Текст книги "Набирая силу (СИ)"

Автор книги: Алексей Рокотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6

«К вам применили высшее заклинание воскрешения»

Негативные эффекты – отсутствуют;

Сохранность инвентаря – 100 %;

Согласиться: Да/Нет

Соглашаюсь. Первым, что я почувствовал, оказался холод. Он разлился по всему телу и казалось будто маленькие кристаллы воды заполонили всё органы, мешая пошевелиться. С трудом разлепив глаза, заметил тройку магов с вышитыми на груди эмблемами Северной Империи. На их ладонях медленно затухало свечение заклинания. Недешёвого заклинания. Воскрешение стоило меньше чем свиток портала, но ненамного и использовать его решались только в исключительных случаях.

Не понимая что происходит, я оперся локтем на пол и попытался подняться, в любой момент ожидая, что меня скрутят и потянут в темницу, как предателя. Тело казалось ватным и ни на что негодным. Ближайший маг, наблюдая мои потуги, нагнулся ко мне и протянул руку, помогая встать.

– Тебя ожидают, идём, – я скосил руку на ладонь всё ещё сжимающую Печать. Маг продолжил. – Поднимайся, время не ждёт.

За секунду в голове пролетели десятки мыслей. Кто хочет меня видеть? Зачем? Единственное, что радовало – значки магов светились серым, что говорило об их нейтральном статусе и нападать на меня они не станут. Я ещё не до конца отошёл от взрыва, голова гудела, и мысли никак не хотели собираться в единую кучу.

Осмотрел зал. От некогда величественного помещения мало что осталось. Потолка больше не существовало, через пролом можно было легко разглядеть ночное небо. Стены частично осыпались, частично оплавились, такое ощущение, будто нечто огромное и бесконечно голодное долго и с остервенением пыталось разгрызть храм, смакуя каждый кирпичик, как дворовой пёс смакует редкую кость.

Тела верити и воинов императора осыпались чёрным пеплом. Я с печалью посмотрел на единственную кучку в том месте, где стоял Йоран. Князь тоже развоплотился… Жаль, чем дальше тем больше я уважал местного правителя. Было в нём нечто, что заставляло людей прислушиваться к каждому его слову и выполнять распоряжение не из страха наказания, а болея за идею.

Я схватился за протянутую руку и встал на ноги, тело слегка повело в сторону, но маг помог удержать равновесие.

Печать всё ещё покоилась в руке, что я немедленно исправил, закинув её в сумку. Проверил Штандарт и вздохнул с облегчением. Он всё так же покоился в моём инвентаре. А ведь прошёл по краю, примени маги обычное воскрешение и плакали бы мои надежды, но повезло, хотя таким образом они наверняка хотели сохранить печать в моей руке. Иных объяснений у меня не было.

– Тебя ждёт император, и он не любит ждать, быстрее, – с лёгким раздражением сказал маг и слегка надавил на спину, давая понять, что пора идти.

Император? Зачем? Или всё-таки моя догадка верна?

С трудом выйдя из того, что раньше называлось Храмом тысячи богов, я посмотрел на лежавший внизу город.

Можно сказать, что Анхурса больше нет. Крепостная стена проломлена в десятке мест, главные городские ворота распахнуты настежь. В городе всё ещё полыхали пожары. Большинство домов либо сгорели, либо осыпались каменным крошевом. Хорошо, что Йоран успел увести через порталы большинство мирных жителей. Поступи он иначе и их судьба оказалась бы незавидной.

Присмотревшись, я понял, что не вижу тел ни защитников, ни обороняющихся.

Скользнул в меню, с момента моей смерти прошло шесть часов. Значит, город успели зачистить от остатков сопротивления. Чуть в стороне, на главной площади Анхурса стояла пёстрая толпа освещённая магическими фонарями. Люди ликовали, а мне хотелось придушить кого-нибудь.

Сорок минут торопливого шага по развалинам улиц, и я оказался на небольшой площади, раскинувшейся между парком и местной мэрией. Вот теперь я понял, куда подевались тела погибших защитников, обычно тела НПС в Эллирии просто таяли в воздухе через отведённое время. Животные быстрее, представители разумных рас значительно дольше, вплоть до пары суток. Гора тел, высотой в три метра заняла треть площади. Я подошёл ближе, воины верити лежали на земле, многие всё ещё сжимали в руках оружие. Я прожёг взглядом стоявших в метре от меня магов. И тут взгляд зацепился за некий фрагмент, мозг не смог сразу дать ответ, что же он видит. Подошёл ближе и тут всё-таки разглядел тонкую руку Ласки. Как и прежде вся увитая рунами кожа больше не источала лёгкий свет, а была мертвенно белой.

Кто-то положил руку мне на плечо и настойчиво потянул за собой. Я не выдержал. Резко развернулся, схватил мага за седые волосы, и вдавил его лицо прямо в грудь мёртвого воина, окрасив белую бороду в кровь. Маг что-то неразборчиво замычал и заскрёб ногами по плитам двора.

– Ещё раз притронешься – придушу, – я бросил волосы, но тут же схватился за воротник его мантии и с силой дёрнул назад, маг кубарем покатиться по гранитным булыжникам двора, а его собратья крепче сжали витые посохи, но нападать так и не решились.

Я с тоской провёл пальцами по холодной руке Ласки, тугой комок горечи застыл в горле, наполняя душу звериной злобой. Лихорадочно начал тянуть за руку пытаясь освободить хрупкое небольшое тельце девчушки из-под завала трупов. Бесполезно, десяток воинов лежавших сверху, не дали сдвинуть тело даже на сантиметр – бесполезно.

«Суки, суки…» – шептали застывшие в немом оскале губы. Я вскочил на гору тел и стал разгребать её с самого верха. Тело за телом отлетало в сторону. Простите верити. Простите защитники славного города – Анхурса. Простите все…

Нет, я не свихнулся, я понимаю, что по своей сути Ласка всего лишь код, прописанный где-то на серверах или кристалах накопителях. Но если так подумать, кто я тогда такой и чем от неё отличаюсь? Наличием тела в реале? Небольшое отличие для того, кто не в состоянии им воспользоваться.

За эту мелкую непоседливую проныру, я готов порвать хоть самого дьявола, а теперь её не стало, и я знаю, кого в этом винить.

Неожиданно прямо за спиной зазвучали трубы. Вперёд вышел герольд и объявил:

– Его императорское величество Карл Второй – владетель Северной империи и присоединенных земель Верити. Сиятельный Герцог Элсина и Лотарии. Падите ниц недостойные!

Я оглянулся, во двор вбежала толпа придворных, построилась в две шеренги, образовав живой коридор. Откинув ещё одного воина верити, я добрался до тела Ласки. Мертвенно-бледное лицо было безмятежным. В животе засело окрашенное бурой кровью стальное жало. Я выдернул копье, подхватил на руки невесомое тельце и срываясь на бег, поспешил к императору.

– А вот и наш герой, – многократно усиленный магией голос прокатился по двору.

«Твар-рь!» – мысленно прорычал я, край верхней губы инстинктивно пошел, вверх оголяя зубы в оскале.

– Ты смог сделать то, что не смогли мои лучшие люди, тебя ждёт награда, – продолжал вещать он.

«Засунь в задницу свою награду, падла», – я уверено шёл навстречу императору.

– Нет, и не может быть слов, чтобы описать доблесть этого человека, – он остановился, и непонимающе посмотрел на тело в моих руках. – Какую награду кроме земель и титула я могу тебе предложить?

Я остановился в трёх метрах от Карла, аккуратно, боясь потревожить покой Ласки, положил её на холодные плиты двора. Бурлящая ненависть искала путь наружу, но я сдерживал себя.

– Прикажи воскресить её, – я пальцем указал на тело Ласки.

– Зачем тебе эта девчонка верити? – король подошёл к телу, небрежно пнул её в бедро.

Скольких сил мне стоило сдержаться знает только Господь Бог. Столь острую ненависть я испытывал лишь вспоминая о Прохорове. Меня затрясло, покорёжило, всё естество кричало мне: «Убей». Я держался. Если сейчас накинуться на императора, то можно ставить крест и на воскрешении. Несколько раз глубоко вздохнул, прогоняя волну гнева.

– Она нужна мне живой, – проскрипел я, и схватился обеими руками за сумку, только для того чтобы руки сами собой не тянулись к рукоятям сабель.

– Но я могу озолотить тебя, отдать лучших наложниц или выделить роту солдат для охраны земель, кстати, о землях, – император вытянул руку, и в неё тут же лёгли три пергаментных свитка. – Я, владетель Северной империи, жалую тебе титул барона, также ты получаешь земельный надел в приграничье и пять свитков телепортации, дабы ты быстрее смог приступить к своим обязанностям. Неси свою службу во славу Империи, мой вассал!

Голос императора звучал высокопарно, явно играет на публику. Я лишь скривился, но бумаги принял.

– Воскреси, – потребовал я.

– Ты не просто так здесь появился и тебя воскресили, только лишь по тому, что именно в твоих руках, чужеземец, мы обнаружили это сокровище. Печать, быстро! – парировал Карл. Спасибо законам Эллирии, местные так и не научились забирать насильно у игроков, хоть что-то.

Я достал артефакт, покрутил его в руке, но передавать не спешил.

– Воскреси, иначе не видать тебе Печати, – снова потребовал я.

На лице императора заиграли желваки, он явно не привык к тому, что ему перечат и не бросаются выполнять его приказы, как только он их озвучит. Но потребность в артефакте пересилила, он раздражённо махнул рукой, и вперёд выступила тройка знакомых жрецов.

Каждый держал в руках по едва мерцающему свитку. Пару минут они, что-то бормотали, временами из их рук в Ласку били разноцветные лучи. Рваные края раны на ее животе Ласки начали медленно сходится. Мощнейший хлопок, яркий свет. Я увидел, как рука Ласки едва заметно дёрнулась. За первым хлопком последовал второй, затем третий, ещё через минуту сознание затопило рёвом заклинания. Толпа ломанулась в стороны.

На месте остались лишь жрецы, я и император. Когда заклинание стихло, я увидел, как Ласка потихоньку поджимает ноги под себя. Она задышала. Её грудь вновь мерно ходила, прокачивая воздух через ожившие лёгкие. Я присел рядом. Её глаза открылись, и я услышал едва ощутимый шёпот:

– Рэй, здравствуй, мне кажется, приснился плохой сон. Мне что-то плохо, помоги встать, – она всё ещё была не в себе, и кажется, не воспринимала происходящее вокруг.

– Конечно, – я помог ей встать на ноги, одной рукой придерживал, чтобы она не рухнула на обратно землю.

– Печать, – Карл требовательно вытянул руку вперёд.

Я всё ещё держал артефакт в руке. Посмотрел на императора, на Печать в моей руке, а затем небрежно бросил её к сиятельным ногам.

– Пойдём, – нам нужно выбраться из этого могильника.

Карл не подал вида, что не заметил мой оскорбительный жест. Он быстро подхватил артефакт с земли и спрятал его в карман. Но не стоит обольщаться, он всё вспомнит, проанализирует и не простит, а если не вспомнит, то донесут, вон, сколько завистливых глаз вокруг.

Поддерживая рукой Ласку, я направился к выходу из Анхурса. Толпа расступилась, пропуская нас вперёд. Повсюду валялись груды битого щебня, оплавленных камней. Да, город придётся отстраивать заново, если конечно, Северная империя вообще захочет этим заниматься.

Мы уходили всё дальше от последнего пристанища Верити. Больше двух часов ушло, на то, чтобы добраться до условленной точки встречи с Шай и всеми остальными. Я прикинул, до их возрождения ещё часа три – четыре, плюс пока доберутся, вполне можно обустроить лагерь. Поставил палатку. В неё тут же залезла обессиленная Ласка и забылась тяжёлым сном. Сходил в ближайший пролесок, насобирал веток и разжёг небольшой костерок.

Помимо всего, заклинание воскрешения, обнулило время воскрешения питомцев, чем я тут же и воспользовался.

В паре метров от меня закружились два туманных облака, синий возле дракона и чёрный возле воргена. Десять секунд и туман оформился в моих компаньонов. Я окинул их оценивающим взглядом. Как же они выросли за последние месяцы. Ворген почти догнал по размерам папашу, два метра сплошных мышц, Дракоша вырос не так сильно, сейчас он был размером с породистого коня.

Клык отправился патрулировать местность, а Дракоша по-тихому смылся в палатку, где и сделал вид что, заснул. Ладно, будем считать, что охраняет Ласку.

К моменту, когда от костра остались лишь красные угли появился Драг. Он с ходу налетел на меня с вопросом: «Ну?»

– Анхурс пал, воины Верити перебиты, ритуал провален. Итог печальный. Но есть и плюсы, хотя видят высшие силы я не хотел этого подобной ценой…

Я достал свитки и вручил их ему. Глаза Драга забегали по строчкам, а затем лицо расплылось в довольной улыбке.

– Ох ты ж… ещё и свитки с телепортами получили, отлично, когда выдвигаемся?

– Как только придут Инг и Шай.

Драг заглянул в палатку и увидел спящую Ласку.

– Кхе…Ты чё ополоумел, зачем ты взял с собой эту шебутную, от неё же никакого спасу не будет, вот горе на мои седины, – Драг вцепился в волосы, словно собирался вырвать хороший клок.

Мне ничего не оставалось, как рассказать всю историю целиком. Драг слушал, молча, а когда я закончил, сказал:

– Вот оно как значится… Кхе…Тогда, да поддерживаю, но следить за ней будешь сам.

– Думаю, её характер изменится после всего, что с ней произошло, не может, не измениться.

Через час пришли Инг, Шай. Мне снова пришлось поведать всё, что произошло и показать свитки. Инг слушал спокойно, Шай местами то материлась, то всхлипывала. Мы ещё немного посидели в тишине обдумывая все последние события.

– Пора, – сказал я. Шай привела сонную Ласку, и я активировал свиток портала. Сначала появилась маленькая синяя точка. Она быстро расширялась и через пару десятков секунд превратилась в трёхметровый голубой диск. – Клык, Дракоша, вперёд!

Ворген с драконом запрыгнули в портал. Если с той стороны нас поджидает опасность, они дадут нам немного времени на её оценку и выработку противодействия. Следом в портал запрыгнул сопящий Инг, он в нашей компании самый «толстый» по ХП ему и идти первым, через секунду в портал зашли Драг, и Шай и Ласка.

На секунду я обернулся, увидел разрушенный город, далёкие горы. И пообещал себе, что не доведу до подобного состояния свои земли, чего бы мне это ни стоило. Сделал шаг вперёд, в портал.

Первое, что я ощутил, был шум моря и крики чаек. Воздух оказался значительно теплее, чем в землях Верити, градусов двадцать пять – тридцать. Мы стояли на высоком холме, с которого открывался потрясающий вид бирюзовую морскую гладь и ближайшие, тонущие в зелени, поля. В паре километров раскинулась небольшая деревенька на десяток дворов.

Рядом, вглядываясь в открывшуюся картину, стояли друзья, которых мне посчастливилось обрести в Эллирии. Драг, Инг, Шай, Ласка, где-то там остались Геф, Аз и Седой, не так много если подумать… Отогнал мысли в сторону.

– Идём, – сказал я и направился в сторону деревни.

Чем ближе мы подходили, тем всё более печальная картина открывалась нашему взору. Домики в деревне были старые, можно сказать дряхлые, сколоченные из чего попало. По дороге к центру деревни мы не встретили ни души, как будто люди чего-то боятся и не высовывают нос из дома. Но нет, чуть дальше, в месте, которое с большой натяжкой можно назвать городской площадью, лежал человек. Я бросился на помощь. Руки Шай стали наливаться золотистым свечением лечащей магии.

Подбежав к потерпевшему, я перевернул его на спину. В нос ударил запах застарелого перегара, пота и нечистот.

– Твою мать… – отшатнулся я.

Драг подошёл к пьянчуге, пнул его в бок и спросил:

– Эй, милейший, где нам старосту найти.

На что мужик ответил:

– Я… и-и-ак… траота.

Драг выругался. Ещё раз с удовольствием пнул забулдыгу, от чего тот что-то нечленораздельно запищал. Драгу понравилось, он пнул чуть слабее, пытаясь добиться нужной тональности писка.

– Хватит, – рявкнул я.

Драг плюнул в старосту, промазал, и с чувством обиженного достоинства произнёс.

– Я думал, меня тут будет ожидать свиной окорок, крепкий эль и горячее девичье бедро, а тут Жопа!

Не согласится с Драгом, было трудно.

– Отстроим, обязательно, отстроим, – вздохнул я. – Ведь всё только начинается.

Глава 7

– Что делать будем? – спросил Драг, обведя глазами меня, Инга и Шай.

Мы сидели за промасленным и грязным столом в покосившейся таверне, с улицы больше похожей на двухэтажный сарай. Стены, покрытые копотью, воняли рыбой, даже на вид они казались омерзительными, с какими-то бурыми подтёками и многочисленными щелями, через которые вполне можно было разглядеть зелёную лужайку. Вместо стационарных магических светильников, распространенных в Северной империи, нам пришлось просить Шай, время от времени запускать светлячков, чтобы хоть минимально осветить зал. Потому что свечи из рыбьего жира, которыми пользовались местные жители, воняли так, что находится вместе с ними в помещении, было категорически невозможно.

– Обживаться, или у нас есть другие варианты? – твёрдо ответил я, – Да и если подумать, то не всё так плохо. Главное, у нас под контролем провинция, входящая в состав Северной империи, что частично обезопасит нас от посягательств других кланов…

– Кхе, ещё бы эта империя не драла три шкуры, а так да, провинция наша… – пробасил Драг.

Спорить с ним было трудно. За тот один день, что мы провели в Горшках, а именно так называлось это крошечное поселение, мы не единожды обсуждали этот вопрос. Как только мы прибыли в эту деревню, единственную на всю провинцию, я сразу полез в появившееся меню с настройками провинции и первое, что увидел, был трёхмесячный таймер отсрочки коронного налога. По его истечению Злыдням придётся выплатить десять миллионов золотых – минимально возможную сумму. Причём налог становился тем больше, чем в провинции числилось жителей. И так каждый месяц.

Кстати о местных жителях. В меню их числилось ничтожно мало – тридцать четыре человека. Двадцать два – постоянные жители деревни и ещё двенадцать охотников, промышлявших дичь в ближайших лесах.

– Милсдари, – послышался жалостливый, чуть ли не плачущий, голос со стороны входа, – тут к вам пришли…

– Пшол вон, паскуда! – Драг швырнул опустевшей кружкой в сторону входа, чудом не угодив в голову появившегося мужика. Это был тот самый забулдыга, повстречавшийся нам, когда мы впервые попали в Горшки. Он же числился и старостой поселения, впрочем, эта должность уже отошла Ингу, как самому подходящему человеку в нашей команде.

– Драг, подожди, – попросил Инг, – нужно разобраться.

Мы вышли на улицу. Ну, как улицу, это грязное месиво, протянувшееся вдоль десятка полуразвалившихся халуп, трудно было назвать столь гордым словом, скорее направление. Чуть поодаль, метрах в двадцати, плотной испуганной толпой, стояли жители Горшков. Их окружила пятёрка созданий похожих на дикую помесь минотавра и козла.

Высотой почти под два с половиной метра, с мощными, словно тарелки, копытами, они казались огромными глыбами на фоне испуганных жителей. Бурая шерсть висела клочковатыми комками, пара витых рогов смотрела в небо, по-козлиному вытянутые морды навевали мысли о непростом характере.

Из ближайшего дома показалась ещё тройка козло-минотавров, они тащили в руках нехитрый скарб местных и похоже, собирались свалить его в уже образовавшуюся неподалёку кучу.

– А вот и местные гопники явились, – сказала Шай. Её глаза прищурились, ладони распрямились и напряглись – верный признак того что она готова пустить в дело магию.

– Кхе, вы что здесь забыли, а? – издалека крикнул Драг.

Самый высокий, из не прошеных гостей повернулся в нашу сторону. В отличие от остальных, помимо набедренной юбки, он был облачён в выщербленную кирасу, на манер римских легионеров.

– Ти-и-и кто? – с трудом проблеял он, когда мы приблизились.

– Я хочу задать тот же вопрос, – ответил я, вчитываясь в описание существа. Карнак – именно так назывались представители незнакомого мне вида. Уровень оказался не так высок, как я опасался. Всего сто тридцатый, а остальные были и того ниже от девяностого до сто десятого.

– Э-э-э, ты чего так разговариваещь, а? Нэ рад нас выдэть? – вожак ощупал нас внимательным взглядом, особо уделив внимание нашему снаряжению – Э-э-э, хорощий цацка.

Карнак ткнул в сторону Сверкающего.

Мне надоела эта комедия, и я решил заканчивать.

– Вам здесь не рады, так что берите руки в ноги или что у вас там и проваливайте, пока можете… – я вперил в вожака тяжёлый взгляд.

– А ты кто такой? Мой дед оброк тут брал, папаша брал, теперь моя очэредь, – карнак достал из-за спины здоровенную, в мой рост дубину и угрожающе взмахнул.

– Слышь, козёл серогорбый, что тебе непонятного сказали? Вали отсюда, пока рога не обломали, – прорычал Драг.

– Э-э-э. Ты кого козлом назвал? Б-э-э… – Карнак заблеял, я не удержался и всхрюкнул со смеху. – Я тэбэ предупреждал! За козла отвэтыщь…

Карнак дёрнул копытом, оставив широкую борозду на земле, и рванул на нас, опустив голову и размахивая дубиной. Его сотоварищи поступили так же, кроме парочки, оставшейся сторожить жителей Горшков.

Шутки кончились, завертелась кутерьма битвы. Инг выставил щит вперёд и рванул в сторону вожака, но был моментально втоптан в землю. Карнак даже не заметил, что сбил кого-то и слепо понёсся дальше, опустив голову.

– Лучше не попадаться им под копыта, – крикнула Шай и отпрянула в сторону, спасаясь от несущегося следом карнака.

Пробежав метро тридцать – сорок. Вожак, не останавливаясь и не сбавляя скорости, сделал полукруг и понёсся в обратную сторону. Интересная у них оказалась тактика, хотя и весьма глупая, под стать их хозяевам.

Шай и Драг отступили к ближайшему дому и сосредоточились на отстреле самых слабых противников, безостановочно поливая их магией. А мы с Ингом, маневрируя между рогатыми электричками, наносили немногочисленные, но сильные удары.

Когда от противников осталась половина, вожак изменил тактику и ринулся на Инга с дубиной. Он махал неистово, но бездумно, воин легко уходил с траектории атаки. Драг с Шай уверенно справлялись со своими, поэтому я схватился с последним свободным противником.

Схватка закончилась за пару минут. Могла бы и быстрее, но приходилось ожидать когда карнаки зайдут на очередной круг. В итоге ногах остался только вожак. Он с яростью смотрел на Инга и с шумом выдувал воздух через широкие, чёрные ноздри.

– Я ещё вэрнусь, – пообещал он и проломив хиленький забор из веток помчался прочь, недовольно блея на всю округу. Двое подельников, которые охраняли местных, тоже припустились со всех ног за своим командиром. Догонять мы не стали, сравниться в скорости с винторогими нам не удастся, а Клыка и Дракошу, которые теоретически могли их задержать, я отправил на охоту, надеясь, что они наберут ещё парочку долгожданных уровней.

Я всецело поддерживал их отлучки, ведь на пятидесятом у них откроются первые вехи. Аналог дополнительных характеристик у игроков, но не требующие прокачки. И если верить форуму – выбрать там было из чего. Драконы получали на выбор десяток умений, среди которых особенно выделялись тройка. Костяные наросты – значительно увеличивали броню, срезая входящий урон на двадцать процентов. Лёгкие кости – снижали общий вес питомца, что позволяло ему быстрее стать под седло и значительно ускорить скорость полёта. И последнее – Магический огонь. Он заменял стандартный для того или иного дракона выдох, на магический аналог, что позволяло игнорировать броню тех на кого он попадёт.

С Клыком было чуть сложнее. Я не нашёл точно аналога питомца в базе, а сравнивал с общим подклассом оборотней. Меня смогли заинтересовать две способности. Невидимость и регенерация. Первая позволяла становиться Клыку невидимым в темноте, а вторая говорила сама за себя. Она увеличивала скорость восстановления здоровья вдвое. Причём я нашёл пару интересных статей, где обладатели примерно похожих питомцев раз за разом вкладывались в регенерацию, игнорируя всё остальное. И на выходе получали очень толстых по очкам жизни танков, убить которых одиночному игроку крайне трудно.

Но поживём – увидим, всё-таки питомцы у меня не рядовые и вполне возможно и выбор будет чуть богаче, чем в остальных случаях.

– Вроде отбились, – сказала Шай, подойдя ко мне и, подмигнув, ткнула кулаком в бок.

– На этот раз, да, – я обнял Катю. За последнее время нам нечасто выпадало побыть вместе, да и сейчас на нас навалилось столько забот, что неизвестно, как и разгребать.

Я перевёл взгляд на толпу крестьян. Странно, но они смотрели на нас не с благодарностью, а со злобой.

– Что не так? – спросил я.

Вперёд выдвинулась дородная бабища, с писклявым, никак не соответствующим её габаритам, голосом и сказала:

– Что вы наделали, чужаки? Раньше карнаки просто грабили каждое полнолуние, брали понемногу и только то, что лежит на виду, а сейчас они придут мстить…

– И мстя их – будет страшна, – перебил её Драг, – Слышали уже такое. Как-нибудь переживём. А теперь – заткнись!

Крестьяне недовольно загудели, послышались упрёки и причитания. Бабища схватилась за сердце двумя руками и вроде как собиралась упасть в обморок. Вот же впечатлительные местные пошли…

– Мне тут только бунта не хватало, – пробормотал я и вышел вперёд, застыв напротив разношёрстной толпы.

– Вы забыли кто я? Или напомнить? – в моём голосе прорезалась сталь, – Отныне эти земли принадлежат клану Злыдней и именно я, как глава клана, буду отвечать за безопасность всех кто живёт на этой земле. Если кого-то это не устраивает, то завтра утром жду на этом же месте, вам будет выдана сумма достаточная для переезда в другую провинцию с выкупом всего движимого и недвижимого имущества. Те же, кто останется пусть запомнят, отныне все ваши проблемы, чаяния и надежды неразрывно связаны с нами. Со Злыднями!

Я замолчал и обвёл взглядом всех местных, заглянув в глаза каждому. Враждебных взглядов не стало меньше, но что-то в них неуловимо изменилось.

– А теперь – всем разойтись. Занимайтесь своими обычными делами, а защиту оставьте нам.

За подобное выступление мне прилетело пару пунктов харизмы, что порадовало. Чувствую – этот навык мне явно потребуется в будущем. Если вообще не станет основным…

Обойдя халупы по дуге, мы спустились к морю. Ноги приятно утопали в белом песке, я не удержался и снял ботинки, чуть не застонав от удовольствия. Шай насобирала десяток широких пальмовых листьев, щедро раскиданных по округе, и соорудила нечто похожее на импровизированное покрывало. Драг плутовато оглянулся и достал бочонок пива из сумки с четырьмя деревянными кружками, явно прихваченных в каком-то трактире.

Разлили пиво.

– Хорошо-о-о здесь! – мечтательно сказала Шай и сделала небольшой глоток холодного напитка.

– Да, хоть с природой нам повезло, – поддержал её Инг и уселся на пальмовый лист рядом с сестрой.

Драгу же, похоже, было плевать на местные виды, он настороженно водил глазами по бирюзовой глади воды, как будто выискивая противника.

А я не мог отделаться от ощущения, что нахожусь на южном берегу Крыма. Куда ездил к бабушке почти каждое лето и проводил там не меньше пары месяцев. Да и по размеру провинция примерно равнялась известному курорту, хотя что конкретно находится в этих местах нам ещё только предстоит выяснить.

Провинция Истрик, находилась на юго-востоке Северной империи и считалась страшным захолустьем. Сюда не ходили караваны, здесь не было больших городов, не было даже имперской администрации, как в остальных густонаселённых местах. Даже добраться сюда можно было либо по морю, либо по степям с юга, которые наводнили дикие орки с их извечным желанием дать в морду любому кто не похож на них.

Северные и западные границы провинции прикрывали непроходимые горы. Хорошо вооруженный и подготовленный отряд, конечно, пройдёт этим путём, но не армия. Позиция с одной стороны крайне выгодная для обороны, но при этом ужасная с экономической стороны.

– Хочу купаться, – сказала Шай и рванула в сторону моря, на бегу срывая с себя одежду и разбрасывая её в сторону. – Я тоже не откажусь, – сказал Драг и отправился вслед за Катей.

Я с Ингом пустились вслед, все страшно устали во время атаки на Итиль, а затем и во время защиты Анхурса. И даже такая небольшая разрядка, как поплавать в тёплой воде – много стоила. Через полчаса, вдоволь накупавшись и нанырявшись, мы сели обсохнуть на берегу, так чтобы небольшие волны время от времени, щекотали ступни прибоем.

– Как Ласка? – спросила Шай. Она особенно сильно переживала за внучку правителя Верити и часто заходила к ней, проверяя её состояние.

– Спала, когда я уходил, – Первожрице Мистры тяжело далось понимание всей катастрофы произошедшей пару дней назад. Для нас – это был просто новый этап, а для неё крах всего, что она знала и любила. Также она не знала, ни куда Йоран переместил Печати, ни куда отправились остатки народа верити, что угнетало её ещё больше.

– Что планируешь делать?

– Как по мне, лучше дать ей время, при этом подгружая небольшими делами, чтобы отвлечь от ненужных мыслей.

– Знаешь, о чём думаю, – сказала Катя, – А что если построить храм Мистры и набрать туда проповедников. Я так понимаю, что Всеединый черпает силы от прихожан и чем их больше, тем он сильнее. Почему бы и нам не попробовать? – Катя не отказалась от идеи стать жрицей Мистры и она постоянно искала варианты как это сделать.

– Ага, попробуешь тут. Мы находимся в составе Северной империи и как только подрастём в людях сюда тут же отправят и соглядатаев императора и жрецов Трора. Спрятать храм чужого бога тоже не выйдет, рано или поздно его найдут и начнут задавать нам неудобные вопросы… – парировал Инг.

– Ладно пусть так, давайте построим храм в серых землях, у нас на юге как раз есть небольшой выход к землям игроков…

Я задумался. Постройка храма Мистры или любого другого бога не несла в себе глубинного смысла, а рисковать ради этого всем не хотелось, учитывая, что верити подобные храмы не помогли. Но ответил другое, чтобы не лишать девушку надежды:

– Можно будет попробовать. Но только если получится выяснить, кто там живёт, не будут ли они враждебны к нам. Да и в целом это не первоначальная задача, нам здесь нужно наводить порядок, причём мне кажется Горшки не самое лучшее место, для обустройства – сказал я, наблюдая, как в паре метров от нас, быстро перебирает лапами по песку небольшой краб.

– Ужасное. Кхе. Смотрите, оборонять трудно. Равнина с редкими холмами тянется до самых гор, а это на секундочку пара десятков километров, раздолье для вражеской армии, – Драг махнул в сторону видневшейся вдали горной цепи и зажал один палец, – Дальше. Нет бухты для кораблей. Да и мелковато – большие корабли не смогут подойти к берегу, а разгружать их лодками это удовольствие ниже среднего. Малые прибрежные суда ещё кое-как причалят, но я думаю, что нам придётся озаботиться и крупным флотом. Так что место не подходит. Три. Строительство хоть каких-нибудь стен вокруг города наверняка выльется в баснословную сумму. Ведь их придётся строить фактически вкруговую. Есть и более мелкие недостатки. Но в целом, место – дрянь.

– Что предлагаешь? – спросила Шай, посмотрев на шамана. Она, наконец, сменила гнев на милость и больше не злилась на не в меру болтливого орка.