Текст книги "Onia Online: Человек-рой"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Жить тут? – удивился я. – Но я не могу вот так взять и поселиться тут. У меня там, на Паралаксе школа, работа... была. К тому же, это наверняка очень дорого.

– Не волнуйся, – подбодрил меня Скотт. – Никто из нас ничего не платит Школе за проживание. Разве что, когда приходит время надо выступать на защиту, а так все нормально.

– Защиту?

– Время от времени Фантомы или их приспешники пытаются уничтожить Космическую Школу. Этого давно не бывало, но нам все равно надо быть готовыми постоянно. Враг может прятаться там, где мы не подозреваем даже. Может, ты шпион Фантомов?

Он подозрительно уставился на меня. Я уж серьезно подумал, что Вальтер обвиняет меня, – такой у него был взгляд страшный, – но тут он хлопнул меня по плечу и, смеясь, объявил:

– Не парься, все путем. Пойдем к твоей комнате.

Глава 10. Знакомство с обитателями Школы

Какой же я был все это время глупый, какой идиот!

Мне и правда, казалось, что я способен противостоять таким крупным шишкам, как Френсис Колин. Как я мог быть столь наивен? Похоже, что как только я применял свою особенность и распадался на наниты, то мозги мои так же распадались, теряя способность мыслить здраво.

И к чему это меня привело? Я на какой-то странной Космической Школе, где полно странных личностей, и откуда я, по правде говоря, желал бы сбежать. Я задумался над этим, как только остался наедине в отведенной для меня комнате. Это была обычная кабинка, как на кораблях, с толстой стальной дверью. Внутри около левой стены неприятная, скрипучая кровать, устлана красным бельем, а справа стол, на котором водружено древнее устройство, напоминающее персональный компьютер.

Я уселся за него и включил. Дождавшись загрузки операционной системы, открыл браузер и вошел в интернет.

У меня возник план, как сбежать с этой школы и...

– Эй, Ром, пойдем, покажу тебе Школу, – показалась голова Вальтера в дверях. – Пойдем, пойдем, нечего тут сидеть. Всем интересно, что ты за новичок.

Не терпя возражений, он вытолкал меня из комнаты и потянул вниз, на площадку с фонтаном. Мы пересекали несколько лестничных пролетов, на которых собиралось большинство детей, словно это были лавочки. Вальтер сказал, что все тут обладают какой-то необычной способностью, или же просто от природы является необычным существом в своей расе.

Я посмотрел на девушку, полуробота, играющую в прятки с двуногой ящерицей и классическим пришельцем. Они веселились так, что заставляли окружающих детей смеяться, заражали своим смехом. Глядя на них я подумал, насколько может киборг быть человеком, и насколько Софи мне друг, или она только запрограммирована дружить?

– А давно Софи стала киборгом? – спросил я Вальтера. – Я имею в виду, я ведь знаю ее с детства, а тут оказывается, что она и не человек вовсе.

Вальтер вздохнул. Он постоянно чесал свои руки, словно был болен чесоткой.

– Для начала попробуй не обращать на это внимания, окей? Видишь ли, не всем особенным детям нравится, когда об их необычности говорят как о болезни. Некоторым тут пришлось особенно туго, не всюду общества принимали их. Некоторых пытались убить, других почти уже убили, когда мы их спасли. А Софи отличная девушка, она стойко все перенесла. Теперь она должна дать ответ за то, что не удержала тебя от необдуманных действий.

– Но она же ничего не сделала!

– Насколько я знаю, в этом и проблема, – покачал головой Вальтер. – Видишь ли, когда стало известно, что ты и она – необычные дети, то послали агентов, чтобы забрать вас. Но в тебе еще не было ничего особенного на тот момент, вы были детьми. Поэтому Софи все объяснили и приказали следить за тобой.

Мне хотелось сказать, что просить девушку шпионить за другом детства не совсем хорошо, но я воздержался от колкости.

Вот почему она с самого начала нормально отнеслась к изменениям во мне, и даже помогала.

– А что она сделала не так?

Вальтер поморщился.

– Она должна была сразу после твоей трансформации сообщить в Школу, что ты готов и тебя пора забирать. Я не знаю, почему она решила медлить, что стало причиной такого глупого поступка. Но теперь ей вряд ли доверят какое-то важное задание.

– Важное задание?

– Мы же не сидим в этой Школе все время.

– А чем вы еще тут занимаетесь?

– Иногда нас отправляют на другие планеты, иногда очень далеко, чтобы помогать жителям, спасать кого-то, выполняем поручения.

– Это хоть весело?

– Не знаю, – Вальтер пожал плечами. – Меня еще ни разу не посылали, они считают, что я еще не достаточно подготовился. Но ребят постарше отправляют чуть не каждую неделю. Это очень почтительно.

– Да уж, – сказал я. – А чем мне тут заниматься? Я что, не смогу выбраться в свой дом?

– Там для тебя слишком опасно, – Вальтер ускорил шаг.

Мне эта новость не показалась такой уж здоровской. После трансформации, или как там они это называют, я постоянно чувствую потребность в действии, мне кажется, что я просто обязан как-то использовать свою способность, прокачивать ее. Но уж никак не сидеть на задницах в космической станции.

– Вальтер, – начал я, – если я вдруг захочу убраться отсюда...

– То у тебя ничего не получится. Поверь, я сам пробовал.

– Но это подло – держать меня тут против воли!

Выражение лица Вальтера стало иронично-понимающим.

– Это правда. – Он помолчал, словно подбирал слова. – Но ты попробуй кому-то нажаловаться. А эта программа Космической Школы не у правительства за спиной сделана, тут все согласованно с властями большинства планет.

– «Большинства планет»? Так есть несогласные?

– Всегда есть несогласные, Ром. Пойдем, посмотрим на Сахарные поля.

Когда мы пришли, я понял, что Сахарные поля так называются только потому, что представляют собою обширную, если не сказать огромную площадь, которая в данный момент выглядела как сплошная белая пустыня. На которой то тут, тот там бегали ребята разных возрастов.

– По умолчанию это место выглядит так, но когда устраиваются какие-то соревнования или мирные предприятия, то учителя вольны задать тут любую местность, – сказал Вальтер.

– Соревнования? – переспросил я. – Вы тут развлекаетесь?

– Пытаемся. Думаю, сегодня команда «Троллей» устроят очередное – за ними не заржавеет.

– Команда троллей?

– Ага, – констатировал Вальтер. – Позже зайдем в пункт регистрации, выберешь себе команду или сплотишь собственную.

Я хотел было спросить, чем тут занимаются эти команды, что это за соревнования такие, но почему-то решил воздержаться, и так было много информации за один раз. Мы продолжили наш путь и оказались в настоящем тире, где на стенах было развешано множество видов лазерного, плазменного, импульсного и шокерного оружия, что глаза лезли на лоб. Потом я узнал, что все оно не убивает.

– Не летальное оружие? – опять переспросил я.

– Мы действуем как миротворцы и должны хранить мир, – объяснил Вальтер. – Хотя большинство профессиональных ребят оружие не использует, мистер Натрон говорит, что оно больше для того, чтобы научить нас дисциплинировать свои способности. Не знаю, как это должно работать, но не мне решать.

Дальше мы двинулись в местный ангар. Я с восхищением осматривал ряды разнообразных космических кораблей, многие из которых были раскрашены в разные цвета, почти на каждом были нарисованы символы.

– Для чего вся эта армия? – спросил я.

Вальтер как-то странно посмотрел на меня.

– А летать на другие планеты как? А защищать станцию в случае чего, как?

Я решил, что сморозил глупость.

Наконец-то мы сошли с балкона на саму площадку, где парковались звездолеты. Большинство были не слишком большими, скорее они предназначались для быстрой доставки пассажиров из точки А в точку Б без лишнего комфорта и хлопот. Хотя на некоторых были прикреплены лазерные турели, я их сразу узнал.

По словам Вальтера, каждой команде, зарегистрировавшейся в пункте регистрации, предоставляется корабль, когда члены команды получают нужный уровень опыта, прокачивают навыки и свою особую способностьспособности до достаточно высокого уровня, на котором можно идти в галактику и творить добро. Я не представлял, какой уровень мне придется натянуть, чтобы заполучить звездолет, и после этой мысли мне еще больше захотелось сбежать из Школы. Пусть даже не думают, что смогут задержать меня тут надолго.

К каждому звездолету спешила группа роботов, каждый из которых имел свое назначение. Я различил заправщиков, ремонтников, калибровщиков и еще каких-то прямоугольных дронов.

В этот момент в ангар влетел звездолет. Он был крупнее остальных, но по виду напоминал кирпич, на борт которого убегают галактические автостопщики, когда планета под ними испаряется. Я даже ожидал, что сейчас опустится трап, и оттуда выйдут горбатые фигуры вогонов, но все оказалось прозаичнее. Трап и правда опустился, но вместо ожидаемых любителей сочинять стихи, оттуда вышли обычные двуногие люди. Все были одеты в однотонные костюмы, на грудях символы квадрата с крестом, наложенным поверх. Мне в голову пришла аналогия с командой знаменитого «Энтерпрайза».

– «Гончие Псы», – высказался Вальтер и в его голосе я услышал раздражение.

– Вы друзья? – усмехнувшись, спросил я.

– Они постоянно первые. Первые на соревнованиях. Первые в битвах. Их всегда выбирают первыми на какое-то интересное задание.

– Короче, типичные отличники, – догадался я.

Окей. Получается, у них тут идет такое себе противостояние друг с другом. И если каждый может создать свою команду, то их, должно быть, десятки.

Я остановился перед одним из стоящих звездолетов – на нем был знак орла, которого объял осьминог.

Не такой большой, как остальные, он, тем не менее, выглядел как хищная птица. Нос заостренно опущен вниз, как клюв, а в стороны расходятся крылья, как у то орла на символе. Обзорные окна спереди только дополняют общую крутость этого судна. Я хотел было приблизиться, но Вальтер вмешался, предупредительно сообщив:

– Не советую делать еще шаг.

– А то что? – спросил я.

– Будет щекотать.

В этот момент моя анархистская натура дала о себе знать. Сказалось общее раздражение, накопленное за время нашей с Вальтером прогулки. Подумав, что мною слишком много командуют, я сделал шаг вперед и когда собрался ставить другую ногу, меня «пощекотало». Сильнейший удар тока прошелся по моему телу, я на секунду взвыл.

– Получен урон электричеством

– 43556 нанитов уничтожены.

– Ах, пощекочет! – возмутился я.

– Я предупреждал, – улыбнувшись, пожал плечами Вальтер.

Следующий корабль, почти полностью раскрашенный в зеленый цвет, судя по эмблеме и комментариям Вальтера, принадлежал команде «Молниеносные рептилии». Как рассказывал мой провожатый, эти парны прибыли с планеты Аннака, и являлись двуногими ящерицами, одного из которых мы видели на лестнице за игрой в прятки. По его словам, они жутко комплексовали по поводу того, что их обзывают чешуйчатыми.

Больше остальных выделялся розово-фиолетовый корабль, на который мы просто не могли не натолкнуться. Около него бегали, чинили, переругивались, слушали наушники восемь девушек. Нет, не так. Девушек с большой буквы. Каждая будто только что вернулась с телепередачи «Худеем вместе», причем вернулась с плохими новостями для тех, кто ожидал, что они сбросят лишнюю сотню килограмм. Но девушки не выглядели закомплексованными, по них нельзя было сказать, что они стесняются своих параметров – наоборот, они были настолько общительны, радостны и так весело общались, что будто бы гордились собой. У каждой на футболке надпись «Веселые Пышки».

Я быстро двинулся дальше, стараясь не быть замеченным ими.

– А ты состоишь в команде? – обратился я к Вальтеру.

– Нет, – печально помотал головой тот. – Еще не нашлось смельчаков, которые бы решились драться бок о бок с таким, как я. Видишь ли, иногда, когда я не в настроении, я бываю очень... буйный? Да, именно так.

– Ты сказал, что ты бываешь буйный... – Я с улыбкой посмотрел на него. – Что ты имеешь в виду? Начинаешь крушить все как Халк?

– Почти.

– А разве тебя не в клетке надо держать?

Поздно я осознал, что чувство юмора у меня хуже, чем у кирпича.

– Честно говоря, многие бы этого хотели, но в те редкие моменты, когда кому-то недостает игрока в соревновании, и они берут меня, вражеская команда жалеет. И свои тоже.

Я подумал, каково это – когда тебя все отвергают из-за твоей особенности. Мне подумалось, а вдруг и меня так же не примут и станут отовсюду гнать? Это еще один гвоздь в ящик с надписью «План побега».

– И как оно, тут?

– Нормально, – пожал плечами Вальтер. – Временами возникает отчетливое ощущение, что мы в железной клетке, окруженной вакуумом, но это так, издержки.

– А почему не уйдешь?

Вальтер снова посмотрел на меня, и взгляд его говорил «ты че, еще не понял?!»:

– Безопасность, – сказал он, – вне Школы нас убьют. А вот и Софи.

Софи околачивалась около одного из космических кораблей и что-то чинила в передней нижней части, откинув стальную крышку.

Когда мы подошли, она высунулась, окинула меня критическим взглядом, словно думая, стоит ли мне врезать странной формы ключом, который она держала. Ее лицо было вымазано чем-то черно-синим. На ней была надета желтая роба со светящимся как суперновая знаком гаечного ключа, по-видимому, означающая, что этот человек – техник.

Мне показалось немного дикой мысль, что Софи отлично справляется с грубыми механизмами, но я решил держать при себе свои феминистские мысли.

– Софи, – обратился к ней Вальтер, – мне надо уйти по делам. Развлеки тут Ромку, чтобы он не удумал сбежать, – предупреждая мои возражения, он подмигнул и ушел.

– Да, сэр, – скорчила рожицу Софи.

– Что-то ремонтируешь? – Я указал на возвышающийся небольшой корабль. – Твой звездолет?

Из всех космических кораблей этот выглядел меньше всего космическим. По сути, если смотреть сбоку, то казалось, что это ведро, поставленное под уклоном 45 градусов. Под носом торчала одна телескопическая опора, две поменьше сзади. Люк и выходящий из него трап находились сбоку, восходить приходилось по выдвижной лесенке.

Внутри «махина» была битком набита оборудованием, занимающим собою все стены и большую часть корабля, в общем. Кабина располагалась спереди и имела разделенное на два обзорное окно, под которым расположился пульт управления, казалось, с тысячью кнопок, рычажков и винтиков.

Софи внимательно следила за мной, пока я все это обследовав. Когда я закончил, и мы вышли наружу, я почувствовал свежий (с примесью машинного, металлического и каких-то химических ароматов, создающих невероятно давящий амбр) воздух.

– Что ж, вот ты и поглазел, – сказала девушка. – Что-то еще вам показать, сэр?

Она явно не была в восторге от того, что надо мне прислуживать.

В этот момент наступившее молчание спас крик ребят из центра ангара. Там собралась приличная толпа пилотов, техников и даже парочка роботов. Нас с Софи звали туда.

– Ну, – поторопила Софи. – Идем уже.

Мне казалось, она знает, что сейчас будет и не в восторге от этого. Тем не менее, мы подошли к толпе ребят и принялись ждать, пока стоящий в центре молодой парень собирался с мыслями, молча водя глазами из стороны в сторону.

– Рома, познакомься с самыми крупными командами Школы, – объявила Софи.

– А чего нас сюда позвали? – спросил я.

«Веселые Пышки» кокетливо помахали мне. По телу пробежали мурашки.

– Всем тихо!

Все замолчали.

Парень в центре указал на меня и сказал:

– Ну, чего ты стоишь там? Давай, Рома, подходи. Народ, это наш новенький, он станет пилотом, что вряд ли, техником, чистильщиком, канониром, или пушечным мясом.

Ему было лет двадцать, и держался он как настоящий лидер олимпийской команды по плаванию. Если бы я был девушкой-подростком, то обязательно сказал бы, что этот парень милый, но это значило бы упустить возможность употребить слова «симпатичный», «стройный», «в общем, крутой парень в красной кепке». Кстати, последнее, правда. Вокруг все были одеты во все серое, темно-желтое, выглядящее довольно скучно, но этот парень с гордостью нахлобучил на растрепанные во все стороны волосы красную кепку.

– Я Злой Финч, – представился он, заставив меня с удивлением воззриться на него.

Хотя, чего удивляться. Хоть я раньше не особо летал дальше своей планетной системы, я отлично знал, что галактика полна разными людьми со странными именами.

– И пока что ты в моей команде.

– Пока что? – переспросил я.

– Ты еще не прошел Дорогу Смерти, – терпеливо объяснил Злой Финч. – Не бойся, хоть название и эпическое, на самом деле она не так страшна. Хотя мистер Аурон говорит, что чем сильнее ступающий на дорогу, тем тяжелее ему будет и тем большая вероятность, что он умрет. Но тебе это не светит.

Я посмотрел на него с неприязнью. Меня почему-то задели слова, что я настолько слабый, что не умру – хотя тут, скорее, радоваться надо. Хотя стоп, нет! Я помогал людям в своем городе, я прокачивал себя, а этот парень такую фигню несет! Да я хоть сейчас готов пройти эту дорогу!

Я оглянулся: некоторые ребята наблюдали за мной безразлично и уныло, а другие с интересом и подозрением изучали как интересный фрукт.

– И где эта ваша дорога? – спросил я.

– Хороший вопрос, – сказал Злой. – Каждый находит ее по-своему.

– То есть как это?

Вокруг все зашептались.

– Ладно, – велел Злой Финч. – Пусть твоя подружка отведет тебя куда-то, где не собираются серьёзные люди.

– Идем, Рома, – Софи схватила меня за руку и потянула прежде, чем я успел вспылить.

– Идите, детки.

Мы с Софи потащились куда-то подальше от собравшихся ребят, которые проводили нас взрывами хохота. Я сжимал кулаки, и даже не заметил, как они начали распадаться.

Когда мы отошли за круглый звездолет, Софи отметила:

– Не стоит вести себя так, когда речь идет о Дороге Смерти.

– А что тут такого?

Она вытаращила на меня глаза и возмущенно проговорила:

– Дорога Смерти и правда может убить тебя, если ты сильный.

– Так может мне просто не соваться на нее, – Я ощутил, что начинаю сердиться. – В конце концов, кто обязывает меня это делать?

– Ты никуда не денешься, – воскликнула Софи. – Дорога Смерти сама находит тебя, и у тебя не остается выбора, кроме как пройти ее.

– И умереть.

– Не обязательно! Умирают единицы.

Я покачал головой.

– Это не слишком-то придает уверенности, знаешь ли.

– Я знаю.

– А ты сама-то уже прошла Дорогу?

– Нет, я жду.

– Это похоже на ожидание хлеба у прилавка, да? Я все больше думаю о побе...

Я резко заткнулся.

– Хочешь сбежать? – Она как-то разочарованно посмотрела на меня.

Вот же блин. Кто меня за язык тянул?

– Можешь сбежать, если хочешь. Это не такая уж и редкость среди новоприбывших в Школу. Вот только во внешнем мире, после того, как ты побывал здесь, за тобою всюду будут, охотится Фантомы. Мистер Натрон, хочет он того или нет, оставляет на нас какой-то там квантовый след.

Я недовольно поморщился.

– Ты хочешь сказать, что мне безопасно только тут?

– Вероятно. Хотя для некоторых ребят, которые приходили в Школу давно, и тут было небезопасно. Они уходили.

– Куда уходили?

– Никто не знает. Куда-то прочь из нашей Галактики.

– В одну из Четырех Галактик, да?

Софи снова взяла меня за руку и потянула прочь. Я заметил двоих парней, выглядывающих из-за борта ближайшего корабля.

– Не стоит упоминать о Четырех Галактиках. Некоторые дети родились уже после того, как наши предки прибыли в эту галактику и для них мысль о том, что где-то там далеко есть другие обитаемые части космоса слишком опасна. Они пытаются сбежать туда или уговаривают родителей.

– Но у них ничего не получается, – догадался я. – Никто не знает даже приблизительных координат ни одной из Четырех галактик.

Софи утвердительно кивнула. Мы двинулись в сторону выхода из ангара.

– Стоит, поговорит о твоей трансформации. Ты относишься к той половине детей, которые получили силы искусственным путем, – она сделала паузу, ожидая, пока до меня дойдет суть ее слов.

– Это все та жидкость из лаборатории, – ответил я. – Мы с Максимом сунулись ночью и взяли ее. Не знаю, что мы собирались с ней делать.

– Мне это не интересно, но факт в том, что в твоей крови теперь есть ген Первого.

– А, того парня с синими костями в резервуаре...

Софи вздохнула. Она явно не получала удовольствия от этой беседы.

– Он сбежал оттуда.

– Как это – сбежал? Он что, был жив?

– Ты с ним дрался.

– Так тот, который на меня напал, был тем самым...

– Именно! Я еще не полностью понимаю, зачем он охотился за тобой...

– Там еще Суперубийца так вовремя оказался.

– Суперубийца? – Она вздернула бровь. – Ах да, этот. Ты что-то знаешь о нем? Он тебе говорил, откуда прилетел?

– Нет...

– Скрывается, значит. Мы знаем, кто он.

Я постарался скрыть свое замешательство.

– И? – нетерпеливо добавил. – Кто?

– Его настоящее имя Бен – он работает наемником. Причем таким наемником, за которого наниматели глотки друг другу перегрызут. Он готов взяться за любую работу без исключения, лишь бы ему хорошо платили. Существует много задокументированных фактов, когда он выполнял заказы на стороне правительств, так и террористических организаций. Есть мнение, что это он обнаружил первые Врата, через которые в эту галактику пришли люди и колонизировали ее. Но это только теория! Что известно точно, так это то, что во время колонизации Джейн Великой Галактики он всячески ей пытался помешать, и неизвестно почему.

– А ты неплохо осведомлена о его биографии. Мне он рассказал, что прибыл на Паралакс из прошлого...

– ...и это многое объясняет. Например, его внезапное исчезновение из хроник истории.

– Настоящий человек-загадка, да?

– Не смешно. Сейчас он работает на Фантомов, и это очень плохо. Аурон и Натрон сильно беспокоятся об этом, считая, что Суперубийца один из немногих, кто способен разрушить Школу. В прошлом он запросто проворачивал такое с целыми флотами космических кораблей.

Вот это да.

Меня обуревало столько вопросов, что я не знал, с чего начать.

– Эй, новенький! – сзади неожиданно раздался хриплый голос.

Я развернулся. К нам быстрым шагом приближался то ли парень, то ли девушка. Детальные черты разобрать было сложно из-за того, что егоее лицо пылало настоящим пламенем.

– Горячая Голова, – слабо отозвалась Софи, – оно всегда издевается над новичками, не беспокойся.

– Эй, хватит на меня наговаривать, – откликнулось оно. – Я жаркий парень, это все, что нужно знать всяким нубам.

– Спокойно, Горячая Голова! – вокруг начали собираться гожие до представления ребята, кто-то окликнул нашего горячего задиру. – Хватит уже, сожги всех!

«Сожги всех?!» – я вздрогнул.

– Я сожгу его в одном случае, – заявила Горячая Голова. Мне показалось, или его глаза вспыхнули ярче прежнего – теперь они пылали белым огнем. Одного их взгляда хватало, чтобы испепелить стену. – Если он не боится огня.

– Рома, делай все что хочешь, только не дай ей прикасаться к тебе, – сказала Софи.

– А то что? – с ужасом заморгал я.

– Хочешь попробовать? – ухмыльнулась Горячая Голова.

– Нет, – твердо ответил я, судорожно соображая. – Даже в мыслях не было.

– Меня зовут Горячая Голова, – он протянул мне пылающую огнем руку.

Я понял, что от меня требуется. Это что-то типа испытания – Горячая Голова хочет посмотреть, что я из себя представляю. В моей, обычной школе, задиры частенько такое делали с новоприбывшими, только там обходилось без огня.

– Боишься?

Я неуверенно посмотрел на протянутую ладонь. Огонь, казалось, вырывается из самой кожи.

– Ладно, – я пожал ее руку.

Сначала ничего не происходило. Но потом все уставились куда-то вниз. Я опустил взгляд и тоже отметил фонтан мелких искр, опадающих на пол оплавленными кусочками металла. Перед глазами поплыло сообщение о массовой смерти нанитов.

– Что, печет, Роман сто первый?

Софи с опаской смотрела на струю погибающих нанитов, не зная, что предпринять. Окружившие нас колом ребята тоже неуверенно зашептались. И я понимал почему.

Боль уже пронзила всю руку. На данный момент она представляла собой сплошной кусок красного у предплечья и желтого ладони куска разжаренного металла. Я наблюдал, как мелкие точки сбивались в комки стали и погибали, издавая напоследок голубую вспышку – из-за этого казалось, что моя руку мигает как новогодняя елка.

Ребята начинали серьезно волноваться. Но я не собирался отступать. Насмешливая ухмылка Горячей Головы переходила в неуверенные взгляды по сторонам – она тоже не знала, до чего приведёт наше противостояние и думала, как бы не натворить проблем.

Друзья Горячей Головы, тем не менее, яростно поддерживали своего другаподругу восклицаниями в стиле «Давай, ГГ!», «Поджарь его!» и так далее.

– Что, Роман сто первый, подгораешь?! – театрально воскликнула Горячая Голова, и я ощутил, как жар заметно усилился. Чудо, как я до сих пор не умер от болевого шока, хотя боли как раз было немного, только жуткий жар, будто сунул руку в огонь. – Сдавайся, или останется от тебя только кучка расплавленного металла!

Ее друзья захихикали.

Софи стояла в стороне, опустив голову, внезапно проявив страшный интерес к своим кроссовкам. Горячая Голова решила, что хватит стоять как статут, отняла руку. Не успел я обрадоваться, как она произвела ладонями плавное круговое движение, и между ними образовался пылающий огненный шар. Настоящий фаербол, блин!

Она швырнула его в меня. Я увернулся, отступив в сторону, но следующий раз зацепил штаны, обжег их до кожи, оставив идеально круглую пропалину. Горячая Голова явно была искусна в своем деле. Она обрушила на меня пылающие шары, не давая времени уклоняться от каждого. Я неизбежно попал под некоторые, один даже пришёлся я в лицо, и тут только наниты спасли – чувство, будто на меня дохнуло жаром из печки.

Наконец я собрался с силами, и начал действовать. Мои руки взметаются вперед, рассыпаясь на тысячи нанитов, обвиваются маленьким торнадо вокруг головы Горячей Головы. От меня остается только туловище и ноги, от которых исходит поток нанитов, когда она падает на спину.

Горячая Голова явно не согласна с таким исходом. Она ловко вскакивает на ноги, и обрушивает в мою сторону настоящий поток огня. Но меня уже не остановить, я рассыпался облачком нанороботов, овившись вокруг ее фигуры, и произвожу редкие, но точные удары во все части тела.

Тут-то я и выяснил, что Горячая Голова – девочка. Не спрашивайте, как я это узнал.

Когда мне надоело, я сжался вокруг нее, заставив Горячую Голову обездвижиться, поднял в воздух (испытав невероятную тяжесть!) и швырнул подальше.

Отдышавшись, я увидел, что сижу в центре оплавленного стального пола. Меня окружали застывшие темные волны металла, еще горячего. Но я уже не чувствовал ничего.

Я встал, ноги, и руки у меня дрожали.

– Что это было? – спросил кто-то из ребят.

– Да так...

Софи помогла мне отойти в сторону и опереться о корпус корабля. Горячая Голова уже очухалась от потрясения и переругивалась со своими подружками, явно желая меня испепелить. Огонь на ее лице ушел, предоставив грубое женское лицо с глазами, в которых пылали два костра. Черные волосы трепыхались вокруг головы.

Она с жуткой ненавистью вперила в меня взгляд.

– Ты нарвался, парень. Ты даже не представляешь, на какие проблемы нарвался!

Я ничего не ответил, но Софи, видимо, не сдержалась:

– Вали уже отсюда, Горячая Голова. Или, лучше сказать, Подмоченная Головешка!

Подружкам стоило больших усилий успокоить ее. Они повели Горячую Голову куда-то вон из ангара, под стук стальных ботинок, приговаривая, что у нее сегодня еще будет время, чтобы зажечь человечка.

Софи, довольная собой, уставилась на меня.

К нам подбежали двое парней с рыжими волосами и заговорили так быстро, что я не смог вставить ни слова:

– Отлично! – восклицал один. – Ты идеально подходишь для команды!

– Ага, – поддакнул второй. – Пойдем регистрироваться!