Текст книги "Искатель. 2013. Выпуск №1"

Автор книги: Алексей Олин

Соавторы: Елена Осорина,Песах Амнуэль,Антон Жуков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Антон ЖУКОВ.
ВТОРОЙ ХОЗЯИН

– Почему ты не помыл посуду, Железяка? – строго спросил человек, указав на гору грязных тарелок в раковине.

– Потому что вы мне так приказали, хозяин, – бесстрастно ответил робот, глядя своими круглыми глазами на человека.

– Чего это я тебе приказал? – опешил владелец электронного слуги.

– Вам перечислить все приказы, которые были мне отданы, хозяин? Или вам нужен какой-то конкретно?

Человек тяжело вздохнул.

– Я хочу узнать, какой из моих приказов запрещает тебе мыть тарелки. Ведь я же сегодня, уходя на работу, четко сказал: «Вымой посуду».

– Нет, – спокойно возразил робот. – Вы сказали: «Убери на кухне, пропылесось в зале, помой посуду и приготовь ужин к восемнадцати часам. Ужин должен быть…»

– Хорошо, хорошо, – оборвал человек слугу, – ты сам только что подтвердил мои слова. Так что же тебе помешало работать?

– Ничего, – отрапортовал робот, – я убрал на кухне, пропылесосил в зале…

– Да знаю я, знаю, – не выдержал хозяин, – я имею в виду, почему посуда грязная?

– Потому что вы приказали ее не мыть.

– Когда? – заорал человек. – Ты, болван металлический! Когда я, по-твоему, это сделал?

– В восемь часов двенадцать минут, – четко ответил робот.

– В какие еще восемь часов?

– В восемь часов двенадцать минут утра, – уточнил слуга.

– Какого числа?

– Девятнадцатого ноября, этого года.

– Как это? – В голосе человека возмущение стало вытесняться недоумением.

– Девятнадцатого ноября, – упрямо повторил робот.

– То есть сегодня? – удивленно спросил хозяин. – Железяка, у тебя там в башке ничего не перегорело?

Человек внимательно и настороженно посмотрел на робота.

«Неужели этот балбес сломался, – пронеслась в голове недовольная мысль. – Сейчас и денег-то на ремонт почти нет».

А вслух произнес:

– А ну-ка, как меня зовут?

– Михаил Андреевич Кольцов, – по-военному отчеканил робот.

– Да, – задумчиво согласился Миша, – пока вроде правильно. А как тебя зовут?

– Робот Домашний Уборочный Самообучающийся, сорок девятая модель. Государственный сертификационный номер 9818044059…

– Ладно, – прервал излияния робота хозяин: – Какое тебе имя дал я?

– Железяка! Электронный идиот! Болван металлический!

По лицу Миши расползлась невольная улыбка.

– Достаточно, – сказал он. – Здесь тоже все верно. Вроде бы… В таком случае не могу понять, где ты совершил сбой.

– Я не совершал сбоев, – автоматически ответил робот.

Миша изучающе посмотрел на Железяку.

– Давай-ка повторим еще раз. Во сколько, говоришь, я запретил тебе мыть посуду?

– В восемь часов двенадцать минут, – в третий раз за день сказал робот.

Хозяин задумался. В сказанной цифре скрывалось какое-то очевидное несоответствие. Причем в глубине мозга уже все стало на свои места, а вот осознанного понимания все еще не было.

Пока вдруг на Мишу не сошло озарение.

– Железяка?! – хозяин посмотрел на слугу. – В восемь часов я пришел к себе на работу. Я, может быть, и недалеко работаю, но все-таки оттуда до дома минут двадцать пути. Как же я, по-твоему, смог сюда вернуться в 8.12?

– Вы вернулись не в 8.12, – безапелляционно заявил робот.

Миша оторопел:

– Что это значит?

– Вы пришли домой в восемь часов шесть минут, – уверенно сказал слуга, – попросили сделать два бутерброда, взяли три печенья, чай, а уже во время еды, то есть в восемь часов двенадцать минут, дали приказ не мыть посуду.

Хозяин ошарашенно уставился на робота. То, что тот говорил, было полным бредом. Но сама манера разговора и четкая способность логично отвечать на заданные вопросы указывали на то, что явных поломок в слуге не наблюдалось. В принципе, насколько Мише было известно, уж если робот давал какие-то сбои, это становилось заметным даже для слепого сумасшедшего. Однако, будучи в здравом уме и не страдая зрительно-слуховыми отклонениями, хозяин тем не менее видимых причин для такого сомнительного поведения робота не замечал.

– И где же я сидел во время еды? – наконец неуверенно спросил Миша. – Я имею в виду, в восемь часов утра.

– В восемь часов десять минут вы сели на тот стул, на котором обычно сидите, – бодро затараторил робот, – потом приказали сделать вам два бутерброда, заварить чай и достать три печенья с шоколадной глазурью.

В словах слуги была такая непререкаемая уверенность, что Миша готов был бы сразу принять их за чистую правду, если бы не одно «но»…

Дело в том, что он жил в своей квартире один. И кроме него словом «хозяин» роботу и обращаться было просто не к кому, и перепутать не с кем. А значит, несмотря на логичные речи слуги, человек мог сделать только один вывод.

У робота съехала крыша.

Придя к такому печальному умозаключению, хозяин усталым голосом, просто для очистки совести поинтересовался:

– А из какой кружки я пил чай?

Миша прекрасно помнил, что чая утром он не пил вовсе, и смутно ожидал, что робот ткнет своим твердорезиновым пальцем в какую-нибудь чистую кружку на столе, но, к его изумлению, робот сказал:

– Вы свой чай не допили, а я не знал, что делать с его остатками, и поэтому не вылил содержимое, а поставил кружку рядом с раковиной у вас за спиной.

Миша обернулся. И вот тут ему стало по-настоящему страшно. Радом с раковиной, на сушилке для посуды, стояла наполовину наполненная кружка.

Миша онемевшими пальцами взял ее в руки и, поднеся к губам, слегка попробовал то, что было туда налито. И хотя напиток был холодным, невкусным и даже слегка крепким, сомнений не оставалось никаких.

В кружке действительно был чай…

Осмотр занял чуть меньше двух часов, но, несмотря на такую продолжительность процедуры, вердикт ремонтника был для владельца обескураживающим:

– Робот абсолютно нормален.

Миша тупо уставился на своего старого друга.

– Женька, ты уверен?

– Да уж наверное уверен, – съехидничал товарищ. – Он настолько нормален, что я рядом с ним чувствую себя слегка неполноценным.

Миша всегда знал Женю как отличного специалиста в своем деле, и поэтому особых поводов для сомнений у него не было, но тогда все произошедшее становилось еще более странным.

Миша растерянно взглянул на товарища и спросил:

– А робот мог бы спутать своего хозяина с очень похожим на него человеком?

Женя, улыбаясь, покачал головой:

– Вот же люди нынче стали глупыми. Как они еще школу умудряются закончить с такими знаниями! Ну как, по-твоему, может обознаться робот? Это же машина. Электронная, намного более совершенная, чем человек, машина.

Ремонтник постучал пальцем по макушке робота.

– Вот тут у него датчиков и сенсоров больше, чем в твоей голове раз в десять. Он запрограммирован на распознание твоего голоса, лица и колебаний твоей температуры тела. Причем он сделает это намного лучше любого из твоих друзей или родственников. Понимаешь?

Миша растерянно кивнул:

– Я понимаю. Но… Могут же быть такие случаи, когда робот находится в семье, где живут, скажем, двойняшки?

– Да мочь-то он может. Но близнецы являются похожими друг на друга только для тебя. А на самом деле двух абсолютно похожих людей попросту не бывает. У любых близнецов, как ни крути, будут какие-либо различия. Например, у них может быть разная частота колебаний температуры тела, разные голоса, которые ты-то не различишь, но робот со своими акустическими приборами безошибочно разложит их по тембру, высоте и так далее, а потом мгновенно поймет, кто есть кто. Ну, и все в таком духе. – Женя посмотрел на своего друга и подвел итог: – Это невозможно.

Миша согласно кивнул:

– Все это так. Но можно ведь что угодно подделать.

– Можно. Только зачем?

Миша нервно поерзал на стуле.

– Мне кажется, кто-то хочет то ли надо мной пошутить, то ли меня напугать. По словам робота, в то время, когда я был на работе, сюда кто-то приходил и даже поел на моей кухне… Робот утверждает, что это был я.

– Но это точно был не ты? – удостоверился собеседник.

– Точно. Я же говорю: в это время я был на работе.

– А по словам робота?

– Ну, судя по его мнению, я с работы почему-то вернулся и второй раз за утро позавтракал.

– И все? – Брови друга поползли вверх.

– Вроде бы да.

– И ничего в квартире не пропало?

– Я не уверен наверняка. Но на первый взгляд все на месте.

Женя внимательно посмотрел на товарища.

– Исходя из этого, ты считаешь, что кто-то, полностью скопировав твою внешность, голос и повадки, приходил к тебе домой?

– Если робот исправен, как ты утверждаешь, получается так.

Женя наконец оглушительно захохотал:

– Ты хочешь сказать, что у тебя есть двойник, который приходит к тебе домой, чтобы вместо тебя пожрать? – Смех стал еще громче. – Слушай, Мишаня, ты только никому такого не говори. Мне, конечно, можешь. Но если тебе дорога работа, своим коллегам лучше ничего не рассказывай. Мало ли что?!

Миша, однако, радости друга не разделял. Вместо того чтобы дружно повеселиться над очевидной несуразностью произошедшего, Миша только побледнел. И, заметив это, Женя кое-как попытался справиться с волной душившего его смеха. У него долго не получалось, но наконец, управившись с эмоциями, он произнес:

– Это бред.

Переведя дух, он внимательно посмотрел на друга.

– Мишаня, ты хорошо себе представляешь, что такое двойник, способный обмануть робота? Во-первых, внешность. Если человек изначально на тебя не похож, значит, ему нужна маска, точно копирующая твое лицо. Правильно?

– Правильно, – мрачно ответил товарищ.

– Ты знаешь, что изготовление такого рода маски – дело, требующее немалого времени и уж явно немалых денег. Согласен?

– Согласен.

– Далее. Кто-то решил подделать твой голос. Ну, допустим, это возможно. Если уж кому-то сильно припекло. Этот кто-то нанимает какого-нибудь артиста, умеющего в совершенстве пародировать чужие голоса. Потом… У тебя как дверь в квартиру открывается?

– Пальцевым замком.

– Совершенно верно. Ты прикладываешь палец к детектору, он считывает отпечаток или отпечатки и впускает тебя в дом. Предположим, что кто-то захотел подделать твои отпечатки пальцев. Заказал где-нибудь резиновую руку, которая является точной копией твоей собственной лапы. В общем, при желании это можно сделать. Но вот теперь возникает один логичный вопрос. А зачем все это?

Тут Мише возразить было нечего. И в голову никаких идей почему-то не приходило.

– Если бы ты был, скажем, преуспевающим банкиром или политиком, на которого нужно собрать компромат, я бы еще понял. Но для чего такие дорогостоящие сложности в отношении тебя? Для подавляющего большинства людей на Земле ты – никто. А уж для влиятельных граждан ты – никто в квадрате. И для большинства людей ты, извини, конечно, никакого интереса не представляешь.

– А если это чья-то шутка?

Женя посмотрел на друга как на слабоумного, но все равно любимого ребенка.

– Дороговато для шутки. Все, что я тебе описал, стоит очень больших денег. Понимаешь? Очень. Да и к тому же это, вне всякого сомнения, чересчур сложно.

– Хорошо, – согласился Миша. – Ну а если все-таки кто-то приходит? Это ведь можно как-то проверить?

– Можно.

– Видеокамеры подойдут?

– Ты можешь проверить что угодно и без видеокамер.

Миша открыл было рот, но собеседник сам все объяснил:

– Просто хорошо запомни, что и в каком положении ты оставил дома. Как стоял стул, где лежала книга, в каком порядке были тарелке на полке, ну и все в таком роде. Если к тебе действительно кто-то приходит, во что я абсолютно не верю, то этот кто-то обязательно что-то подвинет или зацепит.

Миша неуверенно пожал плечами:

– А если не зацепит?

Собеседник едва не захохотал во второй раз, но, кое-как переборов себя, объяснил:

– Мишаня, если бы кто-то приходил к тебе так, что ничего не трогал, тогда этому человеку не было бы смысла к тебе приходить. Зачем люди влезают в чужие квартиры? Чтобы что-нибудь взять. А если к тебе кто-то входит только для того, чтобы убедиться, что все на месте, и ни к чему не прикоснуться, то это уже из области психиатрии.

Миша явно обиделся, но его друг не стал смягчать смысла сказанного:

– Еще раз повторяю: к тебе никто не приходит.

– Но ведь робот готовил для кого-то чай. Ну не себе же он его делал. А если себе – значит, он неисправен.

Товарищ отрицательно покачал головой:

– Нет. С ним все в порядке. Но… На всякий случай запомни, как и в каком положении ты оставил дома вещи.

Он о чем-то подумал немного и добавил:

– Если уж кто-то заходит к тебе в гости, бесследно это пройти не может.

Возвращаясь домой, Миша последовательно вспоминал, что и как он расположил перед своим уходом. Запретив роботу что-либо трогать или менять местами, хозяин дома расставил на столе две грязные и шесть чистых тарелок. Грязные были поставлены вплотную одна к другой, и в ту, где лежало немного недоеденной гречневой каши, Миша нарочно бросил ложку. Чистые тарелки находились на краю стола. Пять из них были поставлены стопкой, одна в другой, а шестая располагалась рядом, но таким образом, что краешком дна придерживала бумажную салфетку. И тот, кто решил бы взять в руки салфетку, невольно потянул бы тарелку за собой и, таким образом, сдвинул бы ее с места.

Около раковины хозяин поставил шесть кружек. В две из них он специально набрал воды, остальные были пусты, причем одну из пустующих Миша нарочно поставил дном вверх. Если бы кто– то решил воспользоваться этими сосудами, он вряд ли обратил бы внимание, в каком порядке они находились.

Следующим предметом, который мог изобличить незваного гостя, являлся стул. Он был оставлен ровно посередине между столом и печью. Обладая неплохим глазомером, Миша довольно уверенно мог сказать, сдвигали этот стул с места или нет.

В холодильнике тоже наблюдалась смена декораций. Пирожки и печенья, обычно лежавшие на нижней полке, перекочевали на среднюю. Кастрюля со вчерашним супом съехала на нижнюю, а разные натуральные соки и банки с пивом воспарили к верхней полочке, где и дожидались послушно визита своего владельца. По крайней мере, так дела обстояли еще утром. А вот что дома делается сейчас, Миша пытался с содроганием предположить, и от всех этих предположений ему было немного не по себе.

Приложив большой палец левой руки к детектору замка, хозяин дома с замиранием сердца ожидал какого-нибудь подвоха. Что-то вроде неоткрывшейся двери или уведомления о том, что человек с такими отпечатками уже приходил. Но, вопреки мрачным предчувствиям, дверь бодро открылась, и Миша, сделав глубокий вдох, зашел в собственное жилище.

Бегло окинув взглядом прихожую, хозяин следов посторонних визитеров не заметил.

– Железяка! – громко позвал робота Миша. – Иди-ка сюда!

Робот появился мгновенно, как черт из табакерки. И, только что на колени не упав, услужливо пролепетал:

– Слушаюсь, хозяин.

– Никаких гостей к нам сегодня не приходило? – спросил Миша, разуваясь.

– Нет, хозяин.

– Отлично. – Миша повесил на крючок свой плащ. – И никто не звонил?

– Никто.

– Еще лучше.

На душе у хозяина дома потеплело.

– Ну что, пойдем на кухню, – весело бросил он слуге.

Внимательный осмотр тарелок не выявил никаких следов чужого прикосновения. И грязные, и чистые, они явно находились в том состоянии, в котором были утром. Кружки тоже не содержали никаких отпечатков чьего-либо присутствия. Миша перегнулся через столешницу и увидел, что на том расстоянии от печки, на каком ему и было положено, располагался его любимый пластиковый стул.

«Пока все идет хорошо», – мысленно поздравил себя хозяин.

Оставалось проверить холодильник, если и в нем не будет никаких изменений, значит, вчерашнее событие – просто какое-то идиотское стечение обстоятельств.

Миша резко дернул на себя дверцу и, постояв немного перед открытым холодильником, облегченно выдохнул:

– Слава Богу, повезло.

В холодильнике все находилось на своих обычных местах.

– Железяка, а ну-ка приготовь мне пельменей штук тридцать, разогрей два… нет, лучше три пирожка с мясом и достань две банки пива, пускай чуток погреются. Понятно?

– Понятно, хозяин.

– Да, – вспомнил Миша. – Прибери на кухне.

– Слушаюсь.

Зайдя в ванную комнату, хозяин начал мыть руки, с наслаждением слушая деловитый шум, издаваемый начавшим заниматься своим делом роботом. Ополоснув лицо холодной водой, Миша взял полотенце и, приложив его к своей физиономии, остолбенел.

Отняв от лица руки, он с ужасом посмотрел на полотенце.

Синий кусок тряпки, с красиво вышитой сиамской кошкой, был насквозь мокрым, как будто им только что вытерли пол. Хозяин очень долго и тупо рассматривал пропитанную водой сиамскую кошку, потом медленно повесил полотенце на сушку и повернулся к ванне. На ее голубых стенках блестели капли еще не стекшей воды.

Это говорило о том, что, во-первых, здесь кто-то купался, а во– вторых, это было не более часа назад.

Похолодев от страха, Миша повернулся к дверям ванной. В дверном проеме никого не было видно, но обычный здравый смысл подсказывал, что если кто-то в твоем доме час назад принимал ванну, то вполне вероятно, что этот кто-то из твоего дома еще не ушел. Рядом с ванной, с левой стороны от входа, находился туалет, с правой – кладовка. И в одном, и в другом месте мог сейчас находиться посторонний человек, который пришел сюда не с добрыми намерениями.

– Железяка! – не выходя в коридор, позвал робота Миша.

Возня на кухне прекратилась, и затем раздались быстрые шаги.

– Слушаюсь, хозяин, – появился в дверном проеме слуга.

– Принеси мне нож, пожалуйста.

– Какой вам нужен?

– Самый большой.

– Хорошо.

Миша услышал, как робот вернулся на кухню, – послышался шум и звон выдвинутого ящика для ножей, затем одинокий мелодичный звон вынутого «самого большого» ножа, потом опять звякнул задвигаемый ящик, – и вновь зазвучали шаги возвращающегося слуги.

– Вот, хозяин, – протянул, не переступая порога ванной, нож робот.

– Подойди ко мне, – приказал человек.

– Слушаюсь, – сказал слуга и, с вытянутым в руке ножом, подошел к Мише.

Хозяин протянул руку и с некоторой опаской прикоснулся к рукояти кухонного оружия. Наличие ножа сразу сделало его несколько увереннее.

– Так, – командным голосом распорядился он. – Выйди из ванной и держи открытой дверь.

– Есть, – по-солдатски ответил робот.

Он сделал два шага и, оказавшись за пределами ванной, отошел вправо, придерживая своей механической рукой дверь. Теперь робот стоял таким образом, что если бы за его спиной находился человек, ему для нападения на Мишу пришлось бы обойти слугу. А если чужак попытался бы просто нанесли удар, вытянутая рука робота как раз прикрывала голову выходящего хозяина.

Миша подошел к порогу ванной и сделал длинный прыжок вперед. Пролетев метра два, он приземлился на пол и резко развернулся.

У дверей ванной стоял только Железяка. Кроме него Мишу здесь никто не поджидал. Хозяин встал во весь рост и, покрепче перехватив рукоять ножа, приказал:

– Подойди к двери туалета и резко ее открой.

– Есть, – снова проговорил слуга.

Стремительным движением он приблизился к туалету и сильно рванул на себя дверь. Замок с жалобным дзиньканьем отлетел в сторону, а открытая дверь наглядно продемонстрировала пустое помещение.

– Ты, электронный идиот, – злобно сказал Миша. – Научись замки открывать.

– Я умею, – равнодушно ответил робот.

– Так какого черта ты этот сейчас сломал?

– Вы же сами приказали резко открыть дверь.

– Да? А где я сказал, что замок открывать не надо?

Робот секунду размышлял, а потом проговорил:

– Простите, хозяин.

– Ладно, – махнул рукой Миша. – Теперь подойди к кладовке и тоже резко ее открой.

– Слушаюсь, хозяин. А замок перед этим открыть?

Миша едва сдержался, чтобы не ударить Железяку по голове.

– Естественно, открыть.

Робот подошел к кладовке, мягко повернул ручку замка и очень быстро открыл дверь. Помещение кладовой было довольно большим, поэтому увидеть сразу, есть в ней посторонний или нет, было невозможно.

– Железяка, зайди внутрь и проверь, есть ли между старыми куртками на дальней вешалке кто-нибудь живой, – приказал хозяин, внимательно наблюдая за расставленными в кладовке вещами.

– Слушаюсь, – покорно ответил робот и вошел внутрь.

– Кстати, – добавил Миша, – если там действительно будет кто-то живой, постарайся его схватить.

– Хорошо, – приглушенным из-за курток голосом ответил слуга.

Сам же хозяин вплотную подошел к порогу кладовой и присел на корточки, пытаясь разглядеть под висящей на вешалках одеждой чьи-нибудь ноги. Он слышал, как робот шелестит старыми куртками, рабочими рубахами, зимними шубами и пальто, но звуков прячущегося человека не слышал.

– Эй, Железяка, забыл спросить, сколько раз сегодня домой я уже приходил?

– Дважды, хозяин, – еще более приглушенным, чем в первый раз, голосом проговорил слуга.

От этого заявления Мише стало не по себе.

– И когда же я приходил в первый раз?

– …емь часов пятнадцать минут, – прозвучал глухой ответ.

– Когда-когда? – недовольно переспросил человек.

– В восемь часов пятнадцать минут, – более четко сказал робот. Судя по его голосу, можно было предположить, что дальние концы кладовой уже проверены и он приближается к выходу.

– Когда я вернулся в первый раз, я на кухню заходил?

– Да, хозяин, – слова Железяки звучали теперь намного явственнее.

Миша осторожно сделал шаг внутрь кладовой. Обойдя вешалки со старыми куртками и рубахами, он увидел спину робота, который методично передвигал пылесос и горные лыжи, выискивая за ними постороннего.

– Поищи в картонных упаковках, – приказал Миша. – Может быть, он спрятался в коробке из-под холодильника.

– Слушаюсь.

Слуга равнодушно поставил пылесос и лыжи назад и направился прямо на своего хозяина. Миша едва успел отойти в сторону.

– Железяка, – раздраженно проговорил хозяин. – Какой же ты все-таки тупой.

– Не понял, – сказал слуга.

– Если ты видишь, что я стою на твоей дороге, зачем же ты меня чуть не сбил?

– Но вы же сами приказали проверить картонные упаковки. Так как они стояли у вас за спиной, то кратчайший путь до них проходил сквозь вас, хозяин.

Человеку стало аж как-то не по себе. Ему сейчас даже не хотелось думать о том, что было бы, если бы он не отошел.

– Черт с тобой, – обреченно проговорил Миша. – Что с тебя, болвана, взять. Так вот, я хотел узнать: когда я заходил на кухню, я что-нибудь ел?

– Нет, хозяин, – сказал робот, открыв первую большую коробку.

– А я не говорил, почему не стал завтракать?

– Нет. Вы просто зашли в кухню, посмотрели по сторонам и вышли.

– Я что-нибудь при этом говорил?

– Да. Вы сказали: «Ну-ну».

От этих слов хозяину стало как-то нехорошо.

– И больше я ничего не добавил.

– Нет, – ответил робот, закрывая вторую коробку.

– Скажи мне, во сколько я сегодня купался?

– В шестнадцать часов тридцать минут, – заявил, проверяя третью упаковку, Железяка.

«Менее чем за час до моего прихода», – мелькнуло у хозяина в голове.

– Когда я вышел из ванной?

– Не знаю, хозяин. Я не видел, – сказал робот, осмотрев последнюю коробку, где бы мог спрятаться человек.

«Похоже, здесь пусто», – подумал Миша.

– Никого нет, хозяин, – подтвердил его мысли слуга.

– Ладно, выходи.

Теперь необходимо было проверить последнее место, куда Миша сегодня еще не заходил.

– Железяка, открой дверь в мою комнату, – сказал хозяин Железяке, когда они вдвоем вышли из кладовой.

Робот обошел своего хозяина сзади и отворил дверь в зал, который являлся одновременно и спальней, и кабинетом.

То, что здесь сейчас так же, как и в кладовке с туалетом, никого не было, сомнений не возникало. Но то, что тут в принципе кто-то был, заметил бы даже последний дурак.

Глядя через плечо робота, человек увидел то, от чего ему стало холодно.

Кровать была разобрана, и сразу бросалось в глаза, что на ней недавно кто-то неплохо поспал.

Зайдя вслед за слугой в зал, хозяин медленными мелкими шажками подошел к собственной постели.

Рядом с ней на полу лежало несколько журналов, которые Миша уже с год в руки не брал. Аккуратно подняв один из них, он безо всякого интереса прочитал название и осторожно, будто боясь кого-нибудь спугнуть, положил на место.

– Железяка, – обратился к слуге хозяин.

– Слушаюсь.

После того как я в первый раз пришел, когда я ушел из дома?

Ответ робота был самым страшным из всего, что услышал сегодня Миша.

– Вы никуда не уходили, хозяин. После того как вы пришли в первый раз, вы пробыли дома до тех пор, пока не пришли сюда во второй…

Хозяин безучастно смотрел на то, как робот накладывает ему в тарелку с картофельным пюре котлеты. Телефонная трубка, прижатая к уху, сейчас волновала его куда больше.

– Женька, ты понимаешь, что это уже не шутки? – обратился он к своему другу.

В трубке послышался далекий голос:

– Понимать-то понимаю, но только в полицию с этим не пойдешь.

– Да почему, собственно? Ведь это же вторжение в частные владения?

В трубке послышался вздох.

– Мишаня, ну, посуди здраво, что ты сейчас имеешь. К тебе кто-то приходит. Допустим. Честно говоря, я уже начинаю в это верить. Но что ты скажешь полиции?

– Да как что? Ко мне в квартиру заходит человек, спит на моей кровати, ест на моей кухне. Разве этого мало?

Женя негромко проговорил:

– Боюсь, что мало.

Миша прикрыл трубку рукой и сказал роботу:

– Железяка, завари мне кофе.

– Для полиции, – продолжал тем временем собеседник, – этого недостаточно. Им нужен факт совершения преступления. В этот раз у тебя опять все на месте осталось? Или что-то все-таки исчезло?

– Да нет вроде бы. По крайней мере, я до сих пор не хватился ни одного предмета.

– Вот видишь. С точки зрения полиции, явного уголовно наказуемого действия не совершено. Это во-первых.

Хозяин указал пальцем на стол и велел слуге:

– Стол тоже вытри.

– Во-вторых, о том, что к тебе кто-то приходит домой, в основном, ты узнаёшь от робота. Могу заранее предположить ответ практически любого следователя. Он тебе скажет, что робот не может являться свидетелем на суде. Его показания могут принять разве только из простого любопытства, но юридической силы они не имеют.

Миша при этих словах с непроизвольной неприязнью посмотрел на руку Железяки, старательно сметающую мусор со стола.

– Я думаю, – настаивал Женя, – что тебе попросту порекомендуют сменить робота, и все.

– Но я ведь тоже свидетель, – сказал Миша. – Мои-то показания отвергнуть нельзя.

В трубке невесело усмехнулись:

– Да так уж и нельзя.

– Объясни.

– Могу опять-таки предположить, но с намного более высокой степенью достоверности. После общения с тобой полиция первым же делом отправит тебя на психиатрическую экспертизу.

– Это еще почему?

– Пораскинь мозгами. Ты собираешься рассказать им историю о том, что в твоем доме одновременно с тобой живет двойник. Человек настолько на тебя похожий, что даже не самый худший на свете робот не может распознать между вами разницу. Полиция сделает предположение, что у тебя, ну, скажем, раздвоение личности. И ты, находясь в одном состоянии, даешь ему приказы заварить чай, который ты обычно не пьешь, и не мыть посуду. А в другом, ничего не помня о своей второй половине, приходишь домой и всему удивляешься, что же тут, дескать, произошло?

Такое предположение на какое-то мгновение выбило Мишу из колеи. О таком варианте развития событий он как-то не задумывался. Но потом практически сразу в голове мелькнула спасительная мысль:

– Но ведь я-то в это время находился на работе.

– Правильно. Именно это и есть твое единственное и неповторимое алиби. Но… Ты еще должен доказать, что все происходящее в твоем доме случается в твое отсутствие.

Миша провел ладонью по лбу.

– Но ведь робот четко говорил, что, допустим, приказ не мыть тарелки он получил именно в то время, когда я находился на работе.

– Я же тебе объяснил. Слова робота для правоохранительных органов ничего не значат. Твой слуга мог всего-навсего сломаться. А кроме того, ты сам мог приказать ему так говорить. Допустим, на тебя за две минуты до выхода на работу нашло затмение, и ты приказал Железяке не мыть посуду и говорить всем, даже тебе самому, что этот приказ был дан в… Во сколько там…

– В восемь часов двенадцать минут, – подсказал товарищу Миша.

– Ну, вот в эти самые восемь с копейками часов. А потом пришел в себя и все забыл.

Хозяин дома обескураженно почесал затылок.

– Но ты-то сам, надеюсь, так не думаешь?

– Я – нет. Но мы же говорим про полицию. Поэтому…

Пока друг то ли подбирал слова, то ли о чем-то размышлял, Миша отломил ложкой кусок котлеты и без всякого аппетита стал ее жевать.

– В общем, зря я тебе отсоветовал ставить видеокамеры.

– Ты так думаешь? – с набитым ртом спросил собеседник.

– Да.

– Странно, а что они могут дать? Ведь если у меня есть двойник, видеокамера ничем не поможет. Все будут думать, что на записи я сам.

– Не совсем, – устало проговорил Женя. – Сейчас абсолютно все охранные видеокамеры снабжены таймером. Если к тебе вдруг кто-то придет, включится запись, а на записи будет показано точное время, когда это случилось. Предположим, камеры заснимут человека, очень похожего на тебя, но сама запись будет сделана, например, в десять часов, то есть в то время, когда ты находился на работе. Станет ясно, что, пока ты работаешь, в твой дом приходит некто посторонний. И уже тогда, на основании такой записи, можно будет начинать уголовное расследование.

Хозяин дома едва не присвистнул восхищенно.

«Вот все же у человека голова варит, – пораженно подумал он. – С ним бы, наверное, никогда ничего подобного не случилось. Мгновенно бы понял, что к чему».

– Хорошая мысль, – сказал Миша вслух. – А у тебя есть адреса такого рода фирм или служб?

– Есть, – все таким же усталым голосом ответил друг. – Сейчас в записной книжке погляжу.

Пока Женя выискивал нужные телефоны, Миша налег на уже начавший остывать ужин.

– Железяка, – недовольно пробубнил полным ртом хозяин. – Почему ты опять так слабо разогрел котлеты?

– Извините, хозяин, – без тени извинения в голосе отозвался слуга.

– Сколько ты их разогревал?

– Три минуты.

– Мишаня, – послышался голос Жени. – Записывай…

– Секунду. Железяка, принеси с моего письменного стола лист бумаги и ручку. Быстро!

Робот, топая ногами, устремился в зал. Несколько секунд было тихо, потом топот повторился, и слуга, неся бумагу и ручку, вернулся в кухню.

– Так, диктуй.

– Вот номер телефона… Охранное агентство «Соколиный глаз». Насколько мне известно, это лучшее из заведений в данной области. Позвони им прямо сейчас.

– Хорошо, Женька. Пока.

Миша тут же набрал полученный номер и стал ждать, глядя, как робот с ленивой неторопливостью механического существа моет кружку для кофе.

– Охранное агентство «Соколиный глаз», – послышался приятный девичий голос.

– Добрый вечер, – поздоровался Миша. – Я хотел бы поставить у себя в квартире видеокамеру, максимально скрытую от посторонних глаз.

– О, это одно из наших обязательств.

– Также мне нужно, чтобы ваша камера в самый ответственный момент не отключилась. А то как дойдет до дела, в самый ответственный момент вдруг возьмет и отключится.