Текст книги "Во имя душ! (СИ)"

Автор книги: Алексей Офф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 2

– Как тебе сказать, – Коллен в очередной раз подул на стакан, после чего протер его и внимательно посмотрел мне в глаза. – Не скажу за другие города, но у нас, если ты никого не трогаешь, не был замечен в том, чем обычно занимаются пришлые… Не промышляешь подобным в пределах Лагрента. Ладно, если тебя не поймали с поличным, то никто тебя судить и преследовать на будет. Наш лорд лояльно относится ко всем без исключения. Один из его главных подчиненных вообще… Истинный демон, коренной высший хаосит, в глаза ему посмотреть и не струхнуть в городе смогут единицы, не считая самого лорда. Желающих ему предъявить за его инородность пока не находилось.

Оно и понятно, – подумал я. Не вдаваясь в подробности принятой градации сил в Лабиринте… Истинным или высшим демонам я пока не был противником от слова совсем. Сомнут, сожрут, испепелят и не заметят. Однажды встретился взглядом с одним таким – еле пятки унес. Их сверкание, наверное, тогда и ослепило того четырехметрового демонического урода. В армии пришлых демонов такие существа обычно занимают позиции генерала, не меньше.

Видя мою задумчивость, Коллен плеснул мне еще фруктовой настойки. Отхлебнув, я наконец отмер и протянул:

– Представляю… Коллен, а что там с четвертой фракцией?

– Как ты уже, наверное, заметил, – доверительным тоном продолжил владелец таверны. – Я перечисляю тебе силы в зависимости от моей… Сугубо личной симпатии. После терпимого Ордена колючей розы идет… Церковь падшего божества Аркалиуса! – его брови свелись вместе. – Они, можно сказать, составляют оппозицию лорду города. Основана эта церковь была еще до прихода его к власти. Постепенно она была вытеснена из города и угадай куда?.. В катакомбы под городом, под канализацией! Там находится разветвленная сеть древних пещер – подземелье, которое тянется на многие сотни километров под городом и вокруг него. Окончательно их выкурить оттуда не может даже лорд и его люди. Это всего лишь мои догадки, но… Кажется, он имеет некие опасения по отношению к церкви.

– Чего же он опасается? Насколько сильно они конфронтуют с лордом города?

– Отвечая на первый твой вопрос – не знаю, – пожал плечами Коллен. – На второй – прямого столкновения не происходит, адепты церкви могут даже позволить себе ходить если и не средь бела дня, то по крайней мере ночью. В основном они ведут агитацию и обращение в свою веру, но к ним мало кто прислушивается, считая за сумасшедших и идиотов. Более того, среди горожан есть негласное правило сообщать властям об их нахождении. Стражники и люди лорда как правило просто выкидывают адептов за пределы Лагрента. При агрессивном сопротивлении могут убить. Однако после парочки таких случаев эти церковные крысы мстили как не знаю кто… Представляешь, даже мою таверну чуть было не сожгли! Хотя я здесь вообще не причем и еще легко отделался! Помню, как они едва не обрушили целый квартал!.. Во было время!

– Ничего себе! – задумчиво покачал я головой, но уточнять, каким образом они могли это сделать – не стал.

– Да, – усмехнулся Коллен. – В итоге лорд понял, что лучше их сильно не трогать, чтоб не воняли. Такое положение дел сохраняется уже очень долго, лишь периодически переходя в острую фазу и обратно. Но я думаю скоро лорд найдет на них управу и их песенка будет спета… Тьфу! Туда им и дорога!

– Выпью за это! – отсалютировал бокалом я и допил.

Сведений оказалось более чем достаточно, требовалось время переварить. Почувствовал наконец навалившуюся усталость. На ногах был пару дней точно.

– Спасибо за информацию, Коллен. Об остальном поговорим в другой раз. Есть комнатка вздремнуть?

– Для тебя всегда, Дэдвин, – любезно улыбнулся владелец таверны и положил на стойку ключ. – Последняя дверь направо на втором этаже. Самое тихое местечко, специально для самых дорогих гостей. Неделю живи, еда, питье, горячая ванна… Все за счет заведения! А дальше не обессудь, – и он сделал характерное, наверное, межмировое движение пальцами.

Я усмехнулся – иногда золото творит чудеса, открывает многие двери и избавляет от прочего мелкого головняка. С этой мыслью я отправился отдохнуть.

Будь я в игре – еще бы и сохранился. Так, на всякий случай.

* * *

Торговую площадь наводнил разношерстный люд и нелюдь – кого здесь только не было. За одним из прилавков стоял натуральный орк, продающий оружие, с ним разгоряченно торговался… эльф или полуэльф, доказывая первому, что по такой цене этот меч он может засунуть себе в задницу.

Чуть в стороне два коротконогих дварфа в боевом облачении спорили между собой – один то и дело вытирал пот со лба и активно жестикулировал, другой – трепал свою длинную косматую бороду. Рядом с ним остановилась порхающая туда-сюда крылатая фея с миндалевидными черными глазами без зрачков и заинтересованно стала прислушиваться, незаметно от самих дварфов.

Неподалеку неуклюжий трехметровый огр задел рукой одну из троицы фигур, напоминающих двуногих кошек. Задевшая теперь злобно шипела на огра, который молчаливо уставился на нее – и было непонятно, понимал ли он ее вообще или нет. Кошка все больше выходила из себя и сверкала глазами. Не будь тут патрулирующих всю площадь «бронированных» городских стражников, то кошколюдка наверняка попыталась бы вцепиться огру в шею.

Встречались здесь и четвероногие звероморфы. Один из них напоминал носорога с когтистыми лапами, за спиной у него висел огромный молот. Представил себе, как он несется на тебя на четырех лапах, беря разгон, и вместо того, чтобы боднуть костяными наростами на морде, выхватывает молот и всей массой превращает в лепешку того, кто попытается такое парировать. Я бы такое точно не стал делать, во всяком случае – на текущем уровне своего развития.

Но больше всего на площади было именно людей. Либо выглядевших, как люди. Не знаю отчего, но по крайней мере в известной мне части Эйдемвала была мода именно на человеческий облик, поэтому многие существа любили таким образом маскироваться, особенно в черте города. Зачастую с помощью специальных амулетов.

К слову, амулеты вообще были полезной штукой. Больше всего меня в свое время впечатлил переговорный тип амулета, наверняка почти похоронивший здесь профессию переводчиков. Десятки и сотни языков… Продвинутые и самые дорогие экземпляры переговорных амулетов позволяли обладателю «коммуницировать» на большинстве известных языков в этом мире и не только! У меня в вещмешке валялся один дешевенький амулет, так, на всякий случай, место все равно особо не занимает. Я запасливый.

Шум и гам стоял непередаваемый. Разгар дня как никак.

Я уверенно плыл сквозь толпу. Мне требовалось пересечь половину площади и наискосок свернуть на одну из широких улиц, чтобы добраться до магической лавки Морены, которая имела странное название «Поцелуй Гармонии».

Когда я проснулся, то какое-то время за обедом отвлекал Коллена от его повседневных дел. Ничего, пусть «отрабатывает», а то зря я ему что ль пять золотых отсыпал? По моим подсчетам это была его дневная выручка, не меньше!

Однако моим планам не суждено было сбыться. Земля слегка затряслась, откинув пару незадачливых зевак, и в центре площади образовалось прямоугольное возвышение, платформа, на которой стоял бодрый мужчина с лисьими нечеловеческими глазами.

– Дорогие друзья, – громко крикнул он усиленной магией голосом. – Подходите, прошу! Настало время еженедельного аукциона! Редкие товары ждут своих покупателей! Не упускайте возможность приобрести то, чего вы не найдете больше нигде! – он понизил голос и артистично приложил тыльную сторону ладони к лицу, словно выдавая чей-то секрет. – Между нами говоря, сегодня у нас в наличии новая партия прекрасных рабынь, которых мы специально подбирали в течении трех месяцев! Но не спешите радоваться! Позволить себе их могут только состоятельные граждане и гости Лагрента!

Он щелкнул пальцами. Позади него раздался хлопок и во все стороны от сцены хлынул туман с приятным ароматическим запахом. Он быстро развеялся в воздухе, и позади ведущего аукциона возникли полуголые красавицы различных рас в сопровождении пары мощных телохранителей.

Пожалуй, такому зазывному приглашению к аукциону могли позавидовать многие маркетологи и рекламщики из моего родного мира. Ослепительные красотки привлекут внимание «посмотреть» даже тех, кто покупать ничего и не собирался. У кого даже денег-то не водилось как таковых!

Разумеется, рабыню я себе покупать не собирался, насколько бы мне не было по-человечески жалко этих девиц с наверняка своей непростой и печальной судьбой. В рабство в этом мире просто так не попадают.

А цена на подобных «элитных» рабынь меня впоследствии заставила покрутить пальцем у виска. Стартовая цена – шесть тысяч золотых… Владелец аукциона, ты явно умрешь не своей смертью, с-собака! – дальше я мысленно перебрал почти весь знакомый мне русский мат в его отношении и постепенно успокоился.

Всего у меня имелось порядка 30 000 золотых, что можно было назвать маленьким состоянием… По сравнению с бедными. Однако не по сравнению с действительно богатыми, которые могли бы себе позволить рабыню за шесть тысяч, мать их, золотых! Уму непостижимо!

Я довольно быстро успокоился, особенно после завершения «маркетингового аукциона рабынь», из десяти красоток, которые мало чем друг от друга с виду отличались, с молотка смогло уйти только три… Видимо, толстосумов сегодня было не так много, либо сегодня они были более рациональными и возбуждала их совсем не красота женского обнаженного тела.

Последующие лоты аукциона меня не очень привлекали – было либо слишком дорого, либо непонятная мне диковинная вещь, которая могла заинтересовать разве что заядлого коллекционера.

Однако на втором десятке лотов я едва не подпрыгнул на месте!

– Дорогие друзья, – с тем же лукавым прищуром заговорил ведущий аукциона, – вашему вниманию представляется оружие уникального качества!

На вытянутой руке параллельно своему телу ведущий держал… Боевую косу! Уникального ранга!

Я сглотнул слюну.

Она имела темно-синее древко и цепь на конце. Само древко было сделано из неизвестного материала, но точно не из дерева. По словам ведущего, оно было легким, холодным, прочным и напоминало слегка упругий металл.

–…Лезвие боевой косы способно менять свои размеры! – продолжал ведущий и не глядя на само лезвие увеличил его длину, потом укоротил, затем расширил и даже изменил форму.

Ни-че-се! Судя по всему, это действительно было оружие уникального качества! Текущая моя боевая коса имела ранг на один ниже и принадлежала к редкому качеству, что тоже было неплохо, но ни шло ни в какое сравнение с шедевром в руках этого говоруна!

Каждое оружие могло классифицироваться согласно общепринятому рангу и зачастую могло нивелировать разрыв в силе противников. Одного удара оружия уникального качества как правило было достаточно, чтобы разрезать или сломать оружие необычного ранга и ниже!

Существовали следующие ранги оружия:

1. Обычное

2. Необычное

3. Редкое

4. Уникальное

5. Легендарное/Эпическое

6. Дьявольское/Божественное.

–…Эта уникальная боевая коса не имеет названия, – подходил к завершению своей речи ведущий. – Вы сами можете дать ей имя! Стартовая цена – 2 000 золотых монет!

Посыпались ставки. Я слегка взволнованно и напряженно размышлял. Косу уникального ранга мне нужно было достать любой ценой! Моя боевая мощь возрастет минимум на 20… А то и все 30%!

Боевая коса была довольно редкими типом оружия, которым мало кто владел. Активно ей пользовалась некоторые виды младших и старших демонов, видел ее в руках у пары дьяволов и в лапах акселитов. Но не сражался ни с одним местным, который бы тоже владел боевой косой!

А значит на этом аукционе для других она могла представлять разве что коллекционную ценность! У меня есть шанс!

Золотые можно заработать, а такую боевую косу где я в ближайшее время смогу найти!? Возможно это знак?! Возможно не зря я как последний скряга копил золотые, редко тратя на расходники типа зелий и магических свитков?

На цене в семь тысяч золотых осталось только трое активных участников. Когда осталось двое, я крикнул:

– Девять тысяч!

И тем самым поднял ставку сразу на более чем полторы тысячи золотых! Многие на площади удивленно зашептались и обернулись в мою сторону, увидев ничем непримечательного человека в потрепанном черном плаще в капюшоне и закрытым темно-красной тканью до уровня глаз лицом.

– Девять тысяч… Раз!.. – выждав паузу, громко произнес ведущий.

– Десять тысяч! – гневно крикнул один из предыдущих участников, в то время как другой покачал головой и поднял скрещенные руки, отказываюсь от дальнейшего повышения цены.

– Одиннадцать тысяч! – сразу повысил я.

И наконец обратил внимание на богато одетого молодого юношу, плюс-минус моего возраста, если считать только это тело. Позади него стояло двое телохранителей-громил. Тот не прекращал сверлить мою фигуру взглядом и когда мы встретились глазами нахмурился, властно качнул головой и провел рукой у горла.

– Даю двенадцать тысяч! – высокомерно крикнул он, будто никто и не видел, как он кинул мне молчаливую угрозу.

– Тринадцать тысяч! – усмехнулся я и кровожадно уставился на этого аристократишку.

В лабиринте я и не таких мочил! Более того, после бессмертных пришлых – это мой любимый тип, после убийства которого чувствуешь не раскаяние, а удовлетворение!

Краем зрения заметил, что ближайшие ко мне существа шарахнулись от моей фигуры в разные стороны. Чего это они? Хотя правильно, правильно! Меня лучше не злить!

И даже молодой аристократ слегка изменился в лице, но решительно громко произнес:

– Четырнадцать!

– Пятнадцать тысяч! – рявкнул я и сузил глаза.

Ну же, покажи мне знак, что у тебя там не бездонные карманы! Сам я уже начал просчитывать варианты, если не смогу заполучить косу в ходе аукциона! Ты первым меня спровоцировал… Значит считай не жилец, парень! А если и жилец, то по крайней мере косу мою тебе не видать! Храни и полируй ее для меня, пока цел!

Когда один из громил-телохранителей наклонился и шепнул юноше, тот изменился в лице, но упрямо повысил голос:

– Шестнадцать тысяч!

Я внутренне слегка успокоился. Что в лице, что в голосе богатейчика больше не было уверенности. Поднажать или нет…

– Двадцать тысяч! – холодно крикнул я, сверля лицо противника.

Юноша наконец сдулся. Переглянувшись с телохранителями, он отвернулся от сцены аукциона.

– Двадцать тысяч! Раз!

…

– Двадцать тысяч! Два!

…

Глава 3

– Двадцать тысяч! Три! Продано!

Держа в руках холодное древко моей новой боевой косы, я мысленно радовался почти как ребенок. Моя прелесть… Напоследок встретившись взглядом с молодым юношей, я покинул торговую площадь.

Его взгляд обещал мне неприятности. Я же обещал ему…

Смерть! Если еще раз перейдешь мне дорогу. Не дай бог или в кого ты там веришь – встретиться тебе со мной в Лабиринте!..

Отдаляясь, я постепенно стал приходить к своему типичному умиротворенному состоянию. Возможно я ненормален в гневе, но также быстро успокаиваюсь, редко теряя присущую себе рациональность. Ну, себя не похвалишь – никто не похвалит…

В кармане теперь едва ли 10 000 золотых монет. Не скажи Коллен, что Морена не берет за услуги золотом… И не знаю, стал бы я участвовать в аукционе пускай и ради такого оружия-сокровища!

Я знал свои приоритеты. Для меня важнее найти Мию, узнать, жива ли она! Малютка, подожди еще немного! Я приду за тобой!

…

Выйдя с площади на широкую улицу, я прикинул, что до магической лавки идти осталось от силы парочку кварталов. Улица здесь была не в пример чище, чем те узкие улочки и темные переулки, которые я проходил, сокращая путь от таверны Коллена. Архитектура домов ровнее и ухоженнее. Встречные горожане выглядели более представительно, многие бросали на меня подозрительные взгляды. Понимаю, теперь я выглядел белой вороной, бандитом-оборванцем. По ощущениям я словно из Эпохи Средневековья попал прямо в Ренессанс.

Не обращая ни на кого внимания, мыслью я снова вернулся к своей покупке, но а как иначе?!

Уникальная боевая коса грела мне душу, грела мой пространственный мешок. Появилась даже легкая грусть… Старую косу я в любом случае продавать не буду! Столько воспоминаний…

Возможно будь мы с Колленом более знакомы, то ему бы стало интересно, почему я овладел именно боевой косой? Почему, например, не меч, не топор и не копье?

На самом деле я умел более-менее сносно пользоваться почти любым холодным оружием – благо времени попрактиковаться было достаточно.

Но именно во владении боевой косой я смог полностью раскрыться как умелый воин. Это был мой путь, на который я ступил совершенно случайно. В самом начале своего попадания, на четвертом или пятом уровне развития, мне удалось зубами вырвать боевую косу редкого качества! Это было моим первым оружием редкого ранга!

Именно эта неказистая и темная боевая коса во многом позволила мне выжить, пока я еще был слишком слаб!

И именно тогда я открыл способ, каким образом можно было «забирать» вещи у бессмертных противников, которые обычно после себя ничего не оставляли, как последние скупидоны. Помимо серной вони или запаха едкого озона.

Будучи низкоуровневым «персонажем» мне удалось убить не самого слабого младшего демона… Не совсем честным путем, но я этим гордился! Ибо силы априори были неравны.

Преследующий меня тогда высокий худой демон даже умел телепортироваться на короткие расстояния… Однако все равно попался в мою ловушку с кольями, после чего был погребен камнями заживо! Живучий оказался перец, даже находясь при смерти пытался огрызаться своим змеевидным хвостом!

Пришлось отрубить сначала хвост, а затем и его козлорогую голову, дабы упокоить страшилу окончательно! Сделал я это точнехонько его черной боевой косой редкого качества! Физическое воплощение демона исчезло в серной дымке, а я приобрел не только пару уровней, но и «боевую спутницу», которая в дальнейшем не единожды меня выручала.

В ту пору я и узнал, что если вовремя, до убийства бессмертного существа, выхватить любую вещь с его тела, то она остается у тебя и существо возвращается в свой мир не только убитым, но и ограбленным!

* * *

Я предавался своим воспоминаниям до тех пор, пока не оказался около благоухоженного двухэтажного здания, которое со всех сторон было огорожено невысоким чисто декоративным кованным забором со шпилями.

Магией веяло от этого места, наверно, за метров сто. Пропустить было нереально.

Глянул наверх. Вывеска – «Поцелуй Гармонии». Буквы были сделаны в виде необычного узорчатого шрифта.

Когда я вошел – раздался звук колокольчика. Самого колокольчика нигде не было видно.

Я слегка удивился. Помещение внутри оказалось в разы больше, чем снаружи. Особая пространственная магия?

В помещении было несколько задумчивых посетителей, стеклянные витрины с магическими вещами, а также две скромно одетые в мантии девушки, представляющие собой, видимо, служебный персонал. Одна из них консультировала покупателя, другая – сидела за стойкой регистрации, уткнувшись в книгу и нахмурив брови.

Я подошел к левой витрине, разглядывая ассортимент. Мое внимание привлекли волшебные зелья, которыми я в свое время активно пользовался. По аналогии с оружием они также имели степени градации качества: от слабого (I) и сильного (II) до редкого (III) и уникального (IV). И даже выше. Правда выше сильного зелья я почти не употреблял… Зелья редкого качества уже стоили как незнамо что – все равно что выпивать смузи из сотен жидких золотых монет за раз!

Где-то у меня даже завалялась парочка, но к тому моменту, как я смог себе их позволить, я почти перестал попадать в ситуации, где бы я успевал их использовать! За время одного приема зелья можно было очень многое сделать… А соответствующего уровня противники тебе просто не позволят нагло глотнуть эликсир прямо вовремя обмена ударами. К тому же большинство зелий имело отложенный эффект.

В итоге и получалось, что уже даже на моем уровня развития зелья были эффективны либо до, либо после боя. Нет, я конечно допускаю, что зелья какого-нибудь уникального или легендарного уровня могло иметь мгновенный эффект… Но ты пойди еще найди такое зелье – даже в этой элитной магической лавке их на витрины не выставляли! Не вижу! Где, покажите! Если уже редкие зелья стоили сотни золотых монет – можно себе только представить сколько стоили уникальные и легендарные зелья! Тысячи, десятки тысяч золота?!

Ашале-еть…

Я попытался успокоиться и вздохнул, приглядевшись к ценникам на слабые и сильные зелья. И тут меня едва не подорвало! Я закрыл глаза и попробовал отрешиться от мира, чтобы не разбить витрину кулаком.

Слабое зелье восстановления (жизненной силы) за 80 золотых монет, кое обычно стоит в пределах 4-40 золотых монет? Сильное зелье выносливости за 220 золотых при максимальной цене, редко доходящей даже до 100?

Они туда алмазную пыль подмешивают? Может флакон из драконьего стекла?..

Возможно это какое-то особое зелье жизненной силы с невероятной концентрацией полезного вещества?

Может маркировка на стекле в виде узорчатой буквы «М» была сделана лично ведьмой Мореной в ванне, в томной атмосфере и при свечах? Или может вода для зелий была взята после ее купания?..

Я пытался найти хоть какое-то рациональное объяснение подобным конским ценникам помимо переплаты за бренд и «элитарность магазинчика колдуньи Морены». В конце концов я сдался и открыл глаза.

Вероятно я стал слишком психически слабым для городской жизни после приключений в Бесконечном лабиринте…

Ко мне приблизилась миловидная девушка-продавец с аккуратной представительной прической, в которой можно было заметить редкие темно-темно зеленые пряди. Она вежливо поклонилась:

– Чего желаете, господин? Чем могу быть вам полезна? – любезно поинтересовалась она.

В данный момент я был без капюшона. Мое лицо наверняка перекосило от внутренней борьбы с самим собой, я взглянул на девушку и попытался дружелюбно улыбнуться.

Видимо не получилось. Видимо слишком я отвык от общества. Девушка слегка побледнела, но, что удивительно, не сделала и шагу назад и даже не отвела взгляда.

– Леди, простите, если напугал вас, – наконец я пришел в себя и попытался расслабить лицо и заговорил как можно более мягким тоном. – Я просто еще не успел отойти от удивления по поводу цен на зелья, как тут неожиданно приблизились вы. Так что, можно сказать, вы тоже испугали меня. Дважды.

Девушка наконец расслабилась и слегка виновато улыбнулась. По глазам я видел, что она оценила мою шутку:

– Ох… простите. Вы не первый, кто так реагирует. Мы привыкли. Стоимость устанавливает лично госпожа, так что… Могу я вам чем-то помочь?

– Мне требуется помощь вашей госпожи, – лаконично перешел я к делу.

– Ох… Госпожа изволит отдыхать. Зайдите, пожалуйста… – однако договорить девушка не успела.

В помещении раздался глубокий женский голос:

– Постой, Зана. Проводи этого интересного молодого человека ко мне.

Девушка уважительно кивнула и показала на винтовую деревянную лестницу неподалеку от входа, ведущую на второй этаж. Подниматься со мной девушка не стала.

Второй этаж казался раза в два выше и больше, чем первый, и напоминал фамильную библиотеку с читальным местом посередине.

Изысканные диваны окружали низкий столик со стопкой книг. Чуткий мрак помещения создавал своеобразную и таинственную атмосферу, а тишина успокаивала.

За столиком сидела женщина в темно-фиолетовой мантии. Капюшон едва заходил за линию ее темных волос, однако я не мог видеть ее лица – лишь чувственные губы и подбородок.

Мантия не могла скрыть потрясающие женские изгибы, которые заставляли воображение чесаться от удовольствия. Пожалуй, не ошибусь, если предположу, даже полностью не видя ее лица, что эта женщина являлась редкой красавицей и во многом превосходила тех миловидных рабынь с аукциона!

Ну точно ведьма! – сформировал я свое окончательное мнение. И слегка остудил свое мужское нутро – я тут явно не за этим.

Подойдя поближе, я приложил руку к сердцу и едва заметно наклонил верхнюю часть тела, после чего почтительно представился:

– Мое имя Дэдвин. И я пришел сюда просить вас о помощи.

– Вы слишком вежливы, господин Дэдвин, – приятным голосом заговорила ведьма и наконец отложила книгу. – Присаживайтесь. Мое имя вам наверняка известно.

– Как мне не быть вежливым, госпожа Морена, – пожал я плечами и аккуратно присел на край дивана. – Вы едва ли не единственная в городе, кто способен мне помочь.

Подобным словами я не только делал скрытый комплимент ведьме, но и мог взвинтить цену ее услуг на порядок. Однако я искал бесценное для меня существо, поэтому выстраивать отношения решил в долгосрочной перспективе. Начать с откровения не было плохим решением.

– Возможно, вы преувеличиваете свою проблему? – ее холодные чувственные губы изобразили подобие улыбки. – Перейдем к делу. Вам известно, что я не беру за свои услуги деньгами?

– Наслышан. Вам требуются ответные услуги. Ничего не имею против.

– Отлично. В чем суть вашей проблемы? – мягко спросила она.

– Мне нужно отыскать одну молодую особу…

– Понимаю…. Вражда, любовь?

– Второе. Нас с ней связывают скорее духовные… семейные узы… – слегка поколебавшись, я дополнил. – Она дорога мне как член семьи.

– Даже так?.. – задумчиво произнесла Морена. – Вы кровные родственники?

– Нет.

– Сохранилась ли какая-либо ее вещь? Вещь, к которой она бы часто прикасалась?

Я нахмурился. В первые дни я о таком даже не задумывался.

– Скорее нет, – попытался припомнить я, отрицательно качая головой. – У нее имелось свое пространственное хранилище… Мия исчезла слишком внезапно.

– Ничего страшного, – видя мои терзания, мягко попыталась успокоить меня Морена; неожиданно для меня она словно входила в мое положение. – По крайней мере вы с ней контактировали? Вы прикасались к ней, а она к вам?

– Да! Очень часто…

– Что ж, я примерно поняла, – обозначила краткий итог Морена. – Дело осложняется на порядок тем, что у вас нет ее вещи. Однако даже так я в силах вам помочь.

Мои глаза загорелись нескрываемой надеждой и облегчением, но я попытался сдержать себя.

– Однако, – выждав паузу, продолжила ведьма. – Для ритуала прорицания требуется множество редких ингредиентов. Я буду с вами честна, Дэдвин, вы вряд ли будете способны их найти и предоставить. Но! – она остановила мои вопросы. – Через свои источники я самостоятельно способна их найти. На это потребуется в районе месяца. Максимум двух. Если вы все еще заинтересованы в моих услугах, то за это время я предлагаю вам выполнить свою часть сделки.

– Я готов, госпожа Морена! Что нужно сделать? – подобрался я.

Ведьма мягко остановила мой порыв и спокойно откинулась на диван:

– Не спеши, Дэдвин. Ничего, если я буду обращаться к тебе «на ты»? – учтиво кивнул. – Я не займу и часа твоего времени. Мне тоже хочется быть откровенной в ответ. Я не работаю с кем попало. Мое время не бесконечно, – но не успел я огорчиться и подумать, намек ли это, как она слегка повысила голос. – Но! Ты не кто попало, Дэдвин. Я смогла это определить еще как только ты вошел в мою магическую лавку и весь наш разговор только подтверждаешь. Разве тебе не любопытно, почему я изначально, еще до нашей встречи, назвала тебя «интересным молодым человеком»?

– Любопытно, конечно… Но я не стал придавать этому значения, – ответил я. – Могу предположить, что при входе всех ваших гостей скани… проверяет какое-нибудь магическое устройство, заклинание. И благодаря этой проверке я чем-то заинтересовал вас. Буду благодарен если развеете мое любопытство.

– Именно, – удовлетворенно кивнула Морена. – Я смогла приблизительно определить, например, твое мировоззрение или твой возраст… Наблюдая за тобой на первом этаже и при нашем разговоре, я смогла уточнить эту информацию. Если бы твое мировоззрение лежало в другой плоскости, то я бы вряд ли сразу позвала тебя к себе.

– Вот как… – задумался я. – И каково же оно, мое мировоззрение?

Морена слегка улыбнулась, но не ответила. Попросила меня немного рассказать о себе, что я и сделал, не вдаваясь в подробности.

Затем – по взмаху ее руки – книги на столе исчезли и на их месте появился черный хрустальный шар на подставке.

– Дэдвин, прикоснись к шару и направь в него свою энергию. В отличие от устройства внизу – это более совершенный измерительный артефакт. Благодаря ему я более точно определю твои возможности. Ты верно спросишь, для чего это мне нужно? Ответ будет очевидным. Как я могу от тебя потребовать взаимную услугу, если даже примерно не буду представлять, на что ты способен? Посылать тебя на верную смерть или давать важное задание, с которым ты не справишься, не входит в мои планы, – она снова загадочно улыбнулась.

Я понимал, что пояснение ведьмы было шито белыми нитями. Мы могли просто выйти во двор, где я бы продемонстрировал свои способности. А подобрать мне партнера, скажем, для тренировочного сражения у личности уровня Морены не заняло бы наверное и десяти минут. Она едва свистнет, как полгорода сбежится предоставить ей подобную услугу.

Но я не стал отказывать – сейчас она мой благодетель – та нить, что способна помочь найти Мию. Что ведьма могла такого узнать, что бы я всеми силами хотел скрыть? Что я попаданец из технологически развитого мира? Что у меня есть система поглощения душ? Этот мир казался безграничным в плане чудес. Морене наверняка было известно и о более невероятных вещах. С тем же успехом она могла просто обездвижить меня и попытаться прочитать мои воспоминания. Измерительный артефакт для этого необязателен.

Я приложил руку к черному шару и попытался влить в него энергию. Шар слегка засветился и внутри него завращались разноцветные всполохи. Круговорот энергии, белые вспышки, словно взрывы миниатюрных звездных скоплений.

Морена молча наблюдала за шаром. Что она там видела или пыталась увидеть – я конечно не знал и не мог знать.

Когда я убрал руку – еще какое-то время шар не возвращался к своему изначально темному состоянию.

– М-м, – наконец Морена нарушила тишину и заговорила со мной, но у меня было ощущение, что она по-прежнему не отрывала взгляда от шара. – Я вижу… Ты даже моложе чем я думала. У тебя очень сильная не по годам душа. Несмотря на то, что ты выбрал путь воина, у тебя неплохой магический потенциал…

Выбрал путь воина? Смешно. Мне никто выбора не давал. Это скорее он меня выбрал. Без него я бы уже лежал в безымянной могиле. Кто бы меня еще магии стал обучать в Лабиринте?.. Что за шутка.

Морена на миг прервалась, а затем продолжила «ясновидеть»:

– Если говорить о воинской квалификации, то ты в шаге от уровня Мастера (3), что является хорошим достижением для твоего возраста. У тебя действительно большой потенциал. Однако…