Текст книги "Ева-онлайн (СИ)"

Автор книги: Алексей Сердюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– И ты?! – раздался из зала чей-то вопрос.

– А я чего, гнида, что-ль?! – приосанился Шуго. – С Ала, да после такого, ещё креды брать? Я вот по сей день не понял, кто кого поил тогда – «Орех», сами понимаете, не планетарка – так ещё и деньги? Не, тут уже мы упёрлись, так и разошлись бортами. Ал тренироваться поехал, мы машину чинить, но уже все целые и живые…

Минуту все молчали, с восхищением глядя на приезжего гостя и «местного» рассказчика, потом Судья медленно повторил:

– Значит, как ты, так и к тебе? «Око за око»? Надо будет запомнить, хорошая штука, оказывается… В обе стороны работает. Слушай, уважаемый Ал, а сегодня ты чего тут хотел? Я в смысле, головы бить – или…

– Пожрать я вкусно хотел, выпить чуток, и выспаться – после ванной… А мне в «Крышу над головой» или там в «Пристанище» ехать – как-то… ну, не поймут же! Не то, чтоб креды совсем лишние, но как-то… (общий гул прорезали понимающие смешки). Вот, я и выбрал по сети, что хвалили и советовали. Можно ещё было в «Уютный дом» поехать, да только я с этой стороны в город въехал, ближе по движению получилось именно сюда. Ну, а дальше вы видели.

Народ на секунду затих, потом раздался голос сидящего за угловым столиком Мора:

– Не, Шуго, я всё понимаю – но вы что, не могли меня подождать? Это же надо – выжрать пять бутылок лиданского «Ореха», за моё здоровье, мля… и без меня?! Люди, у вас хоть какая совесть где-то осталась?! А я ещё думал, чего вы утром тогда такие квелые были, на усталость и недовольство списал; да и вы промолчали, чем с Алом расплачивались – я думал, он на нас кредов срубил, вот и скучаете… А вы, гады, нажрались без меня, и хоть бы стопарь такой выпивки товарищу оставить! Блин, да если б не я, вы б её и не попробовали! Фарги вы последние, компанейцы, называется!

Последние слова вызвали такой всеобщий ржач, что некоторые даже попадали на пол, продолжая и там хохотать со всхлипами и подвизгиваниями! Просмеявшись, Судья вздохнул:

– Так, дело понятное. С моей точки зрения, Душ со своим Томой наконец-то нарвались. Были бы поумнее – дал бы Злой сам в морду своему охраннику, и остался бы жив и здоров. Решил пощипать искателя, претензии ему выкатить – да вот не подумал, за что и кому права качает. Сам себе дурак. Как там – мозги от дроида-полотера?.. У торговцев Отстойника претензий к уважаемому Алу, я думаю, не будет. Все согласны?

Общий одобрительный рёв, не утихавший с минуту, стал положительным ответом! Шуго, помолчав, добавил, вызвав новый приступ веселья:

– Даже интересно – вот если у кого… в частном порядке… всё же будут претензии, к искателю Алу… и как это они их рискнут предъявлять? Вот так и вижу – приходит… кто-то… и так это смело – предъявляет? Бедняга…

Горт согласно кивнул:

– Да, это было бы забавно. После Агабара из Коллектора, наш Душ как-то… мелковат. Так, с этим понятно. Ал, тебе Тома нужен?

– Если честно – не очень, от слова совсем… я за оскорбление посчитался сполна. Но, если вы не придумаете, как его наказать, придётся добить. По сути, он виновен не многим меньше Злого, так что жалеть не буду.

– А почему меньше Злого? – удивился Мор. – Он же на тебя наехал, сам, да ещё и первый?

– А ты действительно думаешь, что покойный Душ не знал, как его охрана развлекается? Сам не подговаривал, или как минимум – не мешал такое творить? А мог бы одним кивком приструнить! Так что виновник как раз своё получил, главный виновник. А этот… противно уже убивать. Но и просто так он не должен уйти – иначе несправедливо будет. Могу добить. – спокойно объяснил Ал.

– Хм, задачка… О, идея! У меня реанимакапсула имеется, восьмого поколения – кстати, в Отстойнике потому и искателей больше, чем где-то ещё, частенько подстреленными возвращаются – так вот, я сам врач не очень, только медтехник; а вот ты, я слыхал, серьёзную базу имеешь. Мор недавно ко мне заходил, новую дырку заделать, так я посмотрел, откуда ты его вытаскивал… Я бы тоже вытащил, но не на шестом поколении и не так быстро – у тебя, как я понял, «шестёрка», или даже «пять-плюс», верно? Предлагаю – извлечь из Томы все его импланты, и пускай живёт себе, как может! Справишься?

– Интересно… Могу попробовать. Пусть собирателем поработает, потопчет Свалку ножками, это полезно, для мозгов… Хорошо, Судья Горт, согласен.

Народ одобрительно-злорадно загудел и начал рассаживаться по местам. Кто-то выскочил наружу – видимо, «молодых» отправили собрать тела и забрать живого. Судья приглашающе повёл рукой, предлагая Алу место за своим столиком. Ал согласно кивнул головой и устроился напротив Горта, высматривая заодно официантку… К столу подошёл и, не дожидаясь разрешения, пристроился на свободное место ещё один человек. Здоровенный, с умно поблёскивающими глазами, но при этом на вид не «мыслитель», а скорее десантник или штурмовик-планетарщик. Усевшись за стол, этот здоровяк махнул рукой-лопатой официантке, пулей подлетевшей к столику, и пробасил:

– Так, Кара, птичка моя, тащи нам фирменный набор, чего там сегодня удачное получилось, и выпить не забудь; м-м-ммм… пожалуй, «Чёрный орех» будет в тему. Мясо сегодня хорошее, как раз под «орех» зайдёт… И салатик тот, с рыбкой, не забудь.

Мужик повернулся к собеседникам и представился:

– Я Грак, владелец этого заведения. Я не помешаю тебе, Горт?

– Ну как ты можешь помешать, да ещё с бутылкой «Ореха». – хмыкнул тот в ответ. Грак, уже только Алу, приглушённо (при его голосе это звучало… забавно) сообщил:

– Знаешь, я всю твою пальбу на экране просмотрел, с камер, а потом и запись. Ты случаем не мод? В смысле – не эти штафирки, а из наших, настоящий?

Ал кивнул головой и подтвердил:

– Судя по моим кондициям – да, можно и модом назвать…

– А где служил? Ты явно не рядовой недоделок, да и по габаритам тут как бы не самый скромный, но твоя скорость… Я такого не видел ни разу. Вроде и не торопишься, а я бы тебя тоже не успел пристрелить первым. А я был, всё-таки, штурм-сержантом имперской пехоты Антрана, и модифицировался по высшему разряду! Правда, лет тридцать тому, но зато по максимуму. Так кто ты?

– Не поверишь. – ответил Ал, лихорадочно пытаясь просчитать линию поведения и раз за разом спотыкаясь о нехватку информации.

– Как это – не поверю? – «не понял» Грак.

– Ну вот представь – если я тебе расскажу, как нашел здесь, на Свалке, хорошую новую нейросеть, кучу военных имплантов, боевые базы, всё это удачно установил и разогнал, обзавёлся попутно оружием и транспортом, деньгами, и все это за полгода… Ну как?

– Не неси чепухи, так не бывает. – насмешливо пробасил Грак. Ал хмыкнул и закончил:

– Ну, я тебе так сразу и сказал! – и откинулся на спинке стула. Грак секунд пять переваривал услышанное, а потом заржал так, что стул под ним заскрипел, а салфетки на столе пригнуло ветром!

– Ну надо же, ах-ха-га-га! С самого начала так и сказал, га-га-га! Забавный ты мужик, если б не видел сам, на что ты способен – никогда бы не поверил… Кстати, сегодня ужин и ночёвка за мой счёт, в качестве угощения – убедишься, что у меня не забегаловка, аж обидно было слышать! Ты сам что собираешься делать дальше? Я к чему спрашиваю – поднял он пустые ладони, видя чуть прищурившиеся веки искателя, – не прими за обиду, просто у Душа действительно была доля в моем деле, и немалая, аж восемнадцать процентов. Это где-то около полутора-двух тысяч кредов в месяц, чистыми. Ты, как его фактический наследник, имеешь на них право… Или продай долю мне, дам тридцать тысяч, или на счет тебе буду перечислять. Я думаю, для тебя это не очень большие деньги, но хочу всё это утрясти сразу. И не очень хочется тебя обманывать – чревато, знаешь ли…

– Ну ты, Грак, даёшь. – выдохнул от неожиданности Ал. – Я тебе что – отмороженный какой, пальбу просто так затевать и по кому попало? Ты лучше скажи, ужин у тебя и ночёвка нормальная – сколько стоят?

– Ну-у, если по полной, то кредов на триста можно набрать! – самодовольно заявил Грак. Ал согласно кивнул:

– Ну и хорошо, вот и давай договоримся – когда я в Отстойнике, с тебя еда и ночёвка. А деньги оставь себе – пока что в них я не нуждаюсь, а вот покушать хорошо люблю! Идёт?

– По рукам! – тут же согласился Грак, довольно скалясь. Затем, дождавшись, пока появившаяся официантка расставит принесенные на двух подносах тарелки, тарелочки, приборы и прочее, довольно кивнул и собрался вставать. Ал недоумённо посмотрел на него и осведомился:

– А ты куда?!

Владелец ресторана непонимающе уставился на него:

– Как куда? Кухня, дела, это вы отдыхаете, а я на работе! А что?

Ал помотал головой:

– По нашим обычаям, ты, раз сел за стол, да с добром, хоть раз выпей с нами; а потом твоё право – гулять, работать, сидеть и дальше пить-есть… А иначе, как это – не по-людски, из-за стола выгонять, да и убегать – тоже неправильно.

Горт, с интересом прислушивающийся, поинтересовался:

– А когда выпьет – можно идти? А почему? Это ж ваши планетарные привычки опять, верно?

– А я сам толком не знаю, разве что догадываться могу – раз одну еду ел и одну выпивку со мной пил, за одним столом, значит, не отравлено и вкусно, как для себя делал, от чистого сердца угощал… А иначе – оскорбление, мол, для себя одна еда, для гостя другая, я уж молчу об яде! Обычаи – они, знаешь сам, иногда тысячелетиями придумываются и отшлифовываются. Уже никто не помнит, почему так правильно, а не иначе – а обычай остался… – задумчиво ответил Ал.

– А выгонять почему нельзя? – жадно уточнил ресторатор.

– А это уже значит, что человек тебе равен, ты с ним за столом сидеть не брезгуешь, и его вид тебе не противен. Если выгнал – то можно и на месть нарваться, ненавидеть за такое долго будут. Можно просто не предложить рядом сесть, это будет не так жёстко, хотя тоже можно считать оскорблением. А вот перед едой выгнать – это уже презрение, за это я бы стрелял. Причём – сразу.

– Но ведь я сам уходить собрался, при чём тут «выгнал»? – переспросил недоумённо Грак, уже в почти полной тишине – окружающие слушали, забросив еду. Ал вздохнул:

– А ты всем по очереди это сам будешь объяснять? Я вот не думаю, устанешь на третьем, от силы… А вот видеть будут все, как ты из-за стола накрытого встал, ни крошки не съев! И уже не важно, в общем-то – сам ты мной побрезговал, или наоборот, я тебя выгнал, зажравшись и берега потеряв… Поэтому и сложилось – хоть один раз выпить, зажевать чем-то, а потом уже каждый сам решает, пить-есть дальше, или дела у него. С одного глотка чего с тобой сделается? Вот если б ты сразу за стол не сел, или еду ещё не принесли – тогда как хочешь, просто деловые переговоры… – закончил он ворчливо. Зал восхищенно выдохнул! Горт тихо пробормотал:

– О как сложно, а просто и понятно… Никогда не думал, что просто правильно чего-то съев или не съев, можно и оскорбить, и похвалить… Ты точно не аристо, Ал? Это у них правила – глянул не так, уже смертельная вражда… Хотя – скажешь сейчас, «не поверишь», и понимай как хочешь. – закончил он под смех ближайших соседей. Ал только руками развел, принимаясь за еду. Грак торжественно и как-то напоказ наполнил бокалы, вырезанные из какого-то камня, приготовился выпить, когда Ал предложил:

– Хочешь ещё обычай забавный? Кстати, откуда этот пошел, я точно знаю и рассказать могу.

Здоровяк с интересом кивнул. Ал поднял свой бокал и аккуратно слегка коснулся кромкой бокалов соседа и Горта, после чего приподнял его, сказал обоим:

– Желаю здоровья и благополучия! – и выпил одним махом до конца терпкую жидкость градусов этак шестидесяти, после чего закинул в рот пластинку копчёного мяса и торопливо зажевал. Оба сотрапезника смотрели на него ожидающе. Ал кивнул им:

– Пейте, до дна, потом объясню. – а когда оба лихо махнули по стопке, заговорил:

– У наших вождей, когда-то давно, на пирах бывало… всякое. И отравить могли, в том числе. Причём иногда сам вождь и подносил такую чашу, неугодному. За такие дела и резня бывала, прямо за столом, не всякий вождь переживал такое пиршество… Так вот, придумали этот обычай – стукнуть краем одного кубка в край другому, да так, чтоб немного вина вылилось в его кубок, перемешалось – так показывали, что пьют одно и то же. Но ведь яд может быть в маленькой дозе безвреден – а полным кубком смерть! Тогда и ввели правило, ставшее обычаем – каждый раз допивать до дна всем, а наливали всегда по кромочку! А пожелание – так оттуда же, сначала просто желали здоровья, потом стали желать чего угодно, красивые речи произносить перед первым глотком, но это уже после… Да и переливать из кубка в кубок перестали, смысла уже не было; а вот коснуться бокала сотрапезника – это уже обычаем стало, иначе каждый как сам по себе пьёт, а так – все вместе. Не обязательно всю бутылку так потреблять, но вот первый раз – это правильно.

– Спасибо за традицию красивую, искатель Ал. – торжественно проговорил Грак, потом демонстративно наколол на вилку какой-то кусок с ближайшей тарелки, засунул в рот, красуясь на публику, проглотил, потом встал, ожидающе глядя на искателя. Ал равнодушно пожал плечами, мол, правила соблюдены, дальше сам как хочешь. Здоровяк улыбнулся, буркнул «Все видели – всё в порядке!», и потопал на кухню. Ал принялся за еду, краем глаза отслеживая поглядывающего на него Горта Судью. Торговец тоже принялся есть, не забывая про выпивку, хотя и не налегая. Когда на столе осталось только несколько тарелочек с закуской, а бутылка наполовину опустела, Ал удовлетворённо откинулся на стуле и огляделся вокруг. Судья, наевшийся парой минут раньше, дождался этого момента и спросил:

– Ал, ты к нам надолго? Я почему спрашиваю – хотел с тобой поговорить, про дела и прочее; но это лучше делать, когда никто не слушает, кроме тех, кому надо. А сейчас ты не в настроении, да и я не слишком готов к беседе. Знал бы, что ты сегодня в городе появишься – пригласил бы сразу к себе, а так… Завтра со мной побеседуешь? Дом мой тут рядом, можно пешком за пару минут дойти.

– Можно и поговорить. Только я уехать надолго собирался, это не помешает твоим планам?

Горт задумался, потом кивнул:

– Даже не знаю. Шуго, – Судья повернулся к ненавязчиво прислушивающемуся из-за соседнего столика искателю – ты тоже подходи, тебе полезно будет, может, взаимная выгода получится. А там посмотрим, до чего договоримся. А сейчас мне тоже пора, до завтра. Грак, старый пень, до встречи! – крикнул, вставая, торговец в проём кухни и вышел под аккомпанемент баса хозяина «и тебя туда же!». Шуго вопросительно глянул на Ала, потом кивнул своим, и те шустро придвинули свой стол к опустевшему столику землянина.

– Ну ты даёшь! – выдал Шуго, падая на стул перед искателем. – Это ж надо, сам Грак договариваться притопал – да Злой у него и рядом не садился, и это при том, что компаньон! Да и Судья в собутыльниках, это… сильно. Даже не думал, что вместо стрельбы бухать будете…

– Ну, Горт Судья человек умный, и, судя по всему, достаточно честный и осторожный. Тем более, что ситуацию просекли все, и вряд ли он стал бы из-за трупа портить репутацию с многими людьми. Кстати, спасибо тебе за поддержку, твой рассказ вовремя нервы подуспокоил, и людей настроил на разговоры, а не на пальбу.

– Я старался. – кивнул Шуго, принимая благодарность, потом тоже задумчиво и сбросив свою маску этакого «парня из народа», добавил – А ведь разумные у вас обычаи. Вот проедь ты тогда мимо нас без всяких остановок – и Мор был бы мёртв, почти наверняка. Мы бы не нажрались тогда компанией, если б ты сам не стал нам наливать своего «Ореха», и были бы чужие люди. Возьми ты тогда деньги – я бы считал себя в расчёте, и тоже относился бы к тебе как к удачному случаю, а не человеку, выручившему меня просто так. Сегодня тебя могло бы тут не быть, но, если бы всё было так же – я бы просто прошёл мимо, не стал бы на всю округу орать, что впишусь за тебя всеми силами и знакомствами. Как ты, так и к тебе… У нас такого нет.

– Я ж сразу сказал – обычаи не появляются сразу из ниоткуда, они веками дорабатываются, и меняются время от времени; а уж если обычай долгую жизнь прожил и всё ещё в ходу – он правильный обычай. Видишь, сам не знаю, где моя родина – а обычай пригодился, как дома.

– У вас действительно помогают, если кому паршиво? – несколько невнятно поинтересовался Шуго, но Ал понял:

– Люди разные бывают. Но если кто обычаи чтит – то если беда с тобой в дороге, или ещё как похоже встрянешь – просто обязаны помочь, и помогут. Люди будут останавливаться без всяких просьб – ещё отбиваться замучаешься, от помощников! У нас жизнь не слишком лёгкая, и если не получить вовремя помощи, то можно не пережить самую чепуховую беду. Но если кто-то помощью такой будет пользоваться просто так, да ещё и людям в ущерб – тогда берегись. Так иногда тоже случается – был человек, и нет его, совсем. И никто ничего не видел и не знает, куда это он делся… Как не спрашивай, не знают ничего и нигде, и все.

– Ого! А если корпораты или имперская стража займётся поиском?

– Ну, пусть ищет… Искать можно долго, а если начнут людей совсем уж сильно давить… Ну так полиция… стража то есть – она тоже из людей. Тоже пропасть может… куда-то.

Шуго слегка опешил, потом задумчиво замер. А вот Морт кивнул, скорее своим мыслям:

– Да уж, при таком мышлении понятно, почему ты плевать на законы хотел, если они тебе не нравятся… Великая пустота, хорошо, что работорговля по твоим понятиям относится к грехам человеческим!

– Не только работорговля… Я многого не люблю и не принимаю; но я же не фанатик-правдолюб, мир под себя переделывать не собираюсь. Другое дело, если меня самого дело касается – тогда любые запреты, по нашим традициям, рассматриваются уже как нечто… забавное, иногда полезное, но вовсе не обязательное… Есть у нас поговорка, если её несколько неточно перевести на общий, будет примерно так: «Кто с игольником к нам явится, тот свои мозги по полу и будет собирать!».

– Несколько… жёстко звучит! – неуверенно хохотнул Шуго.

– Так ведь правило «как к нам, так и мы» никто не отменял! Ну, а если такой дурак… кто ж ему доктор? Сам виноват. – развел руками Ал. Компания искателей расхохоталась снова…

В этот раз напиваться не стали, хотя ещё одну бутылку какой-то дорогой настойки таки оприходовали. Официантка Кара проводила Ала на третий этаж к номеру, при этом вроде бы нечаянно прижимаясь и вертясь перед носом всеми способами, но Ал недрогнувшей рукой выпроводил её вон – инфосеть всё же великое изобретение человечества! Только совсем уж ленивый не знал, что «Оазис» предприятие семейное, и Кара по совместительству ещё и главный бухгалтер, а заодно и дочь владельца. А сам владелец не очень любит приставаний к его дочери – особенно от подвыпивших гостей. Были… случаи, и не все поддавались лечению даже в реанимационных капсулах…

Номер Грак выделил из лучших – это было видно сразу. Двухкомнатный «люкс» с ванной в Отстойнике в частности и на планете вообще считался почти президентским дворцом. Зачастую даже уважаемые и обеспеченные искатели обходились однокомнатными, а то и простым душем вместо ванной. В «Приюте», например, номера представляли собой закутки с матрасом и откидным столиком, «удобства» на этаже, и ванн среди «удобств» не числилось вообще – а о теплозвукоизоляции там никогда и не слышали, даже не представляя, что это и зачем нужно. Ал оценил, как номер, так и сервис – когда он утром спустился с этажа и оказался в зале, симпатичная официантка (не Кара – у Грака их трое работали, кроме дочери) немедленно указала ему столик, где уже парила чашка с куафе, и на который через минуту она же притащила приличных размеров поднос с завтраком. Ал, оценив обслуживние, поинтересовался, где сейчас находится владелец ресторана-гостиницы. Оказалось, тоже проснулся недавно и завтракает. Ал поинтересовался, уже через нейроком, не желает ли уважаемый Грак после завтрака встретиться для взаимовыгодного общения. Грак долго не раздумывал, пригласив постояльца на чашку тоника уже через полчаса – как только доест. Та самая официантка провела Ала через кухню в комнаты хозяина, Грак добродушно оскалился навстречу и предложил устраиваться в большом кресле… После пары глотков и дежурной фразы о самочуствии землянин заговорил о деле:

– Уважаемый Грак, ты человек обеспеченный? Я к чему спрашиваю – есть ли у тебя свободные средства в заметных количествах, или всё в обороте крутится? Если имеются, то у меня к тебе деловое предложение, которое может тебя заинтересовать…

– Начало уже интересное, я уж на мгновение подумал, что ты моей кассой интересуешься и договор решил пересмотреть. – ответил напрягшийся и снова расслабившийся штурмовик – и выглядел он не поваром, а именно штурмовиком!

– Ну, я не беру свое слово назад обычно, предпочитаю его не дать вообще, чем потом искать способ нарушить… Нет, именно деловой интерес. Я же искатель, притом из тех, кому не надо этим заниматься для выживания. Да и базы у меня подняты интересные – позволяют делать кое-что лучше, чем другие. Ненамного, но всё же… Вот этот случай – как раз из таких. Буквально пару дней назад проезжал мимо одного старого транспортника; разбитый аварский пассажирский лихтер четвёртого поколения, точнее, грузопассажирский, лоханка «поверхность-орбита», ободранный до чистого корпуса – и тот с дырами – пёхом от Отстойника часов десять… Сканер у меня на броне стоит приличный, ты, наверное, в курсе. И работает по каждой куче барахла, я не жадничаю по ресурсу. Его, лихтер этот, выпотрошили как могли лет двадцать назад, поэтому никто им и не интересовался. Да и потрошить там… И я не собирался – только ради порядка прошёлся лучом по этому корыту. И, не поверишь – засёк две ёмкости, скрытые этак хитровыдуманно, под реактором… ну, станиной реактора, само собой. В рабочем состоянии – хрен просветишь, хоть военным шарашь! Послал дроидов, проверить ухоронку – ну, а вдруг, не самому же по развалине лазить… Лихтер оказался с историей, сюда попал случайно, раньше был штатным каботажным челноком на орбитальном транзите какой-то крупной планеты. Там оказалось, под контрабанду, десятка два тайников оборудованных! Ничего особенного, больше половины пустых, в двух дурь дешёвая, я её сжёг сразу, ещё в одном какие-то катализаторы или присадки, пока не разбирался, промышленные какие-то, а вот в последних двух отсеках… – Ал сделал драматическую паузу.

Грак с удовольствием подыграл:

– Ну, не томи, говори давай! Сокровища Аграфской короны?!

Ал покачал головой:

– Не, ты не гони, такое ты не купишь… Э-э-эээм-м-мм… Или – купишь?

Тут уже поперхнулся Грак, а пока он прокашливался, с изумлением глядя на искателя, Ал закончил:

– Не дёргайся, там попроще хабар. Под полста килограмм затисских приправ и пряностей.

Гарт закашлял вторично, причём как бы не сильнее прежнего! Затисские пряности славились на весь рукав галактики, они подходили почти всем хуманообразным расам и всегда придавали любой, даже самой грубой пище – небывалые оттенки вкуса и аромата! Производились эти уникальные приправы на одной-единственной планете в галактике, Затте, из эндемичных растений, нигде более не приживавшихся. Точнее, приживавшихся – но теряющих свои качества уже со второго-третьего поколения… процентов на девяносто… Да и на Затте выращивать их можно было только в нескольких регионах, очень ограниченных территориально! Годовая выработка не превышала нескольких тонн, распределялись затисские пряности буквально десятками грамм между известнейшими аристократическими домами, директоратами крупнейших корпораций, главами богатейших банков всего Соружества, элитнейшими поварами – шефами в таких же ресторанах… Купить приправу (разнообразие пряностей предлагалось сродни их стоимости) на хотя бы одно-единственное блюдо – а там требовались граммы, не более – простому разумному, не имеющему перед своим именем каких-либо титулов, возможным не представлялось в принципе. Собственно, простые разумные от этого и не страдали – чего не ведаешь, того и не жалеешь…

Самое интересное – пряности эти набирали свои кондиции только в результате хранения в течении не менее чем десяти среднегалактических лет, а полный вкус приобретали лишь к исходу тридцатилетнего срока! И стоили такие приправы соответственно – не всякий дорогой ресторан в центральных мирах мог похвастать тем, что его шеф-повар хоть когда-то готовил блюда с использованием настолько ценных ингредиентов! Элитные – да, могли… И хвастались не стесняясь! С другой стороны – это был предмет роскоши, даже РОСКОШИ, и продать его за полную цену, особенно на Свалке, представлялось практически нереальным. Потому-то Ал и назвал объём находки втрое меньшим реального… К тому же, сам успел распробовать находку – и расставаться со всеми запасами не очень-то стремился! Обычная бурда из синтезатора с добавлением буквально крошки приправы приобретала уникальный и ласкающий нёбо вкус и аромат…

– С ума сойти! – было первым, что смог сказать Грак, прокашлявшись. – И сколько им лет?!

– Ну, сильно врать не буду, не полный срок, но за пятнадцать лет поручусь – там есть на упаковке дата. Да плюс, сколько-то они выдерживались до упаковки – в целом, наверное, лет до двадцати… Так как – купишь? Немного я себе оставлю, а остальное твоё, если кредов наберёшь.

Лицо Грака стало откровенно несчастным, он только вздохнул и просипел:

– Ты вообще понимаешь, что это за деньги?! И что здесь никто не сможет даже понять, что ему предложено?! Я, даже продав своё дело и последний комбез, и собрав все креды у всех знакомых и должников, не смогу приобрести больше пяти килограммов этих пряностей! Ты… лучше б ты промолчал, Ал! Я теперь спать не буду неделю!

Ал пожал плечами:

– Ну, предложить тебе первому я был просто обязан. Нет – так нет…

Грак выглядел серьёзно заболевшим – лицо повара осунулось и приобрело нездоровый оттенок буквально на глазах. Затем это лицо приобрело хитроватое выражение, и он с этакой завлекательной вкрадчивостью опытного уличного зазывалы поинтересовался:

– А ты только за деньги готов их продать? Про обмен – не хочешь подумать?

Ал удивленно посмотрел на него и переспросил:

– Знаешь, я никогда не против разумных обменов. Но с трудом могу представить, что такого мне было бы нужно. Вроде как всё есть… Но ты предлагай, я готов подумать.

Грак кивнул и заговорил:

– Я представляю стоимость этих пряностей, килограмм идёт примерно за один-два миллиона. Это в центральных мирах, у нас чуть дешевле, но именно что чуть… И на всю партию я в любом случае не претендую… Но на десяток килограмм – да! У меня есть очень хороший комплект для пилота. Современные пилотские базы годичной давности. Как они мне достались – не спрашивай, нечто вроде трофея, но базы чистые, и даже официальные! Военные базы, заметь, общий комплект стоит до восьми миллионов, если брать аналоги. Это раз. А два – у меня есть еще комплект имплантов именно для пилота. Импланты уникальные – такие тоже только в военном флоте, причем их ставят только пилотам тяжелых кораблей и штурмовикам. Комплекты для тех и других разные, точнее, комплект один, просто его делят на две группы, для удешевления… А у меня – полный набор! Это в кредах – ещё столько же. Ну, и на закуску – могу отдать хороший комплект индивидуального космического снаряжения – скафандр пилотский, кое-какое пустотное оборудование, даже дроид-навигатор есть. Ты, как я понимаю, отсюда хочешь уйти – тебе это окажется полезным. Хотя… стой, а какой у тебя уровень интеллекта и нейросеть? Там требования серьёзные, не ниже ста пятидесяти по ФПИ – я не знаю, подойдут тебе эти импланты или нет! – Грак опять готов был чуть не рыдать. Ал подумал минуту, потом осторожно ответил:

– Знаешь, Грак, предложение очень интересное. Корабля у меня пока нет, но уйти отсюда я хочу, и сильно. Да, это интересно… Давай так. Я возьму твои импланты и проверю, пойдут ли они мне. На моей капсуле. Через пару часов дам ответ. Согласен?

– А насчет баз знаний и интеллекта ты не беспокоишься… Ну, я так и думал… Согласен! Идём.