Текст книги "Феникс. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 3
Гори! Огонь!

Однажды я стану злодеем и буду кошмарить человечество. Возможно, даже буду производить треугольные одеяла.

– Гори! – во всю силу легких выкрикиваю фразу-активатор и дополняю слова движением правой руки, подняв ее раскрытой ладонью вверх. «Воспламенение» вызывает пламя, бьющее от земли вверх. Шарша – полурыба-полузмея – с мерзким писком подскакивает на месте и поворачивается ко мне.

Ндя… Не так пафосно, как хотелось бы. А ведь какой эффект заклинания обещал мне гильдейский маг, который содрал с меня две с половиной монеты серебром за эти чары! Вместо того, чтобы исчезнуть в столпе пламени, гадина лишь немного поджарилась. Эти полурыбы-полузмеи уязвимы к огню, но одного удара оказалось недостаточно.

– Огонь! – звучит вторая слово заклинания, и я движением правой руки отталкиваю от себя огненную искру. «Блуждающий огонь» со скоростью неторопливо летящей стрелы впивается гадине в холку и уходит глубже в тело. Этого хватило.

Шарша издала последний писк и после недолгих судорог затихла на полу канализационного туннеля.

Как-то не так я себе это все представлял. А где пламя до небес, взрывы и кишки на проводах? Я понимал, что пока слаб, но со слов представителя гильдии выходило, что я – чуть ли не будущий полубог.

Оказывается, средний потенциал равен примерно 3–4 баллам по таблице амулета, у меня же запредельные 8.7, а эффект при этом какой-то слабенький. Даже небольшую гадину с уязвимостью к огню не могу толком поджарить.

Шарши являются местным аналогом крыс. Канализация Заара – то еще местечко, и фауны здесь хватает, но самая распространенная – именно эти полурыбы-полузмеи. Около тридцати сантиметров в холке и длиной до полутора метров. Зубастая пасть и крепкая чешуя прилагаются. Две-три таких твари способны загрызть взрослого человека без особых проблем. Если бритвенно острые, кривые зубы шарши войдут в тело, то отцепить их можно только вместе с куском мяса.

Говорят, когда-то в канализации города водились нормальные крысы, но после того, как появились шарши, их популяция сильно сократилась, а вскоре они и вовсе исчезли. Скорее всего, в желудках этих тварей. Эти верткие и вечно голодные амфибии прекрасно себя чувствуют как на земле, так и в воде.

Но проблема была не в них. Мне надо было разобраться, почему моя магия так слаба – параметры-то у меня высокие. Мощь магии так вообще очень хороша. Средний показатель колеблется от двух с половиной до трех с половиной, а у меня 4.3. Но мое «Воспламенение» даже тварь с уязвимостью к огню убить не может. И что это за фигня?

Поковырявшись в таблице, я пришел к выводу, что это заклинание первого круга, не прокачанное и потому с низкой эффективностью. «I ранг» по сути самый начальный этап освоения. Вот на десятом оно должно бить ого-го как. Вот где собака-то зарыта. Надо «больше урона богу урона». Ясно-понятно, пляшем дальше.

Взяв нож в руки, я с трудом отделил спинной плавник от туши, а затем пару крупных чешуек рядом с хребтом. Больше в этой гадине ничего ценного и не было. Разве что мясо, но на вкус оно, откровенно говоря, не очень. С голодухи я бы съел даже шаршу, но пока что-то не тянет. В бедных районах найдется покупатель и на эту гадость, но таскать и продавать – та еще морока.

Пришло время двигаться дальше, я вновь зажег на кончики пальца небольшое пламя, чуть больше свечи и принялся за осмотр темного, канализационного туннеля. Никого поблизости не обнаружив, двинулся дальше. Через десяток метров во мраке наметилось какое-то движение, а через два шага я уже разглядел очередную тварь. Отлично, новый плавник и новая монетка в мой кошелек.

– Гори! – слово-активатор, и вновь левая рука, действуя как целеуказатель, поднимается вверх, наводя захват заклинания на цель. Языки пламени окутывают тварь, заставляя подскочить на добрые полметра. Еще в воздухе она поворачивается ко мне. Верткая, но ей это не поможет.

– Огонь! – слово и жест. Отталкиваю от себя искру «блуждающего огня». Шарша скользнула в сторону, пропуская сгусток огня мимо. Они разминулись буквально на ладонь. Промазал? Ага, сейчас. «Блуждающий огонь» пролетел мимо, потом резко повернул и ударил в хребет амфибии.

Шарша издала писк и после недолгих судорог замерла. Ну а теперь снова за нож.

Не зря я изучил «блуждающий огонь»: пусть по силе он и уступает остальным чарам первого круга, но небольшое самонаведение отлично компенсирует этот недостаток. Огонь и так одна из самых разрушительных стихий, главное – попасть во врага. А уж там я справлюсь, сила заклинаний даже сейчас неплоха.

Зато теперь я прекрасно понимал правление города, которое являлось заказчиком охоты этих тварей. По медной монете за десяток плавников может казаться небольшой суммой, но тут все зависит от подхода.

Из трех контрактов я выбрал именно шарш, связываться с кем-то серьезным пока не хотелось. Хоть в моем арсенале и имелось два заклинания, что для медного амулета довольно много, реального опыта схваток у меня как раз было мало.

Хоть запах канализации и мог послужить причиной выбрать что-то другое, мое решение напасть именно на этих тварей опиралась на их связь с водной стихией и, как следствие, уязвимость к огню, что делало их легкой добычей для меня. Поэтому я пришел сюда в одиночку.

Закончив потрошение тушки, двинулся дальше по грязному туннелю. Новые твари не заставили себя ждать. Пока они попадались лишь поодиночке, и я щедро угощал их огнем.

Так уж мне повезло, что я – Феникс, и огненные заклинания для меня почти ничего не стоят. Медный амулет не отображал наполненность магического резерва, но какой-либо усталости от применения магии не ощущалась. Уверен, что заклинаний первого круга смогу воспроизвести подряд хоть сотню, хоть две.

Конечно, хотелось бы залить все вокруг огнем, но тут проблема была не в магической энергии, а в скорости моего плетения. Все эти слова-активаторы и пасы, насколько я знал, были лишь костылями для неопытных адептов, но без них активировать заклинания у меня не получалось.

То есть моя «скорострельность» напрямую зависела от личных умений. Так себе супер-фишка, но это в любом случае лучше, чем быть обычным магом. Пять заклинаний первого круга – и садись отдыхать.

Продвигаясь по канализации, я потихоньку увеличивал счет своих жертв. Кроме уже привычных амфибий иногда встречались комки слизи размером с футбольный мяч. Местные называли их просто и без затей – слизни. Эти твари прилеплялись к стенам и даже к потолку тоннелей, а при случае могли и атаковать незадачливого путешественника. Пробовать насколько это больно мне не хотелось, поэтому я убивал их магией на расстоянии.

После моего коронного «Гори!» слизень менял цвет с салатового на бурый и растекался бесформенной кляксой. Единственный минус такой атаки был в том, что взять с тушки было нечего. Огненная магия легко убивала их, но при этом уничтожала все ценности. Если поковыряться в этой массе, можно было найти небольшое ядрышко, размером с горошину. Местные алхимики скупали их по две монеты за десяток. Но увы и ах, после обработки огнем тело слизня рассыпалось в руках.

В общем, мороки немного, но и дохода с них никакого нет. Видно, такова моя судьба. Идем дальше.

– Гори! – слово и жест, и очередная амфибия с писком подскакивает, а после – кидается на меня.

– Огонь! – очередной раз происходит привычный ритуал «слова и жеста», и искра «блуждающего огня» уходит в полет навстречу мерзкой зубастой харе. Снаряд летел к цели, когда амфибия резко вильнула в сторону и пропустила его мимо. Я ожидал, что сейчас он повернет и ударит в спину, но на этот раз не сработало.

Расстояние оказалось больше, чем требовалось – три ладони. Эта дистанция превысила радиус самонаведения моего заклинания. Вот тебе и магия.

Я не попал, а вот в меня попали. Удар сердца – и тварь, совершив длинный прыжок, уже висит на моей ноге. Сделанные мной как раз для подобных ситуаций кожаные поножи оказались не столь прочны, как я рассчитывал.

Зубы твари не смогли полностью прокусить плотную кожу, но самые кончики клыков все же пробили ее и сейчас нещадно царапали ногу. Тварь извивалась всем телом, причиняя еще больше неприятных ощущений.

От неожиданности я заорал, размахивая ногой с болтающейся на ней зубастой амфибией. Множество смертей заставили меня смириться с тем, что, возможно, придется умирать часто. Но привыкнуть к боли я так и не смог. Ситуация ухудшилась тем, что кровь, выступившая из царапин, моментально загорелась, и пламя активно пожирало низ штанины.

– Гори! – я произнес слово-активатор заклинания, но ничего не произошло. Концентрация сбилась, и я что-то напутал в заклинании. Вот же черт.

Поймав момент, со всей силы врезал кулаком по зубастой морде, но удар вызвал полностью противоположный эффект. Вместо того, чтобы отпустить мою ногу, эта тварь только сильней сжала зубы, вызывая новые болезненные уколы.

– Вот ты ж, тварь! Гори! – мне наконец-то удалось все выполнить правильно. «Воспламенение» поджарило тварь, и она затихла. Видать, все же хлебнула немного моей крови и, в этот раз хватило одного заклинания, чтобы добить тварь, но проблем мне гадина все же доставила.

Вместо того, чтобы дальше заниматься делом – охотой, – мне пришлось еще минуту, как дебилу, прыгать на одной ноге, сбивая пламя. Хорошо еще, что такой слабый огонь не в состоянии повредить мне, а то испытывал бы сейчас все тридцать три удовольствия.

Разобравшись кое-как со штаниной, я воспылал праведным гневом. В сердцах выматерился и пнул обожженную амфибию. Вот гадина, больно же было.

Утром от укусов и царапин не останется следа, первые лучи восходящих светил залечивают все мои раны, но до этого времени придется ходить как есть, а это не очень приятно. Еще хорошо, что отравить меня таким образом тоже невозможно, любой яд при попадании в мою кровь моментально сгорает.

Хотя если подсыпать мне отраву в еду, то тут, скорее всего, яд сработает, но не уверен. Пока не приходилось это испробывать, а сознательно жрать всякую гадость меня как-то не тянет.

Разобрался с одеждой и двинулся дальше.

– Гори! Огонь! – взмах рукой, активатор – и новая тушка у моих ног.

Коллекция плавников и радужных чешуек медленно, но росла. Я приловчился больше не подпускать к себе зубастых амфибий. Главное было атаковать заклинанием в тот момент, когда гадина останавливалась после очередного рывка. Тогда она почти теряла подвижность и не могла увернуться. Так что конвейер по добыче плавников и чешуи заработал в полную силу.

Сложности доставляли только две и больше твари разом, но примитивная тактика «бей и беги» работала безупречно. Несмотря на всю свою агрессивность и зубастость, амфибии не могли соперничать со мной в беге.

Главное тут было – не запутаться и не свернуть в неразведанный туннель, где можно было нарваться на свежую тварь.

– Гори! Огонь! – слово и жест, и очередной плохо прожаренный трупик у моих ног, а нож уже в руке, и я берусь за дело.

Надо будет все же прикупить нормальный клинок, после сегодняшних испытаний моя боевая железка стала «мечтой палача». Мечта она только потому, что тупая и зазубренная. Твердые кости амфибий уничтожили заточку, и теперь приходится тратить больше времени на потрошение, чем на убийство.

Войдя в режим, я даже стал тихонько напевать себе под нос старую песню Кипелова. Петь я не умею, но очень люблю, а так как из слушателей тут только твари, не стоило отказывать себе в удовольствии.

Я свободен, словно птица в небесах,

Я свободен, я забыл, что значит страх.

– Гори! Огонь!

Ну а чем еще заняться, в одиночку бродя по темным туннелям городской канализации?

Я свободен с диким ветром наравне,

Я свободен наяву, а не во сне.

– Гори! Огонь!

Новый поворот, и в этот раз, увлеченный собственным пением, в полумраке я не заметил противника. Кусок слизи на стене меня заметил и атаковал.

Десяток тонких, склизких нитей выстрелили из его тела. Ткань рубахи и штанов не смогла сдержать подобную атаку и буквально расплылась под действием сильной кислоты. Боль моментально парализовала тело, ноги свело судорогой, и я повалился на грязный пол.

Черт, как же больно. Кислота, из которой состоял слизень, быстро разъела кожу, но стоило только появиться крови, как пламя начало пожирать нити. Гад дернулся в попытке спастись, но я уже пришел в себя.

– Гори! Тварь! – слово и жест. Огонь нежно обволок тело слизня, заставляя его судорожно пульсировать и растекаться. Бурая клякса сползла по стене туннеля. Вот же мразь. Больно-то как.

Кислота оставила сильные ожоги на моей коже, а кое-где и вовсе оголилось мясо. Ощущения были, мягко говоря, неприятные. Смертью мне это не грозило, что было слабым утешением.

Кое-как скинув рюкзак, я нащупал заветную склянку и приложился к ней. Густой отвар, настоянный на крепком самогоне и каких-то травах, неохотно провалился в желудок. Пять минут ожидания – и боль начала уходить.

Спасибо, я уже ученый, зелье лечения – дорогая штука, и не всегда удается наскрести денег на покупку. В такие моменты весьма неплохая альтернатива – сильное обезболивающее. Дешевле в десять раз, а эффект почти тот же. С утра один черт все раны исчезнут, но терпеть это «удовольствие» не хочется, я не мазохист.

Облокотившись о стену тоннеля, достал бутерброды и легкое вино. Пришло время подкрепиться.

Да, нелегкая эта работа – «из болота тащить бегемота». Охота на местных зверушек, в целом, дело не сложное, но если вляпаешься, то мало не покажется. Тут нужна магия более высокого порядка, чем та, что у меня есть. Либо хорошая экипировка.

Если бы у меня был «поток огня» или «огненный щит», то я бы катком прошелся по этим туннелям, выжигая все, что шевелится. Хотя нормальная защита тоже поправила бы дело. Но это все деньги, и не маленькие. Тем, кто имеет нормальное снаряжение, тут ловить нечего, для них охота на местных тварей – дело невыгодное.

Бутерброды съедены, и пора продолжить охоту.

– Гори! Огонь! – очередная шарша забилась на полу в предсмертных судорогах, а я вновь затянул песню.

Надо мною тишина, небо полное дождя…

– Нет, не так.

Надо мною тишина,

Небо полное Огня.

Он проходит сквозь меня,

Но боли больше нет.

Под холодный шёпот звёзд…

– Гори! Огонь!

Мы сожгли последний мост,

И всё в бездну сорвалось.

Свободным стану я,

От зла и от добра,

Моя душа была на лезвии ножа.

– Гори! Огонь!

Шагая по тоннелю и отстреливая попавшуюся мне живность, я орал во всю мочь бессмертный хит. При этом бессовестно перевирал слова и менял местами куплеты. Нет, не потому что не знал оригинал, мне просто так нравилось.

В той жизни друзья говорили мне, что пел я на редкость противно и фальшиво. Но меня не покидала надежда когда-нибудь, пробиться через дружные ряды критиков и найти свое «вокальное я».

Причем голос у меня был нормальный, но вот со слухом – большие проблемы. Если про некоторых говорят «медведь на ухо наступил», то у меня, похоже, это сделали «три медведя и Машенька в придачу». Ходить же в музыкальную школу я считал ниже своего достоинства, так как с детства не любил правила и распорядок. Поэтому пытался пересилить качество количеством. Правда, делать это старался в одиночестве. Получить по лицу за тягу к искусству – так себе удовольствие.

«Поэта обидеть может каждый, а вот боксера нет, боксеры молодцы». Но я не сдавался, и назло мелочным завистникам продолжал самосовершенствоваться.

– Гори! Огонь! – слово и жест. Пламя обнимает амфибию, и она подскакивает в воздух, а затем летящая искра «блуждающего огня» завершает дело.

Я свободен,

Словно птица в небесах,

Я свободен,

Я забыл, что значит страх…

Очередной поворот, но на это раз я был готов.

– Огонь! – снова взмах, снова выкрик ключа. Блуждающий огонь без точного целеуказания завис на повороте. Секундное колебание – и искра скрывается за углом, а шипение слизи знаменует попадание по цели. Работает все-таки это самонаведение, хреново, но работает.

Отбегаю, чтобы набрать дистанцию, второй раз попадать под атаку кислотных нитей очень не хочется. Мне и в первый раз показалось много.

Надо мною тишина,

Небо полное огня,

Свет проходит сквозь меня…

Тело твари появилось из-за укрытия.

– Гори! – «воспламенение» окутывает слизня и превращает его в кисель, который медленно стекает по стене. Отличная охота, даже не смотря на ожоги и испорченную одежду. Хорошо идем.

Заглянув за поворот, я увидел очередную амфибию в двух десятках метров. Короткая очередь из двух заклинаний превратила ее в кусок плохо прожаренной рыбы и обеспечила меня работой по отпиливанию спинного плавника и добычи чешуи.

Не нож, а наказание. Кусок плохо обработанного железа.

– Гори! Огонь! – оба заклинания активированы. Очередная рыбка после недолгих подергиваний затихает на полу, а я радуюсь повышению ранга заклинаний. II ранг всего за день – это отличный результат. Ведь я – Феникс, и огонь – моя родная стихия.

Надо пересматривать стратегию, есть вариант, что теперь противники станут мне на один удар, тогда раскачка «блуждающего огня» вообще остановится, а это не дело. Поэтому следующую тварь я встретил обратной комбинацией.

– Огонь! – сгусток пламени устремился к цели и вспыхнул, ударив тварь прямо в спину.

Силы удара огня не хватило, чтобы прибить тварь на месте, но заклинание повредило ей хребет и парализовало. Теперь она могла только беспомощно клацать зубами.

Интересно, почему это заклинание нельзя навести в глаз противнику? Было бы отличное решение: затраты незначительные, а урон сразу бы возрос в разы. Может, хотя бы на Х ранге такое можно будет сделать? Доживем – увидим.

Следующего противника я приголубил прокачанным «Воспламенением».

– Гори! – слово и жест. Только начавшая разгон тварь вспыхивает и становится уже «Rare» – сырое мясо с кровью. Как и предполагал, теперь для убийства мне хватало уже одного заклинания. Растем.

Через час я наткнулся на камеру в тоннеле. Небольшое расширение, всего-то пару метров в ширину умудрилось вместить в себя аж восемь тварей: одного слизня и семь амфибий.

С таким количеством врагов мне сражаться еще не доводилось. Могут возникнуть проблемы – один я запарюсь их убивать. Добычи набралось уже порядочно: приличная горка чешуи и почти сотня плавников, так что терять это все не хочется, да и умирать весьма болезненное занятие – не рекомендую.

В общем, пришлось помучиться, чтобы решить для себя эту дилемму. Ввязываться в драку с такой толпой не хотелось, но, с другой стороны, оставлять тварей спокойно пастись мешала жадность. Победила жадность.

Ничего нового я придумать не смог. Тактика «бей и беги» – единственное разумное решение. Два заклинания и железный нож, пока не предполагают других разумных действий.

Отступил подальше, на предельную дистанцию, и атаковал.

– Огонь! – в этот раз первым в бой пошел «блуждающий огонь». Начал с него с тем расчетом, что, пока он долетит до цели, я успею ударить «воспламенением» и снова повторить первое заклинание.

– Гори! Огонь! – прозвучали слова-активаторы, за которым последовали жесты, направившие полет заклинаний. Языки пламени быстро зажарили первую тварь, а два летящих один за другим сгустка плазмы убили следующую.

Минус два противника, а твари даже не поняли, что произошло. Мне даже удалось повторить атаку перед тем, как прибегнуть к тактическому отступлению.

«Воспламенение» поджарило еще одного противника, а вот «огонь» лишь прожег чешую на боку твари. Черт ее знает, выживет или нет. Проверять не было времени, но прыти у нее явно поубавилось.

Убегая от противника, периодически разворачивался и кидал «блуждающий огонь». «Воспламенение» – конечно, мощнее и гарантированно убивает, но прицелиться им значительно сложнее, особенно на бегу. Тем не менее, количество преследователей потихоньку сокращалось.

– Огонь! Уха-ха! – сгусток огня врезается в голову амфибии. Удачное попадание – смерть реципиента. Ваншот!

Десять секунд бега – и снова атака магией. На этот раз все получается просто отлично, и тварь позади сильно замедлилась. Еще через пять минут гонка кончилась, и я стал подсчитывать трофеи. Не хватало одной рыбины.

Преследовать меня один из недожаренных противников отказался. Наоборот, амфибия попыталась скрыться в темноте тоннелей, но не получилось. Догнал ее я без труда, но добивать не пришлось. Внимательно осмотрев труп, пришел к выводу, что у блуждающего огня появился отложенный урон. Может, он и раньше был, просто менее существенный.

Проникая в тело, сгусток пламени не затухал, а продолжал потихоньку гореть, обжигая жертву. Какое-то совсем негуманное оружие, эффект которого очень похоже на действие белого фосфора – жуткая вещь. Не зря подобные запретили у нас, хотя американцы, вроде, не подписали этот документ. Эх, Земля… Собраться.

Чего я ожидал? Магия огня – очень разрушительная стихия.

Срезая плавники, я возвращался обратно к камере, по дороге расправившись с медлительным слизнем.

Дальше потянулись одна за одной три комнаты. Потихоньку выбивая врагов, я продвигался вглубь подземелий, пока не услышал какой-то подозрительный гул. Насторожился.

Чувство тревоги заставило резко отскочить в сторону. Понимание пришло чуть позже, уже после того, как тело сделало рывок. Из трубы наверху вылетела груда помоев, и брызги разлетелись во все стороны. Вот же черт!

Похоже, я забрался настолько глубоко под землю, что не смог распознать подобную опасность. Длина трубы сильно искажает звук, но останавливаться рано. Я рассчитываю покинуть подземелье только после рассвета, когда мои раны заживут, и мой вид перестанет пугать людей.

От одежды и так мало что осталось, а тут еще забрызгали с ног до головы. В отместку я один за другим запустил в трубу три «блуждающих огня» и еще с минуту орал в нее нехорошие слова. Эффекта от своих трудов я не почувствовал, но на душе стало немного легче.

Хорошо хоть под сам сток не попал – и то радует. Зато теперь понятно, что тут делали твари в таком количестве. Сюда их приманивали свежие порции помоев.

Впереди еще много работы, и пора ее делать.

– Гори! – проорал снова активатор заклинания. «Воспламенение» убило очередного слизня. Хотя этот образец слегка отличался от ранее виденных: его цвет был больше кислотно-зеленым, чем салатовым. Но умирал он точно так же.

Двигаясь по коридорам, я продолжал истреблять местную живность и складывать все трофеи в потяжелевший рюкзак. Потом миновал еще один ряд залов канализации и вышел к развилке. Сперва по ошибке завернул в тупиковый тоннель. Только зачистив там все, вернулся обратно. Спустя еще два часа я набрел на так называемый канализационный узел.

Это помещение представляло из себя станцию перехода между ветками туннелей. Получается, все это время я бродил лишь по небольшой части общей канализации города. Помню, слышал от местных, что она многоярусная.

Круглый зал был метров пятнадцать в диаметре, его стены украшали арки боковых тоннелей, общее количество которых сосчитать было проблематично, так как заходить в само помещение я опасался. Канализационный узел буквально кишел амфибиями, а на стенах и потолке я заметил множество слизней. Только местные уже были поупитаннее и имели отчетливый красный оттенок. Отожрались на отходах.

В целом, удачная находка, меньше беготни по туннелям, но есть одно «но». Количество и разнообразие местных тварей ставили меня в тупик – многовато.

Надо бы передохнуть и подумать. Отошел подальше и вновь достал вино с еще одной порцией бутербродов, на этот раз с рыбой. Сел и рассеянно начал жевать, прокручивая в мозгу сложившуюся ситуацию.

Как ни крути, а тут многовато тварей для меня одного, и вынести всех, даже с учетом тактики «бей и беги» не представляется возможным. Рано или поздно ошибусь, а дальше меня зажмут, и этот марафон окончится моей смертью.

Значит, так не пойдет, надо искать другие выходы из сложившейся ситуации. Еще со школы помню примеры битв, когда победу приносила не доблесть солдат и не оснащение армии, а просто правильный выбора места сражения.

Было вроде что-то такое, как раз в тупиковой части туннелей. Карниз там был, небольшой такой, но уместиться вполне возможно. Единственное опасение вызывает сам тупик: если меня туда загонят, то выбраться просто так уже не получится. Рискнуть? Ну а почему нет? Я бессмертный Феникс! Конечно, если до меня доберутся, то получу целую массу непередаваемых ощущений, но игра стоит свеч. Бежать далеко, но вполне можно справиться.

Еще раз обдумав свой план, и утвердившись в реальности его исполнения, приступил к действию.

– Огонь! Гори! Огонь! – кинув в толпу обитателей канализации заклинания, я, не оборачиваясь, зато с песней, со всех ног устремился к спасительному карнизу.

Не говори,

Им непонятно,

Только без них,

Только не мимо…

Стараясь не поскользнуться на тонкой водяной пленке, что покрывала пол, я мельком глянул назад. Вот черт, догоняют! Три крупные амфибии выбились вперед и потихоньку сокращали дистанцию между нами. Вот же балбес, забыл рюкзак скинуть, там добра-то уже изрядно скопилось.

«Эх, была не была», – я еще ускорился, стараясь при этом не упасть. Тут главное – присутствие боевого духа, а что помогает поднять настроение лучше песни? Правильно, только песня с подходящей тематикой.

Лучше не так,

Но не обратно,

Только не с ними,

Только не с ними,

Нас не догонят…

Ай, ай, ай! Щелчок зубастой пасти в паре сантиметров от моей филейной части заставил меня уже окончательно забыть про осторожность, и я, цепляя все углы и прочие препятствия, еще поднажал.

Десять метров – и вот спасительный карниз! Едва успел зацепиться руками и подтянуться, переваливаясь всем телом через край, но одна из тварей все же защелкнула свою пасть на моей лодыжке, так что наверху я оказался уже с вцепившейся в мою ногу шаршей. Ну ладно, хоть жопу сберег – и то хлеб!

Зубы монстрика добрались до той части ноги, где кожу не прикрывала кожаная защита, и потому амфибия хлебнула моей горящей крови, вот только мне от этого не легче. Тварь дергалась и лишь крепче сжимала зубы. Вцепившись мне в ногу, она билась в конвульсиях, от чего моей ноге стало еще хуже. Вот же тупое создание!

Только через минуту, когда амфибия затихла, я смог разжать ей зубы лезвием ножа и освободить ногу. Месть свершилась, ее смерть была болезненной, голова выгорела полностью, но радости я от этого не почувствовал. Кое-как уняв кровь, я все же решил еще раз прибегнуть к еще одной порции обезболивающего напитка вперемешку с крепким спиртным.

Как только тиски боли ослабили свою хватку, я с яростью приступил к уничтожению противника. Внизу, под карнизом, уже успела скопиться изрядная толпа, так что отдыхать времени не было.

Поудобней усевшись, я приступил к уничтожению врагов. В ход пошел весь мой не самый великий магический арсенал, а также маты и пожелания скорейшей кончины. Дотянуться до меня у тварей не получалось, но это не мешало им прыгать и надеяться.

– Гори! Огонь! – снова звучит слово и воздух разгоняет резкий жест. Одна из крупных амфибий вспыхивает в прыжке, но с успехом переживает «воспламенение». Вот черт, живучая-то какая, а если добавить?

– Гори! – даже трех заклинаний на крупную особь многовато.

Раз за разом я повторял заклинания, выжигая врагов. Вначале выбил самых крупных особей и только потом принялся за тех, что помельче. Работать пришлось долго, но оно того стоило. Груда прожаренных трупов все росла, а я мысленно подсчитывал прибыль, пока на горизонте не появились проблемы.

Новые слизни были быстроходней свои собратьев. Я ожидал, что они подтянутся только к самому концу веселья. Поэтому, как только заметил их, сразу перенес огонь на нового противника. Убегать мне с карниза не стоит, а если они меня тут зажмут, больно будет не по-детски.

На каждого слизня теперь требовалось по паре «воспламенений», но для меня это не было проблемой. Вести огонь по медлительному противнику – одно удовольствие. Хотя последний слизень заставил меня поволноваться.

Его я сжег уже на опасной дистанции, когда поверхность пузыря начинала вспучиваться атакующими нитями. Но пронесло, я оказался быстрее.

Что ж, стоит еще раз похвалить себя за правильный выбор контракта, магия у меня еще слаба, но если подобрать подходящего противника, то вполне действенна.

После расправы над слизнями я без спешки добил оставшихся амфибий и принялся потрошить добычу. Отделил плавники, чешую, но решил на этом не останавливаться. Информация была не проверена, но я где-то слышал, что иногда в крупных тварях можно найти жемчуг. Пришлось повозиться. К тому моменту, как закончил, чертов нож окончательно пришел в негодность, но игра стоила свеч.

Удача улыбнулась мне – в одной из тварей я обнаружил не только жемчуг, но и не менее редкую и ценную вещь – пулю. Вот только загадок в этих находках было больше, чем отгадок.

Жемчужина была вставлена в витое серебряное колечко и никак не могла быть «выращена» амфибией. Собственно, как и пуля. Если ничего не путаю, то на Земле такие назывались безоболочечным боеприпасом. Никогда в руках не держал, поэтому и не уверен.

В общем, к обработанному кристаллу огнита была прикреплена металлическая пуля. Тонкая работа – так обработать кристалл можно только магией, а значит, сил в его создание вложено немало. Да и сама пуля была украшена магическим рисунком. Определить свойства не могу, а вот почувствовать магию, когда предмет находится в моих руках, – запросто.

Это что получается, шарши – те же курицы, только вместо яиц высиживают кольца и пули? Ага, еще и гнезда вьют. Скорее, эти твари пожирают все, до чего в состоянии добраться. Кольцо могло быть надето на чей-нибудь палец, пуля лежала в кармане, а потом все оказалось в желудке амфибии. Вариантов много.

Единственное, что печалило – это небольшой дефект на патроне, трещина посередине кристалла. Такую ценность испохабила, гадина проклятая, лучше бы она этой пулей сама застрелилась во время обеда. В магазинах похожий боеприпас стоит минимум четыре серебряных, а дефект снижает ее цену вдвое.

Грустно вздохнув, я решил, что все же грех жаловаться, серебро на дороге не валяется.

Разобравшись с делами и добычей, стал двигаться к выходу. Суперприз получен и терять мне его не хочется. Усталость уже начинала сковывать разум. Не смертельно, пройдет, но, пожалуй, хватит на сегодня приключений.

Когда я добрался до выхода, до рассвета уже оставались считанные минуты. Быстро скинул рюкзак, остатки одежды и приготовился к новому дню. В подземелье местных светил видно не было, но я отлично ощущал, как на небе появляются Гисеон и Герион.

Оранжевый Гисеон появился над горизонтом, и мои раны налились болью, а через мгновение взошел желтый великан Герион, и все мое тело вспыхнуло огнем. Резкий укол боли и облегчение – раны и ожоги исчезли, не оставив даже следа, тело налилось силой, и мысли в голове вновь ускорились.