Текст книги "Мстители"

Автор книги: Алексей Садиленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава XIII
ЛЮБЕЗНЫЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ

В помещении, куда ее втолкнул полицай, было темно от табачного дыма. И стол в углу, и сейф на деревянной тумбе, казалось, покачивались в этом дыму. Покачивался следователь, плотный, похожий на сейф.

– Ну-с, красавица, будем отвечать? – бархатным баритоном сказал он. – Его широкие брови сдвинулись, карие глаза уставились на девушку. – Пожалуйста по порядочку. Кто тебе дал взрывчатку? Куда, кому хотела передать?

– Я и хочу все по порядку, – обиженно и слегка капризно заговорила Аня, – я только не понимаю, почему меня схватили и привели к вам?

– Итак?.. – на лице следователя играла подбадривающая улыбка.

– Когда моего отца убили партизаны, я решила податься к тетке…

– Итак?.. – следователь улыбался уже широко, поблескивая крепкими белыми зубами. – Вынужден предупредить: малейшая ложь – и мы не поглядим на то, что девушка ты довольно миленькая.

– Ну, я и забрала из его сумки это мыло. Хотела на продукты обменять. В деревне. Вот и все.

– Ясно, – вздохнул следователь. – Все ясно.

На какое-то мгновение Ане показалось, что следователь поверил ей. Конечно поверил, иначе отчего бы он так улыбался? Сейчас он предложит ей сесть на один из стульев… Нет, он не предложил сесть, открыл ящик стола и вытащил из него ременную плетку. Опершись о стол, он медленно встал, обошел стол и очутился перед разведчицей.

– Итак, красавица оказалась неразумной. – Рука, зажавшая деревянную ручку плетки, размахнулась и ударила наотмашь.

– За что? – Аня вздрогнула от стыда и боли, стиснула кулаки, но сдержалась, не крикнула в лицо этому животному тех слов, каких он был достоин. Она все еще не теряла надежды. Ведь документы у нее в порядке, она – дочь полицейского, за что же ее бить? И она, пряча лицо от ударов, повторяла: – За что вы меня бьете?!

– За излишнюю сдержанность! Будешь говорить? Будешь? – и град ударов обрушился на ее плечи, руки, голову. Аня почувствовала солоноватый привкус крови…

– Будешь говорить? Будешь?

Удар, удар, удар… А голос мучителя безмятежен по-прежнему, любезен, изысканно любезен.

Девушка сжалась в комок, закрывая лицо руками.

«Убьет, – пронеслось в голове у Ани, – забьет, как собаку!.. Ну нет, не дамся!»

Воспользовавшись тем, что следователь отошел напиться, Аня сунула руку в валенок и, стиснув ребристую рукоятку «вальтера», спустила предохранитель… Она выстрелила в тот момент, когда следователь поднял стакан, и кинулась к двери.

Для полицая, караулившего б коридоре, появление девушки было слишком неожиданным: следователь имел привычку постреливать во время допросов. На какую-то долю секунды караульный растерялся, и этой-то доли оказалось для Ани достаточно. Она первой выстрелила в него.

Коридор. Крыльцо. Еще один выстрел в часового и прыжок в сани, которые все еще стояли у крыльца.

Перепуганный возница убежал за угол дома. Аня схватила вожжи, что есть силы дернула их, и кони сорвались с места. Полетели из-под копыт комья снега, промелькнул полицай, охранявший выезд из села.

Радуясь и не веря своей удаче, разведчица нахлестывала коней: «Скорей! Скорей! Только бы добраться до леса!»

Сзади гремели выстрелы. Оглянувшись, Аня увидела, как из деревни наметом выскочило несколько конников. Но лес уже вот он – рядом. На бешеной скорости мчались сани по узкой дороге между деревьями, то и дело ударяясь о комли.

Тяжко, с хрипом дыша, лошади пронесли Аню мимо поляны, густо засаженной молодыми елочками. И тут у нее возникло внезапное решение: оттолкнувшись ногами от саней, она упала прямо на игольчатые еловые лапы.

…Торопливо раздвигая елки, Аня бежала в сторону ольховых и осиновых зарослей, не проезжих для верховых. Горячий пот заливал глаза, в ушах стоял звон от усталости и нервного перенапряжения.

Некоторое время она слышала топот копыт, разъяренные голоса и матерную ругань. Потом все стихло: одураченные полицаи промчались вслед пустому возку.

Тяжело, трудно, невозможно, но надо было идти, и Аня брела по снежной целине, то и дело проваливаясь по колено, по пояс, не выпуская из рук пистолета… Она не присела даже тогда, когда ее обступил бездорожный лес. Она пробиралась дальше, в самую его глубь, замечая только, как по-зимнему быстро темнело вокруг. Значит, скоро ночь. Значит, уже можно было надеяться, что она, Анка Малых, перехитрила собственную смерть, потерявшую ее из виду.

Глава XIV
ДОСТОЙНА!

Силы оставляли девушку. Сколько же часов шла она вот так, среди густого кустарника, перемешанного с мелколесьем?.. Пожалуй, теперь можно было остановиться передохнуть, но остановиться – значит замерзнуть. Другое делю, если бы полицаи не отняли полушубок. Ах, как он пригодился бы сейчас, теплый, застегивающийся до самого подбородка!

Даже на морозе, пробирающем до костей, Аня чувствовала, как болит и ноет тело. Временами она прислонялась к дереву, потом снова продолжала свой нелегкий путь. В лесной сторожкой тишине ей слышалось подвывание. Похоже, где-то тут бродили голодные волки. А почему бы им не бродить в этой снежной глухомани?

Совсем измученная, Аня наконец выбралась на небольшую поляну. Здесь словно бы попахивало дымком, гарью. Пригляделась. Впереди что-то чернело. Подкравшись, Аня увидела наполовину сгоревшие дом и сарай. Судя по всему, пожарище было давнее: обгорелые места успели обледенеть. Но, видно, недавно кто-то тут был: в сарае, на земляном полу, дотлевали угли затухающего костра.

Аня натаскала досок, без труда раздула костер и, присев, замерла, испытывая блаженство от одного вида пламени, дающего тепло.

Проснулась она от холода. Уже светало. Все вокруг тонуло в белесом тумане. Снова раздула костер, отогрелась. Теперь нестерпимо захотелось есть. Тщательно обследовав все закоулки строений, нашла десятка два мелких мерзлых картофелин, несколько бурачков. Печеные, они показались ей необыкновенно вкусными.

Дольше оставаться на пожарище, которое посещают неизвестные люди, было нельзя. Аня закидала костер снегом и опять весь день шла лесом, напрямик, по бездорожью. Она верила, что все-таки отыщет партизан, не может не отыскать…

Под вечер набрела на лесную дорогу, по которой хотя и ездили люди, но, как видно, нечасто – дорога была лишь слегка промята. Аня пошла по ней. Какое-то чувство подсказывало, что идет она правильно, что, возможно, вот-вот ее одиночеству наступит конец. Эта мысль согревала и придавала сил. Но только далеко за полночь, когда, полусонная, она едва переставляла слабые ноги, вдруг из-за деревьев прозвучал окрик:

– Стой! Пять!

Это был цифровой пароль, который применяли во всех партизанских отрядах.

– Стою! Но пароля не знаю. Я одна, – отозвалась Аня.

Ее осветил луч карманного фонаря. Затем подошли двое, обыскали, забрали «вальтер», привели в лагерь.

Аня догадалась, что попала в небольшой местный партизанский отряд. В землянке, где она очутилась, находилось несколько человек. Ее попросили рассказать о себе. Она объяснила, что разведчица и что только вчера вырвалась из рук полицаев. Ей, вероятно, не особенно и поверили (слишком уж сказочным выглядел ее рассказ), но слава о федоровских партизанах была крылатой, и кто-то из сидевших в землянке рискнул заметить:

– А чем черт не шутит! Может, и правду говорит эта маленькая.

Сытно накормив борщом и кашей, Аню уложили отдыхать. Однако, как она заметила и над чем посмеялась про себя, приняли меры предосторожности, приставив к ней наблюдателя.

Девушка догадывалась, что командир отряда непременно послал к Федорову посыльного, и терпеливо, ни о чем ни у кого не спрашивая, трое суток ждала, когда же за ней приедут.

И они приехали – несколько федоровских разведчиков и подрывник Володя Буров.

– Анка! Золотника! – крикнул Володя и стиснул девушку в своих неуклюжих, грубоватых объятиях. – Жива! А мы-то думали…

Такими же трогательными были встречи и в самом соединении. Аню по нескольку раз заставляли пересказывать всю историю с управой и следователем, а потом весело смеялись над отчаянной своей подругой, такой невеличкой, что, кажется, и тонкие косички тяжелы для ее головы.

Она тоже смеялась вместе со всеми, с минуты на минуту ожидая вызова в штаб.

И наконец:

– Малых! К командиру соединения!

Федоров выслушал ее, не перебивая, не останавливая, и вдруг обратился к главврачу Григорьеву:

– Осмотри!

Григорьев увел девушку к себе, приказал раздеться и едва увидал ее спину, вкривь и вкось иссеченную, покрытую свежей коростой, заявил:

– Отдыхать! Лежать – и ни с места!

В штаб ее вызвали лишь спустя несколько дней.

– А, Золотинка! – весело встретил ее комиссар Дружинин.

– Чего ж смутилась? Улыбнись! – шутливо приказал Федоров, протягивая руку. – А ну, подойди сюда, дай тебя рассмотреть. – Он взял ее за плечи и повернул сначала в одну, потом в другую сторону. – Выросла. Ей-богу, выросла! – нарочито строго сказал он.

– Выросла! – подтвердил комиссар, уже серьезно глядя в лицо девушки.

Федоров обернулся к парторгу соединения Кудинову:

– По-моему, Ваня…

– По-моему, тоже, – отозвался парторг, кивая своей большой головой.

– Значит, есть у нас к тебе, Аня Малых, – Федоров продолжал стоять, опустив руки, выпрямившись, – есть к тебе самый серьезный разговор. Сама никогда не думала о том, чтобы вступить в партию?

От неожиданности Аня еще более смутилась, пробормотала растерянно:

– Нет, то есть да, но кто же мне даст рекомендацию?

– Одну дам тебе я, комиссар дает вторую. А вот как поступит комсомолия – мы не знаем. Сама-то как считаешь, уважают тебя комсомольцы? Ну, ну, не скромничай. А теперь иди, обдумай все хорошенько, как, может, никогда ничего не обдумывала.

– Держись, Анка! Не робей! – подбадривали друзья-подрывники. – Если не тебя, то кого ж тогда в партию рекомендовать!

Собрание проходило в самой большой землянке. И пожилые и молодые пришли загодя, побрившись, поаккуратнее затянувшись поясами. Теперь они были не просто товарищами по оружию, они были судьями всей ее жизни, всех ее дел и поступков – коммунисты, члены партии Ленина…

И она внутренне напряглась, готовая ответить на десятки вопросов, готовая, наконец, не выдать своего отчаяния, если вдруг услышит чей-либо голос: «Рановато ей в партию! Рановато!»

Однако все произошло совсем иначе.

– Расскажи о себе, – оказал политрук роты.

Аня поднялась и повернулась лицом к собранию.

– Я родилась в Москве, – начала она тихим голосом. – Мама у меня врач, папа редактор в книжном издательстве. Есть еще брат Женя. Он был инструктором аэроклуба. Все сейчас на фронте. Я окончила десятилетку и курсы. Потом прилетела к вам. Все.

Она растерянно развела руками и замолчала. «Чего же, каких подробностей ждет от нее собрание? Разве ее вина, что прожито так немного, а сделано и того меньше!»

– Все, – удрученно повторила она. – Вся моя биография кончилась…

– Неправда, – раздалось в ответ, – биография твоя еще далеко не кончилась, но вот рассказываешь о себе плохо. Четыре эшелона кто подорвал?

– Я…

– А танки? А спецзадание в Пинске?

– Разрешите сказать! Говорю: Анна Малых достойна быть коммунисткой.

– Я поддерживаю…

– И я, – звучали голоса мужчин, хрипловатые, грубые и все-таки красивые. Такими красивыми, ласковыми казались они девушке.

– Голосуем, – оказал политрук. – Кто за то, чтобы принять Анну Малых…

Все-таки это замечательное слово – единогласно! Просто замечательное!

Аня вышла на воздух, в радостном волнении забыв застегнуть полушубок. Ей кто-то помог это сделать. Кто-то жал руку, кто-то похлопывал по плечу. И так все это было просто, хорошо, так по-человечески, что девушка готова была заплакать от счастья. Она постарается, очень постарается сделать такое, что они сразу поймут – не зря поднимали сегодня руки за нее, за девчонку с косичками…

«Мама! – позвала про себя девушка. Она сейчас особенно остро чувствовала необходимость поделиться своим счастьем с матерью, с отцом, с Женькой. – Мама! Где она, мама?» Штаб фронта прислал недавно еще один неутешительный ответ на ее запрос:

«…пока адрес не установлен…»

И еще одно имя звучало в ее сердце – Костя! Оно звучало так отчетливо, что Ане вдруг показалось, будто где-то тут неподалеку и впрямь стоит Костя, живой, веселый и уже протягивает обе руки, чтобы обнять ее и сказать: «Поздравляю…» Она оглянулась. Деревья, деревья и плоские накаты землянок. Посуровело девичье лицо, а руки в карманах полушубка сжались в маленькие, но крепкие кулаки.

– Анка, идем петь! – позвал Володя Буров.

Тревожа душу, из ближней землянки доносилась полюбившаяся всем мелодия:

 
На позицию девушка
Провожала бойца…
 

– Идем, – отозвалась Аня. – Идем петь.

– Владимир Буров, срочно в штаб! – крикнул вестовой.

– До свидания, Золотинка! – Володя помахал рукой…

Жизнь в партизанском лагере продолжала идти своим чередом, по своим лесным законам, по общему для всех советских людей закону военного времени, который требовал от каждого быть смелым, мужественным, готовым выполнить любое задание…

Любое задание Коммунистической партии.

Глава XV
ОХОТА ЗА ЭШЕЛОНАМИ

Жизнь в лагере шла своим чередом.

Фронт приближался. Оккупанты значительно усилили охрану своих коммуникаций. С обеих сторон железной дороги на сто метров вглубь был вырублен лес и кустарник. Возле насыпи через каждые 400—500 метров появились дзоты, где круглосуточно дежурили пулеметные расчеты. По насыпи почти непрерывно ходили патрули с собаками. Во многих местах подходы к железной дороге были заминированы противопехотными минами. Каждую ночь устраивались засады на партизан.

В таких условиях подрывникам пришлось отказаться от мин, для установки которых предварительно требуется вырыть ямку, – не хватало времени. Перешли на самодельные, так называемые «нахальные» мины двух типов: «на штырь» и «на детонатор». В первом случае это был заряд тола в два-три килограмма – чаще всего в деревянном ящичке. Мина устанавливалась прямо на шпалы между рельсами, затем в нее вставляли взрыватель ударного действия – с палочкой на конце или шомполом от винтовки. Паровоз толкал штырь – мина взрывалась. Второй тип «нахальной» мины был так же прост: две толовые шашки, детонирующий шнур, капсюль-детонатор. Эта мина устанавливалась с наружной стороны колеи вплотную к рельсу и прижималась колышком или просто кучкой снега. Детонатор, раздавленный колесом паровоза, вызывал взрыв – эшелон летел под откос.

Теперь немцы не пускали поезда по ночам, это создавало для партизан дополнительные трудности. Приходилось ставить мины днем, в те считанные минуты, пока группа прикрытия вела перестрелку с патрулями, охраной.

Был убит Витя Горобец. Были убиты и ранены другие подрывники и бойцы группы прикрытия. И все же партизанские минеры регулярно ходили на «железку», и количество спущенных под откос вражеских эшелонов росло.

Аня Малых вместе с подрывником Андреем Футьяновым была назначена на очередную операцию.

Андрей Футьянов был опытный подрывник и разведчик. Перед тем как попасть в соединение Федорова, он партизанил под Нежином в отряде Героя Советского Союза Бовкуна. После встречи с Советской Армией Андрея Футьянова направили на курсы при штабе партизанского движения, затем – в Черниговско-Волынское соединение.

За полгода Андрей сам подорвал три эшелона и участвовал в подрыве других четырех. На диво хладнокровный, знающий свое дело, минер этот был для Ани великолепным напарником.

Остальные члены группы тоже подобрались словно по заказу. Все они уже не раз участвовали в сложных операциях. Командир Кравцов вместе со своей группой насчитывал девять немецких эшелонов, взорванных и спущенных под откос.

До крайней заставы доехали на санях. Потом встали на лыжи. Шли ходко, без проводников: многие бывали тут не один раз, хорошо знали район. Наст держал превосходно. Шли как на учебно-тренировочном марше: 50 минут хода – 10 минут привал. За день сделали половину пути. На ночь забрались в густой вековой бор. Нарубили еловых лап, набросали их на очищенное от снега место, развели два больших костра и, выставив в отдалении дозорных, улеглись отдыхать. Лишь дневальным было много мороки. Они обязаны были через каждые полчаса переворачивать уставших бойцов на другой бок, чтобы те не простудились и не обожглись.

На другой день шли осторожно: впереди двигался на расстоянии видимости парный дозор, еще двое лыжников, поотстав от группы, прикрывали ее с тыла. Большой привал устроили сразу после полудня. Наскоро подкрепились, передохнули и снова – вперед.

К вечеру добрались до расположения местного партизанского отряда. От него до дороги было не больше пятнадцати километров.

Очень радостной была встреча с минерами, которые «отработали» свое на «железке» и должны были возвращаться в соединение. Их подробно расспросили об охране дороги гитлеровцами, о расположении дзотов у насыпи, о времени, когда сменяются патрули, об их количестве и о многом другом, что могло помочь действовать наверняка.

Снарядив мины, «свежие» минеры, то есть Андрей и Аня, отправились в сторону «железки». В полночь достигли ее, залегли, а вперед, к самому полотну, отправили разведчиков, которые несколько часов подряд наблюдали за дорогой и патрулями.

Перед рассветом вернулся один из разведчиков, доложил обстановку: лес вырублен, пожалуй, больше чем на сто метров в обе стороны, насыпь невысокая, до пояса, снегу почти по колено, неподалеку поворот, и там, с противоположной стороны кривой – дзот. Место опасное, но зато с восточной стороны кривой есть небольшой овражек. Если идти по нему согнувшись, то пулемет из дзота не сможет поразить. Там, до самого леса, мертвое пространство.

Скрываясь за деревьями, пользуясь «дымовой завесой» предрассветного тумана, партизаны неслышно вышли на опушку, разгребли снег, устроили парные ячейки, застлали их дно прихваченными с собой еловыми ветками и залегли. Теперь осталось ждать рассвета, то есть того времени, когда на железной дороге начнется движение.

Уже под утро, изредка постреливая из пулеметов по подозрительным местам, пробежала автодрезина. Затем, пыхтя, протащился контрольный поезд. Партизаны ждали. Они заранее договорились пропустить «без задержки» три эшелона, тем самым усыпить бдительность охраны, и тогда рвануть четвертый.

Время шло. Проскочил первый поезд, за ним – второй и третий. Минеры приготовились, Аня сняла полушубок, чтобы легче было бежать, и, связав его в узел, положила на снег. Затем вновь надела маскхалат, подоткнув его полы под ремень.

Теперь, как казалось, минуты тянулись совсем медленно. Нервное напряжение разгорячило людей, сделало дыхание нечетким и прерывистым.

Наконец послышался шум поезда. Эшелон шел на хорошей по тем временам скорости – километров тридцать в час. Видно, немецкий машинист торопился проскочить опасный лесной перегон.

На повороте поезд закрыл собой дзот, сделав его абсолютно безопасным для минеров. Теперь исход задуманного решали доли секунды. Когда до паровоза осталось не больше двухсот метров, Футьянов крикнул:

– Давай!

Аня выскочила из укрытия и бросилась к насыпи. Ее товарищи приникли к автоматам.

Добежав до полотна, Аня упала на откос. Движение – и толовые шашки прижаты к рельсу кучкой снега. Еще движение – шнур с детонатором лег на головку рельса. Осталось плюнуть на капсюль, чтобы его прихватило морозом к металлу и он не смог случайно скатиться в снег.

Стремительно оттолкнувшись от шпалы, низко пригнувшись, Аня кинулась к спасительному овражку, где тотчас прижалась всем телом к земле. И едва-едва она успела сделать это, как грохнул взрыв. Скрежет металла, свист и шипение пара, вопли гитлеровцев – все это разом спугнуло лесную тишину. Партизанская группа человек в тридцать открыла по эшелону, по мечущимся врагам шквальный огонь.

Как только умолкло эхо взрыва, Аня поднялась вновь и побежала по овражку в сторону леса, туда, где уже собрались партизаны. Поспешно надевая лыжи, они один за другим уходили в еловую глухомань.

Последними подбежали Футьянов и командир. Они помогли девушке одеться, стать на лыжи и, прикрывая ее сзади, легко и стремительно заскользили по лыжне, проложенной ушедшими вперед.

– Полный порядок, Анка? – спросил на ходу командир.

– Полный.

– Самый полный! – подтвердил Андрей. – Все живы-здоровы, дело сделано, погони не видать. Так, Анка?

– Так. Только пить хочется, ужасно хочется пить…

– Потерпи, немного осталось! – Футьянов шумно дышал почти у самого затылка девушки.

– Потерплю конечно! – откликнулась она, ускоряя шаг.

Глава XVI
ПОСЛЕДНЯЯ МИНА

На следующий день минерам не повезло. Едва дошли до лесной опушки – их обнаружили фашисты, открыли огонь. Еще двое суток не принесли удачи. Наконец Андрею удалось подложить мину под эшелон с платформами, груженными пушками. Все это ухнуло под откос.

И опять – неудачи. Едва разведчики появлялись у крайних деревьев вырубки, как их обнаруживала немецкая охрана и начинала бешено обстреливать. Были ранены пулеметчик Максимов и разведчик Сергеев. Но не в обычае у федоровцев приносить неиспользованные мины назад, на базу. Каждый день группа подрывников продолжала караулить «железку», выжидая подходящий случай. Пренебрегая опасностью, вдоль полотна ползали разведчики, выискивали малейшую оплошность немецких охранников, но все безрезультатно. Настроение у минеров заметно портилось.

– Товарищи, – заговорила Аня в одну из бессонных ночей, – а что если…

Ее план был прост. Он ничего не требовал особенного, кроме отчаянной смелости минера. Аня предлагала подойти к дороге сразу с наступлением темноты, но не к самой вырубке, а в том месте, где рванули первый эшелон. Залечь. Когда же на кривой состав закроет дзот, выскочить на опушку, открыть огонь, а минеру – броском к насыпи.

План приняли уже потому, что надоело ждать и надеяться на какой-то особо удобный случай и видеть, как фашистские эшелоны все идут и идут к линии фронта, победоносно посвистывая у ближней станции.

Ночь провели в снежных ямках, тесно прижавшись друг к другу. На рассвете Аня и Андрей подобрались к знакомой уже лесной опушке и притаились за крайними деревьями. Лежали, боясь пошевелиться, поднять голову, дышали в снег, чтобы пар от дыхания не был замечен патрульными. Холод пробирал до костей, коченели ноги, больно покалывало в одеревеневших от неудобной позы руках.

– Слышишь? Идет! – прошептал Андрей. Аня задержала дыхание. Действительно, издалека доносился характерный перестук колес. Аня заторопилась: лежа попыталась стащить с себя полушубок, но занемевшие руки не хотели слушаться.

– Ань! Может, я? – Футьянов кивнул головой в сторону магистрали.

– Моя очередь!

Эшелон стал уже виден. Шумно попыхивая, паровоз вписывался в кривую. За ним тянулся длиннющий хвост вагонов, закрывая собой дзот. На опушку леса выскочила цепь бойцов группы прикрытия и сходу открыла огонь по вагонам.

Аня сбросила валенки и в одних носках кинулась к рельсам. Она бежала, прижав мину к груди, стремительно, как когда-то на стометровке, на стадионе. Но если там, на стадионе, она видела перед собой яркую финишную ленту, то здесь, сейчас, для нее этой желанной лентой была стальная двухполоска дороги.

Ее заметил солдат, сидевший на тендере, и, вскочив, судорожно схватился за пулемет. Его самого достала очередь из автомата Андрея… Все тридцать два партизана развернутой цепью залегли на опушке и вели огонь по составу. Это было нечто новое в диверсионной практике: обычно сначала подрывали эшелон, а потом пускали в ход автоматы.

Аня ставила мину, а паровоз на всех парах мчался прямо на нее. До него осталось с полсотни метров. Дело сделано – надо «бежать! И Аня побежала… Взрыв! Что-то резкое и горячее толкнуло Аню в спину. «Умираю», – промелькнуло в ее мозгу.

Первыми заметили случившееся Кравцов и Футьянов. Прямо на лыжах они кинулись к девушке, распластавшейся на снегу. За ними – еще двое. Остальные продолжали решетить уцелевшие вагоны.

Аня лежала шагах в тридцати от места крушения, лицом вниз. Не мешкая ни секунды, ее подхватили на руки и помчались обратно, к лесу.

Там перевязали раны, уложили на тут же изготовленную волокушу…

– Анка! Анка! – звал ее осторожный голос Футьянова.

Ее лицо было бледно. Губы не шевелились. Под глазами залегла неподвижная тень от ресниц.

– Живи, Анка! – шептал Футьянов. – Ох, как все нехорошо получилось!

Лучших лыжников выслали вперед – предупредить врача местного партизанского отряда. Врач встал на лыжи и вышел навстречу группе.

– Как? – обступили его партизаны после того, как он закончил осмотр.

– Не знаю. Скорее – в лагерь.

В лагере, когда стемнело, раненую девушку уложили в сани. Выдвинув вперед парный конный дозор, вихрем понеслись на свою базу. Дважды меняли лошадей – и через сутки с разгона остановились прямо перед землянкой санчасти.

– Выживет ли? – беспокоились партизаны.

– Будет жить! А теперь – по домам! – скомандовал главврач Григорьев, когда, выйдя из землянки, обнаружил у ее дверей столпившихся подрывников.

К утру Аня пришла в сознание. Но ничего не слышала и не могла говорить. Сильная контузия. Кроме того, разбита голень и покалечена кисть правой руки.

Возле санчасти вновь стояли друзья-подрывники, с нетерпения ожидая, когда же Григорьев объяснит наконец, что с Анкой, не останется ли она калекой, долго ли ее будут лечить.

Но врач все не выходил, и никто не смел постучать в дверь санчасти: и потому, что не положено нарушать покой больных, и потому, что Григорьев внушал уважение, к которому примешивалась некоторая робость. Не одному десятку раненых партизан спасли жизнь умелые руки хирурга, и не было в соединении человека, который при встрече с ним отделался бы коротким «здравствуйте!».

– Здравствуйте, Николай Николаевич! – почтительно говорили ему и непременно уступали дорогу.

Николай Николаевич попал к партизанам по тем временам очень обыкновенно. Военврачом третьего ранга очутился в окружении под Бобруйском, лесами вышел в район Новозыбкова, где и встретил партизанский отряд. С февраля 1943 года Григорьев возглавил санчасть черниговского соединения Федорова.

Николай Николаевич не отошел от девушки ни на минуту в течение всей ночи. Покинув наконец свой пост и выйдя на улицу, оказался в кольце Анкиных друзей.

– Что много говорить? Слух и речь к ней вернутся, но с рукой и ногой – посложнее… Надо эвакуировать в тыл.

Командир соединения Федоров, выслушав рапорт врача, дал команду немедленно подготовить Аню к отправке на Большую землю.

Вскоре обоз из нескольких подвод, где лежали тяжелораненые, в сопровождении медперсонала и охраны, под командованием самого начальника санчасти, выехал на партизанский аэродром, который находился на одном из небольших озер, расположенных в глуши Полесских болот. Туда довольно регулярно прилетали транспортные самолеты. Привозили вооружение, боеприпасы, взрывчатку и медикаменты, увозили раненых, документы, ценные трофеи.

Дорога отняла два дня. Ехали медленно, осторожно, чтобы не растрясти раненых.

В небольшом лесном хуторе (от него до аэродрома – час езды) остановились, разместились по избам. Здесь ждали самолета «тяжелые» и из других соединений и бригад.

Аню, по настоянию Григорьева, включили в список отправляемых с первым рейсом.

С наступлением темноты раненых укладывали в сани, и обоз направлялся к аэродрому. Но на самое озеро не выезжали, а останавливались на берегу, под густыми елями.

Аэродромная команда ждала самолета каждую ночь. На белой глади озерного льда были заготовлены кучи сухого хвороста. Расположенные в определенном порядке, они изображали заранее согласованную по рации фигуру. Иногда это был конверт, закрытый или открытый, в другой раз – треугольник, квадрат, а то и круг.

Но самолеты прилетали не всегда. То им мешала нелетная погода на трассе, то большая облачность или пурга над озером. Иногда самолеты были нужнее в других местах.

Несколько раз Аню вместе с первой партией тяжелораненых вывозили к озеру, но все безрезультатно.

Наконец в одну из ночей послышался гул моторов. Быстро разожгли костры, и тотчас сверху посыпались бомбы. Фашистский стервятник, который сумел обмануть партизанскую бдительность, обстрелял озеро и лишь потом улетел.

В санчасти прибавилось двое «тяжелых» из команды, которая обслуживала аэродром.

Только на десятую ночь, едва въехали в знакомый приаэродромный лесок, раздалась долгожданная команда: «По коням!»

Быстро вывели упряжки из леса и помчали к месту приземления самолета. Там уже стояла большая зеленая птица. Вокруг толпились бойцы обслуживающей команды, командиры.

Одни расспрашивали летчиков о Москве, о жизни там, в советском тылу, другие прощались с командирами, улетавшими по вызову в столицу. Тут же велась торопливая погрузка раненых. Лежачих перекладывали на носилки и вдвигали в самолет, ходячие с помощью сопровождающих кое-как поднимались по трапу.

Едва погрузка закончилась, летчики заняли свои места, опробовали моторы. Самолет развернулся. Впереди вспыхнули два сигнальных костра, зажженные на конце взлетной дорожки. Машина взревела моторами, стремительно пробежала по льду и, взмыв вверх, исчезла в темени ночного неба.

Аня лежала на носилках. Ее слегка покачивало. «Такое уже было. Тоже покачивало. Когда? Год назад, почти год… Да, да, именно год назад она летела в самолете ночью с парашютом за спиной – готовилась прыгать в неизвестность. Как же давно все это было! Падала, зарывала парашют в землю, шла по снежной целине, пугалась невесть откуда выскочивших конников, ползла с миной навстречу фашистским танкам, мчалась в санях рядом с Костей… Да, был Костя, был любимый, был хороший, сильный человек. Был – и нет. И словно не было всего этого трудного, ни на какой из прежних не похожего года. Разве что боль в ноге и в руке напоминает: был такой год, все было, хорошее, плохое – разное, чего теперь не забыть. Неужели ж ей никогда не придется больше становиться на лыжи и нестись сквозь ночь между затихшими деревьями и слышать шепот знакомых голосов: «Давай, Анка, давай, Золотинка!» Неужели… Ах, как гудит, гудит голова… Одна я… Совсем».

Не заметила, как задремала, а пробудилась уже в Москве, когда самолет приземлился и началась обычная в этих случаях суматоха.

В кромешной тьме раненых перегрузили в санитарные автобусы и очень долго везли по пустынным, притихшим улицам военной столицы.

Отвыкшая от яркого света, девушка зажмурилась, когда ее внесли в операционную, где, кажется, не было ни одной вещи, которая бы не сияла, не лучилась, не резала глаза острой своей яркостью.

Над ней склонились люди в белом, что-то говорили, судя по тому, как шевелились их губы, а потом и люди и вся операционная со своим пронзительным светом начали туманиться, отплывать в сторону, погружаться во тьму.

Первое, что ощутила Аня, когда очнулась, было головокружение.