Текст книги "Наивный Робинзон v. 2.0"
Автор книги: Алексей Трефилов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)
Значит, мне просто необходимо больше находиться в Руисе, заниматься строительством города и продолжать заботится о людях. Авантюрные предприятия мне крайне противопоказаны. Я не знаю, какое событие в очередной раз выпустит на свободу мою темную сторону и никто не даст гарантию, что мне удастся загнать ее обратно.
«Больше позитива – меньше негатива!» – вот каким должен быть мой девиз на ближайшее время, если я хочу остаться нормальным и адекватным человеком!
Как и было запланировано в Перн мы прибыли вечером. Оставив пирата на баркасе, я направился к Вергилию, тот не смотря на позднее время, находился в городском совете, я сразу обратил внимание, что кактусы из холла исчезли, и в моей душе шевельнулась чувство стыда: «Обидел хорошего человека ни за что! Это надо поправить!»
Постучавшись, я зашел в кабинет Вергилия и без всяких вступлений начал говорить:
– Друг мой Вергилий! Как ты относишься к идее стать богатым человеком?
– Ты живой?! – подскочил со стула Вергилий.
– Да что со мной сделается? Но ты не ответил на мой вопрос! Свои вопросы задашь потом, у нас будет еще уйма времени для разговоров.
– Кого-то надо убить? – предположил Вергилий.
– Убийство – это не наш метод! Грабь награбленное! – вот наш девиз!
Я вывалил на Вергилия краткое описание моего похищения, завершил свой рассказ кратким описанием того, что нам нужно:
– Транспортный корабль в аренду на три дня, команда грузчиков, ты и твои помощники. Действовать нужно быстро!
Вергилий раздумывал недолго, он принял решение и сказал:
– Отплываем утром, я решу все вопросы. Что-то еще?
– Пошли ко мне на баркас лекаря, нужно посмотреть огнестрельное ранение в ногу.
– Сделаю! Мне нужно торопиться, пока не стемнело, навещу владельца каботажного судна и главу гильдии грузчиков. Работы сейчас мало, договориться будет легко.
– Мне нравится твоя решительность на пути к богатству!
Утром, на причале я разговаривал со старшим артели грузчиков и капитаном каботажного судна. Кратко описав наши цели, я сказал:
– Ожидаю что кто-то из ваших подчиненных захочет разжиться чужим добром! Предупредите всех: Я обыщу каждого! Тех, у кого найду хоть медяк из моего груза, обвиню в краже. Если все пройдет нормально, будет хорошая премия! Вас господа награжу особо. За работу!
С Вергилием договорился так: делим все пополам, аренда и премия работникам на мне, он выделяет долю помощникам. Грузились полтора дня, трупы пиратов похоронили, сундука с деньгами о котором я втайне мечтал, не нашли. Похоже на то, что пираты делили деньги между собой сразу. Договорился с капитаном о доставке меня и моей доли в Руис. Вход в схрон я тщательно замаскировал: «Вдруг пригодится?»
Расспросил Вергилия о том, что было после моего похищения и что стало с «Красоткой» и заключенными. Оказывается Турвон, несмотря на то, что все были уверены в моей смерти, честно исполнил договор и вывез заключенных на «Красотке».
Время проведенное в пути до Перна, потратили на составление письменного отчета вице-губернатору и губернатору Манаги. Вергилий обещал все отправить с почтовым кораблем. После выгрузки в Перне, я намеривался направиться в Руис и носа оттуда не высовывать. Больше никаких интендантов, губернаторов, пиратов и особенно Куно я видеть не хотел. Все вопросы можно решить по почте. Получится медленнее, но так намного спокойнее.
Прибыли в бухту Руиса в полдень. Я перехватил солдата из поста раннего предупреждения, наверняка вести о моей смерти уже дошли до Руиса, мне захотелось устроить небольшой сюрприз. Застать, так сказать всех: «Со спущенными штанами». Наградить непричастных и наказать невиновных. Вручив солдату список товаров, я оставил его наблюдать за разгрузкой, а сам потихоньку направился в Руис.
Нейтрализовал караульного на входе в форт звуком:
– Шшш… и приложенным к губам пальцем.
Я зашел в форт и направился в каптерку. В форте царил образцовый порядок. Все дисциплинированно ходили по струнке и чуть ли не строевым шагом. Подойдя к дверям каптерки, я услышал до боли знакомый голос:
– И если кто-нибудь из вас, еще раз не справится, участь сего отрока будет печальна! – сказал Куно.
«С заключенными прибыл!» – подумал я, заходя в каптерку. С криком:
– Ты живой! – на моей шее немедленно повисла Фелицата.
Слушая ее несвязное бормотание и чувствуя, как рубашка на моей груди промокает от ее горячих слез, я оглядел присутствующих и подумал: «А жизнь-то налаживается!»
Часть 5
Глава 1
Наконец-то я вернулся в Руис, теперь это мой дом и скорее всего на всю оставшуюся жизнь. Загадывать, не возьмусь, но другого места, где мне было бы так хорошо, во всем этом мире не найти. Причем, я построил его сам! И этим я смело могу гордиться. Хотя здесь уже были кое-какие постройки, но не было самого главного – людей! Но успокаиваться мне рано, если первоначальные вопросы по обустройству на новом месте решены и некоторые намеченные цели выполнены, честно скажу: «Я хочу большего!»
Меня не удовлетворяет уровень нашей жизни, гарантированная миска каши не является пределом моих мечтаний. Даже производство «Руиских сластей» всего лишь приятный бонус, но не панацея избавляющая меня от забот. Руис находится в стороне от торговых путей. Весь наш сахар и сласти, «Эос» сможет, не напрягаясь вывезти за два рейса в год. Зачем плавать в Руис чаще? Незачем! Почту можно завести попутно. Больше ничего в Руисе интересного для торговцев нет. Если не считать золота. Но о золоте я буду молчать до последнего. По крайней мере, пока не придумаю достойный внимания план. Нужен товар, который не только привлечет торговцев, но и обеспечит будущее Руиса, как центра притяжения людей и товарооборота.
И что же это может быть? Первое что приходит на ум: это спиртные напитки, железо, селитра и медь. Почему именно в таком порядке? Да, очень просто! По степени доступности. Я вообще про Южную Америку мало знаю, однако самогоноварение не знает границ! Самый простой способ обогатится, но мне он крайне не нравится. И не только потому, что можно в итоге, при доступности ингредиентов получить пьющее население. В землях Карфагена очень развито виноделие, народ привык к вину, не думаю что в южных странах, так уж приятно пить водку. При температуре в плюс тридцать градусов по Цельсию вряд ли от этого получишь большое удовольствие. Можно озадачиться производством элитных напитков: коньяка и бренди. Дубовые бочки у нас есть, уже обожженные. Может в коньяк еще чего-то добавляют, но мне известен, только один способ: по методу средневековых монахов, заливаем в дубовые бочки виноградную водку и выдерживаем в прохладном месте несколько лет. Виноградной водки у меня нет, но брагу на зерне поставить не трудно, перегнать тоже. Возможно в итоге получится не совсем коньяк, но что-то похожее будет. Ключевое слово здесь: «несколько лет»
Ждать два-три года, не хочется. Хотя… Сделаем на пробу несколько бочонков и зароем их в землю. Посмотрим, что получится. Да и спирт мне не помешает, в медицинских и химических целях. Спирт является почти универсальным растворителем для органики. Зря, что ли люди на нем все лекарства делают? Решено, делаем перегонный куб! Тем более что на следующий год, у нас появится много сырья для браги, в виде побочных продуктов от производства сахара.
Самый наболевший вопрос – это железо! Сейчас у нас есть тонны три разнообразного ржавого хлама, свои нужды на первое время мы удовлетворим. Если я хочу сделать Руис городом, нужно делать его на продажу, сколько бы его не выплавляли в колониях, его все равно не хватает! Железо позволит нам не только открыть торговлю, но и завязать более тесные отношения с туземцами. А это практически неограниченный рынок сбыта! Скорее всего, туземцы между собой активно торгуют. Надо на эту тему поговорить с вождем, золотые и медные украшения племя людей леса само не делает, значит они выменивают их на что-то. Железо покупать за океаном очень не выгодно: отдал золото или товар и ждешь поставку год или два.
Вообще, я считаю, что цивилизация в том смысле, в котором мы ее понимаем, началась именно с увеличения выплавки железа, когда норма потребления железа на душу населения, перевалила некий критический предел, прогресс пошел вперед семимильными шагами. Очень мне хочется перевалить этот предел, хотя даже приблизительно не представляю, сколько железа нам нужно. Будем считать, что очень много: «Чем больше, тем лучше!»
Опять придется говорить с вождем, сами мы руду искать не сможем, в сельве нам делать нечего, это слишком опасно. Болот тут навалом, глядишь, и отыщем болотную руду, железо самый распространенный металл на Земле.
Список вопросов к вождю растет: «Захочет ли он отвечать?»
Думаю что ответит, все же я добыл для него оружие, даже пирата ему для пользы дела подарю, я все равно собирался это сделать. О чем бы его еще спросить? Селитра! Вот бы ее найти! Насколько я знаю, большие месторождения находятся в Чили, они нам не доступны. Но мы же находимся в тропиках, неужели здесь какой-нибудь пещеры не найдется с залежами гуано? Летучие мыши здесь стаями летают, сам видел. Морские птицы на островах и прибрежных скалах, опять же гнездятся. Нам селитряной земли не надо, возни много. А вот в пещерах зачастую естественным путем, образуются кристаллы калийной селитры. Это почти готовый продукт для производства пороха и удобрений. Это я немного преувеличил, но работы там гораздо меньше и азотная кислота не понадобится, хватит золы. Что мне известно по этому вопросу? Честно скажу, немногое. В самой богатой на селитру пещере, не помню, как она называется, на килограмм земли приходилось восемь грамм селитры. А это очень много! Селитру сейчас добывают в селитряницах, и ее вечно не хватает, поэтому порох такой дорогой, ведь он на семьдесят пять процентов состоит из селитры. В общем, это золотое дно! Правда очень вонючее дно, но кто сказал, что будет легко! Сам производством пороха заниматься не буду, больно дело муторное, будем селитру продавать! М-да, что-то я размечтался. Как бы плакать не пришлось! Но вождя и наших рыбаков, обязательно расспрошу.
Размышлять о будущем величии Руиса, конечно очень приятно, но пора подумать о Куно – он моя основная проблема. Вот уж кого не ожидал встретить в Руисе, в качестве управляющего. Меня мучают смутные сомнения, что он появился здесь не просто так. Он никогда и ничего не делает без причины! Неужто, он узнал про золото? Ведь альбионцы про него знают! А у старого интригана везде связи. Иногда я представляю его в виде паука, который опутал своей паутиной весь мир. Вчера, во время празднования моего возвращения, я ему открытым текстом сказал, что ему здесь не место. В ответ получил получасовую лекцию о самоуверенности молодежи, которая стариков, в медный обол не ставит. Причем во время лекции, мои помощники теряли самообладание и пытались раствориться в воздухе. Профессор оказывал на них тоже воздействие, что и удав Каа на бандерлогов.
Вот чует мое сердце, знает он про золото. Значит, надо его как-то запутать и направить на ложный след. Причем решить при этом несколько задач. Найти канал сбыта, легализовать свое золото и желательно придать делу официальную окраску. Сделать все так: «Что бы комар носа не подточил».
Можно показать Куно золото и рассказать, что получил его в обмен на оружие у туземцев. Что соответствует действительности. Однако факт наличия «Золотой реки» скрыть. Предположим, вождь расскажет ему, что золото он выменивает у племени, проживающего на одном из притоков Ориноко. Но и они его сами не добывают, а получают у племен, живущих за Ориноко в Золотой стране. Что у нас на Земле рассказывали про Эльдорадо? Легенда звучала примерно так: «На притоках Амазонки, есть большое соленое озеро, посередине которого, находится остров с огромными зданиями с крышами из чистого золота, дно озера усыпано золотыми самородками!»
Амазонку меняем на Ориноко, остальное оставляем. Добавим больше красивостей, люди которые на картах пишут: «здесь водятся драконы», в такую красивую легенду просто не могут не поверить. Чем они отличаются от наших конкистадоров? Ничем! Те тоже двести лет Эльдорадо искали. Не нашли конечно, но попутно неплохо разжились золотишком. Кортес помнится, всю Центральную Америку в поисках золота по сельве прошел. В итоге, народ Майя ушел «в минус», а Кортес просто сказочно обогатился!
Пусть мы освобождены от налогов, но губернатору подарок придется сделать. Уверить его, что предпримем все меры к установлению нахождения «Золотого города», благо агенты у нас в племени имеются. Под это дело, попросить у него, что бы следующий караван переселенцев был направлен в Руис. Чем бы его еще заинтересовать? Не надо придумывать ничего нового, все уже придумано за нас! Предложу ему план подрыва финансовой мощи Альбиона. Будем чеканить фальшивую монету! Не совсем фальшивую, а с пониженным содержанием драгоценного металла. Губернатору, а самое главное сатрапу, должно понравится. Фальшивомонетничеством с древнейших времен занимались не только частные лица, но и государства[8]8
Реальный факт. Подделывали не только деньги других государств, но и свои собственные. Нерон к примеру снизил содержание серебра в монетах до минимума. Утверждал, что делает это для блага государства. На Руси была медная монетка с надписью: Одна копейка серебром. Ничего вам не напоминает? (Прим. автора)
[Закрыть]. Здесь можно вспомнить Архимеда, с его бессмертным восклицанием: «Эврика!»
Он голый бегал по улицам Сиракуз не от того, что совершил великое открытие. Нет, он открыл способ определять процентное содержание золота в фальшивых ювелирных изделиях!
«Фальшивки» будем официально сбывать губернатору по честной цене, по реальному содержанию золота в монетах, пусть государство думает, как подсунуть их альбионцам. Причем денег просить не будем, а будем просить товары и людей. Думаю, что от перспективы не только получить золото, но и навредить ближнему своему государственные мужи придут в полный восторг. Под это дело мы получим хорошее прикрытие и легализуемся. Решено, сегодня же сяду составлять письмо!
А пока, пойду к рыбакам, пускай меня вдоль берега на лодке покатают, поищем селитру. Прихватил Гиарба, взял на складе две лопаты и пошел на берег. Рыбаки, те самые любители жемчуга, чинили сети.
– Парни! Где у нас больше всего морская птица гнездится, может там пещеры какие-нибудь есть?
Один из рыбаков ответил:
– Про пещеры ничего не скажу, но слева от бухты есть несколько скалистых островков, птицы на них очень много.
– А пристать к ним на лодке можно?
– К одному можно, у него невысокий берег.
– Бросайте свои сети и поплыли, сегодня будем копать землю, корзины прихватите!
Через час, рассматривал остров, сам он был небольшой, метров в двести длинной и сто шириной. На нем устроился «птичий базар». Чаек, бакланов и других птиц было так много, что поверхность острова казалась покрытой ковром из перьев.
– Гиарб, пальни из мушкета, пугани птицу! – сказал я, и тут же пожалел о своем решении.
Птицы, как и задумывалось, испугались выстрела и взлетели. А что у нас делает испуганная птица? Она гадит! Причем не просто так, а прицельно! Об этой милой привычке, отгонять врага от своих гнезд пометом, я слышал, но испытать воздействие природного химического оружия на себе, мне пришлось впервые.
Не смотря на кислые лица подчиненных, я отступать не собирался: «Все равно «обо…», гм… обгадили!»
«Я теперь не успокоюсь, пока этих пернатых негодяев, с острова не выживу! – подумал я. – Теперь это мое место и я здесь гадить буду!»
На этой оптимистической ноте, я высадился на берег с лопатой в руках. Пинками и лопатой разгоняя птиц, я пошел в середину острова. Нашел местечко, где было поменьше камней и стал копать. Так, сначала идет птичий помет, потом сероватая земля. А это что за комки? Тьфу! Это соль, причем горькая до невозможности. Никогда не думал, что буду лизать всякую гадость! Но другого выхода нет, походной химической лабораторией я как-то не разжился. Так! Пласт соли толщиной сантиметров тридцать, под ним все та же серовато-бурая земля. Похоже, что если селитра где и есть, то только в этой земле. Слой земли толщиной примерно со штык лопаты, потом идет скальное основание. Будем копать! Позвал ребят, и мы набили этой землей четыре корзины. Отнесли их в лодку и поплыли в Руис.
Не стоит думать, что я занимался ерундой, предки не глупей нас с вами были, когда они обнаружили, что белый налет, выступающий на земле после сезона дождей, является не только прекрасным удобрением, но и сырьем для фейерверков и пороха, они именно так в южных странах селитру добывали.
Копаем землю, ссыпаем ее в емкость, добавляем золу, заливаем водой, периодически помешиваем. Потом даем отстояться, сливаем чистую воду и выпариваем, при этом проходит процесс кристаллизации и мы получаем селитру. Правда она загрязненная и невысокого качества. Что с ней дальше делают, я точно не знаю, вроде бы повторно растворяют и выпаривают. Но нам это без надобности, слишком трудоемко, я и грязную селитру сумею продать, при такой-то нужде государства в порохе!
В мастерской нашел подходящий бак и залил землю водой, добавил золы и хорошенько размешав, оставил на ночь. Утром, слил воду и начал ее выпаривать, она уже почти выкипела, но ничего не происходило. Я уже хотел было плюнуть на это весьма пахучее занятие, но помешав воду палочкой, увидел, что кристаллы селитры появляются прямо на глазах. Видимо помешивание запустило процесс кристаллизации. Примерно через полчаса, рассматривал белоснежные кристаллы, всего у меня получилось где-то грамм двести. Наверное это селитра и есть, не зря же ее звали: «Китайским снегом!»
Серы у меня нет, но зато есть сахар. Сделаю дымовую шашку! Растолок немного селитры и сахара в пыль, смешал, положил смесь в плошку и поджег. «Дымовушка» получилась на славу! Смесь с сахаром горела медленнее, чем порох, но дымила она просто замечательно!
Прихватив остатки селитры, направился к Куно. «Старый пень» оккупировал мое место в избушке и что-то писал. Я поставил перед ним на стол плошку селитрой и спросил:
– Ну что скажешь Куно? Купят у нас этот замечательный продукт?
– Куно отложил перо, взял кристаллик, посмотрел на свет, лизнул и деловито спросил:
– Где взял?
– Сам сделал!
Куно задумчиво посмотрел на меня.
– Вот скажи мне Вик, у тебя что, шило в заднице? Приходишь ко мне со стратегическим продуктом и спокойно спрашиваешь: «Сколько стоит?»
А ты знаешь, что на селитру существует государственная монополия? Что селитряниц не хватает? Дело доходит до того, что сборщики селитры мочу по домам собирают? Что они крестьянам пол мостить камнем в свинарниках и коровниках запрещают, так как это препятствует образованию селитры? Привык порох у военных клянчить и по лавкам покупать!
Он помолчал и добавил:
– Для тебя селитра ничего стоить не будет. Отберут!
– Так бы и сказал, что делать не выгодно. А то развел здесь демагогию!
Я потянул плошку к себе.
– Подожди! – Куно, вцепился в плошку как клещ.
– Отдай! Мне неприятности с государством не нужны!
Я потянул плошку к себе. Куно тоже потянул плошку, в результате мы ее не удержали, селитра разлетелась по всей комнате. Я поднял плошку, уселся на стул и плеснул себе вина из кувшинчика Куно и сделал глоток. Потом заглянул в кружку, долил вино доверху и начал его быстро пить, пока не отобрали.
«Умеет Куно устроится! Даже вино у него раза в три вкуснее, чем та кислятина, которой меня поят!» – подумал я.
Затем опять протянул руку к кувшину, но Куно быстро спрятал его под стол. Вздохнув, я проводил кувшинчик печальным взглядом.
– Так где же ты взял селитру?
– Какую селитру? Не видел я никакой селитры! Тот, кто утверждает обратное, просто лжец! – притворно возмутился я. – Работать даром на чужого дядю я не собираюсь!
– Вик, хватит придуриваться, с тебя не слезут, пока не расскажешь! – начал «заводится» Куно.
– Вот! – я направил в Куно указательный палец. – Тут мы подошли к самому главному вопросу: «Кто им скажет?»
– Неужели верный сын Карфагена Бруттий Помпоний Дорс? Которому, прямо было сказано: «Тебе здесь не рады!», но он почему-то не обиделся! Я сильно подозреваю, что этот человек приехал в Руис неспроста! И мы здесь все кровью умоемся из-за его игрищ! Зачем ты здесь Куно? Неужели решил встретить смерть на окраине мира? И не смей мне врать! Не в этот раз и не сейчас! Мне твои забавы, уже поперек горла сидят!
Куно скрестил руки на груди и задумчиво посмотрел на меня:
– То есть, ты просишь объяснений?
– Я не прошу, я требую!
– Молод ты еще, что-то требовать! – ответил Куно. – Великому Карфагену нужно золото! И он его получит!
– Вы посмотрите сколько пафоса! Кучка богатых бездельников решила стать еще богаче, что при этом произойдет с жителями Руиса и племенем людей леса им откровенно наплевать! Кто тебе сказал Куно, что в этот раз ты сможешь меня обмануть? Либерия большая и я найду своим людям место для жизни. Но сначала, в виде компенсации я узнаю правду. А уже потом буду решать, что мне делать и кто что получит. Возможно, один старый интриган расплатится по всем долгам!
– А зачем ты хочешь узнать правду? Тебе стало легче когда ты узнал, что был капитаном корсаров? А может быть тебе захотелось прострелить свою голову? Или я не прав?
– Позволь мне самому решать, что мне нужно, а что нет! Правда порой неприятна, но если ты ее знаешь, ты можешь принять решение! В конце концов, ты можешь исправить то, что натворил! Или искупить свою вину, если исправить ее не возможно!
Куно вновь задумался, отхлебнул вина и сказал:
– Хорошо, ты получишь свою правду! О некоторых деталях я умолчу в государственных интересах, но про все остальное я тебе расскажу. Готов меня выслушать? И учти, на дополнительные вопросы я отвечать не буду!
– Говори, обещаю, что вопросов не последует
– Как тебе известно, Карфаген, последнее свободное государство в изведанном мире. Государство, которое живет, в соответствии с идеалами демократии, руководствуясь в своем законотворчестве заветами отцов-основателей. Свобода, равенство, братство! Эти основные постулаты, остаются неизменными вот уже две тысячи лет!
«Да неужели?!» – подумал я.
– И не надо так скептически морщиться! Может быть, мы не совсем соответствуем высоким стандартам, но находимся к ним очень близко! Но в последнее время, Карфаген тяжело «заболел». Обычная имперская болезнь, которая приводит к фатальным результатам! От этой болезни уже погибли: Рим, Египет, Персия и многие другие. Думаешь, они погибли под ударами варваров? Нет! Варвары только завершили разгром! Империи погибли в тот момент, когда их правители предали свои идеалы, предались порокам и разврату. Свои личные интересы, они стали ставить выше интересов народа! Это стало началом конца!
Первым, что дело неладно, почувствовал еще отец нынешнего сатрапа. Он был в своем роде очень умным человеком, когда его приказы перестали исполняться должным образом, а увещевания не оказывали эффекта на сенаторов, которые с увлечением делили власть и набивали свои карманы. Он решил, выяснить истинное положение дел в стране. То что он узнал, его не обрадовало. Карфаген стремительно приближался к своей естественной смерти по примеру своих предшественников. Развал армии и флота, повальное мздоимство, обогащение за счет государства и народа! И все это происходило в окружении многочисленных врагов, которые спят и видят уничтожение Карфагена.
Прямо выступить против сената сатрап не мог, в стране сменился бы сатрап, только и всего! Но он не сдавался и искал выход. Своим советникам он доверять не мог и обратился за помощью к скромному молодому философу из рода Дорсов. Любое потрясение могло уничтожить Карфаген, поэтому философ посоветовал, не торопится, а взять на воспитание детей из других народов, из которых следовало вырастить абсолютно преданных Карфагену воинов, чиновников и шпионов.
«Да они тут янычаров воспитывали!» – догадался я.
Не удержавшись, я спросил:
– И конечно же я один из этих детей?
Куно зааплодировал:
– Абсолютно верно, мой молодой друг! Я не зря тебя воспитывал и возлагал на тебя большие надежды.
– Ты воспитывал меня?! – изумился я.
– Да, сатрапу и мне было мало тех фанатичных болванчиков, которые тупо исполняли волю сатрапа, нужны были инициативные люди. Некоторыми из детей я занимался лично.
– Кто мои родители?
– Имен я не знаю, они были чужестранцами из северных стран. Умерли во время эпидемии чумы. Ты попал ко мне в пятилетнем возрасте. Пришлось, хорошенько с тобой повозится, ты даже нашего языка не знал.
– И что дальше?
– Напоминаю о государственной тайне! С двенадцатилетнего возраста, ты состоял при посольствах в качестве пажа и исполнял разные деликатные поручения. Твоя карьера шпиона закончилась в двадцать лет, когда ты достиг изумительного успеха, был раскрыт и вынужден бежать в Карфаген. Сатрап оценил твои успехи и щедро наградил тебя. Тебе хотели в дальнейшем подыскать непыльную должность, а пока разрешили жить, как ты захочешь. Правда, периодически тебя привлекали к оперативной работе.
– И что же дальше? – поторопил я.
– Тоже, что и со всеми молодыми людьми, ты собирался жениться и у тебя была невеста.
– Как ее имя? Кто она такая?
Куно укоризненно посмотрел на меня и продолжил:
– Ее убили вместе с семьей. Альбионцы постарались! Тебе позволили отомстить. Что было дальше, ты сам знаешь!
– И это все? Никаких имен и подробностей? Неубедительно звучит! Я представляю, что могу мстить, но сойти из-за этого с ума! Скорее, я бы залил Альбион кровью!
– А если ее убили из-за тебя? Тебе мстили! За тебя и сейчас платят по твоему весу в золоте. А насчет крови? По-моему, ты неплохо порезвился Виктор! Перестань задавать глупые вопросы, ты потерял память, а не ум и способности.
– И это все?
– Почти, представь наше с губернатором удивление когда ты объявился в Манаге в своем нынешнем состоянии! Мне пришлось учить тебя, второй раз в жизни! За полгода я убедился, что ты потерял свою память, но твои способности остались при тебе. Мы с губернатором, решили это использовать к вящей славе Карфагена! Если в самом Карфагене сейчас почти наведен порядок, то в колониях есть только три абсолютно верных сатрапу человека: Я, ты и губернатор! Остальные такими только кажутся, но не являются.
– Ладно, но с чего мне быть верным человеку, которого я не помню?
– Воспитание! Заложенное в твою голову настолько глубоко, что ты даже потеряв память, все равно поступаешь в интересах Карфагена! Я с удовольствие наблюдал, как ты давишь продажных чиновников и пиратов. Я тебя хорошо выучил!
– Хорошо! Предположим, что я тебе поверил, но ты не ответил на мой вопрос: Зачем ты здесь?
– Ты решил спрятать от нас золото Виктор, тебе нужно помочь вернуться на правильный путь! Каждый может оступиться, тем более у тебя есть смягчающие обстоятельства – ты потерял память! У нас не так много верных людей, что бы ими разбрасываться!
Я задумался: «Получается что я – секретный агент? И как же мне убедить Куно, что бы он поступил так, как я хочу? Ладно, попробуем!»
– Куно, а кто тебе сказал, что я хочу оставить золото себе? Золото попадет в Карфаген, так или иначе! Ты тут много говорил о том, что Карфаген гниет изнутри, но причину этого не упомянул. Откуда взялись предатели? Дело в том, что Карфаген живет так же, как жил Рим. Как действовали римляне? Собрали войско, пришли на соседние земли, обратили всех в рабов, обложили данью. Добычи и рабов было столько, что даже последний крестьянин мог не работать. Именно с этого началось падение римлян. Легкая и сытая жизнь развращает. Все было хорошо, пока Рим наступал и побеждал, но вот потом, когда экспансия прекратилась, богатства стало на всех не хватать! Римляне стали грызть друг друга за лишний кусок. Этим воспользовались другие народы и сокрушили Рим. Если я открою тебе тайну золота: Что вы сделаете? Вы поступите как римляне и приблизите свой конец. Жителей Руиса, вы снова обратите в каторжников, племя леса уничтожите. Заметь, каторжниками станут граждане Карфагена, пусть и пораженные в правах, скорее всего они умрут от непосильного труда. Вы уже пожираете сами себя! Я же предлагаю, не только получить золото, но и получить верных союзников! Давно ли у Карфагена появлялись новые союзники? Я думаю, что с таким потребительским отношением к людям, вы и тех немногих, что есть, скоро лишитесь! Хватит брать даром, пора платить! Тем более что плата не слишком велика!
Куно задумался:
– И что ты предлагаешь?
Я изложил свой план по изготовлению фальшивых монет, легенду об «Золотой стране» предложил использовать как дезинформацию.
– В твоих словах есть доля правды Виктор. Мне надо хорошенько все обдумать, обещаю, что я не буду принимать поспешных решений.
– Вот иди и подумай! Твоим байкам я все равно не верю! Не забудь поставить меня в известность о своем решении. Говорю сразу: Родина, пожирающая своих детей, мне не нужна!
– Значит ты мне не веришь?
Куно встал и пошел к дверям, на пороге он обернулся и сказал:
– Добрые останутся добрыми, честные останутся честными, верные останутся верными! Оставайся с нами Вик!
Куно аккуратно прикрыл за собой дверь, об которую тотчас же разбился брошенный мною кувшин.
«Будьте вы все прокляты, вместе с вашими тайнами!» – подумал я.
