Текст книги "RPG: Все еще десятник. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Алексей Щинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 25

Три дня жестоких тренировок. Причем именно жестоких… ну и жёстких тоже. Гера вообще меня не щадила. Начиналось всё с банальной разминки, заканчивалось спаррингом. И каждый чёртов раз она показывала, что ее мастерство действительно высоко. Великий Мастер? Нет, мне кажется, она стоит на грани Властелина Глефы. Но у неё не было более доступа к магии, она от неё отказалась… поэтому и рост встал. Будет только регресс со временем, пока магия выветрится из её тела, пройдёт много лет… но я её понимал. Она хотела передать опыт, который сама накопила за множество лет. Словно любящая мать, которая знает, что ждёт дитя впереди, словно здравомыслящий опекун. И пока «молодой» полон сил – лучше делать в эти мгновения. Потом может быть поздно.

Но в любом случае каждый новый день я узнавал что-то новое, каждый новый день я закреплял что-то «старое». И каждый раз я совершенствовался. Нет, я был всё ещё на уровне Наставника, но понимал, что уже приближался к Мастерству, когда смогу создать полноценно свой стиль, когда будет полное понимание, как сражаться мне, тем, кого я захочу воспитывать, если у меня будет своя школа.

Но это стоило великих усилий. Моё тело, перестраиваясь, адаптируясь, требовало невероятного количества энергии как магической, так как тело стало частично соткано из магии, так и обычной, человеческой. Если первая – самовозобновляемая, мне лишь нужно её правильно направлять иногда, подпитывать нужные участки. А вот физическая энергия… после каждой тренировки я не просто ел, я буквально жрал. Много. Очень много. И в основном мясо, организм буквально требовал его. Килограммами в сутки.

За эти же трое суток мои товарищи полностью выполнили свои задания. И что мне понравилось… все они получили достаточно хорошие способности, которые помогут им стать более автономными. Не без потерь: тот же Алкид потерял руку, которую пришлось Нике приращивать по окончании миссии, но это мелочи. К такому следует привыкать, ну и тем, у кого нет хоть каких-то навыков восстановления, быть более осторожными.

– Кстати, примерно так у нас погиб первый потомок Ареса, – подметила Деми, стоя на входе в наши Палаты Покоя. – Не смог остановить кровотечение, умер от малокровия. Печальная смерть. Но смог зато спасти многих горожан в прошлом. Уже, правда, не помню, какого именно города, но да ладно. Сам факт помню, уже хорошо.

– Время так нещадно к памяти? – осторожно уточнила Ника.

– Увы, вот тут, – постучала она пальцем по виску, – не хватает для всего места. Эмоции, память, контроль над телом. Последнее занимает чуть ли не больший объём. Наш мозг работает постоянно. И, увы, не регенерирует. За исключением принудительного магического лечения. Но даже так… отдельные воспоминания теряются. А иногда чему-то приходится заново учиться.

– Говоришь так, будто ты это на себе испытывала, – посмотрел я на неё, сидя на соседней койке.

Она пожала плечами, развернулась, а потом молча раздвинула на затылке свои волосы. Она то место скрывала косой, которая начиналась с этого места, из-за чего ранее не было заметно, сейчас же волосы были распущены, показать было возможно. И там был шрам. Грубый. Старый-старый. Но был. Видимо, оставила как напоминание. Но было похоже, что ей ударили по затылку топором. Спрашивать я, конечно, не стал.

– Проходила, – с грустью ответила она. – Я тогда забыла, откуда я родом, кто мои родители, вообще всё. И сейчас помню только частично, из свитков. Для меня это… сродни неправде. Так что… не советую. И какими бы вы сильными ни стали, какими бы мощными… тело человека, даже если он возвысился частично, – взгляд упал на меня. – Так что поступайте как ваш командир. Тренируйтесь. Праздность – это хорошо, Дионис рад. Но он не боец, а вам нужны бойцы.

После этого она нас покинула. Я же решил время зря не терять. Так как нам с союзниками ещё предстоит путешествовать вместе какое-то время, я решил уточнить, какие именно навыки они получили. Вроде мелочи, а вроде и надо знать. Ведь, если что, попросить сделать что-то в бою будет проще.

Начал с Артамены. Мне казалось, что у неё нормальных боевых навыков не предвидится, но нет. Ошибся. У неё появился специфичный, но весьма интересный навык. Отличное дополнение к невидимости, кстати. Призрачный рывок. В базе Артамена с его помощью перемещалась на дистанцию до пяти метров, усиливая свой любой последующий удар аж в три раза, на двести процентов. И при этом на месте, где она была, оставалась иллюзия. Но при этом камни поддержки были интересными. Во-первых, первый камень поддержки частично визуализировал и наполнял плотью, если так можно сказать, иллюзию, она могла атаковать, но в три раза слабее, чем оригинал. Ну, плюс-минус. Ну и дистанция увеличивалась до восьми метров. Второй навык – увеличение количества клонов уже до трёх, при этом шанс их уклонения, то есть того, что оружие пройдёт через их «тело», составлял двадцать пять процентов. Мощно? Мощно. Суматоху навести среди боя – самое оно. А суматоха в бою всегда лишнее и пагубное.

Дальше Астерра. Чего-чего, а такой способности у неё я не ожидал увидеть. Называлась интересно – Семейная Обитель. Суть способности была в том, что создавался защитный купол радиусом пятнадцать метров, то есть купол-то был большой достаточно, несколько десятков бойцов прикрыть можно. А внутри восстановление было таково, что за пять секунд восстанавливалось тело так, словно я или Ника применили самоисцеление. И купол ставился на целых десять минут! Правда, навык жрал у неё сорок процентов запаса, и его можно было использовать раз в час.

Дополнительные камни, поддержки которые, были интересные. Первый создавал что-то типа алтаря. Для тех, кто был внутри, он ничего не делал, но если его уничтожить, когда внутри враги… они буквально могли страдать от боли. Некоторые даже умереть. Все раны усугублялись, а общее состояние резко ухудшалось. Сложно описать, как это работает, но… работает. Астерра проверила на практике. Второй камень поддержки давал защиту всем, кто был внутри купола, от ментальных атак, слабенькую, но всё же. А если кто-то из союзников умирал, его силы помогали восстановиться остальным. Причём неважно кто – обычный человек или полубог. Я даже видел способы применения этой особенности, но они мрачноватые.

Один минус. Алтарь если уничтожить, то и все эффекты купола пропадали. Но как экстренная мера… интересен этот нюанс.

Дальше – Алкид. Думал, ему подкинет очередной боевой камень умений. Но нет. Ему дали камень умений обычный. И это умение было… интересным? По сути, да. В какой-то степени оно могло противостоять моему Влиянию Хаоса, но был нюанс. Чтобы его активировать, нужно убить как минимум одного соперника, максимальный эффект был за пять убитых соперников. С помощью Боевого Триумфа можно было сбросить со всех в радиусе двадцати метров эффекты страха и оцепенения, оглушения, а также восстановить четверть запаса внутреннего моря максимум. По пять процентов за убитого. Удобно? Ещё бы! Мне бы такое. Но применялось раз в полминуты.

Учитывая специфику Бога, сыном которого был Алкид, я не удивился, увидев эффекты камней поддержки. Первый – Кровавая Дань. Снижал у противников их броню, защиту на пятнадцать процентов, делая её менее прочной, а также снижал скорость передвижения так, словно ноги вязнут в грязи. Не критично, но неприятно. Второй камень накладывал на всех союзников щит, который спасёт от гарантированного одного смертельного удара. То есть это был клич. Как мой, но чуточку иной. У меня защита от трёх ударов. Но радиус поменьше в базе. Думаю, у него навык подтянется. Ну и для активации ему нужно убивать. Свои тонкости…

Дальше, Ификл. Вот у него появилось действительно ценное умение.

– Проверял? – уточнил я на всякий случай перед тем, как смотреть подробнее.

– Ага, – кивнул он. – Глянь потом на своё снаряжение. Как новенькое!

Я даже не поверил сначала его словам, пошёл обратно в Зал Войны и там к стойкам, где до сих пор лежало моё снаряжение. И… оно действительно всё выглядело так, словно его только-только выковали. Удивительно. А глефа при этом казалась острейшей и… горячей? Да. Но это не Пламя Гестии, это скорее из-за «углей» Гермеса.

Вернувшись, я начал подробнее расспрашивать и рассматривать навык. Так вот, раз в пятнадцать минут Ификл мог восстановить треть прочности снаряжения в радиусе десяти метров. При этом само снаряжение, если это оружие, получало эффект, усиливающий пробитие брони на пятнадцать процентов. Легче вскрывать щиты и панцири противников будет. Правда, на минуту всего, но сам факт починки в бою… вдохновлял. Будет интересно посмотреть на то, как, например, у щитов срастаются места, по которым был нанесён удар топором.

Камни поддержки же для умения были тоже интересными. Если база давала усиление только для оружия, то вот первый камень поддержки усиливал именно доспехи. Они на близкой дистанции обжигали врагов в течение десяти секунд. Не сильно-то много… но получить ожог среди боя не совсем приятно. Второй же камень увеличивал радиус умения до двадцати метров, а также по водяным тварям удары были таковы, словно в них вложили на четверть больше силы.

– Ну, а что у тебя полезного? – хмыкнул я, смотря на Пала. – Тоже какое-нибудь чудо чудесное, которое превратит тебя в совершенное оружие против Забытых Богов?

– Ну можно сказать и так, – улыбнулся он, после чего материализовал в своих руках три камня и протянул мне.

Я тут же бегло осмотрел их… и улыбнулся. Ещё одна лечащая способность. Отряд становился всё более… самостоятельным. Радовало. Прилив Жизни создавал волну чистейшей воды из-под ног Пала, которая лечила как два самоисцеления. При этом восстанавливались ожоги, помимо лечения, а также уничтожались средние и слабые яды. Ну и враги замедлялись на пять секунд примерно вполовину. Словно в болоте.

Камни поддержки у камня были… тоже приятными. Первый позволял после применения умения оставлять Родник Посейдона. Существовал он всего минуту, но эффекты приятные. Три процента от общего максимального здоровья восстанавливались в секунду. То есть примерно раз в три секунды моё самоисцеление. Второй камень поддержки был не такой полезный, но в перспективе… если под удар попадали летающие или плавающие противники, они теряли возможность летать или плавать, словно невидимые оковы накидывали на них, а также подводные получали гидроудар, сильный такой. Могло оглушить.

В общем… прогресс радовал. Теперь их было отпускать, не так страшно на самом деле. Астерра стала не только бойцом защиты, но и в какой-то степени бойцом последнего фронта, когда требовалось срочно вылечить союзников. Палиас стал более универсальным, но всё равно сохранял свою «массовость». Как командир большого отряда, думаю, будет в будущем отлично себя показывать. Артамена стала ещё более смертоносной, Алкид – ещё более безудержным. Правда, эти двое не смогут лечиться, как и Ификл, но… они будут в командах. В будущем.

Это было после утренней тренировки, так что я их отправил тренироваться дальше. Всех. Без исключения. Пока была возможность развиваться – лучше развиваться. А сам направился в Элевсин. Сегодня должен был стартовать первый этап «соревнований». Каждый боец должен был доказать сначала свою силу, скорость, выносливость. Тут мой контроль особо и не нужен был. Черти, бывшие мои соратники, вызвались помочь с отбором, так что я мог заняться своими делами.

К силе я отнёс сразу несколько проверок. Самые банальные. Бросок ядра, отжимания от пола и подтягивания на шесте. Всё переводилось в баллы, по которым выдавалась общая оценка за силу.

К скорости всё ещё проще – три дистанции: сто метров, четыреста метров и километр. Правда, пришлось эти дистанции обозначать самостоятельно, переводя в стадии и тому подобное, но, главное, люди поняли, откуда и куда нужно бежать. Рывок в бою – вещь важная, а иногда рывок может быть длительным. Поэтому такие условия. И так же всё в баллы.

К выносливости всё ещё проще. Первое – скоростная выносливость, три километра без всего. Потом уже, как я её назвал, боевая выносливость. Пять километров со всем снаряжением. Это… очень тяжело для неподготовленного человека. А неподготовленные мне не нужны.

Самое важное – в каждом таком испытании был порог, который должен преодолеть каждый, чтобы пройти дальше. Из четырёх сотен человек по итогу мне нужно было всего сто. Не больше и не меньше. Если где-то будет промах, где-то в одном из испытаний не будет набран минимальный балл – возвращение в Легион.

Сами же испытания в этих категориях решили провести в три этапа, три дня. Сначала целиком день на силу и упражнения на скоростную выносливость, второй день – только на скорость, а последний, самый жёсткий тест – боевая выносливость. Так и силы будут, и возможность проявить себя.

Перед тем как всё это объявить, я все четыре сотни бойцов собрал перед нашим лагерем, который, оказывается, был достаточно глубоко в тылу. Мелл смог немного передвинуть передовые тысячи, просто заняв пустующие места. Линия обороны лишь немного сместилась вперёд, но даже так мы находились от неё примерно на расстоянии километров пятнадцати.

– Хоу! – крикнул Агамемнон, из-за чего все бойцы, которые войдут в мою сотню или нет, ударили себя кулаком в грудь, продублировав этот крик.

– Хоу! – сотни глоток буквально оглушили.

– Приветствую, бойцы! – осмотрел я всех. – Вы все тут потому, что являетесь лучшими из лучших в своих тысячах. Вы во множестве боёв доказали, что можете считаться лучшими, что вашему мастерству можно завидовать ученикам и новобранцам. – На их лицах появились едва заметные улыбки. – Но даже так… среди вас есть те, кто лучше остальных, кто готов пройти через муки Тартара, ворваться на сам Олимп для его защиты. Те, кто готов идти до конца ради Спарты! Ради всей Эллады!

– Хоу! – только подтвердили этот настрой сотни предо мной.

– Но, увы, у меня пока нет возможности взять под своё управление сразу всех. Сотня, не более. И ради этого будут проведены испытания. Первый этап будет разделён на три дня, чтобы у вас была возможность отдохнуть, телам успевать восстановиться, чтобы результаты не искажались. Кто-то вернётся в свою родную гавань, в свой родной Легион уже завтра, но большая часть, я надеюсь на это, сможет преодолеть эти испытания! Покажите, на что вы способны, воины Спарты! Покажите, что боги могут гордиться вами!

– Хоу-хоу-хоу! – крикнули они в ответ.

Потом Агамемнон, Оеклус и Лукос начали разводить людей в разные стороны. Они знали, что от них требуется, знали, что сегодня будет, так что я смог оставить проверки на них. Но не стал оставлять. Гера решила немного скорректировать наши тренировки, но пока я не понимал, как именно. Но до конца дня я был свободен. Так что я решил остаться и просто наблюдать со стороны. Ну и всё равно я исходил из практики: «Доверяй, но проверяй».

Проверялось по три человека максимум за раз. Все подсчёты велись вслух. Сначала бросок ядра. Сил тратит не так много, но зато покажет сразу, кто годен, а кто нет. Да и времени заняло не так много. Так что уже через полтора часа сразу три бойца начали собирать свои вещи, чтобы вернуться в Легион. Выглядели они удручающе… но всё прекрасно понимали.

Дальше – отжимания. Правила сразу были пояснены, тут отправился домой всего один человек. Я даже удивился, но… бывает. А вот на подтягиваниях отсеялось сразу десять. Хотя вроде это проще простого для людей с нашим телосложением. Да и отсеялись те, кто на отжиманиях показал феноменальный результат.

Итого первый день вынудил сразу четырнадцать человек вернуться в свои Легионы. Не так и много, но и немало. Сила – это то, что должно быть в каждом Спартанце. Возможно, им просто не повезло, возможно, они просто переоценили себя, как и их командиры… их. Но в любом случае доказали свою силу многие. И на беге никто не отсеялся. Вообще. Скоростной выносливости было достаточно у всех.

– Ну что ж… первый день радует, – с улыбкой проговорил я. – Посмотрим, что будет дальше!

Глава 26

На следующие сутки испытания должны были начаться без меня. А всё потому, что у Геры были на меня действительно грандиозные планы. Она о них вслух не говорила, но я чувствовал её настрой и напор. Тот, кто должен спасти мир, должен стать сильнее. А чтобы сейчас мне стать сильнее, мало того, что нужно перейти на ступень Мастера во владении оружием, но и начать формировать то, что будет физически ощущаться остальными, что будет подтверждать мою божественность, ну или полубожественность, тут с какой стороны посмотреть.

Она хотела, чтобы я начал создавать своё Владение. Область пространства, в которой именно моё умение, моя мощь, моя аура будет подавляющей. Как это сказывалось… я толком не понимал, но вот именно этого понимания нужно было достигнуть, чтобы запустить весь процесс. Именно так говорилось в свитках.

Но утро началось не с разбавленного вина, о нет. Вода, сухая булка, лишь бы утолить голод, а потом сразу тренировка. Сначала базовые стойки, потом базовые удары из всех стоек. А потом опять стандартный «танец». Так называемый бой с тенью. Нужно было проверить, что осталось после прошедших дней, где нужно было подтянуть. Но результат оказался как минимум удовлетворительным. Всё, что мне преподавалось разом, всё, что я выучил, было усвоено не только моей головой, но и моим телом.

– Вот теперь ты с гордостью можешь говорить, что готов основать свою школу мастерства глефы, – похлопала мне Гера. – Точные и мощные удары, парирования и перетекания. Два стиля в одном. При этом в битве с силовым и в битве с гибкостью… ты победишь в большинстве случаев. Ты взял из обоих начал всё самое лучше, – она показала две ладони, согнутые немного в пальцах, а потом сложила их вместе, – а потом гармонично соединил. Но не обольщайся, если бы не твоё тело, не твои возможности как полубога, не этот зал, – обвела она его руками, – ты бы таких результатов добивался годами.

– Но даже «годами» быстрее, чем многие даже текущие мастера боевых искусств, – улыбнулся я, а потом поклонился в поясе, а выпрямившись, я посмотрел ей в глаза, в которых была гордость, словно за собственного сына, и уточнил: – Но это же не всё, да?

В моём голосе был лёгкий упрёк, чуть-чуть укола для пробуждения интереса, усмешка и просьба. Всё разом. И это Гера чувствовала. Это было проявлением моего желания дальше тренироваться. Лучше пускай будет тяжело во время обучения, чем я сдохну в бою. Лучше пускай я буду страдать тут, а на поле боя мне будет просто уничтожать своих врагов. И, как показывает практика, противники меня ещё удивят. Культисты набирают сил, приобретают феноменальные, равные нашим, а то и более сильные способности. Нам нужно быть готовыми к тому, что будет тяжело с ними сражаться. Мы должны быть готовыми не просто защищаться, а побеждать.

– Правильно, – кивнула она. – Нужно закрепить твой статус Мастера, нужно тебе сейчас самому придумать связки – эффективные, мощные, смертоносные. Придумать… а потом реализовывать. Я буду твоим… инструментом реализации. Но я буду давать сдачи. Пока – думай. Тренируйся. Создавай. А когда создашь первую, допустим, из трёх движений, ударов, тогда начнём отрабатывать. Может, и я чему у тебя научусь… Мастер.

Она тоже поклонилась в поясе. Это было… неожиданно на самом деле. Я даже завис. Та, которая прожила в десятки раз больше меня, та, которая видела битв в сотни раз больше, чем я, признала моё мастерство, признала, что сама может почерпнуть что-то новое. Но это рационально, это правильно. Предела у совершенства нет, учиться никогда не поздно. Этим она подчеркнула, что готова идти дальше, что она не достигла своих пределов, что она может быть лучше. И что она не настолько горделива, как её «мать». Хоть они и тёзки.

Но прежде чем приступить к самостоятельным тренировкам, нужно было отдохнуть. Подумать. Проветрить мозги. Просто так ничего невозможно создать, нужно действительно осознавать, что делаешь, как делаешь и почему делаешь. Поэтому… я решил прогуляться до испытаний для набора моей будущей сотни.

– Даже, чёрт, не верится, что я сам себя сотником делаю, – усмехнулся я.

Соревнования уже вовсю шли. Когда я добрался до лагеря, бойцы носились, преодолевали различные дистанции. Каждый следил друг за другом, кто-то даже старался помогать. И на самом деле взаимопомощь добавляла баллы, о чём конкурирующие не знали, а если кто-то пробежал мимо упавшего, например, из-за случайного вывиха, ведь никто от этого не застрахован, у того баллы резались. Справедливо? Ещё как! Особенно учитывая тот факт, что нам нужно единение, а не соревнования в сотне.

Вчера, кстати, во время бега было несколько случаев, когда кому-то требовалась помощь. Слава богам, что были те, кто помогал друг другу, были те, кто был готов подставить плечо товарищу. Ведь успех сотни – успех каждого из её бойцов. Успех одного не может быть успехом без остальных. Это полубоги могут про себя говорить, что они победили тысячу, например, а обычные люди, хоть и усиленные снаряжением… увы, но нет. Им придётся быть единым монолитом, может, и безымянным, но частью великой истории.

После сотни метров марш домой начали сразу пятьдесят человек. Причины были самые разные: некоторых выгоняли за то, что толкались, хотя предупреждали, что нельзя, некоторые просто, опять же, переоценивали свои силы. Но в любом случае количество конкурентов уже приближалось к трём сотням. И слава богам, что гниль всплывала сразу.

К слову, одного во время завтрака поймали на том, что он хотел отравить своих товарищей. Слабенький яд просто бы заставил других почаще бегать по зову природы. Но даже так… это было крайне низко. Мало того что его выгнали с испытаний, так ещё и наказали – тридцать плетей за то, что он желал смерти своим товарищам. Справедливо? Не знаю. Но наказание заслуженное как минимум… и в назидание остальным. И хорошо, что без стальных кончиков на плети, а просто обычная. Больно, но не до крови, по крайней мере.

Дальше – четыре сотни метров. Вот тут уже многие показали себя… хорошо. И даже все уложились в нормативы, что порадовало, никого не выгнали. Видимо, самые медленные и слабые уже отсеялись, что радовало. Но в таком случае придётся устраивать отборочные бои. Тут… сложно, но должна же оценка на что-то влиять? Вот и будут по ней составлять таблицу битв. Потом, сейчас же – бег.

На километре всё же парочка человек отправилась обратно в Легионы. Ну как парочка… человек пятнадцать? Парочка, да… но в любом случае даже так больше трёх сотен человек. Но это я уже узнал постфактум, так как уходил тренироваться. Не в Зал Ареса, а просто на свежий воздух, в поле, где ветер выдувал лишние мысли из головы, а гармония с природой давала совершенно другие… эмоции, скажем так.

Всё началось с банальной базовой стойки. Первый удар… обманка: укол с мгновенным отступлением. Дальше – стойка на одной ноге, резкий удар по земле, причём плашмя. Оружие подскакивало, а я прыгал, подхватывал его, после чего во вращении наносил удар. Причём вращение можно было начать как в горизонтальной плоскости, так и в вертикальной. При особом желании – под различными углами. Сложный приём, сложная комбинация. Но мощная, напористая. И обманчивая.

Я несколько десятков раз подряд повторял этот приём, пока не довёл до той стадии, чтобы не повторять каждый раз в голове действия. Плюс сам для себя понял суть упражнений. Первый удар – действительно просто банальная обманка. Нет, если им попасть, то можно применить мощный выпад, тогда и серия ударов не нужна, но чаще всего первый выпад пытаются блокировать или отвести. В обоих случаях отступление будет различное, в зависимости от ситуации: если блок, то просто скачок назад, используя энергию противодействия, если перенаправление, то вращение в нужную сторону, можно даже попытаться зацепить во время него. Если просто вверх, то можно даже прыжком, если уж слишком подходящий для этого момент будет.

Дальше, второй удар о землю. Это гарантированный отвлекающий маневр. Враг попытается прикрыться, а оружие рухнет перед ним, ведь я специально так буду целить. Если же увижу, что противник не успевает, то никогда не поздно чуть вытянуть руку, чуть подрасслабить кисть и немного развернуть оружие. В таком случае древко скользнёт в руке, из-за чего дальность увеличится, а сам удар будет уже не плашмя, а лезвием. Удобно? Ещё как! И спасибо Гере, что научила меня нормально играть длиной глефы даже во время ударов.

Последний удар в зависимости от ситуации. Прыгать мне ещё привыкать, особенно направляя тело под разными углами… но такой удар очень и очень сложно заблокировать или перенаправить. Ведь там не только вес всего моего тела, всей моей брони, но и энергия движения, вращения… это сильно, очень сильно. По крайней мере поток воздуха создавался достаточный, чтобы им срубать колосья… ржи? Вроде да. Сама растет. Однако.

Вернувшись в лагерь бойцов, попросил свиток с результатами. В общем… всё отчетливее становилось понятно, что бои придётся проводить. Причём даже, может быть, в два этапа. Если не в три. Сначала в парах, потом победители с победителями… и потом среди проигравших во втором туре будут выбираться лучшие. В общем… будет интересно. Главное – всё правильно просчитать и организовать. Но даже так… те, кто не пройдёт испытание, будут в нашем резерве. По крайней мере мне нужно иметь бойцов, которые готовы будут ко мне поступить на службу.

Об этом тоже стоит объявить… но потом, после итогов боёв. Пускай моральный дух тех, кто проиграет, не падает слишком сильно. Победить тяжело, ибо тут лучшие из лучших.

Под вечер я вернулся в Убежище. Мои товарищи, что удивительно, не болтали, не смеялись, а… тренировались. Кто-то отрабатывал удары, кто-то пытался с помощью навыков, способностей начать точнее контролировать свою магию. Только Деми и Гера стояли смотрели на всё это с блеском в глазах, радостью и какой-то надеждой. Не всё потеряно – вот что они чувствовали, я был уверен.

Кивнув всему этому, я направился в Зал Войны. Мне нужно было ещё несколько раз отработать приём, причём в разной направленности. Не только обманка, но и удар. Не только отвлечение, но и мощный выпад, не только один тип вращения, но и всё. Это было… интересно. Игра с самим собой, проверка возможностей собственного тела. И действительно, тут требовалась взрывная мощь, сила, чтобы выполнить. Но и немалая доля ловкости, гибкости. Просто так изогнуться я бы точно не смог. Обычный человек хорошо, если сможет в двух плоскостях наносить последний удар. Мне же нужны вообще все!

Когда появилась Гера, я даже не заметил. Она как-то молча встала в тени одной из колонн и наблюдала за мной. Молча. С интересом. Даже каким-то восторгом. В какой-то момент взяла в руки шест с направленными утяжелителями, словно лезвия, но тупые, начала повторять. Сначала очень медленно, каждый раз продолжая смотреть на меня, а когда запомнила последовательность – начала сама отрабатывать.

Когда я решил отдохнуть, смотрел на неё. Эта комбинация действительно смотрелась эффектно. В толпе могла быть смертоносной, опасной. Но у неё она получалась… грациознее. Если я брал массой, то она старалась брать скоростью, добавлять силы через этот параметр. И, по сути, была по-своему права. Не можешь нанести сильный удар? Нанеси быстрый! Скорость тоже важна. И она это понимала.

В конечном итоге выставили Ификла. Гигант был способен устоять на ногах после серии ударов, выдали ему сразу два щита и приказали строго-настрого блокировать вообще все удары. Потому что даже удар шестом в наших руках мог стать смертельным.

Сначала была Гера. Она сама вызвалась. Первый удар – блок щитом, я видел, как глефа слегка сгибается, как накапливается в ней энергия удара. Гера же не стала эту энергию сдерживать, начала отводить оружие назад, при этом движения её были плавными. Шаг вперёд, чтобы погасить энергию тела, шаг вбок, чтобы её перенаправить, потом два шага назад, резкий прыжок, удар шеста о пол.

Ификл инстинктивно поднял одну руку вверх, причём достаточно высоко, чтобы полностью заблокировать удар. В этот же миг Гера всем телом подалась вперёд, перескочила с ноги на ногу, а потом оттолкнулась так, чтобы ногами ударить по щиту, а телом закрутилась вокруг оси, чтобы нанести удар вбок. И что самое интересное… у неё сработало. Сложный приём, очень сложный. Но черт! Он сработал! Если бы Ификл опустил щит, ему бы по голове прилетело ногой. Она думала, были лёгкие заминки, но потому мы и полубоги: мы думаем просто быстрее человека, скорость реакции на всё у нас лучше.

– Если бы я не надел панцирь… – согнулся он пополам, – то сейчас бы считал свои кости… чёрт… что за адский приём?

– Его, – с самодовольной ухмылкой кивнула она в мою сторону, указав головой. – Придумал буквально сегодня. Вот, решили проверить. Сработало… по крайней мере со мной. Астер, будешь пробовать?

– Только пускай руки получше напряжёт, – усмехнулся я.

Способностями пользоваться было нельзя, так что я просто сделал выпад вперёд. На этот раз Ификл решил не заблокировать удар, а увести в сторону. Это было даже проще. Я повёл тело в ту же сторону, куда понесло оружие, закрутился, отступил, потом резкий удар о землю.

Вот только на этот раз сын Гефеста решил не закрывать голову, знал, что удар – обманка. Поэтому я чуть отпустил оружие, оно у меня едва ли не выскочило из руки, но вовремя сжал кисть… и со всей дури ударил по макушке шлема. Противник потерялся, опустил руки. Но это было не всё. Оружие всё же в последний миг я отпустил, оно подлетело вверх, и прежде, чем руки полностью опустились, я подпрыгнул, схватил «глефу» и нанёс ещё один удар, на этот раз вращательный, по голове. И там даже не один пришёлся, а сразу три. Шлем оказался буквально… вмят. А Ификл рухнул на спину, вырубился.

– Живой? – подскочила к нему Гера. – Живой. Ты явно вложил сил побольше, чем я.

– Ну, его предупреждали, – пожал я плечами, после чего несколько раз активировал самоисцеление. – Пал! А ну, плесни на него воды.

Тут же в помещении стало разрешено применять способности. Палиас подскочил, создал небольшой шар воды и бросил его в лицо Ификла. Тот моментально пришёл в себя, сел и пытался понять, что вообще произошло. Снял шлем, присвистнул, после чего активировал уже свою способность. Металл выгнулся буквально на глазах, воин осмотрел свою защиту, после чего нацепил опять на голову.

– Честно… – посмотрел он на нас. – Я больше вашим манекеном не буду. Мне моя голова дороже. Но приём… интересный. Помню, как ты второй раз прыгнул… а потом всё. Сижу. Да и первый удар был хорошим, хоть и слабеньким… относительно.