Текст книги "Знак Василиска 3 (СИ)"

Автор книги: Алексей Рудаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– И долго мы его так гонять будем? – последовав примеру Люциуса, Банкир перевернулся на живот, и, раскинув ноги принял положение для стрельбы лёжа: – Пока батарейки не сядут?

– А что ты предлагаешь? – Окатив цель очередной порцией картечи, Сэм торопливо ткнулся лицом в землю, изображая мертвого.

– Ну не знаю, – убедившись, что Судья снова побежал в другом направлении, Прохор покачал головой: – Хрень какая-то. Мы так хоть до ночи лежать можем – толку ноль. Ему наши попадания – как слону дробина. Слушай, босс? А может его того – с орбиты шарахнуть, а?

– И его и нас накроет, – вздохнул Люциус: – И не думаю я, что наша броня такое переживёт.

– А сигнал заглушить?

– Так он же не человек? Да и не думаю я, что ему что-то будет – машина же. Видишь, как носится – один в один как поп в той игрушке, только вместо конфет – мы.

– Да, похоже, – выпустив в фигуру короткую очередь Банкир замер, и, дождавшись, когда Судья отбежит в сторону, продолжил: – Ну а чего мы теряем, а босс? Хуже-то не будет, да и других вариантов нет.

– Вариант есть. Сейчас дам команду – будем парами – тройками отходить. Залп – он туда, пока бежит, с противоположной стороны отбегают. Он к ним – залп с другой стороны. Так и отойдём.

– И все старания – коту под хвост? Давай попробуем?

– Ну давай, – сдался Сэм: – Тольку толку с этого... – Вздохнув, он подтянул к шлему переговорное устройство, закреплённое на правой руке: – Жбан? Жбан, спишь? Ответь? Чёрт... Сигнал слабый.

– А ты встань, – посоветовал Банкир: – Антенна в землю смотрит – естественно сигнал слабый.

– Ага. – хмыкнул в ответ Сэм: – Может мне этого ещё позвать – мол подсади, а?

– А что – это идея, – кивнул его собеседник и, прежде чем Сэм успел хоть как-то прореагировать, вскочив на ноги замахал руками, привлекая внимание Судьи.

– Сдурел? – Привстав, Сэм потянул его вниз, но телохранитель проворно отскочил в сторону: – Лежи! Ща он за мной рванёт – так ты в здание беги, поднимешься на крышу – Жбана вызывай.

– А ты?!

– А что он мне сделает? Я ж в броне. Лежи!

Всё произошло так, как и предсказывал Прохор – увидев вскочившую фигуру, Судья, резко затормозив, рванул к нему, размахивая клинками и не обращая внимание на начавшуюся пальбу. Подпустив его поближе, телохранитель сорвался с места и, зачем-то прыгая из стороны в сторону, рванул в сторону ближайшего здания.

Наверное, у Судьи глаза, или то, что ему их заменяло, были и на спине, или затылке – стоило Сэму вскочить, как чёрная и изрядно пропыленная фигура, замедлилась и, сделав пару шагов, остановилась словно в раздумьях. Несколько секунд судья стоял, медленно переводя взгляд с двух фигурок, словно выбирая – за кем идти, а потом, приняв решение, развернулся в сторону Сэма.

– Сэм! Замри! – проорал Прохор, короткими очередями выбивая искорки из корпуса Судьи: – Не трепыхайся – дай мне его на себя отвлечь!

Медленно, очень медленно, словно в сомненьях, черная фигура перевела взгляд на него и, совсем по-человечески, склонив голову к плечу уставилась на него своим багровым взором.

– Ну? Чёртова жестянка? Здесь я! – выпустив очередную очередь ему в голову – пули пролетели совсем рядом – Банкир промахнулся самую малость, человек взмахнул рукой в оскорбительном жесте: – Иди сюда, тварь! Здесь еретик, здесь!

– Ересь! – глаза Судьи вспыхнули ярче: – Злокозненный еретик! – Протянул он руку в его сторону, принимая окончательное решение: – Епитимья твоя да будет жестокой!

– Ага, два раза! – сделав несколько выстрелов, на сей раз пули высекли искры прямо из Символа Веры на груди машины, Прохор торопливо отступил назад: – Ну же, святоша недоделанный, давай, накажи меня!

– Остановись и прими кару мою! – окончательно потеряв интерес к Сэму, Судья двинулся в сторону обидчика, быстро набирая ход.

Назад Люциус оглянулся уже будучи в дверях здания – Прохор носился кругами, перепрыгивая через старательно изображавших мертвых людей, причём покойниками прикидывались все – и десантники, и связанные монахи – последние явно не надеялись, что система опознавания свой-чужой работает исправно и предпочитали выглядеть мёртвыми сомнительному шансу получить поддержку от своего же охранного механизма.

Не тратя время – по тому как Банкира мотало из стороны в сторону было видно, что долго он не протянет, Сэм рванул вверх по лестнице, не обращая внимания на слабо шевелившиеся тела раненых защитников монастыря, нашедших в себе силы выползти из комнат, где они держали оборону сюда, в надежде на помощь.

Второй этаж, третий – как он оказался на крыше Сэм сам и не понял, внезапно обнаружив вокруг себя не стены, а чистое пространство. Перескочив через пару тел, распростёртых подле тяжелого пулемёта, он подбежал к краю крыши и торопливо активировал переговорное устройство:

– Жбан? Жбан, слышишь меня?

– Слышу, чего орать-то? – судя по голосу штурман дремал и, как и любой, выдернутый из сладкой дрёмы человек, был не слишком-то рад возникшему источнику беспокойства.

– Вниз давай! Сигнал давай!

– Чего ещё тебе дать? – зевнув, поинтересовался толстяк: – Не ори, а?

– Млять, Жбан!

– Да слышу я, слышу. Уже спускаемся.

– Быстрее давай!

– Быстрее – не получится. Ты слово волшебное не сказал.

– Млять! Убью нахрен! Бегом вниз!

– Да успокойся, ты Сэм. Уже снижаемся. Не нервничай. Кстати, – хохотнул штурман: – А чего вы там за забег устроили, а? Я в оптику смотрел – классно носитесь.

– Сигнал давай!

– Да рано ещё, Сэм. Минуты три... Может пять потерпи – как в зону уверенного накрытия спустимся – так сразу, – Жбан снова зевнул: – Весело у вас там, не то, что здесь... Я тебе скажу – ну, как сигнал передавать начнём, ок?

Оборвав связь, Сэм опасливо посмотрел вниз.

А там дела у Прохора шли хреново.

Судья, просчитав траекторию его перемещений, переигрывал человека по всем статьям и сейчас Банкир медленно отступал к стене здания, не имея никаких шансов на манёвр – на все его рывки в стороны, машина реагировала с убийственной точностью, выбрасывая клинки в стороны.

Поняв, что все его попытки обречены, Банкир попытался разыграть прежде беспроигрышную карту – картинно схватившись за сердце, он рухнул на землю и замер, уподобившись трупу.

Но сейчас, этот номер, до того позволявший одурачить механизм не сработал – убрав один из клинков, Судья наклонился, и, схватив тело за ногу, поволок его на середину площади.

– Внемлите, грешники! – поставив ногу на спину Прохора, он картинно поднял вверх руку с клинком, другой конечностью указывая на тело в пыли: – Сей грешник, дерзновенно вызов бросить Церкви Святой решил. Внемлите, сей час да будет наказан он! – Убрав лезвие Судья поднял ногу и с силой опустил её на спину бойца – послышавшейся скрежет заставил поёжиться даже Сэма. Нет, сомнений в том, что броня выдержит у него не было, но вот выдержит ли Прохор? Да и сама кираса заканчивалась сзади на уровне пояснице, а что будет, когда железная ступня обрушится ниже, на прикрытую гибкой, набранной из отдельных кусочков, юбкой задницу его телохранителя – об этом думать было страшно.

Нога Судьи поднялась во второй раз и Сэм огляделся по сторонам – стрелять отсюда картечью смысла не имело.

Первая очередь, выпущенная из пулемёта, вспорола воздух выше и левее плеча начавшего вновь поднимать ногу механизма. Выматерив себя сквозь зубы, Сэм снова приник к прицелу, выцеливая грудь Судьи.

Вторая попытка оказалась более успешной – на левом плече ставшего палачом монстра вспыхнули яркие искорки попаданий, а вся фигура, балансировавшая в этот момент на одной ноге покачнулась и закрутила головой выискивая источник новой напасти.

– Ага, тварь, не нравится?! – Прикусив губу, он прищурился и зажав гашетку до боли в пальцах принялся поливать черную фигуру длинной очередью, стараясь класть пули в верхнюю часть туловища.

Результат сказаться не замедлил – совсем по-человечески всплеснув руками, Судья, подчиняясь напору огня, сделал шаг назад, потом другой, оставив без внимания слабо копошащегося на земле Прохора.

– Что, тварь, не нравится?! – прошипел сквозь сжатые зубы Сэм, методично вколачивая пули в его грудь: – Щаз... Погоди, хороший мой, сейчас я из тебя решето сделаю, погоди, милый сейчас я тебя...

Очередная очередь легла очень удачно – хлестнув своим концом как огненным кнутом по шее и квадратному подбородка Судьи, заставляя того дернув головой отступить сразу на два шага, отчего Сэм, воодушевлённый таким успехом, торопливо зажал спуск, намереваясь выторговать ещё несколько метров, но пулемёт, вместо ставшего уже привычным грохота, только впустую лязгнул затвором. Холодея в душе и отказываясь верить, он торопливо передернул затвор – но его оружие снова только холодно щелкнуло как бы говоря – всё начальник, дальше сам давай.

Метнувшись к мёртвым телами расчёта Сэм переворошил лежащие рядом с убитым монахами цинки – увы, они были пусты. Тогда, подхватив винтовку второго номера он принялся посылать пулю за пулей в замершую черную фигуру. И Судья заметил изменение в обстановке. Медленно подняв голову, он отыскал взглядом стрелка, его рука вытянулась в сторону Сэма и машина, совсем как человек, медленно погрозила ему пальцем, одновременно делая шаг к начавшему приподниматься Прохору. Палец Судьи, до этого грозивший Люциусу повернулся вниз, указывая на тело хранителя, а затем, вновь прибегнув к общепринятым среди людей жесту, показал на Сэма, ясно давая понять кто будет следующим.

– Ну что, Сэм, ты там как? Скучал? – Довольный голос Жбана раздался именно в тот момент, когда механизм, демонстрируя уж слишком хорошее знание психологии людей, проводил ребром ладони по своей шее: – Мы в десятке над тобой. Включать сигнал, или как? Пониже спуститься?

– Врубай! На всю мощь давай, – прошептал Сэм, будучи не в силах оторвать взор от машины – теперь она, сложив пальцы в кулак и оттопырив средний демонстрировала очередное оскорбление.

– Что? Не слышу, громче говори.

– Врубай и вниз давай, – поднести переговорное устройство ко рту заорал Люциус: – На всю мощь давай!

– Да понял я, чего орать то?!

– И садись, понял?! Около зданий садись! И Дока сюда!

– Да не ори ты, – даже не видя штурмана, можно было представить, как он морщится: – Сейчас всё будет, мы в семи над тобой. Сигнал, кстати, пошёл.

Отбросив винтовку Сэм подошёл к краю крыши – стоявшая внизу машина, в очередной раз начавшая демонстрировать новое оскорбление, вдруг дернулась и её руки, уже поднятые вверх на уровень головы, дрогнули и на миг застыли, чтобы в следующую секунду рванувшись к голове, обхватить её в жесте человека, испытывающего сильную головную боль.

Послышавшийся в небесах гул заставил Люциуса задрать голову – там, в вышине, медленно росла с соразмерно усиливавшемся рокотом, маленькая чёрная точка.

– Видишь нас? – Коммуникатор ожил голосом Жбана: – Мы уже в пяти, сигнал на максимуме. Как вы там, дивы? Док, если чё – уже у подъёмника со всеми своими причиндалами. Да, кстати, обед готов, ну, ужин, то есть. Так что вы там по-быстрому давайте, разогревать не то. Мы на четырёх уже. Как сигнал? Работает, то есть это, ну – в смысле эффект есть?!

Эффект был – Судья, стоя на коленях и прижав руки к животу, раскачивался из стороны в сторону. Сначала Сэм показалось, что он стонет – громко и протяжно, но секунду спустя, когда машина задала вверх неподвижную маску лица, он понял, что эти, одновременно тоскливые и полные боли звуки издаёт не он – стонали, дергаясь в своих путах, монахи.

– В трех тысячах, – бодро отрапортовал штурман: – Сядем сразу за зданиями.

– Принято, – механически подтвердил Сэм, продолжая смотреть на судорожно бьющихся людей. Переведя взгляд на Судью, он не смог сдержать пораженного возгласа – создание церкви, полностью уподобляясь живым людям лежало на спине, широко разбросав слабо подёргивавшиеся руки и ноги.

– В полутора, – доложил Жбан: – Опоры выпускаю. Посадка через три минуты.

– Угу, – что-то коснулось ноги Люциусу и он, не желая отвлекаться от зрелища пораженного Судьи, раздраженная дернул ногой. Судья, опираясь на локти, вынул спину, засучил ногами, и, словно умирающий человек, дернул, не желая признавать своё поражение – но это было всё. Его тело медленно распрямилось, пальцы, до последнего момента взрывавшие землю, ослабли и вся его громада замерла, осев неживой грудной металла, так непохожей на бывшего ещё миг назад полного сил вершителя судеб.

В ногу Сэма снова что-то уперлось, и он машинально отступил в сторону, одновременно опуская взор к крыше. Увиденное заставило его взвизгнуть так, что тональности его крика позавидовал бы любая барышня-институтка.

К его ногам тянул, покрытую коркой запекшейся крови, руку, номер два пулемётного расчёта. Всё тело мертвеца сотрясала сильная дрожь, отчего голова покойника с неприятным костяным звуком билась о бетон перекрытия. Дернувшись всем телом, мертвец выбросил в сторону вторую руку, цепляясь пальцами за щель между плитами и извиваясь всем телом, пополз вперёд. Отпрыгнув в сторону, Сэм, стараясь не приближаться к продолжавшему целенаправленно ползти труп, двинулся к открытому люк, ведущему вниз.

– Ну что, Сэм? – ожило переговорное устройство: – Мы в пятиста метрах. Встречай.

– Доку охрану дай, – не отрывая взгляда от трупа, пробормотал он в ответ: – Тут зомби.

– Кто?! Ты там не перегрелся?

– Зомби. Ползают.

– Ты бредишь.

– Если бы. Ползет, гад!

– Сэм? Ты точно в норме?! Какие нахрен зомби??

– Откуда я знаю какие? Мертвый и ползет!

– Начинаю посадку, некогда мне с тобой шутки шутить. В голову ему выстрели и всё. Если зомби – затихнет.

– В голову? Ты уверен? А если нет? Жбан? Жбан?! – Не дождавшись ответа, Сэм сдернул с плеча дробовик, оглядываясь на первый номер пулемётного расчёта. В отличии от своего напарника этот покойник лежал смирно, как и положено трупу, уронив простреленную чьим-то метким выстрелом голову на вытянутые вперёд руки.

– Может и вправду – всё дело в голове? – Взбадривая себя пробормотал он, наводят ствол на продолжавшего целеустремленно ползти вперёд мертвеца.

Грохнувший выстрел разметал голову второго номера кровавыми брызгами и дважды покойник, выгнувшись дугой напоследок, замер, вытянув руки так и не преодолев последний метр, отделявший его от края крыши.

– И чего он туда полз? – Бросив короткий взгляд вниз, Сэм покачал головой: – Сдохнуть совсем что ли спешил? Бррр... Неужто он, – поежившись, Люциус посмотрел на обезглавленный труп: – Понял, что стал зомби... И пополз вниз. Чтобы себя убить?! Чёрт, жуть какая...

– Сэм, ты как? В зомби ещё не того? – Жизнерадостный голос Жбан заставил того вздрогнуть: – Сели. Сигнал отключили, всё одно высота ноль, накрытия нет. Док к тебе выдвинулся, с охраной, – хихикнул штурман: – Ты мой должник, Сэм, я Доку, про зомби говорить не стал – иначе бы он тебя точно в лазарете бы запер. Давай вниз, уже, хватит на крыше торчать.

– Ааа...?

– Да при посадке я тебя срисовал. Торчал ты как столб. Всё, Сэм. Отбой, не тяни, жрать охота.

– Всё бы тебе жрать, – проворчал в отключенный переговорник Сэм, направляясь к люку, ведущему вниз, но, не дойдя до чернеющего проёма пары шагов, остановился.

"А если там, – вытянув шею он уставился в черноту: -" Другие – живые? В смысле – мёртвые, но не до конца?" В темноте что-то пошевелилось и он, несмотря на всю свою выдержку, вздрогнул, представив, как там, под покровом тьмы, собираются в кучу, вытянув к проёму жадные и дрожащие от нетерпения руки, зомбаки.

– Сэр? – Послышался снизу голос Дока: – Вы вниз идёте? Или мне к вам, сэр, подняться?

– Не надо ко мне, Прохором займись!

– А что с ним заниматься? С ним всё в порядке – вон, стоит уже.

Подойдя к краю крыши, надо признать, что от чернеющего проёма люка Сэм отошёл, испытывая неожиданное чувство облегчения, он посмотрел вниз. Там, посреди площади, действительно стоял, придерживая задницу обоими руками, Прохор. Рядом с ним, поставив на землю свой чемоданчик, прохаживался Док, натянувший по такому случаю, белый халат поверх своего комбеза. Заприметив появившегося Сэма, Прохор, оторвав от явно пострадавшей части тела руку, призывно махнул ей, а Док, сложив ладони рупором проорал в очередной раз: – Сэр? Ну вы вниз идёте? Может вы ранены? Иду к вам! – И, подхватив с земли свой саквояж, деловым шагом направился ко входу в здание.

"Ну вот" – похолодел Сэм, представляя, как сейчас, на ничего не подозревающего врача, набросятся толпы жаждущих его плоти зомби: – Эй, Док! – Заорал он, зачем-то размахивая руками: – Иду я, жди внизу. Это приказ!

– Как скажите, сэр, – пожал плечами врач, снова опуская на землю свой саквояж.

– Ты это, Док, – бросив прощальный взгляд на друзей внизу и оттягивая момент, когда придётся лезть в черному, крикнул он: – Языков отберёт пока. По кайме на плащах и броне смотри – чем толще и ярче, тем ценнее кадр.

– Принято, сэр. Ждём вас.

К люку Сэм подходил как сапёр к неизвестной и очень опасной мине.

Осторожно заглянув в темноту он, на всякий случай, перехватил дробовик наизготовку и уже приготовился сделать первый шаг, когда легкий ветерок, холодной лапкой, как бы приглашающе погладил его по лицу. Отпрянув, и моментально припомнив, что зомби обожают мозги, Сэм торопливо надел, снятый было шлем – рисковать своими мозгами он не собирался. Глубоко вздохнув он сделал первый шаг в черноту.

Покойники, в отличии от того живчика на крыше, лежали смирно, не высказывая никаких намерений вскочить и наброситься, но Сэм был начеку, внимательно рассматривая трупы, он держал палец на спуске, готовый при любом, даже самом слабом намёке на движение, всадит в покойника добрую порцию картечи.

Только выйдя из здания Сэм расслабился и, сняв шлем, с наслаждением подставил лицо легкому ветерку, который, в отличии от того, дувшего внутри здания, гладил его лицо теплыми и ласковыми пальцами.

– Добрый день, сэр, – подошедший Док приветственно качнул головой: – Вы как? Всё в порядке? Зомби не нападали?

– Что? Растрепал жиртрест?

– Скажем так – проявил заботу о своём командире, – вытащив из кармана небольшой пузырёк, Жвалг вытряхнул себе на ладонь несколько оранжево синих капсул и протянул их Сэму: – Примите, сэр.

– Это ещё что?

– Успокоительное, сэр.

– Док?!

– Выпейте, сэр. Я всех наших уже накормил – хуже не будет, да и стресс после боя лучше так снять, чем алкоголь глушить. Пейте, сэр, – в голосе врача проскочили жёсткие нотки и невольному пациенту не оставалось ничего иного, кроме как проглотить лекарство.

– Языков набрали? – От пилюль во рту стало горько и Сэм потянулся к поясу за флягой.

– Вот, запейте, – врач протянул свою фляжку: – Да, я отобрал человек пять. Они пока в отключке – думаю, где-то через час вернутся в сознание.

– Хорошо. – Вернув ему флягу кивнул Люциус: – Потерь среди наших нет?

– Ушибы, пару трещин, растяжения, мелочь в общем, – пожал плечами Жвалг, давая понять, что данная тема слишком мелка для обсуждения.

– Погоди, а это что? – взмахом руки приказав остановиться паре бойцов, тащивших носилки с накрытым одеялом телом, Сэм торопливо подбежал к ним: – Кто? – занеся руку над тканью телом, повернулся он к Доку.

– Это? – Как-то безразлично и глядя в сторону, переспросил врач: – Да это Прохор.

– Как... Прохор – я же его только что, ну с крыши, видел? Он же живой был? Док?!

– Живой? – Всё так же глядя куда-то за его спину рассеяно повторил Жвалг: -Ах да... Был, да. Эээммм... сэр, мне кажется, что Самсонов нашёл что-то интересное.

– Подождёт. – Прикусив губу, Сэм подошел вплотную к носилкам: – Эх, дружище... Ну вот как же ты так... Ведь всё же... Эххх... Док? – Поднял он голову на врача: – Это что – яд был?

– Эээ... Яд? – Непонимающе посмотрел на него Док: – Какой яд? Вы о чём, сэр?

– Ну Прохор – отчего он? Ну... – Не договорив, Сэм опустил руку на очерченное одеялом тело.

– Блин! – закутанное в материю тело дернулось, стоило только руке коснуться ткани: – Больно же! – Высунул голову наружу Прохор: – Обязательно бить было, а, босс?!

– Ты живой?!

– Будешь так бить – точно сдохну, – проворчал Банкир, вновь зарываясь под одеяло.

– Док – он живой?! – Повернулся Сэм к Жвалгу.

– А что ему будет?! – Искренне удивился в ответ тот: – Задницу ему отбили хорошо. Сильно – но не смертельно. Нарисовал сеточку и, для проформы, пенициллина вколол. С димедролом. Отоспится, будет как новенький.

– Я уж решил – всё, – признался Сэм: – Ну что его тот Судья, того – отравил.

– Этого кабана?! Да он...

– Я всё слышу, – раздался приглушенный материей голов пострадавшего: – Сволочь ты Док! Да и вы, босс, тоже. Это ж надо было удумать – по ране кулаком бить! Эхх.. А я-то...

Дальнейшего его брюзжания ни Жвалг, ни Сэм не расслышали – повинуясь команде врача, бойцы продолжили свой путь, оставив недовольное ворчание пострадавшего без ответа.

– Кхм, – видя, что Люциус провожает взглядом удаляющиеся носилки, Док тактично откашлялся в кулак: – Сэр, там Самсонов просит вас подойти – говорит, что нашёл нечто интересное.

– Интересное? – Перевёл взгляд Сэм на врача: – Что именно?

– Что-то с тем механизмом, сэр, которое вас атаковало. Пойдёмте?

– Веди, – кивнул в ответ тот, и, бросив последний взгляд на уже почти скрывшиеся в просвете между зданиями носилки, повернулся за Жвалгом.

До тела Судьи, над которым сейчас возился Михаил с парой бойцов было метров полста и Док, не желая тратить время зря, решил скоротать путь беседой – убедившись, что рядом никого нет, он, чуть сбавив шаг, негромко спросил: – Сэр. Про зомби. Вы не могли бы мне описать произошедшее?

– Ага! То есть – ты мне веришь?

– Вам – да, – кивнул врач: – Но мы живём в материальном мире, где всему есть объяснение. Наука – я говорю про медицину, отрицает возможное... Расскажите – что вы видели.

– Эх, Док, – вздохнул в ответ Сэм: – Знали бы вы, что я видел – поверили бы и в зомби.

– Но всё же, сэр? Что именно вы видели?

– Ну... – остановившись, он почесал лоб: – Там два трупа были – расчёт пулемёта. Один – точно труп, ему в голову засадили, а вот второй... Куда его первый раз – не знаю, но он пополз.

– Куда?

– Вперёд пополз. К краю крыши. Руками подтягивался и полз. Сначала он дёргался, – припомнил Люциус: – Меня за ноги хватал, а потом, – он поёжился и тряхнул головой, отгоняя неприятное воспоминание: – А потом пополз. Руками цеплялся, подтягивался и полз.

– И как – дополз?

– Нет, я ему голову снёс, – машинально положив руку на дробовик, произнёс Сэм: – И вот что ещё, Док. Когда я вниз спускался – ну, когда вы уже сели, так трупы там, – обернувшись, он махнул рукой на здание за спиной: – Те, что на лестнице были, так они – по-другому лежали.

– Как это – по-другому?!

– Ну там парочка была, на площадке, наверное, раненые выползли, так они, когда я поднимался, к стене привалившись были. А когда спускался – лежали оба.

– Может ты их задел? Когда поднимался?

– Не, Док, – покачал головой Сэм: – Я обходил их – хоть и враги, но чего зря тревожить.

– Хм... Интересно, – вытащив из кармана платок, Жвалг громко высморкался: – Пыль, – пояснил он на удивлённый взгляд своего собеседника: – Терпеть не могу пыль. А скажи мне, – убрав платок, он развернулся к Сэму: – Ты в школе уроки биологии не прогуливал?

– Чего?!

– Там опыты делали – с лягушками, помнишь?

– Не.

– Прогуливал? Ну ладно, не суть. Так вот – если мертвой лягушке воткнуть электроды и подать ток, то она начнёт лапками дрыгать.

– Ага, прыгать и мух ловить, да? А если напряжение увеличить, то и деликатес получить можно, да? Жаркое из квакушки!

– Сэр?!

– Док! Не злись, но я про людей говорил, не про лягушек твоих.

– А разницы нет, – развёл руками Жвалг: – Принципы организации нервной системы одинаковы, что у нас, что у них.

– И к чему ты это? Кабелей – ни на крыше, ни в коридоре не было.

– А шапочки у них на головах были?

– Шапочки? – поняв, к чему клонит врач, Сэм остановился и озадаченно потёр переносицу: – Были, Док. И что – неужто ты думаешь, что от нашего сигнала, покойнички в зомбаков превратились?! Мы же белый шум передавали – глушили их.

– Вполне возможно, – взяв его под руку, Жвал возобновил движение к телу Судьи: – Что наш сигнал, пройдя через приёмник в их шапочке, возбудил что-то в неповреждённом мозге – вот твой приятель и задёргался.

– Не задёргался, а пополз. Причём, Док, полз он целенаправленно. Не дёргался, а именно полз.

– Допускаю, – в голосе врача послышались менторские нотки: – Что тот монах, перед своей смертью, хотел подползти к краю крыши – посмотреть, что внизу происходит. Приподнялся – тут его и убило. Ну а в мозгу – последняя команда осталась, вот он и пополз.

– Знаешь, Жвалг, – они уже почти подошли к Самсонову и Сэм, остановился, высвобождая руку: – Ты, конечно, врач, академии заканчивал, но вот как по мне – так бред это. Что бы труп полз – не бывает такого. Он же покойник, уж поверь – покойника от живого я отличить могу. А тебя послушать, так сделать из трупа зомби – плёвое дело, воткнул провода в задницу, питание подал – и готово!

– Не так всё просто, – начал было защищаться Док, но видя, что его не слушают, раздражённо передёрнул плечами – понимая всю абсурдность своих слов он не мог отделаться от ощущения, что разгадка такого поведения трупа где-то рядом и что только тонкая грань отделяла его от понимания произошедшего, как бы нелепо не выглядели все его умозаключения. Снова раздражённо дернув плечом и ощущая себя зашоренной своим же опытом лошадью, он присел на корточки подле распростёртого тела Судьи, вслушиваясь в слова дававшего пояснения Самсонова.

– Ну, и чего звал? – Устроившись на корточках рядом с телом Судьи, Сэм вопросительно посмотрел на Михаила: – О как?! Ты и броню с него снять сумел, – одобрительно покачал он головой, приметил, что тело, лежащее перед ним, выглядит гораздо тощее, если можно так выразиться. Покрутив головой, он нашёл и броню, она, сложенная аккуратной кучкой лежала на расстеленном за Самсоновым плаще, ранее принадлежавшему одному из боевых братьев.

– Это было несложно, сэр, – не стал набивать себе цену капитан: – Крепёж стандартный, сама бронька – типовая, – обернувшись назад, он, с натугой приподнял наплечник: – Вот только толстая она – жуть. Думаю, килограмм на шестьдесят, шестьдесят пять потянет.

– А он в ней, – постучал пальцами по грудной поверженного механизма Сэм: – Едва не танцевал. Однако...

– Но это не самое главное, сэр. – Усмехнулся в ответ капитан: – Надеюсь, – он мотнул головой отгоняя невесть откуда взявшуюся мошку: – Аппетит я вам не испорчу?

– Чём?

– А вот, смотрите, – положив руку на грудной Судьи, он, одним пальцем прижал едва заметный в начавших сгущаться сумерках, выступ, и, помогая себе второй рукой, раскрыл грудь механизма.

Поначалу Сэм ничего такого, что могло бы испортить ему аппетит не разглядел – раскрывшаяся настежь грудина демонстрировала вполне себе мирные механические потроха – силовой набор, отдалённо напоминающий человеческий скелет, пучки разноцветных проводов, какие-то трубочки, цилиндрики – в общем ничего такого, что могло бы испортить аппетит здоровому мужику, не только привыкшему возится с подобным хламом, но и проведшему весь день на свежем воздухе, занимаясь при этом весьма тяжёлой – и в физическом и в моральном смысле, работой.

– Вы ниже гляньте, сэр, – каким-то сдавленным голосом проговорил Самсонов и, словно извиняясь, добавил: – Извините, сэр. Третий раз это вижу, а всё одно – пробирает.

– И что тебя пробирает? Тут и пробирать-то нечему, – удивляясь словам капитана пробормотал в ответ Сэм, ведя глазами по мешанине искусственных потрохов вниз – к животу Судьи. Там, расположившись на месте, где у обычных, в смысле живых людей, располагался желудок, что-то стеклянно поблескивало, скрытое особо густой путаницей проводов.

– И что это за хрень? – Сэму пришлось наклонился над тазом Судьи, запустив обе руки в скопление проводов, прежде чем и его и Дока глазам предстал небольшой, сантиметров двадцать в диаметре, стеклянный цилиндр, сквозь заполнявшую которого муть что-то неясно – желтоватый жидкость скрадывала очертания, белело.

– Создатель! – Врач, по своему характеру работы, первым опознавший плавающий за стеклом объект, отшатнулся изрыгая проклятия в таких комбинациях, что Сэм, считавший себя пусть не знатоком ругательств, но профессионалом в данной теме, вздрогнул, поражённый глубиной познаний всегда вежливого и тактичного врача. Впрочем, шоковое состояние от услышанного продолжалось недолго – в следующий момент, объект, словно желая проявить себя во всей красе, придвинулся к стеклу, заставляя теперь уже Сэма судорожно и гораздо беднее чем Док, выматериться – омываемый мутной жижей, в цилиндре плавал человеческий мозг.

– Вы как, сэр? – Голос Михаила, полный сочувствия, привёл его в чувство: – Того, ну желудок опорожнить, не тянет? А то мы все тут, – кивнул он на сидевших рядом, нахохленных бойцов: – Раза по два уже.

– Это то, что я думаю? – Не отвечая на вопрос капитана, повернулся Сэм к Жвалгу, торопливо забрасывавшему себе в рот горсть пилюль: – Ты чего Док?

– Так лучше будет, – дернул тот головой в ответ: – Взять всём, – протянул он по штуке каждому: – Глотайте, поможет.

– Может грамм по двести, а? – С затаенной надеждой поинтересовался один из бойцов, но видя непреклонность во взгляде врача, вздохнул и покорно принялся грызть горькое снадобье.

– Так что, это то, о чём я думаю? – осведомился Сэм, запивая остатками воды в пущенной по кругу фляги Дока.

– Хуже, – мрачно пробормотал в ответ Жвалг принимая и встряхивая флягу: – А мне оставить? – Обиженным тоном поинтересовался он: – Всё ж выжрали, товарищи, мать вашу, боевые!

– А тебе-то зачем? – Действие лекарства было практически моментальным, и Сэм чувствовал, как между ним и только что испытанным потрясением вырастает колышущаяся полупрозрачная стена, делая увиденное нечетким и каким-то смазанным, мягким, расплывчатым, без острых граней, вызывавших прежде тошноту: – Зачем тебе вода? – Повторил он, наслаждаясь этим чувством: – Ты же врач, а значит – привык к этой гадости. Да и к другой тоже... Ты лучше скажи нам, – опасаясь снова испытать шок он бросил короткий взгляд на распахнутый живот Судьи: – Это то, что я думаю? Мозг человека?

– Хуже, – мотнул головой врач: – Это мозг ребёнка.

– Ты уверен? – несмотря на медикаментозную блокаду, грудь резанула боль, а к горлу вновь подкатил тошнотный комок, и, с трудом преодолев его давление, он повторил: – Ты в этом уверен?

– Абсолютно. Пациенту, кхм... Лет десять, не больше.

– То-то он с нами в салочки играть кинулся, – спрятав лицо в ладони, простонал-выдохнул Михаил: – А мы его того, убили.

Бросив короткий взгляд на начавшего раскачиваться капитана, Сэм мысленно прикусил губу – у Михаила год назад родилась дочка и сейчас он, как и любой родитель балансировал над безумием, несомненно примеряя участь этого мозга к своему ребёнку.