Текст книги "Зов крови (СИ)"

Автор книги: Алексей Мироненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Глава 2 – Янов: Янов?!

[Ведьмак]

– Янов? – удивленно воскликнула Лиса.

– Янов, – подтвердил Беркут. – А в чем дело?

– Дело в том, что слишком много тут сталкеров, – ответила девушка. – Прямо как в далеком две тысячи двенадцатом, когда «Выжигатель» вырубили. Потом, правда, через пару лет, монолитовцы выгнали сталкеров… и мутанты, и Выбросы…

– И что?

Я не слушал их перепалку. Уселся на пень и посмотрел вперед. Конечно, разглядел я мало, но заметил множество железнодорожных путей, которыми местность испещрена словно рубцами. Впереди виднелась станция Янов, возле которой бродили люди – их я разглядел только с помощью бинокля Беркута. Действительно, откуда в Центре Зоны столько сталкеров? Судя по снаряге, вольные сталкеры, еще видел пару долговцев, выясняющих отношения с какими-то мужиками метрах в тридцати от входа. Никак не зомби, это точно. Это точно сталкерский лагерь.

Я посмотрел на Лису с Беркутом. Еще с нами были два долговца: Скелет – командир одного квада – и Степан – тот самый, что обвинял меня в убийстве. Это все, что осталось от отряда «Долга», пока мы выбирались из города. «Выбирались» – громко сказано. Нас вышвырнуло из города после Выброса – и после двухчасовых блужданий по туману мы вышли сюда на холм. Несколько бойцов пропали сразу – но мы держались вместе и, наконец, выбрались. И вот, мы оказались на холме южнее Янова.

– Ну что, пойдем к ним? – спросил Беркут. Скелет и Степан молчали.

– Пойдем, нам нужна еда и боеприпасы, – отозвалась Лиса. – А куда вы потом?

– Не знаю. Нужно связаться с базой – проводника мы посеяли, а куда дальше идти – вопрос.

– А куда вы шли? – поинтересовалась девушка.

– Не твое дело, – буркнул Беркут и приказал: – Бойцы, выдвигаемся! Идем в следующем порядке: Лиса первая, Ведьмак, я, Скелет и Степан замыкает. Шагом марш!

Лиса вздохнула и пошла вниз с холма. Следом пошел я, глядя под ноги и стараясь не упасть. Ноги скользили по влажной земле, так что я чуть не грохнулся.

Собирался дождь, тучи нависали над головой так низко, что казалось, будто небо вот-вот свалится на землю. Но небо не падало, по некоторым сталкерским байкам, поддерживаемое знаменитой полосатой трубой на ЧАЭС. Легкий утренний туман рассеивался, где-то завыл слепой пес – зонная живность пробуждалась.

Что-то не нравится мне то, что говорят эти Лиса с Беркутом.

«Почему?»

Потому что людям, которые опытнее тебя, нужно доверять.

«Ты же сам говорил, чтобы я не доверял никому!»

Ну да, но прислушиваться к их словам надо. Как я слышал, никого в Сердце Зоны не должно быть – и вот видишь, здесь есть лагерь. Странно.

«Не знаю, о чем ты. Думаю, это даже хорошо».

Как знать.

Вечно он всем недоволен. Есть люди плохо, нет людей тоже плохо.

Мы спустились с холма и побрели к станции вдоль железнодорожных путей. Впереди был мост, под которым одиноко стоял брошенный состав. Последний вагон был свален с рельсов и лежал на боку, в первом вагоне что-то ярко светилось, и это свечение с безумной скоростью носилось по вагону. Мы подошли ближе и принялись обходить состав, мало ли что это за аномалия.

Вдруг из дверей сваленного вагона высунулась по пояс тощая человеческая фигура в противогазе. «Хобот» противогаза при этом задергался и послышалось рычание – до боли знакомое рычание снорка. Я припомнил слова Старшины «Стрелять только в голову» и приготовил к бою «узи» – выдвинул приклад и передернул затвор.

Лиса и долговцы тоже приготовили к бою оружие, а тут на мосту показался еще один урод в противогазе. Из первого вагона, который мы уже миновали, выпрыгнул еще один снорк.

Мы не сговариваясь открыли огонь по первому снорку, но тот быстро исчез в недрах вагона. Я резко развернулся и выпустил длинную очередь в снорка, который оказался позади нас. Несколько пуль пробили уродливый череп мутанта и превратили его морду в красное месиво. Снорк бешено завизжал и принялся прыгать на месте, царапая морду руками – его добила очередь из пулемета Беркута.

Снорк, рычавший на мосту спрыгнул – и прямо на голову Степана. Тот заорал от испуга и принялся крутиться во все стороны, отбиваясь дробовиком. Снорк окутал парня руками и ногами, кто из них больше боялся, было непонятно. К ним подскочила Лиса и шарахнула прикладом «Сайги» по спине снорка. Тот лишь зарычал, но не отпустил. Послышался еще один крик – снорк вонзил зубы в шею долговца, и Степан рухнул на землю, бросив дробовик и зажимая руками рану. Снорк отскочил от него и прыгнул ко мне. Я сделал шаг назад, вскинув «узи»… и споткнулся обо что-то и упал на спину. Снорк приземлился прямо на меня, и страшные окровавленные зубы потянулись к моему лицу. Но его челюсти клацнули в нескольких сантиметрах от моего носа – кто-то держал снорка позади. Мутант резко отлетел назад – это Беркут схватил его за шею и сдернул с меня.

Я быстро поднялся, кивнув в знак благодарности, и вскинул «узи», выпустив длинную очередь в снорка. Тот, только что приземлившийся на ноги, получил всю очередь в торс, но умирать не спешил. Он зарычал, звериные глаза за стеклами противогазов налились кровью, и снорк прыгнул ко мне.

За какие-то доли секунды я понял, что сам зверею, как он. Я отбросил «узи», рука потянулась к ножу на поясе, и я прыгнул навстречу мутанту. В это время я слышал стрельбу рядом, но не обратил внимания – это Лиса и Беркут стреляли по последнему снорку, который до этого прятался в перевернутом вагоне.

Мы со снорком столкнулись, и он, конечно же, сбил меня с ног. Мы вместе упали на землю, я ударился спиной о какой-то камень, а снорк повалился на меня и обмяк. Я сбросил его с себя, выдернув нож из его горла. Вытер клинок об остатки одежды снорка и встал в полный рост, глядя на спутников. Скелет как раз прикончил последнего. Степан лежал, не шевелясь, земля под ним впитывала его теплую кровь.

Мы одновременно кинулись к нему, Лиса оказалась возле Степана первой, и по ее лицу, когда она выпрямилась, стало понятно: мертв. Беркут оторопело отошел назад – он еще не верил, что потерял всю команду за каких-то пару дней. Он молча отвернулся. Я присел возле Степана – горе горем, а ему боеприпасы уже не нужны. Я взял его дробовик, оглядел. После падения о камни больше не в рабочем состоянии. Жаль. Взял подсумок с патронами, снял с запястья ПДА и вручил Беркуту. Он командир, ему и владеть компом парня.

Взял его пистолет – отечественный МР-445 «Варяг» – с кобурой и двумя запасными обоймами. В основном такие поставляются на экспорт, у наших на вооружении таких пистолетов нет. И откуда у Степана этот пистолет?

– Идем, – сказал я спутниками.

Лиса и Скелет кивнули, Беркут никак не отреагировал. Я глянул на Лису, та опомнилась и пошла первой, следом пошел я, затем Скелет и Беркут.

Когда-то красивое кирпичное здание вокзала теперь выглядело угрюмо – скорее благодаря заколоченным окнам и множеству мусора вокруг. Но из здания раздавались голоса, смех и музыка – там шла жизнь. Я открыл дверь и кивнул Лисе, мол, иди первая. Та ехидно улыбнулась и зашла в здание. Затем зашли и мы.

Два десятка взглядов тут же метнулись к нам, послышался щелчок передергиваемого затвора. Впереди, в другом конце зала ожидания был еще один выход, справа от него виднелось окошко билетной кассы. Из окошка высунулась чья-то голова. Бритый под «ежика» мужик окинул нас взглядом и спокойно произнес:

– Эй, пушки уберите! Тут вам не стрельбище, а бар.

Мы молча повесили оружие за спины и на плечи и прошли дальше. Сталкеры успокоились, и вновь возобновили разговоры. Они стояли за столиками у стен, кто-то сидел на скамейках, явно нездешних. Тощий мужик, сидевший на ящике в углу, начал наигрывать на гитаре какую-то мелодию. Мужик за окошком кассы махнул нам рукой, подзывая к себе.

– Привет, сталкеры! Я Мясник, – улыбаясь, произнес он. – Что будем заказывать?

– Можно пару вопросов задать? – поинтересовалась Лиса.

– Задавай! – бросил Мясник.

Беркут и Скелет отошли к ближайшему столику, за которым стояли два долговца. Те приветственно пожали им руки и накинулись с вопросами. Я же остался рядом с Лисой.

– Когда вы тут обосновались?

– Да недели две назад, – ответил Мясник. – Это свободовцы затеяли. Тогда что-то много всяких группировок в Центр полезли, они подумали, что они, хуже что ли? Ну вот и пришли сюда, да еще припасов притащили, еще вольные потянулись. Свободовцы где-то склад вскрыли, а меня пригласили сюда барменом. Ассортимент у нас тут еще маленький, но сталкеры заходят, притаскивают что-нибудь интересное. Патронов у нас много, оружия пока мало.

– Погоди, как две недели? – прервала его Лиса, задумавшись.

– Ну да, две недели, – повторил Мясник, почесав щетину на щеке. – Точно помню. Еще когда Лиманск исчез.

– Лиманск две недели назад исчез? – переспросила Лиса, совсем ничего не понимая. Или, наоборот, начинавшая догадываться. А вот я не понимал, как Лиманск мог исчезнуть две недели назад, если мы походили там всего день…

– Откуда вы такие взялись? – пробормотал Мясник. – Вы не из «Пузыря» какого?

– Именно оттуда… – буркнула Лиса. – Нужно передохнуть, – сказала она мне.

– А что у вас тут из развлечений? – поинтересовался я, окинув взглядом здание вокзала.

– О, особую популярность у нас имеет выпивка, – ухмыльнулся Мясник. – Есть свой гитарист. Витька! Твое здоровье! – бармен наполнил рюмку и выпил за тощего мужика, сидевшего в углу. – Там, на свободовской стороне в южном крыле, есть врач, Костоправом кличут – старый хрыч, но дело свое знает, – и в подвале у них небольшая арена – для тех, кто хочет выпустить пар и выбить пару зубов неприятелю. Лидер «Свободы» здесь – Локи. Это именно он решил вернуться сюда и возобновить дела здесь. И многие его поддержали, как видишь.

А в северном крыле – где теперь засели долговцы – ничего интересного. Ну есть у них там техник, сержант Грегоренко, – нарочито громким голосом сказал бармен. – А главный у них – полковник Шульга. В прошлый раз тоже был здесь. Вот Локи с Шульгой спорили, чуть не подрались друг с другом, пока выясняли, где чья сторона будет. Только Локи раньше пришел, и раньше южную сторону занял, а Шульга так вопил, когда узнал, что его любимый кабинет заняли, – Мясник сиял от счастья, пока рассказывал эту историю. – И это, спать захотите, можете взять любую кровать в любом крыле. Кроме кабинетов командиров, естественно.

Лиса оперлась о самодельную стойку бара. Я глянул на нее: выглядела она нехорошо.

– Девка, тебе, может, водочки чуток? – беспокойно спросил Мясник. – А то, гляжу, нервы шалят у тебя.

– Налей-ка, – распорядился я. – И мне тоже, айда, Лиса, лечиться будем.

Я отвел Лису к одному свободному столику. Поставил пару стаканов, бутылку водку, взял у Мясника тарелку с наскоро нарезанными бутербродами с колбасой. Налил Лисе чуток, себе, выпил, закусил. По телу распространилось приятное тепло. Лиса тоже выпила, что-то пробормотала.

– Слушай, я одного не пойму, – начал я, подливая еще, – как так получилось, что прошло две недели? Мы что, во времени переместились?

– Ну типа того, – кивнула Лиса. – В Лиманске, когда он исчез, время по-другому шло, вот нам и кажется, что мы там совсем немного пробыли. – Она повернулась к сталкеру, стоявшему за другим столом, и спросила: – Какое сегодня число, не подскажешь?

– Щас, – ответил сталкер и глянул на ПДА. – Сімнадцяте листопада.

– Спасибi, – поблагодарила Лиса и повернулась ко мне. – Охренеть.

Уже семнадцатое ноября? Да я прибыл в Зону… числа двадцать шестого. Вспомнилось удивленное лицо парня на Кордоне, который выпалил «Сегодня 27-е!». Кстати, к чему это он? Я тогда не придал значения этому. Да и сейчас это ненадолго задержалось у меня в памяти. Вот уже три недели ищу брата. А ведь узнал о том, что он должен быть в «Олимпе» еще в первый день. Мой путь что-то затянулся… Слишком затянулся. Как там мама одна? Волнуется небось! Я совсем забыл о доме, о том, что мама извелась там вся после ухода Сереги, а теперь…

Я глянул на КПК. Какой там мейл у мамы? Нужно что-нибудь написать ей, успокоить… Я зашел в сеть. Почта. Так, написать сообщение.

«Привет, мам! Я в порядке, все еще ищу, уже скоро вернусь». Кажется, хватит, и врать не пришлось. Я отправил сообщение и налил себе еще водки. Кажется, теперь я окончательно привык к местному «аналогу» противорадиационных препаратов. Водка, как и в далекие студенческие годы, не опьяняла, а только согревала.

– Кому написал? – поинтересовалась Лиса, заметив, что я отправлял письмо.

– Матери, – ответил я, доедая бутерброд.

– Что написал? – спросила девушка. Видимо, ей не доставало общения.

– Написал, что все хорошо, – ответил я.

– Послушай меня, – начала Лиса. – Ты слишком загружен и слишком угрюм. Пообщайся с народом, со мной поговори, а то издохнешь скоро от одиночества. Нельзя так к жизни относиться.

Я молча посмотрел на нее. Но девушка не собиралась сдаваться.

– Знаешь одного парня, Угрюмым звали? А хотя да, его не стало еще до тебя. Так вот, он слишком угрюм был. Мало с кем общался, потому и кончил плохо. Одиночки тут не выживают, тебе никто даже помогать не захочет, если в беду попадешь.

– Посмотрим, – буркнул я.

– Ага, посмотрим, – согласилась девушка. – Так, ночь переждем здесь, утром выходим.

– Ладно, – вяло бросил я. Я уже не знаю, как могло измениться что-либо в Зоне за две недели. За две недели брат мог погибнуть в этом Чистилище… Не хотелось об этом думать.

– Нам нужны патроны, – сказала Лиса. – Но денег нет. И оружие тебе бы не помешало. Но денег опять же нет. К тому же я не поведу тебя через Припять, пока не узнаем безопасную дорогу. Кто знает, может, кто-нибудь согласится идти на Север.

Я пошел в сторону свободовского крыла. Спустился в подвал посмотреть, идут ли кулачные бои, о которых говорил Мясник. Там столпилась куча народу, в центре круга людей стояли два качка, голых по пояс. Я все это разглядел над головами зрителей, благо рост позволял. Толпа кричала, подгоняла бойцов, а в углу на стуле сидел маленький свободовец кавказской наружности. Он радостно пересчитывал деньги – тотализатор устроил, видимо.

В другом углу на двух лежащих друг на друге матрасах сидел, привалившись к стене еще один сталкер. У этого были узковатые глаза и острый нос, черные волосы с проблеском седины были стянуты резинкой на затылке. Он недовольно поглядывал на толпу, взорвавшуюся криками от радости – бойцы столкнулись в поединке. В руках мужик держал какую-то книгу. Справа от матраса стоял железный сундук, на котором лежали его рюкзак и двуствольное ружье.

Я подошел к нему, сел на деревянный ящик рядом.

– Здорово, – поприветствовал меня сталкер.

– Привет, – ответил я. – Чего бой не смотришь?

– Достали меня эти кулачники, – огрызнулся сталкер. – Впервые за десяток лет вернулся в свой любимый подвал, а тут эти… Свободовцы теперь на этой стороне заправляют.

– Так ты здесь был уже?

– Да, я здесь главный охотник, Зверобой, будем знакомы. – Я пожал жилистую руку. – Стреляешь хорошо?

– Жертвы не жалуются, – усмехнулся я. – Ведьмак.

– Ведьмак? За что прозвали? – поинтересовался Зверобой.

– Да, было дело, парочку мутантов завалил. Сперва на Кордоне кровососа, потом контролера на Дикой территории. Встретил двух сталкеров, они меня так и назвали.

– На химер охотился когда-нибудь? – поинтересовался он.

– Нет, слава богу, – ответил я. – Слыхал, сильно опасные?

– «Сильно опасные», – спародировал меня Зверобой, усмехнувшись. – Смертельно! На них в одиночку лучше не идти. А еще лучше охотиться на них днем, а лучше часа в три ночи – они в это время дрыхнуть ложатся. А пока они спят и одного выстрела в голову хватает. Но если промажешь – или она услышит и учует – мой тебе совет: начинай молиться и отбегай в сторону, как только она прыгнет к тебе. Да стрелять в голову не забывай.

– Спасибо за совет, – кивнул я. Информация могла пригодиться.

– А заработать не хочешь? Мне второго номера не хватает, на химеру идти.

– А сколько? – поинтересовался я. Кровь в жилах требовала адреналина.

– Десять штук подкину, – серьезно сказал Зверобой. – И патронов, если нужно.

– Маслята мэнэ трэба, – по-украински проговорил я. – Ты не знаешь, у Мясника что в ассортименте есть?

– Да у него «калаши» только! – махнул рукой Зверобой. – Ты в Сердце Зоны, тебе дробовик приличный нужен, против мутантов лучше всего. У тебя с собой сейчас что?

– Только «узи» и «беретта».

– Дерьмо, – твердо сказал Зверобой. – Конечно, мастер может с любым оружием по Зоне ходить, но ты никакой не мастер, вижу. Сдохнешь ты с «узишкой». Так ты на охоту со мной пойдешь?

– Пойду, – кивнул я.

– Тогда ща.

Зверобой потянулся к своему ящику, убрал рюкзак и дробовик с крышки, поднял ее и достал охотничье ружье.

– «Селезень», модификация ружья КС-23, – протараторил Зверобой. – Мой «Бекас» получше будет, но это тоже ничего. Главное, мощный, магазин только маленький, но один патрон можно вставить сразу в ствол, так что у тебя будет четыре выстрела, а не три.

– Знаю, – кивнул я. Снова сказал спасибо небесам за то, что читал в детстве книги про оружие, а не журналы с голыми бабами. Я взял в руки дробовик, подержал в руках. Упер деревянный приклад в плечо, прицелился в стену.

– Когда выходим? – поинтересовался я.

– Часа в три меня разбуди и пойдем, – сказал Зверобой и улегся на матрас. – И пушку оставь, придешь, отдам.

Я кивнул и вернулся к Лисе в зал ожидания. Девушка уже почти допила бутылку, я был в шоке.

– Ни хрена себе… Ну ты и алкашка, – буркнул я. – Тебе бы поспать.

– Самое то, – улыбнулась Лиса, дыхнув перегаром. – Для сна самое то…

Героическая девушка. Еще и пошла сама искать кровать, почти даже не шатаясь. Я глянул ей вслед, надеясь, что она не попадет в какую-нибудь историю, и подошел к Мяснику.

– Здоров, – поприветствовал его снова я и спросил: – Почем «узи» возьмешь?

– «Узи»? Да тут никому такая хрень не нужна, ты иди новичкам на Кордоне впаривай! Хотя постой, есть один парень, только он редко сюда заходит. Прикинь, лет семнадцать парню, а он сталкер. С самого рождения тут, ты прикинь! Так вот он с «узи» ходит. Сюда пару раз заходил, патронов прикупить, так что может и возьмет вторую. Давай, штук за пять.

– На. – Я снял с плеча пистолет-пулемет и отдал ему подсумок с патронами.

– О, слушай, совсем из головы вылетело! – Мясник наклонился поближе. – Тут до вас четыре сталкера заходили, тоже как вы, потерянные немного. Трое монолитовцев бывших и вольный. Тоже вроде из Лиманска… В Припять пошли, если что. Часа два назад.

– Не, не знаю, – ответил я. Подумаешь, тоже несколько сталкеров, которые потерялись во времени и пространстве… Хотя… Беркут говорил о каком-то сталкере, который вел их, может, и он выйти не успел, тоже переместился… Хотя, долговец сказал, что сталкер пропал. Бредятина какая-то…

Я отошел от стойки, положив вырученные деньги во внутренний карман куртки. Кстати, хороший комплект мне Лиса дала, теплый и непромокаемый… Жаль только, встроенного бронежилета или еще каких-нибудь примочек, вроде сталкерских комбезов, нету.

Я уселся на освободившийся ящик в углу, привалился спиной к стене.

Спать не хотелось. Да и не хочется засыпать под шум толпы снизу, в подвале, хотя уснуть я и смог бы. Просто мыслей было слишком много, и не все хорошие. Слишком много странных совпадений случилось во время моего «веселого путешествия». Я вспомнил второй день, когда нас вытащили из плена бандитов военсталы. Вспомнил слова одного бойца: «У двоих сквозные дыры размером с кулак – хрен знает, что такие дыры может оставить». И вспомнил контролера на Дикой территории. У него тоже сквозная дыра в спине была. Совпадение? Или мне кто-то помогает?

Так, затем, на Болотах произошел Выброс, который избавил меня от военсталов. Вроде и все, но я потом попал в драку в баре. Меня вытащили долговцы. Я отправился на Дикую территорию – контролера мне все-таки кто-то помог убить, подумал я. И Химик с Пригоршней там не случайно оказались – как будто кто-то оставил их, для подстраховки.

Наутро вернулся этот Старшина – и ему понадобился комп Щура. Тот единственный комп с инфой об «Олимпе». Как будто кто-то не хочет, чтобы об «Олимпе» знали. Позже выясняется, что это монолитовцы не хотят, чтобы я знал о лаборатории. Я по собственной глупости попадаю в плен и счастливым образом оттуда выбираюсь. И, опля! Именно в этот момент происходит Выброс, а я получаю проводника до Севера.

Войдя в Лиманск, вновь попадаю в переделку – и снова сбегаю. Встречаюсь с отрядом «Долга», который, вновь совпадение! идет на Север. А теперь, когда Лиса сказал, что нам нужна помощь, какой-нибудь отряд или точный маршрут, выясняется, что еще какой-то отряд идет в Припять.

Похоже, будто какие-то две силы борются за то, дойду я до конца, или нет.

Стало тошно от собственных мыслей. Это уже похоже на паранойю… Ну кому ты нужен, Ведьмак? Маленький, зеленый новичок, который всего лишь ищет своего непутевого братца…

– Леха, вот ты где, – вывел меня из полудремы знакомый голос. Вечно растерянный, слегка испуганный…

– Где тебя черти носили? – поинтересовался еще один голос. Уверенный, командный.

Я открыл глаза. Эти двое стояли передо мной. Снова. Я же их бросил в Рыжем лесу!

– Карташ, Старшина, как вы тут очутились?! – сдавленным голосом спросил я, вылупив глаза.

– Погоди, как это как очутились? – удивленно переспросил Старшина. – Сам нас сюда привел две недели назад и строго наказал ждать тебя! Ты какой-то странный стал с тех пор, как темные нас кинули там.

– Какие темные? Когда?

– Ну ты че, вообще с дуба йухнул? – сделал удивленные глаза Карташ. – А шг’ам где?

– Какой шрам? – переспросил я и тут же обхватил руками голову. – Блин, че за водка у Мясника? Уже галюны пошли…

– К-какие галюны? – заикаясь, спросил Старшина. – Ох, не нравишься ты мне… Перегаром несет от тебя!

– Так, давайте-ка поговорим начистоту… – успокоившись, начал я. – Я расскажу вам, все как было, а потом расскажите все вы. Хорошо?

– Хорошо, – кивнули сталкеры.

Мы переместились в свободовское крыло и уселись за деревянный столик с двумя скамьями – благо, был не занят. Я рассказал им всю историю, что произошла со мной – от того момента, как я их оставил в Рыжем лесу до момента, как я пришел на Янов.

Потом Старшина спокойно рассказал мне, что за история произошла с ними… и со мной тоже, по их мнению.

Началось это с того, что я рано утром разбудил их и велел не задавать вопросов. Разумеется, они накинулись с вопросами – шутка ли, темные исчезли, а оружие пропало. Но я велел не отчаиваться и вскрыл схрон темных на чердаке одного здания, в том же пионерлагере. Схрон был полон оружия и КПК монолитовцев. Мы загрузились, и я срочно повел их на Север. Сталкеры долго задавали вопросы, но я на них твердо не отвечал. Таким странным они меня ни разу не видели.

Мы дошли до Лиманска – и тут он исчез прямо на наших глазах. Как это произошло – никто не понял. Лишь гладкая равнина осталась на его месте. Я долго матерился, как донес до меня Карташ. Я, не отвечая на вопросы, пошел дальше и привел их на Янов, велел им ждать меня ровно две недели… и исчез. Там как раз подошли свободовцы, организовали бар. Далее, как сказал Старшина, они и ждали меня, а пока ждали, сталкерили потихоньку, искали артефакты – жили как все. И вот, только что вернулись с ходки – и злые как собаки, увидели меня, сидящего на ящике в углу.

– Все? – спросил я, оглянув их.

– Все, – выдохнули оба, счастливые от того, что рассказали мне всю историю.

– П****ц, – прохрипел я. – Что за бред? Все было именно так, как я рассказал! Не было меня с вами, я ушел.

– А у тебя брата-близнеца, случайно, нету, а? – с нажимом спросил Старшина.

– Брат есть, близнеца нету, – ответил я. – Может, вас контролер вел? Я знаю, контролеры бывают и не такое вытворяют.

– Это точно был ты! – уверенно сказал Саня. – Федька, подтверди!

– Угу. Я, правда, сначала тебе не поверил, вот и пытался остановить тебя. Ну там, за плечо схватил, так ты меня на землю как-то швырнул. И я точно поверил, что это ты, а не кто-то другой.

– Дела-а… – выдохнул я. – Я, право, не знаю, кто это был, но уж точно не я. Так что, извините, мужики, но ждали вы меня зря.

– То есть как – зря?! – приподнялся Старшина. – Да меня в Штабе уже, наверное, на боевые потери списали! А по твоему лицу сразу видно было – помощь тебе нужна, дело отлагательств не терпит. А теперь оказывается, что мы сидели просто так?!

– Слушай, я вообще тут ни при чем! Вот иди и жалуйся тому Ведьмаку, который тебя сюда притащил! Если он живой еще… А у меня дела тут.

– Какие? – поинтересовался военстал.

– На химеру ночью иду.

– Ты что, с ума сбг’ендил? – тревожно поинтересовался Карташ.

– С ума, не с ума, а деньги на экипировку нужны. В Припять завтра иду. Кстати, если хотите, можете завтра с Лисой поговорить – она как раз спит… где-то тут.

– И она здесь?

– Да, и она меня ведет на Север. Все-таки я еще не выполнил свою задачу.

– Случайно не брата ищешь? – поинтересовался Старшина.

– Брата… а ты откуда знаешь?

– Ты же… он мне и сказал, – Старшина сделал ударение на слове «он». – Просил помощи, сказал, один не справится. Я решил помочь – все-таки, ты мне помог в Рыжем лесу.

– Ну и дела тут творятся… А ты, Карташ, чего полез?

– Дык я ж… что же я, один через весь Рыжий лес назад пойду? Все-таки сдружились мы, с самого Кордона вместе. Вот и решил помочь.

«Да, дела», – подумал я. Еще один «я».

Не нравится мне это… Что еще за умник, который нами прикидывается?

«А ты ничего не умалчиваешь?»

О чем это ты? По-твоему, это моих рук дело?

«А чьих? Если есть голос, значит, вполне может быть и тело!»

Самому не смешно?

Было бы смешно, если не было грустно… Голос прав, не может такого быть. А может… Может, может? Слишком много этого слова!

– Ну, чего молчишь? – прервал тишину Старшина.

– Думаю, – буркнул я.

Это идея. Тебе не помешают лишние две пары руки в деле. Особенно, если идешь в Припять.

– Думаю, – повторил я, – о том, что может, и не зря вы ждали. Мне пригодится помощь. Мы же друзья?

– Друзья, – кивнул Карташ.

– Может быть, – улыбнулся одним уголком рта Старшина. – Я согласен идти в «Олимп». Тем более что выбора у меня не густо. Один через всю Зону к Кордону я не попрусь, и связи у меня нет со своими.

– И я пойду. Делать мне все йавно нечего, а помийать – так вместе, – ухмыльнулся Карташ.

Я ухмыльнулся. Посмотрел на ПДА – время подходило к трем. Пора будить охотника.

– Ладно, спасибо, парни, а меня ждет дело.