Текст книги "Объединяй и властвуй. Том I (СИ)"

Автор книги: Алексей Пислегин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9
Когда ложь – оружие

День третий

Уровень 59

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать восемь дней

Я напал первым.

Сходу выдал максимум, который мог.

Блинком подскочил к парящему Орилебу, и разразился под Ураганом целым градом ударов, усиленных фантомами и огнём. Ублюдку было плевать, алебарда в его руках словно жила своей жизнью, порхала невесомой тростинкой – и все мои выпады были заблокированы.

Его ответный удар я вовсе распознал в последний момент, так естественно он использовал инерцию своего оружия, вмазав мне сверху.

Барьер!

Топор снова расколотил защиту, а меня швырнуло вниз. В землю я не впечатался только благодаря Блинку, тут же – уклонился от летящей мне в голову пики.

Очень быстро я ощутил себя на месте Вестника. Если этот психопат сейчас осознаёт себя и видит, что происходит – стопудово злорадствует. Аватар Орилеба был чуть быстрее меня, и значительно сильнее. Ему было плевать на мои пассивки на устойчивость аж от трёх характеристик – Выносливости, Силы и Ловкости, – его удары сбивали меня с ног, опрокидывали, разбивали Барьер щита.

Очень быстро я потерял в бою инициативу, перейдя не в оборону даже – а стараясь всё больше уклоняться, не подставляться под удары. Обнадёживало одно: вряд ли Вестник в режиме Аватара пробудет долго. Ну не может эта хрень длиться долго!

На теле одна за другой появлялись новые раны – и регенерация затягивала их, порождая тянущую пустоту в животе. Меня вытягивала только способность Берсерк – та самая, что блокирует боль и усталость при полной шкале ОЯ.

Что хорошо – Орилеб не пользовался скилами, сражался со мной исключительно силой оружия. Вряд ли у него нет способностей, и тем более это не благородство и желание дать мне фору – тут дело, скорее всего, в Аватаре и ограничениях этого режима.

Что плохо – алебардой фей владел великолепно, во всю пользуясь её преимуществами и древком, что длиннее, чем у моей глефы.

Алебарда танцевала в его руках. Порхала, блин, как бабочка, и жалила, как выводок шершней.

Что ещё хуже – ублюдок летал, даже не думая становиться ногами на землю. Он контролировал дистанцию, набрасывался сверху. Я – сжигал отчаянно ману Блинками и Ураганом, полыхал Злым пламенем и неистово жонглировал оружием, стараясь сломать картину боя.

Прорывался в ближний бой с Клыком и Рубакой, исподтишка ударял кистенем, активно работал щитом – и на латах Аватара одна за другой появлялись трещины, сияющие белым светом изнутри.

А потом Орилеб озверел в край, ускорившись и осыпая меня ударами. А я… Я только усмехнулся. Похоже, его время действительно подходило к концу.

Подгадав момент, кинул в Ловкость пять очков характеристик, обновив шкалы ОМ и ОВ, и заодно чуть уменьшив наш разрыв в скорости.

Ещё и Система по ходу боя оценила мои старания, с небольшими перерывами выдав:

Владение копьем повышено до IV серебряного ранга

Владение щитом повышено до II бронзового ранга

Ножевой бой повышен до III бронзового ранга

И на том спасибо, блин.

Я принял размашистый удар на Зеркало – уже приноровился, это эффективнее Барьера, и меня ещё и не отшвыривает назад от запредельной силы Аватара.

Алебарду бросило назад, я мгновенно перешёл в контратаку – и, мать его, попал. Пылающий наконечник вошёл в грудь, с хрустом ломая рёбра. Только вот – в грудь Лены, моей сестры.

Белая грязная футболка с принтом обожаемых ею «Slipknot» раскрасилась красным, зелёные глаза – такие же, как у меня – распахнулись. На лице сестрёнки не было ни злости, ни страха – но были боль, обида и безмерное удивление. Она не понимала, как я мог так с нею поступить.

Её губы распахнулись, вниз по подбородку побежала кровь, и ветер бросил в меня едва различимый шёпот:

– Макс?..

Я скрипнул зубами:

Внутри что-то оборвалось, вспыхнуло, вскипело кислотой – и в то же время промёрзло насквозь острыми кристаллами льда.

Я выдернул глефу – и Пандя свалилась на колени, всё так же глядя мне в глаза.

Ошибка

Ярость на пределе

Ошибка

Ярость на пределе

Ошибка

Ярость на пределе

– А по-твоему совсем идиот, Орилеб? – процедил я сквозь зубы. – Хотел обмануть меня этой иллюзией?

Ублюдок не только выбесил меня своим ходом, но и дал немного времени. Один раз я уже проиграл Орилебу, ударив его сырой маной. Но – это был именно Орилеб: сам, а не его аватар.

Впрочем, даже тут не стоит быть таким уверенным: у него был двести пятидесятый уровень, и это мне тогда, в пещере, казалось чем-то запредельным. А сейчас я за три дня сам почти взял шестидесятый.

Возможно, Орилеб с самого начала не показывал всей своей силы. Король лжи, как никак, он иначе не может.

Просто, одна деталь: когда я ударил его сырой маной, я не победил. Но я поцарапал его латы и пустил ублюдку кровь. Значит, шансы, что аватар я смету, очень даже не нулевые.

– Иллюзии ли? – послышался голос Лены позади меня. Я оглянулся – она сидела на земле неподалёку. У неё было разорвано горло, из страшной раны толчками выходила кровь. Говорить ей это, правда, не мешало. – Ты уже убил меня.

– Когда отказал королю сильфов, – поддержала ещё одна Лена. Окровавленная и переломанная, она будто из под обвала вылезла – и всё равно спокойно стояла на ногах, вызывая эффект зловещей долины.

– Когда начал противостояние, в котором тебе не победить, – это сказала Лена, которую я пронзил глефой. – Ты подписал мне смертный приговор, Макс.

– Ты не защитишь меня.

– Ты даже себя не защитишь.

– Ты не смог спасти даже эту девчонку.

Я резко обернулся – и увидел, как Пандора с разорванным горлом нависает над лежащей на земле Валей. Гриндерс сестры упёрся девушке в грудь, к шее был приставлен наконечник копья.

– Думаешь, я поверю тебе? – хмыкнул я. – Ты повторяешься, уродец. Как мальчик, кричавший «волки». Веры тебе нет, а шокировать одним и тем же – такое себе.

– Макс, прости, – пискнула Валя в стороне. – Я попалась. Я…

Её держала поломанная Лена – стояла сзади, оттянув голову Вали за волосы, и приставив к её горлу охотничий нож. Лезвие почти касалось смуглой кожи, и хорошо виднелось, как совсем рядом с холодной сталью отчаянно бьётся в синеватой венке пульс.

Лена дёрнула Валю за волосы чуть сильнее – и та замолчала, глядя на меня с виной и страхом.

– Которую будешь спасать? – спросила насмешливо, встав рядом со мной, по левую руку, та Пандя, которую я типа убил.

– Которую из иллюзий? – отозвался я с иронией. – Сделай сразу пару моих клонов, пусть они и развлекаются.

– А если одна настоящая? – хмыкнул справа знакомый голос, вызвав вспышку раздражения. – Уверен, что риск стоит того?

Это был я. Орилеб реально сделал моего клона. Собственный голос, который слышится со стороны, показался офигительно неприятным.

Я оглядел подделку. Блин, у меня сейчас реально такой измождённый вид, или король сильно преувеличил? Ещё и раны на теле – затянутые регенерацией, конечно, но под кровищей этого не видно. И одежда, блин, попорчена…

Зато, было любопытно посмотреть, как смотрится активированное Пламя души. Ну, пафосно так: всё тело охвачено багровыми языками огня, глаза светятся красным, как у дроу в DD. Красавчик, фигли. Только осунулся так, что хоть сейчас в гроб клади.

– Максим! – раздался вдруг отчаянный крик Вали, и она вывалилась из инвиза чуть в стороне, с Душой Рыси в руках. – Я здесь, не верь!

Ох, блин, ну что ж ты так? Я один хрен не верил. Валя, ну куда ты полезла? Или никуда вообще не полезла, и это тоже ложь?

Орилебу, впрочем, показалось мало, и из воздуха одна за другой появились ещё две Вали:

– Они обманывают, я здесь!

– Нет, я настоящая!

Три Травки, приняв стойку, которой я учил Валю ещё сегодня утром, зло переглянулись – и синхронно уставились на меня.

– Ладно, красавицы, – я хмыкнул. – Один вопрос вам: как зовут пони у вас на кофте?

Чёрт его знает, как глубоко Орилеб может залезть в башку. Надеюсь, не сильно, и поэтому знать персонажа мульта из другого мира не может.

Секунду царило молчание – а потом каждая из пяти Валь закричала:

– Звёздочка!

– Радуга!

– Пирожок!

– Принцесса!

– Карамелька!

Я усмехнулся – правильных ответов не было. Валя молодец, Валя послушалась меня, и так и сидит в инвизе, в стороне от сражения. Которое, правда, превратилось в цирк. Цирк с понями.

Пинки, мать его, Пай, разоблачитель кровавых лживых ублюдков. Это именно та магия дружбы, которую мы заслуживаем, но не та, которая нам нужна.

Я рванул вперёд – к той Вале, которая крикнула про Карамельку. Это она появилась из инвиза первой, чтобы меня «предостеречь».

– Уходи в инвиз! – крикнул я ей отчаянно. – Больше не вмешивайся!

Девушка кивнула мне, поджав губы – но позади неё появился светящийся оранжевым Аватар, схватил обеими руками за голову и поднял над землёй, как пушинку.

– Ещё шаг, мальчик, и я раздавлю её очаровательную головку, – пробасил Орилеб.

Я – выдернул из чехла Клык и метнул в ублюдка.

Сработало умение: Вода сквозь пальцы

Вы уклонились от смертельного удара

Тело извернулось само, я скользнул вниз, чуть не опрокинувшись, и перекатился. Но, в этот раз без потерь не обошлось. Я не чувствовал боли, но прекрасно ощутил, как мне рассекает кожу и плоть над ключицей. Горячие капли обожгли шею, побежало по груди и спине и, что ещё хуже, левая рука повисла плетью – я успел только щит отозвать в быстрый доступ.

Чёрт, он и ключицу к хренам перерубил?

Краем глаза я заметил настоящего Аватара – он уже крутанул над головой алебарду, используя инерцию первого удара для усиления второго. Я оскалился – и освободил до предела сжатое магическое ядро в передней части.

Вспышка!

До конца ядро я не удержал, и ударило не только вперёд, но и по сторонам. Синие сияющие протуберанцы отбросили Орилеба, вспахали каменистую почву, подняв облако пыли. Оранжевыми искрами развеялись фантомы – все Вали, Лены и второй я.

Ветер смёл пыль уже через секунду, и я увидел Аватара. Большая часть его лат разбилась, осыпалась осколками, будто стекло. Из четырёх крыльев уцелело только одно, алебарда лишилась топора и пики, превратившись в короткий посох.

А ещё – ублюдок остался без руки, её начисто срезало до середины бицепса, и из культи хлестала кровь. Правда – уже через миг остановилась.

Свечение брони и глаз стало тусклее, и Аватар пошатнулся.

Я, мать его – тоже. Боли не было, как и ощущения усталости. Но слабость… Чёрт, сейчас сильнее всего я хотел лечь в горячую ванну, не спеша разобрать лут – и просто, мать его, отдохнуть! Хоть немного!

Вместо этого – кинул в Силу последние пять очков характеристик, с удовлетворением увидев, как заполняются шкалы ОМ и ОВ. Слабость только усилилась, и я облизнул пересохшие губы.

Нажал рукой на левое плечо, сдвинув края раны – чтобы облегчить регенерации работу. Лишь бы, кость нормально срослась. Левая рука всё так же не слушалась.

Это ничего, Вестник теперь вообще остался без правой.

Бумеранг!

Я поймал вернувшийся топор – и двинулся к Аватару. Пора заканчивать это затянувшееся противостояние. Клементину призвать я даже не пытался – она сейчас будет слишком тяжёлой для меня, и нихрена я ею не навоюю. Тем более – одной рукой.

– Сколько же проблем от тебя, – прорычал Орилеб, и попятился.

– То ли ещё будет, – я оскалился. Зажёг Клык Злым пламенем.

– Сдохни! – рявкнул вдруг король, и швырнул в меня древко алебарды, как копьё. Острым гладким срезом вперёд.

Бросок был мощный, неожиданный, и уклониться я нихрена не успевал – слишком устал. Зато, успел подставить лезвие топора, и мощный удар им же плашмя припечатал меня в грудь.

Древко отлетело в сторону, рассыпавшись в полёте на осколки, я чудом устоял – но на целый метр отъехал назад. Кажется, услышал, как хрустнули рёбра – но это не точно.

Удар сердца.

Я пошатнулся, наклонился вперёд, бессильно свесив руку с Клыком. Только пальцы из последних сил держали рукоять – и хрен они разомкнутся.

Удар сердца.

Радовало одно – аватар выглядел не особо лучше, ещё и остался без оружия. Только вот, он зарычал и двинулся ко мне, а я – осознал, что ещё миг, и просто вырублюсь.

Удар сердца…

Сработало умение: Взрыв энергии

Все характеристики повышены в два раза, ОВ не тратятся

Время действия:

29

Откат:

11:59:59

Да!

Энергия разлилась по телу горячей волной, по коже разошлась мурашками. Я выпрямился – и рванул к противнику.

Блинк!

Злое пламя!

Ураган!

Я ускорился так, что время для меня будто остановилось. Затих ветер, повисли в воздухе пылинки, замерли мелкие осколки, всё ещё отваливающиеся от светящихся лат.

Аватар, мать его так, тоже успел подбросить сюрприз. Он не восстановил доспехи – но его тело полыхнуло оранжевым. Как и в тот раз, когда я ударил маной в него настоящего.

От града моих ударов Аватар швыряло и корёжило, но я каждый раз снова успевал достать его. Трещали кости, доламывались латы – но оранжевая аура держалась, и кровь ему я так и не пустил.

Последним лопнул шлем – треснул пополам и попросту развалился надвое – и действие Урагана закончилось.

Остатки лат осыпались яркими искрами, исчезла тьма на месте лица – и наземь бесформенной кучей повалился Вестник. Побитый, по всё ещё живой.

Побеждён Аватар Кровавого Короля

Опыт + 250 000

Получен уровень 60

Опыт: 36 000/600 000

Ключевые характеристики повышены

Выносливость +1

Мудрость +1

Ярость +1

Поздравляем! Побеждён Аватар Кровавого Короля

Получено достижение: Мы ещё встретимся

Опыт + 50 000

– Вот и всё, ублюдок, – я брезгливо осмотрел этот искалеченный кусок человека. Хотя, какой он человек – бешеная тварь, не больше. Вестник хрипло застонал – но не ответил мне.

Я вернул Клык на место, и с белой вспышкой в руке появился Пожиратель.

По ушам вдруг ударил оглушительный треск – будто совсем рядом пророкотал гром. Вверх ударило облако пыли, по кирасе стукнули осколки камня – и несколько рассекли мне лицо, пустив кровь.

Какого чёрта?

Я увидел сквозь пелену пыли, как вспыхивает оранжевым бабл Вестника – и огромный пласт земли, где ублюдок лежал, с грохотом ухнулся вниз, в Змеиную Утопию.

Снова треснуло – но уже сзади.

Я оглянулся – и понял, что и сам вот-вот свалюсь следом за никак не желающим сдохнуть психопатом. Мой выброс маны рассёк скальный пласт куда сильнее, чем я думал, и всё это теперь проваливалось в зал с алтарём.

Взрыв энергии заканчивал действие: осталось десять секунд.

Я рванул вверх, по поверхности, из горизонтальной переходящей в вертикальную. Заорал, подключив скил, чтобы голос не утонул в грохоте и треске:

– ВАЛЯ! ВЫХОДИ ИЗ ИНВИЗА!

Со съезжающего в пропасть пласта земли я соскочил в последний момент – но впереди появлялись новые трещины, уходя до того самого валуна, где спряталась девушка, и ещё дальше. Скоро весь склон к хренам обрушится!

Едва увидел Валю, выскочившую на камень – врубил Ураган и бросился к ней. Паршиво то, что скорость уже была не та, с которой я добил Аватара. Истощённому организму уже даже под бафами неоткуда было черпать энергию.

В девушку я вцепился, когда действие Урагана закончилось. Взрыву энергии осталось пять секунд.

Я прижал Валю к себе здоровой рукой – так крепко, как мог, и приказал:

– Цепляйся за меня. Цепляйся намертво, так, чтоб вообще не отодрать было!

И она вцепилась – руками обхватила шею, ногами талию.

На последней секунде Взрыва энергии я подпрыгнул – и распахнул крылья. Позади грохнуло, ударил фонтан пыли. Ветер повёл нас в сторону – но не сильно, вдвоём мы оказались для него слишком тяжёлыми.

Главное – не вырубиться.

Главное – держаться.

Я подправил направление полёта, взяв курс на северо-восток, к точке сбора. Молчала Система, не давая информацию по Вестнику. Логов о смерти ублюдка не было, как и о выполненном квесте. Как – сцуко! – и в прошлый раз.

Он ускользнул? Он всё-таки сдох наконец – просто убийство мне не засчитали?

Молчала Валя – просто смотрела на меня, и трудно было сказать, чего в её взгляде больше: напряжения, беспокойства или крайнего офигевания. Хотя, ветер так свистит в ушах, что поговорить и не выйдет.

Да и собеседник из меня сейчас – как из говна зубочистка…

Так, мать его – не вырубиться.

Держаться!

Над нами раздался крик – и не узнать его было трудно. Грёбаный ветрокрыл. Хочет показать, кто тут властелин неба?

Мне захотелось смеяться. Ну конечно же, нам не дадут долететь спокойно. Чего я ждал, лёгкой воздушной прогулки? Ну да, ну да.

Я ещё не сдох – значит, бороться буду до конца.

Где там эта курица? Иди сюда, нахрен!

Глава 10
То, что нужно

День третий

Уровень 60

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать восемь дней

Когда я убрал крылья и перевернулся в воздухе спиной вниз, Валя завизжала. Вот только – не от страха, а от восторга. Лицо у неё было, как у четырёхлетки, которой подарили розового пони. Она что, реально настолько в меня верит? Это бодрит, да. Но ей лучше не знать, что я сейчас на грани обморока.

Ветрокрыл сложил крылья и ястребом падал на нас. Чем его бить? Кровавым лезвием? Да я сейчас взмахнуть Клементиной толком не смогу. Клыком? Вверх его бросать? Не осилю. Ножи? Не, вообще смешно.

Я вытащил из кармана пращу, без помощи отказавшей левой руки кое-как скользнул запястьем в петлю. Потянулся к Валиному уху и проорал:

– Бери конец пращи и вяжи к левой руке! Накрепко вяжи!

В карих глазах мелькнула какая-то безуминка, когда девушка отстранилась от меня, крепче сжав ноги. Теперь она будто сидела сверху – хотя, на деле, кое как держалась под напором сопротивления воздуха, пытающегося сорвать её с меня.

Волосы девушки бешено развивались на ветру, капюшон болтался, а худи отчаянно пытался задраться. Валя спешно повязала свободный конец пращи к запястью, скрутив несколько раз и затянув зубами три узла.

Дальше я не позволил – ветрокрыл был уже близко.

Штука, которую я придумал, офигительно травмоопасна, но с возможными вывихами и переломами будем бороться, когда выживем. Тем более, мы не обычные люди, и даже у Вали, с учётом бонусов, тридцатка Выносливости. Она крепче среднестатистического взрослого мужика, а я и вовсе давно переступил границу человеческих возможностей.

Я потянулся к девушке, притянул её к себе и заорал на ухо:

– Как только сможешь – бей кинжалом!

И, глядя на приближающегося птеродактиля, я усмехнулся и поцеловал Валю в шею – раз, другой, и чуть прикусил кожу. Девушка прижалась ко мне ещё крепче, потёрлась, ёрзая туда-сюда попой – и бахнувший мне в кровь коктейль гормонов чётко так послал в мозг: «Всех порвём. Порвём и трахнем».

Хотя, может, это шиза просто…

Когда ветрокрыл опять заорал, и потянулся лапами вперёд, расправляя когти – я собрал все оставшиеся силы, чтобы отпихнуть девушку с себя – но успеть крепко ухватить её за запястье.

Валя закричала – и я уже не пытался разобрать, от страха или восторга. Она ведь и монстра только сейчас увидела…

Блинк!

Пернатый ублюдок не был готов к тому, что мы вдруг окажемся вплотную к нему. Я выпустил Валино запястье, и нас пронесло с двух сторон от монстра. Праща захлестнула длинную шею, как удавка.

В руку прыгнул Рубака, полыхнул Злым пламенем – и я успел вогнать его в спину рукокрыла на всю длину лезвия. Воздушный поток потащил меня дальше, расширяя рану, в лицо мне ударила горячая кровь.

В этот миг праща натянулась, жестоко сдавив запястье, завизжала Валя – очень громко, даже перекричав завопившего от боли монстра. Белая вспышка – и в её левой руке появился стилет. Девушка отчаянно принялась вгонять клинок в пернатую тушу ветрокрыла.

Ветрокрыл, отчаянно вопя, распахнул крылья – и нас вжало в его спину. А уродец рванул вверх, бросаясь из стороны в сторону и пытаясь нас скинуть. Родео, блин – только фэнтезийное и малость неадекватное.

Ладно, а если так?

– ВАЛЯ! – громыхнул я. – ДОСТАВАЙ ЩИТ! КУПОЛ!

Девушка, висящая на праще и воткнутом в плоть монстра стилете, с болтающимися туда-сюда ногами, даже не обматерила меня – только кивнула. Когда в её левой руке появился тяжеленный щит, я увидел, как лицо девушки искажается от боли – теперь она висела на одной руке, ещё и весила больше. Но, синий Купол над ней полыхнул – и уже я убрал нож и призвал Гримуар.

Ледяная стена!

Скил сработал, и ледяной барьер появился в воздухе на пути рукокрыла. И – они прям нашли друг друга: рвущийся вверх монстр и полетевший навстречу земле плоский кусок льда.

Гравитация, бессердечная ты сука!

Багряная твердь!

Защиту я обновил в тот миг, когда лёд и рукокрыл с треском и хрустом столкнулись. Стена раскололась на четыре крупных части и кучу осколков поменьше.

Конечно же, сцуко, один большой осколок приложил меня по спине, вышибив из груди воздух – благо хоть, от большего защитили Багряная твердь и кираса.

Осколок поменьше ударил в раненную ключицу, и я заорал от боли, а на глазах выступили слёзы – мгновенно слизанные ветром.

У Вали дела были лучше – Купол её защитил, и она тут же убрала щит и и снова вогнала в спину ветрокрыла стилет.

Монстр в последний раз заорал – тонко, пронзительно. Его гибкая длинная шея в двух местах очень неестественно согнулась, один из рогов с мясом оторвало. Чудом уцелевшие крылья взмахнули, бросив нас выше – и замерли.

Мгновение мы висели в воздухе – почти как в мультике. Уровень Вали вдруг прыгнул с тридцатого на тридцать первый, и мы вместе с тушей ветрокрыла ухнулись вниз.

Ветер ударил в лицо, ноги рванулись вверх, болтаясь. Я вернул бесполезный теперь нож в быстрый доступ, подловил момент и крепко вцепился в предплечье болтающейся рядом Вали.

Блинк!

Мы телепортировались в сторону, и с трупом монстра праща нас больше не связывала. Стилет с белой вспышкой исчез из Валиной руки, и мы потянулись друг другу, снова намертво сцепились. Мою спину обхватили Валины руки и ноги – а как это переросло в поцелуй, я и сам не понял.

М-ма-а-ать! Как вообще мой охреневший от нагрузок организм нашёл силы на стояк?

Я распахнул крылья, и снова взял курс на северо-запад. Как бы то ни было, хотя бы к точке сбора мы так доберёмся быстрее.

Внизу проносились, постепенно приближаясь, зелень лесов и сверкающие ленты ручьёв и речушек, и редкие небольшие озёра. Мы преодолели километров пятнадцать, по ощущениям. Впрочем, может и меньше – время для меня тянулось, как прилипшая к подошве жвачка, и мне совсем расплохелось.

В голове стоял туман, в ушах гудело, а перед глазами плыло, и приходилось отчаянно моргать. Хотя, это ещё фигня. Больше на нас не нападали – и в какой-то момент моя шкала ярости стремительными рывками ушла вниз. Тогда то и пришла боль – боль, сука, во всем теле, в каждой мышце и каждой кости.

Последствия истощения были даже хуже, чем боль от разрубленной ключицы. А уж как злобно кислота жгла желудок, требуя срочно что-нибудь сожрать…

Валя была не многим лучше – она вся вспотела и побелела, цепляясь за меня. Я чувствовал, как дрожат её напряжённые руки и ноги. Успокаивал себя только одним: осталось немного. Минута, две от силы – и мы приземлимся.

Верхушки деревьев – тут, в стороне от гор, уже лиственных – были всё ближе, и я боролся с дурнотой и искал, где бы приземлиться.

Впереди справа вроде бы был участок без леса, но там стоял густой странный туман. Он что-то напоминал мне, но что – я никак не мог сообразить.

Когда высоко в воздух вдруг ударила белая струя воды, понял. Там, мать их, гейзеры!

О.

Мой.

Бог.

Если там есть горячие источники, в которые можно лечь… Если там они реально есть… Ох, м-мать, я согласен убить ещё кого нибудь за возможность отмокнуть в горячей воде.

Я качнулся, взяв курс на ванну и расслабон. Главное, чтобы они там реально были. Ну и, подлететь нужно осторожно, по краешку. Не хватало ещё под кипящий гейзер попасть.

Близкий отдых выкинул из головы вообще все мысли, я был на грани. Это, мать его, стало навязчивой идеей.

Мы пролетели через огромную россыпь камней – и приземлились на каменистый бережок прямо перед небольшим – три на четыре метра – круглым озерцом, исходящим паром.

Когда подошвы коснулись твёрдой земли, меня повело, и я завалился на спину. Ойкнувшая Валя успела отпустить меня, и осталась на ногах. Тут же кинулась ко мне.

– Максим! Ты как?

Я раскинул в стороны руки, глядя, как небо вращается перед глазами. Стало дурно, но я заставил себя осмотреться – и опасности не увидел. Только после этого с облегчением опустил веки. Выдавил:

– Норм. Всё норм. У меня регенерация, всё заживёт.

Я прервался, достал фляжку с водой. Приложился, и опустошил её. Стало чуть легче – по крайней мере, не драло горло, но вот желудок только сильнее скрутило.

– Оно прям сейчас заживает. Проблема в том, что это тянет из меня последние соки.

Я заставил себя подняться – мне помогла подскочившая Валя.

– В общем, ты мне нужна Валь. Как женщина.

*** Травка ***

– В общем, ты мне нужна Валь, – произнёс Максим, глядя на неё странным пьяным взглядом. Его шатало, что только усиливало впечатление. – Как женщина.

Ноги Вали дрожали, мышцы болели от напряжения – но в этот момент она забыла обо всём. К щекам прилила кровь, в животе запорхали бабочки.

– К-к-как?

Нет, она хотела этого. Очень хотела! Но – сейчас? Он же на ногах не держится, он же ранен! Как вообще сейчас можно думать про такое⁈

– Как женщина, – повторил он. А потом принялся опустошать инвентарь: вывалил целую кучу дров, бросил на землю щит, а на него уложил большой кусок мяса. Две деревянных рогатки и палку – на них парень подвешивал котелок над костром. Последним достал свой здоровенный рюкзак. Двигался Максим странно, и пользовался только правой рукой. Левая безвольно висела, и от этого за него было ещё страшнее. – Валя, мне надо поесть. Вопрос жизни и смерти. Наверно, лучше с бульона начать. Потом кашу и мясо. Провари хорошо, пожалуйста, в рюкзаке есть всё нужное.

– Дурак, – буркнула Валя, и надулась. «Как женщина» – это про готовку? Что за шовинизм? Ещё и покраснела сильнее из-за своих пошлых мыслей. Но по настоящему сердиться на Макса она не могла – после всего того, что он сделал.

И после того, до какого состояния он себя довёл сегодня.

А Максим… Он разделся, снова загнав девушку в краску. Правда, уже через миг она забыла обо всём – в том числе и о том, что он разделся полностью. Вообще полностью.

Совсем.

Во время ночёвки Валя видела его в футболке и трусах – он особо не стеснялся, когда залезал в спальник. Максим не качок, конечно – но и тощим он не был. Наоборот – очень рельефным, жилистым, с развитыми рельефными мышцами. Ну, этой ночью.

Сейчас он, похоже, потерял килограмм десять.

А ещё – чуть ли не всё его тело превратилось в один сплошной кровоподтёк, и было заляпано засохшей кровью.

– Макс…

Он улыбнулся Вале – и развернулся… к горячему источнику? Что, блин⁈ Девушка только сейчас осмотрелась и поняла, куда они вообще прилетели.

Максим вошёл в воду, неразборчиво бурча что-то под нос. Он шёл к середине озерца – и вокруг него расплывалась всё шире кровавое пятно. Смотрелось жутко, и даже от его голой задницы отвлекало.

В центре источника ему оказалось всего по грудь, и Максим сел, погрузившись в воду целиком. Когда прошло секунд тридцать, Валя забеспокоилась, но он вынырнул. Убрал залепившую глаза седую чёлку, вернулся к берегу, но не вылез – а улёгся, положив голову на камень, и закрыл глаза.

– Максим? – выдавила девушка. От устроенного представления она всё ещё пребывала в шоке.

Макс не ответил, и она подошла к нему, опустилась рядом на колени. Выдохнула с облегчением: парень уснул. Похоже, в тот же миг, когда его голова коснулась земли. Отрубился мгновенно, и на лице застыло выражение вселенского спокойствия и удовлетворения.

– Макс… – шепнула девушка, и на глаза навернулись слёзы. Всё это – из-за неё. Он ведь так и говорил: она сдерживает, замедляет. Когда Валя побила волков, думала, что-то изменится, и она быстро догонит Максима.

Вместо этого – её украл маньячина, а Макс – вытащил. Догнал, прошёл по подземелью, убил гигантского змея. На себе поднял по стенам, дрался с Вестником и Аватаром…

Потом ещё – то безумие в воздухе…

Валя нежно коснулась щеки максима, убрала со лба мокрые волосы. Наклонилась – и коротко поцеловала.

А теперь – еда. Пусть, когда он проснётся, увидит, что Валя тоже не бесполезна.

Пахло одуряюще. Валя тоже ужасно проголодалась. Солнце уже близилось к закату – а они ведь ели только утром.

В стороне вдруг раздался какой-то стук. Частый – и он быстро приближался. За пеленой пара сначала показалось что-то тёмное и большое, а потом…

Камнекраб

Уровень 37

Валя похолодела. Монстр был огромный – только в высоту чуть ли не в два её роста, а в ширину – в два раза больше, чем в высоту. Серый панцирь гигантского краба и вправду напоминал камень, а клешни легко могли перекусить девушку пополам.

Внутри полыхнула злость. Нет, она не балласт! Пока она тут, вреда Максиму никто не причинит! И еде Максима – тоже!

Душа Рыси прыгнула в руки, сомнения ушли.

Цепная молния!

*** Икар ***

– Максим, – где-то в темноте раздался нежный шёпот. Знакомый, да, и приятный – но я так не хотел выныривать из этого мягкого и такого спокойного забытья.

Но…

Ноздрей коснулся запах. Нет, ЗАПАХ! Запах варёного мяса и чёрного перца, и в моей блаженной темноте появился ещё и голод – жуткий, скручивающий желудок болью.

– Максим, проснись, ты должен поесть, – голос стал настойчивее. Валя?

Я распахнул глаза и резко сел. Вскочил, подняв брызги, и осмотрелся. В руки прыгнула Клементина – на автомате, необходимости в этом вроде бы не было.

Чёрт, до какого же состояния я убился, что просто уснул⁈ Оставил всё на девушку – ни осмотрелся нормально, нихрена. Даже банально – не был рядом, пусть и в состоянии полуовоща. Если бы на нас напали – так и сдох бы во сне.

И хорошо бы, если б хоть Валя успела свалить в инвизе.

И Лена… Труп не защитит сестру, не вытащит из дерьма, в которое нас окунула Система.

Красавчик, Икар, фигли тут скажешь. Продолжай в том же духе – и получишь премию Дарвина.

Уже почти стемнело: сгущались сумерки, на западе догорало оранжевое зарево заката. На берегу плясали языки огня – там Валя развела костёр. Котелок был отставлен в сторону.

Сама девушка держала в руках тарелку, исходящую паром. На меня она почему-то старалась не смотреть, отведя взгляд.

А ещё…

– Валь, вот эти три здоровых камня. Я, конечно, не в себе был, но я их не помню. Они откуда взялись?

– Это не камни, – отозвалась девушка смущённо. Чего она стесняется то? – Это крабы. Мне кажется, пришли на запах мяса. Я их убила. Ты не умеешь крабов готовить?

– Я умею готовить крабов, – я хмыкнул, опустил глефу – и через секунду вовсе убрал её в быстрый доступ. Посмотрел на Валю по новому. Точно, у неё и уровень уже тридцать третий.

Тут ещё и понял, что левая рука снова слушается. На лицо сама собой наползла улыбка, а организм, ненадолго мобилизовавший остатки ресурсов, снова послал меня нахрен, и я медленно сел, по грудь скрывшись в горячей воде.