Текст книги "Миражи Хаоса (СИ)"

Автор книги: Алексей Свадковский

Соавторы: ,Александр Кобец
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Часть 2
Предатель. Пролог

Где-то в медвежьем углу вселенной…

Цирос неторопливо плавал вдоль бесконечных стеллажей с разноцветными инфокассетами, иногда осторожно прикасаясь щупальцами к их корешкам. При всей анахроничности, кассеты намного упрощали выбор. Сегодня аналитика тянуло к синим, ярко-синим, он только никак не мог понять, куда именно. Подождав пару секунд и не осознав ничего полезного, сцифоид активировал окно новостного процессора и еще раз пролистал сообщения, тщательно отсортированные ИИ по актуальности и полезности. Недовольно напряг стенки зонтика, отключил все фильтры и стал еще раз просматривать новости уже напрямую.

Да, артефакты и разумные машины помогали сэкономить время, вот только иногда они упускали самое важное. То, что нельзя было обнаружить с помощью логики, перекрестного анализа, весовых коэффициентов или синтеза больших данных. То, что нельзя было угадать с помощью дарованных богами интуиции и предвидения. То, что иногда сами силы мироздания пытались скрыть. То, что мог заметить лишь подобный ему, с рождения живущий в бесконечной медитации, пропускающий сквозь себя ничем не замутненное течение вселенной, где оставляло свой след все: и рождение глюона, и гибель миров.

Величайшие созерцатели их народа могли отслеживать и предсказывать даже деяния богов, но его сегодняшнее задание было куда проще: от разумной медузы требовалось вычленить серьезные угрозы небольшому сообществу служителей Хаоса, называвших себя Игроками. Даже не сообществу, а некоторой его части. Дому, как там было принято говорить. Их жестокий бог лишил свою паству всего, что обычно есть у разумных: семьи, любви, покоя, своего настоящего дома – неудивительно, что эти несчастные готовы были назвать домом любой суррогат и защищать его как что-то ценное.

Впрочем, ему платили не за сочувствие, поэтому Цирос погрузился в будни чужого мира. Синий цвет в его голове соответствовал творениям бога-механика, а яркими красками расцвечивали мир короткоживущие, поэтому задача была нетрудной. Уже на второй тысяче новостей сцифоид понимал, где примерно искать – взгляд раз за разом задерживался на записях о небольшом конфликте. Разум видящего позволял по капельке воды осознать существование морей, что уж говорить о смешных попытках примитивных существ замаскировать свои дела, оставившие бесконечно много следов и ошибок. Вот первая из попавшихся – скупка кристаллов душ. Точнее, старательная имитация скупки: ведь потом следовала осторожная распродажа. В итоге вместо крутой волны спроса сформировалась лишь небольшая зыбь на рынке… Ему было слишком скучно тратить свое время на детальное осознание всех подробностей, для этого есть трудолюбивые вычислители. Сократившийся купол нежно толкнул медузу к одной из кассет, услужливо подвинутой артефактом. Да, это ключ.

Информация в хранилище уплотнялась на глазах, компьютеры отрабатывали свою энергию. Неприметный служитель транспортного клана по имени Элекзар. Именно он оказал несоразмерное своим силам и положению влияние на исход битвы. Влияние, которое приписывалось жрецам средней руки, так называемым полководцам, со звучными именами Тригр и Фенрин. То, чем пользовался иллюзионист и его хозяева, станет реальной угрозой заказчикам меньше чем через сотню их больших циклов.

Цирос приказал искусственному разуму сформировать три пакета данных. Один входил в стандартный тариф, два других были куда обширнее, но цена росла экспоненциально. Покупателям повезло, угроза была выявлена на ранних стадиях, поэтому они вполне могли ограничиться базовым пакетом, что и сделают в этот раз. Однако знание о существовании расширенных наборов заставит их резервировать больше средств и через два обращения служителям изменчивого бога это пригодится. Хотя и не спасет. Смертных, случайно узнавших о существовании видящих и осмелившихся их потревожить ради своих смешных проблем, не спасет ничто. Хотя при должной осторожности и молчаливости они могут купить отсрочку. Наивно думая, что покупают удачу.

Сцифоид вернулся к медитации…

Глава 1
День второго рождения

Пять больших циклов после боя за Заставу, Дом Чаш

– Двадцать циклов в Игре – срок немалый! Половину пришедших уносит Турнир, большинство остальных добивает Игра. Так выпьем же, друзья, за наш Дом, который довел Элекзара до игрового совершеннолетия! – медоед, никогда не упускавший случая посетить Дом Чаш ради своего любимого напитка, вздернул бокал с вересковым медом, открывая торжественную попойку, так удачно совпадавшую с новым циклом.

Лекс очень сильно подозревал, что день его второго рождения, как нередко называли приход в Игру, привлекал соклановцев именно тем, что приходился на последний день года, давая совершенно легальный повод пьянствовать чуть подольше и не думать о возможных проблемах. Работы в эти дни бывало немного: переоценка силы карт приносила множество сюрпризов, не всегда приятных, поэтому объем перевозок вполне предсказуемо снижался даже у технокланов, которые не так серьезно зависели от силы призванных существ.

Честно говоря, он тоже немного побаивался переоценки. Черный цвет, которым наградил Владыка после войны, потихоньку сошел до красного, и хотя до Малого турнира было еще далеко, немало соклановцев уже задумывались, не придется ли им на следующий Турнир идти «синяками». Элекзар был в их числе. Уже давно стало понятно, что обрести благосклонность Владыки куда сложнее, чем поддерживать, а репутация клана, к сожалению, начала работать в этом отношении им во вред, снижая число желающих нападать, да и миры с прошедшего Фестиваля были уже настолько основательно зачищены, что большинство угроз объективно сошло на нет. Многие Дома специально не добивали аборигенов, поддерживая хоть какой-то уровень угрозы в отдельно выбранных мирах, но где гарантия, что к новому Турниру Смеющийся Господин не накажет ловкачей?

Поэтому, когда раздался последний удар часов, механик облегченно выдохнул, увидев знакомый красный огонек. Удержался! Длительный отпуск, на который копились дни едва ли не все два последних больших цикла, должен был неплохо поправить ситуацию с цветом. По крайней мере, Лекс и его товарищи возлагали на него неслабые надежды. Особенно сам механик, несмотря на осторожность, поднявшийся за эти годы практически до седьмого уровня. Сказал бы кто ему сразу после прихода в Игру, что он будет изо всех сил стараться обойтись без убийств и возвышений… Увы, мудрость приходит с годами, да и то лишь к выжившим.

«Тише растешь – выше поднимешься», – любил говаривать тренер. Элекзар не дикий Игрок, который перебивается с дайна на дайн, зачастую вынужденный выживать только за счет меча и дарованных Владыкой сфер. Он «клановая тварь», как втихаря, за глаза называли таких низкоранговые «бездомные» хаоситы. На его уровне в красных или черных цветах Турнир не представлял серьезной угрозы. Конечно, «семерка» это не «четверка», которой он вышел на бой в прошлый раз, но на этой ступени шансы встретить равноценно оснащенного противника тоже невысоки. Серьезные кланы и отряды наемников, способные хорошо вложиться в своих членов, открывали двери Игрокам примерно с десятого уровня. Прошлой дурацкой ошибки Лекс больше не повторит. Главное – удержать цвет, и грядущий турнир он наверняка переживет.

«Ладно, о делах времени подумать еще достаточно будет, а праздновать осталось всего ничего», – резонно решил младший мастер, наливая себе новую порцию дорогого вина, каждый раз напоминавшего ему о бывшем мире. Именно бывшем – родным для него стала Двойная Спираль.

* * *

Утро нового цикла

Проснувшись, Лекс судорожно дернулся, отдавая дань старой фобии. Четыре года назад он прозевал время обновить действие зелья Эфирного шума – надежного, но, увы, недолговечного средства от ментального сканирования, имевшего гнусную привычку быстрее обычного выводиться с алкоголем. И хотя в тот раз тщательная проверка его Фенрином не выявила никаких следов чужого внимания, механик почти весь большой цикл безвылазно провел в клане без увольнительных, лишившись заодно и половины зарплаты. Вдобавок глава предупредил, что при повторении подобного его ждет пункт в договоре, предусматривающий исключение из клана за забывчивость с полным стиранием памяти в отношении секретов Дома, что в случае Лекса почти стопроцентно гарантировало состояние овоща.

К счастью, сегодня все было нормально. Индикатор походной аптечки показывал, что зелья хватит еще минимум на час, но механик предпочел не рисковать, хотя начинать похмельное утро с подобной дряни было не лучшей затеей.

Сразу дотянуться до сумки ему помешало какое-то препятствие: подле него на кровати валялась незнакомая ему девчонка. Симпатичная. Он тщательно всмотрелся в ее Медальон, не пожалев отправить в откат Пристальный взгляд – не Истинное зрение, конечно, зато не кратный и с большинством средних иллюзий или наведенных мороков вполне способен справиться. После того, как сам походил с фальшивым Медальоном, так безоглядно, как раньше, верить в высвечивающиеся на нем цифры молодой хаосит перестал. Слава Господину, «тройка»! Ах да, он же сам выставлял ограничение на вход в снятый им в Доме Чаш зал всем кроме приглашенных гостей максимум четвертым уровнем, тщательно указав список рас, ориентируясь на себя и соклановцев. Хотя, вспомнил механик, именно с этой партнершей он познакомился как раз в общем зале, так что она его личный гость.

Девушка, как там ее, Лия кажется, негромко вскрикнула во сне, заставив всколыхнуться в душе жалость. Путь ей подобных в Игре был не из легких, если им не удавалось найти удачную партию, но так везло не многим. Спустя минуту, жалость сменилась смущением – Лекс вспомнил, что они вытворяли в постели, и, в общем-то, ему было совершенно не важно, пыталась ли девчонка пристроиться к удачливому партнеру или просто отвлечься от тяжелых будней. В любом случае, никаких чувств к ней, кроме небольшой благодарности, механик не испытывал. Тихо, чтобы не разбудить, собрался, а уходя вызвал слугу и оплатил комнату еще на сутки с завтраком, обедом и ужином – обижать не хотелось, но кто знает, есть ли ей где жить и что есть, кроме базового «серого»?

* * *

Стоило захлопнуться двери, надежно изолируя помещение от прослушивания, девушка, на лице которой не было ни малейших признаков сна, недовольно поднялась с кровати. Нет, безусловно, ночь не была совсем пропащей, но в предновогодний Дом Чаш она не развлечься приходила, к тому же парень был не в ее вкусе. Впрочем, плевать на предпочтения, работа есть работа, бывали ночи и похуже, не говоря уж о прошлой жизни, главное, что куча дайнов, затраченных на ловцов и индукторов снов, ушла коту под хвост, не говоря уж о риске попасться Хозяину снов, беспощадному к браконьерам! Игрок оказался всего лишь рядовым механиком, да еще и со стабильного, давно известного маршрута. И какого хрена он закрывался таким дорогим зельем, как будто логист⁈ На зелье она и повелась как дурочка, наивно поверив, что проклятые железяки поставят диспетчерами кого-нибудь, кроме себе подобных.

Глянув на гостевую карточку «Лия» зло выругалась. Надо же, какая щедрость. Оплатил ей еще целый день проживания, а взамен, гад, – маскировку Медальона ей едва не снес! Она поежилась от мысли о последствиях. Ну их дальше нахрен, этих Мулов, помешанных на безопасности…

На всякий случай, пользуясь любезностью наивного мальчишки, еще раз уже спокойно, на свежую голову проверила все пойманные сновидения и едва не подпрыгнула от радости. «Зря потраченные деньги⁈ Прости, судьба, что жаловалась на тебя!» – увиденное стоило куда дороже рядовых маршрутов, пусть и щедро оплачиваемых кем-то, загодя готовящимся к войне.

Там, во снах, были не только всякие бредовые сцены сражений, в которых этот придурок мнил себя полководцем, каждый раз с разным отрядом сражающимся с самим Тригром. Девушка криво усмехнулась: будучи шестеркой железок во всех смыслах, мечтать о битве за место главы с их лидером – как символично-то! Но кроме этого вздора называвшая себя Лией наконец увидела пропущенный ею в погоне за сведениями о маршрутах настоящий клад. Да, да! Именно клад. Самую настоящую карту Сокровища, ведущую к Дару Владыки, который жертва собиралась добыть вместе со своими друзьями… Еще и на публичной территории! Даже традиционные пять процентов за наводку окупят все, что потрачено, но у нее есть план получше – одно из лиц, мелькнувшее во снах, было ей знакомо…

Девушка встала перед зеркалом, тщательно проверяя свою внешность. Такие призы не теряют из-за какой-то глупой мелочи. Так, маскировка Медальона почти пробита. Придется опять свое богатство, один из лучших рабочих инструментов – случайно выигранного на Колесе Слепца Лицедея – отправлять в откат. В Игре хватало дурацких совпадений, да и сканеры гостиницы были величиной неизвестной. Вошла «тройка», вышла высокоуровневая хаоситка. Кто знает, куда сливает данные эта забегаловка? Только наивные глупцы думали, что в Двойной Спирали хоть что-то не продается. Лия себя к таким не относила, поэтому и выжила.

* * *

Добравшись домой, Лекс вспомнил, что так и не глянул, что принес этот цикл в его полководческий раздел. Последнее время механик практически сбросил Час величия со счета из-за строжайшего запрета главы использовать его в любых схватках, кроме внутриклановых тренировок. Впрочем, он и сам не горел таким желанием, понимая, что уберегся лишь чудом. По иронии судьбы в ближайшие сотни циклов лично для него ценность этой карты будет равна паре золотых, на которые он и так накопит, зато охотников за головами, стоит засветить ее, спустят по его душу не задумываясь, ибо какому полководцу не захочется детально изучить разнообразные вражеские отряды?

Да, благодаря частым тренировочным боям Лекс выучил сильные и слабые стороны всех достававшихся ему бойцов, но каков шанс дойти до полководца, где это наконец-то даст реальные плоды, позволив свободно использовать свой отряд? И каков шанс, что Господин будет достаточно милостив, чтобы выдать ему уже изученные подотряды? Механик вообще сдал бы эту карту клану, если б не спор из тех, что любили затевать на ночь глядя в их общей клановой спальне. Один из соклановцев с жаром доказывал своему приятелю, что возможность призывать дополнительные подотряды ограничена, именно потому даже богатейшие полководцы не могут похвастаться бесконечными войсками. Сразу возникло опасение: а вдруг его Валькирии со товарищи, хоть и призваны в рамках тренерской колоды, пойдут в общий зачет? А еще теплилась иррациональная надежда их сохранить: в разделе для полководцев они после фиксации сразу на несколько циклов вперед почему-то стали выглядеть самостоятельными картами. С другой стороны, регулярные тренировки за счет Дома, да еще с одними из лучших бойцов Игры, все-таки штука полезная. Особенно они пригодятся, если он таки заслужит вожделенный шлем: Мулы сразу получат обученного бойца, даже если придется менять отряд.

Владыка был не особо благосклонен в этот раз, сказывались спокойные годы. Гномы-щитоносцы в тяжелой броне, стремительные как черепахи, юркие, но совершенно беззащитные Кобольды с огненными горшками, которые взорвутся от любого повреждения, совершенно бесполезные до апгрейда Пращники, Вороны-разведчики (ну хоть что-то) и Мастерская с гоблинами. Последняя – крутая штука, если ее улучшить, но кто же станет тратить безумно дорогие карты полководческих рецептов ради одного большого цикла? В общем, Тригр расстроится: мех уже который год надеялся протестировать элементалей…

Глава 2
Поход

Полтора малых цикла спустя…

Друзья собирались сегодня своей боевой тройкой. Именно друзья, по мнению Лекса. По крайней мере, те, кто ближе всего подходил под это определение в жизни хаосита.

Одно из последних, весьма спорных с точки зрения безопасности, нововведений Мулов – на стабильных, внутриклановых маршрутах теперь ходили тройками. Сотрудников, несмотря на недавно проведенный набор, не хватало. За пять лет Мулы немного оправились от колоссальных убытков прошлого конфликта, а клиентура лишь подросла, несмотря на тарифы. Слава сильных бойцов в конвойном бизнесе определенно не мешала, да и в целом прошедшая война оказалась великолепной рекламой. Все-таки не так часто малоизвестный клан неожиданно выигрывает у альянса из трех достаточно серьезных Домов.

Поэтому репутацию надо было поддерживать: заказы принимать и выполнять, притом чисто. Для этого нужны сотрудники, и с каждым циклом все больше и больше, но вольные Игроки средних и высоких уровней не такое уж и частое явление – все они так или иначе связаны с каким-то из Домов. И чтобы получить себе новых серьезных бойцов, их надо или воспитать с нуля, или переманить у других, что не так-то просто. Да, Дом вырос, войдя в когорту средних кланов Игры, но и перспектив для новобранцев в нем, как ни крути, поубавилось: резерв полководцев, например, был забит на многие циклы вперед, как и офицерские должности, на которые поставили проверенных в недавней войне бойцов, поэтому и поток подходящих претендентов был жидковат.

Как начальство планирует решать намечающуюся проблему с нехваткой персонала в дальнейшем, точно не знал никто. Ходили только разнообразные слухи. Кто-то утверждал, что снизят требования к поступающим, кто-то опасался снижения оплаты, но большинство склонялось к версии, что, скорее всего, обзаведутся младшим кланом. Пусть даже неформальным, в Двойной Спирали подобное практиковалось сплошь и рядом. В конце концов, полководцев хватало, одному из тигролюдов до заветного шлема оставались сущие крохи.

Элекзар относился к сторонникам последней версии. Их клан явно перерос нишу перевозчика, пусть даже элитного. Вложения в добычу ресурсов давно стали секретом полишинеля среди сотрудников. Низкоуровневые контрактники – это, конечно, выгодно, но очень, очень ненадежно, нужны свои, кланники. Вот только работа добытчика куда проще и безопаснее, чем конвои. Образования и знаний, чтобы копаться в шахтах или вкалывать на плантациях, тоже особо не требуется. Поэтому платить им как универсальным бойцам сопровождения странно. Сам собой напрашивался вывод о необходимости нового Дома, возможно, даже специально рассчитанного на органиков, с пониженными требованиями для вступающих. Как и оплатой. Не говоря уже про турнирное обеспечение.

Но это дела пусть и недалекого, но все же будущего. Сейчас же Лекса, заслужившего право досрочно стать из подмастерья боевиком-механиком, включили в урезанную тройку под предводительством опытного командира, достигшего уже семнадцатой ступени. Около входа в Дом Чаш вечно собирались толпы Игроков – он служил традиционным местом встречи в постоянно меняющемся Городе Сумерек – однако найти своих механику было несложно: командир их звена выделялся везде. Бул’Фрой входил в число особо отличившихся при столкновении в Мире пепла рукопашников, что на фоне механоидов было серьезным достижением. Точнее, было бы, не иди речь об одном из двух легендарных булрати, работающих в их клане. Говорят, другой был еще круче, но Лекс, во-первых, не видел того в деле, а во-вторых, не представлял, куда еще круче-то?

Вторым в их звене был Хен – седой, умудренный жизнью гнолл, человек-гиена. В Игру он попал уже стариком и сколько провел в ней, механик не знал, но острый нюх и удивительная, природная мудрость напарника не раз уберегала тройку от проблем. Вот он в толпе, несмотря на свой пятнадцатый уровень, не выделялся совсем, правда, Хена всегда можно было найти подле командира.

Товарищи специально отпросились у Кор-тер-Кора, командовавшего гарнизоном в Мире пепла, в отпуск всей тройкой. Причин полководец не спрашивал, хотя, конечно, догадывался, что это неспроста. И был абсолютно прав. В одном из Активаторов наемников, захваченных во время обороны заставы, когда Хен, долго выжидавший падения цен, наконец-то его вскрыл, нашлась золотая карта Сокровища. Не такая уж и редкая вещь в Игре, но только в отношении обычного ранга: золото же гарантировало богатую добычу. К тому же Дар Владыки, к которому вела карта, удачно находился в общедоступной зоне, на одном из бесполезных, никого не заинтересовавших Осколков. Скорее всего, именно поэтому предыдущий владелец и не спешил ее продавать. Особенно если не имел доступа к маршрутным справочникам.

По-настоящему ценные клады легко не даются – финальный пункт путешествия был занят автономным механоульем. Уничтожить подобное по силам не каждому полководцу, но это было мелочью по сравнению с другим препятствием. Попади карта Лексу, он бы не раздумывая сдал ее в клан за свои законные десять процентов. Как и любой другой их соклановец. Кроме Хена. Гиеноид сумел сотворить почти невозможное: придумать, как крохотному звену взять Дар Владыки своими силами.

К Осколку с сокровищем вело два пути. Один, почти нереальный, через закрытые старшим Домом для прохода территории, и второй, нереальный без всяких почти. По крайней мере, для Игроков их уровней.

Некогда развитый мир, специализирующийся на биотехнологиях, был разорен глобальной самоубийственной войной. Его жители так увлеклись созданием живого оружия, что оно покончило со своими создателями. Один из тех нечастых случаев, когда на большом Осколке охотились не столько хаоситы, сколько на них самих. Конечно, служителям Игры не привыкать к сложным и опасным врагам, но к несчастью, или наоборот, к счастью для местных обитателей, из-за неразумности большей части местной фауны эмбиента там было особо не заработать, что предопределило отсутствие интереса у владык и полководцев к этому месту. Жаждущих же заработка мир тоже не заинтересовал. Остатки технологий скудны и разрозненны, а местных диких тварей перебить силами нескольких Игроков или даже боевых звезд невозможно: они, полностью лишенные инстинкта самосохранения, считают сильных Игроков лакомым куском и в случае схватки начинают подтягиваться со все большей и большей территории, наваливаясь бесконечными волнами. Так что соваться туда ради наживы рисковали лишь хаоситы первых-вторых уровней, в надежде договориться с обитателями Убежищ, чтобы те после завершения торговли добровольно пропустили их в зоны отбытия, открывшиеся только на территориях их Убежищ. Никому бы даже в голову не пришло рассмотреть этот путь для звена с Игроками старших уровней, но Хен придумал план, который должен был позволить им пройти Опаленный мир насквозь. План, красоты которого не постыдился бы и полководец. Хорошо, что через убийственный во всех смыслах мирок не надо было возвращаться: Механоульей был «дорогой с односторонним движением» и выход из него вел в другой, опустевший и безопасный Осколок, находящийся на давно изученных маршрутах. По крайней мере, для профессиональных конвойных дальнейший путь определенно не составлял никаких проблем.

Лексу же за участие в вылазке и использование его Колеса обновления полагалось целых двадцать пять процентов от добычи или золотая карта, пусть даже с возможной доплатой с его стороны. Игрок уже давно собирался пополнить свою колоду и ждал лишь подходящего предложения, поэтому дайны на это были. Однако для механика главным были не трофеи: охота за высокоранговыми Дарами приносила не только карты, но и высоко оценивалась Смеющимся Господином, практически гарантируя на следующий год черный огонек в случае удачи. Ходили даже слухи о везунчиках, цвет карт которых улучшался сразу в момент получения Дара. А один «штатный балабол» рассказывал, что якобы надежный знакомый надежного знакомого видел карту, способную поднимать цвет. Высокоуровневые лишь ухмылялись, слушая эти сказки.

Сегодняшняя встреча была большей частью формальностью: заключались на Книге давно обговоренные соглашения, сверялись и без того хорошо известные друг другу карты, переводились на счет Хена дайны, предназначенные для закупок…

Лекс знал, что надо сосредоточиться на предстоящем рейде, но не мог. Он вообще больше не горел желанием принимать в нем участие и временами даже жалел об опрометчиво данном обещании. Да, цвет карт важен, милость Владыки еще важнее, трофеи тоже пригодятся, но всего полмесяца назад он встретил Алю! Совершенно случайно, на входе в квартал Дверей, когда возвращался в клановый дом. Они едва не столкнулись, девушка куда-то так спешила, что буквально налетела на механика и рассыпалась в извинениях, внезапно замолкнув. В ее чудесных зеленых глазах мелькнула тень узнавания. Механик был готов поклясться чем угодно, что узнавания радостного! Але надо было бежать, но она обещала вернуться той же дорогой, а он был согласен ждать ее хоть всю ночь. Однако не пришлось терпеть и часа – Лекс увидел ее первым и понял, что назад девушка торопилась ничуть не меньше, перейдя на степенный шаг только в последний момент…

Влюбленные гуляли по Двойной Спирали ночи напролет. Занятый работой в клане, Лекс не имел времени полноценно изучить Город, а потому не знал о множестве удивительных мест, которые ухитрилась разведать за прошедшие годы его подруга. Аля каждый день раскрывала ему всё новые и новые грани их невероятного мира, ставшего Игроку любимым домом. Непростым, временами жестоким, зато бесконечно интересным и обещающим просто фантастические возможности. Фокусник всю жизнь мечтал о чудесах, неудивительно, что ему выпал шанс жить ими.

Да, любовь близкоуровневых Игроков – огромная глупость, судьба много раз наказывала за подобное пренебрежение элементарной логикой, но никто из них не мог удержаться. В конце концов, до Турнира еще почти пятнадцать циклов, а у Мулов большие планы. Если Аля не торопится – возвыситься может и он, опасных заданий, гарантирующих эмбиент, хватает. Заодно и проблема с цветом карт сама собой разрешится.

Пару дней назад, узнав, что Лекс берет отпуск, подруга сама предложила снять совместную квартиру и очень расстроилась, когда выяснилось, что механик буквально сразу же уходит в поход. Девушка была достаточно опытным Игроком и задала только один вопрос: насколько рейд опасный?..

Квартиру они все же успели взять. В конце концов, как правильно сказала Аля, если перед Турниром специально оставляют, куда или к чему возвращаться, то почему бы примете не сработать и перед рейдом? А у нее как раз были координаты очень уютного жилья, оставшегося от подруги. Лекс оплатил аренду сразу на большой цикл, несмотря на слабые протесты девушки, хихикавшей, мол, вдруг она ему раньше разонравится?

Занятые переездом и прочими хлопотами, они успели провести вместе всего несколько ночей, но откладывать поход было нельзя. Дар Владыки был блуждающим, и максимально близко к границе механоулья он окажется в ближайшие пару недель, а потом снова нырнет в глубину. Друзьям и так пришлось ждать почти два больших цикла, и задержку, вылившуюся в очередное ожидание, Лексу не простят, а дороги Игры непредсказуемы.