Текст книги "Во имя душ! (СИ)"

Автор книги: Алексей Офф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Уж не то самое ли?.. – я постарался отбросить непристойные мыслишки по поводу «красных дней календаря».

Ведьма молча уселась на свой диванчик и устало вздохнула.

– Вы чем-то огорчены, госпожа Морена? – мягко спросил я.

– Как видишь, обстановка в городе не располагает, и я приняла решение временно закрыть лавку. Теперь попасть сюда могут только доверенные лица и наиболее важные клиенты. Дел навалилось... Но не бери в голову, Дэдвин. Как успехи?

– Спешу вас обрадовать. Я выполнил второе поручение! – улыбнулся я.

– Неужели?.. – в голосе Морены наконец проявилась неприкрытая заинтересованность. – Так быстро?

– Да, – я положил на стол черную кристаллическую перчатку – с одного взгляда было понятно, что это совсем не простая вещь. – Надеюсь и вы уже на полпути к сбору необходимых ингредиентов для ритуала.

Как обычно, я не мог видеть лица ведьмы, но кажется ее глаза засверкали, как только она обратила внимание на искомый предмет. По голосу я мог определить, что ее настроение сходу переменилось:

– Не волнуйся, – мягко пробормотала она, склонившись над столом и осторожно касаясь артефакта. – Если не возникнет непредвиденных обстоятельств, к концу этого месяца определенно будет выполнена моя часть сделки!

– Отлично… Не расскажете, что это за артефакт?

После короткой паузы Морена подняла голову:

– Если только мои слова не уйдут дальше этой комнаты?..

Глава 21

– Я не склонен к трепу. Мною руководит чистое любопытство.

– Ладно… – ведьма на миг задумалась. – Этот легендарный артефакт появлялся в разные эпохи. В разных мирах. Одно из его названий… Черная ориалковая перчатка Арлаандер!

– Арлаандер?

– Древняя нейтрально-злая богиня, канувшая в небытие.

– Если есть одна перчатка, то, возможно, есть и вторая?.. – чисто навскидку предположил я.

– Ты как обычно догадлив… По легенде на другой руке Арлаандер носила Белую мифариловую перчатку.

Мифариловую? Данный материал в отличие от предыдущего был мне знаком. Невероятно прочный и легкий серебристый металл, который сам по себе принадлежал к легендарному качеству.

–…Благодаря этим перчаткам Арлаандер была почти непобедима в сражении против богов, полагающихся на магию, – таинственным голосом продолжала ведьма. – Ибо одна перчатка невероятно ослабляла магию в окружающем пространстве вместе с противником, а другая наоборот – существенно усиливала магические способности обладателя! Более, прости, Дэдвин, не могу сказать! Эти знания тебе ничего не принесут!

– Понимаю… А это точно искомый артефакт? Не очередная подделка? Мало ли…

– Если это подделка, то слишком высококачественная! – покачала головой Морена. – К тому же у меня есть способы проверить, но не сейчас… В любом случае это уже не твои заботы. Молодец, Дэдвин! – она добавила толику похвалы в голос и торжественно произнесла. – Ты успешно выполнил второе поручение. Хочешь сразу перейти к последнему?

– Конечно!

* * *

– Ага, задание понял… – задумчиво произнес я и мои глаза сверкнули. – Значит, изначально вы планировали дать мне иную задачу?

– От тебя мало что можно утаить, – кивнула Морена. – Но последние известные события слегка спутали нам планы. Впрочем, не только тебе или мне. В том месте, кстати, у тебя может появиться возможность найти один недостающий нам ингредиент… – она слегка наклонилась ко мне и подчеркнула слово «нам». – Тем самым ты сократишь время для ритуала нахождения своей подруги на неделю минимум. Я все равно его заказала из другого мира, но в любой момент могу отменить заказ, если ты принесешь его аналог. Но это так, считай, как дополнительная миссия. Она ни в коем случае не должна мешать основной! Помни, ты ограничен временным рамками! Если шумиха утихнет, не рискуй… возвращайся, ибо твои шансы в таком случае снизятся на порядок!

– Да понимаю я! – нахмурился я и, внутренне посмеиваясь, с серьезным видом занялся неявным вымогательством. – Но я никакой не вор, не лазутчик и никогда не имел дело с подобным. Госпожа Морена, я, конечно, не настаиваю, но возможно стоит чем-нибудь повысить мои шансы?

Мы успели разговориться. Я чувствовал, что ей была приятна моя компания. К Морене наконец вернулась свойственная ей непринужденная кокетливость. Правда я не знал – она со всеми так ведет диалог или только со мной?..

– На что ты намекаешь? – с легкой полуулыбкой спросила ведьма.

Я не видел глаз Морены из-за темноты капюшона ее магической мантии, но у меня возникло ощущение, что она прищурилась, будто раскусив мой план.

Без очевидных доказательств, подозрения – всего лишь подозрения, поэтому я продолжал мошеннически играть до талого:

– Мне бы артефакт какой, повышающий скрытность. Плащ невидимки, например.

Ведьма слегка рассмеялась.

– А тебе палец в рот не клади… На самом деле я думала о чем-то подобном! – одобрительно кивнула она. – И приготовила для тебя редкий магический амулет с похожими свойствами. Правда его нужно будет периодически заряжать любым распространенным типом энергии.

Она положила на стол предмет в форме ромба с прозрачным темно-зеленым самоцветом посередине. И кратко рассказала, как им пользоваться, какие у него ограничения.

– Пойдет! – махнул рукой я и скинул амулет скрытности в вещмешок.

И решил… Наглеть, так наглеть. В конце концов, где я еще смогу достать уникальный магический предмет?!

– Для повышения выживаемости мне нужно еще кое-что.

– Продолжай… Не стесняйся, – снова улыбнулась Морена, но на этот раз не совсем искренне. – Если это в моих силах… Но смотри – моя доброта не бесконечна!

В ее голосе был прозрачный предостерегающий намек. Тем не менее я не стушевался:

– Что вы, госпожа Морена! – сделал вид, что слегка обиделся. – Я хоть и хотел воспользоваться нашими партнерскими отношениями, но вполне в строго очерченных рамках! За следующий предмет я готов уплатить полную стоимость! Я просто не знаю, у кого бы еще мог его достать, как не у вас!

– Даже так? – заинтересованно переспросила ведьма. – Что же тебе нужно?

Приосанившись, я сделался серьезным:

– Мне требуется предмет, который позволит мне хотя бы кратковременно совершать полет! Тем самым я серьезно увеличу свою боеспособность. И в том числе мои шансы выполнить последнее задание увеличатся на целый порядок… По крайней мере варианты для побега у меня существенно возрастут. Добавится как минимум еще одно измерение, не доступное чисто сухопутному воину, каким я сейчас являюсь. Госпожа, вы просто не представляете, как меня утомили крылатые противники!.. – для пущего эффекта экспрессивно добавил я.

– Угу, поняла… – задумчиво произнесла ведьма.

Клянчить предметы нужно уметь и смею надеяться – я это делать умею на профессиональном уровне! И, кстати, нигде особо не поступаясь своим достоинством!

Внутренне я гордился собой, но сам изображал чистое смирение.

– Что ж, пожалуй, я могу тебе с этим помочь, – наконец ответила Морена. – Но только из-за наших, как ты выразился, партнерских отношений!

И она провела рукой по мантии в районе ключиц, доставая из пространственного хранилища… Медного цвета сапожки!

Их отличительной чертой являлись небольшие, словно настоящие… Крылышки, торчащие по бокам!

Прямо на глазах их дизайн с женского стал преобразовываться в мужской.

Довольная моей реакцией, Морена поставил их на стол:

– Это Крылатые сапоги, снаряжение уникального ранга! Успели сослужить мне добрую службу… Но теперь они мне без надобности. Они не только умеют изменять внешний вид, но и подстраиваться под размер ноги носящего.

Я не стал уточнять, почему они ей без надобности, ибо очевидно: летать она могла чисто благодаря магии!

– Но постойте… – для приличия возразил я. – Если они дороги вам, госпожа, как память… Я не хочу лишать вас бесценной вещи, пускай и за большое вознаграждение!

– Да, брось, Дэдвин! – с хитрецой улыбнулась Морена. – Всего лишь вещь. Но ты прав… Отдавать дешево я их не намерена! Как дорогой моему сердцу предмет… думаю, 55 000 золотых он вполне стоит!

И она сладко рассмеялась, глядя на мое обалдевшее и мигом побагровевшее лицо. Где-то изнутри меня пыталось вырваться матерное слово…

ГРАБЕЖ!

Она что меня по миру пустить хочет! Или каким-то образом узнала, что у меня снова завелись деньги?! 55 000 золотых! Может она издевается надо мной?!

Выдохнув, я прокашлялся и тоже сухенько рассмеялся. Отчего на Морену накатила вторая волна заливистого искреннего смеха.

Что ж ты со мной делаешь, женщина!

Невольно я бросил взгляд на широкий подол темно-фиолетовой мантии ведьмы…

Ее явно стройные прелестные ножки когда-то носили эти…

Сапожки.

Я перевел лирически рассеянное внимание на Сапоги-летуны – такое я уже успел дать им альтернативное название!

Моя фантазия разыгралась не на шутку, а лицо слегка поплыло – я пытался вспомнить, сколько лет у меня не было близости с женщиной...

– Дэдвин! Дэ-эдвин! – подавшись вперед, помахала своей изящной рукой ведьма. – Вернись обратно! Если тебя не устраивает цена – это одно, но если у тебя нет денег… Я готова одолжить или дать под залог.

Щедро! – я снова вернулся к более насущной теме.

Но это только если забыть об озвученной цене в 55 000 золотых!

И тут я вспомнил об одной вещичке, отданной ведьме на проверку…

– Госпожа Морена, – перешел я на деловой тон. – Прежде чем мы продолжим обсуждение крылатых сапожек… Лучше скажите мне, узнали ли вы что-нибудь о том браслете?

– Каком таком браслете? – не поняла или сделала вид, что не поняла Морена.

– Золотом браслете, – благодушно напомнил я, но наконец показал во взгляде лукавый блеск. – Я заполучил его во время первого задания и предоставил вам на изучение. Только не говорите мне, что вы о нем совсем забыли?

– А-а-а! Так ты о том Браслете поднятия мертвецов! – легонько хлопнула по столу ведьма.

– Значит, вы узнали его характеристики и какова его примерная стоимость?

– Да, я задействовала одного своего знакомого… Немного неожиданно для меня, но это оказался браслет-артефакт уникального качества. Полезная вещь в руках темных магов или некромантов. Его основное свойство: он позволяет, скажем так, накапливать в себе остатки души умерших и постепенно заражать территорию темной некротической энергией, чтобы впоследствии поднять нежить и взять под свой контроль… Там на самом деле непростой процесс и существует шанс возродить высокоуровневую нежить, но главное – он происходит без контроля и затрат энергии самого мага! Поднятая нежить подчинена будет только артефакту, а, следовательно, обладателю оного! Более того, убитую нежить можно поднять повторно!

Интересно! Ее объяснение не шло в разрез с тем, о чем я предполагал.

– Правильно ли я понимаю, что темному магу затем остается только навестить браслет, и с помощью него контролировать воскресших мертвецов? Возможно я кому-то спутал планы?

– Принцип ты понял верно, – закивала Морена. – Но касаемо планов ошибся… Браслет не был ни к кому привязан. А значит, либо его оставили в склепе, не зная о его свойствах, например, в качестве погребальной драгоценности, либо… Его бывший обладатель скончался и артефакт перестал быть к кому-либо привязанным.

Я склонялся ко второму варианту – ведьма не знала деталей моего приключения, поэтому ей не было известно, что золотой браслет был вмурован в звериный барельеф. Странный способ спрятать обычную драгоценность.

– Госпожа Морена… то есть вы способны назвать его честную реальную стоимость? – интонационно подчеркнул я последние три слова.

Морена помолчала и ответила:

– На обычном рынке или аукционе цена ему не более 20 000 золотых… Однако, если начистоту, раз уж ты настаиваешь, Дэдвин, у меня есть парочка знакомых, которые наверняка напрямую заинтересуются в данном артефакте и смогут воспользоваться его возможностями по максимуму. Думаю, я бы смогла довести его стоимость до 30 000, особенно при бартере на интересную мне вещь.

– Как вы понимаете, госпожа, мне браслет ни к чему и выкупать его, как было оговорено, за одну пятую его стоимости я не намерен… Если я правильно подсчитал, – я погладил сапожки, стоящие на столе. – То в таком случае, за Крылатые сапоги я буду должен вам всего 25 000, правильно? Вы согласны?

– Да, получается так, – сказала Морена и подозрительно на меня посмотрела. – И ты намекаешь…

Я достал большой мешок с монетами и поставил на стол. А сапоги-летуны беззастенчиво сгреб, обнял и погладил.

Под слегка удивленным взглядом ведьмы – то ли от наглости, то ли от мешка с монетами – я начал примерку летающих вездеходов.

И пока надевал, не переставая хвалил вслух их внешний вид, удобство, а в конце и доброту их бывшей обладательницы!

После пары манипуляций сели они идеально.

…Недаром уникальный артефакт!

* * *

В десяти километрах юго-восточнее Лагрента.

Сумрачный туманный лес с широкими прогалинами, высокими склонами, болотистыми ручьями и камнями, покрытыми зеленистым мхом.

Под крики молодых сов я осторожно двигался ночью, ибо днем здесь все просматривалось на многие сотни метров, а при сильном желании – и километров.

Периодически активировал редкий амулет скрытности, который по своим свойствам был в чем-то даже лучше, чем обычный плащ-невидимка, ибо скрывал не только визуально, но и в плане жизненной ауры.

Задачку мне Морена подкинула совсем нетривиальную.

Не знаю, откуда ведьма достала информацию, но оказывается в катакомбах под городом был открыт стационарный портал на демиплан, который расположен в тылах территории темной церкви. Собственно, они его и открыли.

Имел ли демиплан искусственное или естественное происхождение – ведьма не знала.

Под шумок мне нужно проникнуть туда и добыть некую эссенцию. Эссенцию демиплана.

Они бывают двух видов: первичные и вторичные. Если с демиплана вынести первичную эссенцию, то он начнет саморазрушаться. Если демиплан был создан без эссенции, например, с помощью высокоуровневой магии от 8-го порядка и выше, то на демиплане можно будет найти только вторичные эссенции. Их еще называют дочерними, эссенциями потомками.

Использовать их можно различными способами. В том числе для создания нового демиплана! Можно себе только представить, сколько могла бы стоить такая вещь, попади она на свободный рынок!..

По словам ведьмы, личный демиплан может себе позволить далеко не каждое квази-божество!

Как и все в этом мире, демипланы также имели свои классы, свою градацию. Низкоранговая эссенция могла позволить создать разве что небольшую «комнатку пространства», мало чем отличимую от миниатюрного измерения (навроде тех, что носят всегда с собой…).

В то же время другая, более высокоуровневая – могла воссоздать целую многокилометровую область!

И это не предел!

По легенде в древние времена существовали эссенции, позволяющие сотворить целый План!

В абсолютных выражениях полноценным Планом считалась область пространства от тысячи километров в сечении.

Планы существования бывают разные, знакомых форм и абсолютно экзотические. Самые необычные и «могущественные» из них подобно живым существам потенциально могли бесконечно саморазвиваться, расширяться и видоизменять свою структуру, включая базовые законы окружающей части мироздания!

* * *

Если мне нужно попасть в район центра катакомб под городом, то что я забыл за его пределами?..

Все просто: Морена передала мне старую карту с точкой входа в туннель, который напрямую, а не через сеть подземного лабиринта, вел в центр катакомб!

Адептам секты Аркалиуса, разумеется, было известно об этом туннеле. Более того, обычно он усиленно охранялся. Но в связи с последними событиями, когда их логово с разных сторон пытались штурмовать все, кому не лень, охрана туннеля в данный момент не должна быть слишком впечатляющей. Особенно для тех, кто не собирался вступать с адептами в прямое столкновение…

О, а вот и оно! Наконец нашел!

Я затаился и из-за кустов стал разглядывать ничем не примечательную каменную насыпь. В старые времена здесь была шахта, в которой добывали редкую серебряную руду.

Затем шахту расширили. Из нее метров через двести по прямой можно было попасть в необходимый мне туннель, ведущий в главные катакомбы!

Находясь под амулетом скрытности, я миновал открытую и просматриваемую область и оказался у скрытого прохода.

Выглянул из-за камней: проход охраняли часовые в замаскированных укрытиях!

Всего лишь двое младших адептов секты… Обычные воины-ученики, максимум подмастерья, вряд ли дотягивающие по боевой мощи даже до младших инферналов.

Подозреваю, что в обычное время здесь бы также дежурил «младший маг церкви» – дьякон-оккультист, за голову которого была назначена награда в размере пяти сотен золотых монет. Но то ли я так удачно попал, то ли вести с полей не врали – и церкви действительно сейчас приходится не сладко.

Насколько бы я не хотел по пути поснимать часовых… Стоило действовать аккуратнее и придерживаться изначального тихого проникновения!

* * *

– Нарушитель! Тревога! – закричала темная жрица церкви Аркалиуса.

Это была женщина-тифлинг в темном балахоне.

По цепочке с помощью магии стал передаваться сигнал тревоги в обе стороны туннеля!

Мне «очень повезло». Ведь я находился аккурат на середине пути к катакомбам под городом!

…Всего лишь на пару секунд запоздал с активацией амулета скрытности, ибо не ожидал здесь встретить аж целого темного жреца! Полноценный маг, по боевой мощи вряд ли уступающий мастеру-воину! За голову подобных жрецов назначена награда в размере 5000 золотых монет!

Темная жрица Аркалиуса. 32ур

Не удержался и на ходу облизнулся. Интересно, чем она меня обнаружила, неужто простым Оком тьмы?..

Вместе с тревогой мой стелс сыграл похоронный марш, поэтому я временно решил перейти к плану Б! У меня было несколько минут в запасе, пока сюда не доберутся адепты с других постов!

В пару прыжков я забрался на укрепленную позицию и рубанул боевой косой по темной жрице, но та, прекратив издалека расстреливать меня заклинаниями, даже отступать не стала!

С едкой усмешкой она выставила одной рукой Щит тьмы, а другой – попыталась отрезать мне руку оружием, напоминающим арабский боевой серп!

…Прямо дальний родственник моей Виорры!..

В последний момент я изменил траекторию движения косы и вместе с ней выполнил боковой переворот вокруг своей оси с разножкой.

Не хватало еще завязнуть в Щите тьмы! Один из самых неприятных и коварных магических щитов, берущих не силой, но кажущейся мягкостью и вязкостью! Очень эффективен против холодного оружия!

По непредсказуемой траектории я метнулся к другим бойцам секты.

– Во имя Аркалиуса я выпущу тебе кишки!!! – злобно ощерилась жрица.

И выпустила мне вслед сразу несколько Стрел тьмы…

Глава 22

К сожалению для нее, я даже не оборачиваясь мог чувствовать, в какую часть тела летит та или иная магическая стрела!

Но тем не менее одна из стрел тьмы смогла чиркануть мой чешуйчатый доспех… Я бы изрядно удивился, даже попади она по прямой, если бы она нанесла существенный урон столь высококлассной броне!

Скорость… непредсказуемость… боевое чутье… качество снаряжения – держу пари вы никогда не сталкивались с таким типом противника!

Вместе с женщиной-тифлингом на посте находилось пять младших адептов и один дьякон-оккультист, который почти смог подпалить мне волосы заклинанием Темного огня, атаковав магией совместно со жрицей!

Ты-то и будешь моей первой жертвой!

Невероятно быстро оказался около него и сделал ложный замах – дьякон отступил и сразу поставил щит тьмы, но на порядок слабее, чем у жрицы.

Не сбавляя скорости, я поднырнул под его оружие, которое представляло собой боевой цеп на древке с двумя крутящимися металлическими набалдашниками… И зайдя ему за спину с характерным чиркающим звуком по железу – располовинил дьякона-оккультиста надвое! Легкие доспехи под черной мантией его не спасли!

Вы поглотили 19 частиц душ!

Уворачиваясь от магических атак жрицы, я один за другим стал уничтожать остальных младших адептов церкви, чтоб не мешались!

Вы поглотили…

…

Вы поглотили…

…

Вы поглотили…

Кстати одного адепта случайно прикончила сама жрица, перестав сдерживать огонь по своим!

То и дело она кричала ругательства в мою сторону, но я особо не прислушивался.

Последнего адепта я прикончил в спину, когда тот в страхе попытался скрыться в темноте – за пределами подсвеченной факелами области!

Коса на цепи оказалась очень полезной штукой против отступающих врагов!

Вы поглотили…

Когда я уже хотел взяться за темную жрицу, то почувствовал опасность спиной и пригнулся – над головой молниеносно пролетело черное копье, врезавшись в стену подземелья! Оно не переставало дрожать от вложенной в бросок мощи и энергии!

– Сестра! – метрах в двадцати за моей спиной раздался уверенный мужской голос. – Тебе явно требуется помощь!

– Ну так бы раньше и помог! – огрызнулась темная жрица, не переставая бомбардировать меня темными заклятьями.

Появившийся мужчина тоже оказался краснокожим рогатым полудемоном с длинным хвостом.

Темный воитель Аркалиуса. 33ур

– Я вам не мешаю? – издевательски хмыкнул я.

Ты чего, без оружия остался? Надо наказать!

Однако, как только я метнулся в сторону тифлинга-воителя, уворачиваясь от атак жрицы, то понял, что ошибся.

…Копье снова едва не врезалось мне в спину и очутилось в руке тифлинга, который поймал его над головой и ловко крутанул.

Копье уникального качества! Если и в боевом плане тифлинг соответствовал, то передо мной был полноценный боец уровня Мастера!

Позади мастер-маг… Да они же критически дополняли друг друга!

Не, ребят, мы так не договаривались! Стоит слегка сменить обстановку и остудить ваш боевой пыл!

Отступая спиной, я ловко скрылся в темноте и рванул в сторону центральных катакомб. На ходу выпил зелье кошачьего глаза.

– За ним! Не дай ему скрыться! – рявкнула темная жрица.

– Без тебя разберусь, сестра! – спокойно ответил тифлинг.

Они метнулись за моей фигурой.

Вскоре я нашел подходящую пещеру для сражения с высоким потолком, здесь не было завалов и укрытий, где можно было спрятаться. То, что надо для таких рубак, как мы с Драугром!

Раскидал по всем углам светящиеся кристаллы. В отличие от меня тифлинги и без зелий с магией хорошо ориентировались в темноте.

Активировал Сапоги-летуны и поднялся к своду пещеры!

Сапоги имели ограничения. Я мог передвигаться в них по воздуху в районе 80% своей максимальной скорости бега и не менее минуты, но и не более часа за раз! Они самовосстанавливали полчаса полета каждые двенадцать часов!

Затем я использовал свиток с Пеленой тьмы II. Меня окружила непроглядная темень!

Сквозь эту пелену даже маг тьмы вряд ли сможет увидеть!

Едва успел шепнуть указания Драугру, как почувствовал, что из прохода выскочила пара тифлингов и наверняка настороженно стала обходить помещение по периметру, наблюдая за пеленой тьмы, в которой я находился!

Как только Драугр вышел из портала, то мигом оттолкнулся от стены, оставив крушащий камень след от окантованных железом ботинок. Параллельно он хватанул меня за руку и крутанул вокруг своей оси. Как только мы оказались за пределами пелены – он бросил меня в сторону… Жрицы! А сам по инерции, достав меч со спины, начал падать на темного воителя!

Насколько бы мне самому не хотелось схлестнуться в «блахородной» битве насмерть против мастера копья, я понимал, что для начала лучше разобраться со жрицей… Ибо я мог сделать это быстрее, чем Драугр!

Словно падающий темный метеор, я намеревался врезаться в жрицу тьмы! Во всяком случае так выглядело со стороны самой жрицы!

Она успела поставить усиленный щит тьмы, однако я задолго до столкновения несколькими шагами словно затормозился об воздух и ловко перепрыгнул щит и жрицу, пытаясь специально удлиненным наконечником косы вскрыть ей череп!

Увы, жрица, на чьем лице застыла маска удивления, была не только магом, но и имела усиленное от природы тело полудемона… Поэтому она смогла в последний момент увернуться, резко присев!

…Тут-то я и вскинул свободную руку, с усмешкой посылая в противницу заклинание Молнии!

Жрица с криком выставила руки с зажатым боевым серпом – электрический заряд прошел сквозь нее! Где-то в районе тела женщины раздался хлопок, и я понял, что большая часть силы молнии была нейтрализована с помощью магической вещи на ее теле!

Ладно, второй раунд!

Выгадывая момент, я закружил в воздухе вокруг жрицы! Нельзя было отдавать инициативу!

Первый Разрез тьмы!

Она приняла его на щит, и огрызнулась парой Стрел тьмы!

Второй Разрез тьмы!

Снова попало в щит.

Третий… Обманным движением я приблизился и стал как заведенный по касательной рубящими движениями Виорры рубить щит тьмы жрицы, не давая ей возможности на контратаку, но и не позволяя боевой косе замедлиться или застрять в ее защитном заклинании.

Когда я уже подумал, что щит вскоре развоплотится, жрица вскрикнула:

– О, великий Аркалиус! Раба твоя просит силы!

Она резанула себе вены на правой руке, после чего воспарила над землей, обернувшись в непроницаемый темный кокон!

Кокон мрака был более высокоуровневой версией Щита тьмы!

Я разорвал дистанцию.

…И вовремя.

– Щупальца Аркалиуса! – раздался приглушенный воинственный крик темной жрицы.

Из кокона по различной траектории в мою сторону рванули десятки остроконечных щупалец! Куда бы я не отступал – они двигались ровно за мной!

…Что еще за самонаводящееся заклятье! Да ты обалдела!

Я стал активно перерубать щупальца, но их количество совсем не уменьшалось!

Краем зрения заметил, что кокон становился все прозрачнее и прозрачное… Как и моя выносливость, которая тоже постепенно стала подходить к концу!

Значит, пора рискнуть!

Я рванул зигзагами в сторону кокона, уворачиваясь в воздухе от самых крупных щупалец и принимая на броню самые мелкие.

Меня ощутимо потряхивало от кинетической энергии «долбящих» щупалец, но не более! Пару раз я перерубал острия прямо у своего носа! Одно из щупалец даже ощутимо прошлось вдоль шеи! Зачарованный капюшон Касарюйта сработал как надо!

…Заставила же ты меня попотеть, с-собака!

– Сдохни тварь! – сквозь зубы на ходу произнес я, множеством быстрых ударов атакуя ослабленный кокон вместе со жрицей.

Щупальца сразу остановились, будто приговоренные, а затем испарились прямо в воздухе. Как и кокон.

А вот перерубленное окровавленное тело жрицы осталось лежать на земле!

Протянул руку к огромному количеству оставшихся после ее смерти призрачных сгустков.

Вы поглотили 147 частиц душ!

Вот это я понимаю! Полноценный маг уровня мастера – это тебе не шутки! Душ отвалило даже больше чем за старшего демона! За магов всегда давали больше душ – и эта жрица не была исключением!

– Сестра-а! – взревел мужчина-тифлинг, наконец обратив внимание на участь темной жрицы – его былое хладнокровие кануло в небытие вместе с ее кончиной. – Ты за это поплатишься! А-а-а!

С удвоенными атаками копья он попытался прорвать защиту Драугра. Однако последний своим огромным клинком блокировал каждый удар, а пару раз даже смог успешно контратаковать!

Я быстро перевел дыхание и глотнул зелье выносливости. По моим подсчетам у нас было не более пары минут, прежде чем сюда заявится толпа адептов.

Ничего полезного кроме редкого серпа в остатках жрицы я, к сожалению, не нашел. Хотя надеялся на какое-нибудь пространственное хранилище. Не судьба, значит.

– А-а-а! – продолжал бесноваться темный воитель. – Владыка Аркалиус, прими мо…

…Луч смерти врезался ему прямо в грудь, прерывая боевую концентрацию и откидывая воителя на несколько шагов назад. Пожалуй, твои воззвания пройдут даром!

Я только и ждал момента, когда ты подобно жрице попросишь помощи у своего чертова божества! Сучий ты копьеносец! Дважды я на такую чепухню попадаться не намерен!

Драугр продолжил мастерски теснить уже существенно ослабленного физически и морально противника.

Жаль, не знаю теперь, когда схлестнусь с Мастером, владеющим копьем… Надеюсь мой компаньон поделится опытом. Наши редкие, но интенсивные и полноконтактные тренировочные поединки никогда не проходили зазря!

Откинул использованный свиток и стал выжидать удачный момент. И вскоре он настал: лезвием косы цепанул древко уникального копья воителя, давая темному рыцарю шанс, коим тот мгновенно воспользовался, хладнокровно срубая воителю часть черепа!

Они бились примерно на равных, но освободившаяся переменная в виде меня поставила в этом бою окончательную и бесповоротную точку. А ведь тифлинг мог попытаться отступить… Но не стал.

Вы поглотили 101 частицу душ!

Покойся с миром, воин! И прости за сестру…

Судя по всему, она была той еще стервой! Поэтому не знаю, желать ли вам воссоединиться в загробном мире!..

* * *

Послышались шаги и учащенное дыхание нескольких людей.

– Поспешим, не отставайте! – на ходу произнес высокий темный жрец.

Как я и думал, затянись бой на пару минут…

Я проводил взглядом группу запоздавших на помощь адептов церкви.

Даже посмотри жрец наверх – вряд ли бы меня заметил. Я уперся ногами и рукой в сталактиты так, чтобы они скрывали меня по обе стороны туннеля. Вместе с амулетом скрытности… Жрецу надо было прямо на бегу запрокинуть голову наверх и только тогда бы у него появился шанс меня заметить!

Не теряя времени, благодаря сапогам-летунам решил продолжить путь вдоль потолка. Хороший вопрос, почему я так не сделал ранее… Наверное не хотел тратить драгоценный полет сапог на такие тривиальные вещи. За что, можно сказать, и поплатился.

Минимум на 25 тысяч золотых в плюс ушел, хе-хе!

У меня в запасе было около пятидесяти минут. Сразу вычел резерв на непредвиденную ситуацию – если вдруг бежать придется буквально как паук по любой поверхности.

Надеюсь, адепты церкви не догадались расставить ловушки вплоть до самого потолка…

* * *

На этот раз меня минула участь быть обнаруженным, и я обосновался в неровной полости стены, чтобы перевести дух.

Я наконец выбрался из главного туннеля, миновав укрепленные заслоны церкви и вошел в огромных размеров пещеру, чьи исполинские своды превышали высоту нескольких десятков метров!

Здесь располагался хорошо укрепленный и охраняемый мини-городок на несколько тысяч жителей! Каждый виденный мною человек был служителем церкви Аркалиуса!

Но, судя по всему, большая часть адептов сейчас находилась на передовой, отражая атаки города Лагрента!

Мне вдруг стало интересно: по какой причине Лорд города решил объявить войну церкви? Ведь ранее худо-бедно, но они друг с другом сосуществовали… Имелась ли действительно весомая причина или просто так звезды совпали в духе «лорд не захотел их больше терпеть в своем городе»? Точнее под ним?..

Но в таком случае, почему он объявил награды за головы? Чтобы побыстрее расправиться с темной церковью?

Вопросы во время отдыха сыпались как-то сами собой. Чтобы отвлечься, проверил количество душ:

Поглощенные частицы душ: 707/1200