Текст книги "Во имя душ! (СИ)"

Автор книги: Алексей Офф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

– Подделкой? – смекнул я.

– Верно.

– Почему его раньше не активировали?

– У подлинного артефакта не только аномально большой промежуток между активациями, но он также забирает существенную часть жизненной силы владельца – многие после этого едва ли смогут сделать второй вдох. Для почти бессмертных существ, богов, драконов, в общем, высших рас – подобное ограничение не критично, но вот для остальных… – она усмехнулась, наблюдая за моим выражением лица. – Я знаю, о чем ты подумал. Проблема еще в том, что и активировать его сможет далеко не каждый… Вариант со смертником не сработает.

– Но с чего вы взяли, что настоящий артефакт до сих пор лежит на древнем поле боя?

– В данном случае я сама выступаю в качестве исполнителя… – пояснила Морена. – Тебе это и предстоит выяснить. Есть два косвенных признака, говорящих об этом.

–…?

– Первое, слова заказчика, который выразил уверенность, что артефакт был при демоне, ибо благодаря артефакту его и смогли отследить. Скорее всего заказчик был очевидцем или участником тех событий. Второй признак как раз указывает на то, что артефакт до сих пор находится на этом поле битвы, либо до недавнего времени там находился. Если не вдаваться в подробности, то сами изменения в местности и климате Большого каньона косвенно предполагают подобное развитие событий. Выяснено это было мной недавно. Заказчик подтвердил, что это могло быть связано с артефактом.

– Госпожа Морена, вы предлагаете… мне перерыть всю область вокруг предполагаемого места гибели демона в поиске артефакта, или… весь Каньон, если он успел его спрятать до своей смерти?

Улыбка не сходила с губ Морены:

– Не совсем. Заказчик настаивает, что артефакт был при демоне во время нападения на него.

– Получается… Он мог только незаметно спрятать его где-то неподалеку? – наконец догадался я.

– В точку! – сомкнула губы Морена и сделалась чуть серьезнее. – Тебе может даже не придется перекапывать место его гибели.

Она провела рукой по мантии в районе ключиц, видимо, воспользовавшись пространственным хранилищем, и в ее руке появился белый, испускающий кровавый свет, предмет размером с ладонь.

– Кристалл, нет… Кость того демона что ли? – пригляделся я.

– Не просто кость, а часть затылочной кости, которая была зачарована высокоуровневой магией. Она поможет тебе найти артефакт. По словам заказчика, в ней были частично восстановлены последние минуты жизни того высшего демона.

– Понятно… – заинтересованно протянул я, но затем скептически нахмурился. – А чего заказчик сам не захотел сходить и раскопать артефакт? Судя по всему, силенок у него на подобное явно хватало.

– Верно. Более чем. Но кто ж его пустит в этот мир? – загадочно произнесла Морена. – Ему сюда нельзя… Ни в каком виде.

* * *

После ухода Дэдвина, на второй этаж к Морене поднялась Зана, известная ему всего лишь как обычная работница лавки. У нее были темные волосы с редкими зелеными прядями. Дэдвин очень удивился бы, узнав ее истинный статус.

– Госпожа Морена, что вы такого нашли в этом выглядевшем как разбойник с дороги человеке? Держу пари, что и манеры у него соответствующие! – пожаловалась Зана.

– Ох, сколько тебе еще в жизни предстоит открыть, Зана… – с улыбкой покачала головой Морена. – Поведай, что тебя беспокоит?

– Важные посетители косо на него поглядывали, когда вы пригласили его к себе, он так… – пыталась подобрать слова юная девушка, краснея от гнева, – он так вышагивал к вам, будто был здесь частым гостем… Будто к себе домой захаживал в самом деле!

Морена заливисто рассмеялась, представив эту ситуацию.

– Что смешного, госпожа? – с застывшим лицом криво улыбнулась Зана, метая искры глазами. – Важные и богатые посетители с первого этажа ни разу не удосуживались подобной ему чести! Они стали расспрашивать, что это за важный господин! Мне пришлось краснеть и оправдываться, что я не знаю!

– Так ты же действительно не знаешь… Ну, и к чему ты клонишь? – отсмеявшись, спросила Морена.

– Он всем своим видом… своими манерами… Рушит престиж лавки и лично ваше реноме, госпожа Морена! – едва не подпрыгнула от негодования девушка, наконец выложив все карты на стол.

– Маленькая Зана, тебе не стоит забивать голову такими вещами, – с улыбкой снова покачала головой Морена.

– Чего же вы в нем такого нашли, госпожа? – не унимаясь, с легкой мольбой в голосе повторила свой вопрос Зана.

Морена таинственно улыбнулась, но ничего не ответила.

«Ты просто не представляешь, какой у него потенциал…» – подумала она.

* * *

Я изрядно удивился, когда узнал, что Морена предположительно сотрудничает с существом уровня Квази-божества (6) или, не дай бог, выше. Вот это я понимаю – связи…

Но когда она опять начала затирать про Гармониум, то я вернул свой скепсис – скорее это связи именно организации, так активно продвигаемой ею.

Но мне довольно сложно было промыть мозги.

Любой молодой юноша моего возраста уже вовсю бы начал заглядывать ей в рот и не только в плане посылов огромной выгоды от сотрудничества или вступления в Гармониум.

Не, не, Морена, я – самый отпетый юный одиночка из тех, кого ты пыталась завербовать! И если по своей воле захочу вступить в организацию, то это будет организация имени себя любимого!

Но я был благодарен ведьме хотя бы потому, что она не шантажировала меня Мией, хотя вполне могла. Мол, вступишь – помогу. Допускаю, что пришлось бы поступиться своими принципами. Ради Мии я был готов и не на такое пойти!

…Но спорить не буду – ведьма меня чудовищно привлекала как женщина, да и характер у нее был интересный! Тут я ничего не мог с собой поделать!

Передвигаясь по ярко освещенным улицам, я пребывал в состоянии активной рефлексии. На широких главных проспектах города народу бродило тьма. Ночью город продолжал свою деятельность подобно тем мегаполисам из моего родного мира, где жизнь кипела и слегка останавливалась лишь под утро.

На центральной торговой площади я стал переходить от одного торговца к другому более осмысленно. Покупая различный дешевый хлам, я стал выяснить, где в городе продавали вещи уникального ранга. Сейчас я был условным миллионером и мои миллионы пора было пустить в дело, или, как говорили в моем мире, инвестировать в себя.

– Молодой человек, постойте, не желаете узнать о таинствах нашей церкви? – какой-то попрошайка потянул меня за край плаща.

Попрошайкой оказался мужчина средних лет в потрепанном темном балахоне. Его лицо было исхудалым, а взгляд слегка безумным.

Так вот они какие… Младшие адепты церкви падшего божества Аркалиуса.

Не успел я ответить, как…

– Вон он, держите его! – закричал мужской голос и в нашу сторону стали протискиваться хорошо экипированные стражники.

Толпа расступилась, и я под шумок вместе с ней оказался где-то во втором ряду ночного представления.

Пока стражники пытались скрутить младшего культиста, он вырывался, кидал сотни листовок в толпу, орал и хохотал:

– Покайтесь! Склонитесь на милость владыки Аркалиуса! Грядет избавление! Никто не избежит предначертанной им судьбы! Ха-ха-ха!

Вскоре адепту догадались дать поддых и сунуть в рот грязный кляп, после чего увели в неизвестном мне направлении.

Кажется, благодаря этому случаю я начал разбираться в сортах фанатизма. Или правильнее сказать – фанатичности? Вот есть Орден колючей розы – их можно назвать рациональными фанатиками, способными в рамках своей догматики оправдать любое, скажем так, злодеяние... А есть секта Аркалиуса – это своего рода хаотичные фанатики, которые воздействуют больше на эмоции, на интуицию, стараются скорее загипнотизировать и без того сонный разум.

Ни те, ни другие особого почета в Лагренте так и не сыскали. Возможно в том числе благодаря действиям властей. Если пойти еще дальше, то, возможно, самому городу выгодно иметь под боком такие фракции… Но я не стал развивать этот домысел, ибо не обладал всей полнотой информации. Да и если честно – мне вообще фиолетово.

Обеззаразил на всякий случай край плаща, за который схватилась непонятна сколько дней немытая рука.

За час неспешной ходьбы выяснил парочку адресов, где продавалось или могло продаваться элитное воинское снаряжение. Уникальные вещи на то были и уникальными, что не только обладали редчайшими свойствами, но и попадались на руки как правило в единственном экземпляре.

Причем, как я выяснил, в свободной торговле продавалось чаще всего именно уникальное оружие, а не защитное и прочее снаряжение. Но об этом я и так слышал: большая часть элитных вещей расходилась по влиятельными и богатым рукам, едва попадая в город. Интересно, как на экономическом языке называется подобный вид не совсем честной коммерции?

Один торговец выразил интересную мысль, что элитные лавки со снаряжением имели несколько уникальных вещей чисто для престижа и привлечения клиентов, заламывая и без того фантастические цены на предметы, которые того не стоили даже несмотря на свой уникальный класс.

Мне ничего не оставалось как осмотреть то, что имелось в свободной продаже. Придется переплачивать за бедность и бесстатусность, мне впервые что ли? Как минимум за свою боевую косу Виорру я отдал почти двойную рыночную стоимость, и ни разу об этом не пожалел!

…Так, вроде где-то здесь. Я вышел на параллельную лавке Морены улицу, именно здесь находился один из элитных магазинов со снаряжением.

Кричащая вывеска бросалась в глаза издалека, ибо была магическим образом подсвечена.

«~Доспехи бога~»

Еще при первом упоминании названия магазина в моей памяти всколыхнулись кое-какие давно забытые ассоциации. Посмотрим какие там доспехи бога, мне бы уникальные подобрать для начала. За ценой не постоим. Впрочем, в пределах разумного.

Даже сделанная из редкого черного дерева нарезная дверь кричала о достатке и словно уже высасывала из моего мешка золотые монеты. Надеюсь, здесь не надо платить за вход?

Снял капюшон. Внутри было просторное помещение, выполненное в оружейно-светском стиле. У входа в кресле кимарил охранник в неплохих доспехах. Уровня Мастера, не меньше. Делая вид, что дрыхнет, он имел при себе ауру закаленного в боях воина.

А когда я прошел мимо него мой затылок даже слегка зачесался от его оценивающего взгляда.

Посетителей было немного. Одна группа мужчин напоминала скорее богатых коллекционеров, которые, удобно расположившись в креслах, дюйм за дюймом рассматривали одну помпезную броню, годную разве что на стену повесить. Как объект искусства.

Хотя приглядевшись, я понял, что броня могла быть и уникального ранга. Однако явно мне не подходила, ибо на вид весила черт знает сколько, навскидку, в половину меня.

В помещении везде, куда хватало взгляда, вдоль стен висели различные части снаряжения, но больше всего было именно блестящих от чистоты доспехов. Хотя встречалось и высококлассное оружие.

За длинным роскошным прилавком со скучающим видом стоял бородатый… Я хотел сказать гном, но тут же понял, что это не так: просто стойка для удобства пользования была очень низкой, и за ней сидел торговец-человек с густой бородой а-ля «гарибальди».

Когда я подошел к нему, он встал, по осанке было видно, что это был бывший воин, хотя в отличие от охранника – какого ранга затрудняюсь сказать. Он безразлично спросил:

– Купить? Посмотреть? Подсказать?

– Хочу выбрать легкое снаряжение… Уникального ранга, не ниже.

Он кивал, смотря куда-то вниз до слов «уникальный». Потом оценивающе меня прожег взглядом, мол, не обманываю ли я его.

– Сто золотых для вызова старшего, он работает с уникальным снаряжением, – не меняясь в лице, сказал он.

– А не много ли? – поднял я бровь.

Торговец сжал губы, видимо, привыкший и молча указал на табличку на стене за его левым плечом. Я пробежался по ней взглядом и понял, что в одном из пунктов там действительно было что-то подобное.

Выложил на стол сто золотых словно они были для меня мусором. Бородач одобрительно закивал и смахнул золотые в пустоту. Ладно, в пространственное хранилище.

– Мистер, подождите минутку, – сказал он без подобострастия и скрылся в помещении за другой дверью.

Вскоре он появился вместе с представительным по местным меркам мужчиной средних лет, который тоже имел бородку, но в стиле эспаньолки.

Он вышел из-за стойки и вежливо представился:

– Меня зовут Лейн. Надеюсь, мой племенник не был слишком груб. Он лишь недавно решил пойти по стопам семьи.

– Сойдет, – безразлично ответил я. – Мое имя Дэдвин.

– Хорошо… Уважаемый Дэдвин, значит, вы хотите приобрести уникальное защитное снаряжение легкого типа?

Он цепким взглядом осмотрел мою комплекцию.

– Верно.

– Пройдемте в соседнее помещение, – он указал на дверь, которая находилась слева от меня. – В центральном зале представлены в основном образцы среднего и тяжелого снаряжения. Легкого уникального среди них нет.

Пока мы медленно шли он продолжал:

– Вынужден вас предупредить о двух вещах. Первое, когда мы войдем в комнату, прошу не делать резких или подозрительных движений. За вами будет наблюдать маг и на комнату наложены мощные заклятья… Против воров.

Мы переглянулись, и оба понимающе кивнули.

– Второе, не все представленные образцы идут на продажу. Некоторые могут быть зарезервированы иными лицами. Если подобная вещь вам приглянется, то я обязательно вам об этом расскажу.

Он вставил ключ.

Мы вошли в боковое помещение, которое было уменьшенной копией предыдущего общего зала. Здесь, подобно экспонатам в музее, висело всего одиннадцать вещей. Но зато все они были уникального класса!

Я сразу почувствовал на себе взгляд опытного мага, которого самого в помещении не оказалось. Но спустя всего мгновение маг стал как бы смотреть «вокруг», видимо, чтобы не смущать и не отвлекать клиента. Но следить за его движениями.

Еще до похода на центральный рынок я определился, какое снаряжение я бы хотел приобрести. Мне нужна была защита грудной клетки, а именно – сердца, то есть стоило сменить свой редкий нагрудник на более прочный, но не слишком тяжелый.

Но в первую очередь мне требовалась защита шеи и головы. Сколько я бошек снес – не счесть. Но и сам множество раз находился буквально в сантиметрах от того, чтобы мне самому не перерезали глотку или не снесли голову.

При этом не должна была теряться маневренность моего котелка и шеи, ведь именно из-за подвижности этих частей тела я множество раз избегал смерти. Не хотелось стать «подбитым летчиком» по собственной «ошибке выжившего», благо сама концепция этой ошибки мне была прекрасно известна. Я до сих пор жив, сталкивался с превосходящими меня и количественно, и качественно силами противника, значит все у меня работало как надо.

Просто иногда можно было чуток больше рискнуть котелком с шеей и побыстрее разобраться с врагом. Имей я дополнительную защиту и будь я в ней уверен.

В течение пяти секунд разглядывая уникальное снаряжение, я определил наиболее подходящее мне… Это была любовь с первого взгляда! Но виду я не подал и попросил сначала рассказать о менее интересных для меня вещах, среди которых был, кстати, один шлем с бармицей, но уж больно он выглядел громоздким…

Наконец Лейн приблизился и с энтузиазмом стал нахваливать искомый мною предмет снаряжения, который как будто только и ждал моего прихода:

– Это зачарованный кольчужный капюшон Касарюйта. По слухам, изначально принадлежал одному из главных последователей одноименного призрачного бога. Сделан из сплава неизвестного металла, напоминающего итильвир, с примесью эктоплазмы высокоуровневого призрака. Как видишь, капюшон имеет самобытный темный цвет и не сильно бросается в глаза, что невероятно подходит твоему стилю! Но более того! – он заговорчески понизил голос и восхищенным взглядом словно попытался заглянуть мне в душу. – По желанию обладателя он может становиться невидимым и почти бесплотным, отчего при длительном ношении даже не ощущается кожей шеи и головы!

Лейн явно знал свое дело. Слюни пытались течь у меня вдоль глотки, но лицо было поистине непробиваемым. Размяв шею рукой, я незаметно сглотнул и безразлично спросил:

– Интересно. А примерить можно?

Торговец вздохнул. Черт, как знал, что будет подвох!

– Можно-то оно можно… – извиняющимся тоном заговорил Лейн.

Глава 15

—…Но этот предмет забронирован одним влиятельным жителем Лагрента… Он как раз обещал в течение пары недель предоставить необходимую сумму.

Интересно, это ложь для повышения цены или действительно все так и было?

– Значит примерять без толку? – стараясь скрыть досаду, процедил я и заговорил чопорным, слегка возмущенным тоном. – Тогда сразу надо было говорить, какие предметы забронированы, чтобы я даже не смотрел в их сторону и не слушал ваши впечатляющие сказки об их свойствах.

– Сожалею…

– Я не из местных, но в другом городе мое имя довольно известно. Прежде чем отправиться обратно я собирался обновить свое снаряжение и собрал для этого целое состояние… Даже по меркам такого богатого города как Лагрент! Но теперь все желание пропало! – я успокоился и внимательно посмотрел на торговца. – Неужели ничего нельзя сделать? В отличие от всяких нищих, – выделил я это слово, – но влиятельных… местных вельмож, я готов заплатить килограммами золота здесь и сейчас, если цена на снаряжение меня устроит!

Кажется, мои слова наконец впечатлили торговца Лейна. Он задумался, а затем вежливо произнес:

– Наш магазин такое не часто практикует… Однако действительно есть вариант отменить чужую бронь. Политика нашего магазина такое предусматривает в отдельных случаях.

– М?

– Рекомендательное письмо, – оценивающе посмотрел он мне в глаза. – От другого влиятельного члена города. Только благодаря письму политика нашего магазина может склониться в сторону другого клиента. Возможно у вас есть такие друзья или знакомые в Лагренте?

Я сделал вид, что на миг задумался. Неужели настала пора воспользоваться своими знакомствами? Тут даже думать не надо! Зря я что ли у ведьмы на побегушках уже второе задание выполняю?! Неужели она откажет мне в таком пустяке? Конечно, у состоятельных людей свои причуды… Но, насколько я уже мог судить о Морене, пару строчек чиркнуть для нее даже на услугу не потянет! Так что решено.

– Определенно есть… – сказал я будничным тоном. – Ведьма Морена из Поцелуя Гармонии подойдет?

– М-морена? – переспросил Лейн и как-то даже сделался ниже, его отношение будто по мановению руки изменилось от нейтрального до благожелательного или даже… до подобострастного. – Уважаемый Дэдвин, если предоставите рекомендательное письмо от самой госпожи Морены, то наш магазин сделает вам самую лучшую скидку на снаряжение! Не говоря уже о какой-то там незначительной брони от, как вы правильно выразились, нищего городского вельможи, чье имя я даже сейчас и не вспомню!

Конечно же я знал, что ведьма была достаточно влиятельной персоной в городе, много слышал про нее слухов, но чтобы настолько… Живе-ем.

– Что ж, отлично! – доверительно сказал я и неспешно направился к выходу. – Тогда я постараюсь вскоре вернуться.

Вслед мне раздался почтительный голос Лейна:

– Да-да, господин Дэдвин! Не торопитесь! Считайте, что все снаряжение этой комнаты забронировано для вас до вечера следующего дня!

* * *

Только покинув магазин «Доспехи бога», я сделал лицо попроще, а походку менее вальяжной и кабанистой. А затем коротко хохотнул.

Сокращенным путем через переулки я вскоре оказался около лавки Морены. Переметнувшись через заборчик, чтобы не тратить время на открытие калитки, на входе в лавку я столкнулся лицо к лицу со знакомой работницей лавки, которая встретила меня в первый раз. У нее еще были зеленоватые пряди. Кажется, ее звали Заной.

Она сметала сор с коврика у лавки.

– Ты! – вскрикнула она от неожиданности и моего появления с ночной улицы, а затем узнавания. – Зачем вернулся?

– Срочно нужна Морена… обсудить детали задания, – коротко бросил я, пытаясь обойти хрупкую фигуру молодой девушки.

– Нельзя! – стала она отступать спиной ко входу в лавку. – Мы закрыты до 10 утра, госпожа изволит отдыхать!

И юркнула внутрь, закрыв за собой дверь.

Точнее попыталась закрыть. Мой ботинок этому помешал.

– Пусти! – строго сказала она.

– Да брось, – миролюбиво улыбнулся я. – Прекрасная госпожа уже наверняка знает, что я здесь. Я не отниму и пяти минут ее чудесного времени. Более того, лично для меня окажется благодатью свыше еще раз увидеться с ней, хоть наша встреча и будет довольно коротка…

Пока Зана слегка приоткрыв рот слушала мою речь, изнутри раздался сонный, но лучащийся довольством голос Морены:

– Если только пять минут, Дэдвин. Больше – и я тебя сразу выгоню! Как ты там говорил, наглость – это второе пришествие?..

Зана продолжала хлопать глазами и ушами, когда я мягко, но настойчиво потянул дверь и бочком протиснулся внутрь, едва ли не касаясь нагрудником лица девушки.

– Наглец! – прошипела она мне вслед.

– Хватит заигрывать со мной, – не остался в долгу я и полуобернулся, скорчив самодовольное лицо, и тихонько произнес. – Ты не в моем вкусе, детка.

На первом этаже сдетонировали от гнева и возмущения, но к тому моменту я уже по лестнице телепортировался на второй. Магическая изоляция здесь была превосходная!

***

Как и ожидалось, Морена не пожадничала и задала всего один вопрос «кому?», после чего написала письмо и скрепила его своей магический печатью, которую подделать, по ее словам, было почти невозможно. Будь у меня сейчас голова свободна, я бы может поинтересовался, уж не работала ли магическая печать по принципу закрытых и открытых ключей…

Но я был занят, поэтому пожелав Морене спокойной ночи, метнулся обратно в магазин снаряжения, ибо забыл уточнить, когда они закрываются.

Чем быстрее я с этим разберусь – тем быстрее отправлюсь на выполнение второго задания. Впрочем, к Морене я еще планировал зайти и на остатки средств купить у нее расходники и прочую магическую мелочь. Я надеялся, что день скидок у нее не закончится к сегодняшнему полудню. Во всяком случае для меня.

Уверенным шагом вошел обратно в магазин Доспехи бога. Почти ничего не изменилось: делающий вид, что спит, охранник; бородач за стойкой… даже коллекционеры все еще сидели на своих местах, под увеличенным стеклом рассматривая узоры и орнамент, кажется, тех же самых помпезных доспехов! Даже торговец Лейн не успел никуда уйти, а наоборот – присоединился к их элитной «гик компании» и о чем-то увлеченно с ними переговаривался.

– О, мистер Дэдвин! – сразу заметил меня Лейн. – Вы что-то хотели уточнить?

– Нет, я по делу, – отодвинув плащ, я высунул край письма из нагрудного кармана.

– Да вы что! – глаза торговца стали похожи на блюдца. – Так быстро?!

Я тем временем не стал задерживаться у входа, сразу шествуя в сторону боковой комнаты, отчего Лейну пришлось меня догонять.

Когда мы оказались у двери, я не удержался, чтобы тихо не преувеличить свою значимость в его глазах:

– Я у госпожи на особом счету…

Мне даже не пришлось напоминать, что за «госпожу» я имел в виду. Лицо Лейна надо было видеть, как и сорвавшийся с его уст уважительный звук «о-о».

Настолько пускать пыль в глаза для меня было, прямо скажем, в новинку. Приятные ощущения.

Когда мы оказались наедине – передал ему письмо, которое тот принял словно наилегчайшую пластину золота. Он с легким волнением коснулся своим драгоценным перстнем магической печати на письме.

Перстень с печатью сразу испустили мягкий синий цвет. Даже не читая содержимое, Лейн аккуратно сунул письмо себе за пазуху.

– Признаться честно, господин Дэдвин, вы не перестаете удивлять… – с энтузиазмом стал заливаться соловьем торговец. – Как искусно вы держите низкий профиль! Кто бы мог подумать, что у вас есть такой могущественный покровитель! Можете считать, что вы теперь пожизненно в статусе нашего особого клиента! От лица «Доспехов бога» благодарю за выбор нашего скромного заведения! Значительная скидка, залог… Все что угодно в пределах разумного и нашей компетенции! Прошу, выберете себе любое снаряжение!

– Значит, теперь я могу наконец примерить зачарованный кольчужный капюшон… Кого-то там?

– Да, Касарюйта… Прошу! – он на специальной подставке подал мне искомый предмет.

Я надел кольчужный капюшон. Даже в обычном состоянии он казался едва ли тяжелее простого кожаного головного убора! А на ощупь – еще лучше! Непередаваемые ощущения!

Причем мой размер!

– Лейн, и как сделать его прозрачным? – я еле сдерживал свое лицо от глуповатой улыбки.

– Просто направьте в капюшон свое внимание… и представьте, как он делается невидимым! – услужливо объяснил торговец и будто из ниоткуда достал зеркало в половину роста, в котором отразилась моя верхняя часть тела.

Послал мысль в надетый артефакт и представил его исчезновение, одновременно не отрывая взгляда от своего отражения.

Темный кольчужный капюшон Касарюйта словно наконец поглотил весь свет и исчез с моей головы, хотя кожей я все еще ощущал его наличие!

В зеркале отразились мои немного отросшие пепельные волосы и лицо со слегка блестящим от предвкушения взглядом! Если сильно-сильно приглядеться, то вблизи можно было заметить, что голову очерчивал какой-то невидимый предмет!

Надеюсь, его защитные качества окажутся не менее впечатляющими! Ну, мы люди простые, проверим их еще до реального сражения!

– Сколько? – слегка суховатым тоном спросил я, хотя на самом деле скорее горло было немного подвысохшим.

Я не собирался в ближайшее время снимать с себя это боевое произведение искусства! Более того я может даже спать сегодня лягу в этом капюшоне-невидимке!

Привыкать надо, детка, в походах пижамку не примеришь!

Глаза торговца блеснули:

– Прошлый покупатель готов был приобрести данное снаряжение за 20 000! Но учитывая наши зарождающиеся отношения, мы готовы сделать вам скидку в 10% и отдать всего за 18 000 золотых!

Грабеж! Мигом прикинул, что бронь снаряжения наверняка идет с наценкой! Он меня за лоха что ли держит, отдавая снаряжение по базовой цене и при этом типа делая мне одолжение!

Я покопался в пространственном хранилище и достал оттуда шесть мешков: два крупных по 5000 монет и четыре мелких по 1000.

– Готов предложить 14 000, если вам действительно важно наше дальнейшее сотрудничество!

А что? Я интуитивно чувствую моменты, когда сам бог велит наглеть до самого конца!

Лейн нахмурился и даже прикусил губу от напряжения:

– Пятнадцать тысяч! И я показываю подходящее вам уникальное снаряжение, которого нет в этой комнате! – едва ли не прокричал он. – Без торга!

– С вами очень приятно иметь дело, господин Лейн! – заулыбался я и поставил на стол седьмой мешочек с тысячей золотых. – Прошу пересчитать!

– Да, да, мистер Дэдвин! – натянуто улыбнувшись, промокнул платком лоб торговец и достал из своего пространственного кольца артефакт в форме головы змеи.

Из ее глаз вышел луч света, которым Лейн поочередно… просканировал каждый мешок с золотишком. Магические технологии во всей красе! Даже аналог своего сканнера есть! Правда явно не для массового пользования… Интересно, он только с деньгами работает, или у данного артефакта есть еще какие полезные функции?..

– Сделка завершена! – громко произнес Лейн. – Мистер Дэдвин, у вас очень неплохие навыки торговли!

– Что вы, господин Лейн, мы все учились понемногу… – сказал я и вернул любезность. – До вас мне пока далековато….

Мы понимающе переглянулись.

* * *

Мы прошли в соседнее помещение сквозь стену, которая оказалась иллюзией. Оно было раза в два меньше, чем предыдущее. Здесь стояли большие сундуки с различным снаряжением.

Лейн достал ключ и открыл один из них.

– Вещь, которую я мог бы вам предложить, – издалека начал он, – через месяц должна была бы уйти с ежегодного закрытого аукциона… Скажем так, участвовать в нем могут только не последние люди города. Но я подумал и решил, что вы будете более достойны этой вещи. Тем более вы упомянули, что вам нужен уникальный доспех, причем лучший из лучших.

Он достал из сундука…

Блестящую темно-синюю броню – даже с виду она казалась очень легкой!

– Данный шедевр нам достался от путешественника из другого мира, – тихо сказал Лейн и любовно погладил чешуйки на броне. – Это чешуйчатый доспех Короля Василисков!

– Монстра уровня Великого мастера (4)? – неподдельно удивился я.

Мне попадались бестиарии с описанием этого могучего существа.

– Именно! – удовлетворенно кивнул торговец, видя, что я оцениваю этот предмет по достоинству. – Помимо потрясающих защитных качеств он обладает невероятной легкостью даже для класса легких доспехов! Тут и расхваливать не нужно… Все сразу видно! Согласны, господин Дэдвин?

Мои глаза неотрывно наблюдали за доспехом в его руках. Это тоже была любовь с первого взгляда! С такой броней я…

– Хотите примерить? – повернувшись, искушающе улыбнулся мистер Лейн.

* * *

Сторговались на 50 000 золотых!

Поскольку это было «уникальное снаряжение даже среди уникального», то и, если верить словам Лейна, цена на аукционе стартовала бы с 40 000 золотых!

Вот так я и остался почти без гроша в кармане! Восемьдесят четыре тысячи золотых превратились в девятнадцать! И то это был не предел – предстояло еще знатно потратиться!

Но доволен я был как слон!

Сам чешуйчатый доспех Короля Василиска оказался мне слегка не по размеру, жал в грудной клетке. Поэтому с меня сняли мерки и сказали зайти завтра, точнее уже сегодня днем! При мне вызвали специализированного мага-кузнеца, который будет трудиться всю ночь для доработки доспеха под мой торс!

В завершение сделки Лейн попросил меня при возможности замолвить словечко перед ведьмой в отношении «Доспехов бога». Думаю, как-нибудь упомяну за чашкой чая.

С чувством выполненного долга отправился отсыпаться в свою комнату в таверне Коллена…

* * *

К полудню я уже снова был на ногах.

На остатки средств мне предстояло закупиться на рынке всяким разным для путешествия – пока водились деньги, я решил обновить многие свои запасы. Но у меня имелась и основная цель – высокоуровневые техники(умения) воина, требующие затраты внутренней энергии!

До уровня Мастера подобное практиковать могли только единицы – и я не относился к их числу, а большинство низкоуровневых техник воина меня, прямо скажем, не впечатляли, даже когда я был совсем молодым, слабым и безусым. Особенно в соотношении затрат времени и сил на изучение, а также касаемо прикладного эффекта-действия.

К тому же, если говорить о боевых умениях, почти 80% из них мне не подходили, поскольку я владел боевой косой, а не мечом. А адаптировать умения мечника под умения обладателя древкового оружия… Черт, да проще свою технику на основе сделать!

Конечно, это было не настолько просто, но и я особо не зарывался. Все эти годы потихоньку подготавливая базу для чего-то подобного! Физическую, техническую и концептуальную!