное время. Бывало, что через такие порталы могли приходить целые орды различных тварей с потерянных континентов.

– Этого контракта не видел, – Странно, хотя возможно некоторые задания закрыты низких рангов.

– Так его тут и нет, это контракт другого отделения гильдии, мне знакомый рассказал, вот я и решил подписаться.

– Ладно. Извини за беспокойство.

– Да ничего, может, еще встретимся.

Что ж, вполне логично, что у людей есть свои дела. Я грустно взглянул на обладательницу стального амулета, сидевшую через пару столиков от парня, и уже хотел покинуть гильдию, как девушка оторвала ярко-зеленые глаза от кружки и неожиданно улыбнулась.

– Что, новичок, компанию ищешь до крепости Сурд?

– Да, госпожа…

– Господа в дворцах живут, – улыбнулась девушка, от чего стала видна тонкая полоска старого шрама на загорелой щеке. – Зови меня Ири Быстрая.

– А я… – в ответ и я хотел представиться, но мне не дали. Действительно быстрая.

– Я слышала, – перебив, вновь улыбнулась девушка. – Ты Герех. Встречаемся завтра утром у северных ворот, рядом с трактиром «Путник». Не опаздывай.

Девушка поднялась и плавной походкой покинула гильдию.

– Да! – запоздало крикнул я ей вслед.

Я, конечно, был новичком и многого не понимал, но, похоже, в гильдии работали немного другие правила, чем в окружающем мире.