Текст книги "Феникс. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Особенно с такой суммой денег. «Нож в печень – никто не вечен» – прирежут и даже имени не спросят. Связей в черном городе у меня немного, а если идти по прямой, придется пересекать владения минимум трех крупных банд – это чревато.

Чем-то движение по городу напоминало морские путешествия. Там, на водных просторах, прямой путь тоже не является самым быстрым. Зачем идти против течения или рвать паруса в попытке угнаться за ветром?

Очень похоже на общественный транспорт: садишься в автобус, едешь до ближайшей остановки и спокойно добираешься до места. Только вместо автобуса используются граница центрального района. Там всегда «час-пик», но зато можно не опасаться за свою жизнь. А вот за кошелек стоит держаться обеими руками.

Портовый тракт и Серебряная улица – излюбленное место карманников всех мастей, от зеленых новичков до матерых профессионалов. Но спасибо, я уже опытный: рюкзак в таких местах ношу на груди. Можно было еще и кошелек обмотать парусиной, но так только привлечешь лишние внимание. Кому нужен оборванец?

Все расы и народы перемешались в этом портовом городе, осколки магии тоже внесли свою лепту во внешность местных обитателей. Четырехрукий, краснокожий и мускулистый представитель расы асуров охранял покой свеволовосого эльфа. Грузчики-орки следовали за торговцем-полуросликом, а бригада гномов-каменщиков шла на обед в ближайшую таверну. Ну и рабы – всех мастей и размеров – сопровождали своих хозяев. Разношерстная толпа двигалась по своим делам.

В общем, до места я добрался только через пару часов, зато без приключений. Вынырнул из людского потока на улицу, ведущую в центр города, и тут же стал объектом внимания городской стражи.

Облаченные в кожаные куртки, дополненные стальными панцирями, с парой пистолей на перевязи и шлемы, стражники Заара напоминали каких-нибудь кирасиров 17 века – вот только коней не хватало. Алебарды в их руках тоже выбивались из антуража.

Кстати, ситуация с огнестрельным оружием в этом мире обстояла неплохо. Оно не только существовало, но и встречалось достаточно часто. Единственным его существенным минусом была цена – около серебрянной монеты за выстрел.

Общий уровень технологий, я, не будучи великим знатоком истории, оценивал где-то на 16–17 век. К примеру, производство огнестрельного оружия тут шло вручную, и оно было дульнозарядным. Но этот мир не знал пороха. Вместо него использовались кристаллы Огнита.

Огнитом тут называли редко встречающийся кристалл, который и являлся аналогом пороха. Вроде, просто: положил кристалл, вставил пыж, пулю, снова пыж – и стреляй на здоровье, но не тут-то было. Этот редкоземельный минерал еще и крайне нестабилен, и при попытке механической либо химической обработки детонирует. Взорваться может даже от удара. Единственный его плюс в том, что растет он «палочками», толщина которых точно соответствует возрасту кристалла.

Поэтому любители пострелять из огнестрела имеют обычно несколько стволов разных калибров, чтобы удобней было подбирать кристаллы под размер. Попытка забить в ствол несколько кристаллов обычно грозила неравномерной детонацией, и выстрел мог либо не состояться либо рвануть так, что высвободившаяся энергия сломала бы дорогую игрушку.

Собственно, вся местная взрывчатка состояла из огнита или его производных. В свое время эта тема меня очень заинтересовала, так как сулила наконец-то свободу (и даже заработок), пусть и в роли ценного ученого. Что такое нарезной ствол и патроны я, слава богу, помнил, но, как оказалось, все не так просто.

Насколько мне удалось выяснить, местные алхимики не единожды пытались создать похожее вещество или сделать из огнита порошок, но все попытки привели лишь к появлению более слабых смесей, которые снизили эффективность огнестрельного оружия до уровня слабых охотничьих луков. «Если нет разницы, зачем платить больше?»

В общем, как по мне, при наличии магии особого толка в огнестрельном оружии нет, но это если рассуждать со стороны одиночки. Другой вопрос, что сотня таких бойцов при всей дороговизне обойдется дешевле подготовки сотни магов, и сможет одолеть сотню бойцов в броне. Ну и, конечно, все шахты огнита находятся в собственности правящей верхушки, что значительно удешевляло его добычу.

Так что, этот кристалл сам по себе является не только ценным ресурсом, но и второй валютой. В банк его не положить, но если знать места, то всегда можно обменять на звонкую монету.

– Куда прешь, голодранец? – двое стражников все же решили, что я достоин их внимания, и преградили мне путь.

– Доброго дня, уважаемые, – с добродушной улыбкой деревенского дурачка поприветствовал я представителей закона и продемонстрировал простой кулон из серебристого металла. Парочка служивых грустно посмотрела на меня, и даже не прощаясь, отошла в сторону.

По «традиции» я должен был дать им мелкую медную монету и продолжать свой путь до следующего патруля, который мог стоять в пятидесяти метрах дальше по улице. Там бы процедура повторилась, и дорога вновь была бы свободна. В общем, ходить так можно долго и самое главное – дорого.

Таким неказистым образом дед нынешнего герцога Заара, очистил центральные улицы города от всякой шушеры. И самое главное – вся стража в едином порыве поддержала мудрого и предприимчивого правителя. Традиция прижилась быстро, и вот уже не первое десятилетие бережет покой состоятельных граждан и пополняет кошельки стражи.

Продемонстрированный же мной амулет является ключом к банковской ячейке и говорит о том, что, несмотря на мой внешний вид, я достаточно состоятелен, чтобы гулять где мне хочется. Разумеется, в пределах разумного. Если сунусь в кварталы знати, то эта побрякушка не поможет.

Обзавестись такой полезной, но дорогой вещью меня заставили обстоятельства. Начинать все заново очень неприятно. Первый раз меня обчистили, когда кто-то обнаружил тайник с моими накоплениями. Второй случай произошел примерно через месяц, когда я нес с собой что-то около трех серебрушек. Меня просто зарезали и ограбили в двух улицах от дома.

После этих событий я пришел к выводу, что «деньги лучше держать в сберегательной кассе, конечно, если они у вас есть». Платить две серебряные монеты за обслуживание в банке, конечно, дороговато, но безопасность этого стоит.

Без спешки и стараясь держаться края улицы, я двинулся к местной администрации. По дорогам проезжали кареты и всадники в дорогих одеждах, так что безопасней было прижиматься к обочине. Получить удар плетью от кучера или дворянина – удовольствие ниже среднего.

Центральные улицы пестрели различными магазинами, ресторанами и прочими атрибутами богатой жизни. Такому бродяге, как мне, оставалось только проходить мимо, сглатывая слюну при взгляде на витрины.

Мне хотелось самых простых и обыденных вещей: спрятаться от солнца в тени веранды, сесть за столик, заказать прохладного пива или хороший кофе, и мороженого – но все эти удовольствия сейчас мне были не по карману.

Это в прошлой жизни мороженое можно было есть пачками, а то, что не доел, небрежно бросить в мусорный бак. Тут же этот деликатес стоил четыре медных монеты за порцию. Трижды подумаешь перед покупкой. Да и ни одно приличное заведение не пустит такого оборванца на порог. Осознание этого факта больно било по самооценке, но я держался.

Сглатывая слюну, я пересек еще два оживленных перекрестка, трижды меня для проверки остановила стража, но наконец-то я добрался до администрации.

Здание напоминало мне Капитолий, виденный в прошлой жизни по телевизору, тот, что находится в Вашингтоне. Тот же белый камень стен, монументальность и купол посередине. Размеры здания в США мне не были известны, но данное строение поражало своей внушительностью.

Вокруг снова были люди в дорогих одеждах, и это немного коробило, но за последний год я почти перестал обращать внимание на брезгливые взгляды прохожих. Единственное, что меня сейчас заботило – это не споткнуться в последнем шаге от цели.

Миновав площадь, я поднялся по лестнице, быстро пройдя через богато украшенное золотом, лепниной и мраморными статуями фойе. Свернул налево в отделение банка и снял все деньги со своего счета. С учетом сегодняшнего заработка выходила немалая сумма по местным меркам.

Ровным счетом – десять серебряных и тридцать две медных монеты. Получился весьма приличный мешочек денег, размером с ведро. Серебряных монет в этой куче было только две. Менять их в банке не было никакого желания – не самый удачный курс.

В среднем, за одну серебряную монету дают сто медных, а местный банк предлагает курс 1 к 106. Вроде, невелика разница, но при обмене меди на серебро я потеряю 15 монет. Нафиг, мне эти деньги не так просто достаются.

Покинув капитолий с мешком денег, под недоуменные взгляды прохожих пересек площадь. Все, я у цели.

На самом краю площади стояло большое двухэтажное здание с ажурным балконом под самой крышей. Оно выделялось даже среди местных построек и, пожалуй, по композиции не уступало ни одному из них.

Простая глиняная черепица крыши резко контрастировала с тяжелыми дверями, украшенными черепами и костями различных тварей. Пустые глазницы личей и демонов взирали на прохожих, кости морских чудовищ и темных тварей выступали острыми шипами. Я испытывал невольный трепет перед этой картиной. Мастер, который украсил вход, явно был очень талантлив: все эти черепушки смотрели откровенно злобно. Впрочем, при условии, что это здание принадлежало Гильдии Охотников, или, как ее называли в герцогстве, Гильдии Искателей, всегда оставался вопрос, были ли все эти «украшения» творениями рук человека или чьим-то трофеем.

Встряхнув головой, я все же смог себя перебороть и взяться за массивную бронзовую ручку. Дверь на удивление легко поддалась, и одна створка открылась.

Просторный холл гильдии встретил меня еще одним страшилищем. Скелет морского дракона, чья голова была повернута в сторону входа, а пасть открыта, обвивал массивную колонну. Клыки размером с руку взрослого мужчины вызывали опасение даже на расстоянии. Да и сама тварь в длину была не меньше тридцати метров.

Искусная работа, ничего не скажешь, казалось, что вот-вот в пустых глазницах вспыхнет зеленое пламя и тварь кинется на вошедшего. Заар – большой портовый город, и ничего удивительного, что тут могли водиться такие морские твари.

Нижний этаж здания был отведен под зал собраний и по совместительству таверну. Тяжелые дубовые столы и лавки занимали место по бокам, оставляя центр свободным.

Сегодня зал был битком набит народом, так что поначалу у меня даже в глазах зарябило от разнообразия. Но особенно выделялись трое: человек-маг, одетый в фиолетовый балахон с наплечниками в виде костяных ладоней, и двое его напарников. Один из них был закован в латы, но снятый шлем открывал его лысину и позволял определить в бесполом здоровяке магнона. Вторым был серокожий глубинный гном. Редкое сочетание, да еще и все трое являлись обладателями серебряных амулетов.

Магов всех мастей можно встретить повсеместно, но вот некроманты, как демонологи и прочие темные, большая редкость. Дело в том, что ими почему-то становились только люди из высших сословий, причем, как правило, это были отпрыски самых благородных фамилий: маркизы, бароны, графы и даже члены королевских семей. В чем причина такой избирательности – непонятно, но, судя по слухам, исключений почти не было.

Вызывал интерес и магнон в латах – латах! – а ведь эта раса славилась своим миролюбием, и редкий гость поверхности – глубинный гном. Я многие расы встречал на рынке, но таких их представителей мне еще видеть не приходилось. Великан-магнон что-то говорил, но в гвалте голосов терялся даже его могучий бас.

Некоторое время я рассматривает местную публику, пытаясь понять, куда мне идти дальше, пока меня не отвлек голос.

– Добрый дня. Меня зовут Курт Верско по прозвищу Рубака, я представитель гильдии Искателей в герцогстве Заар. Желаете разместить заказ? – представился мужчина приятным баритоном. Дорогой, но слегка поношенный камзол с перламутровыми пуговицами не могли скрыть фигуру воина, а легкая седина в густой черной бороде и волосах лишь подчеркивала образ представителя гильдии.

Когда человек на протяжении долгих лет машет боевым железом – это так просто не спрятать. Узловатые пальцы и четко очерченные под тканью рукавов рельефные мышцы рук говорят о многом, если умеешь смотреть. Ну а золотой амулет с изображением солнца на цепи, который он открыто демонстрировал, говорил сам за себя.

Общее впечатление слегка портил красноватый оттенок кожи и черные рога, но это скорее был мой личный бзик. Примесь демонической крови в жилах Вереско не делала его автоматически злодеем, просто так сложилось, что первый тифлинг, которого я здесь встретил, был работорговцем.

– Добрый день. Извините, уважаемый, но я бы хотел вступить в гильдию Искателей, – с невольным придыханием ответил я. Когда долго и расчетливо идешь к своей цели, то на самом финише начинаешь волноваться.

– Пройдемте, – спокойно сказал представитель и указал рукой на лестницу. Мы поднялись на второй этаж, где в нишах с тяжелыми портьерами стояли маленькие столики и удобные кресла. Одно из них занял господин Вереско, а мне ничего не оставалось, кроме как занять соседнее.

– С вас пять серебряных монет в независимости от результата экзамена, – сухо ответил на невысказанный вопрос представитель гильдии.

– Да, конечно, – я торопливо достал мешок с деньгами и стал отсчитывать монеты. Вот же придурок, можно же это было сделать заранее, в банке, и не позориться. Не сообразил.

На лице представителя гильдии не дрогнул даже мускул, он терпеливо ждал окончания подсчета, прикрыв глаза и откинувшись в кресле. Медяки вставали в аккуратные столбики по десять монет, и через пятнадцать минут мой мешок похудел примерно наполовину, а на столе выросли ровные горки меди.

– Вашу руку, – я послушно протянул ладонь.

В руках Курта Вереско мелькнула металлическая игла и проколола кожу на пальце, отозвавшись легкой болью. Стоило только капле крови соприкоснуться с воздухом, как она моментально вспыхнула пламенем.

– Драконья кровь?

– Да, господин Вереско, – мужчина лишь кивнул в знак согласия.

Из другого кармана своего камзола он достал медный амулет с изображением восходящего солнца, положил на стол и приложил мой палец.

– Ждем, а пока я вам расскажу, что произойдет, если вы пройдете экзамен. Согласно закону конклава магов «О правах гильдии Охотников», принятому в 3674 году от заселения мира, гильдеец в правах своих приравнивается к безземельному дворянину и имеет право носить оружие и применять боевую магию. Согласно этому же закону, Охотник обязан носить знак отличия, не скрывая его. Охотник имеет право на суд короля, герцога или иного правителя тех земель, на которых был задержан. Хм… Про последний пунк можешь забыть, малец. Кому в наше время нужны лишние проблемы? Ножом по горлу – и тело в море.

Вереско продолжал дальше рассказывать и комментировать давно выученный мной наизусть закон конклава. Стать челеном гильдии Искателей – это билет в жизнь для таких, как я. Членство в гильдии Охотников давало возможность начать жизнь заново. Это один из немногих социальных лифтов, что существовали в этом обществе.

Обычно искателями становились ветераны, решившие уйти в отставку, но не накопившие достаточно денег, или отпрыски бедных родов. Отдать пять серебряных монет без каких-либо гарантий на успех мог позволить себе далеко не каждый. Зарплата стражника равна одной серебряной монете в месяц. Если экономить и копить, то такую сумму можно было собрать примерно за год службы. Вот только денежный взнос не гарантировал положительного результата. Кроме того, необходимо было иметь сильный магический талант.

Стоит понимать, что основание гильдии произошло не просто так. Все дело в особенностях магической структуры этого мира. На дворе был аж 7541 год от заселения мира, а за все эти тысячелетия он продвинулся всего лишь до уровня средневековья, пусть и магического. Полностью изучить историю мне не удалось из-за проблем с местной письменностью и ограниченным доступом к этим знаниям, но, если вкратце, то ситуация выглядела примерно следующим образом.

Первое тысячелетие переселенцы с азартом исследовали шесть материков, развивали свои сообщества и строили города. Ну а потом, как водится у разумных, принялись за войны. Воевали местные владыки с не меньшим азартом: землетрясения разрушали стены, метеориты падали с небес, и огромные волны смывали целые города. В общем, после таких развлечений пришлось отстраивать все заново, а потом все повторилось.

Уже в третьем тысячелетии эти земли пережили крупномасштабное вторжение демонов, а затем и Войну Веры – все как положено, с инквизицией, расколом церкви, сектами и прочими радостями. В четвертом тысячелетии произошло вторжение из мертвых миров, а в пятом его снова попробовали на зуб демоны, но уже из другого плана, а затем – снова Война Веры. Шестое тысячелетие началось относительно спокойно, но затем разгорелась междоусобная война с Проклятым Императором, которая продлилась аж пять веков.

В общем, Как видно, местные явно не скучали: если никто не приходил их захватывать, то они развлекали себя сами. Все эти события – войны, вторжения, божественные явления, высокоуровневая боевая магия и прочие – сильно расшатали структуру мира и нынешнему поколению приходилось разгребать дела предков.

Собственно, весь этот бардак и стал одной из причин основания гильдии. Из шести материков на данный момент густо заселен только один, но между всеми до сих действуют древняя портальная система, которая три тысячелетия назад пошла вразнос, и случайные порталы можно встретить даже в собственном туалете. Крайне редко, но бывало и такое. Как эту систему отключить, современные маги то ли не знают, то ли не могут, то ли просто не желают связываться, но проблем она приносит массу.

Такой блуждающий портал может открыться где угодно и перенести что угодно. Например, перекинуть племя диких огров с соседнего материка. Или морского гиганта, который сдохнет на суше и заразит округу новым видом чумы. В общем, вариантов много. Вот и лезет откуда не попадя всякая напасть.

Регулярная армия справляется с большинством проблем, но мелкие дыры затыкают именно Охотники. Вот так и работает эта система.

Помня уроки прошлого, большинство ныне существующих государств пошло по пути ограничения возможностей. Искателям, как и благородным сословиям, разрешено изучать и применять боевую магию и использовать артефакты. И со временем те немногие счастливчики, кто выжил, могли стать титулованными дворянами. Да, эта дорога не для всех, но я был уверен, что смогу ее пройти. Попыток-то у меня много.

Жесткий отбор, серьезный денежный взнос и высокий уровень магических способностей как критерии вступления в гильдию были введены для того, чтобы не вызывать в обществе ненужного резонанса.

Что произойдет, если какой-нибудь полоумный, получив доступ к боевой магии, возьмется за грабеж, или целая деревня объявит себя Охотниками и вместо того, чтобы возделывать поля, пойдет и сложит головы в ближайшем могильнике? Вот такая веселуха.

Принимая этот закон, конклав магов поступил очень мудро. Таким образом они устраняли потенциально опасных бунтовщиков среди одаренных, да еще и направляли их энергию в полезное русло. Разбойники, монстры, прорыв инородцев или стихийные бедствия – кого послать? Правильно. «Искатели, впередфас!»

Что же касается системы амулетов искателей, которые выдавались всем гильдийцам, то они делятся на несколько рангов. Медь, бронза, железо, сталь, серебро, золото, мифрил и орихалк. Каждый последующий ранг после медного присваивался гильдией по результатам испытаний и заслуг. Сами амулеты, насколько мне удалось узнать, тоже отличались свойствами.

Даже самой простой, медный, является сложной системой заклинаний и может определять местоположение, а также параметры и потенциал носителя. Более привычно для меня было называть это таблицей характеристик, почти как в компьютерных играх.

Впрочем, были и отличия. Человека (ну или иное существо) не оценишь в цифрах так же, как персонажа в игре. Так что показатели характеристик в этой таблице – не истина в последней инстанции, а всего лишь условность, которая отражает физическое и ментальное состояние носителя. Другими словами, артефакт лишь собирает информацию об организме и выводит в таком вот упрощенном виде. Это же относится к предрасположенности, уязвимостям и прочему.

Бронзовый амулет – уже более продвинутая версия этого артефакта, которая позволяет отслеживать состояние здоровья и энергетики носителя. Как это происходит – я не знаю, но в моем родном мире аналогом можно было бы назвать аппарат МРТ. По сути, амулет гильдийца – это карманный доктор. Артефакт способен не только считывать пульс и энергонаполненость резерва, но и по результатам анализа энергетики носителя способен поставить диагноз. Удобно и емко.

Что делает железный амулет, я точно не знаю. По слухам, в него встроена система дальней связи.

– Готово. Закрой глаза, – я послушно выполнил просьбу, и передо мной появилась таблица.

Раса: Человек

Пол: Мужской

Возраст: 19

Рост: 173

Вес: 72

Потенциал: 8.7

Предрасположенность: Магия огня

Тело:

Сила: 2.3 (прогресс 0.0)

Выносливость: 2.7 (прогресс 0.0)

Скорость: 3.7 (прогресс 0.0)

Разум:

Воля: 5.6 (прогресс 0.0)

Интеллект: 3.3 (прогресс 0.0)

Восприятие: 3.2 (прогресс 0.0)

Энергетика:

Резерв: 8.2 (прогресс 0.0)

Мощь: 4.1 (прогресс 0.0)

Сопротивление: 3.7 (прогресс 0.0)

– Ого-го, – удивленно сказал представитель гильдии, и впервые с начала нашей беседы, с его лица сползла маска невозмутимости. – Потенциал 8.7. Парень, ты с какого неба к нам свалился?