Текст книги "RPG: Все еще десятник. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Алексей Щинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Убьют ведь, – тяжело вздохнула гарпия. – Изнасилуют, получат удовольствие, а потом их убьют. Могу устремиться туда и начать убивать их перьями, всё равно не смогут дотянуться до меня.

– Слушай, я буду только рад, если ты это сможешь сделать, – с теплотой и надеждой посмотрел я на неё. – Сделай, пожалуйста, всё, чтобы девы не стали жертвами тех безумцев, которые называют себя цивилизованными демократами. Ведь в Афинах вроде она, да?

– Она-она, – каким-то чудом оказалась возле нас Артамена. – Но по сути… диктатура меньшинства над большинством. Достойные не допускаются до голосований, а только те, кто им нужен. Иллюзия, что ещё хуже правды.

Кайлана к этому моменту уже взлетела и на огромной скорости, явно под действием своих навыков, устремилась в сторону берега. Мне даже было сложно подсчитать, с какой именно скоростью она летит, ибо возле берега оказалась чуть быстрее, чем за две минуты.

– Километров сто пятьдесят в час, получается, – удовлетворенно хмыкнул я, и в этот же момент раскрылись паруса, толкая корабль вперёд, а гребцы подхватили управление чуть позже, начав разворачивать его в нужную сторону.

Бой ещё не окончен, но одно понятно – наш корабль стал куда лучше, чем раньше. Таран, как и корпус спереди, выдержали, даже ремонтировать плотнику ничего не пришлось. А вот бросать гиганта было жаль… надеюсь, пираты не утащат его раньше, чем мы закончим сражаться.

Глава 3

К берегу мы подплыли стремительно. Большую часть афинян Кайлана уже уничтожила: всего две сотни-то и было, без лучников при этом. Оставшиеся спрятались в домах и боялись высунуться. Взяли заложников и при нашем приближении начали угрожать, что прикончат их. Вот только они не знали, что ждёт их самих.

– Действуй, – посмотрел я на Артамену, которая кивнула, ушла в сторону первых домов, перепрыгнула через забор, после чего буквально исчезла.

А потом только крики слышались по ту сторону. Она была стремительной, убила всех смотрителей, потом занялась теми, кто был просто в доме, подальше от заложников. И всего их там было десятеро. Боевая десятка? Тоже решили провести реформу в своих войсках? Поздно для них это уже было, очень поздно. Хотя… может, жители Афин в составе Спарты смогут нормально интегрироваться со временем в наши войска. Наверное.

Второй дом попытался прикончить заложников… но тут уже успел подсуетиться я. Несколько точных выстрелов из лука, после чего к заложникам, которых придурки рассадили сами неудобно для себя, никто не подходил. Так что… высадку можно считать успешной.

Деревенька, названия которой я даже не знал, оказалась полностью разорена, осталось всего десятка два девушек и женщин. Даже старух всех убили, что наводило на не самые приятные мысли. Хотели угнать в рабство? Возможно, так и есть. А вот кому в рабстве нужны девушки, особенно запуганные? Чёртовым… персам. Рим против них пару раз выступал, но без удобного плацдарма ничего не вышло. Поэтому они всё ещё существуют во вполне нормальном виде.

– Нужно их доставить куда-нибудь, – смотрел я на них, и без эмоций говорить было сложно. – Нечего им тут больше оставаться. Дамы, – повернулся я к соратницам. – Попробуйте поговорить с ними, убедить, спросить, отправятся ли они с нами и останутся ли жить на островах, к которым мы плывём. Денег на первое время я им выделю.

Все три, включая Кайлану, тут же отправились разговаривать с бывшими пленницами. Мои же люди, десантники, морские пехотинцы, занимались тем, что тушили остатки зданий. Может, тут что-то еще было интересное, может, в домах ещё были живые, просто лежащие без сознания? Стоило проверить. Ну и нечего пожаром отвлекать другие корабли, которые могут тут проплывать.

Так как я не знал, на сколько мы задержимся в деревне, я приказал своему старпому отправиться за тем огромным кораблем, заменить у него паруса и направить в сторону берега. Пускай лучше стоит тут, чем его течением куда-то унесёт. При грамотном использовании – отличное пополнение для нашего флота. Но вообще… меня смущал сам факт присутствия этого корабля в таком глубоком тылу. Он слишком медленный. Слишком.

В итоге девушек удалось убедить покинуть дома, но они не согласились куда-то плыть. К родственникам в ближайшие поселения – да, они отправятся. Попросили их охранять в дороге, но – увы и ах – у нас были свои планы, и они немного расходились с тем, что мы хотели. Так что… пришлось отправлять их так – буквально одних. Хоть оружие афинян лежало в свободном доступе, к нему они и не прикоснулись, ибо не умели обращаться. Если на пути есть разбойники… то их участи можно и не завидовать. Но это их выбор.

Выделив им деньги, я строго проговорил, чтобы они не показывали это добро, спрятали его как можно дальше. Лишнее внимание им ни к чему. В это же время, на всякий случай, Артамена прочесала всё вокруг и добила сбежавших афинян. Как оказалось, в кустах несколько пряталось, но им не повезло, все их планы улетели в Тартар. В прямом смысле этого слова.

В конечном итоге уже глубокой ночью мы отправились дальше в плавание. До нужного нам острова оставалось не так долго плыть, так что можно было и потерпеть. Плюс, до следующего добираться не так много, всего полдня с нашими возможностями, так что можно было и потерпеть.

Но настроение было паршивое. Даже тренироваться не хотелось с магией. Слишком… много дум накатывало, которые буквально силой приходилось отбрасывать, концентрируясь на цели. Но становилось кристально ясно, что по пути нам встретятся ещё противники, с которыми придётся расправляться. И что чёртовы афиняне пойдут на всё, лишь бы победить в этой войне. Даже вот на такие гнусности. Твари.

– Проверили корабль после тарана? – спросил я у Талоса, который подошёл ко мне в носовую часть.

– Да, повреждений на этот раз нет, – с облегчением сказал он. – В прошлый раз пропустили, если честно, несколько мест, где должны были находиться крепежи, во время ремонта компенсировали всё это. Теперь кораблик сдержал удар как надо. «Кратос» молодец. «Кратос» справился.

– Забавно звучит, – усмехнулся я.

– Я знаю, – широко улыбнулся старый моряк. – Просто ты темнее самой тёмной тучи в самую тёмную ночь. И, кажется, я знаю почему. И прокомментирую это такими словами, твоими же: «Везде и всюду мы быть не способны, но где мы есть, там мы поможем». Сегодня ты это доказал. Случайность? Вполне себе. Она и есть. Ведь твари могли напасть раньше, могли позже. Просто так совпало, что и вы задержались немного, что и противник так долго плыл до этих краёв. Вот и вышла встреча… и мы помогли, справились, уничтожили противника и даровали Спарте ещё один корабль.

– Если его пираты не утащат, – хмыкнул с усмешкой я.

– Такой корабль для пиратства не подходит от слова совсем, – на полном серьёзе проговорил Талос. – Слишком капризен и требователен в обслуживании. У пиратов просто нет столько ресурсов, чтобы обслуживать такой корабль. И флота поддержки. Вон даже этот рейд был из пяти кораблей в сумме.

– Тоже верно, – поджал я губы. – Но ситуация всё равно не радужная. Эти уроды действуют грамотно, этими высадками они могут разорвать целостность наступающей армии, уменьшить её численность, утомить тех, кто будет отправлен на поддержку тыла. Но с точки зрения морали… это низко.

– Для правителей мы уже давно не личности, – похлопал меня по спине Талос. – Для правителей мы просто цифры на пергаменте. Прибыло и убыло. Такой же ресурс, как то же дерево.

Спорить с ним было глупо. Человек – ресурс, хоть и ценнейший. Как лошади, как ослы, как быки, коровы, козы, овцы. Мы выполняем свои функции для государства, государство обеспечивает взамен защиту. Как сейчас, когда напали на нас. Ни один город по итогу-то не пал. Да, в осаде побывали, да, деревни, много деревень оказалось уничтожено, но города, которые приняли беженцев, остались целы и практически невредимы.

Но характер действий противника походил на то, что он знал о происходящем у нас хаосе, знал, что мы не сможем своевременно реагировать на все вызовы внутри. Вот только на первых этапах прогадал, не знал, что есть я и Ника. Из-за этого Легионы не так сильно потеряли в численности, из-за этого мы смогли выставить полноценный строй, из-за этого смогли сдержать первые удары.

Потом шла война на истощение, по сути, если бы царь меня не отправил защищать тылы, причём хрен его пойми как на самом деле, то всё бы у Афин вышло. Но… они думали, что я буду на фронте, но нет. Царь сделал опять правильную ставку, правильно разыграл карты. Внутренняя политика – сложная штука, надо всё делать, учитывая много факторов. И Александр был воистину умным человеком. Сам отличный воитель… и мудрый стратег. Именно что стратег. Для тактики у него были другие люди. Но всё равно меня продолжал мучить вопрос: а откуда он знает о том, что будет?

На самом деле ответ на этот вопрос я частично получил. Хранилище пергаментов в Спарте, к которому у них был доступ. Да, я там ничего такого не нашёл… но и не искал. А вот Митрокл и царь могли это делать. Так что… ответ появляется сам собой. Плюс, они всё же не глупы, видимо, смогли рассчитать среднюю скорость распространения волны пробоя между реальностями… и направляли меня туда, куда требовалось. Вот и вся хитрость. И нечего надумывать. Но в любом случае… нужно было быть готовым ко всякому даже с их стороны. То, что они ведут партию даже против друг друга, факт. И к последствиям нужно быть готовым.

– Как же всё сложно, мать вашу, – помассировал я виски, после чего развернулся и сел в самом носу корабля.

Сейчас мы лениво плыли на одном парусе. Корабль опасно наклонялся в сторону, но, чтобы мы и не «упали» на бок, только один парус и был развернут. Из-за трёх – да, парусность бы опрокинула кораблик. А так… пять узлов скорость была, и достаточно. Плыли и плыли в нужную сторону.

Бойцы по большей части уже расстелили себе и заняли все места на обеих палубах, как и гребцы. Дождика не намечалось, так что они позволили себе спать даже на верхней палубе. Удобно? Да не совсем. Но успокаивало. Многие просто лежали, общались, смотрели в небеса и наслаждались. Сейчас небо было безоблачным, вообще. И Селена мерно рассекала на своей колеснице ночное небо, позволяя нам спокойно плыть и не бояться внезапного нападения.

Мои товарищи куда-то запропастились, так что, кроме Талоса, мне не с кем было поговорить. Нет, конечно, можно было побеседовать с бойцами… но к командирам у подчинённых обычно отношение исходит из разряда «Есть, так точно, никак нет», и всё на этом. То есть говорить с ними не о чем.

На остров мы прибыли уже далеко за полночь, если верить нашим «часам мироздания», как мы их стали называть среди друг друга. Бойцы по большей части уже уснули, как и гребцы. Последних пришлось будить, чтобы нормально встать на стоянку.

Начальник порта явно был недоволен нашим поздним прибытием, но ругаться и возмущаться не стал. Война шла, корабли могли идти как угодно, а на нас, на нашей одежде, были следы крови. Значит, воевали. Значит, задержались из-за этого и не смогли прибыть раньше. Он всё это понимал прекрасно, и в его голосе была учтивость. В голосе, но не во взгляде.

Бойцов удалось распределить по пустующим казармам, гребцов отправили в бараки, где их с утра покормят, а поспать они могли на нормальных койках, а не на том недоразумении, что у нас в трюме. Нужно было сделать примерно то же самое… но, чёрт, это лишняя нагрузка.

– Водоизмещение не бесконечно, – уже потирая глаза, на мою идею высказался Талос. – Нет, для дальних походов, бесспорно, койки нужны… но мы далеко от островов пока уходить не будем… самое дальнее – Крит, вроде как… или Кипр? В голове каша.

– Кипр-Кипр, – тоже устало проговорил я. – Но по пути можно будет сделать несколько остановок. Главное, чтобы персы не напали на остров. А то будет туго… с ними всегда сложно.

Перебросившись парой фраз, мы разошлись. Талос – отдыхать, ему это предстояло делать на корабле, одному из немногих, а я направился в местную администрацию, как её тут кто-то решил обозвать. Значение этого слова я откуда-то знал, но откуда это знают местные – вопрос хороший. Но в любом случае из-за нашего прибытия старейшина городка был на месте, планировал меня пригласить куда-то завтра… пришлось ему отказать. Единственное, что мне от него требовалось, – гонец, который сможет в кратчайшие сроки доставить письмо царю.

– Вы думаете, гонец по суше сможет это сделать быстрее, чем вы на своём боевом корабле? – уточнил довольно молодой для своего статуса мужичок.

– На будущее, корабль как раз обозначает боевое судно, а так… да, уверен. На море сейчас гарантированно присутствуют корабли нашего противника. Так что мы будем плыть чуть медленнее, чтобы не пропустить его, если заметим. А на суше… я выделю чуть больше монет, чтобы ваш гонец смог сменить несколько скакунов. Так пойдёт?

– В таком случае… да, выйдет быстрее, – согласился со мной старейшина. – Тогда я вас сопровожу… прикажу позвать нашего лучшего гонца.

– У вас даже такие есть? – иронично усмехнулся я.

– Он ни разу меня не подводил, – пожал плечами мой собеседник.

Мы сменили одно помещение на другое. Всё же беседовать местный глава поселения решил со мной в более приятной обстановке, а не в своём кабинете. Диванчики, напитки и всё такое. Даже вино, подслащенное и разбавленное, принёс, но это нюансы, к нему я даже не прикоснулся.

Когда мы оказались в его кабинете, он мне учтиво уступил своё место, сам положил свежий пергамент, а также дал перо. Письмо я писал недолго, навык уже отработанный, да и есть свои кодовые слова, которые позволили сократить объём написанного раза эдак в два. Но парнишка прибежал быстрее. Молодой, может, чуть-чуть старше меня, не совсем бодрый, но на все готовый. Когда ему объяснили, к кому он направляется и зачем… побледнел, но отвечал всё равно уверенно.

– Всё, давай, беги, – похлопал я его по плечу, сунув тут же мешочек с деньгами и тубус с посланием царю.

– Есть! – вытянулся он, развернулся на пятках и стремительно вылетел из здания управления поселением и островом.

– А он точно справится? – со скепсисом уточнил я у Никифора.

– Справится, всегда справлялся, – усмехнулся он. – И всегда удивлялся, когда к кому-то важному его направляли. Ничего. Добежит, отдаст, получит своё «спасибо» и спокойно направится назад.

– У вас тут есть хоть какой-то флот? – покосился я на него.

– С этим… проблемы, – вздохнул он. – Почти всё ушло на север, на войну. Остатки на ремонте стоят, но, как закончат, тоже направятся туда. Просто потому что приказ царя. В данный момент береговой охраны нет совсем…

– Теперь понятно, почему пропустили удар. Хоть наблюдателей назначьте. Тут флотилии всё равно туда-сюда плавать будут. Сможете корректировать их маршруты и направлять к противнику, если они будут в состоянии. Рыбу-то ловите.

– Это у нас и так работает, – спокойно проговорил он. – Но, как видите, вечерами люди опасаются в море выходить. Пираты активизируются и начинают нападать. И им плевать на кого. Иногда просто ради удовольствия это делают. В общем… мы за последний месяц пятерых так потеряли.

– А может, это и не совсем пираты, – призадумался я. – А не покажешь, где твои люди видели их в последний раз?

– Карты нет, – пожал он плечами. – По крайней мере актуальной. Их оказался дефицит, все на корабли отдали… и это даже меня самого удивило, честно! Новые уже рисуют с фресок в храме, стараясь актуализировать с последней, которую отдал для этого.

– Глупая отговорка, – покачал головой я. – Тогда направляемся на мой корабль, покажешь, где там пираты нападали.

То, что глава поселения хотел идти отдыхать, и зайцу понятно, но дело нужно было доделать до конца. Враг тут был. Мог ходить под чужими парусами, ведь не просто так он нападал на рыболовов. Пираты обычно их не трогают. А вот те, кто хочет покачнуть стабильность в отдельных регионах, – вполне. Так что… это могли быть и афиняне или их союзники с островов. Последнее больше похоже на правду. За последние годы их флоты сильно сократились в битвах между собой и из-за устаревания. А вот для каперства… вполне себе подходили.

На корабле было тихо. Только Талос храпел на палубе, но проснулся, когда мы ступили на неё. Недовольству не было предела, но он укрылся каким-то тряпьём, повернулся на бок и продолжил спать. Сон чуткий. Радовало.

Спустившись в трюм, мы дошли до карты. Там мне тут же показали, где именно пропадали рыболовы… и я ещё больше убедился в том, что это именно противник. Достаточно близко к водам «независимых» Полисов. Уроды, продавшиеся Афинам. Нам их контролировать было трудно, а вот торговый поток шёл весьма приличный, из-за чего им было выгодно быть союзниками Афин. До нас просто с континента идти дольше, чтобы с ними торговать.

– Вот теперь можешь спокойно идти отдыхать, – посмотрел я на него.

А сам в голове прокладывал новый маршрут. Нужно было проверить те места… если там есть враг, то его требовалось сжечь. Даже штурмом брать не будем. На фиг. Уроды, которые убивают мирных жителей, прикрываясь пиратскими флагами… достойны только смерти. Ведь они ничем не лучше тех же пиратов.

– Время жечь, – улыбнулся я, уже видя, как горят корабли противника.

Глава 4

Утром мы решили немного подольше отдохнуть, но не до самого обеда. Силы беречь времени не было, но это требовалось, так что искали компромиссы. По итогу мы выплыли и направились на восток, в сторону островов в Эгейском море. Если верить градоправителю, то именно там пропадали рыбаки-соглядатаи.

По сути, море могли патрулировать и малые отряды афинского флота, потому что большая часть наших кораблей была сейчас в заливе Сароникос. А если и плыли назад, то в основном вдоль береговой линии, чтобы не подвергать себя опасности. Увы и ах, флот у нас маленький, и на ремонт направлялись часто. Например, когда мы отплывали, сразу тройка кораблей поменьше нашего плыла куда-то в сторону доков, на ремонт.

– Эх, сколько было амбиций у царя – построить самый огромный и мощный флот на всём свете, – покачал Талос, сокрушаясь. – А в итоге очень много кораблей будет потеряно в этой бессмысленной войне.

– Противнику придётся большую часть флота оттянуть, – пожал я плечами. – Особенно когда дойдут до Афин. Кстати, я тут узнал, что наши стоят возле Мегар, по большей части. Элевсин где-то впереди. Афины вцепились зубами в то, что удалось под себя подмять, и не отпускают.

– Мегары – неприкрытый городок, – нахмурился Талос. – Не совсем удобно его оборонять. Скорее всего, Александр старается проявлять жесты доброй воли по отношению к жителям и не устраивает городские бои. Как мне кажется. Но всё может быть совершенно иначе…

– Пока мы туда не прибудем, не узнаем, – согласился я с ним. – Но в любом случае нам нужно сейчас сделать крюк, обследовать территорию, желательно потопить несколько афинских кораблей, а потом встать на ночь на Эгине. И там, чую, придётся немного повоевать. Афины слишком близко… а наши могли просто проигнорировать тот остров, хотя это очень важный… м-м-м… хаб для действий нашего флота.

– Правильные мысли, – улыбнулся старый моряк. – Но мы только отошли. Сушить весла! – рявкнул тут же он. – Паруса!

Ветер был попутным, поэтому мы спокойно плыли вперёд. Когда все работы на палубе были завершены, решили организовать перекус. Нашего «воробья» сменили, его место заняла Кайлана, которой самой захотелось сделать это, а все гребцы получили свою порцию пропитания. Каша из злаков… но что поделать, лучше такое, чем никакое.

К слову, пока собирались утром, узнал, где именно сестры и дочери Кайланы сожгли часть флота афинян. Севернее, как раз в том заливе, в который нам нужно было плыть. Как оказалось, они сделали это два раза. Первый раз – чтобы снять блокаду с Аргоса и Тиринфа, а второй раз уже восточнее, чтобы добить противника. И это было где-то здесь. Не удивлюсь, что рыбаки помогли навести союзных нам гарпий на корабли противника, из-за чего им сейчас мстили.

Первый вражеский корабль попался уже спустя час после нашего обеденного перекуса. Триера спешила куда-то на север, но, увы, шла не совсем по ветру, из-за чего мы её нагоняли. Враг пытался подключить гребцов, но несколько залпов из баллисты заставили их одуматься и сбавить ход. Ибо нам повезло: умудрились снести центральную мачту, из-за чего скорость-то и упала. Ну а там дело техники. Несколько залпов с помощью огненных стрел – и корабль начал гореть. Пожарные команды пытались справиться с пламенем, но это сложно сделать, когда горит корабль везде.

Пленных мы не взяли, как и никого не спасли. Пускай пойдут на корм рыбам, заслужили это.

Второй и сразу третий корабль появились примерно в двадцати километрах восточнее острова Идра. Оба боевые, но какие-то странные. Какая-то дикая смесь десантного корабля и штурмового, если это так можно назвать. Народа на широкой и низкой палубе было полно, два орудия… вот только это были скорпионы, которые особо не предназначены для дальней стрельбы, поэтому мы потопили эти кораблики, просто обстреляв с расстояния. Ко дну ушли они стремительно.

А вот следующая битва предстояла интересная. Когда начало вечереть, мы направились в сторону нужного нам острова, чтобы там встать на стоянку, и наш «воробей» в непосредственной близости от него заметил сразу небольшую группу кораблей.

– Три триеры, – кричал он. – Две с орудиями, разглядеть не могу! Одна с башнями! Патрулируют, идут цепочкой друг за другом!

– Каков план? – посмотрел я на Талоса, который, судя по виду, уже устроил для себя мозговой штурм.

– План прост. С расстояния попытаться потопить первый корабль, чтобы он сковал маневр второго корабля, тем временем сблизиться с третьим и взять его на таран. В борт. Скорости должно хватить, если всё получится. Но если не получится… то будем отстреливаться от врага. Какое-то время их сдержат щиты магические, а потом будем уповать на огнеупорность нашего корабля и смелость наших воинов.

– Артамена, Астерра, Ификл, Алкид, – обратился я мысленно к ним. – Обеспечить магические накопители щитов энергией. Постоянно подзаряжать их. Принцип… постараюсь в мыслеобразах рассказать, как это делается. Кайлана, будь готова совершать налёты. У нас есть несколько горшков с горючей смесью, сбросишь их на центральный корабль по моей команде.

Все ответили практически одновременно и тут же направились по указанным мною местам. Кайлана же через какое-то время вышла на верхнюю палубу, держа в руках сразу два небольших горшочка. Этого должно было хватить с лихвой, чтобы как минимум отвлечь противника.

Протрубили горны. Нас заметили, но пока враг никаких активных действий не предпринимал, видимо, думал, что делать с нами. Мы уже были достаточно близко, так что я присмотрелся. Готовили орудия, лучники вставали на позиции. В общем, готовились к битве. Мы же были готовы, оставалось только отдать приказ.

– Огонь по готовности, – спокойным тоном отдал приказ я Талосу.

Тот пропал, сразу направился к орудию, а потом занял место среди лучников. Первый залп баллисты не заставил себя долго ждать, но, увы, промазали. Не всегда бить нашим точно в цель, такое бывает. Зато второй снёс часть носа корабля противника. Выглядело красиво. Второй залп разнёс окончательно носовую часть, из-за чего вражеский корабль начал медленно крениться в ту сторону.

– Но всё ещё на ходу, – хмыкнул я. – И тонуть пока не собирается.

В какой-то момент подключились лучники. Огонь был открыт сразу же, как только появилась такая возможность. Вражеские лучники сделали несколько залпов, но попасть, естественно, по самому кораблю не смогли. Спас магический щит. И вот когда они поняли, с кем имеют дело, тут же подключили свои осадные орудия, вдарив по нам сразу со всех.

– Просадили мой щит где-то на четверть! – заявила Астерра. – Они там из чего по нам ударили⁈

– Из того же, из чего и мы, – спокойно проговорил я. – Сейчас ещё раз ударят. Заряжайте накопители. Не дайте им нас потопить.

Я был действительно спокойным. Сейчас всё шло вполне… ожидаемо. Мы медленно развернулись и шли на таран, враг пытался этого избежать, начав перестраиваться. Мы подключили гребцов, наша скорость тут же увеличилась. Причём не просто подключили, а начали использовать их так, как никогда прежде. Даже мне пришлось схватиться, когда барабан начал бить во всё ускоряющемся ритме.

Крики афинян было слышно уже тут. Они переживали, не понимали, что происходит, но всё равно продолжали нас обстреливать. Первый корабль вообще встал, из-за чего второму пришлось резко менять свой маршрут, чтобы не зацепить союзника, который медленно-медленно шёл ко дну. Рано или поздно команда перестанет там справляться с проблемами, поступающей водой, и корабль потонет.

– Кайлана, – посмотрел я в сторону высоко парящей в небесах гарпии, которая тут же начала пикировать вниз.

Несколько мгновений… и сразу в двух точках второй корабль афинян вспыхнул, причём, спасибо осколкам, даже загорелся один из двух парусов, что снизило его скорость. Экипаж запаниковал, кто-то тоже стал жертвой пламени, кто-то попытался начать тушить, но жидкое пламя через щели в досках попало в трюм и начало разгораться там. Дымить начало знатно, а криков стало только больше.

– Ведь необязательно уничтожать всех подчистую, чтобы победить, – самодовольно хмыкнул я, а потом присмотрелся к стремительно сокращающемуся расстоянию. – Пехоте приготовиться! Всем держаться!

Корабль был бронированный, обшитый листами. У Афин никогда не было проблем с ресурсами. Отличные торгаши, из-за этого и флот у них был хороший. Вот только двухмиллиметровый медный лист не сможет выдержать удара тарана, даже если он придётся в носовую часть под углом.

Я быстро глянул в последний миг на своих бойцов, применил клич… и еле устоял на ногах. Третий корабль, осознав всю тщетность, попытался ускользнуть от тарана, обойти нас с правого борта, но ему не хватило совсем чуть-чуть. Ещё бы полминуты, да даже секунд десять, и мы бы просто ударились бортами. А так… наш таран отлично вошёл им ниже линии воды.

Мои бойцы закричали, устремились вперёд, когда поднялись на ноги. Лучники сделали залп обычными стрелами, убивая тех, кто ещё не смог прийти в себя. Начинался дождик. Для боя это… хреново. Но почему-то это придавало мне сил, а афинянам того же второго корабля – надежду. Их крики об этом было слышно. Но зачем надежда им, когда уже половина корабля полыхает?

Перепрыгнув через борт, я тут же встретил копьё противника, отбив его плашмя своим лезвием. Тут же продолжил движение и вогнал второе лезвие в голову противника. Бойцы за моей спиной один за другим оказывались на корабле противника, занимая сначала оборонительные позиции. И это верно. Прежде чем начать наступать, нужно накопить силы. Первые приседали на колено и закрывались щитами. Вторые вставали за их спинами и прикрывали сверху. Следующие уже закрывали строй целиком от лучников противника, которые по большей части пришли в себя. Ну а я продолжал сражаться на флангах, не давая обойти со стороны.

– Хоу! – крикнул старший этого десантного отряда.

После этого воины сразу же устремились вперёд. Стремительный рывок, быстрое сокращение дистанции… и вот первые лучники врага уже лежат в крови своей собственной и либо кричат, либо уже навсегда умолкли. Я же поддерживал это стремительное наступление на всю ширину верхней палубы. Шаг за шагом мы сокращали численность противника. Даже рабов и свободных гребцов приходилось убивать, так как они хватались за оружие. Да, было сложно… но уж лучше так.

Я позволил себе вольность – бросил взгляд в сторону второго и первого кораблей. Первый уже сильно накренился и всё быстрее шёл ко дну. Даже лучники перестали что-либо делать, баллисты съехали из-за массы и угла наклона со своих мест и норовили опрокинуться. Но пока только всё усугубляли, смещая центр масс в сторону носовой части. Но экипаж корабля догадался, что нужно сделать, из-за чего первая баллиста через несколько мгновений должна оказаться в воде.

Очередной рывок, очередной противник… и сразу несколько трупов рядом. Я уже воспринимал это как-то спокойно, словно бытность. Сколько же людей пришлось убить за этот короткий промежуток жизни обычного человека? Много. Очень много. А по сути, вся моя жизнь – сражения. Я не знаю, кем я был в той жизни, в моей голова каша и всё такое… я родился в храме Асклепия и полностью возродился уже на берегу моря.

Командир вражеского корабля попытался сделать «прорыв». Собрал группу бойцов, которым повезло оказаться в кормовой части, после чего рванул вперёд. И надо отдать им должное: у них бы это получилось, если бы не моё присутствие. Мои бойцы были усилены кличем, прикрыты щитом, а если и получали ранение, то тут же оно пропадало из-за самоисцеления.

В итоге бой закончился, мы добивали раненых, уничтожали последние силы сопротивления. Ну и начали захватывать трофеи. Пока таран был в корабле противника, мы не отплывали, пытались забрать всё, что можно было. Вооружение, снаряды, провизию, ведь она могла пригодиться нам или острову, на который плывём. Мелочи… а иногда именно такой мелочи и не хватает.

Я тоже спустился в трюм. Вода сюда медленно из пролома прибывала, но у нас ещё было время. Я прошёлся по всему периметру и прощупывал всё своим магическим чутьем. Ничего странного не нашёл и расслабился. Всё же это были обычные противники, не связанные с прорывом. Но даже так нужно было попытаться найти приказы, пока мои люди допрашивают тех немногих, кто остался в живых.

И мне удалось. Последние письменные приказы датировались неделей ранее. Указания простые: нарушать логистику, подрывать водный промысел, атаковать всевозможные торговые караваны. В общем, упор на уничтожение безоружных людей.

– Оставлю себе, – убрал я за пазуху эти пергаменты, после чего поднялся наружу.

К этому моменту живых врагов не осталось совсем. Всё, что можно было вытянуть, мы из них вытянули и вернулись назад. Когда оказались на палубе, начали отплывать. Стоило нам это сделать, как корабль врага начал тонуть.

– Ну-у-у, мы молодцы, – посмотрел я на своих бойцов. – Три корабля, ноль повреждений.

– И примерно три полных насыщения энергией носового артефакта, – нахмурилась Астерра, которой досталась та часть. – Они обстреливали остервенело, видимо…

– Слушай, лучше так, чем смерти среди нашего отряда, ведь так? – покосился я на неё. – В общем, все молодцы. Ждём, когда все корабли пойдут ко дну, а потом плывём на стоянку. Готовимся к тому, что, с высокой вероятностью, придётся сражаться. И предоставьте отчёт, что из снаряжения удалось захватить.

Рабы на корабле показывали себя крайне положительно, поэтому часть из них, тех, кого отметят надзиратели, я планировал освободить и повысить, скажем так. Будут воинами второго эшелона и просто гребцами. Всё же два штурма кораблей подряд показали, что нам не хватает сил для нормального боя. Да и гребцы во время сражений просто просиживают пятые точки, а могли бы усиливать натиск.