Текст книги "Во имя душ! (СИ)"

Автор книги: Алексей Офф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Мои уши радовались до этого момента. Хоть ведьма и говорила загадочным и невозмутимым тоном, но я мог ощутить оттенки похвалы в ее словах.

– Однако?.. – повторил за ней я.

Глава 4

Почувствовал на себе ее взгляд из тьмы капюшона. Весь ее облик стал излучать серьезность. Я весь подобрался.

– Как я и думала, твое мировоззрение нестабильно, Дэдвин. Оно скачет от Порядка к Хаосу, – сказала Морена и пояснила. – Такое состояние опасно. Однажды ты можешь проснуться и перестать быть собой… Многие сходят с ума, даже если принимают себя такими, какими они есть и какими стали. Если это произойдет с тобой, я имею в виду – твое мировоззрение изменится – я не стану тебе помогать.

– Почему? – спросил я.

То, что у меня в целом нейтральное мировоззрение – я всегда знал. Что оно «скачет» – от законно-нейтрального до истинно-нейтрального, и от истинно-нейтрального до хаотически-нейтрального… Замечал. Да. Ну так и что в этом плохого?..

Морена решила не отвечать прямо:

– Выбор в любом случае за тобой. Можешь считать это уведомлением партнера по сделке, можешь предупреждением. Мне бы лишь хотелось донести до тебя одну неочевидную мысль, что добродетель и порок, так же как хаос и порядок, – это все крайности одного и того же явления. Нести добро… Плодить зло. На деле в реальности добро часто принимает извращенные формы, неотличимые от зла. А вроде как зло – потенциально является великим благом. Впадая в крайности, ты сам того не замечая, будешь множить несчастья в этом мире, Дэдвин. Не для себя, так для других.

Вот это она завернула… Но я находил в ее словах отклик в своей душе. Похоже на концепцию Срединного пути из моего родного мира, которая не была для меня пустым набором слов. К тому же у меня действительно имелась одна проблема, но я бы не сказал, что она связана с моим мировоззрением…

– Учту, госпожа Морена, – вежливо ответил я. – В целом я с вами согласен.

– Возможно ты когда-нибудь по-настоящему поймешь мои слова, – глубокомысленно закончила ведьма и перешла к делу. – С твоей стороны мне нужно, чтобы ты выполнил для меня три небольших поручения… Если нужно, мы изначально зафиксируем их в магическом договоре. Но мне заранее нужно знать, будем ли мы заключать такого рода магический договор. Мне он по большому счету не нужен, но многие его требует.

На мгновение я застыл, а затем покачал головой, пытаясь подобрать слова в духе ее монолога о крайностях:

– Договор – это Порядок. Порядок, который тяготит одну из сторон, это иллюзия порядка. Она идет в разрез с истинной нейтральностью, о которой вы пытаетесь мне намекнуть. Поэтому в данном случае я доверюсь вашей репутации, своим глазам… И своей интуиции. Никакой договор мне не нужен.

Морена приоткрыла губы и слегка улыбнулась. Помолчав, она задала неожиданный вопрос:

– Скажи, Дэдвин, тебе что-нибудь говорит слово «гармония» в названии моей магической лавки?

– М-м… Помимо значений этого слова, может его философского аспекта… Нет, не знаю, к чему вы клоните, госпожа Морена! – честно признался я.

– Аспект? – она даже слегка наклонилась вперед. – И что такое гармония согласно твоему аспекту пониманию, Дэдвин?

Видя ее искреннее любопытство, я глубоко задумался, после чего ответил:

– Для меня гармония – это когда твои внутренние устремления не входят в конфликт с внешним миром… Когда мир и ты сам находятся в абсолютном согласии. Когда одно является неделимой… цельной частью другого и наоборот. Вот что такое гармония.

Какое-то время она с недоверчивым удивлением меня разглядывала, а затем со всей серьезностью спросила:

– Простой странник издалека, да?.. Прекрасный ответ. Но тогда скажи, как достичь состояния абсолютной гармонии? Чтобы оно было постоянным, истинным, а не временным, иллюзорным?

Я снова задумался, но ничего сокровенного в голову не приходило, поэтому я отрешенно пожал плечами:

– В данный момент мне не дано знать. Возможно, будь у меня достаточно времени, я бы смог ответить. Но у меня его нет.

На лице ведьмы снова показалась свойственная ей загадочная полуулыбка.

– Признаюсь честно, Дэдвин, я не собиралась поднимать этот вопрос в нашу первую встречу. Но ты не оставляешь мне выбора, я тебя за язык не тянула… – ее улыбка стала более искренней. – Слышал ли ты о Гармониуме?

Покопавшись в памяти, я отрицательно качнул головой:

– Нет.

Морена не преминула меня просветить:

– Это сообщество, которое исповедует Путь Гармонии в Мультивселенной. Я являюсь одной из его добровольных эмиссаров. Ищу потенциальных соискателей. Скажи честно, Дэдвин, ты бы хотел узнать подробнее?

А что, бывают и недобровольные?.. Мысленно прицепился я к словам.

– Раз уж мы откровенны, – попытался мягко отказать я. – Мне бы не хотелось давать вам ложную надежду. В данный момент – нет.

– Жаль, – совсем не огорчилась она, а словно даже наоборот обрадовалась – честно говоря, теперь ее улыбка показалась мне слегка пугающей. – Но всему свое время. При следующей нашей встречи давай вернемся к этой теме, возможно ты изменишь свое решение?..

Хорошо, что она не стала расспрашивать, почему меня это не интересует. В данный момент мне было откровенно влом ей пояснять о своем отношении к догматизму, сектантству – этот ее Гармониум на первый взгляд выглядел именно чем-то подобным.

Я такое еще в своем родном мире недолюбливал. Во второй половине XXI века процветало потребительское и идеологическое сектантство. Даже религиозное и научное – в этом плане отошли на второй план и стали менее заметными и навязчивыми.

– Я не против, госпожа Морена, – осторожно ответил я, не давая прямого согласия. – Вы очень мудрая женщина, с вами я готов говорить на любую тему, о чем угодно.

– Ох, Дэдвин… – Морена обворожительно улыбнулась и покачала головой. – Я поняла, что ты больше не желаешь ходить вокруг да около. Не буду тебя больше томить!..

– Почему же… Я искренне так считаю. Но вы и вправду видите меня насквозь…

* * *

Прежде чем отправиться на выполнение первого задания, я решил вернуться на центральную площадь и послушать различные слухи, так сказать, о чем поет, чем дышит народная молва.

Поначалу я скучающе бродил меж групп людей и нелюдей, водил носом, делал вид, что жду кого-то, осматривал товары. К сожалению, разговоры горожан не представляли никакой особой ценности для странника вроде меня. Так, городские сплетни вперемешку с мнением диванных эльфийских критиков и кухонных гномьих аналитиков.

Может я не там хожу и ищу? Пойти снова подонимать владельца таверны Коллена да не морочить себе голову?

Однако в этот момент мое внимание привлекла троица краснокожих кобольдов в характерных зеленоватых плащах, причем, если не ошибаюсь, именно они утром входили в город передо мной. Их было пятеро – двое, видимо, куда-то отлучилось.

О кобольдах ничего плохого и существенного сказать не могу. Знаю, что прекрасно видели в темноте, были неплохими лазутчиками, охотниками, умело устраивали ловушки и обособленно держались от других рас. Кажется, еще многие из них поклонялись одному древнему богу-дракону.

Они стояли с краю торговой площади, около одной из палаток, где торговцем был тоже кобольд, и усиленно о чем-то переговаривались. Я встал с тыльной стороны ближайшей к ним палатки торговца и оперся спиной на упругую конструкцию. Затем стал прислушиваться, стараясь не принюхиваться. Пахло тут отвратительно.

Молодые представители почти всех разумных местных рас на Эйдемвале использовали Общий язык в качестве основного, поэтому я не переживал, что громко и активно «шипеть» они будут на своем расовом языке. Так и оказалось:

–…последнее время в Лабиринте с-стало опас-снее! Неделями из своей пещ-щеры не вылезаешь, вот и не заметил! – усмехнулся первый голос.

– Вранье!

– Сам ты вранье и с-сранье за одно! Приш-шлые сейчас едва ли не на каждом шагу!

– Чем докажешь? Ни одного не встретили, пока сюда добирались! – не соглашался второй.

– Очевидно, спорить здесь нечего! – вмешался голос более зрелого третьего кобольда. – Вы тогда еще под себя ходили, когда я…

В этот момент из проема между соседних палаток вышел гном-торговец. У него был широкий нос с горбинкой и козлиная бородка. Мы встретились с ним глазами.

– Чё это ты здесь…

Договорить я ему не дал. Блеснул отраженный свет и раздался отличительный тихий звон. После чего я молча кинул гному три золотые монеты, которые тот на автомате поймал. Я приложил палец ко рту и махнул рукой, мол, иди куда шел.

Это был край торговой площади. Поблизости торговали в основном едой и не очень дорогими повседневными товарами. Даже один золотой здесь имел немалый вес.

– Вечереет! – с напускным недовольством пробормотал гном, спрятав монеты, и неспешно направился в другую сторону. – Зрение ни к черту, показалось что ли?

Под звук тихого журчания и легкого посвистывания, который раздался в той стороне, я снова попытался прислушаться.

После «воспоминаний о былом» старший кобольд подтвердил слова молодняка и мои подозрения: в последнее время в Лабиринте обстановка нестабильная. Сопоставляя со своими наблюдениями, я согласился с ним.

Верно было замечено, что и пришлых теперь больше. Они стали действовать более агрессивно. Активнее. А значит…

Мои глаза сверкнули. Грядет время великих битв и ускоренного развития!

Примерно раз в полтора-два года происходят масштабные сражения между армиями и легионами бессмертных пришлых. В разы возрастает численность разведывательных и боевых отрядов. Как и число мест, открытых пространств в Лабиринте, куда лучше не ходить в здравом уме, если не хочешь оказаться зажатым в ловушке между враждующими легионами бессмертных!

Я застал две такие волны – и не скажу, что первая мне понравилась. Я тогда был уровня шестого, седьмого, не выше. И особой выгоды не смог получить по причине своей слабости. Когда ты едва ли не каждый день имеешь шансы встретить отряды существ, которые тебе не по зубам… Такое себе удовольствие!

А вот второй раз мне понравился. За месяц при желании можно собрать душ больше, чем за год! Сколько я тогда уровней поднял?.. Не меньше пяти точно!

Однако воинственный огонь в сердце слегка поутих, когда я вспомнил, что у меня были задачи поважнее, которые занимали в моей голове особое место:

–Найти Мию!

–Выполнить поручения Морены!

–Провести ритуал для нахождения Мии!

И лишь в процессе выполнения этих заданий попутно я, быть может, смогу поучаствовать в заварушках Верхних и Нижних Планов!

* * *

Холмистая местность с высокой травой и крутыми глубокими оврагами. Время близилось к полудню. Погода стояла мрачная и туманная.

В Эйдемвале происходили смены дня и ночи, смены времен года… Однако солнце здесь не показывалось никогда. Оно светило где-то очень далеко… Мало влияя на погоду и местный климат.

Если взглянуть с высоты птичьего полета, то почти в любом уголке Эйдемвала прослеживалась одна общая деталь: какой бы ни был ландшафт – топкие болота ли, дремучие леса, холмистые поля или ледяная тундра, – в любом направлении местность была изуродована запутанными лощинами и протяженными расселинами, куда зачастую не способен проникнуть даже тусклый свет.

И куда бы ты ни пошел – везде встречались лабиринтообразные земли, которые время от времени имели свойство видоизменять свою структуру и микроклимат. Пройти обратно тем же путем почти никогда не представлялось возможным.

О местной флоре и фауне даже говорить не стоит. Она была чрезвычайно опасной и негостеприимной.

Как и многие встречные разумные обитатели.

…

Вчера поздним вечером я покинул город. Под светом звезд шел полночи, а после короткого привала достал темно-синюю боевую косу и начал с ней практиковаться, чтобы как можно быстрее привыкнуть к новому оружию.

Экспериментальным путем выяснил, что не только лезвие могло менять свои размеры, но и цепь на конце древка могла удлиняться, отчего у меня вырастал набор приемов и дистанция поражения противника.

О чем не сказал или не знал аукционист: при должном умении и фантазии по контролю длины, формы и направления лезвия, боевую косу можно было превратить… В большинство видов древкового оружия! Алебарда или удлиненная секира? Пожалуйста! Глефа или гуань дао? Легко! Копье? Еще легче!

А максимально уменьшив длину лезвия и цепи – она вообще походила на темно-синий боевой посох! Прямо небоевое состояние оружия – как вложенный в ножны меч!

Ты моя красавица!..

Я перемещался по небольшому оврагу, в боевом танце срубая траву и невысокие кустарники. Душа пела в тренировочной эйфории – именно в такие моменты я чувствовал себя по-настоящему живым.

Я – мрачный жнец, кошу траву, равняю головы и туши!

Что я хочу?

Всего лишь ваши ветхи души!

…

Периодически я поднимался наверх и следил за окружением. Мой овраг на самом деле находился на возвышенности, с вершин которого открывался вид на запутанные туманные земли лабиринта внизу.

– Ра-ар-р! – вдалеке послышался глухой боевой клич.

Наконец-то! Разминка закончена, пора опробовать уникальную боевую косу в действии! Я перепрыжкой направился в сторону назревающего конфликта, минуя туманные овраги и периодически приземляясь в мягкую и мокрую траву. Бег разжигал во мне первобытный инстинкт предвкушения.

Здесь я охотник, а вы добыча!

Клич принадлежал либо демонам, либо дьяволам. На первых порах я и сам задавался вопросом, чем они друг от друга, собственно, отличаются?..

Да почти ничем. И те, и другие происходили с Нижних зловещих Планов. Я даже считаю, что у них был общий предок. Просто одни тяготели к Хаосу, другие к Порядку. Сколько я с ними не сталкивался – их ненависть к друг друга завораживала – демонам вообще конкретно срывало башку.

Обе инфернальные стороны можно было разделить по видовому признаку на низших, младших, старших и высших демонов/ дьяволов. Видов демонов было больше, но дьяволы компенсировали это индивидуальной силой и дисциплиной.

Существовала прямая зависимость силы демонических и дьявольских исчадий от их видовой принадлежности. Для сравнения – тот же бородатый дьявол, которому я недавно довольно сноровисто отрубил голову, – является всего лишь младшим инферналом и в легионах дьяволов занимает обычно рядовую позицию. По сути, бородатые дьяволы являлись пушечным мясом, пехотой дьяволов.

Звуки сражения становились отчетливее. Разряд молнии сверкнул с земли в сторону неба, а вскоре два огненных шара разминулись и взорвались где-то на уровне пятого этажа. Один огненный шар имел ярко выраженный красный оттенок, другой – желтый.

«Значит, сцепились…» – не успел подумать я, как с неба, разрезая облака к демонам и дьяволам присоединился отряд ангелов.

Я тоже уже был близко от места сражения, поэтому сбавил темп. И вскоре засел за холмом, сверху которого открывался вид на сумрачную равнину примерно с половину футбольного поля. Кровь уже успела смешаться с магией и телами сражающихся сторон. Туман, видимо, разогнали еще в самом начале.

Мои глаза налились кровью. Сколько душ-то уже успело пропасть даром!..

На самом деле, чтобы получить частицы душ, мне не обязательно было собственноручно убивать противника. Достаточно было пройти рядом в течение нескольких секунд. Первые свои души я примерно таким образом и «заработал» – скрытно передвигаясь по полю боя и «притягивая». «Притяжение» работало в районе трех метров от трупа.

Существовали ли еще такие же ненормальные, самоубийцы, которые вместо того, чтобы давать деру в сторону от сражения небожителей и инферналов, наоборот сбегались в их сторону?

Да, редко, но я таких встречал. Впрочем, большинство из них были безумцами, которые нападали на всех подряд.

Семь-восемь… Я насчитал восемь младших дьяволов и одного старшего. Десять ангелов, чья сила соответствовала младшим. И шесть демонов во главе со старшим демоном.

Старший дьявол имел более чем двухметровый рост, огромные рога и красную кожу. Иногда развитые их представители еще имели крылья, но данный представитель был ими обделен.Орудовал он огромной саблей навскидку редкого качества. Такой вид дьяволов в народе прозвали еще «оригинальнее», чем «бородатого». Рогатый дьявол.

Противостоял ему практически его антипод – старший демон, напоминающий особо развитую высокую мускулистую летучую мышь или черную горгулью. Летучий демон размахивал своими бритвенно острыми когтями и напоминал скорее зверя, нежели разумное существо. Он отступал под натиском рогатого дьявола.

Действовать мне следовало осторожнее – в любой момент могла подойти подмога, либо как минуту назад – к сражению присоединится следующая группа пришлых. Только акселитов мне тут не хватало… Фу. Или кого еще пострашнее.

Не будь старших отродий, я бы не стал выжидать нужное время, чтобы по-тихой присоединиться к кровавому веселью. Однако я немного недотягивал им по силе.

Но это в прямом столкновении!

И не будь у меня новенькой боевой косы уникального класса!

Глава 5

Старшим инферналам не приходилось бояться оружия вплоть до необычного качества, если, конечно, не попасть удачно в глаз или иное подобное «хризантемное» место. С оружием редкого ранга, если повезет, представлялось возможным тяжело ранить или даже убить их. В теории. Однако отделить, скажем, руку или голову с одного удара вряд ли получится – силы не хватит – и прочность костей у этих созданий невероятная с рождения!

А вот расчленить тебя они смогут без проблем с одного удара!

Но с моим теперешним оружием мы будем с ними примерно в равных условиях! Один удачный удар – одна удачная смерть! Вот это я понимаю – равноправие!

Натянув зловещую ухмылку на лицо, я наконец стал предвкушающе скользить по влажному склону вниз, приглядываясь и едва ли не облизываясь: по какой бы траектории мне зайти к старшим инферналам в тыл? И как собрать попутно больше жатвы!

Высокая трава уверенно скрывала мою фигуру, я двигался наклонившись почти параллельно земле. Ближайшим ко мне противником оказался младший дьявол, которого теснил не менее младший демон.

Размашистым сильным ударом секиры демон откинул дьявола. Тут-то я и выскочил из травы! В последний момент дьявол почувствовал неладное и попытался обернуться для защиты.

Но у него был шанс только в том случае, если бы он попытался сразу атаковать меня, чтобы я изменил свое смертоносное движение! Мой взмах косы снизу-вверх располовинил тело незадачливого дьявола! Его тело исчезло в серной дымке еще до падения частей на землю!

В следующий момент я уклонился от огненной плети его противника!

Многие существа имела врожденные магические способности. Что уж говорить о демонах, дьяволах и им подобным!

Вы поглотили 6 частиц душ!

Я решил проверить на прочность секиру своего следующего противника. У меня были выше скорость и ловкость, я кружил вокруг демона, почти каждые полсекунды нанося сокрушительные рубящие удары.

Спустя всего несколько столкновений одно из лезвий секиры дало трещину, что заставило демона зарычать и отступить. Он выставил вперед свободную руку, чтобы использовать магию…

Ага, думал я недотянусь!? Держа косу на цепи я под невероятным углом смог отрубить ему кисть!

Дальше уже было дело техники. Сломался быстрее демон, а не его секира!

Вы поглотили 8 частиц душ!

Я снова нырнул в высокую траву и направился к своим следующим противникам.

Один из ангелов завис в трех метрах над землей. В ловком прыжке я разделил его тело по диагонали!

Вы поглотили 7 частиц душ!

Двое ангелов только что убили демона. Лицезрев смерть своего товарища, они взмахнули крыльями и метнулись в мою сторону.

Пригнувшись низко к земле, я стал быстро отступать к другому очагу сражения, где ангелам резко стало не до меня. Их встретили двое дьяволов, которые тоже избавились именно от демона!

Что-то хаотичные инферналы сегодня в проигрыше. Возможно потому, что изначально были в меньшинстве!

Вы поглотили 6 частиц душ!

Увернувшись от магии и ударов дьяволов, я все-таки смог поглотить частицы души их жертвы!

…

Вы поглотили 9 частиц душ!

…

Вы поглотили 8 частиц душ!

…

Вскоре на поле боя остались в основном ангелы и дьяволы, которые сошлись в бескомпромиссной рубке. Я понял, что затянул, стараясь скрытно перемещаться по полю боя и поглощая души убитых не мной врагов. Уже давно было пора избавляться от старшего дьявола!

Его противник – черный летучий демон – находился уже на последнем издыхании. К нему за спину подкрадывался один из младших дьяволов.

Лишь в последний момент дьявол смог почувствовать, что ни один он такой пользовался «презренными» методами. Едва он ощутил лезвие косы у своей шеи, как я отрубил ему голову!

Вы поглотили 7 частиц душ!

Я начал снова кружить по полю боя! И старался не расходовать излишки энергии и быть начеку, то и дело поглядывая в небо! Отряды ангелов, насчитывающие семь существ и более, тоже не часто ходят без «тяжелого» сопровождения. Равного старшим демонам или дьяволам!

Небожители тоже имели своеобразную иерархию, но более запутанную. Лишь условно их можно было разделить на младших и старших ангелов. После старших ангелов шли архангелы, которые соответствовали высшим демонам и дьяволам. У акселитов примерно такое же ранжирование – с архангелом по силе мог потягаться архиакселит.

Помимо старших инферналов на поле боя теперь сражалось всего трое дьяволов и четверо ангелов – один из последних был тяжело ранен, крылатые товарищи его окружили и стали действовать от обороны.

Передо мной встала дилемма, кого атаковать следующим. Помочь дьяволу добить старшего демона? Атаковать самого старшего дьявола?

А может добить ангелов? Вырезать дьяволов?

Победило количество душ, которые я потенциально смогу получить со старших инферналов. Поэтому я затаился неподалеку от них.

Они знали о моем примерном нахождении, поэтому стали действовать осторожнее – это играло на руку в первую очередь летучему демону, который стал поспешно восстанавливать силы и искать возможность для контратаки.

И дьяволы, и демоны имели уникальное врожденное чутье, позволяющее им чувствовать сородичей и соответственно тех, кто ими не являлся. Поэтому притворяться демоном или дьяволом, или принять облик исчадия, скопировать поведение и даже его запах, – перед истинными инферналами являлось не более чем шуткой, изощренным способом самоубийства.

Летучий демон неожиданно выпустил из своего тела черный мглистый туман, окруживший обоих противников. Теперь я не мог видеть, что там между ними происходит. Слышался лишь звон сабли при столкновении с когтями, да периодический воинственный рев обоих отродий.

Я перевел взгляд на младших дьяволов и ангелов. Ситуация там вообще не изменилась. Сплюнув, я метнулся в их сторону, чтобы немного разворошить осиное гнездо! А то смотрю хорошо устроились!

Выждав момент, я напал на раненного ангела со спины. В отличии от инферналов у обитателей верхних миров не было способности чувствовать иных живых существ. По крайней мере – врожденной.

Ангел даже вскрикнуть не успел, как исчез в озоновой вспышке.

Вы поглотили 8 частиц душ!

Смерть ангела привлекла обе сражающиеся группы. Они отпрянули друг от друга, переглянулись и кажется даже ментально перебросились парой слов!

Дьяволы взревели, ангелы издали боевой клич. И обе группы попытались ловко обойти и облететь меня с двух сторон!

Не хорошо. Кажется, моя тактика «разделяй и убивай» впервые за сегодня начала давать сбой. Будь вы старшими дьяволами или ангелами, я бы может всерьез стал переживать! А так… Извиняйте, но вы просто не с тем связались!

Я вас знал, как свои пять пальцев!

Разорвав дистанцию, я сделал кратковременный спринт влево. И тем самым ангелы оказались за спиной у дьяволов! А теперь покажите, насколько удачно вы сможете сработаться!

Не смогли. Ангелы тут же напали на дьяволов, которые потеряли инициативу. Ближайший ко мне третий дьявол замешкался – сам бог велел мне на него напасть!

Против косы уникального качества он противопоставить ничего не смог. Уже находясь в агонии он напоследок стрельнул низкоуровневой темной магией, от которой я благополучно увернулся… И срубил ему голову!

Вы поглотили 6 частиц душ!

Вс-с-с! – сверху раздался свист ветра. Но еще дот того я почувствовал неладное.

Не поднимая головы, я что есть мощи рванул вперед, после чего сделал перекат на всякий случай… Точнее попытался сделать – взрывной волной в воздухе меня развернуло в сторону, в результате чего получилось нечто в духе винтового сальто.

Приземлившись лицом к новому противнику, я вместо отступления сам пошел в атаку, чем наверняка удивил крылатую фигуру со словно вытесанными из гранита чертами лица и белокурыми волосами.

Это был старший ангел подвида Kniazehrnom Verstalia! Спасибо умным бестиариям! Но в народе этих существ называли просто – вестниками погибели, или еще короче – вестниками!

Наши оружия столкнулись – искры разлетелись во все стороны! Моя коса против его волнообразного голубоватого клинка! Я уступал ангелу в силе, но буквально чувствовал, как мое более высокоуровневое оружие вгрызается в клинок противника! Тот был максимум редкого качества!

Старший ангел тоже дураком не был, поэтому взмахнув крыльями, отлетел назад и вверх, выставив зажатый кулак, в котором тут же материализовалось световой копье. Тем же движением он бросил его в мою сторону.

Однако я тоже времени зря не терял – как только тот отступил, я сразу разорвал дистанцию – в воздухе я его все равно вряд ли смогу достать. В отличие от младших ангелов – старшие были намного более скоростными существами – и реакция у них была что надо!

Рванул я в сторону спасительного… Черного тумана старшего демона. По пути я едва не обезглавил одного из ангелов, но тот вовремя успел увернуться, после чего едва не попал под атаку младшего дьявола!

Вместо преследования меня, старший ангел решил сначала прикончить двух оставшихся дьяволов! После чего два ангела во главе со старшим наверняка примутся за меня!

Я замедлил темп, пытаясь придумать подходящий план. Прежде чем скрыться в темном тумане, я успел глотнуть четыре слабых зелья: выносливости, детоксикации, задержки дыхания и грубой кожи. А также сильное зелье скорости – одно из тех зелий, что я смог с существенной скидкой выторговать у ведьмы Морены! Как говорится, таки за кого вы меня принимаете? Что бы я – и не воспользовался случаем?

В обычных магических лавках подобное зелье было попросту недостать! Сразу сметали!

Сильно навариться на себе Морена не позволила, да и торговаться умела, но даже так – несколько почти дармовых жизненно важных зелий грели мою душу! Как и большая скидка на прочие зелья и товары! Хотя даже с этой скидкой особо закупаться я не стал – иначе по золотым вообще в минус бы ушел!

Тысячи три я точно у нее оставил, так сказать, за закрепление наших деловых отношений! Ради интереса я потом подсчитал – у обычного незнакомого торговца я бы плюс-минус приобрел все по той же цене.

К этому моменту – младшие дьяволы уже были мертвы. Как я и ожидал, трое небожителей метнулись в мою, или лучше сказать – нашу со старшими инферналами сторону.

Зелья потихоньку начали действовать. Заметное повышение скорости и выносливости; сопротивление ядам и огрубевшая кожа – на всякий случай. Я задержал дыхание и наконец скрылся в черном тумане, держась на расстоянии от двух огромных сражающихся фигур.

Ангелы здраво за мной не последовали. Жаль. В таком случае, прикончив двоих старших инферналов – придется давать деру!

Привыкнув к возросшей на процентов двадцать скорости, я стал выжидать момент для атаки. Сначала надо было прикончить дьявола, а затем…

– А-а-арх! – одна из темных инфернальных фигур неожиданно дико взревела – я удивился: налетев на своего противника, окровавленный летучий демон-аутсайдер победоносно вгрызался в шею рогатому дьяволу!

Первый изо всех сил пытался оторвать от себя тушу демона, но тот блокировал когтистыми ногами его руку с мечом, а одной из передних лап – другую руку дьявола, зажатую в кулак для удара

Последняя свободная лапа летучего демона взметнулась и едва не сняла скальп с черепа рогатого дьявола, который сумел заблокировать проникающий удар своими мощными рогами!

Почувствовав вкус близкой победы летучий демон яростно взревел и направил когтистую лапу в сторону груди дьявола. Доспехи не спасли! Послышался глухой звук разрываемой плоти!

Однако насладиться сердцем побежденного врага я ему не дал, атаковав боевой косой из-за спины!

Крылатый демон явно давно меня почувствовал и выжидал! Оттолкнувшись от полумертвого противника, он принял лезвие косы на свои когти!

Посыпались искры!

Он быстро почувствовал неладное и отпрянул с визгливым возгласом на демоническом языке:

– Что-а?!

Еще чуть-чуть… и я бы подровнял ему коготки, и шею за одно!

– Умри! – выкрикнул я, кидая ему в лицо боевой отравляющий порошок с экстрактом лацвеллы, особо пахучего вещества, которое отлично действовало против инфернальных тварей! Не как святая вода, но тем не менее…

– А-а-р-р! – взревел летучий демон, разрывая дистанцию и отмахиваясь когтями. Другой лапой он пытался смахнуть порошок с лица, однако тем самым еще больше втирал вещество в кожу, словно осколки раскаленного стекла!

Улететь я ему не дал. В моей руке заблаговременно возник свиток, который я сразу разорвал, направляя в сторону летучей твари! Магические нити мгновенно сформировались над головой демона и сверху накрыли его тело, образовывая ловчую сеть!

Демон кулем рухнул наземь. Но почти сразу раздался треск, что и ожидалось от старшего демона: заклинание второго уровня не способно было его сдержать и на пару секунд!

Освободившись, он взревел от боли!

Я одним ударом отрубил ему одно крыло! Теперь посмотрим, как ты полетаешь!

Действовал я осторожно, в любой момент готовый к тому, что ангелы тоже войдут в туман для атаки. Однако те по неизвестной мне причине мешкали – и это хорошо!

В моих глазах наконец защипало от агрессивных примесей в темном мглистом воздухе. Запас кислорода в легких тоже подходил к концу – пару раз мне уже пришлось вдыхать через лекарственную марлю!

Я стал двигаться почти на пределе собственных возможностей! Летучий демон сослепу и на инстинктах отмахивался когтями как ненормальной, пребывая в постоянном движении, отчего я никак не мог попасть не то, что по шее, но даже по ноге или руке!

На пару секунд возникла патовая ситуация. Атакуя под разными углами и пытаясь зайти раненному летучему демону за спину, я мимолетно бросил взгляд на лежащее неподалеку тело с развороченной грудью – скребя мускулистыми ручищами по земле, рогатый дьявол даже пытался встать… Живучести этих тварей можно было только позавидовать! Я конечно знал, что их трудно убить, но чтобы настолько!..

Медлить было нельзя… Ангелы могли в любой момент присоединиться в бою! Хуже того, к ним могло прийти подкрепление – и тогда они просто лавиной сметут меня!