Текст книги "Ева-онлайн (СИ)"

Автор книги: Алексей Сердюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

– Так ты сразу называл мне сроки обучения с учётом установки этого интегратора? – хмыкнул Ал.

– А ты откажешься? – вернул ухмылку Зиги.

– По рукам. Когда ставить?

– Завтра и придёшь, и поставим, да…

3

Следующие два с половиной месяца вылетели из памяти Ала полностью. Бодрствование редкими урывками, постоянная головная боль в моменты пребывания в сознании и вне обучающей капсулы, слегка утихающая к третьему-четвёртому дню перерывов в обучении (между десятидневными сеансами рекомендовалось прерываться на срок не менее трёх, а лучше пяти суток), частые произвольные судороги тела, приспосабливающегося под самостоятельно (под влиянием изученных знаний) меняющиеся рефлексы, всплывающие в голове обрывки неизвестных ранее понятий и навыков, и особенно – навыков… Когда Зиги, в очередной раз достав его из капсулы, сообщил, что изучение двух баз полностью завершено, Ал только шагнул к табурету и обессиленно сполз по стене, чуть не промахнувшись задницей. Зиги понимающе кивнул и протянул ему стакан с тоником:

– Да, силён ты, искатель. Мозги у тебя неплохие, вполне могут на инженерный минимум потянуть. Ах да, ты же вроде бы – не в курсе? Инженерный минимум, если упрощённо – двести единиц базового интеллекта. Собственно, это не совсем интеллект, как это принято понимать… Пока что разумность оценивать аппаратно не научились – только косвенно, да…

– А что тогда ставят в карты ФПИ, что такое вообще показатель «И»? – непритворно удивился Ал, даже боль слегка отступила.

– Ну как бы объяснить попроще… «Медицину» поднимешь хотя бы в третий ранг – сам поймёшь, но когда ещё ты её поднимешь… Если совсем просто – показатель «интеллекта» в карте ФПИ – это показатель не столько интеллекта, сколько… обучаемости, пожалуй? Точнее, усваиваемости знаний, скорости их осмысления и применения. Он отражает способность того или иного мозга воспринять внешнюю информацию, более или менее полно, и позже оперировать ею при необходимости. А на способность компоновать и нестандартно использовать знания – то есть, на именно интеллект, умение мыслить – ещё не придуманы даже единицы измерения! Впрочем, почти везде в Содружестве принято считать, что чем выше показатель «интеллекта», тем выше и сам интеллект – обычно это более-менее справедливо, хотя иногда получаются совершенно дикие казусы, да… Те же импланты «на интеллект» – всего лишь объёмные хранилища информации плюс каталогизирование навыков и умений, этакая оперативная память; импланты «на память» – просто хранилища информации, на порядок более объёмные, разумеется… А потому именно умнее установившие себе эти импланты, в полноценном понимании, не становятся – просто могут оперировать большим количеством информации единовременно, да. Именно поэтому показатель «интеллекта» для опытных разумных является хотя и важным – например, при найме работников – но не абсолютным параметром… С другой стороны, этот показатель всё же важен – никому не нужен работник, которого для получения прибыли придётся учить необходимой профессии десяток лет! Соответственно, социальный статус и показатель «интеллекта» в обществе – одно и то же… В Содружестве разумные, в среднем, показывают значения от восьмидесяти до ста тридцати, нередки сто пятьдесят пунктов. Жаль, моя капсула слишком старая, не может точно его определять, четыре раза тебя мерял – и всегда разные данные, от ста шестидесяти восьми до двухсот десяти.

– Это круто? – нашёл в себе силы поинтересоваться Ал.

– Да – но недостаточно для того, чтобы тебя отсюда пригласили куда-нибудь работать с оплатой перелёта. Вот имей ты родной коэффициент от трёхсот… А так – можешь получить неплохую работу в Содружестве, и только. Когда, и если, попадёшь туда, да… Ну что ж, свои обязательства я выполнил, как и ты. Твою машину уже давно подготовили, кстати, держи обратно десятку кредов, один двигатель вполне рабочим оказался. Завтра забирай свои вещи, и… а куда ты дальше, если не секрет? Или жить в городе будешь?

– А куда тут ещё можно отправиться? На свалку, куда ещё… – машинально отозвался Ал, думая о том же.

– У многих искателей есть свои дома, в пустыне или посёлках. У тебя есть такое место? – остро блеснули глазки Зиги из-под бровей, но тут же взгляд вильнул в сторону – Ладно, я это так, из праздного любопытства… Помни, ты хорошо экипирован, искатель – а значит, можешь быть лакомой добычей! Старайся не доверять незнакомым, да. Удачи, Ал, завтра меня не будет, торговые дела, дня на три-четыре. Надеюсь, если найдешь что-то интересное, меня не забудешь?

– Не переживай, Знаток, ты обязательно будешь первым. Кстати, сейчас я понимаю, что видел пару лечебных капсул, правда древних, поколения этак третьего… Будешь брать, если они рабочие? – решил закинуть удочку Ал насчёт заведомо лишнего для него оборудования бота.

– Естественно, искатель! Один из самых ходовых товаров, здесь охотно берут даже второго. – удовлетворённо отозвался Зиги. Ал кивнул и встал:

– Тогда до встречи, появлюсь как смогу, и обещаю начать с твоего магазина, Знаток Зиги.

Вечером Ал, последний раз ночуя в «гостинице» Хромого, нажрался в компании случайных искателей в хлам. И пил почти всю ночь, благо местные хлестали обычно нечто вроде японского саке, градусов тридцать от силы, и гналось это нечто прямо в ночлежке, лично хозяином. Зачем нажрался? Оказалось, приличный «перебор» после ударного режима обучения как-то успокаивал раздражённые нервные окончания, частично снимал последствия ускоренной учёбы – по крайней мере, именно этим наблюдением, из серии «да все знают!», поделился на прощание торговец, как советом на ближайшую перспективу… Следующий день Ал отсыпался, а к вечеру, забрав все мелочи, включая ключ от сейфа, из камеры хранения в «номере» – наведался в магазинчик Зиги, и под взглядом племянника Знатока выгреб из арендуемого сейфа всё, что там было. Что-то беспокоило его, как-то подспудно, поэтому за вещами он отправился в компании ещё двух… не совсем опустившихся собирателей (на искателей эти не тянули, хотя и очень хотели), из тех, кто пил с ним вечером и ночью, пообещав проставиться за компанию. Когда оба увидели, в какой экипировке и на чём выезжает из гаража Зиги вчерашний собутыльник – отвалившиеся челюсти их натурально пришлось поднимать! Полученная в оплату бутылка привела обоих в почти религиозный экстаз, и провожали они уезжающую машину взглядами, в которых пополам была благодарность и зависть, а чего больше – не знали, вероятно, и они сами…

Вся эта история закончилась около четырёх месяцев назад… За это время Ал выполнил две, поставленные самому себе, задачи – демонтировал с помощью МиМ-а с борта спасбота две капсулы, на продажу, и… учился. После долгих раздумий в качестве следующего пакета знаний он выбрал базу «медик широкого профиля». Почему именно её, а не, скажем, «конструирование», прекрасно сочетающееся с «техником»? Потому что вдруг очень захотел понять – что именно происходит с его разумом, как можно эффективно использовать доставшиеся ему волей случая инструменты в виде лечебных капсул бота, и… из-за растущего недоверия к торговцу! Не раз анализируя единственную пока что встречу с Зиги, Ал находил всё больше и больше странностей в поведении Знатока. Слишком тот себя вёл… доброжелательно, что ли? Недостоверно такое поведение, если только не рассчитано на пускание пыли в глаза, на стремление отвлечь от чего бы то ни было, или… на попытку что-то получить от объекта интереса – позже, в следующий раз, на перспективу…

Изучив «медицину» до четвёртого ранга, Ал наконец осознал, в каком барахле ему предстоит обучаться, лечиться, да и, возможно – сдохнуть в конечном итоге! Знал-то он поколение капсул с самого первого ранга базы, но не воспринимал как что-то важное – подумаешь, поколением выше, поколением ниже… примерно как автомобиль: синий он или зелёный – какая разница? Однако с поколениями оказалось всё куда проблемнее и значительнее… Древние, даже по меркам его старинной базы знаний, капсулы не могли вызывать ничего, кроме брезгливой жалости, их возможности были крайне ограниченны и примитивны, как и всё остальное имущество, которым он некоторое время почти гордился… у большинства аборигенов нет и такого! Капсулы третьего поколения, но производства арварцев – которые никогда не могли похвастать высоким технологическим уровнем. Разработка едва не трёхсотлетней давности, изначально считавшаяся вторым – но после некоторых модификаций получившая заветную «троечку»… При всей своей убогости информация базы знаний однозначно идентифицировала модель как «широко распространённую», то есть вполне коммерчески успешную – скорее всего, из-за разумной ценовой политики. Да, чахлая, да, примитивная – зато и дешёвая, а работает же!

В свете усвоенных знаний у искателя, «свежим взглядом» прошедшегося по окружающей реальности, в который уже раз произошла «переоценка реальности»… не в лучшую сторону, опять же – не в первый раз. Он и раньше понимал, что обитает на, фактически, мусорнике, питается синтетикой и в перспективе у него – только сдохнуть рано или поздно и быть в лучшем случае закопанным в этот песок… но не осознавал этого. Остовы космических кораблей, запредельные по любым земным меркам технологии, удивительные бытовые мелочи, оружие, в конце концов… Но после изучения даже таких древних знаний, которыми были доставшиеся ему пакеты (торговец не обманул – купленные у него кристаллы несли в себе не узкие специализации, а именно фундаментальные пакеты знаний, на очень высоком – на момент создания – уровне, в основном шестого-седьмого ранга, пятого была только одна база, «тактик»). Теперь Ал начинал мечтать только об одном – построить из обломков хоть какой корабль и убраться ко всем чертям отсюда; чем дальше, тем лучше – ведь удалось тем мужикам на сторожевике?! Умом он понимал, что здесь, по крайней мере, он абсолютно, предельно свободен, а в большом мире неизвестно, что его ждёт (вернее, учитывая нравы Содружества – как раз более-менее известно), но поделать с собой ничего не мог – он ненавидел эту планету, её вечное песчаное шуршание, завывание ветра и, иногда, скрежет падающих из-за старости или особенно сильного порыва ветра обломков. Но Ал и сам прекрасно видел, как мало шансов у него вырваться отсюда… Дно. Не в смысле «дно атмосферы», как иногда те, кто выбрал для себя связанные с пространством профессии, полупрезрительно называли поверхность планет и вообще жителей планет. Дно – как прибежище маргиналов и деклассированных разумных, дно надежд и перспектив, дно жизни…

Заканчивались продукты – кроме солдатских сухпаев, жрать которые с удовольствием могли только совсем уж нищие собиратели, тем и такое в радость… Пора было вновь навестить какой-либо из посёлков, пополнить запасы и вообще сменить обстановку – иначе, безвылазно зависая в пустыне-свалке, можно и кукухой двинуться! Ал выполнил мелкие доработки своего офицерского снаряжения, пользуясь кое-какими идеями из земного ещё опыта (больше по просмотрам кинофильмов и прочитанным статьям), продумал дорогу к Коллектору и обратно (очень не хотелось светить свою нору) – и принялся собираться. Наглухо закрыв и даже замаскировав бот, он утром, пока солнце ещё не прокалило поверхность земли, выехал в поселение. Целью стали не только запасы продуктов – ему были нужны картриджи к медкапсулам. Всё, что досталось от погибших искателей, было израсходовано. Не только на обучение – однажды он здорово порвал щёку и чуть не потерял глаз, забравшись во время промежутка в заливке базы в развалины бывшего пассажирского лайнера и устроив обвал; Пришлось лечиться, просадив разом чуть не десятую часть ресурса. К тому же Пъю, после установки первого комплекта картриджей не получивший запрета на использование их иначе чем для «разгона», неслабо их израсходовал для, как он это обозначил, «…восстановления организма пациента до оптимального состояния…». С одной стороны – Ал действительно даже чуть помолодел и ощущал себя максимум лет на тридцать с небольшим – а с другой, казавшиеся недавно обширными запасы просели более чем наполовину… Остаток запасов ушёл как компоненты для разгона. Однако светить свой интерес к достаточно редкому на Свалке ресурсу не хотелось – что-то подсказывало, что границы хорошего отношения Зиги Знатока уже близки, и не стоит слишком к ним приближаться – могут порваться. А главное – не стоит рассчитывать на постоянно хорошее отношение торговца. Уж очень он старательно интересовался местом проживания искателя, при расставании… По разговорам в местной убогой версии «Интерсети» Содружества, у Зиги, с пару недель как, возникли какие-то проблемы, и не в последнюю очередь из-за несоблюдения договора. То ли им, то ли по отношению к нему, но проблемы были, какие-то мутные и неприятно пахнущие… Однако Ал рассчитывал выполнить свое обещание и предложить лечебные капсулы Знатоку, а только потом, если не сойдутся в цене, другим старьёвщикам.

В Коллектор он въехал на этот раз с другой стороны – база «территориал» подсказывала, что лучше не давать возможности никому контролировать твои пути передвижения. Пусть гадают, где именно он устроился… Остановившись возле магазинчика Знатока, Ал выключил питание, сунул в карман ключ от отремонтированного замка запуска, и толкнул дверь в зал, одновременно включая видеопротокол на нейроимплант. Как подтолкнуло что-то, какая-то мелькнувшая опаска… За прилавком, как и раньше, сидел младший, самого Зиги не было видно. Однако, как только отзвенел входной звонок, длинный нос Знатока высунулся из задней комнаты:

– Кого я вижу, искатель Ал! – несколько нарочито воскликнул Зиги, жестом приглашая того в помещение. Поведение торгаша крайне не понравилось Алу. Зиги чего-то стеснялся или боялся, и непроизвольно показывал это – спасибо медицинской базе, психология и психомоторика разумных, хотя и только теоретические, там тоже имелись. Как-то перехотелось даже поворачиваться спиной к вроде бы приятелю… Поэтому Ал отрицательно мотнул головой и тихо спросил:

– Я привез две лечебные капсулы, как и обещал. Третье поколение, арварские… Брать будешь, Зиги Знаток?

– Да, конечно, – чуть оживился тот и продолжил – действительно третье поколение, или модернизированные «двойки»? Да ты проходи, присаживайся… выпьешь?

– Да, чуть модернизированы, но несерьёзно, «тройками» их сертифицировали прямо с конвейера… основа, конечно, «Аккар-2-9Л», так у арварцев они до пятого поколения включительно – основа… Хочу получить по две с половиной тысячи за каждую, стандарт, насколько я знаю?

– Конечно, но почему ты не хочешь посидеть у меня, выпить тоника, поговорить? Тебя давно не было, Ал искатель, обменяемся новостями?

– Забирай капсулы, торговец Зиги Знаток, я тороплюсь, может быть, в другой раз. – решительно отказался Ал, давая понять, что уступать не собирается.

– Хорошо, искатель, капсулы уже разгружаются. – кивнул Зиги, взял протянутую банковскую карту и перевёл деньги. Ал быстро проверил счёт, кивнул и повернулся к выходу. Затылок свело судорогой, Ал, подчиняясь взвывшим инстинктам, дёрнул щекой – из воротника выскочили лепестки шлема и плотно охватили голову подобием средневекового шлема, оставив перед глазами прозрачный триплекс. Ал медленно повернулся, положив ладонь на закреплённый на груди игольник – и увидел дуло такого же, смотрящего прямо ему в лицо. Зиги смотрел и молчал. Молчал и Ал, стоя вполоборота и держа на мушке торговца – хотя тот даже не понимал, что он может умереть в любое мгновение. Не принято почему-то в Содружестве носить стволы на груди – считается бессмысленным и некомфортным, кажется… Наконец торговец заговорил:

– Брось ствол, Ал. Ты не успеешь вытащить его из кобуры.

– Почему, Зиги? – не обращая внимания на слова торговца, спросил Ал о том, что его волновало сейчас гораздо больше. Личная это инициатива торгаша, или за Знатоком чей-то интерес? И кто интересант – не хотелось бы переходить дорогу «сильным мира сего», а то, что они тут обязательно имеются… где их нет?

– Весельчак Лой считает, что ты ему должен. Поговори с ним, за тобой сейчас придут. Я ему точно должен, поэтому… я выполняю его приказ. Весельчак забрал в залог мою лечебную капсулу, и я хочу её вернуть… Да, ты привёз мне две других – кивнул Зиги, увидев, что искатель хочет заговорить – но они хуже, и там нет некоторых необходимых для поддержания моего здоровья программ. В любом случае я не мог бы отказаться, даже если бы и не был должником. – Зиги всем своим видом демонстрировал, насколько ему неприятна сложившаяся ситуация… но глаза его смотрели уверенно и равнодушно, да и голос звучал спокойно и размеренно – будто повторяя давно заученный и неинтересный рассказчику текст.

– И что он от меня хочет? – переспросил Ал.

– Он считает, что ты забрал его собственность. Говорит, что машина и сейф моих бывших партнеров – это его компенсация, за их невыплаченный долг, поэтому принадлежат ему. – ну да, предлог, не более того… По таким претензиям даже в Федерации Галинти – а там, согласно общеизвестной практике, судились даже за место в общественном транспорте, любят галинтийцы судебные дрязги – крючкотворы дело открывать откажутся, дохлый вариант. Но – к кому тут обращаться за справедливостью? Раз уж заинтересован сам «смотрящий», то бишь та самая «последняя инстанция»?!

– Почему ты с этим согласен? Сам же понимаешь, что это тухлое дерьмо? – снова спросил Ал.

– Он сильнее, мне здесь жить… Кроме того, в последнее время собиратели приносят всё меньше и меньше, он хочет создать новую команду искателей, с техникой, отдав им в том числе твою машину и снаряжение, да… Они смогут забираться дальше и привозить больше. И да, долг ему оба моих бывших компаньона действительно не выплатили. Так что с натяжкой, но его поймут… За тобой никого нет, Ал. Так иногда бывает, с дикими искателями. Извини – это соответствует всем правилам Свалки, и даже Содружества. Тебе, если ты попытаешься сопротивляться, официально объявят войну, по закону «один к десяти». Ты – добыча, тебя просто затравят, да… Думаю, если сдашься сам – тебя возьмут в рабство, но с твоими мозгами ты будешь ценным имуществом, так что потеря личности после установки рабской нейросетки тебе не грозит. Да и я, может, тебя выкуплю – мне нужен человек с хорошей головой… Смирись, Ал, у тебя в любом случае останутся твои знания и нейроком, это не конец жизни. – и Зиги шевельнул стволом. Ал, падая на колени, молча нажал на курок давно наведённого игольника, и очередь бронебойных игл перечеркнула Зиги от плеча к рёбрам, попутно изуродовав так и не выстреливший игольник торговца.

– К-к-а-к?! – прохрипел Зиги, но Ал понял и ответил:

– Кобура специальная, называется «тактическая», это из моего мира, у вас так не делают. Огонь можно вести не вынимая, или одним движением вытащить ствол.

– Ты… не угрожал и не ругался. – неожиданно спокойно сказал Зиги, бледнея. – Я, старый дурак… Ты же мне это объяснял – «…не грозить, взялся за оружие – стреляй, или не трогай…». Ты держал ладонь на оружии, я не понял… не уходи, мне недолго…

– Я не собираюсь убивать твоего племянника, если он не… возьмёт оружие. – тихо ответил Ал, поняв, что пытается напоследок сделать Зиги. Тот слабо улыбнулся, и согласно прикрыл глаза. Помигивающая индикаторами аптечка на плече торговца тревожно запищала и замигала гораздо интенсивнее. Знаток с трудом вздохнул и прохрипел в сторону трясущегося у прилавка, бледного как мел родственника:

– Это… стоит… Роши… отдай из… третьего и пятого… себе возьми… остальное… и не… мешай Аа-ал-у-у… не… ме-еша-а-а…

Ал посмотрел на остекленевшие глаза и прикрыл их ладонью. Со стороны Роше (наконец Ал узнал имя племянника) донёсся сдавленный выдох-всхлип. Искатель, краем глаза постоянно контролировавший наследника, молча поманил того рукой. Младший торговец, дрожа всем телом, тем не менее, стараясь выглядеть уверенно и решительно, шагнул вперёд.

– Не дёргайся, я не стану тебя убивать, если ты не будешь делать глупости. – попытался успокоить его Ал. – Я и дядю твоего не трогал, он первый взялся за игольник. Жаль, мне он нравился, не стоило ему лезть в такое… Впрочем, поздно. Отвечай быстро и коротко – сколько у Лоя бойцов?

– Около трёх десятков…

– Где они сейчас?

– Должны быть недалеко, в «Корсаре» и в «Красотке», подойдут через десять-пятнадцать минут. Не все – шесть человек. Тебя… ты должен был уснуть. И проснуться уже у Весельчака Лоя. – почти спокойным голосом ответил Роше.

– Та-а-ак. То, что война объявлена – правда?

– Да, заявка в сети появилась, как только ты въехал в город. Тебе не уйти! – нет, Роше не собирался стрелять в искателя, но вот ненавидеть убийцу дяди это ему не мешало! Так часто бывает – неважно, что объект ненависти защищался, или виновен косвенно, или был спровоцирован – главное, что он убил близкого человека. Всё, точка. Для ненависти более чем достаточно. Он враг! Роше готов был вцепиться в горло Алу, но жить он хотел куда сильнее, чем отомстить – и понимание, что этот искатель в офицерской броне так же легко убьёт его самого, как только что убил дядю, не обратив внимания на выученную дядей базу «абордажник», удерживало его от активных действий. Ал, уяснив, что разговаривать бесполезно, коротко скомандовал:

– Что ты должен отдать мне? Какой «третий»? Не тяни время, Роше, или я признаю сделку со Знатоком недействительной!

Молодой торговец, дёрнувшись всем телом, прошёл к стене, слева от прилавка, и сдвинул в сторону отделочную панель. Под ней обнаружилась дверь в ещё одно помещение – стены в которой состояли из дверок сейфов полностью – разных… больших, размером с входной проём, поменьше, с дверку прикроватной тумбочки, и совсем мелких, как сейфовые банковские ячейки. Ал держал на мушке торговца всё время, пока тот открывал сравнительно большой сейф и среднюю ячейку над ним, доставал оттуда два кофра и сумку-рюкзак, и выносил всё это в общий зал. Затем Ал секунду подумал и поинтересовался:

– Роше, мне нужен разгон и картриджи к медкапсулам. Я заплачу обычную цену, давай всё, что есть. Быстро! – хлестнул голосом начавшего мотать башкой торгаша искатель.

Роше с ненавистью сжал кулаки, но потом вытащил из подсобки (Ал контролил торгаша через проём) ещё два кофра, и буквально выплюнул:

– Шестьсот кредов!

Ал спокойно перевёл деньги, затем на пару минут задумался. Из задумчивости его вывел коротко взвизгнувший звонок. Так примерно на Земле напоминает о себе электронное почтовое сообщение.

– И кто это звонит? – поинтересовался Ал, сразу отметив злорадное выражение, появившееся на лице Роше.

– Это Весельчак! Он наверняка интересуется, в каком ты состоянии… Я не ответил! Значит, господин Лой уже понял, что появились проблемы. Теперь тебе не уйти – улицу сейчас перекроют, тебя расстреляют на выезде! Сдавайся – я сам тебя убью, быстро!

– Попробуй… – меланхолично ответил Ал, лихорадочно обдумывая выход. Должен быть выход, здесь не военная база. База… Большая база… Ангар… Гаражи, проезды, склады… Проезды, гаражи, мастерские… Гараж! Этот мелкий торговец больше техник, чем торгаш! Должен быть ремонтный гараж, большой… А там – минимум, выход на другую улочку, максимум – транспорт! Там не ждут, прорыв возможен и вероятен!

– Веди в свой гараж, живо! Бери мои вещи и веди! – отрывисто приказал Ал своему невольному проводнику, и по его исказившемуся лицу понял, что он на верном пути. Роше молча поднял всё, что собрал для искателя, и, шатаясь, потащил по короткому коридору. За дверью действительно было нечто вроде СТО. Помещение около 600 м2, где-то 20х30 метров, посредине делилось рядом подпирающих крышу стоек. Вдоль стен тянулись стеллажи с разнообразным хламом, запчастями и расходниками, пункты обслуживания и зарядки дроидов, ещё что-то полезное технику-ремонтнику… В первом от входа «отделении», выстроившись вдоль стоек один за другим, два могучих дроида-монтажника держали на своих лапах пару полуразобранных багги. Один похожий на машину Ала, второй более мелкий, четырехколесный, с турелью над местом пассажира и очень маленьким багажным отделением. Ещё одна машина, небольшой шестиколесный грузовик с полузакрытой кабиной, стоял перед самым выездом из гаража и, судя по всему, был уже готов к эксплуатации. За рядом колонн было всего две машины. Одна – такой же мелкий «боевой багги», что и в первом отделении, только в состоянии «рама и колеса». А перед воротами стояло… нечто. Восьмиколёсная платформа, колёса широкие, глубоко протектированные, явно вездеход. На платформе высокий закрытый кузов, цельный, без выраженной кабины. Сзади аппарель на весь борт, открывающаяся вниз – то есть, с возможностью выпуска лёгкой техники; боковая дверь-люк на правом борту, на передке сверху что-то похожее на триплекс кабины управления. Вооружения не видно, но корпус очень похож на легкобронированный бронетранспортёр – характерная «зализанность», углы наклона листов обшивки, отсутствие панорамных обзорных окон… Высотой машинка на глаз около четырёх метров, включая полуметровый дорожный просвет, длиной в десяток или чуть меньше, шириной около пяти, включая слегка выступающие за габариты кузова колёса. Внешне, за исключением габаритов и кое-каких деталей, машина до ностальгии напомнила земной камазовский трёхосный «Тайфун» в версии с БМП-шным «зубильным» передком, 63969-й модификации, только этот был четырёхосный и с чуть выступающими за габариты корпуса колесами и колесными нишами.

– Эт-то что? – выдохнул Ал, потом поправился – Это чьё?

– Рейдовый бронетранспортер, Весельчак Лой заказал. За него он тебя на другом материке найдёт и кишки выдерет! – до Роше вдруг дошло, что собирается сделать искатель. – Он ещё не готов… – сделал техник последнюю жалкую попытку остановить грабителя, на что Ал только расхохотался и скомандовал:

– Вещи в кабину, мне коды доступа, полный контроль над машиной, её проект изначальный – ты же не с нуля это собрал, раньше это было грузовой машиной, верно? – и что именно ты с ней сделал. Полным файлом! Так, молодец, умный мальчик… Теперь всё, что у тебя есть из пищевых рационов не ниже В-класса и картриджей к пищемату, и все возможные ЗИПы к машине. Куда побежал?! Дроидами командуй, сам со мной рядом стоишь – и без глупостей! Ага, прекрасно, грузи. Сколько с меня? Ещё полтысячи? Лови! Оружием не торгуешь? Жаль… Боеприпасы к игольнику? Тоже нет… Ага, вот этот малый реактор с распределительной станцией давай, и полная заправка машины всеми расходниками, кстати, сколько это по времени получится? Да ты совсем опух – целых семь минут?! Ладно, время пока терпит, выполняй… всего с меня сколько? Тысяча четыреста? Идёт. За машину пусть Лой расплачивается, это его проблемы – у нас с ним война, и это мой законный трофей. – после этого заявления Роши даже споткнулся и икнул. Вообще-то, формально Ал был совершенно прав – после объявления претензий и намерений любое имущество сторон являлось трофеем другой стороны, буде та смогла наложить на оное лапы… Весельчаку это «понравится»!

Грузовик-броневик, приняв на борт всё заказанное, даже не присел на широченных колесах, да и загружен был едва на десятую часть объёма кузова. Ал, уже самостоятельно (коды Роше перекинул сразу), приказал компу броневика (искин тут и не требовался) закрыть кузов-аппарель и прогнать предстартовую проверку – благо, для такой машинки это буквально минута-полторы. Хороший, относительно новый (то есть, не старше века с момента разработки) реактор чуть урчал, выходя на рабочий режим; машина, под свист компрессоров, немного присела на колесах и затихла, комп отчитался о полной боеготовности в пределах семидесяти процентов ресурса. Ал повернулся к Роше и скомандовал:

– Теперь ложись носом в пол, руки на затылок, и не рыпайся. Тогда, скорее всего, останешься жив! По крайней мере, я тебя не прикончу…

Торговец молча выполнил команду. Ал быстро затянул на его запястьях монтажную пластитовую стяжку, взятую с соседнего стеллажа, второй такой же зафиксировал ноги – и, прислушавшись (и не услышав ничего угрожающего из торгового зала) высунулся в коридор, через который они ранее попали в ангар. Прямо напротив выхода в торговое помещение, за широким витринным пластолитом (конкретно этот кусок, вероятно, ранее был частью обзорной галереи на каком-нибудь пассажирском лайнере – на военных таких широких обзорных иллюминаторов не устанавливают) виднелась стоянка магазинчика, на котрой Ал оставил свой транспорт – увы, возле его, уже безоговорочно бывшего, багги топталось двое посторонних типов с карабинами в руках. Потом один подошел к двери, залихватски пнул её и под мелодичное звяканье ввалился в зал. Ал присел на колено прямо в тёмном коридорчике и прицелился. Новый «посетитель» заорал пропитой голосиной:

– Эй, Знаток, где наш товар? Давай, шевели костями и тащи сюда этого собирателя! Его башку уже купили, такой раб стоит прилично! Караши Весельчак ждёт! Сам знаешь, что бывает, если он ждет долго… – тут бандит заметил на полу труп и удивленно прохрипел – Зиги, что это…

Больше он сказать ничего не успел, поймав очередь бронебойных игл в грудь. Ал продолжал ждать, и второй бандюк сделал именно то, что и должен был по всем правилам вестерна – попёрся за первым! Его Ал слушать не стал, пристрелив сразу же, как за ним захлопнулась дверь лавки. Не дожидаясь падения тела, искатель метнулся в зал, подхватил оба трофейных карабина и ременные разгрузки с боеприпасами, вбежал обратно в гараж и забросил добычу в кабину через бортовой люк. Потом, хлопнув ладонью по клавише открытия ворот, пнул напоследок в задницу лежащего Роше, вызвав у того болезненный вскрик, и взлетел по ступенькам в корпусе броневика в кабину. Дверь закрылась, Ал рухнул в кресло водителя и придавил педаль, одновременно оценивая панель управления. Роше оставался верен себе – минимум приборов и минимум сложностей, всё те же пара педалей и, для разнообразия вероятно, рулевой штурвал, как на авиалайнерах… Бронегрузовик плавно двинулся вперёд, мягко набирая скорость. Выкатившись на улицу, Ал повернул в сторону пустыни и прижал педаль «газа». На выезде из городка какие-то уроды (хотя – почему «какие-то», люди Лоя, скорее всего) попытались обстрелять его из ручных игольников, одного Ал точно задавил, что случилось со вторым, попытавшимся откатиться в переулок между соседними заборами двух «доходных домов» (а проще – ночлежек для возвращающихся из пустыни собирателей) – осталось невыясненным. Ещё минут сорок после того, как грузовик скрылся за ближайшей кучей обломков, в инфосети Свалки было тихо – а потом местная сеть взорвалась криками, обвинениями, угрозами и комментариями! Ал продолжал гнать машину в пустыню, оставляя между собой и преследователями всё большее расстояние – а аборигены на все лады склоняли его «набег» и «убийство честного торговца», «двух посетителей», «подлый грабёж магазина», «двоих отважных, раздавленных жестоким мерзавцем» и прочие животрепещущие подробности. Через полтора часа – с начала информационной вони – из посёлка выметнулись четыре багги с плазменными скорострелками на турелях (кто-то снимал их выезд в стиле военного агитлистка – фонтаны песка из-под колёс, мчащиеся клином машинки, сурово болтающиеся в подвесках экипажи)… но ветер, никогда не прекращавшийся в пустыне, уже заметал следы беглеца, и через десяток-другой километров его потеряли – точнее, потеряли-то изначально, просто ехали по естественному маршруту до первых «развилок». Покрутившись по ближайшим окрестностям, машинки одна за другой потянулись в городище, и трансляция прервалась – хвастать оказалось нечем… Ал вывел машину на расстояние сотни километров от города, загнал между кучами обломков в подковообразную «лощину» и заглушил реактор, задумавшись и машинально просматривая сообщения и открытые разговоры в сети. А там творилась совершенная вакханалия! К вечеру как-то неожиданно обнаружилось, что и Роше зверски убит диким искателем; из-за этого для охоты на «ублюдочного маньяка» начала готовиться целая экспедиция, причём в подготовке активно участвовали торговцы, горя желанием мести за невинно убиенных конкурентов! Ал молча просматривал сообщения со всё более кровожадными предложениями касательно того, что с ним следует сделать, если он сдуру попадётся пышущим праведным гневом мстюкам живьём, и постепенно начал замечать интересную тенденцию – громче всех призывал к мести сам Весельчак, но в трёпе и угрозах как-то затёрлась причина приезда Ала в город, равно как не поднимался и вопрос о том, почему же «злобный кровожадный» Ал, некогда уже наносивший визит Знатоку и достаточно долго с ним общавшийся (а про это поначалу вспомнили несколько собирателей – скрыть обучение под разгоном непросто, а скрывать никто и не пытался!) – в этот визит вдруг затеял стрельбу! Искатель вывел броневик из укрытия и погнал его к своему убежищу, все отчетливее понимая, что спокойная жизнь закончилась.