Текст книги "RPG: Все еще десятник. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Алексей Щинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Как давно вы занесли котелок к нам? – развернулся я к ним, чтобы уточнить хронологию произошедших событий.

– Да вот не успели отойти от палатки, как вы нас нашли, – не смыкая глаз, ответил первый боец, продолжая всё смотреть на своего мёртвого командира.

– Значит, подстава произошла вот только, – вздохнул я. – Чёрт! Куда потом ушёл ваш командир?

– Ушёл… он в кухонной палатке… был… – раскрыв от ужаса глаза, ответил второй, после чего развернулся и рванул в ту сторону.

Я рванул за ним, благо бежать тут было не так далеко. Естественно, тут «командира» уже не было, а всё указывало на то, что он отравил вообще всю еду. По крайней мере ужин был полностью сорван. По моему приказу всё было выброшено. Ну а сам этот урод попытался бежать, вот только его быстро скрутили. Бежал он, конечно, в сторону внешней линии фронта. Догнала его стрела Палиаса. Жив остался, вот только ненадолго.

Ну а у нас появился отличный «язык», который мог поведать нам много интересной информации. А меня интересовало столь многое, что он будет в ужасе, сколько ему придётся испытать.

Ну и как же нам повезло, что он не успел сбежать!

Глава 16

Допрос позволил многое… понять? Нет, скорее, подтвердить. И то слова – косвенные улики, но даже их было достаточно, чтобы составить полную картинку происходящего.

У врага в правительстве культисты, это можно сказать с гарантией, причём не просто культисты, а какая-то могущественная ветвь культа. Ибо как ещё обозвать тот момент, что этот урод с такой ненавистью сравнивал нас и иномирных захватчиков? У них созрел раскол или ещё что-то подобное? Сейчас не суть важно, но информация полезная на самом деле. Этим можно будет воспользоваться в будущем.

А так мои подозрения насчёт использования магических свитков только подтвердились. Враг создавал их десятками, причём самые разные. Иногда слабые, иногда сильные. Всё зависело от многих факторов, удачи и стечения обстоятельств. То же насыщение пространства магией, ведь свитки используют именно её. Либо какие-то другие катализаторы, как вариант. Но не суть. Враг научился их создавать, хоть и не в опасных масштабах, но достаточных, чтобы начать переживать.

Сам же диверсант не имел плана отступления, ему его вообще не дали. Всё указывало на то, что он просто одноразовая игрушка, которой поигрались и выбросили. От этих слов ему стало максимально обидно… и именно после них он вывалил кучу полезной нам информации. А знал он достаточно, по крайней мере в общих чертах.

Сначала удалось узнать, где вообще сейчас располагались отступившие отряды противника, где они начали строить укрепления, по крайней мере в тех местах, откуда этот дурак пришёл. Получалась картина интересной. Мы могли пройти ещё километров по десять во многих направлениях, не встречая сопротивления. Но лучше этого не делать, так как под огнём противника готовить оборону сложно.

Но тем не менее были сданы ещё трое диверсантов, таких же одноразовых, как и он. Правда, в других тысячах этого же Легиона, но все они были засланы с одной задачей – отравить именно нас. И, скорее всего, так было в каждом Легионе, так как они просто не знали, куда именно меня могут отправить. Но вот в том, что я появлюсь именно в самых опасных местах, – были уверены. Но это меня радовало. Значит, я противнику как кость в горле: мешаю нормально существовать и ломаю многие планы.

– Твоё последнее слово? – смотрел я на него без чувств, пока тот сидел на коленях предо мной.

– Супруге ничего не передадите, скорее всего, она умрёт, так как деревня будет уничтожена, – грустно усмехнулся он. – Поэтому просто прикончите уже. Я убил, вы убили.

Я не стал переспрашивать. Он сказал, я сделал. Быстрый удар глефой, и его голова покатилась по сырой земле. Уже было утро, росы было достаточно. Следом прикончили остальных, которые сказали всё примерно то же самое, что и наш пленник. Все они отправились с одной целью – убить меня. Захватить в плен не получилось, значит, будут другими методами.

Что за яд – так выяснить и не удалось. Ника несколько десятков раз пыталась обезвредить только наш чан с варевом, но ничего не получалось: он был настолько сильным, что её заклинание не справлялось. И слава богам, что у неё оно было, слава богам, что она решила отправиться в путь самостоятельно, а не стала дожидаться, пока мы прибудем к ней.

И слава богам, что она сейчас отдыхает и набирается сил. Остальная еда была чистой, проверила, так что завтрак все смогут спокойно есть. Хотя странно, что решили отравить только меня, а не весь Легион. Это бы даровало возможность пробить коридор к Элевсину. Я ведь один не сдержу армию врага. Хотя кто знает… если всё обернётся хорошо, то Пал просто смоет их.

После допроса я вернулся в палатку и упал спать. Отрубился буквально в полёте, а проснулся спустя час или два. Разбудили горны, предупреждающие о нападении. У нас были пожарные отряды, которые уже вступили в бой, но, видимо, их не хватит, чтобы сдержать противника. Поэтому я вскочил, быстро снарядился, отдал мысленный приказ всем своим на сбор возле северо-восточного выхода из лагеря, после чего сам рванул туда.

Прибыл я последним, что неудивительно, ибо спал только я. Остальные или проснулись раньше, или решили не ложиться вовсе. Выглядели они все, конечно, помятыми и уставшими. Мысленные ответы были примерно такими же, так что была опасность «промахов». Несколько волн самоисцеления помогли взбодриться, но это эффект временный.

Сама стычка оказалась весьма масштабной. Нет, понятное дело, что противник просто просчитался со временем и ударил позже запланированного, но всё же многие бойцы не были готовы к сражению: в броне, но без оружия. Время завтрака – оно такое. Но даже так три сотни человек пожарной команды из нашего Легиона и примерно столько же из соседних смогли сдержать первый удар неприятеля, а потом начали подтягиваться остальные. В частности, и мы.

В бой вступили буквально с ходу, проскочили между нашими отрядами и устроили резню. Даже план не продумывали, просто делали всё, лишь бы сократить численность противника на том или ином участке. Когда кто-то оказывался ранен, применялось самоисцеление мной или Никой, я систематически использовал клич, мы хоть и не теснили врага, сами немного проседали под его натиском, но о нас убивались многие. И вообще мы отступали только из-за того, чтобы не сражаться на трупах. Сложно, рискованно, можно навернуться и подставиться под удар.

Но всё происходило словно на автомате, я был как замысловатый механизм, цель которого одна – убивать. И я это делал. Даже не задумывался. Кромсал, рубил, прокалывал. Один раз сдуру умудрился разрубить человека буквально пополам, осознал это уже спустя ещё несколько убийств, глянув в ту сторону. Подметил, удивился, кинулся в бой дальше.

То, что враг будет пользоваться городом как плацдармом, было понятно с самого начала. Нужно было его взять, занять и уже самим атаковать дальше, опираясь на него. К слову, те несколько осадных орудий, которые ночью умудрились подтянуть к другим Легионам, уже начали отрабатывать по максимуму, засыпая врагов то ёмкостями с воспламеняемыми смесями, то банально камнями. И целились примерно в край города, блокируя выходы из него в нашу сторону. Сначала это оказывало слабый эффект, но потом количество противников сократилось разительно.

И в этот момент прозвучал горн с другой стороны. Видимо, афиняне слишком долго собирались с силами в Элевсине, долго думали, нужно ли нападать, но всё же решились. Пришлось отправлять туда Нику со своим отрядом, чтобы они помогли сдержать натиск с той стороны. Наш Легион сейчас оказался между молотом и наковальней. Могло быть худо.

Нам на помощь начали подходить и другие отряды. Нас не бросали, но им приходилось оголять свои фланги, чтобы помочь. Ибо было даже непонятно, сколько именно бойцов бросил на нас противник. То, что пока так можно делать, мы знали. Но вот если начнётся наступление кавалерии, которой у нас особо-то и нет… как минимум – будет неприятно. Десять километров для них – вопрос десяти-пятнадцати минут, пехота может не успеть вернуться.

Но пока всё складывалось достаточно хорошо: мы держались, незначительно отступали в обоих направлениях, но продолжали уничтожать противника. Да, болезненно, мы тоже несли потери, но не такие большие, как враг. Можно было продолжать.

И в какой-то момент всё закончилось. Враг протрубил в свои горны, простучал в барабаны… и их отряды отступили в обоих направлениях. Просто взяли… и бежали, завалив нас трупами. Ну а мы не стали гнаться. Это могла быть ловушка, попав в которую мы могли потерять многих и очень многих. Плюс, нужно было сделать подготовку к ночи – сжечь или обезглавить трупы.

Это была уже рутина, к которой привык даже я. Каждый боец ходил и с почти полным спокойствием делал это. Тела наших забирали и оттаскивали в лагерь, чтобы обеспечить им достойное погребение, противника же просто бросали в кучи и сжигали. Ничего ценного на них не было, иногда встречалось магическое снаряжение, которое я передавал дальше на оценку и склады. Благо, таких бойцов было достаточно.

Но сейчас становилось понятно: нам нужен элитный прорывной отряд. Нам нужна была десятка Легенд, у которых в подчинении свои десятки бойцов. Нам нужна была полноценная сотня видящих, которые способны видеть свойства своего снаряжения, а потом, основываясь на этом, взаимодействовать грамотно в бою.

И надо будет именно этим в ближайшее время заняться. После Элевсина – гарантированно. И плевать, что скажут царь или его сын. Мне нужна была сотня бойцов, мне нужен был отряд, чтобы спокойно в будущем штурмовать противника, уничтожать разбойников. Поднять на ноги, если повреждения не критичные, я смогу, а Ника тем более. Она даже мёртвого поднимет, если тот умер не так давно. Буквально.

– Если на будущее… то идея достаточно хорошая, – хмыкнул Мелл, которому перепало стать старшим всей ставки. – Желающих на самом деле много. Сможешь устроить отбор.

– Хорошая? – удивился я. – Честно, ожидал, что ты будешь против.

– Бойцы устали, скажу тебе так, – уселся он на свою койку, протерев глаза. – Нужен символ. Причём в качестве символа нужен не полубог, а обычный боец. И, думаю, сотня под твоим началом будет отличным показателем. Но это я так думаю. Как остальные решат – не могу сказать. Вообще, можно с каждого Легиона по десять человек выделить для отборов, на общей боеспособности не скажется вообще.

– Спасибо, – улыбнулся я.

– Пока не за что, – пожал он плечами. – Всё равно после взятия этих двух городов.

– План пока не выработан? – посмотрел я на карту, которая висела у него в палатке. – Или пока всё так же, буксуете, думаете, как сражаться?

– Букс… что? – нахмурился он. – Хотя примерно понял. Да, думаем пока. Чёткого виденья нет, полученная информация от пленников хороша, но её слишком мало. Что внутри Элевсина – вообще непонятно. Нам бы туда кого-то своего заслать да проверить.

– У меня есть подходящий человек, – мысленно я тут же связался с ней.

– Дочь Гермеса? – удивлённо уточнил он, а потом более спокойно продолжил: – Может сработать. Особенно если она проберётся в город незамеченной, украдёт одеяния жриц Деметры, а потом в таком виде побродит и соберёт всю информацию.

– Тогда я сделаю это, – материализовалась она буквально возле меня, из-за чего я, да и Мелл, дернулись за оружием.

И вот тут оказалась видна скорость реакции. Я уже успел выхватить глефу из-за спины, что не совсем удобно, а тысячник только-только схватился за рукоятку своего меча. Вот оно, превосходство наших тел перед обычным человеческим. Хотя мы не так далеко ушли на самом деле, скорее, просто достигли пика.

– Ещё. Раз. Так. Сделаешь. Будет. Плохо, – сквозь зубы проговорил я. – Все сейчас на нервах. Я-то тебя восстановлю, а вот тот же Алкид – нет. Он может тебя случайно прикончить, если сама не успеешь отреагировать.

– Зато шутка удалась, – весело проговорила она, что меня ещё немного разозлило, но этого выдавать я не стал.

Дальше мы просто спокойно начали обсуждать план того, что она должна будет сделать, узнать, как проникнуть, когда проникнуть, ну и так далее. По возможности, лучше провести диверсии, лучше всего – обезглавить командиров засевшего гарнизона, что больше склонит противника в сторону того, что лучше просто сдаться. Мелл хотел всех сдавшихся разбить на группы и переправить в разные города, в лагеря военнопленных, которые стояли практически пустые.

– Поняла, – кивнула она. – Пробежимся ещё раз. Сегодня вечером, буквально перед самым закатом, я выступаю под покровом своих способностей в Элевсин. Там, проникнув в город, направляюсь в храм Деметры, где заимствую вещи одной из жриц.

– Какое слово ещё подобрала, – усмехнулся я. – Не украдёт, а позаимствует.

– Я верну в конечном итоге, так что да, – с лёгкой улыбкой произнесла она. – Дальше мне нужно понять, как далеко сейчас могут ходить жрицы, найти все места обитания командиров, устранить их. По возможности отравить пищу остальных бойцов, чтобы показать гнев богов. После этого распустить слухи о том, что боги разгневались на афинян, которые засели в городе, и их ждёт страшная кара, если они его не покинут.

– Всё верно, – кивнул тысячник. – Чем меньше жертв среди обычных бойцов, тем лучше для всех. Попытаемся сэкономить силы. А если не выйдет… то захватить город силой никогда не поздно.

– Но лучше играть тонко временами, – согласилась с ним Артамена. – Пойду готовиться. Мне нужно будет многое с собой взять, несколько интересных травок найти. Так что, Ас, не теряй.

Я молча кивнул, после чего подошёл к карте командира, чтобы оценить обстановку. Вообще, противнику будет сложно нас выдавить. У нас пять Легионов стоит только на переднем крае, ещё с десяток вокруг Элевсина и один полноценный прикрывает северные тропы. Нас сейчас будет сложно выдавить отсюда.

Дальше пошёл разговор относительно возможностей наших и противника. В море потихоньку вырисовывалось наше превосходство. Морская блокада давала о себе знать, плюс огромное спасибо гарпиям, что они так много сделали для этого. Ведь если бы не их помощь, не видать нам численного паритета в заливе.

Вообще, начались дерзкие одиночные атаки самих Афин. Наши корабли подплывали достаточно близко, давали несколько залпов по портовой инфраструктуре, после чего возвращались быстро назад. Особо большого вреда нанести было невозможно, но это всё равно вред. Мелочи, которые при систематическом подходе обретут лавинообразный эффект.

– Как думаешь, какие у нас в принципе успехи? – посмотрел я на своего бывшего товарища по отряду.

– Я бы сказал, что пока всё куда лучше, чем могло быть, – встал он рядом со мной. – Противник явно пытался обезглавить нас, но нам удалось компенсировать потери. Да, не спорю, качество нашего командования в разы хуже, всё же не совсем наш профиль… но даже так, с возросшими потерями, нам удалось продвинуться вперёд.

– Фортуна на нашей стороне, – улыбнулся я. – Причём иногда кажется, что в прямом смысле слова.

– В любом случае нужно готовить резервный план наступления на город, – вздохнул он. – А я ни черта не понимаю, как это правильно сделать, чтобы не оголить фронт и правильно со всех сторон надавить на этот город Деметры.

– Начать наступление на Аспропиргос, а потом сразу на Элевсин? – посмотрел я на него.

– Я думал так же, но не знаю, как грамотно разделить отряды, точнее, знаю, но пока не понимаю, как это сделать, чтобы удары были одновременными, нужны условные сигналы, которые довольно долго командирами будут усваиваться.

– Слушай, а что нас вообще в том городе ждёт? – усмехнулся я. – Три тысячи бойцов противника? Примерно так, да? Со стороны того Легиона, где сейчас находятся мои бойцы по большей части, можно всего тысячу направить на Элевсин, остальных – на Аспропиргос. И плевать. Нам не нужно заходить со всех сторон. Там нам нужно лишь создать видимость действий. Вспомни, как нас хорошо в Спарте отвлекали культисты. Казалось, их везде полно, их много, а как мы пошли в наступление, так что-то вся их дутая численность оказалась не такой большой. Почему бы и нам не учиться у противника?

– Звучит… интересно, – улыбнулся Мелл. – Седьмой и девятый Легионы пойдут в наступление на Элевсин, их численности хватит, при поддержке тысячи четвёртого Легиона. С первого же по пятый начнут наступать на Аспропиргос. Но через двое суток минимум. Нужно всё подготовить, снаряжение подтянуть… в общем, вопросы логистики.

– Ну вот видишь, – улыбнулся я. – И ничего сложного же, да? Просто берёшь и делаешь. Ладно, я побежал к своим. А то пропущу очередную заварушку. Пяток километров даже я не смогу моментально преодолеть.

Глава 17

* * *

Ночь после окружения Элевсина.

Артамена стояла на границе лагеря и смотрела в сторону города, в котором была один раз в жизни, знала его плохо, но имела на руках достаточно подробные карты. У неё была задача – проникнуть, найти цель, ликвидировать, распространить слухи. Все, что ей было нужно, было уже при ней. Астер обеспечил её такими способностями, каких не было у неё никогда. Всего два навыка: один на скорость, второй на незаметность, но сколько от них было потенциальной пользы, сколько пользы они уже принесли…

Это будоражило, заставляло и так горячую кровь активнее бежать внутри, призывало к действиям. Но ей нужно было продумать несколько шагов наперёд, чтобы иметь возможность отступить. Ведь не всё и не всегда идёт по плану, не всё и не всегда идёт так, как хотелось бы. Нужно быть готовым. Ведь планы как раз строят для того, чтобы быть готовым к непредвиденным обстоятельствам. Вот она и готовилась.

Броню она заблаговременно всю сняла, она будет только мешаться во время этого задания, оставила только свой кинжал, один. Длинный меч, относительно второго оружия, она оставила в палатке. Если что, её товарищи прихватят. Из одежды – только тканевая накидка и исподнее, не больше и не меньше. Ей не нужно было привлекать внимание, ей нужно было слиться сначала с обычными жителями, а потом и со жрицами Деметры.

– Нервничаешь? – подошла к Артамене Ника, держа руки при этом скрещёнными под грудью.

– Как обычно, – с лёгкой улыбкой, за которой скрывала свою нервозность, ответила дочь Гермеса. – Не больше и не меньше. Такая миссия уже не первая и явно не последняя. Скорее всего, Астер хочет именно на это в будущем и сделать мою направленность.

– Странно проговорила, но я поняла, – кивнула названная в честь богини Победы. – Если что, беги, мы тебя встретим. Постоянно буду с тобой на связи.

– Ас приказал? – усмехнулась Артамена.

– Скорее я у него спросила, у него дел полно, даже не думал ничего на этот счёт, – хмыкнула Ника. – А когда спросила, уже потом приказал, да.

– Хорошо, буду рада, – уже искренне улыбнулась разведчица.

Оттягивать выполнение миссии не было смысла, поэтому дочь Гермеса дождалась, когда лучи Гелиоса перестанут освещать эту священную землю, после чего скрылась в тенях. Она прикинула расстояние между лагерем и границей города. Не больше полукилометра, но даже так, чтобы экономить энергию, ей придётся бежать на большой скорости. Достаточно большой, чтобы оставить эту же энергию для отступления.

Сам город охраняли достаточно хорошо, наблюдателей было полно, хоть обычный смертный их бы не заметил. Но всё равно они не могли уследить за всем, особенно за тем, что было на большом расстоянии. Вот стоял человек, вот он пропал, и что с того? Может, ушёл в лагерь. Никого же не видно, чтобы кто-то двигался в сторону города.

А двигаться ей пришлось по дороге. Спасибо осаде города, на ней никого не было. Вот только недавний дождь её размыл, но это мелочи, она знала, где и как ступать, чтобы её следы не были видны. Ведь враг хорошо наследил во время последней попытки прорыва. Но всё равно она следила за каждым шагом, за каждой лужицей вокруг, чтобы не выдать себя. Опасно. Враг знал, что есть кто-то с подобными способностями. Не факт, что тут, но в принципе был осведомлён. Разведка у культа была отработана как надо, как и, в принципе, агентурная деятельность.

На самой дороге, около границы города, стояло всего два бойца. Уставшие. Голодные. И злые. Они смотрели с ненавистью на лагеря, что окружили город, но с ещё большей ненавистью поглядывали вглубь города. Их внимание было ослабленным, так что нейтрализовать их было проще простого. Отвлечь одного криком со стороны, второго в этот момент прирезать, а затем добежать до первого и покончить с ним. Спасибо Гермесу, его дочь была достаточно быстра для этого, быстрее, чем кто-либо ещё.

– И ни капли крови на одежде, – с довольной улыбкой осмотрела она себя, а потом принялась быстро прятать трупы.

Далеко их убрать она не могла, просто в принципе не было мест, где бы её в таком случае не заметили. Только ближайший дом, где не было створки окна. Туда она просто закинула мёртвые тела, снова скрылась в невидимости и направилась дальше.

В город проникла без происшествий, возможно, враг поймёт, что тут есть диверсант, но поймёт он уже поздно. Она будет уже глубоко в городе, как минимум дойдёт до храма, где сможет замаскироваться. А пока она могла идти либо бежать по улицам города и, находясь в невидимости, продолжать продлевать действие навыка. Ведь её никто не видел? Не видел. А значит, так «обманывать» мироздание можно было. Удобно, когда есть такие, скрытые для непрозорливого ума возможности.

Сам город выглядел… печально. Жителей не было на улицах вообще, даже патрулей практически не наблюдалось. Враг полностью сточил силы и только делал видимость, что их много? Скорее всего, так и было. Но если даже так, именно это Артамене предстояло выяснить.

Несколько раз по пути приходилось прятаться в домах, отсиживаться в ожидании, пока не восстановится магия во внутреннем море. И ведь она в такие моменты ожидания понимала, почему именно море. Магия там буквально бушевала, когда её не хватало, а когда море наполнялось – была спокойна, словно в штиль. Удобное обозначение.

По старой привычке она смотрела на свои руки. Её мама всегда говорила, что нить жизни, которую плетут Мойры, видно на них. Если полосы сомкнулись, то, значит, скоро оборвутся, и жди беды. Смертельной беды. Сейчас же… полосы на её руках были так далеко, как никогда раньше. Не сегодня ей умирать, да и, если верить Астеру, Мойры больше не властны над её судьбой. Это придавало ей больше сил, больше уверенности в том, что именно она решает, чему быть, а чему не дано существовать.

Направилась дальше. Храм находился в юго-западной части города, а сама она вошла с восточной стороны. По сути, ей можно было просто выйти на побережье с южной стороны и пройти в сторону храма, но это слишком опасно. Там её смогут быстро вычислить, и не факт, что найдутся места, где она сможет спокойно спрятаться для восстановления энергии. А для этого каждый раз нужно потратить около двух-трёх минут, в зависимости от того, активирована ли Аура Гермеса или же нет.

Поэтому она продолжила свой путь по городу. Дополнительная польза от этого – она могла приблизиться к редким патрулям и послушать, что говорят они, на что жалуются, что могут выдать. Так она поняла одну очень и очень важную вещь: главные этого воинства засели в самом храме, спрятались там, словно бабы, которые боятся реального внешнего мира.

– Боги точно этому не рады… – мысленно отозвалась Ника, когда была передана эта информация. – Больше пока ничего не известно?

– Только то, что придётся проливать кровь там, – сжала Артамена кулаки. – Больше ничего. Надеюсь, Деметра будет не сильно ругать меня за то, что я оскверню её храм кровью предателей…

Не переживай, дорогая! Моя тётя точно будет довольна тем, что ты избавишь её место силы от тех, кто предал ваш род и нас. Считай это… жертвоприношением. Гера же принимает кровавые жертвоприношения. Вот и тётя Деметра решила, что ты этого достойна. Кстати, она настолько рада тому, что ты выдвинулась по приказу вашего инициатора, что решила потратить свои силы, направить их через меня, чтобы даровать тебе новый камень способностей. Но только если справишься! Если нет, то и сил у неё на это не будет. Те подлые людишки своим присутствием сильно уменьшают поток Веры, который идёт к ней от смертных. Что они там делают… я не знаю. Но ты должна разобраться! Всё, я побежал! Лови задание, чтобы был стимул!

Новое личное задание!

Название: «Освобождение Храма Деметры!»

Цель – уничтожение предателей в храме.

Награда – 1 камень умений.

Артамена даже зависла ненадолго. Она слышала голос. Его голос. Быстрый, он буквально тараторил, из-за чего казалось, что часть букв проглатывалась. Но это был он. Астер рассказывал, что иногда общался со своим покровителем, но ранее никто из других полубогов не делал этого. Она первая. И гордость из-за этого буквально распирала её.

– То есть как? Наши отцы и матери тоже могут давать задания? – после того как Артамена поделилась с Никой этой информацией, последняя сильно удивилась. – Интересно… по сути, это может позволить нам стать более независимыми от Астера, если это будет необходимо.

– Скорее всего, это из-за того, что мы начали что-то делать во имя богов, с помощью их сил. Мы – живое доказательство их существования, – с улыбкой на лице и радостью в душе проговорила девушка. – И раз поток Веры увеличился, люди стали больше молиться, то и они с нами стали связываться более спокойно. У меня нет других версий.

– Нужно будет попробовать обратиться к Асклепию… спасибо за информацию! – искренне благодарила свою закадычную подругу Ника. – Пойду с другими поделюсь этой информацией. Она точно будет им полезна.

Селена уже вовсю гуляла по ночному небосводу. Враг в городе начал бродить с факелами, так что обходить их, подслушивать, находить, не составляло проблем. Кого-то Артамена устраняла, так как мешался, кого-то просто отвлекала и проскакивала мимо. Но, в общем, к полуночи, по часам мироздания, она добралась до храма.

Враг возле него встал буквально лагерем. Большая часть палаток была пуста, со стороны некоторых доносились стоны. Она заглядывала во многие, если позволял ветер, который смещал ткань. Там были раненые. Много раненых, часть которых точно не доживёт до утра. Но живых, просто спящих, тоже было достаточно. Всё же враг тут немалый. Без потерь город не взять.

Пока бродила по лагерю, нашла прикрытую навесом кухню. Несколько бойцов трудились, чтобы утром у остальных было что поесть. Вода в чане пока не кипела, но там уже были какие-то овощи, почищенные или помытые. Когда бойцы отвлеклись, заболтались, Ника бросила туда измельчённой травы, которая быстро осела на тёмном дне. Никто не заметит, пока не начнёшь варить. А вот когда эта трава даст соки из-за варки… тогда будет уже поздно. Ни запаха, ни вкуса. Ничего не будет. А животами будут мучиться многие, но не сразу. Полдня спустя, минимум.

– Если что, следующей ночью будет можно нанести удар, – мысленно «доложила» она Нике, после чего направилась дальше.

Сам храм охранялся лучше любой царской сокровищницы. Уж она-то знала, как они действительно охранялись. Несколько рядов частокола, патрули с собаками между ними, наспех построенные вышки с лучниками на них. Всё было сделано достаточно грамотно. Командиры боялись, переживали за свою шкуру. Но всё равно это их не спасёт.

Миновав первый ряд, Артамена стала искать взглядом второй проход. Пришлось идти буквально между патрулями, расстояние между которыми было равно примерно одной стадии. Но самое противное было в том, что в следующем ряду патрульные ходили в противоположную сторону. Логично, если враг попытается прошмыгнуть. И что самое неприятное – собаки её чувствовали и тихо рычали. Благо, видимо, делали это часто, из-за чего на рык их хозяева не реагировали.

Но в конечном итоге удалось прошмыгнуть дальше, а затем и в сам храм. Он был обставлен знатно, сюда из порта были стянуты чаши с горючей смесью. Враг не врал, что хочет поджечь храм, а это великое богохульство и огромный удар для самой Деметры. Артамена не имела права провалиться. Она должна была сделать всё, что от неё зависит. Ибо даже сами Мойры не могут следить за ней.

На входе в сам храм стояло ещё несколько бойцов. Скучали, судя по их виду. Один опёрся о копьё и просто дремал. Стоя. Редкий навык, который полезен для обычных смертных в таком положении. Оба, скорее всего, искренне не понимали, зачем они в принципе тут стоят. Но приказ есть приказ.

Мимо них пройти труда не составило. А вот внутри, спустившись в подземные залы, скрытые от обычных глаз, Артамена обнаружила командиров этой армии. Они жестикулировали над картой, ругались друг с другом, искали способ, как можно выйти из возникшей ситуации. Но что радовало – она вышла наверх… и их не было слышно. Вообще. Магия изолировала все звуки, оставляя их внутри. А значит… злобная улыбка воцарилась на лице дочери Гермеса. Кровь будет пролита во славу богов Олимпа!

– А я тебе говорю, что нам проще сдаться в плен! – кричал один. – Они нам и так не дадут жизни, а если сдадимся, то будут хоть какие-то шансы на то, что выживем. Они же нам предложили, что отправят в лагеря. А там, по пути, если что, можно будет поднять бунт. Ведь непросто проследить за несколькими тысячами бывших бойцов.

– А я говорю: нужно по берегу идти на прорыв! – возмущался второй. – Там они точно не ждут удара. Между городами они хорошо подготовились. Три сотни потеряли в сражениях только убитыми. И ещё пять сотен ранеными!

– Вот именно! – ударил кулаком по столу третий. – Нам нужно сжечь этот храм, а потом ударить. Если мы будем тут ждать у моря погоды, нас просто убьют одного за другим! У них же есть какая-то фурия, которая умеет скрываться в тенях…

– Даже не в тенях, – усмехнулась Артамена, выходя из невидимости. – Просто среди самого мироздания.

Все трое опешили, схватились за оружие, уставились на девушку. Но они боялись. Их руки дрожали, в глазах была паника, которую они пытались подавить, смотря на своих товарищей. Но видя те же самые эмоции рядом… волна паники внутри только нарастала.

Один побежал вперёд, попытался проскочить мимо, залететь на лестницу и поднять тревогу. Но он был уже достаточно стар, недостаточно быстрый, да и вообще не был ей ровней. Хоть девушка и стояла обманчиво без оружия, но кинжал быстро возник в её руке, одним ловким движением сменил траекторию удара этого предателя, а следом оказался у него в затылке.

– Первый готов, – с довольной улыбкой проговорила она. – Кто следующий?

Два командира попытались ударить одновременно. Но ничего не вышло. Первого она убила, подкинув носком своих сандалий меч мёртвого, после чего метнула его в грудь нападающего. Доспех на нём был не лучший – кожа, из-за чего клинок буквально вошёл по самую гарду в его тело.