Текст книги "Все качаюсь, как Зомби? Да легко! Книга V (СИ)"
Автор книги: Алексей Сказ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Лера покачала головой, стараясь копировать спокойный и уверенный тон, с которым ее брат обычно общался с выжившими.
– Очки оставьте себе. Они вам пригодятся. Просто будьте осторожнее в следующий раз и работайте в команде. Это единственное, что здесь спасает.
Она уже развернулась, чтобы уйти, считая миссию выполненной, но тут Митяй сделал шаг вперед, бесцеремонно преграждая ей дорогу. Он повернулся к ошеломленному Тимофею с широкой, деловой улыбкой, от которой у Леры по спине пробежал холодок.
– Очки нам и правда не нужны, – произнес он своим самым дружелюбным, почти отеческим тоном. – Но вот услуги по экстренному спасению от неминуемой гибели у нас, знаете ли, не бесплатные. Считайте это уроком по экономике подземелий.
Не дожидаясь ответа, он, к полному изумлению спасенной четверки, подошел к ним и начал методично и деловито собирать с их поясов и из их сумок весь лут, который они успели набить до встречи с гончими. Пару тусклых системных ядер, несколько инфернальных реагентов, дешевый F-ранговый кинжал, который он брезгливо повертел в руках и сунул в свой пространственный мешочек. Он забрал все.
Лера застыла в шоке. А потом ее накрыла волна чистого, ледяного гнева.
«Митяй, что ты творишь⁈» – прошипела она в мысленном чате, ее голос был опасен, как натянутая тетива.
Он повернулся к ней, и его лицо было абсолютно серьезным, без тени шутки.
«Я их спасаю, – спокойно ответил он так же в чате. – По-настоящему. Ты дала им просто голды и на этом все, а я учу их правильно фармить. Они чуть не погибли, потому что были слабыми и неподготовленными. Теперь у них есть стимул стать сильнее, чтобы вернуть свое. Я не взял их очки, я не взял их снаряжение, я взял только то, что они могут нафармить снова. Это справедливо. Макс бы одобрил. Он не раз говорил, что бесплатные подачки расслабляют и делают нубов еще большими нубами».
Лера смотрела на него, и ее гнев сменялся… недоумением. Его логика была чудовищной, циничной, извращенной, но… в ней было рациональное, пугающее зерно.
«Хозяин прав, – раздался в ее голове сладкий шепот Лилит. – Слабые должны платить за уроки. Это закон и моего мира, и вашего».
Лера перевела взгляд с растерянных, ограбленных, но все еще живых игроков на довольное, абсолютно уверенное в своей правоте лицо Митяя. И она поняла, что управлять этой командой будет гораздо сложнее, чем она думала. Они все были очень индивидуальными и эгоцентричными личностями, каждый со своим уникальным видением мира. И ее задача – как-то заставить их работать вместе, не перебив друг друга.
Глава 10
Они шли в тишине, которая казалась тяжелее самого камня, что давил на них со всех сторон.
После циничного ограбления, которое Митяй с гордостью окрестил «обучающим семинаром по выживанию в агрессивной среде», воздух в туннелях, казалось, загустел и стал вязким, как смола. Единственным звуком, нарушавшим это гнетущее безмолвие, был глухой, методичный стук бронированных сапог Бастиана о камень – звук, похожий на мерный ход гигантских часов, отсчитывающих время до следующего, неизбежного конфликта.
Лера шла впереди, ее фигура была напряжена, как натянутая тетива, но ее мысли были далеко. Снова и снова она, словно просматривая поврежденную запись боя, прокручивала в голове эту короткую, уродливую сцену: растерянные, униженные, но все еще благодарные лица спасенных и довольная, хищная ухмылка Митяя, сгребающего их скромную, заработанную потом и кровью добычу.
Это было жестоко, низко и подло.
«Но… он все же прав»
Эта мысль, ядовитая и колючая, как шипы инфернального зомби, снова и снова вонзалась в ее сознание. В своем извращенном, бесчеловечном, геймерском понимании мира он был пугающе прав. Макс – ее брат, ее идеал, ее капитан. Он действительно не раз говорил, что жалость расслабляет. Что лучший урок – это тот, за который ты платишь. Что нубов, которые не хотят учиться, не спасти, а лишь отсрочит их неизбежную, жалкую гибель.
«Я хотела быть как брат – сильным и справедливым лидером. Но что, если его справедливость иногда выглядит… вот так? Могу ли я быть таким лидером? И хочу ли я им быть?»
Тишину в мысленном чате нарушил неожиданно спокойный, даже с нотками исследовательского интереса, голос Канаты.
«Надо признать, Пузан, это было в твоем стиле. Беспринципно, но с точки зрения игровой психологии – эффективно. Теперь у них есть четкая цель – вернуть потерянное. Это сильный мотивационный драйвер для прокачки. Возможно, ты и правда их спас».
Митяй фыркнул, и Лера почти физически ощутила волну самодовольства, исходящую от него, словно тепло от печки.
«Я преподал им ценный урок. Считайте это инвестицией в их выживаемость. Бесплатной, заметьте. Я же не взял с них очки за обучение. Я – суровый, но справедливый наставник».
Бастиан хранил гробовое молчание, но Лера видела, как его рука, облаченная в латную перчатку, чуть крепче сжала рукоять молота. Для него, телохранителя и воина с неписаным, но от того не менее прочным кодексом чести, похоже, это было обычным мародерством, недостойным настоящего бойца.
Лера поняла, что должна поставить точку. Сейчас. Иначе этот яд отравит всю их команду.
«Хватит», – ее голос в чате прозвучал ровно, без гнева или осуждения, но с такой финальной, ледяной нотой, что дальнейшие споры стали невозможны. – «Поступок был… спорным, но он уже совершен. Мы не будем это обсуждать, но запомните одно: пока я капитан этой группы, мы не бросаем тех, кого можем спасти, и мы не обираем слабых. Возможно, это не самый эффективный стиль, и возможно, это не стиль Макса, но это будет нашим стилем. Точка».
Она не стала ждать ответа, не стала проверять, подействовало ли. Она просто пошла вперед, вглядываясь в темноту туннеля, и они, помолчав несколько долгих, напряженных секунд, последовали за ней. Она не знала, приняли ли они ее слова, но они услышали приказ. Этого пока было достаточно.
Впереди забрезжил свет.
Яркий, ровный, чистый белый свет, который, казалось, обещал покой и безопасность. Он словно пропитывал сам воздух, делая его прозрачным и легким. Команда, словно мотыльки, летящие на огонь, инстинктивно ускорила шаг и, миновав последний поворот, вышла из узкого, давящего прохода в… нечто невероятное.
Они оказались внутри гигантской, идеально сферической пещеры, словно попали в сердце расколотой жеоды размером с городской собор. В самом ее центре, под высоким, теряющимся во мраке куполом, парил огромный, медленно вращающийся кристалл, заливающий все пространство мягким, успокаивающим светом. От него исходил низкий, едва уловимый гул – он был как вибрация, которая проходила сквозь подошвы сапог и, казалось, успокаивала саму нервную систему. Идеально гладкие, отполированные до зеркального блеска стены из черного обсидиана ловили и преломляли этот свет, создавая на своей поверхности завораживающий танец радужных бликов. В стенах виднелись три одинаковых, темных прохода, обещавших новые испытания.
Напряжение, висевшее между ними после циничной выходки Митяя, мгновенно спало.
– Опаньки! А вот и сейв-зона! – голос Митяя снова стал бодрым и наглым, его геймерская душа, подавленная моральными дилеммами, взревела и вырвалась на свободу. – Обычно в таких местах стоит торговец или квестгивер. Ищем ништяки!
Каната с нескрываемым восхищением смотрела на парящий кристалл.
– Какая концентрация чистой энергии… – выдохнула она, ее пальцы невольно сжались на посохе. – Это место создано Системой. Оно идеально сбалансировано.
Даже Бастиан позволил себе расслабиться. Он опустил щит, и его плечи, до этого напряженные, как пружины, заметно опустились. Кольцо стали, в которое он был закован, перестало казаться тюрьмой и снова стало просто броней.
Лера почувствовала огромное облегчение, словно с ее плеч сняли невидимый, но неподъемный груз. Это место было как глоток свежего воздуха после душного, полного миазмов подвала. Оно давало им шанс им снова стать командой, а не группой людей, случайно идущих в одном направлении.
И она увидела, как из гладкого пола в центре зала, словно вырастая из самого камня, бесшумно поднимается идеально гладкий монолит.
Лера подошла к монолиту и, помедлив секунду, коснулась гладкой, холодной поверхности. В тот же миг перед ней вспыхнул полупрозрачный интерфейс, сотканный из света.
Магазин Проходчиков. Добро пожаловать, пользователи.
Ваш баланс: 280 Очков Подземелья.
Категории: Расходники – Снаряжение – Реагенты – Уникальные Предметы – Продать Системные Предметы
Митяй, бесцеремонно оттолкнув Бастиана, который и так держался на почтительном расстоянии, буквально прилип к экрану, его глаза жадно забегали по строчкам.
– Так-так-так, что у нас тут? Зелья, свитки, заточки… Стандартный набор для нубов. А цены-то кусаются! Система явно не альтруист, – он быстро пролистывал каталог, его геймерский взгляд мгновенно отсеивал мусор и искал что-то необычное, что-то, что можно было «заабузить» или что дало бы нечестное преимущество.
– Сначала продадим мусор, – прервала его Лера, открывая вкладку Продать Системные Предметы.
Команда, как по команде, начала выгружать из своих пространственных хранилищ весь накопившийся хлам: трофейное оружие, ненужные инфернальные реагенты, дублирующиеся ядра. Их общий баланс Очков Подземелья, до этого уныло показывавший пару сотен, начал стремительно расти, вызывая у Митяя и Канаты довольные ухмылки. Когда последняя костяная пластина была продана, на счету сияла внушительная цифра: 1550 ОП.
– Отлично, – кивнула Лера, беря инициативу на себя. Ее мозг уже работал, как калькулятор. – Так, слушайте все. Нам нужны зелья лечения, минимум по три на каждого. Это двенадцать штук. Свитки усиления брони для Бастиана и Митяя. И несколько противоядий на всякий случай. Я рассчитаю оптимальное количество, чтобы осталось на экстренный случай.
Она начала прикидывать расходы, стараясь быть максимально практичной и экономной.
Каната же с интересом изучала раздел Уникального Снаряжения.
– Смотрите, Посох Ледяной Бури (E). Требует 1500 очков, но описание… «Создает локальную метель, замедляющую и наносящую урон всем врагам в радиусе». Имба! Хочу!
Внимание Бастиана привлек другой лот.
– Эгида Адского Бастиона (E). 1800 очков. «При блокировании атаки есть шанс отразить часть урона и наложить на атакующего дебафф „Ослабление брони“». Практично и надежно.
Лилит лениво наблюдала за этой суетой, подперев щеку изящной ручкой.
– Какие скучные игрушки. Вот если бы тут продавали души… или хотя бы что-то взрывающееся.
Пока Лера скрупулезно подсчитывала очки, чтобы купить ровно двенадцать зелий и три свитка, Митяй, которому явно наскучила ее бухгалтерия, уставился в последний лот из Уникальных Предметов.
И его глаза загорелись нездоровым, безумным блеском.
Название: Кости Потенциальной Катастрофы (Артефакт, ранг?)
Описание: Раз в цикл вы можете бросить эти кости. Результат… непредсказуем. Могут даровать мощное усиление всей группе. Могут призвать демона вам на голову. Могут превратить ваши ноги в желе. А могут просто красиво посверкать. Система не несет ответственности за любой последующий хаос. Возврату и обмену не подлежит.
Цена: 1000 ОП
– О! Вот это вещь! Беру! – радостно вопил Митяй и, не советуясь ни с кем, со всей дури нажал на кнопку «Купить».
Лера увидела, как их с таким трудом накопленный баланс очков мгновенно испарился, оставив на счету жалкие 550 ОП. В ушах зазвенело. Она медленно, очень медленно повернула голову и посмотрела на сияющего от счастья Митяя, в руках которого из воздуха материализовалась пара игральных костей из черного, переливающегося, как нефтяное пятно, материала.
– Митяй. Что. Ты. Сделал? – ее голос был холоднее льда Канаты.
– Конечно же приобрел имбу! – радостно завопил он, потрясая костями, – Это же генератор случайных событий! Чистый фан! Теперь ни один файт не будет скучным!
– Ты потратил почти ВСЕ наши очки! – Лера с трудом сдерживала крик, ее кулаки сжались до побелевших костяшек. – На зелья! На свитки! На подготовку! А ты купил… игральные кости⁈
Каната посмотрела на это, потом на Леру, и прыснула со смеху.
– Ой, да ладно тебе, Лера. Это же Митяй. Ты чего-то другого от него ожидала? Это в его стиле!
Бастиан тяжело вздохнул, его лицо было маской холодного, вселенского неодобрения.
– Крайне безрассудный и тактически необоснованный поступок. Мы остались без ресурсов перед лицом неизвестности. – сказал он недовольно, но это была лишь констатация факта.
Лилит же, наоборот, захлопала в ладоши, ее алые глаза загорелись неподдельным интересом.
– О, кости, призывающие хаос? Хозяин, вы гений! Можно мне бросить первой?
Лера стояла, скрестив руки на груди, и испепеляла Митяя взглядом, от которого, казалось, мог бы расплавиться даже щит Бастиана. Он же, в свою очередь, с абсолютно невозмутимым видом подбрасывал в руке свои новые, проклятые кости.
– Ну чего ты дуешься, капитанишка? – невинно пропел он. – Это стратегическая инвестиция в веселье! Макс бы точно одобрил!
– Макс бы вложил эти очки в двенадцать зелий лечения и три свитка усиления, которые могли бы спасти нам жизнь! – прошипела она, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться ему в горло.
– Ску-ко-та, – протянул Митяй, картинно зевнув. – Зелья – это для тех, кто планирует получать урон. А это точно не про нас! К тому же…
Он вдруг стал серьезнее. Он поднес кости к уху, словно прислушиваясь к чему-то, что было недоступно остальным.
– Они… тихие. Очень тихие, но зовут туда, где нет лишнего шума.
Он указал на третий, самый темный и зловещий туннель. Над его аркой не было никаких предостерегающих рун, лишь надпись «Непредсказуемая Пустота» и зияющая, поглощающая свет пустота.
– В Пустоту? – переспросила Каната, и в ее голосе прозвучал неподдельный интерес. – Хм. А в этом что-то есть. Наверняка там что-то особенное.
Бастиан, до этого хранивший гробовое молчание, неожиданно подал голос.
– Или там нет ничего, кроме вакуума, который высосет из нас жизнь. Однако, – он сделал паузу, обдумывая, – если артефакт действительно реагирует на тип локации, игнорировать этот источник информации было бы… неразумно.
Лера смотрела на них, и в особенности на этого идиота с его проклятыми костями. После перевала взгляд на Канату, которой все это казалось забавным приключением, и на Бастиана, который, несмотря на свое вечное неодобрение, уже искал в этом безумии тактический смысл. Ну и наконец на Лилит, которая просто ждала возможности устроить катастрофу.
И она поняла.
Она по прежнему не может их контролировать. Она не может заставить их быть осторожными, прагматичными и расчетливыми, как и положено команде брата! А пытаться спорить с ними – все равно что пытаться спорить с лавиной. Фактически, если что она и могла, то только… направить этот ураган в нужную сторону.
Лера сделала глубокий, прерывистый вдох, выпуская пар вместе с остатками своего гнева.
– Хорошо, – выдохнула она, и в ее голосе прозвучало смирение. – Ладно. Твоя взяла, Пухляш. Идем в твою Пустоту. Но если из-за твоих костей мы все умрем, я лично тебя воскрешу и убью еще раз. Медленно.
Митяй победно ухмыльнулся.
– Вот это наш новый капитан!
Но Лера его уже не слушала. Ее мозг заработал с новой, бешеной скоростью, принимая этот хаос как данность, как новую переменную в уравнении.
Она обвела их всех взглядом, и в ее глазах больше не было злости. Только стальная решимость.
– Но мы сделаем это не просто так, – ее голос стал тверже. Не забывайте нашу главную цель. Где-то там, впереди, идет команда моего брата, и я хочу, чтобы, когда мы встретимся на финише, у нас было больше очков, больше редкого лута и мы были на уровень выше. Я хочу, чтобы он, посмотрев на нас и сказал не «Спасибо, что выжили», а «Черт, а вы крутые!». Поэтому мы обязательно обгоним их! Все ясно⁈
Глаза Митяя загорелись дьявольским огнем.
– НУ САМО СОБОЙ! – взревел он, и его голос эхом отразился от стен сферического зала. – ПО ДРУГОМУ И БЫТЬ НЕ МОЖЕТ!
Каната решительно сжала посох, ее губы изогнулись в хищной, предвкушающей улыбке.
– Согласна с Пухляшом. Это вызов, который нельзя игнорировать.
Бастиан сделал шаг вперед и с глухим стуком ударил кулаком по своему нагруднику.
– Задача поставлена. Она будет выполнена.
Даже Лилит облизнулась, ее алые глаза сверкнули.
Лера смотрела на свою команду. На эту безумную, разношерстную, невозможную команду, и она наконец почувствовала себя их частью. Их цель теперь по-настоящему их объеденяла.
– Тогда чего мы ждем? – Лера ухмыльнулась, чувствуя, как азарт брата, словно вирус, передается ей. – Вперед, нельзя терять ни секунды!
Она сделала первый шаг в абсолютную, холодную тьму третьего туннеля. И за ее спиной, без малейшего колебания, последовали шаги ее новых товарищей. Они не знали, что ждет их впереди. Хаос, случайные ловушки, невообразимые монстры, но это не пугало, а напротив…
…интриговало!
Глава 11
Первый шаг во тьму «Безмолвной Бездны» оказался… неправильным.
Это сложно объяснить. Я делал обычное движение – ногу вперед, перенос веса, касание пола, но звука не было, совсем. Мой ботинок коснулся каменного пола туннеля, но это прикосновение не родило ни малейшего эха, словно звук умер, не успев появиться на свет.
Я попробовал сказать «Всем за мной», но голос застрял у меня в горле. Не то чтобы я потерял способность говорить – я чувствовал, как воздух проходит через связки, как мышцы напрягаются, формируя слова, но звуковые волны просто… исчезали. Поглощались этим местом.
– Что за… – попытался я в мысленном чате, но даже мысленная связь работала с помехами, словно забитая статическим шумом. Каждое слово требовало усилий, концентрации.
Команда входила следом за мной, и я видел их реакцию. Зеленюк попытался что-то крикнуть – его рот открылся, горло напряглось, но тишина поглотила его голос, не оставив даже призрака звука. Его глаза округлились от шока.
Рачок инстинктивно потянулся к оружию, оглядываясь по сторонам. Я видел, как он активирует свои навыки на обнаружение, но судя по его мрачной мине, тот выдавал только хаотичные помехи.
– …не слышу… ничего! – обрывок мысли Зеленюка с трудом пробился через помехи в чате.
Ника выглядела напряженно. Ее зрачки были расширены, она прислушивалась всем своим демоническим естеством. Я видел, как она вздрагивает, словно что-то невидимое касается ее.
– …это… не просто пустота… – ее мысль была тревожной. – …тут что-то давит…
Инвок оказался единственным, кто сохранял спокойствие. Он закрыл глаза, сложил ладони в молитвенном жесте и начал медленно, ритмично дышать. Он входил в медитативное состояние, не обращая внимание на происходящее.
Я достал «Мерцающий Компас Пустоты». В этой абсолютной тьме его слабое мерцание стало единственным ориентиром, крошечной звездой в океане черноты. Капля света внутри него больше не металась хаотично – она медленно, но уверенно направляла вперед, вглубь туннеля.
– …за мной – передал я в чат, вкладывая в каждое слово максимум концентрации. – Компас… он ведет. Держитесь… рядом.
Мы двинулись в плотном строю. Я впереди, следуя за светом компаса. Команда позади, почти вплотную друг к другу.
Тишина здесь была словно осязаемой, физической силой, которая давила на барабанные перепонки. Она создавала фантомные звуки там, где их быть не могло. Мой мозг, привыкший к постоянному звуковому фону, начинал генерировать собственные шумы – звон, шепот, далекие голоса.
Мы продвигались медленно, осторожно. Стены туннеля были идеально гладкими, вырезанными в той же черной породе, что и предыдущие локации, но здесь камень казался… неестественным. Он словно он активно поглощал не только звук, но и тепло, запахи, даже свет нашего компаса.
– …сзади! – паническая мысль Рачка разорвала тишину чата. – Я сейчас слышал… шаги! Прямо за спиной!
Я мгновенно обернулся, подняв биту. Зеленюк выставил щит. Но позади нас была только пустота и мрак. Никого.
– Рачок – сказал я. – Что именно ты слышал?
– Шаги… четкие… как будто кто-то в идет прямо за мной… – его мысленный голос напряженно дрожал.
Но я ничего не слышал. Вообще ничего.
Мы простояли так несколько секунд, напряженно вглядываясь в темноту. Так ничего не дождавшись, продолжили путь.
Не прошло и минуты, как Зеленюк издал сдавленный хрип в мысленном чате. Мне было интересно, как у него это получилось, но сейчас было явно не до того.
– …мой мешок! – его мысль была полна отчаяния. – Он… он рвется! Я слышу, как сыпется лут!
Хобгоблин судорожно ощупывал свой пространственный мешок, но тот висел на поясе целым и невредимым.
Смотря на это, до меня стало постепенно доходить…
– Всем стоп! – мой мысленный крик заставил команду замереть. – Не верьте своим чувствам! Это опять атака на разум! Кто-то пытается нас сбить с толку!
Я повернулся к Инвоку и Нике.
– Инвок, Ника, что вы чувствуете?
Инвок медленно открыл глаза. Его лицо было спокойным, но я видел напряжение в глазах.
– …помехи – его мысль была размеренной. – Кто-то пытается проникнуть в сознание. Я блокирую… но оно настойчиво.
Ника морщилась, словно от головной боли.
– …это не звук – ее голос в чате был натянутым. – Это… словно дыры. Пробелы в тишине. И они движутся вокруг нас. Я их… чувствую!
Теперь картина стала яснее. Мы точно имели дело не с физическими врагами, а с ментальными атаками, направленными на наше восприятие. Снова. Но теперь враг бил по самому слабому месту – по нашей потребности слышать, создавая ложные звуки там, где их не должно было быть.
– С этого момента, Ника – приказал я – …будь нашими глазами и ушами. Рачок, Зеленюк – игнорируйте все, что слышите. Сосредоточьтесь на моих командах. Инвок – держи ментальную защиту.
– Там – мысль Ники была четкой и острой. – Прямо перед нами. Три… дыры в пустоте. Они неподвижны.
Я всмотрелся в указанном направлении, но увидел только тьму.
– Зеленюк – приказал я. – Удар щитом. Прямо по курсу, двадцать метров. В полную силу.
Хобгоблин, не задавая вопросов, с беззвучным ревом рванул вперед и со всей мощи ударил щитом в пустоту.
Внезапно раздался глухой, отвратительный чавкающий звук – первый настоящий звук, который мы услышали в этом проклятом месте.
И впереди на мгновение показался силуэт.
Иссохшее, мумифицированное тело в лохмотьях ткани. Рот, застывший в беззвучном, вечном крике, пустые глазницы, руки, похожие на когти.
«Безмолвный Крикун» 13ур. (F).
Описание : Существо F-ранга, со специализацией на ментальных атаках.
Щит Зеленюка отбросил его на несколько метров, но тварь быстро поднялась. И в тот момент, когда она сосредоточила на нас свое внимание, ментальный импульс усилился в десятки раз.
И то, что происходило дальше, было уже не просто ложными звуками… Это был словно персонализированный кошмар для каждого из нас. Причем странное дело, я сам мог чувствовать их эмоции и некоторые образы.
Рачок застыл, его лицо побелело. Я чувствовал через нашу связь отголоски того, что он слышал. Будто я перед ним стоял и говорил с презрением: «Ты провалился, Рачок. Из-за твоей ошибки все погибли. Ты снова бесполезный молокосос».
Зеленюк в ужасе смотрел на свои руки, словно они превратились в пепел. Он слышал смех – смех всех тех, кого мы когда-либо обобрали: «Видишь? Все тлен. Ты опять нищий, бесполезный кусок мусора».
А Ника… Ника упала на колени, закрывая уши руками, хотя это было бесполезно против ментальной атаки. Она слышала плач Милы, крики своих родителей: «Ника, где ты? Ты нас бросила!».
И я тоже кое-что почувствовал.
Голод.
Это был примитивный, животный голод безмозглой нежити. Мои мысли начали путаться, сменяясь одной-единственной, всепоглощающей потребностью: «Плоть… свежая… теплая плоть…».
Я посмотрел на Нику, упавшую на колени, и на мгновение увидел в ней не друга и союзника.
А еду.
Я остановился.
Черт, как же это до боли знакомо. Мы уже проходили через это дерьмо! Совсем недавно, когда Крикуны атаковали наши разумы точно так же. Вот только тогда их было больше, и атака была более прямолинейной.
– ИНВОК! – мой мысленный рык разорвал наваждение. – МЕНТАЛЬНЫЙ ЩИТ! СЕЙЧАС ЖЕ!
Инвок мгновенно отозвался. Он сел в позу лотоса прямо на каменный пол и вновь соединил ладони. Его руки вспыхнули чистым светом.
– …да прибудет покой… – его мысль была спокойна и глубока, как удар колокола.
От его фигуры во все стороны разошлась невидимая волна. И сразу образовалась настоящая, чистая тишина, что создавала в разуме каждого из нас островок абсолютного покоя.
Кошмары отступили, а голоса замолкли. Страхи съежились и забились в дальние углы сознания, словно тараканы под ярким светом.
Команда пришла в себя. Рачок моргнул, потряс головой. Зеленюк с облегчением посмотрел на свои руки – они снова были цельными. Ника медленно поднялась с колен.
Я же укоризненно посмотрел на всех них.
– Серьезно? – мой голос в чате был полон сарказма. – Мы буквально только что проходили точно такое же испытание. Те же ментальные атаки, те же персонализированные кошмары! Вы что творите?
– Я… извини, Старший – Рачок выглядел пристыженным. – Просто здесь все по-другому. Звуки казались такими реальными…
– Именно поэтому оно и работает – укоризненно покачал я головой. – Крикуны всегда бьют по самым болезненным местам, но суть та же. Ладно, пока Инвок их блокирует, быстро вынесем этих ушлепков.
Я вывел информацию, что получил ранее через «Продвинутую Оценку».
Вид: Безмолвные Крикуны
Эволюционный Индекс: F
Уровень: 13
Истинная природа: Искаженные Серафимы
Характеристики: Сила 6, Ловкость 12, Энергия 18
Особенности: Безмолвие Пустоты (F), Небесное Искажение (E)
Навыки: Ментальный Шепот (F), Фантомные Звуки (F+), Слуховая Иллюзия (E), Парализующий Страх (F)
Описание: Используют ментальные атаки, создание персонализированных слуховых галлюцинаций и кошмаров. Сами физически хрупки, крайне уязвимы к инфернальному пламени, атаки рассеиваются при создании ментальных барьеров
Серафимы, ну конечно. Теперь это небесные твари, а не инферно, но такие же искаженные и исквереннные.
– Ника – приказал я. – Усиление на всех. Эти твари – серафимы, твоя стихия их прекрасно прожжет.
Ника кивнула и протянула руки. Из ее ладоней потекли тонкие струйки темно-красного пламени, которые обвили каждого из нас. Я почувствовал, как мои мышцы наливаются дополнительной силой, а кожа покрывается защитным слоем инфернальной энергии.
– Готово – доложила она. – Теперь можем их эффективно атаковать. Я вижу их всех – пятеро. Два слева, три справа.
– Зеленюк, Рачок – отдал я команды. – Левый фланг. По два удара на цель и сразу отход. Инвок, продолжай держать ментальный щит. Ника, поддержка огнем. Я беру правый фланг.
Команда рассыпалась по позициям с той слаженностью, которая приходит только после десятков совместных боев.
– Вперед!
Зеленюк и Рачок ринулись влево. Я услышал знакомые чавкающие звуки ударов – щит Зеленюка размазывал одного Крикуна, а кинжалы Рачка вспарывали второго. Существа пытались контратаковать ментальными волнами, но упирались в непробиваемый щит Инвока.
Я сам метнулся вправо, моя бита засвистела в воздухе. Первый Крикун попытался увернуться, но был слишком медленным. Удар пришелся точно в центр его иссохшего торса, разнося хрупкие кости в щепки.
Второй попробовал атаковать когтями, но инфернальное усиление Ники сделало мою кожу почти неуязвимой для его слабых ударов. Я врезал ему битой по черепу, и он рассыпался в труху.
Третий был хитрее. Он отпрыгнул назад и попытался сконцентрировать всю свою ментальную мощь в одном ударе, целясь прямо в мой разум, но я уже был готов.
– Ника! – крикнул я.
Поток инфернального пламени обрушился на Крикуна, и тот завопил – первый и последний звук, который мы услышали от этих тварей. Он сгорел за секунду, не оставив даже пепла.
Бой был окончен. Пять противников уничтожены менее чем за минуту.
Я оглядел команду. Все живы, все цельны, никто даже не поцарапан.
– Вот так – сказал я с удовлетворением. – Когда знаешь, чего ожидать, любая угроза становится управляемой.
Но кое-что меня беспокоило. Система не зря поставила нас против похожих врагов дважды. Либо у нее заканчивалась фантазия, либо…
– Это было слишком легко – пробормотал Рачок, словно читая мои мысли.
– Согласна – кивнула Ника. – Первые Крикуны были опаснее своей внезапностью и количеством, но эти… слишком слабы.
Зеленюк радостно собирал остатки лута – несколько темных кристаллов и обрывки ткани, которые почему-то не исчезли вместе с телами.
– А мне все равно – заявил он. – Легкие деньги – тоже деньги.
Инвок медленно поднялся с пола, прекратив поддерживать ментальный щит.
– Возможно, это было не основным испытанием – задумчиво произнес он. – А разминкой. Проверкой на то, усвоили ли мы урок.
Я кивнул. Это имело смысл. Возможно система тестировала нас, проверяла, способны ли мы применить полученный опыт в новой ситуации. Но что-то подсказывало мне, что настоящее испытание Безмолвной Бездны еще впереди.
Я посмотрел на компас. Капля света внутри него ярко указывала вглубь туннеля. Туда, где в кромешной тьме мерцал крошечный, едва заметный огонек.
– Идем дальше – приказал я. – И будьте готовы ко всему. Что-то мне подсказывает, что с разминкой мы закончили и скоро все перейдет к основному действу.
