Текст книги "Эхо потопа (СИ)"

Автор книги: Алексей Лопырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7. Торговый город

Перед тем как выступить дальше, Терес заприметил рядом с костром камень, которым можно было заточить топор. Металл был мягким, и работа была сделана быстро. Слания снова легла спать, и Терес решил дать ей ещё немного времени – достал металлические пластины и стал уничтожать узоры на них – так он хоть и сбавит немного их стоимость, но так для них не возникнет даже малейшей возможности быть опознанным как трофей. Конечно, это было форменным варварством – уничтожать такое произведение искусства, но, когда стремишься спасти свою шкуру, можно порой пойти и на более страшные вещи.

"Нам пора выступать, Слания – быть может, нам даже получится застать нужных людей на рынке" – говорил Терес, собирая вещи. До города оставалась пара часов пути через холмы. На горизонте всё отчётливее виднелись контуры домов, амбаров и капищ города. Андизир был несколько больше Баласдавы, но он уступал столице северян благоустроенностью: если в Баласдаве дома образовывали ровные улицы, то здесь дома располагались группами, в которых, похоже, жили отдельные общины. Если не считать невысоких частоколов, отделявших такие общины от остального города, стен у города не было. Хотя в некоторых местах ещё можно было разглядеть остатки рва, ранее защищавшего город.

Терес смотрел на это зрелище, и в его душе, на фоне презрения к местным, проснулась гордость за свой народ – суровый, воинственный, но при этом всегда единый.

Слания не знала, что и думать – раньше ей казалось, что соседняя деревня в три десятка домов это самое большое поселение, которое только может существовать. Тут же жили сотни, нет, тысячи людей. Все они жили рядом. Это было... так необычно. В сердце Слании проснулась жажда приключений.

–Слания, пожалуйста, одень капюшон – сказал Терес.

–Зачем? – удивленно спросила она.

–Нам не стоит привлекать к себе излишнего внимания, а ты...

–Что со мной не так? – улыбнувшись, спросила Слания.

Терес посмотрел на неё – её глаза сияли жаждой жизни, ветер развевал её длинные волосы. А её кожа – на ней не было ни единого изъяна... Терес подумал, стоит ли произносить тот ответ, что пришел к нему в голову. Он решился на это.

–Просто ты слишком хороша для этого места, Слания.

–Брось ты! – усмехнулась она в ответ.

–Я серьёзен. Польностью серьёзен – ответил Терес.

Прежде чем Слания закуталась в плащ, Терес заметил, что на её щеках выступил розовый румянец.

Тем временем они стали подходить ближе и ближе к городу. Уже на его окраинах их путь пересёкся с караваном козерогов.

Два десятка дикарей, навьючивших на себя мешки с товарами, медленно плелись за своим вожаком, которого от остальных сородичей отличала только морда, измазанная охрой.

–Куда держите путь? – задал им риторический вопрос Терес.

–А разве вам не известно – хриплым голосом ответил вожак – завтра будет праздник Легурса – повелителя земли.

–Этого ещё не хватало – сказал еле слышно Терес.

–Кто это? – спросила Слания.

–Щедрый дух. Поверьте, вы пришли вовремя – сказал козерог.

–Легурс – один из богов ларанаев – ответил Терес –Они считают, что по его милости земля дарует урожай.

–О да, да, так и есть – стал говорить козерог – завтра будет великий праздник в его честь, и всех желающих местные одарят его милостью.

Терес усмехнулся.

–Что вам не нравится в этом?

Посмотри внимательнее – сказал Терес и указал пальцем на застёжку, что была на его плаще. Слания тоже посмотрела на неё. Выкованная из меди, эта застёжка имела форму змея – один из её концов был выполнен в форме головы, а орнамент, выцарапанный на ней, образовывал рисунок, схожий с чешуей. «Интересно, у них все такие носят?» – подумала Слания.

–Ах, так вы из этих – ответил вождь – стоило догадаться.

–Могу я спросить вас, как торговца, знаете ли вы какое-нибудь место, где можно остановится на ночлег, не привлекая чужого внимания?

–Мы спим за городом, так что помочь не сможем, человек.

–Что же, тогда мир вам – ответил Терес и отправился на площадь.

«Иди за мной и не отставай ни на шаг» – сказал Терес Слании, и дождавшись кивка с её стороны, пошёл вперёд. Они петляли в лабиринте грязных стен, то и дело нарываясь на местных жителей и животных. В воздухе повис смрад, который обычно сопровождает такие большие сборища людей. Терес внимательно смотрел под ноги, чтобы ненароком не наступить в лепёшку, которую мог оставить скот, ведомый на продажу. Противное место. Терес оглянулся, чтобы убедиться, что Слания всё ещё идёт за ним, и обнаружил её, крепко сжимающей в руке край его плаща.

–Нам ещё далеко? – спросила она, раздираемая нетерпением.

–Наверное мы почти на месте – ответил тихо Терес.

–Наверное!? Только не говори, что мы заблудились! – чуть не закричала она, раздираемая гневом.

–Терпение, подруга, терпение – эта улица точно ведёт в центр – сказал он, и взяв Сланию за руку, повёл вперёд.

Терес не солгал – они были уже недалеко от площади, на которой, по его памяти был рынок.

«Похоже она никогда раньше не была в больших городах, потому что ведёт она себя как малые дети из деревень, которых в первый раз привезли в Баласдаву» – подумал Терес, таща за собой Сланию чрез переулки. По мере того, как стали слышаться крики торговцев, Терес понял, что он почти на месте.

Вот они вышли на центральную площадь. В центре стоял древний курган, на подобие того, что Терес посетил позавчера. Только вот на его вершине возвышался храм, выстроенный местными язычниками – строение из сырцового кирпича с крышей из черепицы, которая держалась на колоннах, возведенных предыдущими жителями Зунлмарских полей.

На почтительном расстоянии в пятьдесят шагов от края насыпи кургана начинались торговые ряды –палатки местных и приезжих, которые в четыре кольца опоясывали храм. «Если что-то и можно купить, то это определенно можно найти здесь» – заключил Терес, и стал идти между рядов.

В первую очередь, нужно было разменять эти слитки на что-то помельче, более пригодное к обмену. Проблема была в том, что ларанаи ещё не в полной мере дошли до идеи денег и большинство из них признавали только натуральный обмен. Почти сразу его внимание привлекла палатка местного ювелира. У него было множество колец, ожерелий и прочих украшений, которые показались Тересу подходящими для размена на необходимое. Терес подошёл к торговцу и стал выторговывать себе лучшие условия сделки:

–Все ведь любят золото, не так ли, торговец?

–Да, да – откланявшись ответил ювелир – Что вас интересует? Быть может вы решили купить себе новое кольцо?

–Быть может…Что у вас есть?

–Посмотрите сюда, уважаемый – сказал он и рассыпал на прилавке содержимое одного из мешочков.

На стол высыпались десяток колец разных размеров и разного уровня исполнения – от простого, из меди до изящного золотого украшения, инкрустированного изумрудом. «Они мне нужны только для обмена» – напомнил себе Терес, хотя перспектива носить такое украшение выглядела заманчиво. Но ход размышлений внезапно прервала тяжелая рука, опустившаяся на плечо.

Обернувшись, Терес увидел перед собой смугловатого мужчину с короткой чёрной бородой. Из одежды у него был украшенный орнаментами кафтан, красные шаровары, шапка из шерсти, на поясе болтается акинак – всё ясно – перед Тересом стоял степняк.

–Ты уксбур?

–Да – ответил Терес, едва заметно положив ладонь на рукоять топора.

–Приятно видеть брата по вере в этой земле – ответил степняк и широко улыбнулся.

–Храни нас Всеотец – сказал Терес, и пожал руку купцу степняков.

–Что ты тут делаешь? Все твои родичи давно на севере.

–Да. Все на севере. Но произошёл несчастный случай, и я отстал от войска – ответил Терес.

–Давай отойдём –разговор предстоит серьёзный.

Терес пошёл вперёд, Слания последовала за ним, не до конца понимая, что происходит. Когда они оказались у стены одного из домов, в стороне от посетителей рынка, степняк начал свой разговор.

–Слушай, брат, ты ничего странного этой ночью не видел?

–Да. Что-то странное с небом – ответил Терес.

–Я в городе уже несколько дней – быть может ты ещё не успел заметить, но тут царит полная истерия –жрецы сходят с ума, твердят что-то про грядущую справедливость.

–Это всё из-за ведения?

–Да. Оно пришлось как раз в канун их великого праздника – тут степняк заметил, что на него косо посмотрел кто-то из местных – впрочем, это не самое подходящее место для подобных разговоров, брат, проследуем в наш лагерь.

–Мне сначала нужно купить кое-что – оборвал его Терес.

–У нас есть всё, что тебе нужно, северянин – ответил ему степняк.

–Терес, кто это такой?

–Я смотрю, ты уксбур путешествуешь не в одиночку? Эта девушка с тобой?

–Да, со мной. Можете её не бояться.

–Ну, раз ты так говоришь – усмехнулся степняк – найдём место для вас двоих.

Тересу не оставалось ничего, кроме как последовать за ним, оставив ювелира с недовольным лицом. Опять лабиринт улиц, грязь, вонь, слякоть. Терес держал ухо востро и на этот раз услышал разговоры местных. В них постоянно слышались слова о том, что люди с нетерпением ждут чего-то, что будет завтра. «Ну, ну, верьте дальше» – с усмешкой думал о них Терес.

«Мы на месте, северянин» – наконец-то сказал степняк и провёл его в один из дворов. Картина была весьма необычной – в дворе, между домов стояли несколько шатров, телеги степняков. Десятки людей в диковинных костюмах расхаживали туда-сюда. Высокая женщина в высоком головном уборе, напоминавшем корну, вышла к степняку. Она строго оглядела Тереса и Сланию, а затем спросила степняка.

–Кто это, Атей?

–Это уксбур, он сказал, что готов купить у нас наши товары.

–Я не вижу при нём товаров – ответила, усмехнувшись, женщина.

–Посмотрите-ка на это – сказал Терес и достал из сумки кусок золота. Увидев толстую золотую пластину, размером с ладонь, степняк вытаращил глаза.

–Откуда!? – спросил степняк.

–По случаю досталось. Трофей.

–Это… – хотел было сказать что-то Атей.

–Это следовало бы переплавить, чтобы свести риск к минимуму, но я гарантирую – за этим никто не вернётся.

–Это и есть твой товар? – спросил Атей.

–Да, это и есть мой товар – ответил Терес и раскрыл сумку, в которой лежали ещё несколько таких пластин.

–Знаешь ли ты, северянин, что это целое состояние? – сказал, раздираемый нетерпением Атей – я дам тебе всё что ты только хочешь!

–Подожди – прервала его женщина – дай мне один из этих слитков.

Терес, будто заколдованный подчинился. Женщина осмотрела слиток, то, как он блестит на солнце, а потом, проведя по нему ножом и сравнив его со своим золотым кольцом вернула его Тересу.

–Не подделка – заключила женщина – ты можешь брать всё, что хочешь.

Терес кивнул, и стал осматривать лагерь. В одном шатре лежали ткани и кожа, в другом – оружие и украшения. Но внимание Тереса привлекло нечто иное – возле одного из домов стояла охрана.

–У вас есть рабы? – спросил он.

–Да, имеются. Что тебя интересует? У нас есть несколько крепких мужиков – как раз сгодятся вам для работы в поле. Рабынь нет – раскупили – ухмыльнулся Атей.

–Покажите – сказал Терес и Атей повёл его в дом, который служил тюрьмой для рабов.

Уже у дверей стражник с акинаком остановил Тереса. "Не думаю, что вашу спутницу стоит запускать в этот дом". Терес оглянулся – Слания стояла в двух шагах от него. От её необычно серьёзного выражения лица, Тересу стало не по себе. Она исподлобья смотрела ему прямо в глаза, и казалось, что Слания готова в любой момент ударить его. Терес вложил ей в руку один из слитков и со словами "Прикупи себе чего-нибудь" отпустил её.

Слания вновь оказалась одна, без защиты Тереса. Быть может ей было тяжело признаться в этом, но ей не хватало Тереса – этого безжалостного дикаря. Охранник стал пристально её разглядывать, отчего был неприятно просто находится здесь. Она неуверенно стала идти к шатру с одеждой. Встав у его входа, Слания крепко сжала в руках слиток. Наконец-то, в ней хватило смелости зайти в него.

Внутри она оказалось в каком-то волшебном мире – до того красочно был обставлен шатёр.

Снаружи он выглядел весьма скромно – это был большой круглый каркас, покрытый выделанными шкурами. Но оказалось, что под слоем этих шкур был ещё один слой алой ткани с золотистым орнаментом. У стен стояли сундуки, на которых, как на столах лежали драгоценности и наряды. Под ногами у Слании лежали роскошные ковры. Дух завораживало от такой красоты. Неужели всё это было создано человеком? Все эти ткани были вытканы чьими-то заботливыми руками. Её размышления резко прервал голос девушки.

–Ты откуда?

Это был очень неудобный вопрос, и Слания замешкалась.

–Я из Сворланда – ответила она, вспомнив слова Тереса.

–А в твоём Сворланде не принято разуваться, заходя к гостям? – с язвительностью в голосе сказала девушка, отчего Слании стало ещё более неловко. Опустив глаза, она увидела, что зашла своими грязными сапогами на один из изысканных ковров, которыми был устлан пол.

Слания сняла сапоги, и оставила их около входа. Она так и осталась стоять у двери, боясь сделать ещё что-то неприличное.

Тут из-за одного из больших сундуков вышла девушка, что с ней говорила. Она была одета в узкий кожаный жакет и широкие шаровары, которые только подчёркивали изящество девушки. На поясе у неё в ножнах висели два клинка. У этой девушки была смуглая кожа, а длинные волосы были заплетены в косу. Она внимательно осмотрела Сланию своим хитрым взглядом, а затем сказала:

–Ты не очень-то и похожа на девушку из Сворланда – усмехнулась она.

–Не веришь мне? – спросила Слания.

–Нет, я тебе не верю – ответила девушка – впрочем, мне нет никакого дела до того, откуда ты.

Слания неуверенно кивнула.

–Ты меня боишься – сказала с усмешкой девушка – ну же, не стоит быть такой зажатой – тут она взяла из её рук слиток – ну же, ты хочешь что-то купить?

–Да – ответила Слания, удивившись собственной храбрости.

–Пожалуй, за такое ты можешь позволить себе очень многое, если не всё – говорила девушка, расхаживая по шатру, и наконец распахнув один из ларцов сказала: "Погляди сюда – пожалуй, ты сможешь найти здесь что-то подходящее."

Слания подошла к ларцу – он был наполнен роскошной одеждой и украшениями.

–Это всё мне? – спросила Слания.

–Всё что сможешь унести – по-прежнему, усмехаясь, ответила девушка, прекрасно зная, что в случае Слании это было не сильно большой тратой – если надо, могу подсказать что-нибудь.

Слания была в восхищении – никогда раньше у неё не было такого изобилия.

…

Терес молча открыл дверь. Атей провёл его внутрь.

–Твоя девчонка вернётся не скоро – сказал Атей – моя дочь – Томирис её займёт.

–Очень на это надеюсь, потому что зрелище ей вряд ли понравится – ответил Терес.

–Что у тебя на уме?

–Скажи пожалуйста, где ты взял этих рабов?

–Я их купил – ответил гордо Атей – неужели ты думаешь, что мы опустимся до такой низости как набеги?

–Хорошо, а у кого ты их купил? – спросил Терес.

–Откуда мне знать – возмутился Атей – ты будешь их покупать или нет?

–Покажите мне рабов.

Атей махнул рукой и показал на сидящих в углу рабов в кандалах. Среди них Терес заприметил одного раба, который в отличие от остальных не проявлял безразличия к вошедшему. Терес стал медленно подходить к этому рабу. Он дрожал от страха. Когда Терес оказался у него перед носом, тот закрыл лицо одеялом.

–Чего ты боишься? – усмехнулся Терес.

–Это старик, северянин, у меня есть товар получше – сказал ему Атей.

Терес выхватил из рук раба плащ и подтвердил свои догадки – запуганным стариком был один из вождей пиратов, у которых он был в плену. Старик застонал.

–Нет, мне нужен именно он – ответил Терес, усмехнувшись – ну что, какого оказаться в плену, а? – сказал Терес рабу.

–Пощадите, господин... – промямлил старик.

–Вы его знаете?

–Да. Я попал к нему в плен некоторое время назад.

–Ах вот оно что – сказал Атей, протянув Тересу кинжал в ножнах – хочешь отомстить?

–Хочу – ответил Терес, но отодвинул от себя кинжал – только мне надо обсудить с ним кое-что наедине.

Атей кивнул – старика вытащили из кандалов и перевели в соседний дом, который был пустым. Он с Тересом остался наедине, отчего чуть не упал в обморок от страха.

–Пожалуйста, не надо! – завопил старик.

Терес посмотрел на это жалкое существо. В его душе было лишь отвращение к этому существу.

–Отвечай, куда вы увозили рабов!? – закричал он, и пнул старика.

–Ладно, ладно – ответил старик, пытаясь отдышаться – Рэкснура... город Рэкснура.

–Где он находится!?

–Нурагия. Но если хочешь жить...

–Если ты хочешь жить, то ты должен ответить! – ответил Терес и снова пнул его.

–Не понимаешь... Ни ты, ни твои родичи просто не справятся с ними.

–С кем с ними? С златоликими!?

–Знаешь... Ты знаешь о них – задыхаясь проговорил старик – они щедро платили за рабов. К тому же, они принесли нам новые законы.

–А чем вы занимались до этого?

–О да, до того, как пришли златоликие мы были простыми рыбаками – усмехнулся старик – конечно, приходилось много раз заниматься разбоем на море но...

–Ясно – прервал Терес – зачем им рабы?

–Не знаю – они не отвечали на этот вопрос.

–А что за новые законы?

–До того, как они пришли, мы молились богам. Они сказали, что мы сами достойны быть как боги. Мы свободны и вольны делать что хотим. Хорошее было время – сплошной праздник. У нас ведь как раньше было – хочешь развлечься с девушкой – брак заключай, с роднёй договаривайся и так далее. Что же теперь стало – никто нам не указ, спали с кем хотели, пили что хотели и когда хотели. Жили весело и богато. До того, как ты всё не испортил.

–Животное. Скотина. Свинья – говорил Терес, пытаясь хотя бы в голове оценить весь масштаб того, что устроили эти златоликие. Он вышел. У входа его ждал Атей, удивленный тем, что уксбур вышел, не окропленный кровью обидчика.

–Ты его пощадил? – спросил Атей.

–Убить его сейчас было бы пощадой. А теперь он сгниет заживо в рабстве.

Атей усмехнулся, но в этом смехе была настороженность.

–Когда-нибудь и меня так же поймают и продадут в рабство. Надеюсь, мне не попадётся такой же дальновидный противник.

–Теперь, я хотел бы купить у вас некоторые вещи.

–Конечно, конечно – проходите сюда – сказал степняк и показал на один из шатров.

Пройдя внутрь, Терес увидел перед собой прилавок с оружием. Тут были мечи самого разного размера, луки и прочее оружие.

Терес стал осматривать лежащее на прилавке оружие, но потом ему приглянулось нечто другое – в углу стояла глефа – длинное рубящее лезвие, закрепленное на древке копья. Терес подумал, что таким оружием будет удобно дотягиваться до златоликих. Ещё Терес взял два меча – один для себя, другой для Слании. Два бронзовых лезвия, длинной чуть больше его локтя. Удобная форма позволяла рубить и колоть этими мечами с одинаковым успехом.

Щиты степняков Тересу не понравились, ведь в пешем строю у них сражались только бедняки, которые закрывались за огромными прямоугольными щитами. В строю с ним было сражаться удобно, но вот одинокому воину сражаться с таким большим куском дерева было бы обузой. Поэтому Терес взял перчатку из листов бронзы на левую руку. Она вполне могла спасти от рубящего удара, и уксбур решил использовать её вместо щита.

Когда он примерял перчатку, в шатёр вошла Слания. Терес потерял дар речи, увидев её: на ней была длинная рубашка, доходящая до колена; на бёдрах был широкий пояс, украшенный затейливым орнаментом. На ногах были широкие штаны и невысокие сапожки. В ушах у неё были тонкие серьги, а шею украшало красивое ожерелье с драгоценным камнями. Несмотря на красоту, эта одежда выглядела вполне практично. Но всё великолепие её наряда меркло в сравнении с её улыбкой и сияющим взглядом.

Слания была действительно счастлива, но отнюдь не от того, что потратила столько на себя – с ней произошло нечто большее. Она нашла тут, внизу людей, которые жили счастливо и свободно. Степняки показались ей замечательными людьми.

Все прочие народы казались ей хоть в чём-нибудь нехорошими: ларанаи не думали о высоком, даже богам молились только для того, чтобы выпросить что-нибудь. Козероги были просто неотёсанными дикарями. Уксбуры… Для Слании это был самый загадочный народ: Терес был так добр с ней, так заботлив, но Слания знала, на что они способны. Степняки же просто сияли жаждой жизни и счастьем, не будучи при том удрученными тяжелым бытом. «Если есть ещё внизу такие люди, то для этого мира ещё не всё потеряно» – заключила она для себя.

–Терес? – сказала она, глядя на него.

–В чём дело? – усмехнулся он.

–Умоляю, скажи мне что всё это не сон.

–Нет, ты не спишь – ответил Терес.

«Какая она всё-таки смешная» – подумал Терес.

–Брат, оставайся с нами на ночь – мы уходим только на рассвете – сказал Атей.

–Прекрасно.

–В случае чего не выходи за пределы лагеря – местные не сильно любят уксбуров.

–Пускай не любят, лишь бы уважали – ответил Терес, махнув рукой.

После этого, Терес и Слания вышли на улицу. Атей показал им дом, в котором им предстояло ночевать. В целом, он был похож на тот, в котором им приходилось ночевать не так давно. «Снова на постой в дом, о Боже, так я скоро не захочу выходить из этих деревушек. Надо что-то менять»

Слания располагалась на кровати, заранее готовясь ко сну.

–Странно, почему эти люди не заселились сюда? Здесь же так уютно – сказала Слания.

–Они из принципа не ночуют в домах.

–Правда?

–Да. Как-то раз одному их купцу предлагали ночлег в чертогах знати Баласдавы, но он отказался и остался ночевать в своём шатре.

–У них они такие красивые.

–Кто их нас не хочет, чтобы его жилище выглядело красиво – ответил Терес.

Слания, немного поразмыслив над ответами Тереса задала вопрос.

–Получается, они всегда живут в шатрах и не строят домов?

–Да, так и есть. В своих лёгких повозках, которые лишь немногим медленнее колесницы и на спинах лошадей они перевозят всё своё имущество.

–Вот как – ни забот, ни хлопот – стало плохо жить в одном месте – уезжай в другое.

–Для нас это непозволительная роскошь.

–Ах если бы моя семья могла так же, как они колесить оп свету и убегать от супостатов – воскликнула она, и в её голосе слышалось, что душа унесена мечтаниями – как бы всё могло быть!

–Всё ещё жалеешь об этом?

–Да – ответила Слания, но в её голосе не было грусти, лишь уверенность и твёрдость характера – Но я кажется поняла, что слезами делу не поможешь. В конце концов не всё так и плохо внизу.

Тереса эти слова просто воодушевили – теперь он нашел в ней что-то похожее на себя самого. На его лице появилась широкая улыбка.

–Надо же, как сильно меняет взгляды людей один кусок золота.

–Эй! – воскликнула Слания, после чего они дружно рассмеялись.

Терес легонько похлопал её по плечу и сказал «Рад, что с тобой всё в порядке»

Дело близилось к вечеру. Степняки закатили пирушку, на которую позвали своих гостей. Под открытым небом стояли столы, за которыми сидели примерно тридцать человек – весь их караван. По их традиции, Слании не позволили сесть за столом рядом с Тересом, ведь она была незамужней девушкой. Так что ей пришлось сесть рядом с той девушкой. Она смотрела, как за соседним столом Терес о чём-то говорит со степняками.

–Вижу, тебе не совсем по нраву этот наш обычай – сказала ей Томирис.

–О чем ты?

–Ты хотела бы сейчас быть рядом с этим уксбуром.

Слании была близка такая манера общения – прямолинейная, без лишних намёков, поэтому она была готова отвечать также искренно.

–Наверное да.

–Что же в нем такого, что ты боишься от него и на шаг отойти?

–Он обо мне заботится, оберегает меня. Если бы не он, я бы вряд ли выжила здесь.

–Интересно – сказала девушка, осматривая Сланию – а почему он о тебе так заботится он не говорил?

–У нас есть общие цели – неуверенно ответила Слания – а вот какие сказать я не могу.

–Мне кажется дело тут не в общих целях.

–Не понимаю.

–Быть может, сейчас я лезу не в своё дело, но этот уксбур имеет на тебя и другие планы.

–Брось – ответила Слания, не воспринимая собеседницу всерьёз.

–Ты ему не безразлична, это я точно вижу. Пока мы с тобой говорили, он постоянно на тебя посматривал. Думаешь тут дело просто в единой цели?

–Давай не будем об этом –прервала Слания.

–Как хочешь.

«Что за вздор!» – подумала Слания. Терес, вероятно, тоже бы проучил собеседницу Слании за такое наглое и безосновательное предположение. Но всё же, была в её словах доля истины.

–А кому ты собираешься мстить, уксбур? – спросили Тереса на другом конце лагеря.

–Лучше бы вам с ними не встречаться – ответил Терес.

–Может, тебе нужна помощь? Я бы дал вам три десятка колесниц в помощь.

–Это такое дело, где нужен не бешенный натиск, а расчётливость и аккуратность.

–Кстати, уксбур, ты ещё не встречал безголовых?

–Похоже, что встречал – ответил Терес – и я как раз хочу выяснить, кто за ними стоит.

–Скажи, что пока тебе удалось выяснить, чтобы в случае чего мы могли передать это другим.

–Искать корень зла стоит в Нурагии. А остальное я предпочту умолчать, во избежание паники.

–Твоё право – усмехнулся Атей – Эй там, несите вина гостю!

Тересу принесли большой рог, украшенный серебром и до краёв наполненный вином.

–Расскажи нам про дальние страны, гость – попросили Тереса.

–Про что мне рассказать?

–Откуда, например, у вас великаны в войске?

–Мы нанимаем великанов в северных пустошах у их старейшин. Три телеги трофеев с юга и вам в подчинение подарят здорового детину, в три-четыре раза больше человека.

–Они так легко продают своих родичей? – удивленно спросил Атей.

–Ну как сказать продают – ответил Терес – отправится из унылых пустошей, на которых не растёт ничего кроме мха в южные земли, где можно запросто найти еду и драку.

–Вот как. А я думал, как это вы заставляете их выламывать ворота.

–Скажу тебе больше – как-то раз я услышал их разговор: "Тупые людишки – водят нас на юг, кормят нас, развлекают и ещё платят нам."

–Они серьёзно так говорили? – переспросил Атей.

–Ага. А товарищ ему ответил "Мы-то их хитрее"

Сидящие рядом ответили громким смехом.

И было почему – великаны, редко бывающие на юге, славились двумя вещами – огромной силой и недюжинной тупостью. Эти великаны вели самый примитивный образ жизни там, где им не докучали другие люди – на вершинах гор, в пещерах и в тундре. О происхождении этого племени было известно мало, однако считалось что они – потомки Имира Высокого – сына Манна и одной из его жён из рода великанов-нефилимов. Уксбуры часто прибегали к их услугам, используя несмышленых великанов в качестве пугала для врагов.

–А что поведаешь ты, степняк? – спросил Терес.

–Как далеко вы заходили на восток? – спросил Атей.

–Настолько, насколько вы можете нам позволить.

–Мы встречали купцов с востока. Там находится одна очень странная страна.

–Что же в ней странного?

–Она разделена между семью деспотами, которые постоянно ведут между собой войны. Я слышал, что их правители и сановники носят одеяния, сшитые из коконов гусениц.

–Бред – ответил, отхлебнув вина Терес.

–Не хочешь – не верь.

–Вы много продали товара? – спросил Терес.

–Не так уж и много, но твоё появление помогло нам хотя бы не остаться в убытке.

–Приятно это слышать.

–Береги себя, северянин, быть может ещё погуляем на твоей свадьбе – ответил, положив ему руку на плечо Атей.

Спустя некоторое время, Терес и Слания вернулись домой и стали готовится ко сну. Каждый из них был занят своими мыслями.

–Слания, мы уходим завтра утром. Не хочется мне, чтобы мы влипли в какие-то неприятные события на их празднике.

–Поэтому Атей и его люди уходят?

–Наверное. Хотя это не в их правилах.

Они легли спать. Только Слании не спалось – её терзали самые разные мысли. "Интересно, что же сейчас в Лугдунуме? Как они там, без меня? Кого-то другого отправили охотится в долину или же они вовсе оставили это дело? А быть может златоликие уже стали мстить за своего родича... нет, нет, нет – только не это, я себя не прощу если это так"