Текст книги "Попаданец. Герой"

Автор книги: Алексей Поправов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Поправов Алексей

Попаданец. Герой

Журнал "Самиздат: Фэнтези Попаданец

Вступление

Почти три недели спустя. Где-то в глубинах Бездны.

По тёмному пустому туннелю медленно двигалась фигура с ног до головы закованная в тяжёлые доспехи. Чёрный плащ за спиной человека слегка покачивался в такт движению.

Признать в неизвестном живое существо было невероятно трудно. Взять хотя бы его движения – неестественные и дёрганые, словно у сломанной марионетки. Взгляд двух углей в прорези шлема тоже не выражал ни капли эмоций.

Бездумно и бессмысленно новоиспечённый повелитель патрулировал один единственный коридор. Простой каменный туннель длиной в несколько десятков метров. Из него вело множество ответвлений лабиринта, но повелитель не удостоил ни одного из них даже взглядом.

Во тьме его пустого сознания существовал только Приказ.

«Зачем он это делает? Почему патрулирует пустой никому не нужный туннель? Как долго он уже бродит здесь?» – ни один из этих вопросов не беспокоил стража Бездны.

Но, несмотря на всё это он был жив. Вот только человеческие желания и потребности были ему теперь чужды. Жажда, голод, сон – всё это осталось где-то далеко-далеко. Подпитываясь могущественной магией его тело продолжало работать как хорошо отлаженные часы.

…Трудно сказать, когда именно всё изменилось. Просто занеся ногу для очередного шага, повелитель вдруг застыл на месте. Потом конечность медленно опустилась обратно на пол, так и не сделав шага вперёд.

Голова в массивном шлеме повернулась, оглядывая пространство вокруг повелителя. Руки человека поднялись и застыли перед прорезью шлема. Повелитель будто неуверенно сжал сначала одну руку, потом другую – словно не верил, что они принадлежат ему.

Огни в прорези вспыхнули ярче, будто в удивлении, когда человек стал осознавать происходящее. Его тело стало бить мелкой дрожью. Мышцы ослабели, поэтому он из последних сил опёрся рукой о стену, чтобы не свалится на пол. Это помогло, но лишь отчасти. Вместо того, чтобы рухнуть мгновенно, человек медленно сполз по стене на пол.

Казалось, из него ушла вся только что приобретённая жизнь. Тело, словно совсем не имея костей, так и норовило развалиться на полу бесформенной грудой мяса. Если бы не жёсткий каркас доспехов вполне возможно так бы и произошло. Мнимое бессилие впрочем, продлилось недолго.

Движимый резкой вспышкой гнева, страж вцепился в шлем обеими руками. Резкий рывок на пределе сил и… ничего. Сразу же последовала вторая попытка – шлем не сдвинулся даже на сантиметр. Потеряв над собой контроль, человек дёргал шлем снова и снова. Снов и снова… но все его попытки были обречены на провал. Шлем отныне был его неотъемлемой частью.

В конце концов, осознав это, человек сдался. Вернее так только казалось…

– ОТПУСТИ МЕНЯ!!! – вдруг яростно закричала фигура в доспехах. Латные перчатки опять взметнулись к шлему и дёрнули его, что есть сил. В этом порыве было столько желания, что на секунду даже показалось – шлем сдастся.

…Только это была просто видимость. Головной убор остался на своём месте, насмехаясь над бессилием своего обладателя.

Теперь он действительно сдался.

Повернувшись к стене лицом, он из последних сил ударился об неё головой. Правая рука, сжатая в кулак впечаталась в стену следом. И снова, и снова… человек, будто не замечал, что с каждым разом вкладывает в удар всё больше и больше силы. Во все стороны полетело каменное крошево, когда очередной удар заставил стену треснуть. Он не обратил на это никакого внимания. Уткнувшись головой в стену, он продолжал долбить её рукой словно заведённый. Человек не чувствовал боли, не чувствовал усталости…

…Всё закончилось в один момент. Очередной удар так и не достиг цели. Занесённый кулак медленно разжался и кисть безвольно повисла вдоль тела. Развернувшись человек вновь облокотился на стену спиной. Кое-как устроившись на груде щебня под собой, он застыл словно изваяние. Потерял ли он сознание или просто уснул, сказать было практически невозможно. Единственное что можно было с уверенностью утверждать – фигура повелителя буквально излучала отчаяние и обречённость…

Глава 1

«Вот я и добрался до конца своего пути. Стал живым и заплатил за это свою цену. Хороший конец, ничего не скажешь» – мысли мои пропитывали желчь и самоирония. Сосредоточенно рассматривая пол у своих ног, я всё никак не мог отделаться от ощущения несправедливости. Да и кто бы на моём месте посчитал, что с ним обошлись справедливо?!

Двигаться не хотелось. Вообще ничего делать не хотелось.

Какой смысл? В чём вообще смысл такой жизни? Ради чего я бежал от некромантов? Зачем сражался с тварью, которая хотела захватить моё тело? Неужели всё это было только ради того, чтобы мой путь окончился в катакомбах Бездны?

«Не могу поверить…»

Стать вечным стражем-рабом у сумасшедшей хозяйки Бездны? Вот моя судьба?!

Лёжа у стены, я медленно одно за другим прокручивал в голове события, произошедшие со мной, после падения во тьму провала. И как бы я не пытался – ничего светлого в них найти мне не удавалось. Вечно носить свою тюрьму на себе и патрулировать какой-то захудалый коридор веками? В таком случае то, что ко мне вернулось самосознание можно вполне законно посчитать жутчайшим кошмаром. Ладно бы если бы такой судьбе следовал робот без эмоций и сознания, но жить так, каждое мгновение осознавая положение в котором оказался? Хуже мучения и не придумаешь.

Хотя казалось бы? Раз уж я вновь обрёл разум то, что мешает мне просто взять и уйти? Ответ прост: связь. Ну или контракт, который я заключил лишь смутно осознавая последствия. Я даже сейчас чувствую его. Чувствую, как его власть и власть моей «хозяйки», держит меня в стальных тисках. Весьма вероятно, что стоит мне попытаться уйти наверх и ноги в какой-то момент просто откажутся меня слушать. Да что там ноги! Я боюсь, что меня при таком исходе запросто может вернуть в режим «робота». И вот тогда уже я сам, словно болванчик послушно вернусь на место дежурства. Вернётся ли после этого моё "Я" вновь? Большой вопрос. Хотя наверняка так будет даже лучше…

Впрочем, теперь меня больше занимает другой вопрос.

Неужели и остальные повелители такие? Многие века, живущие против своей воли, сразу в двух тюрьмах: собственных доспехах и уровнях, которые им поручили сторожить. Не нуждаясь во сне, пищи или чём-то ещё присущем живым существам. Если всё так-то я удивлён, что среди искателей такая «высокая» выживаемость. Уверен, стоит мне прожить хотя бы лет сто, да даже пятьдесят в таком обличье и я буду уже сам, по своему желанию ожесточённо рыскать по своей территории убивая всех направо-налево. А ведь по слухам большая часть повелителей существует уже многие века…

Остаётся удивляться их выдержке и терпению.

После этого ход моих мыслей зашёл в тупик, из которого так и не вышел. Просто пропало всякое желание продолжать свои бессмысленные рассуждения дальше. Ведь теперь доли повелителя мне придётся хлебнуть сполна.

Вместо мыслей в голове поселилась спасительная звенящая тишина…

…Не знаю, сколько я так пролежал – без движения и без единой мысли в голове. Просто в какой-то момент я почувствовал, что в окружающем пространстве произошли какие-то изменения.

Откуда слева издалека до меня стал долетать невнятный перестук. Размеренный и ритмичный… словно шаги. Этот звук постепенно приближался и вскоре я уже мог с уверенностью сказать: это действительно были чьи-то шаги.

Обладатель шагов с каждым мгновением подходил всё ближе и ближе. Довольно скоро я кое-что понял про их хозяина. Например, тихий шорох трущихся друг о друга металлических платин, их почти неслышный перезвон – говорили мне, что обладатель шагов носит на себе что-то металлическое, скорее всего доспехи. В то же время шагает незнакомец довольно быстро, что значит такой вес для него совершенно не в тягость. А ведь судя по тембру шагов, доспехи на этом одиноком путнике не из лёгких.

«И когда я успел научиться извлекать так много информации из простых шагов?» – вялая мысль осторожно прошла по пустому сознанию, будто извиняясь за то, что нарушила его спокойствие и безмятежность.

Сделав для себя определённые выводы насчёт незнакомца, я, похоже, потерял к нему всякий интерес. Даже голову повернуть в сторону приближающихся шагов желания не было. Какая там, в сущности, разница кто ко мне решил заглянуть?

Вскоре одинокий путник свернул в мой туннель. Сразу же после этого он стал целенаправленно приближаться к месту моего успокоения. Много времени для того, чтобы дойти до меня ему не потребовалось.

В поле моего зрения попали ноги, закованные в латные сапоги. Сапоги, как сапоги, если бы не странный переливающийся металл бронзового цвета и узор его покрывающий. Непонятное переплетение геометрических линий и узоров будто бы само по себе притягивало к себе взор. Складываясь и переплетаясь меж собой, они как будто гипнотизировали меня.

Пока мои глаза против воли бродили от одной линий узора к другой, незнакомец молча стоял рядом и смотрел на меня. Тишина правда провисела недолго.

– Привет? – вдруг произнёс неизвестный визитёр. Молодой и немного задумчивый голос, выглядел для меня сейчас настолько неуместно, что даже моя всепоглощающая апатия решила ненадолго уступить место любопытству.

Медленно поднимая голову, я принялся осматривать незнакомца перед собой. Сантиметр за сантиметром.

– Ты меня слышишь? – продолжил тем временем незнакомец.

Я не ответил, продолжая с нарастающим интересом рассматривать собеседника. Его наряд оказался неожиданно занимательным.

Если попытаться описать кратко, то это была какая-то диковинная помесь тёмно-фиолетовой мантии и латного доспеха. Красивая и даже на вид дорогая ткань мантии неожиданно органично сочеталась с переливающимся металлом бронзового оттенка, из которого были сделаны доспехи. Но если забыть об этом, то наряд незнакомца переставал выглядеть органичным. Ему больше подходил термин «странный».

Доспехи, к примеру, совершенно не прикрывали жизненно важные точки, вроде сердца или печени, но при этом могли полностью закрывать левую руку, от плеча и до кончика кисти. В то же время, правая рука незнакомца была прикрыта лишь длинным тканевым рукавом, из глубины которого периодически выглядывала хищная металлическая кисть.

Половины нижней части мантии, которая должна прикрывать ноги и пояс, не было. Другая же половина спокойно прикрывала левую ногу незнакомца спереди и сбоку. Громоздкий металлический наплечник справа должен был невероятно сместить центр тяжести, учитывая то, что левое плечо накрывала только ткань и небольшой кожаный ремешок, но кажется человек не испытывал с этим никаких проблем. Такие несуразности можно было бы перечислять очень долго, ибо весь облик незнакомца словно олицетворял безумие. Словно сочетаемое и несочетаемое одновременно сплели меж собой.

Не стоит так же забывать про множество геометрических узоров, которые покрывали почти каждый сантиметр это наряда. Сплетаясь и расплетаясь, спокойно переходя с металла на ткань и обратно, они серьёзно затрудняли обзор. Словно весь доспех был одной оптической иллюзией.

С большим трудом оторвав взгляд от этого зрелища, я перевёл его выше. Лицо незнакомца скрывала овальная металлическая маска, которую покрывал ещё один странный узор. Две спирали, которые начинались у круглых прорезей для глаз, органично сливаясь друг с другом, вызывали головную боль и желание отвести взгляд. Остальную часть головы посетителя покрывал глубокий тёмно-фиолетовый капюшон, обильно толи украшенный, толи укреплённый небольшими металлическими пластинками.

Но я почти сразу же перестал обращать на это внимание. Ведь из прорезей маски на меня заинтересовано смотрели два пурпурных пламеня.

– Хм… неужели, ещё не пробудился? Впрочем, для каждого контакт с божественной силой проходит по-своему… – стал рассуждать вслух незнакомец тем временем.

Что-то в этой реплике заставило меня встряхнуться и перестать разглядывать незнакомца.

– Акх… – горло, словно с непривычки не смогло выдать желаемое слово, но внимание к себе я привлёк.

– Значит ты всё-таки в сознании. Отлично… – оптимистично выдал незнакомец и склонился ко мне. Схватив меня за плечо железной хваткой, он одним движением поставил меня на ноги, – Поднимайся, давай! Хватит разлёживаться!

С трудом устояв на ногах после того, как он отпустил меня, я одарил нежданного посетителя недоумённым взглядом.

– Кажется, немного пришёл в себя, – задумчиво выдал он в ответ.

– Что…? – в голове настойчиво вертелась какая-то мысль, но я почему-то никак не мог её нормально сформулировать. Видимо я ещё не до конца пришёл в себя.

– Припоминаю себя в этот момент и сочувствую, но постараюсь изложить всё предельно прямо и ясно, – неуверенно протянул обладатель диковинного наряда и почесал стальной перчаткой затылок.

Ещё один кусочек к общей картине, который у меня никак не ассоциировался со сложившейся ситуацией.

– В общем так. Ты теперь Повелитель. Один из вечных стражей Бездны, призванный защищать её от всех внешних опасностей, – несколько скомкано сообщил мне незнакомец и в заключении спросил, – это-то ты хоть помнишь? Понимаешь это?

– …Да, – ответил я, с некоторой задержкой возвращаясь к воспоминаниям о моём превращении. Тот вопрос, который я хотел задать изначально, почему-то вылетел из головы, поэтому я решил задать другой, хотя ответ на него мне уже был ясен, – а кто ты?

– Это же очевидно? Повелитель, конечно, как и ты, – удивлённо и как мне показалось даже весело, отозвался он, после чего сменив тон на притворно серьёзный, добавил, – Я – Иллюзион. Владетель зеркального лабиринта, бесконечных пещер… и ещё кучи подобных мест. Ты про меня должен был слышать раньше.

– Повелитель… – одновременно удивлённо и задумчиво прошептал я под нос. Манера разговаривать собеседника вкупе с его статусом повелителя порядком выбила меня из колеи. Наверное, я должен был испугаться, впервые встретив так близко фигуру подобной величины, но… он был настолько странным, что вызывал в моём заторможенном сознании скорее любопытство, чем страх.

– Да, можешь звать меня Ил. Иллюзион я всё-таки для искателей, а не для своих собратьев, – добавил, немного подумав, мой собеседник, окончательно добив меня.

– А я – Тис… – но закончить представление мне не дали, прервав на полуслове.

– Забудь своё старое имя. Привыкай к тому, что ты начал совершенно другую жизнь. И имя тебе вскоре придумают искатели, которых тебе теперь суждено безжалостно убивать, – довольно мрачно по сравнению со своими предыдущими репликами произнёс Ил.

– …Хорошо, – похоже, мои опасения насчёт жизни повелителя в чём-то всё-таки соответствуют истине. А то я уж было подумал невесть что, после встречи с таким странным повелителем как Иллюзион.

– Ладно, теперь пойдём со мной. Ты должен познакомиться с остальными. Скоро состоится совет, на котором поведают о том, что ждёт тебе впереди, – голос Иллюзиона опять стал нормальным, словно и не было той мрачности пару мгновений назад.

– Мне уже всё равно… – тихо под нос пробубнил я, чувствуя, как постепенно возвращается апатия.

Ничего не услышав или сделав вид, что не услышал, мой проводник махнул рукой следовать за ним и двинулся обратно в том направлении, откуда пришёл совсем недавно. Я последовал за ним. Выбора у меня сейчас просто нет. И дальше бесцельно скитаться по катакомбам у меня нет никакого желания. Даже если забыть про то, что мне вряд ли кто-то позволит подобную вольность. Контракт, который я ощущаю всем своим естеством, никуда не делся.

– Нам далеко идти? – спросил я неожиданно для себя, хотя мы не успели пройти и десяти метров.

– Нет. Мы путешествуем по Бездне не так как искатели. Сейчас вернёмся к ближайшему «узлу», через который я сюда попал и ты всё поймёшь, – спокойно ответил Ил, даже не обернувшись на мой вопрос.

– «Узел»? – Ты скоро сам поймёшь, что я имею в виду. Пока же тебе достаточно знать, что от одного «узла» можно очень быстро попасть к другому, – разъяснил провожатый. На этом наш краткий диалог и закончился.

Вскоре я понял, что имел в виду Ил под «сам поймёшь». Мы прошли всего пару коридоров, как вдруг я почувствовал что-то странное. В сознании, появилось странное предчувствие, которое становилось сильнее по мере того, как мы продвигались вперёд. Некое абстрактное знание.

– Чувствуешь, да? – обернувшись через плечо, поинтересовался у меня Ил, когда мы оказались у, на первый взгляд, ничем не примечательной стены туннеля.

– Да, – отозвался я, пытаясь интерпретировать непонятное ощущение. В конце концов, я бросил эти попытки, так как понял, что просто знаю, где именно находится «узел» и всё.

– Не пытайся понять, откуда ты знаешь что-то. Большинство наших способностей работают сами по себе. Нам не нужно ничего понимать, мы просто знаем, как и что нужно делать, – своими словами повелитель, только подтвердил мои собственные выводы.

В следующий момент мой провожатый взмахнул рукой перед стеной и по камню на ней пошли волны. Словно живая она зашевелилась, постепенно принимая форму арочного прохода. Камень скрипел и пытался сопротивляться, но исход был предрешён.

Когда арка сформировалась, внутри неё мгновенно появилась серебристая гладь. Выглядело это словно вертикальная ванна до краёв заполненная расплавленным серебром. Оно почти незаметно двигалось, медленно перетекая из одной формы в другую.

– Достаточно войти внутрь, просто пожелав попасть в определённое место или произнеся его название про себя, – указав на портал, стал рассказывать Ил, – нам сейчас нужен «Зал совета».

Я промолчал, задумавшись над тем, что ждёт меня на той стороне. Ко мне постепенно возвращалась надежда. Медленно и опасливо, но всё же возвращалась. Правда, пока не могу решить… на что эта надежда? На спасение? Или на то, что жизнь повелителя окажется не такой хреновой, как мне показалось сначала?

– Буду ждать тебя на той стороне, – голос Ила, прервал мои размышления. В следующее мгновение он без колебаний шагнул в проём. Его фигура утонула в серебре и я остался наедине с собой.

«В любом случае все ответы ждут меня там» – быстро поставил я точку в своих сомнениях. Вдохнув напоследок, будто собираюсь нырять в воду, я без сомнений шагнул в серебро. Правда, в последний момент, поддавшись инстинктам, всё-таки закрыл глаза.

От соприкосновения с порталом я почти ничего не почувствовал. Лёгкий холодок прошёлся по телу, да и только. Я даже не понял, когда произошёл момент перехода. Просто сделав несколько шагов вперёд и открыв глаза, я понял, что нахожусь уже в совершенно другом месте.

Я стоял на краю округлой каменной площадки… метров тридцать-сорок в диаметре. На равном расстоянии друг от друга вокруг её центра возвышались каменные грубые каменные кресла, настолько широкие, что могли запросто вместить сразу двух, а то и трёх человек. И в то же время они не несли на себе никаких украшений. Просто здоровые грубо обтёсанные булыжники в форме кресел.

Оглянувшись, я обнаружил кусок стены Бездны, одинокой глыбой притаившийся позади меня. Глядя на него, создавалось впечатление, что его просто-напросто выдрали из какого-то туннеля и поставили сюда. Вполне возможно, что так и было.

В то же время прямо напротив меня с другой стороны площадки вверх уходила массивная каменная лестница. Поднимаясь всё выше и выше, она, в конце концов, упиралась в высокую каменную арку, которую в свою очередь закрывали две величественные двери. В отличие от остальных вещей в этом месте, двери и арка была щедро украшены. По всему их протяжению шли разнообразные узоры и картины, изображающие события такой глубокой древности этого мира, что даже его исконные обитатели вряд ли о них помнят. По этим узорам то и дело пробегали яркие разноцветные искры, заставляя их после этого ещё некоторое время сиять таинственным светом.

Но всё это меркло на фоне того, что сама площадка… висела в пустоте. За краем площадки буквально ничего не было. Огромное пустое пространство окружало её со всех сторон. Если это и была гигантская пещера, то стены её были настолько далеко, что буквально терялись в темноте. Собственно, как и пол с потолком.

Впрочем, пространство вокруг не было абсолютно пустым. Мой блуждающий взгляд то и дело натыкался на сгустки серого тумана, парящие в воздухе. Внутри этих облачек то и дело вспыхивали разноцветные искры, окрашивая их в свои цвета. Ассоциации с переходом между девятым и десятым уровнями пришла мне в тот момент сама по себе. И ничего хорошего от тех воспоминаний я не испытал.

– Не стоит туда прыгать… – голос Иллюзиона о чьём присутствии на площадке я успел позабыть, предостерёг меня, когда я в задумчивости подошёл вплотную к краю площадки, – …всё равно это не поможет.

– Что не поможет? – недоумённо уточнил я, обернувшись.

– Самоубийство, говорю, не поможет. Теперь ты слуга Бездны и пока ты находишься в ней, над своей судьбой у тебя нет власти, – пояснил мне Ил.

– Вот как… – задумчиво проронил я. Только сейчас я понял, что даже когда совсем недавно от безысходности было некуда деваться, у меня почему-то не возникло мыслей о суициде. Такой «простой» выход, но мне он почему-то в голову даже не пришёл. Да и сейчас не появилось подобного желания. А ведь если судить по словам Иллюзиона, то кто-то из остальных владык Бездны имел на этот вопрос совсем другой ответ.

– Твоё место там, – продолжил тем временем проводник, указывая на кресло, справа от стены-портала, – каждый раз, когда появляется новый повелитель зал, меняется и в нём становится на один трон больше.

Сам он в это время занял кресло, которое находилось рядом с моим. Как я понимаю – это значит, что до меня именно он был последним появившимся повелителем. В таком свете то, что именно его послали за мной, выглядит даже… забавно в некотором смысле.

Повертев немного эту мысль в голове, я присел на предложенное место. Я ожидал, что мне будет, по меньшей мере, неудобно на таком грубом и жёстком сидении, но тело отреагировало на него довольно спокойно. Ощущения ничем не отличались от тех, которые я испытывал сидя на груде щебня. Телу было ровным счётом всё равно. Такое впечатление, что понятие дискомфорт мне теперь просто неведомо.

– Скоро прибудут остальные, готовься, – повернувшись ко мне, сообщил Ил со своего места.

Его слова совпали с появлением нового действующего лица. Заодно я увидел, как выглядит выход из «узла» со стороны.

Огромная широкая фигура в тяжёлых доспехах будто бы выплыла из камня стены. Массивная башня в форме шлема повернулась, оглядывая пространство двумя ярко оранжевыми углями. В опущенной левой руке спокойно лежал огромный двуручный молот. Вдобавок от этого гиганта шёл ощутимый жар, заставляющий пространство вокруг него слегка расплываться.

В следующий момент я встретился глазами с пылающими углями под шлемом.

– Приветствую, – прогудело оттуда спустя мгновение. После этого фигура двинулась к одному из кресел.

– И тебе привет, Пламень, – отозвался Ил.

– День добрый, – негромко пробубнил я свою очередь, осознавая с кем именно, свела меня судьба. Впрочем, чего я удивляюсь? Пора привыкать, что я один из них и так или иначе скоро познакомлюсь со всеми повелителями.

«В том числе и с теми, с кем бы мне совсем не хотелось видеться» – подумал я, вспоминая своё путешествие. Всё-таки за это время я успел насолить как минимум одному повелителю. Собственно я имею в виду Тёрна, которого «порадовал» огненным болтом. Конечно на фоне деяний парочки монстро-магов, Артура и Риталиен, этот мой вклад несоизмеримо мал, но… при желании можно прикопаться ко всему. Я не так чтобы успел хорошо узнать характер этого любителя живой природы, но что-то мне подсказывает, что как раз он может легко зацепиться даже за такую мелочь. Утешает только то, что я… несколько изменился внешне с нашей последней встречи.

…Тут мне стало уже не до размышлений. Повелители стали появляться из портала один за другим.

Первым на площадку вошёл массивный здоровяк в мокрых доспехах, с которых медленно стекала вода на пол. По всей поверхности брони то тут, то там змеились полипы, ракушки и какая-то непонятная ржавчина, в которой я с некоторым запозданием признал шакраб. К поясу повелителя была привязана смотанная металлическая сеть, а в правой руке он легко держал длинное изящное копьё с лезвиями по обе стороны древка.

Бросив взгляд ярко синих глаз по сторонам, Морской Царь (а кто же ещё?) не сказав ни слова, прошёл к одному из кресел, оставляя после себя на полу мокрые следы.

Следом через портал прошла высокая фигура в отлично подогнанных рыцарских доспехах. На поясе у новоприбывшего болтались ножны с длинным мечом. Его левая рука спокойно удерживала толстый цельнометаллический щит каплевидной формы. Ну и в завершении за спиной этого повелителя висел атласно синий плащ, выглядящий куда симпатичнее и презентабельней моего – чёрного и истрёпанного.

С истинно дворянским видом кивнув присутствующим, Лорд, пройдя мимо меня и Ила, занял место рядом с последним.

Третьим из стены выплыл тот, кого я на данный момент опасался больше всего – Тёрн. С ног до головы увитый своими любимыми шипастыми лозами, он прошёл к третьему креслу с другой стороны от портала. Если я правильно понял принцип, изложенный мне Иллюзионом – это значит что он один из тройки древнейших повелителей. Уставившись куда-то вверх, в темноту своими зелёными углями Тёрн не обращал на остальных никакого внимания.

Пока конечно рано судить, но, похоже, он не узнал меня и неприятностей в будущем с ним можно не опасаться. Остальные повелители тоже вроде как не проявляют особой агрессии в мой адрес. Тем не менее, «своим» в этой компании я вряд ли себя почувствую. Глядя на всех этих монстров Бездны трудно поверить, что я один из них и, по сути, равен им по силам. Теоретически ясное дело.

Почти сразу же после того, как Тёрн занял своё место из портала вышел новый повелитель. В каком-то смысле его облик был схож с Иллюзионом. Вот только в отличие от Ила, этот повелитель придерживался стиля… более классического боевого мага. Алая мантия, органично сплетаясь с латным доспехом, выглядела на нём вполне уместно. Железо прикрывало только самые жизненно важные части тела, при этом, совершенно не мешая его обладателю свободно двигаться. Лицо, да и всю голову повелителя закрывал необычный глухой шлем с неснимаемой личиной в форме вытянутого человеческого черепа без рта. Мантия кстати имела глубокий алый капюшон, но сейчас он был откинут назад, что собственно и позволило мне разглядеть шлем доселе неизвестного мне повелителя.

Боевой маг, как я заочно окрестил его, уверенно прошагал к месту самого древнего повелителя. Умостившись в кресле, он бросил взгляд тёмно-красных, почти багровых глаз на верх лестницы, туда где возвышалась таинственная арка закрытая дверями. Правда, он почти тут же отвёл взгляд, уставившись куда-то в окружающую нас со всех сторон тьму. Точь-в-точь как Тёрн через одно кресло от него.

Следующим появился… гигантский скелет, как я подумал в тот момент, когда только увидел его. Но стоило мне присмотреться, как понял, что этот повелитель просто одет в костяной доспех. Вернее доспех то металлический – кости лишь покрывает его сверху в качестве дополнительной защиты… или может некого зловещего украшения. Здоровенный череп гигантского гуманоида служил этому повелителю шлемом. В темноте пустых глазниц зловеще пылали два белых огонька.

Прошагав через зал, он занял четвёртое по счёту место, рядом с Тёрном.

Вошедший после него повелитель с ног до головы был закован в стальные доспехи, без каких-либо особенных изысков. Всё бы ничего, но доспехи эти были сделаны явно не на человека. Собственно всё логично, ведь этот повелитель если и был кем-то вроде человека, то таковым перестал быть очень давно. Чудовищно искажённая гипертрофированная левая рука, заканчивалась широкой когтистой полузвериной кистью с коричневой шерстью. В то же время другая рука, в отличии от левой, полностью прикрытая латами выглядела вполне по человечески. Ноги больше похожие на звериные лапы, были толще и длиннее человеческих почти в полтора раза. Что уж говорить про голову. Вытянутый шлем, сделанный в форме искажённой волчьей головы, да и широкая клыкастая пасть, которая то и дело приоткрывалась благодаря шарнирам, наглядно свидетельствовали о том, чей облик позаимствовал этот повелитель.

Шумно втянув воздух носом, этот полузверь прошёл к креслу рядом с Пламенным. Кинув на меня взгляд ярко-жёлтых глаз, оборотень что-то невнятно прорычал, после чего стал неторопливо оглядываться по сторонам.

Затем, один за другим появились сразу два повелителя. Оба были довольно похожи меж собой. Одетые в простые стальные доспехи, без всяких дополнений или телесных искажений – из всех нас они наверняка больше всего походили на обычных людей. Примечательным было их вооружение. Вернее его количество. У того, который носил чуть более лёгкие доспехи на поясе висели парные топоры, длинный узкий меч и пара изогнутых даг. К тому же вокруг левого плеча у него была обмотана длинная стальная цепь, на конце которой покачивались три грузила буквально утыканные лезвиями. Второй повелитель в напротив чуть более тяжёлом на вид доспехе не отставал от собрата по количеству оружия. На левом бедре у него висела цельнометаллическая ребристая булава и длинные ножны со здоровым мечом – как минимум полуторником. Справа же в специальной петле покачивалась какая-то странная вариация утренней звезды – только вместо одной цепи из рукояти торчало сразу три. Каждая к тому же заканчивалась массивным чуть вытянутым в длину ребристым шаром со стальными шипами.

С отрешённым видом прошагав мимо, оба повелителя заняли кресла рядом с Лордом. К этому моменту незанятых предметов мебели в зале осталось мало. Всего четыре если быть точным.

Не прошло и пары минут, как из портала появился ещё один повелитель.

Его матово чёрные, будто закопчённые легкие стальные доспехи, имели множество кожаных частей и были настолько идеально подогнаны, что не издавали ни единого звука при движении. Тёмно-серый, почти чёрный плащ-накидка с глубокими капюшоном скрывал большую часть фигуры повелителя, выставляя на показ только отдельные части его экипировки. Разглядеть что-либо под капюшоном было практически невозможно, но пару раз из-за края ткани таки мелькнула часть устрашающей тёмной металлической маски. Неслышно пройдя через зал, этот повелитель занял место рядом с тем, который носил костяной доспех.

Всего через пару мгновений после этого на площадку вошла… невысокая изящная фигура в аккуратных доспехах. Правда, ни один уважающий себя воин, не назвал бы это доспехами. Тонкие стальные пластины лишь слегка прикрывали торс, внешнюю сторону предплечья и часть запястья. Изящные стальные сапожки с небольшим каблуком тоже было сложно назвать надёжными на вид. Почти декоративная кольчуга, которая вылезала из-под некоторых пластин и охватывала чуть большую часть тела, вряд ли смогла бы защитить своего хозяина, от какой либо угрозы кроме брошенного пятилетним ребёнком камня. И в довершении всего этого, тут и там из-под доспеха, торчали части богато украшенного белого платья, чья юбка, кстати, прикрывала ноги практически до щиколоток. Красиво украшенный вышивкой капюшон почти полностью скрывал лицо этой повелительницы(?), лишь изредка открывая вид на край изящной серебряной тиары и нижнюю половину её лица. Именно лица, так как в отличие от всех остальных лицо этой служительницы Бездны, не было скрыто ни шлемом, ни какой-либо маской. Уж это-то я заметить смог.