Текст книги "Сдохни или умри (СИ)"

Автор книги: Алексей Пислегин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 20
Новые правила

День второй

Уровень 49

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать девять дней

– Помогите! На помощь!

ОЯ + 1 000

Чёрт его знает, почему я решил, что кричит Лена. Наверное, на деле я боялся за неё даже больше, чем позволял себе думать, и подсознание на автомате смешало крик о помощи с её образом.

И – я стрелой ломанулся вперёд, сквозь лес, продираясь через кусты и перепрыгивая коряги. Когда по лицу прилетело веткой, это немного охладило меня – и пришло понимание, что кричала не сестра. Не её это был голос.

А ещё – кричали издалека, и я чуть притормозил, не зная точно, куда бежать дальше. Только выругался сквозь зубы, как мимо проскочила Гера. Ну а я – сразу за ней.

Рысь взяла верное направление – впереди вдруг раздался девчоночий визг и злой мужской голос. Уже совсем близко.

Я ускорился, обогнав Геру. Она умница, конечно, но оценить ситуацию я сначала хочу сам.

Вот среди деревьев показались солнечные лучи – дальше была полянка. Блинком я пролетел сквозь малинник, приземлился на траву. После зелёного сумрака под кронами секунду потерял, чтобы адаптироваться к новому освещению.

Наконец, увидел двоих.

Лео

Уровень 21

Парень с залитым кровью лицом. В грязной до ужаса рубашке, с накинутым на плечи коротким плащом, он полз по земле. На лице – отчаяние, из спины торчит древко стрелы с ярким оперением.

Травка

Уровень 19

Девушка. Смуглая, в безразмерном чёрном худи с ярким принтом и капюшоном… и диким взглядом карих глаз. На лбу – зелёные пряди волос, в руке – стилет. Рядом с именем в интерфейсе – череп.

Метка смерти.

Травка заорала – и прыгнула парню на спину. Вскинула руку с кинжалом…

– Стоять! – рявкнул я. Увиденное не соответствовало моим ожиданиям, и нужно ещё разобраться, что тут происходит. Но, точно ясно одно: живыми должны быть оба свидетеля. Что звавшая на помощь девушка с Меткой, что раненый парень без.

Травка бросила на меня взгляд, и на её лице мелькнул испуг. Тут же сменился злобной гримасой – и она ударила. Опять занесла руку…

Блинк!

Я перехватил кулак со стилетом одной рукой, другой схватил девушку подмышкой – и сбросил её с парня, отшвырнув на пару метров. Может, он насильник или убийца, и она в своём праве. А может, коварная убийца и, заодно, предательская подстилка Орилеба – она.

Разберёмся.

Парень приподнялся на руках, взглянул на меня.

– Помо… – прохрипел он, и изо рта хлынула кровь. – По…

Он дёрнулся, лицо исказилось от страха – и парень рухнул без движения. Его имя и уровень исчезли в интерфейсе – и в этот миг у девушки уровень сразу с девятнадцатого перескочил на двадцать первый.

Она как раз вскочила на ноги, вместо кинжала у неё в руках с белой вспышкой появился маленький арбалет. Правда, не заряженный.

– Не подходи ко мне, урод! – крикнула она. – Вали нахрен, тут нечего ловить! Я и другана твоего, и зверушек его убила! И тебя убью!

Она орала на меня, а саму в это время колотило, и истерика в её голосе крепчала с каждым словом. По лицу бежали слёзы.

– Так, спокойно, – я спрятал в ячейках Клементину, показал открытые ладони. – Без понятия, что ты подумала, но я не с ним. Я его не знаю.

Мой градус подозрительности упал почти до нуля. Девушка в шоке, и на злобного убийцу-психопата не похожа. Только – на перепуганную школьницу, которую накрыло с головой состояние аффекта. А Метка смерти… Ну, она и у меня есть. И убиваю я, как показала практика – легче и без истерик. Тем более, она даже не в жреческом сете. И…

Блин, точно!

Орилеб качает Жрецов до двадцать пятого уровня, у неё сейчас – двадцать первый! Ваша честь, мой клиент не виновен!

Хотя, парня-то она убила. Может – ради опыта и лута?

Нет, если так, если она готова на гриферство – не отказала бы Орилебу изначально.

Я приободрился. Честно – мне не хотелось драться с девушкой. Тем более – убивать. Одно дело – звероподобный ублюдок Орилеб, угрёбок Князь. Другое – напуганная милашка в худи и с голыми ножками.

Да, сейчас я разглядел, что девушка очень красивая: стройная, очаровательно-щекастая. Пухлые губки, чуть вздёрнутый нос, глаза – карие, с зеленоватым отливом, и тёмные россыпи веснушек на смуглом лице.

Оверсайз худи с принтом (внезапно) «My Little Pony» было единственной её одеждой, и ноги оставляло открытыми почти полностью – подол был лишь чуть ниже ягодиц. Обуви на девушке не было, только какие-то грязные обмотки из ткани. Осьминоги её прямо из дома утащили? Тогда ещё повезло, что не голую из душа.

– Не с ним, ага. – прорычала Травка. – Я прям поверила. Прибежал сразу, тоже тварь какую-то привёл.

Гера возмущённо фыркнула, посмотрела на меня офигевшим взглядом.

– А вот это было обидно, – заметил я. – Она всё понимает, между прочим.

Девушка растерялась. Она была готова биться до конца, выгрызать у этого мира, у меня и у суки-Системы свою жизнь. А я взял, и обманул её ожидания. Стою, весь из себя спокойный, не проявляю агрессию. Даже упрекаю. Вот и что со мной, таким, делать?

– У тебя арбалет не заряжен, – доброжелательно сообщил я, закрепляя успех. – Бывает, разволновалась.

Она скосила глаза вниз, ойкнула – как то совсем уж по дурацки, не боевито, но на удивление мило. Рванулась натягивать тетиву «козьей ногой», но вдруг замерла. Арбалет с белой вспышкой исчез, она опустилась на корточки, закрыла лицо руками – и заревела. Прям в голос, прям навзрыд.

Я вздохнул, тихо буркнул под нос:

– М-мать…

Так уж сложилось, что все крутые герои боятся женских слёз. Слишком они мужественные, слишком суровые, чтобы проявлять чудеса эмпатии. Слишком много тестостерона вбрасывают в организм их стальные яйца.

Я вырос с сестрой, и мы с малых лет очень часто по месяцу-два жили с ней вдвоём, без отца, уматывающего в свои странные командировки. Девушка плачет – мужик воспринимает это проблемой, которую надо решить. Мы, мужики, вообще существа очень конкретные, и в мироздании выполняем роль молотков. Торчит гвоздь – забей, и молись, чтобы его шляпка не оказалась крепче твоего цельнометаллического лба.

А женщинам нужны эмоции: погрузиться в их омут с головой, пережить момент. Пандя научила меня, что слёзы не нужно прекращать, им нужно дать пролиться до конца.

Я молча подошёл к Травке (выбрала блин ник, тоже), плюхнулся рядом с ней. Она вздрогнула – но не погнала. А я бесцеремонно обнял её и подтянул к себе. С корточек девушка упала на колени, чуть на меня завалилась – и слава богу.

Очень уж волнительная до этого была поза, и замеченная случайно полоска чёрной ткани меж двух смуглых ножек навела меня на мысли, в текущей ситуации неуместные.

– Эй, не надо, – она упёрлась в меня руками, но отталкивать пока не стала. Заглянула в глаза – вроде, и с опаской, но ещё и с надеждой. И очень мило покраснела.

– Да ладно, чё ты, – буркнул я, и привлёк её к себе окончательно. В наглую стянул с головы капюшон, стал гладить волосы – рыжевато-чёрные, собранные в конский хвост, с широченной зелёной прядью на чёлке.

Тыщу лет не видел девчонок с чёлкой, не модно же…

Травка опять разрыдалась, уткнувшись лицом куда-то в полу моего плаща. К нам подошла Гера, положила на её голые коленки голову. Девушка сгребла несчастную рысь, подтянула к себе, заставив застынь в неудобной позе – и обняла.

Так и сидели: она обнимает Геру, я обнимаю её. Прям как на терапии в «Бойцовском клубе», только вообще нифига не похоже.

Вот она, реакция здорового человека на убийство другого человека. И ведь, даже не в первый раз, Метка смерти-то на ней есть. Всё равно убивается. Почему у меня не так?

Нефелим?

Психопат?

Нефилим-психопат?

Всхлипы наконец затихли, Травка выпустила Геру и отстранилась от меня, не пытаясь, правда, окончательно вырваться из моих объятий. Рукавами принялась утирать слёзы. Зато, рысь тут же свалила от греха подальше, бросив на нас полный осуждения взгляд.

– Тебя как зовут? – спросил я тихо.

Девушка помедлила, но ответила:

– Валя.

– Максим. Этот парень заслужил то, что ты с ним сделала?

Она вздрогнула. Я знал, что вопрос опасный, и может привести к новому витку рыданий, но посчитал важным задать его.

– Да, – отрезала Валя, и лицо её на миг окаменело, стало решительным и злым.

Есть в девочке стержень. Продолжит бороться – и над пролитой кровью тоже перестанет плакать.

Супер, беру. Заверните, пожалуйста.

– Пойдём тогда, – я решительно встал, помог ей подняться. Задравшееся худи снова подарило мне миг ненужных сейчас эмоций. Приятных, но…

Но.

– Куда? – она не спорила, только уточнила, приняв моё право командовать. Сейчас, не под адреналином, шагала очень неловко. Учитывая, что у неё на ногах – не удивительно.

Я кивнул на труп:

– Там твой лут. Я на чужое не претендую.

– Погоди, – Валя притормозила, старательно не глядя в сторону убитого парня. – Я… Я так не могу.

– Так, давай-ка разберёмся. Прости за вопрос, но у тебя кроме этого худи одежда есть вообще? Броня, может?

– Нет, – она потупилась, покраснела. Словно только сейчас вспомнив, как одета, одёрнула подол – и натянутая ткань ярче очертила холмики груди. – У меня есть броня, на старте получила. Но я не могу её носить, на худи еле налезает, не пошевелишься нормально. А на голое тело, ну… Натирает очень. А футболка – вот.

И девушка указала на грязные обмотки на ногах.

– Угу, – буркнул я, присаживаясь перед ней на корточки. – Можно?

Валя помялась, нервно прикусила губу – но кивнула.

Я аккуратно взял её стопу, потянул вверх – она послушно подняла ногу.

Ну… Всё фигня. Футболка у неё была тоненькая, синтетическая. Из той самой породы синтетики, которая ни от жары, ни от холода, ни от влаги не защищает. Единственный плюс этой футболки – то, что она мгновенно стала бы прозрачной, намокнув – исчез, когда она превратилась в обмотки на ногах.

Валя обмотала тряпками стопы, затянув на щиколотках шнурком. Видимо – вытащила из капюшона.

– Я вообще в шоке, что ты два дня так ходишь, – хмыкнул я. – Лучше бы у худи рукава срезала.

Девушка пожала плечами, проворчала:

– Не сообразила.

– Да ладно, – я выпрямился. – Сейчас снарядим тебя. И вон там я вижу примерно твоего размера джинсы. И кроссовки… Ну, они, по крайней мере, есть, а дальше мерить надо.

Травка зажмурилась и покачала головой туда-сюда – быстро-быстро.

ОЯ +50

Блин, привык я к Лене. Она – девчонка прагматичная. Да и как такой не стать, с самого раннего детства мотаясь по лесам и горам, живя в палатках, охотничьих избушках, деревнях, да даже в городах – но вдвоём с братом всего на год старше, вечно без отца?

– Так, Валь, послушай меня, – я не хотел, но мой голос прозвучал жёстко. В целом, пусть, так даже лучше. – Ты вокруг посмотри. У нас тут нахрен – «Голодные игры», «Королевская битва», «Бегущий человек». «Мастера Меча Онлайн», «Атака Титанов». Долбаный «Поворот не туда» – да что угодно, блин! Эта сучья трёхглазая Система притащила нас сюда, и мясом кинула против местных тварей из Кунсткамеры. И, что ещё хуже, против друг друга, потому что нашлись уроды, считающие, что тут им позволено всё. Судная, сцуко, ночь – на сорок дней без перерыва. Смекаешь?

Валя промолчала.

– Ладно, ладно, – я усмехнулся. – Ты, кстати, не думала раньше, как нам повезло – родиться в XXI веке? Мы не дохли от чумы, нас не жгли на костре. Не угоняли в рабство. Тебя не отдали замуж в восемь лет за изуродованного оспой и сифилисом деда. И я, блин, не рисовал говном на стенах пещеры, потому что до изобретения интернета ещё двадцать тысяч лет и чё то скучно!

Хм, и кого тут понесло? Бинго – Икара понесло! Это ничего, это ладно, продолжаем:

– Аккурат к нашему рождению лучшие умы человечества дали цивилизации «Тик-Ток», ядерное оружие и гумманизм. И мы росли, зная, что у нас есть права на жизнь, вероисповедание и остальную фигню. Что убивать, грабить и насиловать – плохо, если ты, конечно, не демократический миротворец на Ближнем Востоке. Да блин, мы даже родились в России, а не в Индии или там Нигерии. Обросли жирком благополучной жизни, в которой не нужно драться с собаками за дохлую крысу на завтрак!

Валя смотрела на меня офигевшим взглядом. Кажется, хотела что-то сказать – но не нашла, что, и промолчала.

– Здесь нет ни гуманизма, ни «Тик-Тока». Нет интернета, «Голубого огонька» на Первом канале. Джека Лондона читала? Закон дубины и клыка, блин!

– Дубины и камня, – поправила вдруг девушка.

– Не, это уже «Властелин колец», милый мой хоббит, – я усмехнулся, покачав головой. А про хоббита ляпнул даже немного в тему: Валя была ниже меня почти на голову. – Не захочешь приспособиться, перейти в режим жрущего червей выживальщика – сдохнешь. Не станешь качать уровни, как бешеный корейский киберкотлета – сдохнешь. Не станешь хомячить лут, ходя с голой жопой…

Я замолчал, красноречиво развёл руки.

Она, покраснев, прикрыла глаза, снова прикусила губу. Тихо сказала:

– Максим.

– Угу?

– Я поняла. Я ведь… – она вздохнула, по щекам опять побежали дорожки слёз. – Я хочу жить, Максим. Я дралась, я даже не знала, что могу так. Я убила этого урода. Как ты сказал – он решил, что может всё. И если бы я не дралась – он трахал бы меня прямо сейчас на этой полянке. Или уже кончил бы – и приказал своим зверятам порвать меня.

Она всхлипнула, но тут же сжала зубы, оскалилась.

– Я буду делать, что ты говоришь. Не бросай меня, хорошо? А я – одичаю. Переживу без «Тик-Тока», и буду рисовать в пещере говном, если тебе это так принципиально.

Валя несмело улыбнулась, я коротко рассмеялся. Правда, тут же серьёзно сказал:

– Значит, собирай свой лут. Ты его взяла в бою. И сними с тела обувь, штаны и носки.

– Может, ты его разденешь?

Я покачал головой:

– Новые правила, Валя. Начинай по ним жить, и однажды мы трахнем суку-Систему.

Она кивнула.

– Ты странный, знаешь? – сказала вдруг. – Но мне нравится. Это… Не смейся, но это – успокаивает.

– Я не странный, – буркнул я, внезапно смутившись. – Это всё нервы.

Достал из инвентаря фляжку с водкой, глотнул и занюхал рукавом. Протянул девушке:

– Будешь?

Помедлив мгновение, она согласилась. Приложилась – и один за другим сделала три решительных глотка. Правда, когда оторвалась от горлышка – покраснела, как помидор, и закашлялась. Решительно подтянула меня к себе и занюхала моими волосами.

– Наш человек, – хмыкнул я.

Валя мило улыбнулась, но тут же помрачнела. Вернула мне фляжку – и пошла собирать лут.

Джинсы ей нифига не подошли – оказались узкими в бёдрах и не налазили. Худосочный насильник попался, блин.

– Пофиг, – буркнул я. – Давай в шорты пока обрежем. Может, тогда налезут.

А про себя добавил, что так не останусь без вида её ножек.

Сказано – сделано. Я напитал маной Рубаку – и ровно обрезал штанины. По просьбе Вали, сделал достаточно длинными, почти до середины бедра. По бокам добавил вырезы.

Мана ещё и нити обожгла, так что распускаться ничего не будет.

Когда девушка собралась примерить обновку ещё раз, я подсказал надеть через инвентарь – получилось.

Да, в поясе шорты вышли широковаты – Валя затянула ремень на последнюю дырку. На попе, наоборот, они были ОЧЕНЬ в обтяжку, чётко обрисовав ягодицы и контуры узких трусиков под ними. В бёдрах не жали – и то хорошо.

– Так, попробуй присесть, попрыгать.

– Угу, – она послушалась, я полюбовался. – Нормально. Тянутся.

У меня было три футболки. Одна, заляпанная кровью и ещё фиг знает какой дрянью, а потом застиранная – на мне. Вторая, которую я подвязывал к перекладине Клементины – а точнее, тогда ещё рогатины, – вообще изгвазданная в хлам, но тоже застиранная. И третья – чистая, которую я пожалел и пока не надевал.

Её я достал, протянул Вале.

– Примерь, попробуем на неё твою броню надеть.

Девушка взяла футболку, немного повертела в руках – и вздохнула.

– Что такое?

Она покраснела, выдавила, потупив глаза:

– Понимаешь… В общем, у меня соски натираются. Броня – она типа куртки такой, жёсткая. А эта футболка – из хлопка, и тоже будет, ну… Натирать.

Я хмыкнул, против воли стрельнул глазами на грудь девушки. Оверсайз есть оверсайз, но очертания крепкой двоечки угадывались однозначно. Фыркнула рядом Гера, а Валя покраснела ещё сильнее.

– Фиг с тобой, золотая рыбка, – хмыкнул я. – У меня эластичный бинт есть, перетянешь.

– Хорошо, – Валя подняла на меня глаза. Всего на миг, и тут же опустила, чуть улыбнулась… М-мать, вышло это так естественно и женственно, что я пожалел, что в интерфейсе нет возможности делать скриншоты. Распечатать бы – и в рамку. – Только отвернись.

– Угу.

Я – джентльмен, я отвернулся. А вот моё воображение… Н-да, вообще не джентльменское, скорее – похабная скотина. Картины заматывания оно сейчас рисовало – одна ярче другой. И не только их: предлагало варианты, как развить ситуацию.

Внутренний голос – источник которого, походу, сейчас с каждым мгновением чувствовал себя в штанах всё теснее – вдруг выдал: «В чём проблема? Подошёл, взял за руку, уверенно сказал…»

Сработало умение: Вода сквозь пальцы

Вы уклонились от смертельного удара

Тело сработало само. Я немыслимо изогнулся, рванув в сторону. Рявкнула рядом Гера, в руки легло древко глефы.

– Сука!

Глава 21
Вестник

День второй

Уровень 49

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать девять дней

ОЯ + 1 000

Первой мыслью было: «Какого вообще чёрта я ей доверился?»

Серьёзно, повернулся спиной – к девушке с Меткой смерти. И чего я вообще ждал⁈

Хотя, тут-то как раз всё понятно: купился на красивые глазки, на натёртые сосочки…

М-мать!

Система выдала ещё сообщение:

Сработало умение: Твердолобый

Эффект Сон Пустоты заблокирован

На меня ещё чем-то ментальным воздействовали?

Я стремительно обернулся, крутанув глефой. Противника не увидел, лишь чёрный силуэт на самой границе видимости – но получил болезненный удар под коленку. Припал на одну ногу, и чувство опасности просто взвыло: сейчас ударит!

Блинк!

Я переместился на три метра в сторону, тут же перекатился, разворачиваясь.

Внимание! Опасность!

Обнаружен предатель!

Доступно задание: Уничтожить предателя

Приоритет: Высокий

Награда:

100 000 опыта

15 очков способностей

25 очков характеристик

Штраф в случае отказа:

В течении недели вы будете получать опыт за убийство противников в уменьшенном в два раза размере

В течении недели характеристики будут снижены на четверть

Да/нет

Твою то мать!

Это была не Валя – она без движения лежала на боку в траве совсем неподалёку. Крови на голой спине видно не было – но легче от этого не стало.

ОЯ + 1 000

Противник стоял напротив меня, одетый в уже знакомый сет брони из чёрной кожи, красных металлических пластин и кольчуги, с непроницаемой маской, на которой двумя оранжевыми огоньками горят глаза.

У этого, разве что, были более массивные наручи, каждый – с прикреплёнными тремя лезвиями, похожими на когти Росомахи.

Вестник Кровавого Короля

Уровень 52

Метка смерти

Надо же, даже не обычный Жрец. Что бы это значило? А главное, сколько человек этот ублюдок успел убить? Да он уровнем уже выше меня поднялся!

ОЯ + 2 500

Ошибка

Ярость на пределе

Багрянцем меня охватила Яростная аура, лицо исказил оскал.

Задание Системы я принял, тут же – коснулся Пера Ворона.

Стальной дождь!

Едва фантомы начали формироваться над ним, Вестник начал действовать. Мигнул – и оказался прямо передо мной. Это блинк, мать его!

Он обрушил на меня целый град ударов – стремительно и жёстко, сходу прорвавшись на близкую дистанцию. Что хуже – когти загорелись оранжевым, и я от греха только уклонялся.

– Сцук!

Клементина со вспышкой исчезла – она на таком расстоянии от противника всё равно бесполезна. Лоу-киком я выиграл мгновение, сбил ублюдку комбинацию. В левую руку прыгнул Браконьер.

Барьер!

На щите возникла сияющая синим линза, диаметром большая, чем сам щит. Я мгновенно закрылся – Вестник снова перешёл в атаку, просаживая мне ману.

Удар!

– 50 ОМ

Удар!

– 50 ОМ

Удар!..

В правую руку – Волчий Хвост. Пора проверить его в бою.

Я раскрутил кистень, толкнул щитом убийцу и подрубил Гнев Энта. Выскочили древесные шипы – но ублюдок успел отскочить. Я – ударил Хвостом, понизу, справа налево.

Бросок!

Цепь засветилась синим и удлинилась…

Утяжеление!

…чтобы через миг било влетело Вестнику в ногу. Правда, он успел среагировать, и удар пришёлся на бедро, а не в колено. Теперь уже убийца припал на ногу.

Я погасил Барьер, и щитом ударил в землю.

Корни!

Без толку.

Ублюдок блинканул в сторону. Я со вспышкой вернул Клементину, зажёг наконечник маной.

Блинк!

Фантомный удар!

Шквал!

За секунду я выдал четырнадцать усиленных фантомами ударов – только все они пришлись в загоревшуюся вокруг Вестника оранжевую прозрачную сферу.

Блин, да это бабл!

Я скрипнул зубами, и зажёг Злое пламя, усилив его Яростным натиском. Трата ОЯ на умение утроилась, я ударил – и защита разлетелась осколками, будто стеклянная.

Усилил маной наконечник. Выпад!

Вестник принял глефу на скрещенные когти, рванул в сторону и, когда я открылся – подпрыгнул и влепил мне в ухо ногой. В башке что-то будто взорвалось, перед глазами взорвался фейерверк – но боли я не почувствовал. И, главное, с ног меня это не сбило.

У меня на устойчивость три пассивки, сучара!

Я ударил – просто кулаком, отпустив бесполезную вблизи Клементину. Кулак влетел в грудную пластину доспеха – и убийцу отшвырнуло метров на пять, будто в него машина въехала.

Он покатился по траве, разбрасывая в стороны траву и куски дёрна. Я рванул следом.

Блинк!

Блинк!

Этот момент выбрала Гера, чтобы вмешаться.

Я давал ей инструкции на разные ситуации – благо, она с пятнашкой в Интеллекте всё понимает. Даже лучше иных людей, Шинигами не даст соврать.

При столкновении с сильным противником я приказал ей уходить в инвиз – и нападать с энергетическими когтями, если это будет не слишком опасно. Так она, скорее всего, и сильфов порвала, что выше неё уровнем были.

Сияющие синим две пятёрки когтей будто из воздуха воплотились, и тут же бешено налетели на до земли пропахавшего поляну ублюдка. Миг – и следом за когтями воплотилась сама рысь.

А потом я увидел, как руки с лезвиями на наручах насквозь пробивают мою кошку, и разрывают надвое. Синяя вспышка – и от Геры ничего не осталось.

Ярость на пределе

Ярость на пределе

Ярость на пределе

…

Ярость на пределе

Система, кажись, с ума сошла. Правда – насрать.

Я свернул логи и бешено громыхнул:

– ТЫ! УБИЛ! МОЮ! КОШКУ!!!

Яростный рёв будто не мои голосовые связки исторгли, а врата Преисподней. Всколыхнулись трава на поляне и ветки ближайших деревьев, над кронами поднялись целыми стаями испуганные птицы.

Вскочивший на ноги Вестник молча показал мне обтянутый чёрной перчаткой средний палец – и рванул в бой.

Крик Альфы!

Конус сгущенного воздуха ударил в убийцу, опрокинув его назад. Он перекувыркнулся через голову – а я блинканул ему за спину. Удар!

Клементина рассекла воздух.

Блинк!

Блинк!

Блинк!

Мы носились из стороны в сторону по всей поляне, и звон скрещивающегося оружия стоял такой, будто рядом цех молотобойцев работал. Землю взрывали мои фантомные ножи и раскалённые оранжевые искры противника, которыми он начал швыряться, словно стряхивая с когтей.

Обмен ударами не прошёл бесследно: я пару раз достал ублюдка лезвием Клементины, пусть и вскользь. Раны оставил небольшие, но зато рваные, кровоточащие. Вестник, правда, ослабеть будто отказывался. Может, какой-то пассивкой или аурой усилен.

Мне он подпалил в нескольких местах кирасу, рассёк плечо и обжёг щёку.

Сложнее всего было держать бой подальше от лежащей в траве Вали. Не знаю, жива ли она или нет, но пока существует суперпозиция, как с котом Шрёдингера – лучше беречь девушку.

– Да когда! Ты! Уже! Сдохнешь! – прорычал я, осыпая Вестника ударами одним за другим. Ублюдок обходил меня в скорости – пусть и незначительно, и меня, похоже, ещё немного вытягивала пассивка на уклонение. В силе я его превосходил точно, и нет-нет да швырял удачными ударами по всему полю боя.

Мне преимущество давало длинное древко глефы, ему – обоерукий стиль боя и грамотно построенная ударка. Парень, похоже, прекрасный рукопашник. Да и способностей у него, построенных на оранжевом свечении, куча, в том числе – защитных.

На Земле я ни за что не поставил бы на бойца, который с дурацкими когтями выйдет против копейщика, но тут порешали Система и прокачка.

Проблема заключалась ещё и в том, что сражение безнадёжно затягивалось. Больше времени – выше шанс совершить ошибку. Только не ясно, кто из нас двоих ошибётся первым.

Вестник опять прорвался слишком быстро – но и я изловчился осаживать его, прикладывая локтями, коленями или пятой древка. Уклонился от когтей и в этот раз – а они едва не располосовали мне лицо, – вскинул глефу горизонтально и крутанулся. Убийце древком прилетел крепкий подзатыльник, его отшвырнуло.

Выпад! Клинок Клементины снова не достиг цели, а лишь разбил осколками появившуюся линзу из оранжевой энергии. Сцуко!

Ладно, был ещё один вариант, и весь бой я его подготавливал. Просто, высокий темп сражения никак не позволял мне справиться быстро.

Мана.

Та самая сырая мана, с помощью которой я не сумел убить Орилеба. Но уж с его Вестником-то справлюсь. Правда, сжать ядро на полную у меня так и не вышло, сосредоточиться я попросту не смог.

Убийца, защитившись, пошёл в контратаку, я его сдерживал, отступая. Ладно, сейчас!

Я осталибил давление на ядре спереди – на миг, не выпуская разом всей энергии. Спалить поляну вместе с Валей я не хотел. Ударила, сияя, синяя дуга.

Вестник удар сырой маной принял на скрещенные когти, сияющие оранжевым светом. Вспышка! Его отбросило назад, завертело в воздухе.

Блинк!

Блинк!

Я к месту его будущего падения успел раньше, замахнулся, врубая Высвобождение – и мощный удар – сук-ка-а! – опять пришёлся на защитную линзу. Убийцу швырнуло вверх.

– Сдохни! – я запустил в него Кровавое лезвие. – Сдохни! – ещё одно. – Сдохни! – ещё.

Первое попало в корпус – брызнула кровь. Да, наконец-то я достал этого ублюдка серьёзно! Его развернуло, и второе лезвие он отбил когтями. Третье – просто рассекло воздух, и блинканувший убийца практически свалился на меня.

В лицо мне прилетело коленом, Вестник замахнулся когтями – но получил по маске пятой древка и отлетел. Перекатился по траве, оставив за собой кровавый след, а вскочил уже не один.

Ублюдок буквально размножился, его клоны раздались в стороны – и меня охватил полукругом уже целый десяток противников. Все – абсолютно неотличимые от оригинала.

– Да ты издеваешься!

Они рванули вперёд.

Удар гнева!

По кругу от меня ударила багровая волна – и копии попросту развалились, осыпались оранжевыми искорками. А Вестник…

Вестник пропал. Как сквозь землю провалился, урод!

Я стремительно обернулся вокруг своей оси, ища его глазами, готовый в любой миг отразить атаку. Нихрена! Поставил глефу пятой на землю, легко вскочил на перекладину и осмотрелся вокруг уже с высоты. Может, он в инвизе? Я ведь замечу, если где-то без причины колышется и примянается трава…

Пусто.

Тишина.

Пипец, мать его!

Злость так и не нашла выхода, моё тело всё ещё пылало багровой аурой – а противник сбежал с поля боя. Возможно, самый мой опасный противник за эти дни – свалил, и вернуться может в любой момент!

Я соскочил на землю, прошёл по кругу, ругаясь сквозь зубы.

– Так. Так, нахрен! – я заставил себя остановиться, спрятал Клементину и сжал до хруста кулаки. – Нет, это мы уже проходили. Тупая злость – не выход. Я – не бешеный баран. Сук-ка-а-а…

Ладно. Ладно!

Вдох.

Выдох.

Вдо-о-ох.

Вы-ы-ыдох.

Ну, это же просто?

Я хмыкнул, буркнул:

– Схожу вечером к школьному психологу.

Смешно, правда, нифига не было. Зато – отпустило наконец. Я сплюнул, осмотрел кромку леса в последний раз, но опять ничего там не увидел. Вестник бежал.

Очнулась Система:

Внимание!

Обновление задания: Уничтожить предателя

Приоритет повышен с высокого до высочайшего

Внимание! Название задания переименовано!

Задание: Уничтожить Вестника Кровавого Короля

Срок выполнения задания увеличен до семи дней

Штраф в случае провала:

В течении недели вы будете получать опыт за убийство противников в уменьшенном в два раза размере

В течении недели характеристики будут снижены на четверть

Принять или отказаться Система не предложила – поставила перед фактом. Нет бы, поддержать, ободрить. Сказать: «Ты красавчик, Икар, сильный и харизматичный. Ты валял его по всей поляне, ты обратил его в бегство. Пойду помолюсь на размер твоих яиц».

И ведь не молится! Я что, много прошу?

Я развернулся – и пошёл проверять Валю. Она так и лежала на боку, одетая только в джинсовые шорты. Под ней валялся размотавшийся эластичный бинт.

Я снял через интерфейс плащ, накрыл девушку. Какие бы в голове пошлые мысли не крутились – против воли, в обход беспокойства за девушку, – пользоваться моментом я не стал. Уподобляться тому же Князю не собираюсь.

Разве что, позволил себе один беглый взгляд – и ни ран, ни крови не заметил. Как и смертельной бледности, синевы – ничего пугающего. Даже проверять пульс я не стал – было видно, что девушка дышит. Она будто спала.

В голове тут же всплыло сообщение Системы, выскочившее в начале боя. Моя пассивка заблокировала умение Сон Пустоты. Тогда было не до того, но сейчас понимаю – очень нехорошее название.

От Голоса Пустоты Зверобога у меня башка поседела.

– Валь, – позвал я. Потом сообразил, как мало в этом смысла – девушку бой, прошедший чуть ли не на её ушах, не разбудил. – Ладно.

Потряся девушку за плечо, я тоже ничего не добился. Была мысль влепить разбудительную пощёчину – по с этим я решил не спешить. Достал аптечку, из неё – нашатырный спирт. Посмотрим, как с магией справляется медицина.

Смочил нашатырём ватку, поводил перед носом.

– Ну, давай. Чувствуешь же, как воняет.

И Валя будто услышала, дёрнулась – и открыла глаза, с испугом оглядываясь.

– Ты кто⁈ – она попыталась меня пнуть, но я уклонился. От резкого движения плащ свалился, оголив всё, что можно – и девушка, взвизгнув, его подтянула до подбородка, как одеяло.

– Стой, это я, – я поднял вверх руки. – Максим. Икар. Ну, вспомнила? Только не говори, что потеряла память. Мне всё это говно с нуля объяснить будет охренительно сложно.

Она пару раз хлопнула глазами, с облегчением выдохнула:

– Максим… Ты в курсе вообще, что светишься? У тебя глаза красные.

– Это я так смущаюсь, – проворчал я. – У меня, между прочим, бой был. У меня адреналин. А тут ты, значит. Покраснел.

Валя внезапно захохотала. На руках, держащих мой плащ, появились рукава худи. Не было, не было, раз – и есть. К тому, как работают Системные возможности, ещё привыкать и привыкать. Вроде всё уже и понятно – а всё равно выглядит диковато.

А девушка закатывалась, даже в калачик свернулась и спрятала лицо в плаще.

– Рад, что ты жива, – буркнул я, и понял, что только сейчас напряжение боя отпустило.

– О, ты больше не светишься, – улыбнулась девушка. Оглянулась, глядя на перепаханную поляну и изуродованные стволы деревьев вокруг. Сразу помрачнела. – Расскажешь, что вообще было? И просто хотела… Ну, переодеться. А потом темнота – и ты меня разбудил.